Met het luiden van een grote gong werden de vele mensen in de zaal tot stilte gemaand. Alle invloedrijke mannen, hun vrouwen en soms ook zoons of dochters vielen stil van de gesprekken die geroezemoes in de zaal hadden laten ontstaan. Iedereen legde zijn of haar blik op de voorzitter van de edelenraad.

'Welkom heren, dames en kinderen die hier aanwezig zijn' begon de voorzitter toen hij zag dat hij alle aandacht had. 'Wat fijn dat jullie in de gelegenheid waren om zo snel deze spoedvergadering bij te kunnen wonen' ging hij door. 'Vandaag hebben wij heel bijzonder en ongehoord publiek bij onze zitting. Hare hoogheid prinses Juule Griffith en haar metgezel Ashling Payne, voormalig verloofde van zijne hoogheid prins Nolan' kondigde hij Juule en Ashling aan. Meteen begonnen velen weer de fluisteren met elkaar. Het was zeker ongehoord dat leden van de koninklijke familie aanwezig waren bij een zitting van de raad.

'Ashling Payne zal u uitleggen waarom ik deze spoedvergadering heb georganiseerd' zei de voorzitter toen de mensen met de gong tot stilte gemaand waren. Hij stapte achter zijn lessenaar vandaan en gebaarde Ashling dat ze zijn plaats in moest nemen. Dus stond Ashling op, met in haar hand de profetie en een spiekbriefje met een paar steekwoorden om haar verhaal te onthouden.

'Welkom heren, dames en kinderen' begon Ashling. Ze gebruikte dezelfde groet als de voorzitter, omdat ze niet zo goed wist wat ze anders moest doen. Ze was eigenlijk best wel zenuwachtig om hier te spreken. Ondanks dat haar familie wel tot de raad behoorde, was Ashling nog nooit in deze zaal geweest. Als verloofde van Nolan werd ze als lid van de koninklijke familie gezien, en die waren niet welkom in de zaal.

'U zult zich waarschijnlijk afvragen waarom de voorzitter jullie met spoed bijeen geroepen heeft en waarom er maar liefst twee leden van de koninklijke familie aanwezig zijn. Zoals u waarschijnlijk ook verwacht, ga ik daar een antwoord op geven' legde Ashling uit.

'U allen zullen waarschijnlijk wel de kroning van kroonprins Faolan gezien hebben, of anders heeft u de roddels erover wel gehoord. Maar het schokkende nieuws kwam daar naar voren dat niet kroonprins Faolan, maar zijn zusje prinses Juule het zwaard uit de steen wist te trekken' vertelde Ashling. De zenuwen verdwenen hoe meer ze zei. Ze was overtuigd van haar standpunt en zou dat duidelijk moeten maken aan de edelen.

'Zijne majesteit koning Duux heeft dit ook gezien, maar uit gesprekken met zijn vrouw hare majesteit koningin Catriona blijkt dat hij niet van plan is dit te erkennen. Hij houdt vast aan de profetie, die zegt dat alleen hij die het zwaard uit de steen haalt kan regeren. Om deze voorspelling juist te laten, ziet hij nog maar een optie, hare hoogheid prinses Juule moet volgens hem dood.' Dit nieuwtje zorgde voor geschrokken kreetjes. Velen hadden de roddels wel gehoord, maar wilden ze niet geloven.

'Hare hoogheid prinses Juule en ikzelf zijn echter naar het klooster gegaan, om verklaring te vragen voor het feit dat hare hoogheid prinses Juule het zwaard toch daadwerkelijk uit de steen kreeg' vertelde Ashling. 'De monniken hebben nog eens goed gekeken en ons de vernieuwde en kloppende profetie meegegeven' voegde Ashling toe.

