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Lily conversou com sua mãe e a deusa pediu para a filha retornar à Austrália com seu pai. A mulher achava melhor Lilian e Percy ficarem afastados enquanto essa guerra estivesse acontecendo, serem separados parecia a melhor estratégia agora, pelo menos foi isso que Atena aconselhou. A menina retrucou e tentou convencer sua mãe do contrário, mas a deusa já estava decidida e iria avisar Charlie sobre sua decisão.

Comparada ao Monte Olimpo, Manhattan estava silenciosa. Era sexta-feira, antes do Natal, mas ainda estava bem cedo, e não havia quase ninguém na Quinta Avenida. Argos, o chefe da segurança do acampamento, com seus muitos olhos, pegou Annabeth, Grover, Lily, Percy e Cosmos no Empire State Building e os levou de volta para o acampamento através de uma leve tempestade de neve. A Long Island Expressway estava quase deserta.

Os adolescentes subiram penosamente a Colina Meio-Sangue até o pinheiro onde o Velocino de Ouro reluzia. De certo modo a filha da terra esperava ver Thalia lá, os esperando. Mas ela não estava. Já se fora com Ártemis e o restante das Caçadoras ao encontro de sua próxima aventura.

Quíron os recebeu na Casa Grande com chocolate quente e sanduíches de queijo quente. Grover se foi com os amigos sátiros espalhar a notícia do estranho encontro com a magia de Pã. Uma hora depois, os sátiros todos corriam de um lado para o outro, agitados, perguntando onde ficava o café mais próximo. Cosmos correu para o chalé 4 para contar que estavam vivos.

Annabeth, Lilian e Percy sentaram com Quíron e alguns dos outros campistas seniores ━ Beckendorf, Silena Beauregard e os irmãos Stoll. Até Clarisse, do chalé de Ares, estava lá, de volta de sua secreta missão de escolta. Trazia uma nova cicatriz no queixo, e o cabelo preto fora cortado curto e irregular, como se alguém o tivesse atacado com uma tesoura sem ponta.

━ Tenho notícias ━ murmurou ela, inquieta. ━ Más notícias.

━ Vou pô-los a par de tudo mais tarde ━ disse Quíron com alegria forçada. ━ O importante é que vocês venceram. E que salvaram Annabeth!

━ Luke está vivo ━ disse Percy . ━ Annabeth tem razão.

━ Espera, o quê? ━ Lily redarguiu, sentindo-se totalmente confusa.

Annabeth empertigou-se na cadeira.

━ Como você sabe?

Percy contou o que seu pai dissera sobre o Princesa Andrômeda.

━ Bem ━ Annabeth, desconfortável, mudou de posição na cadeira ━ se a batalha final ocorrer de fato quando Percy tiver dezesseis anos, pelo menos temos mais dois anos para pensar no que fazer.

Lily se remexeu no assento, ela sabia que Annabeth ainda tinha esperanças, mas será que ela realmente se importava se Luke tivesse vivo ou morto?

A expressão de Quíron era sombria. Sentado diante da lareira em sua cadeira de rodas, ele parecia velho de verdade. Bem... ele era velho de verdade, mas em geral não aparentava.

━ Dois anos podem parecer muito tempo ━ ele disse. ━ Mas é um piscar de olhos. Eu ainda tenho esperança de que você não seja o filho da profecia, Percy. Mas se for, então a segunda guerra dos titãs está quase em cima de nós. O primeiro golpe de Cronos será aqui.

━ Como sabe? ━ o menino perguntou. ━ Por que ele se preocuparia com o acampamento?

━ Porque os deuses usam os heróis como ferramentas ━ disse Quíron, simplesmente. ━ Destrua as ferramentas, e os deuses ficarão incompletos. As forças de Luke virão para cá. Mortais, semideuses, monstros... Nós devemos nos preparar. As notícias de Clarisse podem nos dar uma pista de como eles irão atacar, mas...

Ouviu-se uma batida na porta, e Nico di Angelo entrou ruidosamente no salão, as bochechas vermelhas por causa do frio.

Ele estava sorrindo, mas correu os olhos ao redor, ansioso.

━ Ei! Onde... onde está minha irmã?

Silêncio mortal.

