Eles voltaram para o castelo em seguida.

Com a chegada deles, todos, inclusive Seokjin, o responsável por chamá-los, olharam para as mãos unidas. Não era um segredo para ninguém que Taehyung e Jeongguk pareciam ser intimamente próximos, mas poucos - de ambos os lados -, tinha ouvido ou visto algum tipo de confirmação sobre algo além.

A prova estava clara para todos agora.

Jeongguk verificou as expressões de muitos que estavam no enorme salão. Assim como no grupo dos vampiros, havia humanos que enxergavam aquela relação como um problema.

Ele entendia bem as palavras de Taehyung agora.

Nenhuma relação havia sido criada antes por duas progênies diferentes. Vê-los juntos podia significar muitas coisas e trazer muitos resultados, fossem bons ou ruins.

- Taehyung, precisamos falar com você em particular - um dos vampiros mais ao longe do círculo de humanos e vampiros, disse. Ele estava inexpressivo, mas Jeongguk sentiu que ele estava o ignorando ao lado do vampiro.

- Eu preferiria que tudo fosse dito aqui, entre a gente - Jonghyung falou em resposta para ninguém em especial.

- Não se meta onde não é chamado - o vampiro rebateu com as presas levemente expostas.

- Não estamos todos trabalhando juntos agora? Temos o direito de saber - Namjoon apoiou a decisão de Jonghyung. Yoongi o tocou no ombro, negando levemente com a cabeça antes de fazer o mesmo com Jonghyung.

- É um assunto entre nosso líder e nós. Vocês não fazem parte disso - a voz feminina da vampira chamou a atenção de Taehyung.

Já fazia algum tempo. Antes de conhecer Jeongguk e seu grupo de humanos, as vampiras do grupo saíram em busca de encontrar o que o Kim também buscava - os humanos que fugiram das garras de seus pais.

Era bom vê-las novamente, mas pelo olhar fixo e desconfiado sobre Jeongguk, estava claro que a confusão delas atingiu intensamente alguns dos vampiros. Por que Taehyung estava com um humano? A resposta nunca tinha sido dada a eles. E mesmo que nunca tivesse sido uma obrigação, aquela situação estava fora do comum para todos os vampiros que o seguiam.

Consciente da profunda tensão no local, o vampiro falou.

- Não há razão para os humanos saberem sobre nossos assuntos. Mas, como prova de que há uma aliança entre nós agora, Jeongguk pode vir conosco e ouvir nossa conversa. Caberá a ele decidir se isso convém ser dito a todos ou não - Taehyung avisou. Ele olhou para Jeongguk, vendo o mais novo concordar com sua proposta antes de silenciosamente guiá-lo junto com os vampiros que agora os seguiam para o local onde agora ocorriam suas reuniões.

- Nunca vamos nos entender se vocês continuarem os pressionando - Yoongi disse quando todos os vampiros já haviam sumido de vista. - Os vampiros jamais nos verão como iguais. Mas, do mesmo modo que eles nos olham com suspeita, vocês fazem o mesmo - Yoongi acusou. - Eles seguem a Taehyung, e ele está com Jeongguk. O que vocês acham que pode vir disso? É o maior símbolo de união que poderíamos ter!

O leve barulho da comunidade encheu o salão com pensamentos ditos livremente. Jimin, que ainda observava o local para onde os vampiros haviam ido, concordou com as palavras do outro.

- Yoongi tem razão. Taehyung guiará a união do lado deles enquanto estiver com Jeongguk, porque machucar os humanos significa machucar Jeongguk, e pelo modo como eles se olham, acho que é a última coisa que o vampiro quer. Se vamos fazer isso, precisamos mostrar que estamos dispostos a concordar com isso.

- Isso já tem meses. Essa desconfiança não irá embora - alguém disse.

- Humanos e vampiros nunca estiveram unidos, não há garantias que essa suposta aliança não quebrará quando os vampiros bem entenderem - mais alguém mencionou com tom sarcástico.

- Se estivéssemos sozinhos, provavelmente não teríamos passado da primeira semana. Aqueles vampiros sabem da nossa existência e também estão procurando por nós. Eles não vão parar. Não importa o quê, estar aqui nos manteve seguros - Yeji disse com a voz segura, vacilando seu tom pelo nervosismo de dizer tudo aquilo para todas aquelas pessoas. - Querendo ou não, Taehyung tem mantido os vampiros na linha. Não importa como veem, ele não tem motivos para nos matar. Ele preferiu nos manter vivos em busca do equilíbrio. Agora, aqueles vampiros não querem isso. Eles só querem nos matar. Por fome, por vingança. Seja o que for, temos sorte. Se alguém aqui desconfia tanto dos vampiros, talvez devesse testar viver lá fora, como antes, sem eles.

O silêncio foi mantido por longos segundos.

