© crisshadow , 2023

✦ 𝐁𝐋𝐎𝐎𝐃 𝐈𝐍 𝐓𝐇𝐄 𝐖𝐀𝐓𝐄𝐑
CHAPTER 08(ɴᴀᴛʜᴀɴ)
━━━ La caja de pandora.
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━━¿Dónde rayos estamos?━━pregunté, apuntando la linterna hacia todas direcciones.

Aurora miró alrededor, su expresión tensa.

━━Busca alguna salida, rápido.

Subí la linterna hacia el techo, siguiendo las sombras que el agua proyectaba en las paredes. Algo brilló débilmente arriba.

━━Creo que ya la tengo.

Aurora frunció el ceño.

━━¿Tienes la llave?

Asentí y saqué la llave de mi bolsillo. La encajé en una cerradura oxidada y comencé a girarla. El sonido de un mecanismo viejo resonó en el aire, seguido de un extraño crujido metálico. Nos miramos, alertas.

De repente, un torrente de agua comenzó a inundar la habitación.

━━¡Agua!━━gritó Aurora, retrocediendo. ━━¡Es mucha agua!

La miré incrédulo cuando, entre jadeos, soltó:

━━¿Es un mal momento para decir que no sé nadar?

Mi preocupación por ella solo aumentó.

━━¡Dime que es una broma! ━━exclamé.

━━Trágicamente, no━━respondió, tratando de mantener la calma.

No podía permitir que le pasara nada. Esto tenía que ser una prueba más de los "18". Ellos habrían pensado en una salida... ¿verdad?

━━Tiene que ser una prueba, ¿qué decía el diario? ━━le pregunté.

Aurora se apresuró a recordar.

━━Confía en tu compañero, ya que uno irá al cielo y el otro al infierno ━━repitió, con la voz temblorosa.

━━¡Sully!━━grité, encendiendo el comunicador. ━━¡Tiene que haber otra cerradura arriba o algo que abra esta maldita puerta!

La voz de Sully resonó entre estática.
━━Estoy... literalmente en una especie de McDonald's.

━━¡Necesito un minuto!━━añadió. ━━¡Sully, no tenemos un minuto! ━━grité, golpeando la rejilla con todas mis fuerzas mientras el agua subía hasta nuestras cinturas.

━━¡Estoy en ello! ━━respondió Sully.

━━¡No me importa! ¡Me callaré cuando nos hayas sacado de aquí!

Aurora me miró con pánico.

━━Si no gira esa puta llave, nos vamos a ahogar.

Tomé aire y forcé la rejilla con todas mis fuerzas.

━━Voy a intentar levantarla, ayúdame.

Finalmente, logramos llegar a la superficie y tomar aire desesperadamente. Pero el agua no dejó de subir.

━━¡Otra vez! ━━le dije. ━━Es ahora o nunca, se nos acaban las opciones.

La miré directamente a los ojos.
━━Podemos hacerlo. Mírame. Toma aire profundo.

Ambos inhalamos lo más que pudimos antes de sumergirnos. El agua alcanzó el techo. A tientas, logré encontrar la escotilla y girarla con desesperación. El agua comenzó a descender lentamente.

Cuando la abrí por completo, busqué a Aurora entre las sombras. Flotaba en el agua, inmóvil. La sujeté con fuerza y la llevé hacia la superficie.

━━¡Aurora! ¡Por favor, vamos!━━rogué, mientras la colocaba sobre una superficie seca y comenzaba a presionar su pecho.

Aurora tosió violentamente, expulsando el agua de sus pulmones. Su cuerpo temblaba y respiraba con dificultad.

━━Vale... tranquila. Te voy a subir. ━━La levanté con cuidado.

La voz de Sully volvió a sonar en el comunicador.

━━Eh, chicos... decidme que están vivos.

Apreté el comunicador con fuerza, agotado.

━━Estamos vivos, Sully. Apenas.

Aurora me miró, débil pero viva, y no pude evitar una sonrisa.

━━No vuelvas a asustarme así, ¿de acuerdo?

Ella sonrió débilmente.

━━Haré mi mejor esfuerzo.

El silencio entre nosotros, cómodo y tenso a la vez, me daba tiempo para pensar. Las imágenes de todo lo que habíamos vivido juntos en las últimas horas se mezclaban en mi cabeza: el caos, el peligro, y... ese momento. El beso. En la discoteca. Antes de que todo se desmoronara.

