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Na manhã seguinte, Lilian e Percy passaram o café da manhã todo trocando olhares, como se estivessem conversando telepaticamente, e Lily sabia que a situação de Annabeth realmente estava complicada ao ponto de sua mãe se envolver mandando aquela coruja.

Após o café, os dois se reuniram com Grover na campina e contaram seu sonho a ele, enquanto observanvam os sátiros correrem atrás das ninfas do bosque pela neve. As ninfas haviam prometido beijar os sátiros caso fossem pegas, mas nunca eram. Em geral, a ninfa deixava o sátiro se aproximar bastante então se transformava numa árvore coberta de neve e o pobre sátiro se chocava contra ela impetuosamente, e ainda acabava coberto por uma pilha de neve.

Quando terminaram de contar ao sátiro, ele começou a torcer no dedo o pelo desgrenhado de sua perna.

━ Vocês compartilham sonhos agora? ━ Ele perguntou curioso.

━ Foi só dessa vez, eu acho… mas espero que Percy não invada meu sonhos toda noite, já basta eu ter que aturar sua cara de peixe morto enquanto estou acordada. ━ Lily brincou.

━ Ei! ━ Percy protestou e empurrou a menina com o ombro.

━ O teto de uma caverna desabou sobre ela? ━ Perguntou Grover, voltando ao assunto central.

━ Sim. Que diabos isso quer dizer? ━ Percy perguntou.

Grover balançou negativamente a cabeça.

━ Não sei. Mas depois do que Zoë sonhou…

━ Espera! ━ Lily chamou. ━ O que Zoë sonhou? E melhor ainda, como sabe o que ela anda sonhando?

━ Eu... eu não sei exatamente. Por volta das três da manhã, ela foi à Casa Grande e exigiu falar com Quíron. Parecia que estava em pânico.

━ Como é que você sabe disso? ━ Perguntou Percy.

Grover enrubesceu.

━ Eu estava mais ou menos acampado do lado de fora do chalé de Ártemis.

━ Para quê? ━ O menino questionou.

━ Só para estar, você sabe... perto delas.

━ Grover, você parece um perseguidor assustador. ━ Lilian falou.

━ Não sou não! ━ Grover exclamou.

━ Você é um rastejador com cascos. ━ Percy completou.

━ Não sou! Seja como for, eu a segui até a Casa Grande, me escondi num arbusto e observei tudo. Ela ficou transtornada de verdade quando Argos não a deixou entrar. Foi uma cena um tanto perigosa.

━ O que foi que ela disse? ━ A menina perguntou.

Grover fez uma careta.

━ Bem, ela começa a falar numa linguagem muito antiquada quando fica nervosa, assim foi meio difícil entender. Mas era algo sobre Ártemis estar em apuros e precisar das Caçadoras. E então ela chamou Argos de energúmeno... Acho que isso é algo ruim. E então ele a chamou de…

━ Ei, espere. Como é que Ártemis pode estar em apuros? ━ Percy perguntou.

━ Eu... bem, finalmente Quíron apareceu de pijamas e seu rabo de cavalo com bobes e…

━ Ele usa bobes no rabo? ━ Perguntou franziu o cenho com a notícia e Lily tentou imaginar o centauro com bobes rosas no rabo… foi hilário.

Grover cobriu a boca.

━ Desculpe-me ━ Disse Percy. ━ Continue.

━ Bem, Zoë disse que precisava de permissão para deixar o acampamento imediatamente. Quíron não concedeu. Ele lembrou a Zoë que as Caçadoras deveriam permanecer aqui até receberem ordens de Ártemis. E ela disse... ━ Grover engoliu em seco. ━ Ela disse: “Como é que vamos receber ordens de Ártemis se ela está perdida?”

━ Como assim, perdida? Como se ela precisasse de informações para se localizar? ━ Lilian perguntou, cada vez mais confusa.

━ Não. Acho que ela quis dizer desaparecida. Levada. Sequestrada.

━ Sequestrada? ━ Percy falou ━ Como é que se pode sequestrar uma deusa imortal? Isso é possível?

━ Bem, sim. Quer dizer, aconteceu com Perséfone. ━ Grover disse.

