Alors que je finis lentement mon thé, je sens que quelqu'un se trouve derrière moi. En me tournant je remarque Michael, toujours posté à l'entrée de ma chambre. Bien que son buste soit orienté face à moi, sa tête n'a de cesse de se tourner vers, il me semble, le passage secret. Attendrait-il sa sœur ?

« -Tu as hate de voir ta sœur j'imagine.

-Non justement ! –Dit-il légèrement tendu-

-Quelque chose ne va pas ? –Il ne me répond pas et tourne une fois encore sa tête vers le mur duquel ne provient aucun bruit- Mh je devine que si tu étais là si tôt ce matin ce n'était pas pour le service, n'est-ce pas ?

-Je... -Il rougit et fini par acquiescer- Je dois empêcher Pearl de monter.

-Pourquoi ?

-C'est votre Mère.

-Qu'est-ce qu'elle a ? –Je demande vivement, posant ma tasse sur le plateau-

-Elle va tenir une réunion avec tous les domestiques, une fois que vous serez parti à l'Université. Une réunion au sujet de l'incendie dans la cuisine.

-Elle sait que c'est Pearl qui en est l'origine ?

-Je ne crois pas, mais je pense qu'elle s'apprête à virer quelqu'un, au hasard ou en attendant de trouver le vrai coupable. Depuis ce matin elle est à l'affut, elle réveille les domestiques avec l'aide de Sigrid et j'ai peur que Pearl ne remonte au mauvais moment.

-Pourquoi tu ne descends pas les prévenir ?

-Je ne dois pas m'absenter, votre Mère a insisté pour que je vienne.

-Elle a insisté ? Pourquoi ?

-Je ne sais pas –Dit-il en triturant son uniforme-

-Je pense que tu peux t'absenter quelques minutes, si elle me demande quoi que ce soit je dirais que je t'ai envoyé dans le jardin pour me chercher des affaires que j'aurais oubliées là-bas. »

Il ne semble pas de mon avis mais face à ma mine sévère il s'empresse de prendre la direction du passage secret que j'entends coulisser, provoquant un léger tremblement dans mon mur. Si j'avais pu rester ce matin, je me serais occupé de Pearl, mais sûrement ma mère aurait trouvé ça étrange.

Je m'habille rapidement et comme souvent, j'enfouis le mot de O dans mon veston. C'est étrange, hier soir j'ai vu Otalia se faufiler dans la roseraie et ce matin mon thé est à la rose. Alors il n'y a donc plus de doutes. C'est elle O. Je crois que le plus étrange pour moi c'est de pouvoir mettre un nom et un visage sur cette lettre, la partie de cache-cache est enfin finie.

Je devrais d'ailleurs lui dire deux mots à ce sujet.

Je finis de préparer mon sac et m'apprête à sortir lorsque Michael remonte du passage, les cheveux dans tous les sens et les joues rouges, signe qu'il a courru. Je jette un coup d'œil à ma montre et m'approche de mon domestique.

« -Tu l'as trouvée ? –Je chuchote-

-Oui, je lui ai dit de ne pas monter et de rester dans la chambre qui lui a été attribuée, j'irai la chercher quand ce sera moins tendu.

-Vraiment Michael ce n'est pas une situation convenable pour une fille de 19 ans, tu...

-Je préfère ça que de la voir souffrir toute seule ! Vous ne comprenez pas ! Vous.... Vous vous aimez être entouré mais vous pouvez aussi choisir de rester seul, vous pouvez vivre votre vie sans vous occuper des autres, mais Pearl non ! Elle n'a que moi ! »

Lui comme moi ouvrons grand nos yeux. Jamais encore je ne l'avais vu s'énerver à ce point et encore moins sur moi. Rapidement ses yeux se remplissent de larmes et il m'adresse une courbette, se répandant en excuses avant de partir vers sa chambre. Je m'apprête à le suivre lorsque Sigrid débarque, m'obligeant à la suivre jusqu'à la cour où mon chauffeur m'attend. Je lance un dernier regard à Michael lequel s'est visiblement enfermé dans sa chambre et je prends le chemin de l'école.