"Vanaf vandaag tot het einde der tijden zal de steen op het koningsplein orde in het koninkrijk herstellen. Vanaf het moment dat de machtshebber overlijd of het zwaard afstaat, zal de steen een nieuwe eigenaar aanwijzen. Alleen hij of zij die het zwaard uit de steen weet te trekken, zal als koning of koningin over het koninkrijk regeren. Tot hij of zij de dood vind of het zwaard doorgeeft aan de volgende generatie"

Na het oplezen van de vernieuwde profetie, liet Ashling het stuk perkament door de zaal rondgaan. Iedereen kon zo het officiële papier van het koningsklooster zien en het typerende handschrift van de monniken die daar werkten. Ze wachtte rustig af tot iedereen het gezien had en vervolgde haar verhaal daarna.

'In alle dorpen die wij onderweg naar het klooster gepasseerd zijn, was het merendeel trouw aan hare hoogheid prinses Juule. Nu jullie de vernieuwde profetie gezien hebben en van de misdaden van zijne majesteit koning Duux gehoord hebben, vraag ik jullie ook de kant van hare hoogheid prinses Juule te kiezen. Om haar te steunen volgens de vernieuwde profetie' zei Ashling toen het papier weer bij haar terug was.

Ashling liep weer bij de lessenaar weg zodat de voorzitter het weer kon overnemen. Ze nam weer plaats op het bankje aan de zijkant, bij Juule. Die had aandachtig geluisterd naar wat Ashling verteld had.

'Denk je dat ze aan mijn kant gaan staan?' vroeg de prinses fluisterend. Ashling haalde haar schouders op.

'Geen idee' fluisterde ze terug. 'Dat gaan we zo zien' voegde ze toe.

'Heren, dames en kinderen. U heeft nu de gelegenheid om over deze kwestie te overleggen. Als de zandloper afgelopen is, gaan we stemmen' zei de voorzitter. Daarna draaide hij een grote zandloper om. 'Ga uw gang' sloot hij af, en meteen begonnen alle mensen druk met elkaar te praten.

Ashling zou graag willen weten wat de mensen zeiden, wat ze overwogen, maar het waren te veel stemmen. Ze had geen idee wat iedereen zei en geen idee of er meer mensen voor of tegen haar plan waren. Als de edelenraad geen steun aan Juule gaf, waren ze verloren.

'De tijd is om!' riep de voorzitter nadat er weer op de gong geslagen was. 'Ik wil graag handen zien van een ieder die steun betuigd aan hare hoogheid prinses Juule en haar metgezel Ashling Payne' beval de voorzitter.

Er schoten veel handen omhoog, maar het was geen duidelijke meerderheid, waar Ashling op gehoopt had. Snel telde ze de handen, net als de voorzitter. Ze was even verbaasd dat haar eigen familie niet eens hun handen opgestoken hadden, maar eigenlijk was dat logisch. Zij wilden natuurlijk dat Ashling koningin zou worden, hoewel zijzelf niet zulke ambities had.

'We hebben een meerderheid van vijf man, de edelenraad steunt hare hoogheid prinses Juule' zei de voorzitter. 'Nu is de volgende vraag, moeten we zijne majesteit koning Duux straffen voor de daden die Ashling Payne daarnet genoemd heeft?' vroeg de voorzitter. 'Jullie krijgen weer even de tijd om te discussiëren' zei hij, waarna hij de zandloper weer omdraaide.

'Handen laten zien voor wie zijne majesteit koning Duux wil straffen voor zijn daden' zei de voorzitter nadat de tijd voorbij was. Nu schoten er veel meer handen de lucht in, een duidelijke meerderheid. 'We hebben een meerderheid, de edelenraad zal zijne majesteit koning Duux straffen voor de daden die Ashling Payne genoemd heeft' besloot hij.

'De straf die zijne majesteit koning Duux krijgt, zal op een later moment besloten worden, als er genoeg onderzoek naar de strafbare feiten is gedaan' sloot de voorzitter de vergadering. Ashling was, net als Juule, blij dat hun plan gelukt was.