━ Mas ela era, hum, a deusa das flores. ━ Percy falou.

Lily e Grover pareceram ofendidos.

━ Ei, não menospreze a minha irmã… ela era deusa das estações… ━ Lily empurrou Percy com o ombro.

━ Que seja. Ártemis é muito mais poderosa. Quem poderia sequestrá-la? E por quê?

Grover balançou a cabeça negativamente, infeliz.

━ Não sei. Cronos?

━ Ele ainda não pode ter todo esse poder. Pode? ━ Lily falou, arrancando alguns fiapos de grama.

A última vez que tinham visto Cronos, ele estava em pedacinhos. Milhares de anos atrás, após a grande guerra entre titãs e deuses, os quais o haviam cortado em pedacinhos com sua própria foice e espalhado os pedaços no Tártaro ━ que é, assim, uma espécie de lixeira reciclável e sem fundo em que os deuses jogam seus inimigos. Dois verões atrás, Cronos os havia atraído à beira do abismo e quase os arrastara para lá. Então, no último verão, a bordo do cruzeiro demoníaco de Luke, viram um caixão de ouro, no qual Luke afirmava estar convocando o Senhor Titã, pedaço por pedaço, a cada vez que alguém se juntava à causa deles. Cronos podia influenciar as pessoas com sonhos e enganá-las, mas não poderia sobrepujar Ártemis fisicamente, se ainda era uma espécie de pilha de adubo do mal.

━ Não sei ━ Disse Grover. ━ Acho que alguém saberia se Cronos tivesse se recomposto. Os deuses estariam mais nervosos. Mas, ainda assim, é estranho você ter um pesadelo na mesma noite que Zoë. É quase como…

━ Se estivéssemos conectados ━ Percy completou.

Mais além, na campina congelada, um sátiro deslizou nos cascos enquanto perseguia uma ninfa de árvore ruiva. Ela deu uma risadinha e estendeu os braços enquanto ele corria em sua direção. Pop! Ela se transformou em um pinheiro e ele se esborrachou contra o tronco em alta velocidade.

━ Ah!, o amor... ━ Suspirou Grover, sonhador.

━ Precisamos falar com Zoë ━ Disse Percy olhando para Lily.

━ Hum, antes de vocês irem... ━ Grover tirou algo do bolso do casaco. Era um prospecto dobrado em três, como um folheto de viagem. ━ Lembra-se do que você disse... sobre como era estranho as Caçadoras terem simplesmente aparecido em Westover Hall? Acho que elas poderiam estar nos vigiando.

━ Vigiando? O que quer dizer com isso?

Ele os entregou o folheto. A primeira página dizia: UMA ESCOLHA SÁBIA PARA O SEU FUTURO! Dentro viam-se fotos de jovens donzelas envolvidas em atividades de caça, perseguindo monstros, atirando flechas. Havia legendas como: BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE: IMORTALIDADE E O QUE ISSO SIGNIFICA PARA VOCÊ! e UM AMANHÃ SEM GAROTOS! ━ Encontrei isso na mochila de Annabeth ━ Disse Grover.

Lily não falou nada, ela ficou triste que Annabeth quisesse os deixar para se tornar imortal, mas amar era deixar ir quando precisasse… então se Annabeth ficaria feliz virando uma Caçadora, ela também se forçaria a ficar feliz, e a cada segundo ela sentia que Annabeth estava escorregando entre seus dedos.

━ Não estou entendendo. ━ Percy falou.

━ Percy, Annabeth quer se juntar às Caçadoras, não é tão difícil assim de entender… ━ Lily falou, engolindo o nó em sua garganta.

Depois disso, ela e Percy começaram a caminhar para suas aulas, nem um dois falou enquanto iam cada um para um lado, Lilian foi para a esgrima com os filhos de Apolo, Arte e Ofícios com os filhos de Afrodite, e lá ela aproveitou para contar a Cosmos sobre tudo que havia descoberto, ocultando a parte de que Annabeth pretendia ir embora do acampamento, ela observou os neurônios dele tentarem raciocinar, enquando ela fazia uma escultura mal feita de Dioniso, totalmente proposital.