Lily olhou para Quíron, sentindo seu pequeno coração disparar . Ela não podia acreditar que ninguém tivesse lhe contado ainda. E então percebeu por quê. Estavam esperando que eles voltassem, para contar a Nico pessoalmente.

Essa era a última coisa que ela queria fazer. Mas devia isso a Bianca, Lilian havia prometido cuidar do garoto.

━ Ei, Nico. ━ Percy - Vamos andar um pouco, está bem? Precisamos conversar. ━ Então ele olhou ora a menina, que estava pálida e parecia prestes a vomitar ━ Lily, você vem?

Lily assentiu lentamente sabendo que sua voz ia sair em um sussurro.

Ele recebeu a notícia em silêncio, o que de alguma forma foi pior. Percy ficou falando, tentando explicar como tinha acontecido, Lily segurou as lágrimas enquanto contava como Bianca havia se sacrificado para salvar a expedição.

━ Ela queria que você tivesse isso. ━ Lilian entregou a estatueta do deus que Bianca encontrara no ferro-velho. Nico a segurou na palma da mão e ficou olhando para ela. ━ E isso pertence a você. ━ ela retirou a carta de Hestia de seu bolso e colocou na mão dele.

Os três estavam de pé no pavilhão do refeitório, exatamente onde se falaram da última vez. O vento era cortante, mesmo com a proteção mágica do acampamento contra o mau tempo. A neve caía levemente sobre os degraus de mármore.

━ Você prometeu que iria protegê-la, vocês dois prometeram ━ disse Nico.

━ Nico, eu disse que faria o meu melhor- ━ Lily falou com um fio de voz, mas foi cortada.

━ Não foi o suficiente! ━ Ele esbravejou, rasgando a carta de Hestia ao meio, jogando seus restos no chão.

Daria no mesmo se ele tivesse a furado com um punhal enferrujado.

━ Nico, eu tentei. Mas Bianca se entregou para salvar o restante do grupo. Eu lhe disse que não fosse. Mas ela... ━ Percy tentou.

━ Você prometeu!

Ele o fulminou com os olhos vermelhos. Fechou a mãozinha em torno da estátua do deus.

━ Nico... eu prometi cuidar de você... ━ Lily sussurrou, sentindo sua bochecha ficar molhada. ━ Por favor...

━ Eu não preciso de você! Eu não devia ter confiado em você. ━ Sua voz falhou. ━ Você mentiu para mim, vocês dois são mentirosos. Meus pesadelos estavam certos!

━ Espere. Que pesadelos? ━ Percy se alarmou.

Ele atirou a estatueta no chão e ela chocou-se ruidosamente contra o mármore gelado.

━ Eu odeio vocês!

━ Talvez ela esteja viva ━ disse Percy, desesperado. ━ Eu não tenho certeza...

━ Ela está morta. ━ Ele fechou os olhos. Todo o seu corpo tremia de fúria. ━ Eu devia ter sabido. Ela está nos Campos de Asfódelos, de pé diante dos juízes agora mesmo, sendo avaliada. Sinto isso.

━ O que você quer dizer com isso?

━ Eu queria que vocês tivessem morrido no lugar dela!

Antes que Lily pudesse falar, eles ouviram um barulho. Um ruído sibilante, retinido, que conheciam muito bem.

Os dois semideuses desembainharam as espadas e Nico arquejou. A menina girou o corpo e se viu encarando quatro guerreiros-esqueletos.

Eles sorriram, mostrando as gengivas sem dentes, e avançaram com as espadas em punho. A garota não sabia como haviam entrado no acampamento, mas isso não importava.

━ Você está tentando me matar! Primeiro a minha irmã, depois eu.━ gritou Nico. ━ Você trouxe estas... estas coisas?

━ Não! Quer dizer, sim, eles me seguiram, mas não! Nico, corra. Eles não podem ser destruídos! ━ Percy exclamou.

━ Não acredito em você!

━ Nico, por favor, faça o que ele pediu. ━ Lily suplicou.

O primeiro esqueleto atacou. Percy desviou sua lâmina. Lily cortou um ao meio, mas imediatamente ele começou a se refazer. Peecy arrancou a cabeça de outro, mas ele continuou lutando.