No podía sacármelo de la cabeza. Y ahora, con Aurora tan cerca, apoyándose en mí, como si el peso del mundo estuviera compartido entre nosotros, no pude evitar sentir que este era el momento de preguntarlo.

━━Aurora... ━━mi voz rompió el silencio, ligeramente ronca.

Ella giró la cabeza hacia mí, sorprendida por mi tono. Su mirada cansada, pero atenta, me atravesó como siempre lo hacía.

━━¿Qué pasa? ━━preguntó, con un hilo de preocupación.

Tragué saliva, tratando de encontrar las palabras. Me detuve y solté un suspiro, girándome hacia ella. La luz de la linterna caía entre nosotros, iluminando su rostro pálido pero hermoso, sus labios ligeramente entreabiertos por el esfuerzo de respirar.

━━Sobre lo que pasó en la discoteca... ━━comencé, sintiendo cómo mi corazón se aceleraba al decirlo.

Aurora parpadeó, como si de repente entendiera a dónde quería llegar. Una sombra de color subió a sus mejillas, pero no apartó la mirada.

━━Nate... no sé si este es el momento...

━━¿Por qué no?━━ la interrumpí, dando un paso más cerca. Mi voz era suave, pero firme━━. Aurora, todo esto... lo que acabamos de pasar, lo que seguimos enfrentando... no sé cuánto tiempo más vamos a tener. Y no puedo seguir sin decirlo.

Ella me miró fijamente, sus ojos oscuros reflejando una mezcla de emociones: duda, vulnerabilidad... y algo más. Algo que me hacía querer sostenerla y nunca soltarla.

━━¿Decir qué?━━susurró, casi como si temiera la respuesta.

Me acerqué un poco más, hasta que la distancia entre nosotros fue mínima. Pude sentir el calor de su cuerpo, el ritmo irregular de su respiración mezclándose con el mío.

━━Que no quiero perderte━━dije, con toda la sinceridad que podía reunir━━. Aurora, cuando te besé... no fue solo por el momento, no fue por el calor del lugar o el peligro que nos rodeaba. Fue porque tú significas algo para mí. Porque me importas más de lo que quiero admitir.

Ella cerró los ojos un instante, y cuando los abrió, había algo brillante en ellos. Sus labios temblaron mientras intentaba encontrar una respuesta.

━━Nate... yo... ━━empezó, pero se quedó sin palabras.

No le di tiempo a terminar. Llevé una mano a su rostro, acariciando su mejilla con el pulgar. Era suave, a pesar de las marcas del polvo y la suciedad. Su piel se estremeció bajo mi toque, y en ese momento supe que sentía lo mismo.

━━No tienes que decir nada━━susurré, inclinándome lentamente hacia ella━━. Solo quiero que sepas que estoy aquí. Y que no pienso dejar que nada ni nadie te aleje de mí.

Aurora no se movió, no se apartó. Al contrario, su mano subió a mi pecho, aferrándose a mi camisa como si necesitara algo a lo que aferrarse. Entonces, muy despacio, se inclinó hacia mí, sus labios encontrando los míos en un beso que fue todo menos apresurado.

Era suave, lleno de una emoción que ambos habíamos estado reprimiendo durante demasiado tiempo. Sus dedos se deslizaron por mi nuca, acercándome aún más, y por un momento, el mundo exterior desapareció. No había túnel, ni oscuridad, ni peligro. Solo estábamos nosotros dos.

Cuando nos separamos, sus ojos brillaban con una intensidad que no había visto antes.

━━Tampoco quiero perderte ━━murmuró, su voz temblando pero segura.

Sonreí, apoyando mi frente contra la suya, ambos respirando profundamente, como si ese momento nos hubiera robado el aire. El mundo parecía haberse detenido, solo el latido de su corazón bajo mi mano me recordaba que seguíamos vivos. Ella me miró, sus ojos brillando con una intensidad que me desarmaba, pero antes de que pudiera decir algo más, la estática en el comunicador rompió el silencio.

━━¿Eh? ¿Siguen ahí?━━La voz de Sullivan resonó en el túnel, rasposa y molesta como una piedra en el zapato.

Por supuesto. Tenía que arruinar el momento.

Aurora soltó una risita apenas audible, como si entendiera exactamente lo que sentía. Su sonrisa, incluso en un momento tan simple, tenía el poder de derretir el hielo en mi pecho.