Depois ela encontrou Percy na aula de lançamento de dardos, mas o campista de Ares responsável pôs Percy para fora depois que ele se distraiu olhando para Lily e atirou o dardo no alvo antes que ele saísse do caminho. Percy pediu desculpas mas foi expulso do mesmo jeito e Lilian resolveu acompanhá-lo.

Percy sugeriu que eles fossem para os estábulos e ela concordou, eles marcharam até lá,  mas Silena Beauregard, do chalé de Afrodite, estava discutindo com uma das Caçadoras, e decidiram que era melhor não se envolver.

Depois, eles foram até os galpões de bigas vazios e ficaram pensando. Lá embaixo, nos campos de arco e flecha, Quíron conduzia o treino de tiro ao alvo. No topo da Colina Meio-Sangue, o sr. D e Argos alimentavam o filhote de dragão que guardava o Velocino de Ouro.

━ Você quer um morango? ━ Lily perguntou,  vendo uma pequena raiz brotar do chão.

━ Você tem alguma semente com você?

━ Meus poderes evoluíram, Peter Johnson. Agora consigo cultivar fruta sem precisar de sementes… não todas as frutas, mais algumas sim.

━ Então eu quero. ━ Percy respondeu, orgulhoso de saber que a menina estava controlando melhor seus poderes.

Lily estendeu a mão, apontando para o chão, ela se concentrou e logo uma trepadeiras brotou do chão e quatro morangos se formaram em seus galhos.

Percy pegou uma das frutas e levou aos lábios.

━ Meus Deuses! ━ Percy arregalou os olhos. ━ Esse deve ser um dos morangos mais gostosos que eu já provei em toda a minha vida… você realmente cultiva os melhores morangos de todo o acampamento.

Lily colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha e sorriu timidamente, provando um de seus morangos, que orgulhosamente ela havia criado.

Percy olhou para a Casa Grande e teve uma ideia, eles dois se esgueiraram até lá e subiram as escadas. Percy abriu o alçapão e ofereceu a mão para Lilian, ajudando-a a subir.

O ambiente estava escuro, poeirento e atravancado de lixo, exatamente como eu lembrava. Havia escudos sem alguns pedaços, em decorrência de mordidas de monstros, espadas entortadas no formato da cabeça de demônios, e um bocado de animais empalhados, como uma harpia e uma píton laranja brilhante.

Ao lado da janela, sentada num banco de três pernas, estava a múmia enrugada de uma velha senhora com um vestido tingido à moda hippie. O Oráculo.

━ Oi ━ Cumprimentou Percy ━ Hã... o que há de novo?

Lily estremeceu ao sentir uma presença fria ali, como uma serpente enrodilhada, adormecida e ela percebeu que nunca havia estado cara a cara com o Oráculo.

━ Tenho uma pergunta ━ Anunciou o menino um pouco mais alto. ━ Precisamos saber sobre Annabeth. Como podemos salvá-la?

Nenhuma resposta. O sol entrava pela janela suja do sótão, iluminando as partículas de poeira que dançavam no ar.

Lily tocou seu colar de concha, que Percy havia lhe dado na última missão, ela fazia isso sempre que estava nervosa ou com medo, ajudava-a a se acalmar.

━ Muito bem ━ Disse Percy com raiva. ━ Ótimo. Vou descobrir por mim mesmo.

Percy se virou e esbarrou numa mesa grande cheia de suvenires. s heróis guardavam todo o tipo de objeto no sótão: troféus de buscas que já não queriam em seus chalés ou objetos que traziam lembranças dolorosas. Havia um cabo de espada quebrado com a etiqueta: Isto quebrou e Leroy foi morto. 1999.

Então Lily avistou um lenço de seda rosa com uma etiqueta presa. Ela pegou e Percy se aproximou para olhar, a etiqueta dizia:

LENÇO DA DEUSA AFRODITE

RECUPERADO EM AQUALÂNDIA, TÚNEL DO AMOR, DENVER, COLORADO

POR LILIAN ANDERSON E PERCY JACKSON.

Seus olhos se voltaram para a múmia. Ela não se movera, mas as sombras em seu rosto faziam parecer que estava sorrindo de uma forma horripilante.