━ Corra, Nico! ━ Lily gritou. ━ Busque ajuda!

━ Não! ━ Ele pressionou as mãos sobre os ouvidos.

A menina golpeou, girou, bloqueou, atacou, mas eles simplesmente continuavam avançando. Era só uma questão de segundos para que os zumbis os subjugassem.

━ Não! ━ gritou mais alto Nico. ━ Vá embora!

O chão ribombou sob seus pés. Os esqueletos se imobilizaram. Percy e Lily rolaram para fora do caminho no momento em que uma fenda se rompia aos pés dos quatro guerreiros. O chão se abriu como uma boca escancarada. Chamas brotaram da fissura, e a terra engoliu os esqueletos num CRAQUE estrondoso!

Silêncio.

No lugar onde antes estiveram os esqueletos, uma cicatriz de seis metros avançava pelo piso de mármore do pavilhão. Fora isso, não havia nenhum outro sinal dos guerreiros.

Apavorada, ela olhou para Nico.

━ Como você...

━ Vá embora! ━ gritou ele. ━ Eu odeio você! Queria que estivesse morta!

━ Nico, p-por favor... ━ Lily sentiu seu coração despedaçar.

O chão não os engoliu, mas Nico desceu correndo os degraus, na direção da floresta.

Percy pegou a estátua do deus que Bianca havia apanhado no ferro-velho para Nico. Era a única estátua que ele não tinha, ela dissera. Um último presente da irmã.

Era a estátua de Hades, o Senhor dos Mortos.

Annabeth e Grover ajudaram os dois a vasculhar a floresta durante horas, mas não havia sinal de Nico di Angelo.

━ Precisamos contar a Quíron ━ disse Annabeth, sem fôlego.

━ Temos que encontrá-lo, eu prometi... prometi... ━ Lily repetiu.

━ Não ━ Percy disse.

Tanto as meninas quanto Grover o olharam fixamente.

━ Hum ━ disse Grover, nervoso ━ o que quer dizer com... não?

━ Não podemos deixar que ninguém saiba. Não creio que alguém tenha se dado conta de que Nico é...

━ Filho de Hades ━ disse Annabeth. ━ Percy, você tem alguma ideia do quanto isso é sério? Até Hades quebrou o juramento! Isso é horrível!

━ Creio que não ━ Lilian disse. ━ Não acho que Hades tenha quebrado o juramento.

━ O quê?

━ Ele é o pai deles ━ Afirmou a garota ━ mas Bianca e Nico ficaram fora de circulação por muito tempo, desde antes da Segunda Guerra Mundial.

━ O Cassino Lótus! ━ exclamou Grover, e contou a Annabeth sobre as conversas que tiveram com Bianca durante a busca. ━ Ela e Nico ficaram presos lá por décadas. Eles nasceram antes que o juramento fosse feito.

━ Sim, eu conheci Nico no Cassino, mas ele não lembra. ━ Lily completou.

━ Mas como foi que eles saíram? ━ perguntou Annabeth.

━ Não sei ━ admitiu Percy ━ Bianca disse que um advogado veio e os pegou, e levou para Westover Hall. Não sei quem poderia ter feito isso, ou por quê. Talvez seja parte dessa tal Grande Comoção. Não creio que Nico compreenda quem ele é. Mas não podemos sair por aí contando às pessoas. Nem mesmo a Quíron. Se os olimpianos descobrirem...

━ Talvez comecem a brigar entre si novamente ━ disse Annabeth. ━ Essa é a última coisa de que precisamos.

Grover parecia preocupado.

━ Mas não se pode esconder nada dos deuses. Não para sempre.

━ Não preciso que seja para sempre ━ disse o filho de Poseidon. ━ São apenas dois anos. Até eu completar dezesseis anos.

Annabeth empalideceu e Lily lhe olhou alarmada.

━ Você não está pensando... ━ a morena falou mas logo parou ao saber que era exatamente isso em que ele pensava.

━ Mas, Percy, isso significa que a profecia pode não dizer respeito a você. Pode dizer respeito a Nico. Temos de... ━ Annabeth começou.

━ Não ━ reagiu ━ Eu escolho a profecia. Ela será sobre mim.