- Não há explicação melhor. Yeji tem toda razão no que disse. Agora, depois de ouvirem isso, alguém aqui está disposto a sair do grupo e tentar a vida lá fora? - Yoongi perguntou seriamente. Silêncio novamente. Ele esperou por mais alguns segundos antes de suspirar pesadamente. - É bom que lembrem-se do silêncio que fizeram agora quando pensarem sobre a aliança que temos atualmente.

Aos poucos, o circuito foi desfeito. Todos saíram do salão sem dizer mais uma palavra.

. . .

Havia cerca de vinte e cinco vampiros na sala de reunião com os novos membros. Com os cinco que estavam patrulhando o território deles, trinta era o total de vampiros sob o comando de Taehyung.

Jeongguk sentiu a tensão no ar ao sentar ao lado de Taehyung na mesa longa e retangular, os vampiros que Jeongguk notou serem os mais fortes ou de cargos altos tomando as cadeiras enquanto os restantes permaneciam ao lado deles, em pé.

Quase todos olhavam para ele. Muitos deles, tirando alguns vampiros e o grupo recente das vampiras, não se incomodavam com sua presença. Respeitá-lo pareceu vir com o fato de que ele estava com Taehyung, mas haviam os que ainda não o enxergavam como companheiro do Kim.

- Vocês retornaram depois de um bom tempo. E Louise, fico feliz que tenha trago todas de volta em segurança - Taehyung iniciou direcionando sua atenção para as vampiras do local. A vice-líder, Louise, assentiu, tirando sua atenção de Jeongguk para olhar Taehyung.

- Foi difícil retornar para casa saindo apenas pela noite, já estávamos muito longe quando decidimos desistir da busca. De todo modo, quando chegamos aqui, havia todos esses... - Ela pareceu pensar no que falaria. Sua expressão demonstrou leve desgosto antes de continuar. - Muitos humanos em um só local, e eles pareciam muito familiares a todos aqui.

- Muitas coisas mudaram na ausência de vocês. Resumidamente, os humanos moram aqui agora. Jeongguk é o representante deles. Temos convivido juntos há algum tempo. - Taehyung disse calmamente.

- Eles nos oferecem sangue em troca de proteção - um dos vampiros mais familiarizados com os humanos, disse.

A vampira abriu os lábios em surpresa.

- Então... Você não mata nenhum deles?

- Não. E está proibido fazer isso. Espero que agora que estão de volta, possam seguir isso assim como os outros.

Louise assentiu com o olhar pesado.

- Sim, sim. É claro. Se você acha que é esse o caminho, seguiremos você.

- Bom - Taehyung disse para ela antes de olhar Jeongguk. - Está tudo bem, certo?

- Sim. Vou falar com Yoongi-hyung sobre isso, meus companheiros estão mais flexíveis desde que temos produzidos nossos próprios alimentos. É graças a proteção de vocês, afinal.

- Você está pedindo a ele se podemos nos alimentar? - a vampira atrás da vice-líder perguntou, um pouco confusa.

Jeongguk sentiu o incômodo em seu peito. Aquelas vampiras tinham a mesma mentalidade inicial de todos os outros antes que eles passassem a respeitar os limites dos humanos por ordem de Taehyung. Seria trabalhoso passar por isso de novo.

- Não as culpo por terem essa sensação de que pedir é completamente o contrário do que deveríamos fazer. É tudo que sabiamos até então. A questão é que isso acabou - Taehyung disse com o tom de voz mais forte, mais firme. - Os humanos estão colaborando conosco. Eles nos alimentam, nós os protegemos. É assim que tem sido, e se vocês quiserem ficar aqui, precisarão seguir as normas.

- Isso é um pouco ridículo, Taehyung - a voz da vampira ao lado da vice chamou a atenção de Taehyung novamente. O vampiro levantou uma sobrancelha, desafiando-a a continuar. Todos pareceram esperar a mesma coisa. Ela engoliu em seco. - Eu... Não quero desobedecê-lo nem nada, mas não deveríamos nos rebaixar a eles. São só humanos. Pedir? Isso é absurdo.

Taehyung estava pronto para dizer algo, mas de repente ele se calou. Sua atenção foi para Jeongguk que observava tudo com atenção. Ele levou um leve susto ao notar que o vampiro olhava para si.

- Você quer respondê-la? Sinto que não cabe a mim fazer isso - Taehyung disse.

Jeongguk mordeu o lábio inferior com força antes de olhar para a vampira que antes lhe direcionava palavras afiadas.

- Não somos apenas "sua comida". Temos nossos próprios pensamentos e ideais. Estar aqui foi uma decisão conjunta, e tem funcionado muito bem mesmo antes de sua chegada. Se vamos conviver, deveríamos todos respeitar isso.