━━¿Qué es lo que ven?━━insistió Sully, su tono cada vez más apremiante.

━━No mucho. Está muy oscuro ━━admití, barriendo la linterna alrededor. El túnel era estrecho y húmedo.

Entonces vi algo que me llamó la atención: una antorcha colgada en un muro, vieja y desgastada, pero intacta.

━━Eso nos ayudará ━━murmuré, dirigiéndome hacia ella. La quité del soporte, el metal frío y áspero contra mis dedos━━. Siempre he querido probar esto.

━━Oh, esto va a ser bueno━━dijo Aurora, cruzándose de brazos mientras me observaba con una ceja arqueada.

Saqué mi mechero, confiado. Pero como siempre, justo cuando más lo necesitaba, el maldito decidió no cooperar. Lo intenté una vez, dos, tres... nada.

━━De verdad, Nate, tienes que tirar ese trasto━━dijo Aurora, riendo entre dientes. Su tono era ligero, pero había un brillo en sus ojos que me decía que estaba disfrutando esto más de lo que admitiría.

━━Enciende━━murmuré, ignorando su comentario. Lo intenté una vez más, apretando los dientes. Y entonces, la magia sucedió: una chispa, una pequeña llama, y la antorcha cobró vida, iluminando el túnel con un resplandor cálido.

━━¿Ves? Solo pido un poco de fe━━dije, sonriendo como si acabara de conquistar el mundo.

Aurora se acercó, la luz de la antorcha jugando con las sombras en su rostro. Su cabello, ahora despeinado y con mechones sueltos, parecía brillar bajo la llama. Extendió una mano y rozó la mía, casi como si estuviera evaluando la realidad del momento.

━━Fe, ¿eh? ━━repitió, con un toque de burla━━. Bueno, creo que puedo darte eso... por ahora.

Sus palabras estaban cargadas de algo más profundo, algo que no estaba lista para decir en voz alta, pero que no necesitaba hacerlo. La manera en que me miraba, la suavidad en su voz, lo decía todo.

━━Gracias por salvarme antes, Nate ━━añadió después de un momento, su voz baja, casi un susurro.

━━Siempre lo haré━━respondí sin dudar. Mis palabras no eran una promesa, sino una declaración de lo inevitable. No importaba lo que pasara, siempre haría lo imposible por ella.

Aurora sonrió, y por un instante, el túnel oscuro y peligroso pareció transformarse en algo casi acogedor. La llama de la antorcha bailaba entre nosotros, proyectando sombras que parecían cobrar vida, pero nada de eso importaba. Era como si el mundo se hubiera reducido al brillo en sus ojos y al tenue roce de su mano contra la mía.

La estática del comunicador interrumpió ese momento perfecto, como un golpe repentino en medio de una melodía.

━━No me digan que ya se han besado ━━la voz de Sullivan retumbó, cargada de su inconfundible tono burlón.

Mi rostro ardió al instante, como si la antorcha hubiera decidido iluminarme más de la cuenta. Me llevé el comunicador al oído y respondí rápidamente, tratando de mantener la compostura.

━━Eso no es asunto tuyo, Sully.

Aurora soltó una risa, ese sonido claro y fresco que hacía que todo valiera la pena, incluso momentos como este.

━━Oh, vamos, Nate. Pensaba que nunca iban a admitirlo. Estuve apostando conmigo mismo cuánto tiempo más iban a hacerse los tontos ━━continuó Sullivan, claramente disfrutando cada segundo de mi incomodidad.

━━¿Apostar contigo mismo? Eso explica por qué siempre pierdes ━━respondí, tratando de desviar la conversación mientras Aurora intentaba (sin éxito) ocultar su sonrisa detrás de su mano.

━━Ajá, seguro. ¿Y tú qué, Aurora? ¿Qué tienes que decir sobre esto? ━━Sullivan insistió, obviamente encantado de que tuviera a ambos en la línea.

Aurora levantó las cejas, divertida. Tomó el comunicador de mi mano antes de que pudiera detenerla.

━━Solo diré que tal vez deberías preocuparte menos por nuestra vida romántica y más por encontrar una salida de aquí. A menos que quieras que te arrastremos por este túnel cuando vengas a buscarnos ━━dijo, con una calma que bordeaba la burla.

━━Toqué un nervio, ¿eh? ━━replicó Sullivan, aunque sonaba algo menos seguro de sí mismo esta vez.