━ Cara de peixe, não diga uma coisa dessas! ━ Lily exclamou.

━ Por que está dizendo isso? ━ gritou a loira. ━ Quer ser responsável pelo mundo todo?

━ Não posso deixar que Nico corra mais nenhum perigo ━ explicou ━ Devo isso à irmã dele. Eu... eu decepcionei os dois. Não vou deixar que aquele pobre garoto sofra mais.

━ Não, a culpa é minha... ━ Lily murmurou com os lábios trêmulos.

━ O pobre garoto que odeia você e Lilian e os quer ver mortos ━ lembrou Grover.

━ Talvez possamos encontrá-lo ━ disse Percy. ━ Podemos convencê-lo de que está tudo bem, escondê-lo em algum lugar seguro.

Annabeth estremeceu.

━ Se Luke puser as mãos nele...

━ Luke não fará isso ━ afirmou ━ Vou cuidar para que ele tenha outras coisas com que se preocupar. Isto é, eu.

Lily não sabia se Quíron havia acreditado na história que ela e Percy lhe contaram. Mas ela achava que ele podia ver que os dois estavam escondendo alguma coisa sobre o desaparecimento de Nico, mas, no fim, aceitou. Infelizmente, Nico não era o primeiro meio-sangue a desaparecer.

━ Tão jovem ━ suspirou Quíron, as mãos no parapeito da varanda da frente. ━ Sinceramente, espero que ele tenha sido comido por monstros. Muito melhor do que ser recrutado pelo exército dos titãs.

━ Você acha mesmo que o primeiro ataque será aqui? ━ Perguntou Percy.

Quíron ficou olhando a neve que caía sobre as colinas. Lily podia ver a fumaça do dragão que guardava o pinheiro, o brilho do Velocino à distância.

━ Pelo menos não será antes do verão ━ disse ele. ━ Este inverno será rigoroso... o mais rigoroso de muitos séculos. É melhor vocês irem para casa, para a cidade. Tentem se concentrar na escola. E descansem. Vocês vão precisar de descanso.

Lily olhou para Annabeth que estava sentada no canto, mais clara do que nunca.

━ Annie, o que você vai fazer?

As bochechas dela ficaram vermelhas.

━ Vou tentar São Francisco, afinal. Talvez possa ficar de olho no Monte Tam e me certificar de que os titãs não tentem mais nada.

━ Você manda uma mensagem de Íris se alguma coisa der errado? ━ Percy perguntou.

Ela assentiu.

━ Mas acho que Quíron tem razão. Não vai ser antes do verão. Luke vai precisar de tempo para recuperar suas forças.

Grover, saiu correndo da Casa Grande, tropeçando em latinhas. Seu rosto estava desfigurado e pálido, como se tivesse visto um fantasma.

━ Ele falou! ━ gritou Grover.

━ Acalme-se, meu jovem sátiro ━ disse Quíron, franzindo a testa. ━ Qual é o problema?

━ Eu... eu estava tocando no salão ━ gaguejou ele ━ e bebendo café. Muito café mesmo! E ele falou em minha mente!

━ Quem? ━ perguntou Annabeth.

━ Pã! ━ gemeu Grover. ━ O Senhor da Natureza. Eu o ouvi! Eu preciso... preciso encontrar uma valise.

━ Epa, epa, epa ━ Lily falou ━ O que foi que ele disse?

Grover a olhou fixamente.

━ Apenas três palavras. Ele disse: "Eu o espero."

Lily suspirou e balançou as pernas que estavam submersas na água. Ela achou uma boa ideia ir até o lago para conversar com as náiades, mas no final decidiu por ficar sozinha com seus pensamentos.

A menina não conseguia acreditar que em dois anos iniciaria uma guerra que poderia lhe tirar todos que ela amava, seus irmãos... seus amigos... sua família... Percy...

Percy?

Ela balançou a cabeça.

Lily não amava Percy, ela não sabia o que sentia e não tinha certeza de que aqueles sentimentos eram reais, poderia muito bem ser manipulação de Afrodite... ela adorava se divertir às custas dos mortais.

A menina ainda era jovem para saber o que era amar de verdade, talvez o que ela sentia por Percy fosse paixão e não amor... Amor era algo mais forte e poderoso... era algo com a capacidade de destruir de dentro para fora.