Lily achou que o jantar melhoraria seu humor, mas era o dia de enfrentarem as Caçadoras na cada a bandeira, e ela estava determinada a vencer e a esfregar essa vitória na cara de Zoë.

Seria um jogo de curta duração: apenas treze Caçadoras, incluindo Bianca di Angelo, e aproximadamente o mesmo número de campistas.

Zoë Doce-Amarga parecia muito contrariada. Ela ficava olhando ressentida para Quíron, como se não acreditasse que ele a estava obrigando a fazer aquilo. As outras Caçadoras tampouco pareciam muito felizes. Ao contrário da noite anterior, elas não estavam rindo nem brincando. Simplesmente se acotovelavam no pavilhão do refeitório, sussurrando nervosamente entre si enquanto prendiam suas armaduras. Algumas até pareciam ter estado chorando. Creio que Zoë lhes havia falado de seu pesadelo.

Na equipe do acampamento tinham Beckendorf e dois outros caras de Hefesto, alguns do chalé de Ares (embora ainda parecesse estranho que Clarisse não estivesse ali), os irmãos Stoll e Nico do chalé de Hermes, algumas crianças de Afrodite e Katie, Cosmos, Magnólia Ryan e Rose do chalé de Deméter e Perséfone, já que o resto dos irmãos de Lily não eram muito competitivos. Era estranho que o chalé de Afrodite quisesse participar do jogo. Em geral, eles se sentavam à margem, conversavam e ficavam olhando seus reflexos no rio, e coisas assim, mas quando souberam que iam enfrentar as Caçadoras, ficaram ávidos para ir.

━ Vou mostrar a elas como o “amor é desprezível” ━ Grunhiu Silena Beauregard enquanto prendia a armadura. ━ Vou transformá-las em pó!

Lily sorriu e fez um um toque de punhos com a filha de Afrodite, pois logo mais cedo ela encontrou as Caçadoras esculpindo seus nomes na madeira do chalé de Deméter, Lilian se aproximou para tirar satisfação  seguida por seus irmãos e logo aquilo formou uma discussão, terminando com os filhos de Deméter sacando espadas e fazendo raízes brotarem, enquanto as Caçadoras apontavam seus arcos e flechas, até os filhos de Ares se juntaram, loucos por uma boa briga, mas o confronto não seguiu adiante pois Quíron interviu e disse para resolverem suas diferenças no jogo de hoje.

━ Eu assumo o ataque ━ Falou Thalia para Percy. ━ Você assume a defesa.

━ Ah, você não acha que com o escudo e tudo, é melhor você ficar com a defesa?

Thalia já tinha Aegis no braço, e mesmo seus colegas de equipe estavam mantendo uma certa distância dela, tentando não acovardar-se diante da cabeça de bronze da Medusa, mas Lilian não tinha medo de Thalia, ela nutria uma certa desconfiança sobre a garota, mas talvez fosse seu ciúmes de Annabeth falando mais alto.

━ Bem, eu estava pensando que ele constituiria um ataque melhor ━ Disse Thalia. ━ Além disso, você tem mais prática com a defesa.

Lily foi meio arredia sobre obedecer Thalia e ficar na defesa da bandeira, já que ela queria ir para o ataque e descontar sua raiva nas Caçadoras, mas Thalia a proibiu e Lily ficou emburrada mas teve que aceitar.

━ Está bem, sem problema ━ Percy murmurou a contragosto.

━ Legal. ━ Thalia virou-se para ajudar alguns filhos de Afrodite que estavam tendo dificuldades para vestir suas armaduras sem quebrar as unhas.

Nico di Angelo correu até eles acompanhando de Magnólia, os dois passavam todo o tempo livre jogando Mythomagic com Grover.

━ Percy, isto é incrível!

O capacete de bronze com pena azul estava caindo em seus olhos, e a couraça do peito era uns seis números maior.

Nico levantou a espada com esforço.

━ Vamos chegar a matar a outra equipe?

━ Bem... não. ━ Percy respondeu.

