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PERCY E TYSON RESOLVERAM PASSAR UM DIA DE IRMÃOS, mas assim que viram Lilian sentada à beira do lago sozinha jogando pedrinhas na água, Tyson a convidou e Percy não reclamou.

Tyson caminhou alguns passos à frente murmurando alguma coisa sobre mosquitos. Percy e Lilian não deram muita atenção já que estavam distraídos com o clima tenso que pairava sobre eles. Era bem desconfortável ter que fingir que nada aconteceu porque nenhum dos dois tinha coragem para tocar no assunto.

Percy olhou de soslaio para a garota e percebeu que ele finalmente havia crescido alguns centímetros a mais que ela, mas toda sua esperança foi para o buraco quando Lilian ajeitou a postura e comprovou que ela ainda era um pouco mais alta. Ele notou que a pele dela estava um pouco mais bronzeada, seus cabelos estavam mais compridos e caiam em ondas abaixo dos ombros. Mas o que o fez sorrir foi saber que ela ainda usava o colar de concha que ele havia lhe dado. Ao contrário do que Lily achava, Percy gostou da cicatriz, não da maneira como ela a conseguiu, mas ele achava que a deixava mais durona e bonita.

Lilian olhou pelo canto do olho e percebeu que Percy também havia mudado. Seu rosto está mais maduro, sua voz estava mais forte, seus olhos verde-mar estavam escuros, quase como o oceano em uma tempestade, e seu cabelo estava desgrenhado pelo vento… deixando-o mais atraente.

A pombinha branca dos olhos rosados estava empoleirada em uma árvore, afastada de olhos curiosos, mas ninguém era mais curiosa que Afrodite, que observava com diversão os dois jovens tentarem esconder seus sentimentos.

━ Como foi a escola nova? Annabeth me contou que você ia começar em outro lugar. ━ Lily perguntou tentando puxar conversa.

Foram longos meses que ficaram sem conversar que falar um com outro era estranho.

━ Ah, tava indo bem até duas líderes de torcida me atacarem… agora provavelmente estou sendo taxado como procurado.

━ Não seria novidade, cara de peixe. ━ ela falou com ironia, tentando recuperar a intimidade de antes ━ Que pena que não deu para você ir ao cinema com a Annabeth e o Cosmos.

Percy arregalou os olhos.

É claro que ela saberia sobre o cinema.

━ Err… eu só não te convidei porque pensei que você não fosse chegar a tempo. ━ ele tentou se explicar, seu coração batendo a mil.

━ Você provavelmente está certo… err, não daria tempo ━ ela concordou tentando não se mostrar magoada.

Eles continuaram o resto do caminho em silêncio. Quando chegaram à arena, Percy apresentou Lilian e Tyson a Quintus. A garota conheceu a Sra O’Leary, que brincava de pegue o grego com Beck, o cão do chalé 4. Senhor Quack observava tudo do lado de uns caixotes que martelavam e tremiam, isso assustou o pato e ele se afastou o máximo possível para encontrar um lugar para descansar. Havia palavras impressas nas laterais dos caixotes, mas, por causa da dislexia, Lilian levou alguns minutos para conseguir decifrá-las:

RANCHO TRIPLO G
FRÁGIL
ESTE LADO PARA CIMA

Na base, em letras menores: ABRA COM CUIDADO. O RANCHO TRIPLO G NÃO SE RESPONSABILIZA POR DANOS A PROPRIEDADES, MUTILAÇÕES OU MORTES EXCRUCIANTEMENTE DOLOROSAS.

Quintus tinha uns cinquenta e poucos anos, com cabelos grisalhos curtos e barba também grisalha aparada. Estava em boa forma para um homem mais velho. Usava calça de alpinismo preta e um peitoral de bronze sobre a camiseta laranja do acampamento. Em seu pescoço via-se uma estranha marca, uma mancha arroxeada, como um sinal de nascença ou uma tatuagem, mas antes que ela pudesse entender o que era ele ajeitou as tiras da armadura e a marca desapareceu sob a gola.

O cara era bom. Lutava da forma como algumas pessoas jogam xadrez ━ como se estivesse criando todos os movimentos e você não conseguisse perceber o padrão até ele dar o último golpe e ganhar, com a espada em sua garganta, mas para o conhecimento de Quintus, mas Lily era uma excelente jogadora de xadrez.

━ Agora mostre tudo que você sabe. ━ Quintus exigiu, assumindo uma posição de ataque.

━ Um mestre nunca deve revelar todos os seus segredos. ━ ela retrucou, agarrando sua espada com força.