Aurora me devolvió el comunicador y se cruzó de brazos, mirándome con una mezcla de desafío y humor.

━━¿Qué? ━━pregunté, todavía sintiendo el calor en mi rostro.

━━Nada. Solo que es muy entretenido verte así de nervioso ━━dijo, su sonrisa ampliándose.

Suspiré, pasándome una mano por el cabello.

━━Por si no lo recuerdas, seguimos atrapados en un túnel oscuro lleno de trampas. Tal vez deberíamos concentrarnos en eso.

Ella ladeó la cabeza, su expresión suavizándose un poco.

━━Tienes razón... por ahora. Pero no creas que voy a olvidar esto.

━━Oh, estoy seguro de que no.

Ella avanzó unos pasos, iluminada por la luz de la antorcha, y no pude evitar quedarme un momento mirándola. Incluso en un lugar como este, con el peligro acechando en cada sombra, tenía una fuerza y una gracia que no podía explicar.

━━¿Vienes o necesitas que Sullivan te dé otro empujón? ━━preguntó por encima del hombro, con una chispa en sus ojos.

Sonreí y apreté el paso para alcanzarla. No importaba lo que Sully dijera o cuánto me molestara, había algo que sabía con certeza: no iba a dejarla sola, nunca.

━━¿Veo una luz? ¿Sois vosotros? ━━dijo Sullivan, su voz clara a través del comunicador.

━━Sí, somos nosotros ━━respondí, mientras la luz de la antorcha revelaba un espacio más amplio━━. Estamos en una especie de antecámara romana.

La estancia estaba impregnada de historia, con muros cubiertos de símbolos que parecían relatar un relato perdido. Me fijé en uno que sobresalía: un grabado que tenía la forma inconfundible de la cerradura de la llave.

━━Eh, ¿tienes esa llave? ━━le pregunté a Aurora, con una chispa de esperanza.

━━Sí ━━dijo, sacándola de su mochila y tendiéndomela.

Le di la antorcha mientras inspeccionaba la cerradura.

━━Vale, vamos a probar esto.

Introduje la llave y la giré dos veces. Algo parecía estar fuera de lugar.

━━No encaja... ━━gruñí, frustrado.

Aurora retrocedió unos pasos, llevándose el comunicador al oído para hablar con Sullivan, que debía estar en el exterior, del otro lado de una rejilla de alcantarilla.

Aurora retrocedió unos pasos, llevándose el comunicador al oído para hablar con Sullivan, que debía estar en el exterior, del otro lado de una rejilla de alcantarilla.

━━Sully, Sully, nos falta algo. Mira a ver si encuentras algo ahí arriba.

━━No puedo levantar esto ━━replicó él, fastidiado.

━━Olvídate de la rejilla y busca━━le insistió Aurora, con ese tono que solo ella podía usar para manejarlo.
━━Un momento... Veo algo en la fuente. Parece un símbolo... como una escalera. Creo que ya lo tengo. Son las dos llaves juntas.

━━¿Qué?━━pregunté, sorprendido.

━━He dicho que son las dos llaves juntas ━━repitió Sullivan con impaciencia.

━━¡Tíranos tu llave!━━le grité.

━━¿Os creéis que podéis jugármela? ━━dijo Sully, dejando salir su eterna desconfianza.

━━¡Sully, ¿quieres la maldita llave o quieres el oro? Es aquí, ¡tírala!━━dije, tratando de contener mi irritación.
━━Tengo que bajar para esto, ¿me oís? No pienso tirarla.

━━Típico de Sully, prefiere perder el oro a confiar en nosotros... ━━murmuró Aurora.

Justo en ese momento, la llave cayó por la rejilla con un sonido metálico. Aurora la recogió rápidamente.

━━Gracias, Sully━━dijo ella, con una sonrisa que sabía que él no podría ver.

Me pasó las llaves, y mientras las examinaba, vi cómo podían encajar para formar algo más grande.

━━¿Esto te parece una escalera?━━le pregunté a Aurora, señalando el diseño entrelazado.

━━Sí ━━respondió, confiada.

Junté las dos piezas y las coloqué en la cerradura. Encajaron perfectamente.

━━¿Estás lista?━━pregunté, mirando a Aurora.

━━Siempre ━━respondió con una sonrisa.

Giré las llaves juntas. Un pequeño clic resonó en la sala, seguido de un crujido mecánico. La puerta se abrió.