━ Uma pena… elas devem pagar pelo que fizeram. ━ Magnólia falou, tendo mais experiência naquele jogo.

━ E elas irão… ━ Lily falou e sorriu para a garotinha.

━ Mas as Caçadoras são imortais, não são? ━ Nico perguntou.

━ Só morrem se caírem em batalha. Além disso…

━ Seria incrível se a gente simplesmente, assim, ressuscitasse quando fosse morto, para que pudesse continuar lutando.

━ Tipo nos vídeo games… ━ Magnólia se empolgou com a ideia.

— Crianças, isto é sério. Espadas de verdade. Elas podem machucar. ━ Percy falou de maneira rígida.

Nico olhou para Percy, um tanto desapontado.

Percy deu dois tapinhas no ombro de Nico, e Lily acariciou a cabeça da menina com um sorriso encorajador.

━ Ei, é legal. Apenas siga a equipe. Fique fora do caminho de Zoë.

━ Vamos arrasar e nos divertir, mas acima de tudo, vamos vencer. ━ Lily bradou.

━ Vocês falam como se fossem nossos pais. ━ Magnólia falou e Percy e Lilian se olharam estranho.

━ Vocês têm certeza de que não estão namorando? ━ Nico perguntou divertido.

━ Cala a boca, moleque. ━ Percy falou com as orelhas vermelhas, dando um leve empurrão em Nico.

O casco de Quíron ecoou no chão do pavilhão.

━ Heróis! ━ Chamou ele. ━ Vocês conhecem as regras! O riacho é a linha divisória. A equipe azul, do Acampamento Meio-Sangue, fica com o lado oeste dos bosques. As Caçadoras de Ártemis, a equipe vermelha, ficam com o lado leste. Eu serei o juiz e médico do campo de batalha. Nada de ferimentos intencionais, por favor! Todos os itens mágicos são permitidos. Assumam suas posições!

━ Maneiro ━ Sussurrou Nico ao lado de Percy ━ Que tipo de itens mágicos? Será que vou ganhar um?

━ Talvez quando formos mais velhos, pelo menos é o que dizem para mim. ━ Magnólia sussurrou para ele.

━ Equipe azul! Siga-me! ━ Thalia gritou.

Todos gritaram e a seguiram. Percy tropeçou no escudo de alguém, e Lily engasgou com uma risada.

Es fincaram sua bandeira no topo do Punho de Zeus ━ um grupo de pedras no meio do bosque, a oeste, que, se você olha do ângulo certo, parece um imenso punho emergindo do chão. Se olhar para ele de qualquer outro ponto, parece uma pilha de gigantescos cocôs de alce, mas Quíron não os deixava chamar o lugar de Pilha de Cocô, principalmente depois de ter sido batizado em homenagem a Zeus, que não tem lá um senso de humor dos melhores.

De qualquer maneira, era um bom lugar para fincar a bandeira. A rocha mais alta tinha uns seis metros de altura e era muito difícil de escalar, de modo que a bandeira se encontrava claramente visível, como as regras diziam que deveria ser, e não era importante o fato de os guardas não terem permissão de ficar a menos de dez metros dela.

Nico e Magnólia ficaram de guarda com Beckendorf e os irmãos Stoll, para que ficassem em segurança.

━ Vamos mandar uma isca para a esquerda ━ Disse Thalia ao grupo. ━ Silena, você cuida disso.

━ Entendido!

━ Leve Laurel, Jason, Cosmos e Ryan. São bons corredores. Abra um amplo arco em torno das Caçadoras, atraia o maior número delas que puder. Vou conduzir o grupo de ataque principal para a direita e pegá-las de surpresa.

Todos assentiram. Parecia um bom plano, e Thalia o expôs com tamanha confiança que não havia mais nada a fazer senão acreditar que ia dar certo.

Thalia olhou para Percy.

━ Algo a acrescentar, Percy?

Percy olhou para Lily e ela o encorajou com o olhar.

━ Hã, sim. Fiquem atentos à defesa. Temos quatro guardas e dois patrulheiros. Não é muito para um bosque grande. Vou estar em movimento. Gritem se precisarem de ajuda.

━ E não deixem seus postos! ━ Disse Thalia.