Quintus sorriu e desferiu um golpe, o qual Lilian desviou habilmente. Ela retribui com outro, fazendo um pequeno risco na armadura do homem. Quintus estreitou os olhos e Lily sorriu em desafio. Suas espadas se cruzaram fazendo faíscas caírem aos seus pés. Os gritos de guerra e o tilintar do metal era a única coisa que Percy podia ouvir quando sua atenção estava totalmente envolvida na maneira como o corpo de Lilian se movia com leveza. Lilian estava confiante de que poderia derrotar seu professor, mas Quintus se aproveitou quando ela baixou a guarda com prepotência e lhe deu uma rasteira, pressionando seu sapato nas costas da garota, que gemia no chão.

O espadachim ajudou sua aluna a levantar do chão e a aconselhou.

━ Tente ser menos prepotente e convencida da próxima vez, você estava perto de me vencer, não abaixe sua guarda.

━ Sim, senhor. ━ ela acenou respeitosamente.

━ Mas como um todo você com certeza será uma das minhas melhores alunas… Quíron estava certo, você é um desafio.

Ela sorriu.

━ Espere! Você está dizendo que ela é melhor do que eu? Ou eu sou o melhor? ━ Percy chegou.

━ Bem, ela é melhor que você rapaz, mas os dois ainda tem muito o que melhorar para serem perfeitos. ━ Quintus falou, dando um tapinha nas costas do moreno.

Lilian riu do beicinho desapontado de Percy.

Tyson brincava com a sra. O’Leary, a quem chamou de “cachorrinho”. Eles se divertiram lutando pelo escudo de bronze e brincando de Pegue o Grego, então Percy o chamou.

━ Como você não está suada? ━ Percy perguntou, já que ele e o irmão estavam grudentos e suados.

━ Por que eu sou melhor que você, sushi ambulante.

━ Ah, claro, a moranguinho sempre é perfeita em tudo. ━ ele zombou.

Uma raiz brotou do chão e agarrou o pé de Percy, fazendo ele cair no chão.

Tyson soltou uma gargalhada estrondosa e apontou para o irmão.

━ É, você está certo, eu sou perfeita em tudo.

Percy levantou com um brilho brincalhão e malicioso no olhar,  fazendo Lily recuar.

━ Agora você vai ver!

Percy começou a correr atrás da garota que tentou se esconder atrás das árvores, mas Percy rodou todas enquanto Lilian gritava.

━ Percy se afasta!

Eles passaram correndo por alguns campistas que não acharam nada estranho esse comportamento, principalmente se tratando de Lilian e Percy.

Lilian conseguiu chegar até a varanda do seu chalé,  mas antes de tocar na maçaneta, Percy enrolou seus braços na cintura dela e a girou.

━ Percy, se você fizer isso-

Percy não ligou para os avisos dela e começou a esfregar seu rosto suado no rosto dela, mantendo a garota presa em seus braços.

Lilian riu enquanto tentava se livrar do aperto, ela empurrou Percy, que começou a rir.

━ ECA! Você fede a peixe morto! ━ Ela olhou enojada.

━ E você também! ━ ele falou entre risos.

━ Agora eu preciso de um banho, obrigada por isso ━ ela tentou parecer furiosa, mas o sorriso não conseguiu sair de seu rosto.

━ Disponha.

Lilian negou e empurrou a cabeça dele, fazendo Percy tropeçar com um sorriso convencido, enquanto observava a garota entrar em seu chalé com um sorriso sonhador nos lábios.

A pomba branca arrulhou e voltou para o Olimpo com a sensação de dever cumprido.

CHEGOU O JANTAR e todos os campistas enfileiraram-se diante dos chalés e marcharam para o pavilhão do refeitório. A maioria ignorou a fissura vedada no piso de mármore na entrada ━ uma cicatriz irregular de três metros que não estava lá no último verão ━ mas a garota tomou o cuidado de não pisar nela.

Não importava o quanto todos dissessem que ela não podia ter feito nada, mas Lily não conseguia se livrar da sensação de que ela deveria ter morrido no lugar de Bianca, assim pelo menos Nico ainda seria feliz e teria sua família de volta.

Percy notou o olhar perdido da garota na mesa ao lado e jogou uma ameixa em sua cabeça. Lilian pegou a fruta e olhou para Percy, que tinha uma expressão preocupada. Isso a lembrou de quando Percy havia chegado no acampamento e jogava frutas em sua cabeça para chamar a atenção.

Logo o jantar acabou e a fogueira também, então a garota já estava deitada na cama preparada para adentrar no mundo dos sonhos.