━━¿A qué esperas?━━dijo Aurora, dándole una patada a la pesada puerta, que cayó al suelo con un estruendo.

━━¿Qué pasa? ━━preguntó Sullivan, ansioso desde el comunicador.

━━Lo encontramos ━━respondió Aurora, claramente emocionada.

Nos adentramos en lo que parecía un almacén romano. Todo estaba perfectamente conservado, como si el tiempo hubiera olvidado este lugar. En el centro de la sala había cuatro ánforas gigantes que debían medir al menos tres metros de altura.

━━¿Están intactas?━━preguntó Sullivan.

━━Sí, perfectamente conservadas━━dije, tocando una de ellas.

━━¿Y a qué estáis esperando? ¡Abridlas y coged el oro!

Aurora se movió con decisión, examinando las columnas que rodeaban la sala. Encendió la antorcha y la colocó cuidadosamente en un soporte metálico de una de las columnas, iluminando el lugar con una luz cálida que danzaba sobre las paredes.

━━Esto va a ser complicado. No podemos simplemente romperlas, podrían contener algo frágil━━dijo Aurora, observando las gigantescas ánforas con una mirada inquisitiva.

━━Podríamos intentar abrir la tapa de una para ver qué hay dentro━━sugerí, mirando hacia la más cercana.

Aurora asintió. Se acercó a una de las ánforas y la examinó, buscando una forma de subir.

━━Sube ahí, yo te ayudaré━━le dije, poniéndome en posición.

Ella colocó su pie en mis manos entrelazadas y, con un impulso, la levanté hasta que pudo sujetarse del borde del ánfora.

━━¿Vas bien?━━pregunté, con los músculos tensos para estabilizarla.
━━Sí, aguanta un segundo... ━━Aurora logró impulsarse y se acomodó en la parte superior, examinando la tapa con cuidado.

━━¿Ves algo? ━━le pregunté desde abajo.

━━Parece que está sellada... No veo ningún mecanismo evidente ━━dijo, mientras pasaba los dedos por la tapa.

Con un poco de esfuerzo, Aurora empujó la pesada cubierta, que cedió con un crujido. Un fuerte olor a sal inundó el aire.

━━¿Qué ves? ━━pregunté, ansioso.

Aurora se inclinó más para mirar dentro.

━━Sal... Solo hay sal... ━━murmuró, como si la idea no tuviera sentido.

De repente, un sonido inquietante llenó el aire. Grietas comenzaron a formarse en la superficie de las ánforas, extendiéndose rápidamente como un río en expansión.

━━¡Aurora! Creo que tenemos un problema... ━━dije alarmado, mientras intentaba mantener el equilibrio.

━━¿Qué problema? ¿Por qué sal? ━━pregunto Aurora, más confundida que nunca. Pero antes de que pudiera pensar en una respuesta, un estruendo llenó la sala.

Las cuatro ánforas explotaron casi al unísono, lanzando fragmentos de cerámica y una nube de sal que llenó el aire.

━━¡Ah! ━━gritó Aurora mientras perdía el equilibrio y comenzaba a caer.

Me lancé hacia ella, atrapándola justo antes de que golpeara el suelo.

━━¿Salvándome otra vez? ━━dijo con una sonrisa, tratando de recuperar el aliento mientras las partículas de sal aún flotaban a nuestro alrededor.

━━Siempre ━━respondí, mirándola a los ojos mientras la ayudaba a ponerse de pie.

La sala estaba cubierta de un manto blanco brillante, pero no había rastro de oro. Solo un vacío frustrante y muchas más preguntas.

━━¿Qué demonios...? ━━murmuré, mientras intentaba entender lo que acababa de pasar.

━━¿Qué veis? ━━se oyó la voz molesta de Sullivan a través del comunicador.

━━El oro no está aquí ━━suspiré, frustrado, mientras observaba el desastre que quedaba de las ánforas rotas.

Fue entonces cuando algo llamó mi atención. Entre la sal derramada, algo brillaba débilmente. Me acerqué cautelosamente y, al mover la sal con la mano, vi lo que parecía un objeto bastante antiguo. No dudé ni un segundo en ir a por el, sabiendo que algo importante debía estar allí.

━━Ay, mi madre... ━━murmuré, asombrado.

━━¿Qué ves?━━preguntó Aurora, acercándose con rapidez, detrás mía.