Il y a quelque chose qui me gêne, bien plus que la réaction inattendue de Michael. C'est cette obsession à dire que sans lui sa sœur n'est rien, comme si elle ne pouvait pas vivre. Michael n'est pas du genre à se prendre pour quelqu'un de tout puissant, à l'inverse de moi et cette phrase, venant de lui, est frustrante. Qu'est-ce qui peut les lier à ce point lui et sa sœur, ou du moins Pearl à Michael car lui avait l'air de très bien se porter jusqu'à ce que sa sœur ne soit engagée par mon père. Je soupire en posant mon front contre la vitre fraiche. Dire qu'hier soir il allait tout me dire. Est-ce grave ?

*

« -Tu t'es levé du pied gauche ce matin mon gars ? –Me demande Luke en me secouant doucement- Veux-tu que je te raconte une blague pour te détendre ?

-Epargne-nous ça Luke –Sourit Ashton en coin avant de venir à ma hauteur- Ca va aller Calum ?

-C'est l'histoire d'un p... -Commence Luke avant qu'Ashton ne lui marche sur le pied- Eh !

-Ca t'arrive de te taire ?

-Vous n'avez qu'à faire votre petit couple de mecs coincés et grognons, moi je m'en vais ! –Il resserre son veston et prenant un air dramatique, se dirige vers les vestiaires des filles-

-Luke c'est pas la bonne porte ! –Gronde le bouclé, recevant en retour un levé de majeur du blond- Quel petit con.

-Il va retrouver sa copine je suppose ? –Je demande sans conviction- Clémence ou Clémentine, truc dans le genre.

-Oh j'aimerais te dire que oui mais... Comme tu t'en doutes, il a déjà une nouvelle petite amie.

-Déjà ?! –Je manque de m'étouffer- Qu'est-ce qui ne lui plaisait pas chez la dernière ?

-Bonne question, j'ai arrêté de suivre –Il lève les yeux au ciel et se dirige vers la cafétéria- Je comprends que tu aimes rester secret, mais si quelque chose te tracasse, tu peux nous en parler tu sais ? On est des gosses de riche mais on reste des êtres humains.

-C'est gentil Ash, mais ce n'est rien de bien grave. C'est juste Michael.

-Michael.... Clifford ?! –Il se tourne vers moi, intéressé- C'est ton domestique non ?

-Ouais –Je m'assois à une table propre et l'observe qui vient s'asseoir face à moi, un thé immonde dans les mains-

-Que s'est-il passé ?

-Oh nous nous sommes disputés. Enfin, il s'est un peu enflammé, c'est la première fois qu'il haussait le ton devant moi.

-Ta mère n'a rien entendu j'espère ? Non parce que si c'est le cas... -Il marque une pause et nos regards se suffisent à exprimer la suite-

-Non, nous n'étions que tous les deux.

-Et donc ça te perturbe ?

-Michael devient bizarre, depuis quelques temps –Je m'avachis sur mes coudes- Ca ne me ferait rien si il n'était pas mon ami. Je crois que je m'inquiète un peu pour lui.

-Michael est un grand garçon, si quelque chose ne va pas et qu'il ne veut pas en parler, il s'en sortira seul. Un peu comme toi.

-Tu n'aimerais pas changer de vie ? –Je demande du tout au tout, le prenant par surprise-

-Changer de vie ? C'est-à-dire ?

-T'enfuir de chez toi et commencer une nouvelle vie, ailleurs.

-Ma vie me plait –Dit-il en faisant tourner sa tasse entre ses mains-

-Tu mens Ash –Je soupire- J'ai vu la marque que tu as sur la tempe et que tu essayes de cacher avec ton bandana.

-Ne le dis pas à Luke s'il-te-plait –Dit-il avec des yeux ronds et si tristes-

-Mh, pourtant il t'aiderait, tu vivrais chez lui et...

-Je ne peux pas partir de chez moi, enfin pas pour l'instant, un point c'est tout.