━ A menos que vejam uma oportunidade de ouro ━ Percy acrescentou.

Thalia fez uma careta.

━ Não deixem seus postos de jeito nenhum.

━ Certo, a menos…

━ Percy! ━ Ela tocou seu braço e  deu um choque. ━ Desculpe-me ━ Disse Thalia, embora em sua voz não houvesse um tom de desculpas. ━ Bem, todo mundo entendeu?

Todos assentiram.

━ Lily, venha comigo, seu poder pode ser útil. ━ Thalia falou para ela.

━ Pensei que deveria ficar na defesa?

━ Repensei minha decisão, talvez você deva ter sua vingança. ━ Thalia olhou para ela, e naquele momento parecia haver uma trégua de uma disputa que não tinha ficado muito clara.

Lily assentiu e pediu para que Percy cuidasse de Nico e Magnólia.

A trombeta soou e o jogo teve início.

O grupo de Silena desapareceu no bosque à esquerda. O grupo de Thalia esperou alguns segundos, e então disparou para a direita.

A filha de Zeus os guiou por entre as árvores, e Lilian segurou Primavera com firmeza, sentindo os cipós se enrolarem em em seu braço.

Ela notou a bandeira do time das Caçadoras na clareira, ela estava prestes a correr e derrubar a sentinela, mas percebeu que era Bianca e Percy tinha a derrubado e corrido com a bandeira em mãos.

Uma corda prateada correu pelos tornozelos de Percy e se prendeu à árvore perto da qual ele se  encontrava. Uma armadilha, disparada de um arco! Antes que ele pudesse pensar em parar, desabou estendido no chão.

━ Percy! ━ Gritou Thalia à  esquerda. ━ O que você está fazendo?

Antes que ela o alcançasse, uma flecha explodiu a seus pés e uma nuvem de fumaça amarela ergueu-se em torno de seu grupo. Eles começaram a tossir e engasgar. Lily podia sentir o cheiro do gás pelo bosque ━ o horrível cheiro de súlfura.

━ Isso não é justo! ━ Arquejou Thalia. ━ Flechas de pum são antidesportivas!

━ Trapaça! ━ Lily gritou enquanto tossia.

. Faltavam apenas mais alguns metros até o riacho e Percy pôs-se a correr. Mais flechas passaram zunindo por ele. Uma Caçadora surgiu do nada e tentou o atingir com sua faca, mas ele  desviou e continuou correndo.

Do outro lado do riacho, Magnólia, Beckendorf e Nico estavam correndo de Zoë Doce-Amarga, ela tinha a bandeira do time azul nas mãos.

Lily socou uma Caçadora no nariz que vinha se aproximando de supetão, e quebrou sua narina como havia feito anos antes com outra Caçadora.

━ Não! ━ Percy gritou e aumentou a velocidade.

Estava a menos de um metro do riacho quando Zoë alcançou o seu lado, chocando-se contra o menino por garantia. As caçadoras davam vivas enquanto ambas as equipes chegavam ao riacho. Quíron surgiu do bosque com ar soturno. Ele levava os irmãos Stoll nas costas, e parecia que ambos haviam sofrido golpes feios na cabeça. Connor Stoll tinha duas flechas projetando-se de seu capacete, como antenas.

━ As caçadoras venceram! ━ Anunciou Quíron sem nenhum prazer. Então acrescentou num murmúrio: ━ Pela quinquagésima sexta vez consecutiva.

As Caçadoras olharam para o time perdedor e zombou.

━ Perseu Jackson! ━ Gritou Thalia, avançando contra ele. Ela cheirava a ovo podre e estava tão enfurecida que faíscas azuis cintilavam em sua armadura. Todo mundo se encolheu e recuou por causa de Aegis.  ━ O que, em nome dos deuses, você estava PENSANDO? ━ Berrou ela.

━ Eu peguei a bandeira, Thalia! ━ Percy guinchou ━ Eu vi a oportunidade e a aproveitei!

━ EU CHEGUEI À BASE DELAS! ━ Gritou Thalia. ━ Mas a bandeira não estava mais lá. Se você não tivesse se intrometido, teríamos vencido.