- Ele até mesmo fala assim com a gente, como isso é permiti-

- Pare antes que se arrependa. Caso você não tenha notado, o humano é o companheiro de Taehyung - a vice-líder disse com olhos atentos. Os olhos de Taehyung tinham escurecido para um escarlate profundo. Ele inspirou de forma profunda e discreta, sorrindo levemente com o que a vice líder dissera.

- Como sempre, você é rápida em perceber as coisas, Louise.

Ela assentiu, olhando de Taehyung para Jeongguk.

- Acho que entendi o que aconteceu nesse tempo que ficamos fora.

- Que tal contar para todos nós, então? - Taehyung instigou.

- É simples. Você está cheio dos sentimentos humanos por ele, e disposto a agradá-lo, está fazendo essa "união" entre nós. E pelo visto todos aqui concordam com isso.

Algo finalmente se partiu naquele momento. A expressão de Taehyung mudou, e ele levantou da cadeira apenas para olhar todos de cima. Jeongguk engoliu em seco, porque aquela sensação densa de intimidação pareceu cobrir a sala. Ele não estava com medo de Taehyung, entretanto. Dessa vez, não era ele que estava sob ameaça.

- Se você vai ficar aqui, precisa seguir as regras. Se quiser ir embora, poderá fazer as suas. Eu não vou mais repetir isso. Mas, se você fizer algo que vai contra tudo que estou dizendo agora, teremos uma longa conversa, e o sol será testemunha - a voz dele estava mais acentuada, a ameaça implícita em suas palavras. As vampiras mantiveram sua cabeça baixa, concordando. Igualmente a elas, os outros vampiros pareceram novamente serem lembrados daquele fato.

Satisfeito, Taehyung voltou a se sentar.

- Já que estamos todos em concordância, vamos falar do que realmente importa - Taehyung olhou para um dos vampiros próximo a porta, solicitando a ele que chamasse os líderes dos humanos. Como esperado, Yoongi, Jonghyung e Eunji adentraram a sala para acompanharem a reunião. - Certo, todos estão aqui. O que tenho a dizer não é nem um pouco animador. Há um grupo de vampiros que tem estado cada vez mais próximos das fronteiras. Fazem parte do grupo que atacou os humanos. Hoje encontrei com cinco deles a uma certa distância daqui. Mas já havia tido contato com um deles bem antes.

Jeongguk arregalou os olhos, surpreso e nervoso. Seus amigos fizeram o mesmo. Como Taehyung dissera, eles realmente não desistiriam agora que sabiam de humanos naquela área. Só faltavam descobrir exatamente onde.

- O que vamos fazer, Tae? - Jeongguk perguntou, torcendo para o vampiro ter algum tipo de solução impossível de falhar para eles.

- Não há muito que se possa fazer com isso. Só podemos atacá-los se eles passarem pela fronteiras. De todo modo, parece ser exatamente o tipo de coisa que o líder deles planeja.

- Como isso foi acontecer? Outros vampiros nunca sequer pensaram em se aproximar de nós. Agora eles parecem tentados a isso - a vice-líder disse.

- Foi culpa nossa - Jeongguk disse, chamando a atenção dos vampiros para si. Sua boca secou por um instante. - Um dos nossos sem querer deixou um animal escapar. Isso atraiu atenção desnecessária.

Jeongguk não precisou ouvir para saber o que muitos vampiros estavam pensando. Entretanto, ninguém disse nada.

- O porco ter fugido só adiantou as coisas. Eles viriam até nós de todo modo. Se lidassemos sozinhos com eles, seria simples. Mas não quero colocar Jeongguk e os humanos em risco - Taehyung falou com o olhar fixo na mesa, pensando. - Se alguém tiver um plano de retaliação, eu gostaria de ouvir.

- Eu, Taehyung.

Todos olharam para além da mesa retangular, nas próximas da porta. Yoongi encarava o vampiro com convicção no olhar. Taehyung levantou uma das sobrancelhas, instigando-o a prosseguir.

- Se vamos fazer isso, o melhor modo será em conjunto. Humanos e vampiros trabalhando juntos. O erro foi nosso e precisamos arcar com isso também.

A vice-líder riu soprado.

- Mesmo que você tenha pedido respeito, Taehyung, ainda é difícil enxergá-los como algo além de comida, espero que entenda que será difícil digerir isso por um tempo - os olhos dela brilharam vermelho, virando-se apenas para fitar Yoongi. - E então, qual o plano infalível do humano?

Yoongi não a ignorou, mantendo seu olhar no dela por longos segundos antes de falar.

O resto da noite seguiu-se polvilhado de ideias e razões que, para os humanos, poderiam significar muito mais do que proteção, mas a liberdade de suas vidas.

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já posso dizer que a fic tá em reta final? faltam exatamente 3 capítulos, eu acho (mas pra quem já me conhece shdhsbssjshs esses números podem ou não mudar)

obrigada por ler ,♥️