-Ce n'est pas parce qu'elle est ta belle-mère qu'elle a le droit de te faire ça ! –Je grogne en voyant la coupure apparaitre sous le tissu du bandana- Pourquoi tu dis rien à ton père ?

-Il l'aime trop. Il ne voit que par elle.

-Moi je dis que tu devrais t'en aller !

-Impossible.

-Oh bordel on dirait Michael ! »

Je lève les yeux au ciel. Qu'ont-ils tous avec cette espèce de fatalité ? Finalement les blagues de merde de Luke m'auraient peut-être apportées un peu de réconfort. Ashton me lance un dernier regard en coin avant de prendre son téléphone et d'envoyer un sms, coupant court à notre discussion.

La journée, nous la passons en silence. Luke est encore vexé et je n'ose pas reprendre ma conversation avec Ashton, je sens bien que quelque chose le gêne. Je détaille ce dernier un court instant avant de reporter mon attention sur le tableau. Cela doit faire quelques mois que j'ai compris ce qu'il se passait réellement chez lui. Sa belle-mère le déteste, elle n'a d'yeux que pour son demi-frère, Anatole, tout juste âgé de 19 ans. Si Ashton mourrait, elle n'en serait que peu chagrinée exemple.

J'ai beau me plaindre de ma mère, au moins elle s'occupe de moi.

Et elle ne me frappe pas.

La coupure d'Ashton, je sais que c'est sa belle-mère qui la lui a infligée. Et comme à son habitude il ne dit rien, il se cache derrière son attitude calme, alors qu'il pourrait tout plaquer et mener une toute autre vie ailleurs.

*

« -Tu veux venir à la maison Ash ? –Je lui propose alors que ce dernier s'apprête à faire le chemin à pieds-

-Oh –Il semble perdu dans ses pensées avant de vérifier son téléphone- Je... Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Mais plus tard, avec plaisir.

-Bon très bien, Luke tu...

-Non merci –Dit-il en enroulant son bras autour du cou d'une jeune fille blonde- Mais bon, on se verra à mon anniversaire.

-Oh c'est vrai ça ! Est-ce que Michael va venir du coup? –Me demande Ashton-

-Pourquoi Ash, il te plait? –Glousse Luke, faisant ricaner sa copine d'un rire qui m'insupporte déjà-

-Du tout ! Juste que comme ils se sont brouillés, je me demandais juste...

-Brouillés ? Tu t'es brouillé avec le petit Clifford ? –S'exclame Luke-

-On en parlera plus tard –Dis-je en voyant ma voiture arriver- A demain. »

Nous échangeons quelques signes de main avant que je n'entre à l'arrière de la voiture, posant directement mon regard sur le paysage à l'extérieur. Bizarrement le véhicule ne démarre pas de suite alors je suis obligé de demander à Kennedy de rouler, ce qu'il fait rapidement.

«- Alors c'est ça que tu appelles tes amis ?

-Qu –Je manque de m'étouffer et pour la première fois pose mon regard sur le conducteur- Mère ?! Mais qu'est-ce que vous faites ici ? Dans cette voiture ?!

-Je suis venu chercher mon fils.

-Vous n'êtes jamais venu me chercher –Je murmure, méfiant- Qu'est-ce qu'il me vaut la peine de votre venue ?

-Je vois que tu as oublié –Elle soupire, faisant claquer sa langue contre son palet dans un bruit de désapprobation-

-Oublié quoi ?

-Ton anniversaire approche, tu vas avoir 22 ans et tu n'as toujours pas de femme à épouser. Tu ne voudrais pas me faire honte n'est-ce pas Calum ?

-C'est pour me dire ça que vous êtes venu me chercher ?

-Je voulais d'abord m'assurer que tu ne me cachais pas une éventuelle petite amie de bas étage, pour cela rien de mieux que de t'attendre devant l'Université. Mais comme je suis maintenant rassurée, nous pouvons passer à l'étape suivante.

-Qui est ?