Con cuidado, levanté la caja de mapa, sus bordes desgastados por el tiempo, pero perfectamente conservada. La abrí con delicadeza y, al ver lo que había dentro, una sonrisa inconsciente se dibujó en mi rostro. Era un mapa antiguo, pero no cualquier mapa.

━━Nunca lo trajeron de vuelta... ━━dije en voz baja, aún incrédulo, mientras recorría con los dedos el trazado del mapa. ━━La ruta del oro... empieza aquí, en Barcelona... pero acaba en las islas orientales.

━━¿Las islas orientales? ━━preguntó Aurora, acercándose a echar un vistazo.

Yo seguía observando el mapa, ya con una sensación extraña en el estómago. La ruta estaba claramente indicada, pero el destino final, marcado en una isla remota, parecía tan lejano, tan fuera de nuestro alcance, que no podía creer que estuviéramos tan cerca de algo tan grande.

━━¿Eh, Aurora...? ━━dije, finalmente dándome cuenta de lo que esto significaba━━. Creo que acabamos de dar con algo mucho más grande de lo que pensábamos.

El corazón me latía a mil por hora al ver la escena frente a mí.

Eran Caleb y Chloe... mierda, ¿cómo pudimos dejarlos solos? Caleb estaba sujetando a Aurora con fuerza, sin darle la oportunidad de escapar. Con una mano la mantenía contra su pecho, mientras con la otra apuntaba con una pistola a su cabeza. A su lado, Chloe me apuntaba a mí, su mirada fría y calculadora. No tuve más opción que levantar las manos, la tensión en el aire era palpable.

━━Dámelo, Nate, o tu novia muere ━━dijo Caleb, su tono grave, lleno de amenaza.

━━Si le haces daño... ━━respondí con furia, aunque la desesperación comenzaba a apoderarse de mí━━. Te juro que haré que pagues cada segundo de dolor que le causes. No sabes en qué te estás metiendo, Caleb.Si tocas un solo cabello de Aurora, te prometo que te haré desear no haber nacido.

━━Vaya, vaya, Nate, ¿de verdad crees que me asustas con esas amenazas? Ya me has visto en acción... sabes que no tengo miedo de hacer lo que sea necesario. Pero déjame decirte, no soy yo quien tiene que temer.

Chloe, al ver que la situación comenzaba a tensarse aún más, aprovechó la ocasión para acercarse un paso más, apuntándome con más firmeza.

━━¿Qué es más valioso, un tesoro perdido o una vida? ━━dijo Chloe con una sonrisa retorcida, sus ojos brillando de emoción ante la tensión creciente. ━━No van a volver a jugármela, además, nunca esperé que fuera tan bonito una reunión familiar.

Aurora abrió los ojos con incredulidad, su respiración se aceleró al igual que la mía. Yo no entendía lo que Chloe quería decir con eso, pero el hecho de que mencionara una "reunión familiar" me dejó helado.

━━¿De qué estás hablando?━━preguntó Aurora, su voz temblorosa pero llena de un miedo creciente.

Caleb, que parecía haberlo captado antes que nosotros, se adelantó un paso, mirando a Chloe con una intensidad calculadora. Sus ojos, al igual que los de Aurora, brillaron con algo más que confusión, algo que podía ser descrito como reconocimiento, como si todo estuviera encajando en su mente, y no de la manera que esperábamos.

Con una sonrisa torcida, Caleb miró a Aurora y luego a Chloe, su rostro se endureció mientras asimilaba lo que estaba ocurriendo.

━━¿Te sorprende? ━━dijo Caleb con voz grave, su tono cargado de una ironía fría. ━━Sí, Aurora... tú y yo somos hermanos.

Aurora palideció. Sus ojos se abrieron de par en par, buscando respuestas en los ojos de Caleb, pero no podía encontrar ninguna. ¿Hermanos? ¿Cómo?

━━No, no puede ser...━━murmuró, sin poder procesar lo que acababa de escuchar.

━━Nuestro padre está vivo━━dijo Caleb, su voz más firme ahora, sin dejar espacio a la duda. Sus palabras parecían cortar el aire como cuchillos━━. El incendio no fue un accidente, Aurora. Él estaba detrás de todo, y yo... yo fui parte de esto.

Aurora comenzó a dar pequeños tirones, como si intentara liberarse, pero Caleb la mantenía firmemente atrapada. Sus ojos se nublaron por la incredulidad, y por un momento, no pude ni imaginar lo que ella debía estar sintiendo.