━ Tinha muitas delas atrás de você!

━ Ah, então a culpa é minha?

━ Eu não disse isso.

━ Argh! ━ Thalia empurrou Percy um choque percorreu o seu corpo, lançando-o a cerca de três metros, na água. Alguns campistas arquejaram e Lilian começou a se irritar.

Umas duas Caçadoras abafaram o riso.

━ Desculpe-me! ━ Disse Thalia, empalidecendo. ━ Não tive intenção de…

Uma onda ergueu-se do riacho, explodindo na cara de Thalia e encharcando-a da cabeça aos pés.

━ Certo ━ Ele grunhiu. ━ Eu também não tive intenção.

Thalia respirava pesadamente.

━ Já chega! ━ Ordenou Quíron.

Mas Thalia ergueu a lança.

━ É isso que você quer, Cabeça de Alga?

━ Pode vir, Cara de Pinheiro!

Lily parecia estar vendo  que a disputa entre Zeus e Poseidon tinha passado para seus filhos e ela pensava que seu pequeno desprezo por Thalia vinha por sua mãe odiar Zeus.

Percy ergueu Contracorrente, mas, antes que pudesse se defender, Thalia gritou e um feixe de raios desceu do céu, atingiu sua lança como a um para-raios e explodiu em seu peito.

Percy desabou, sentado, respirando pesadamente.

━ Thalia! ━ Disse Lily,  se movendo para ficar entre eles. ━ Já chega!

Percy se pôs de pé e convocou todo o riacho a se erguer. Milhares de litros de água se elevaram no ar, formando uma maciça nuvem afunilada e gelada.

━ Percy! ━ Pediu Quíron, começando a ver algumas raízes rastejarem na terra como cobras prestes a capturar sua presa.

A água voltou a cair no leito do riacho. Thalia ficou tão surpresa que se virou para ver o que Percy estava olhando.

Alguém... alguma coisa se aproximava. Estava envolta em uma névoa verde obscura, mas, à medida que se aproximava, campistas e caçadoras arquejavam.

━ Isto é impossível ━ Disse Quíron. Eles nunca o vira tão nervoso. ━ Ela... ela nunca deixou o sótão. Nunca.

E, no entanto, a múmia ressequida que guardava o Oráculo arrastou-se adiante até encontrar-se no centro do grupo. A névoa espiralava em torno de nossos pés, dando à neve um pálido tom de verde.

Nenhum deles ousava mover-se. Então sua voz sibilou no interior da minha cabeça. Aparentemente todos podiam ouvi-la, pois vários taparam os ouvidos com as mãos.

━ Eu sou o espírito de Delfos. ━ Disse a voz. ━ Porta-voz das profecias de Febo, Apolo assassino da poderosa Píton.

O Oráculo mirava Percy com seus olhos frios e mortos. Então se voltou inconfundivelmente para Zoë Doce-Amarga. ━ Aproxime-se, Buscadora, e pergunte.

Zoë engoliu em seco.

━ O que preciso fazer para ajudar minha deusa?

A boca do Oráculo se abriu, deixando sair a névoa verde. A imagem imprecisa de uma montanha apareceu, e uma garota de pé no pico árido. Era Ártemis, mas estava envolta em correntes, agrilhoada às pedras. Estava de joelhos, as mãos erguidas como se para defender-se de algo que a atacava, e parecia sentir dor.

O Oráculo falou:

A oeste, sete buscarão a deusa acorrentada,
Um se perderá na terra ressecada,
A desgraça do Olimpo aponta a trilha,
Campistas e Caçadoras, cada um, brilha,
A maldição do titã um deve sustentar,
E, pela mão do pai, um irá expirar.

Então, enquanto assistiam, a névoa espiralou-se e recuou, como uma grande serpente verde, para a boca da múmia. O Oráculo sentou-se numa pedra e tornou-se tão imóvel quanto estivera no sótão, como se fosse ficar sentado ali, à margem do riacho, por cem anos.

Não esqueçam seu voto.

Publiquei minha nova fanfic do Johnny Storm, já está com o Ato 1 completo, ficaria muito feliz se você fosse dar uma olhada 😊