-Ton costume ! Nous allons t'en faire un sur mesure, spécialement pour l'occasion. Il y aura des jeunes filles de grande renommée, tu dois faire bonne impression. »

Je soupire discrètement et jette des coups d'œil au paysage à l'extérieur. Il y a des garçons et des filles qui trainent ensemble, rentrant de l'école. Des gens normaux, insouciants et qui sont libres de faire leurs propres choix. Ma mère leur lance un regard amer.

Moi aussi j'aimerais bien vivre une toute autre vie.

*

Depuis combien de temps sommes-nous dans cette boutique ? L'odeur de tissu neuf est insupportable et cette vieille gourde de couturière n'a de cesse de me piquer avec son aiguille. D'après elle c'est moi qui me tiens mal, donnant l'occasion à ma mère de me sermonner, mais à mon avis, c'est plutôt elle qui ne sait plus ce qu'elle fait, à son âge.

Plusieurs fois je suis obligé de défiler devant un énorme miroir orné de dorures et visiblement taché par l'humidité. Tout ici est vieux, piégé par le temps et j'imagine que quand la vieille va mourir, personne ne sera là pour reprendre son commerce. Je soupire et observe mon reflet. Je suis ridicule avec ce long manteau de velours bleu nuit, surmonté par de gros boutons en or.

«- Ne pourrais-je pas juste porter un smoking ?

-Et pourquoi ne pas t'y rendre tout nu pendant qu'on y est ?! –Tempête ma mère, faisant grimacer la vieille couturière- Tu es un Lord Calum, pas un espèce de nouveau riche, vulgaire et snobinard.

-J'ai l'impression d'être une antiquité !

-Jeune homme, ces vêtements sont ceux qui conviennent le mieux aux personnes de votre rang –Se mêle la couturière-

-Je refuse de porter ça ! Pas même pour une journée.

-Tu n'auras pas le choix ! Et crois moi tu ferais mieux de m'obéir. »

Je lui lance un regard de défi avant de finalement baisser les yeux face à son air impérieux. Ma mère ne me frappera pas, jamais. Mais elle serait capable de bien pire, alors je préfère mettre ma fierté de côté et accepte cette horrible tenue, sous le regard ironique de la couturière.

Après tout ce ne sera que pour une soirée.

*

Enfin rentré ! Je m'extirpe du véhicule et n'aide même pas ma mère à porter mon costume, elle a bien des domestiques pour cela. Comme je m'y attendais, Sigrid est la première à aller l'aider. Elles échangent quelques messes-basses tout en m'observant avant que je ne leur tourne le dos.

Bien que j'ai eu un petit thé surprise ce matin, j'ai ensuite passé une journée déprimante. Michael qui s'est énervé contre moi, Luke qui s'est vexé, Ashton qui s'est renfermé sur lui-même et maintenant ma mère qui m'a forcé à prendre un costume digne de ceux que l'on voit dans les livres d'Histoire. C'est à en vomir. Seule la vue de mon père me fait sourire un tantinet et j'aimerais aller lui parler sauf que rapidement j'entends la voir de ma mère derrière moi, me faisant battre en retraite.

Il n'y a qu'une chose qui pourra sublimer cette journée. Je passe mon couloir à la hâte et ouvre ma porte, découvrant le plateau en argent sur mon bureau sur lequel se trouve mon deuxième thé de la journée. Mon cœur semble s'apaiser et un large sourire se dessine sur mon visage alors que j'ouvre le petit papier d'O. Ou plutôt devrais-je dire d'Otalia.

« Je n'ai pas le temps de trop écrire, mais voilà un thé à la grenade et au litchi. En espérant vous revoir Monsieur... O. »

En espérant me revoir ? J'hausse un sourcil et commence à boire lorsque je comprends enfin son mot. Je manque de recracher mon thé et pose la tasse un moment. Ma mère a dû faire son discours au sujet de l'incendie et d'après Michael elle allait virer quelqu'un. Est-ce qu'Otalia a pris peur ? A-t-elle pensé qu'elle se ferait renvoyer et que c'était donc son dernier thé ? D'ailleurs qui a été renvoyé ? Je finis ma boisson à la hâte et pars en quête de Michael. Il doit savoir qui et si c'est Otalia, alors il me le dira.