━━Pero mi padre... él murió por culpa de Moncada... ━━dijo Aurora, su voz quebrada. No quería creer lo que estaba escuchando, no podía.

━━Tu padre no murió, Aurora━━insistió Caleb con dureza, su tono de voz nunca vacilando━━. Él está vivo, y todo lo que creíste saber sobre tu familia es mentira. Nosotros, ambos, hemos sido piezas en un juego mucho más grande.

Aurora no podía procesar la información, su mente parecía estar a punto de colapsar bajo el peso de la verdad. ¿Cómo podía ser esto posible?

Chloe, viendo el caos emocional en los ojos de Aurora, sonrió satisfecha, como si todo estuviera sucediendo justo como lo había planeado.

Chloe esbozó una sonrisa triunfante, disfrutando cada segundo de la tensión que había sembrado.

-Y Nate lo sabía, ¿no es así? -dijo con malicia, su mirada fija en mí-. Desde el principio.

Sus palabras fueron un golpe directo.

-Te escuché hablando con Sullivan en la cocina -añadió, su tono goteando satisfacción-. No parecía que fuera un secreto para ti.

Aurora se giró bruscamente hacia mí, sus ojos cargados de confusión y una creciente desesperación.

-¿Es cierto, Nate? -susurró, su voz apenas audible, pero llena de una mezcla de duda y miedo.

El peso de su mirada me atrapó. Pude ver el torbellino de emociones en su interior: incredulidad, traición... y algo aún peor. Había confiado en mí, y ahora todo su mundo se tambaleaba.

-Sullivan solo me contó que tu padre podría estar vivo... -dije con voz tensa, tratando de aferrarme a cualquier oportunidad de hacerla entender-. Te lo habría dicho, Aurora, pero le prometí que no lo haría... quería protegerte.

Mi corazón latía con fuerza al ver la sombra de dolor cruzar su rostro.

-No sabía nada sobre Caleb -agregué rápidamente, buscando desesperadamente su mirada-. Nunca imaginé que...

Pero Aurora ya había dado un paso atrás, alejándose de mí, su expresión una mezcla de incredulidad y angustia.

-Me mentiste... -susurró, y esas dos palabras dolieron más que cualquier herida física.

La forma en que Aurora me miraba me hizo sentir como si el suelo se desmoronara bajo mis pies. Su respiración era irregular, sus manos temblaban, y sus ojos reflejaban algo peor que la ira: decepción.

-No te mentí... solo... -intenté acercarme, pero ella negó con la cabeza, dando otro paso atrás.

-Ocultarme la verdad es lo mismo, Nate -su voz era apenas un susurro, pero cada palabra me golpeó como un puñetazo-. ¿Cómo pudiste?

-Aurora, escúchame... -di otro paso, ignorando el peligro latente de Caleb y Chloe, pero Aurora levantó una mano, deteniéndome.

-¡No! -su grito fue un filo cortante entre nosotros-. Todo este tiempo... confié en ti.

-¡Y deberías seguir haciéndolo! -repliqué con desesperación-. ¡No sabía lo de Caleb! ¡Si lo hubiera sabido, te lo habría dicho!

-Pero sí sabías lo de mi padre -sus ojos se llenaron de lágrimas contenidas-. Y decidiste que yo no tenía derecho a saberlo.

Un silencio pesado cayó sobre la habitación, solo roto por la risa burlona de Chloe.

-Oh, esto es delicioso -murmuró Chloe, disfrutando cada segundo de la tensión que se respiraba en el aire. Su sonrisa era fría, pero su mirada estaba llena de satisfacción. -Nada como un poco de traición para condimentar el momento.

Caleb, por otro lado, permaneció en silencio, con los ojos fijos en Aurora, como si intentara comprender lo que estaba ocurriendo en su mente. No había nada en su expresión que sugiriera remordimiento, solo una concentración implacable. Aurora estaba paralizada, sus ojos buscando respuestas en todas direcciones, pero lo único que encontraba era un futuro oscuro, una realidad que no podía comprender.

Chloe, con una calma glacial, giró hacia mí. Sus ojos eran dos cuchillos afilados que me atravesaban sin piedad.

-No lo voy a repetir, Nate -dijo con una fría determinación-. O el mapa, o tu novia. Elige.