O amor acontece quando não se sabe explicar o motivo de querer tanto uma pessoa. Acontece quando se olha para ela e não sabe o porquê, só entende que precisa dela na vida.

Mas ela queria tanto estar com Percy a todo momento, ele tinha alugado um espaço enorme em sua mente e consequentemente em seu coração... ela precisava dele em sua vida.

Mas isso era amor?

A garota suspirou tentando deixar esses pensamentos complexos de lado, ela teria uns seis meses para pensar sobre isso.

Mas sua mente correu para os acontecimentos passados. O corpo de Luke rolando montanha abaixo, ela não sentiu alívio ao pensar que ele estava morto, ela sentiu... dor.

Lily dizia para si mesma que mataria Luke se fosse preciso, mas talvez fossem meras palavras... talvez ela ainda o amasse, só talvez.

Talvez ela tivesse um pouco da esperança de Annabeth.

Será que era tarde demais para se ter o velho Luke de volta?

Será que as coisas poderiam voltar a ser como antes, quando todos eram uma família feliz sem todo esse caos?

Será que se ela tivesse prestado mais atenção em Luke ele ainda estivesse rindo no chalé de Hermes, resmungando com seus irmãos e os acordando para o café?

Será que ela poderia ser feliz de novo?

Diante desses questionamentos a menina nem percebeu quando alguém sentou ao seu lado e mergulhou os pés na água.

━ Oi, moranguinho, como está? ━ Percy falou com um sorriso e os cabelos um pouco bagunçados.

Lily sorriu minimamente, ela já estava sentindo saudades desse apelido.

━ Estou bem, cara de mexilhão. ━ Ela mentiu, soprando a mecha grisalha para longe de seu rosto.

━ Sei que não está bem, eu te conheço. ━ Percy murmurou, conectando seus olhos verde-mar com os dela. ━ Não conversamos sobre Zoë, Bianca, Luke e agora Nico.

Lily permaneceu em silêncio, encarando seu reflexo na água. Não era a mesma garota de três anos atrás, ela havia evoluído...

Mas talvez a mesma garotinha assustada de anos atrás ainda existisse dentro dela, a Lily que era subestimada e não se achava capaz...

Talvez ela não estivesse à altura daquela missão...

Percy sentiu-se angustiado pela falta de resposta e tomou uma decisão não muito agradável de forçar as perguntas, mas ele precisava desesperadamente saber o que ela sentia para que a dor parasse.

━ Você ficou feliz quando pensou que Luke tinha morrido?

Lily não esperava aquela pergunta, isso fazia parte de seus sentimentos conflitantes.

━ Sim... não... eu realmente não sei. ━ Ela bufou sentindo-se frustrada ━ Eu sei que digo que quero ele morto, mas acho que...

Ela parou e olhou para Percy, sentindo hesitação.

━ Acha o quê? ━ Percy se inclinou com curiosidade.

━ Você vai ficar bravo. ━ Ela murmurou com um encolher de ombros.

━ Eu não vou, pode falar... eu prometo. ━ Percy insistiu pousando instintivamente sua mão sobre a dela.

━ Eu acho que ele ainda tem esperanças de ser salvo... talvez ele queira ser salvo. ━ a menina falou e analisou a postura de Percy antes de continuar ━ Meu coração é um órgão idiota por ainda ter esperança, mas não posso descartar tudo que vivemos no passado.

━ Eu entendo completamente... você e Luke passaram por tantas coisas juntos que fica difícil acreditar que a pessoa que mais amamos e admiramos se tornou alguém tão mal caráter... então eu não te culpo.

Lily assentiu engolindo o bolo em sua garganta, a menina recolheu os pés da água e cruzou as pernas.

━ E como se sente sobre todo o resto... Bianca... Zoë?

Lily lhe lançou um olhar peculiar.

━ Está tentando bancar uma de psicólogo para cima de mim?

━ Uh... N-não, não, só quero saber como se sente, não precisa lidar com a dor sozinha... do mesmo jeito que você me ajudou a carregar o peso dos céus eu quero te ajudar a carregar sua angústia...