Os pés de Lilian estavam mergulhados em uma água escura, parecia um rio. Fiapos de névoa carregados acima das águas negras. Ao longe, através da névoa ela conseguiu ver o que se parecia com a luz de uma fogueira, então ela caminhou até lá para averiguar do que seu sonho se tratava.

A praia era pontilhada de rochas vulcânicas pontudas. Um garoto estava agachado à margem do rio, cuidando da fogueira. As chamas queimavam com uma cor azul artificial. Então ela viu seu rosto e seu coração pulou uma batida. Era Nico di Angelo. Ele estava jogando pedaços de papel no fogo ━ figurinhas de Mitomagia, parte do jogo pelo qual ele estava obcecado no último inverno.

Nico tinha apenas dez anos, ou talvez onze agora, mas parecia mais velho. Seu cabelo crescera. Estava desgrenhado e quase lhe chegava aos ombros. Os olhos eram escuros. A pele cor de oliva estava mais pálida. Ele usava jeans preto rasgado e casaco estilo aviador surrado vários tamanhos acima do dele, com o zíper aberto, sobre uma camisa preta. Seu rosto estava sombrio, os olhos, um tanto selvagens. Parecia um morador de rua.

Nico atirou outra figurinha nas chamas azuis.

━ Inútil ━ murmurou ele. ━ Não posso acreditar que um dia gostei dessa porcaria.

━ Um jogo infantil, amo ━ concordou outra voz. Parecia vir de perto do fogo, mas ela não conseguia ver quem estava falando.

Nico olhou para o outro lado do rio. A margem mais distante era uma praia negra coberta pela neblina. Era o Mundo Inferior. Nico estava acampando na beira do Rio Estige.

━ Eu fracassei ━ resmungou ele.

━ Não existe qualquer meio de trazê-la de volta.

A outra voz manteve silêncio.

Nico voltou-se para seu interlocutor, inseguro.

━ Existe? Fale.

Algo tremeluziu. A garota pensou que fosse apenas a luz do fogo. Mas então percebeu que tinha a forma de um homem ━ um fiapo de fumaça azul, uma sombra. Se você o olhasse de frente, ele não estava lá. Mas se olhasse com o canto do olho, ela podia distinguir a forma. Um fantasma.

━ Isso nunca foi feito ━ disse o fantasma. ━ Mas pode haver um meio.

━ Diga ━ ordenou Nico. Seus olhos brilhavam com uma luz feroz.

━ Uma troca ━ disse o fantasma. ━ Uma alma por outra alma.

━ Já ofereci!

━ Não a sua ━ disse o fantasma. ━ Você não pode oferecer a seu pai uma alma que ele vai acabar colhendo de qualquer forma. Tampouco ele estará ansioso pela morte do filho. Eu me refiro a uma alma que já deveria ter morrido. Alguém que enganou a morte.

O rosto de Nico entristeceu-se.

━ Não, isso de novo, não. Você está falando de assassinato.

━ Estou falando de justiça ━ falou o fantasma. ━ Vingança.

━ Não são a mesma coisa.

O fantasma riu secamente.

━ Você vai pensar diferente à medida que for crescendo.

Nico fitou as chamas.

━ Por que não consigo nem ao menos evocá-la? Quero falar com ela. Ela iria… ela iria me ajudar.

━ Eu vou ajudá-lo ━ prometeu o fantasma. ━ Já não o salvei tantas vezes? Não o conduzi pelo Labirinto e o ensinei a usar seus poderes? Você quer vingança pela sua irmã ou não?

Lily não gostou do tom de voz do fantasma. Fazia se lembrar de Troy, um valentão que costumava convencer os outros garotos a fazer coisas estúpidas, como roubar o equipamento do laboratório e vandalizar os carros dos professores. O valentão nunca se metia em encrenca, mas levou dúzias de outros garotos a serem suspensos, inclusive ela.

Nico então afastou-se do fogo para que o fantasma não pudesse vê-lo, mas eu podia. Uma lágrima escorreu por seu rosto.

━ Muito bem. Você tem um plano?

━ Ah, sim ━ disse o fantasma, parecendo bastante satisfeito. ━ Temos muitos caminhos de trevas para seguir. Devemos começar…

De repente tudo derreteu, a deixando imersa na escuridão.

Nico estava vivo. Estava tentando trazer a irmã de volta do mundo dos mortos. E ela tinha o pressentimento de que sabia que alma ele queria trocar ━ alguém que enganara a morte. Vingança.

Nico di Angelo viria à sua procura.

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Uma edição do nosso casal preferido

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Estou pensando em fazer outra fanfic de Percy Jackson baseada na série de 2024... o que acham?

Queria que a personagem principal fosse a Summer Fontana.

Vocês querem que ela seja filha de quem e por quê?