No vacilé ni un segundo. La decisión era clara. No me importaba el maldito mapa. Mi único pensamiento era Aurora, su seguridad, su vida. Desprendí el mapa de mi chaqueta y lo entregué a Chloe sin pensarlo. El peso de mi decisión me cayó como una losa, pero estaba dispuesto a pagar el precio para asegurarme de que Aurora estuviera a salvo.

Antes de que pudiera procesar lo que acababa de hacer, el sonido de una llamada entrante rompió el silencio. Era Sully.

-Eh, chicos, ¿qué es lo que está pasando ahí? -preguntó, su voz familiar resonando desde el teléfono.

Sin pensarlo, apagué la llamada. Chloe me miró entonces con una sonrisa de triunfo, sus ojos brillando con malicia.

-No tienes ni idea con quién trabajas, ¿verdad? No sabes lo que pasó -dijo, su tono cargado de desdén, como si esperara que me diera cuenta de algo mucho más grande.

-¿Lo que pasó con quién? -respondí, mi mente aún confundida por todo lo que se estaba revelando.

Chloe bajó lentamente el arma, un gesto que me pareció desconcertante, pero que al mismo tiempo me alivió. Sin embargo, la pregunta en mi cabeza no dejaba de crecer.

-¿Qué coño haces? -gritó Caleb desde atrás, sin soltar a Aurora, el cañón del arma aún apuntando a su cabeza, su mirada fija en ella, sin pestañear.

Chloe, sin perder la compostura, miró a Caleb con calma, como si nada de esto fuera realmente un problema.

-Con Sam, tu hermano -respondió con un tono impasible.

El aire se volvió espeso, y sentí que me golpeaba como una marea.

-¿Mi hermano? -dije, mirando a Chloe con incredulidad. La revelación me dejó completamente atónito. ¿Qué tenía que ver Sam con todo esto?

-¿De qué estás hablando? -pregunté, mi mente desbordada por la confusión, pero Chloe solo me miró con una sonrisa que no ofrecía consuelo, ni respuestas.

-Pregúntale a Sully -dijo, su voz fría y cortante, como si todo ya estuviera dicho.

Me volví hacia Aurora, mi corazón latiendo con fuerza, tratando de encontrar una respuesta en su rostro, pero no había más que desesperación.

-No... Chloe, por favor, cuéntame lo que le pasó a mi hermano. Por favor, te lo suplico -mi voz temblaba con la angustia de no saber qué estaba pasando, de no poder entender.

Chloe me miró con una mezcla de compasión y burla, pero sus ojos escondían algo mucho más oscuro. Algo que me hizo sentir una punzada de desesperación en el pecho. Antes de que pudiera hacer algo, un golpe certero me alcanzó en la nuca, dejándome fuera de combate.

El mundo comenzó a desmoronarse, y en un abrir y cerrar de ojos, la oscuridad me envolvió. El último pensamiento que tuve antes de perder la conciencia fue el rostro de Aurora, atrapada, con los ojos llenos de miedo, y el cañón del arma apuntando a su cabeza.

Su mirada se clavó en la mía, llena de desesperación, como si en ese momento estuviera luchando contra todo su ser para liberarse, para escapar de la pesadilla que la rodeaba. Pero no podía. Cada intento de moverse era detenido brutalmente.

Sentí su grito en el fondo de mi ser, aunque solo fuera un susurro, casi ahogado, cargado de desesperación.

-¡Nate!

En ese instante, me pregunté si ella pensaba que era su culpa. La angustia en sus ojos me lo decía todo. Y mientras mi cuerpo se desplomaba, mi alma gritaba por no haber podido protegerla.

La preocupación por ella se apoderó de mí con una fuerza abrasadora, pero sabía que no podía hacer nada. No estaba allí para detener lo que estaba ocurriendo.

Lo último que vi antes de que todo se volviera negro fue su rostro, lleno de angustia y terror. Aurora estaba en peligro, y yo ya no estaba allí para protegerla.

¡Hola, queridos lectores! Espero que hayan disfrutado este capítulo tanto como yo disfruté escribirlo. Me encantaría saber si todavía hay almas fieles siguiendo esta historia y si tiene su apoyo. 🥹💔

¿Siguen por aquí o son de esos lectores fantasmas que leen en silencio? Si es así, no sean tímidos, ¡déjenme un comentario! Su opinión significa mucho y motiva a seguir desarrollando esta aventura. 😄

¡Gracias por estar aquí, sea como sea!

Por cierto edite algunas cosas en algunos capítulos para que la historia sea mejor, por si quieren releerlos 🤭❤️