Lily sorriu lateralmente, seus olhos brilhando e seu coração acelerando.

━ Às vezes eu me pergunto se as coisas teriam acontecido diferente se não tivesse revelado meu plano para Bianca... Talvez ela estaria aqui com Nico, os dois seriam felizes...

O coração de Percy foi esmagado ao ver as lágrimas se acumulando nos olhos dela.

━ E você estaria morta... ━ Ele adivinhou, odiando pronunciar aquela frase.

━ Um pequeno preço a se pagar. ━ Ela sussurrou, limpando a lágrima que rolou em seu rosto ━ Ártemis teria Zoë, Bianca estaria viva, Thalia estaria recuperando o tempo perdido no acampamento e Nico estaria jogando Mythomagic com Magnólia.

A menina remexeu no bolso do moletom e retirou a carta de Hestia totalmente remendada com fita adesiva, uma lágrima caiu sobre ela e escorreu pelo papel.

━ Você ouviu o que disse? ━ Percy perguntou perplexo. ━ Daisy, olhe para mim por favor.

A menina só moveu seu rosto quando sentiu o dedo de Percy em seu queixo, direcionando seu olhar para o dele.

━ Você é a garota mais forte e corajosa que eu tive a honra de conhecer. ━ Percy falou com sinceridade.

━ Não, não sou... ━ Ela negou, sentindo seu rosto úmido.

━ Sim, você é, não importa o que diga, nunca vou mudar a visão que tenho de você... a garota mais forte, destemida, esperta e bonita que eu conheço.

Lily conseguiu dar um sorriso dentre tantas mágoas. A menina se inclinou e Percy lhe aconchegou em um abraço.

━ Obrigada, eu não sei o que seria sem você.

━ Por favor, nunca mais diga que sua vida é um pequeno preço a se pagar... você é uma das pessoas mais valiosas da minha vida.

Lily soltou uma risadinha abafada no peito de Percy, sentindo os dedos dele entre seus cabelos.

A menina ergueu a cabeça e Percy abaixou o olhar. Verde-mar colidindo com Verde esmeralda em uma mistura perfeita.

A respiração dos dois ficou frenética com aquela proximidade, seus narizes se tocavam e o casal estava perdido nos olhos um do outro.

Um mínimo movimento e tudo o que Lily havia se questionado iria se tornar realidade.

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Percy finalmente a beijou.

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Seus lábios roçaram os dela, que se encontravam um tanto tímidos e hesitantes e suavemente ele os pressionava.

O beijo era um encostar de lábios ameno, lírico e quase poético, algo que só fortaleceu mais seu vínculo.

Lily sentiu seu coração disparar, uma brisa adocicada acariciou seu corpo e os pássaros pareciam cantar mais alto, como se estivessem comemorando, os raios solares atingiram aquele ponto, iluminando os dois como um holofote.

Lilian e Percy se separaram e se encararam totalmente ruborizados, eles não sabiam como conviver a partir daquele momento.

━ Bom...

━ Eu...

Os dois começaram ao mesmo tempo.
Percy coçou a nuca e Lily deixou suas madeixas esconderem seu rosto. A menina levantou sobressaltada, querendo ser avestruz naquele momento.

━ Eu... eu... eu tenho que arrumar o Quíron e falar com a minha mochila. ━ Ela tropeçou nas palavras. ━ Arrumar minha mochila e falar com Quíron.

A menina riu sem graça e observou Percy com um sorriso torto no rosto, deixando-a mais vermelha... se aquilo era possível.

━ Sim. ━ Percy murmurou de maneira sonhadora.

━ Bom, eu vou indo... nos vemos depois.

A menina deu uma última olhada em Percy e tropeçou de volta para seu chalé, talvez tendo encontrado sua resposta.

Lily amava Percy?

Mas eles nunca mais se viram até o próximo verão.

É isso galerinha, obrigado por terem lido esse livro.

O que acharam do ato 3?

Peço que todos tenham paciência para o ato 4, pretendo escrever todos os capítulos, ou pelo menos a maioria antes de postar, então vai levar um tempinho.

Estou dividindo meu tempo escrevendo três fanfics diferentes, então até a próxima 💋

Qual a idade de vocês?

Me: 20