Sauf que Michael n'est pas dans sa chambre.

Ni dans les cuisines et encore moins dans le jardin.

Par chance je croise Cyann dans les chambres de domestiques, je m'approche doucement d'elle et la voit qui recule, légèrement tendue.

«- Monsieur vous n'avez pas le droit de m'approcher –Dit-elle timidement- Du moins pas ici, nous pouvons êtes vus, par Sigrid ou votre Mère ! Et même si ej vous apprécie je... Je ne veux pas avoir à m'en aller !

-Cyann je ne viens pas pour te faire quoi que ce soit, je voulais juste te poser une question.

-Laquelle Monsieur ?

-Est-ce que tu as vu Michael ?

-Michael ?

-Oui je ne le trouve nulle part ! Est-ce qu'il a pris un de vos passages secrets ?

-Oui Monsieur, cet après-midi il est descendu voir Pearl.

-Ah ! Bon, je vais essayer de passer par celui à côté de m...

-Monsieur –M'interrompt la rousse-

-Quoi ?

-Il n'est plus en bas, il est remonté tout de suite après et je ne l'ai pas vu redescendre. Otalia non plus d'ailleurs.

- Alors.... Alors Otalia est encore ici ?!

-Bien-sûr où voulez-vous qu'elle s... »

Mon cœur semble se déchirer et je m'enfuis presque en courant des chambres. Elle n'a quand même pas fait ça !

J'ai l'impression de tourner en rond dans mes appartements puis dans tout le bâtiment, passant devant le salon où discutent ma mère et Sigrid. Automatiquement elles se taisent et m'observent. Je déteste leurs airs supérieurs et pire en ce moment. Mon cœur se met à battre encore plus fort et le petit sourire fier de ma mère manque de le faire exploser.

Qu'a-t-elle fait ?!

Je sors dehors à vive allure et fouille encore une fois le jardin, allant jusqu'à observer la berge du Mississippi qui coupe notre terrain. Introuvable.

Je déglutis et sens ma gorge s'assécher.

Elle a compris pour Pearl.

Mais il l'a encore protégée.

Je serre violemment mes poings et m'apprête à rentrer. Ca ne va pas se passer comme ça, elle va m'entendre. Mais à peine ai-je franchi la porte d'entrée que je tombe sur mon père. Ce dernier me dévisage avec surprise alors que je peine à cacher mes émotions.

« Tout va bien fiston ?

Où est Michael ?! »

Mon père lance un regard en biais vers le salon où se trouve encore ma mère avant de poser son regard fatigué sur moi.

Non, elle n'a pas le droit de me prendre mon seul véritable ami ici !

~ Bonsoir :) comment allez-vous ? Je suis rentrée de Paris et j'espère que vous n'avez pas été trop frustrés par l'attente du chapitre ^^' j'espère aussi qu'il vous plait !

Sinon j'ai une bonne nouvelle, j'ai enfin reçu les corrections de BTWS et j'ai fini la couverture. Il me manque certains détails à régler mais cette fois-ci, c'est la bonne ! Je posterai bientôt une NDA ici et sur BTWS pour vous donner toutes les infos :) en attendant :

MERCI <3

PS : Le meeting était vraiment génial, ça fait plaisir de voir le lien entre auteurs et lecteurs et ça donne de l'espoir quant à l'écriture. C'est chouette de se dire que derrière les écrans il y a des gens qui se démènent pour écrire et d'autre qui se démènent pour rendre leurs écrits vivants :) Vraiment j'ai passé un agréable moment et j'ai hate de voir le Vlog. Je vous y ai laissé un petit message d'ailleurs ;) dès que ce sera en ligne, je posterai le lien sur mon twitter (UnHotelATokyo), dans une NDA ou alors directement sur ma bio Wattpad :) histoire que tout le monde puisse voir la vidéo complète de cette journée et que ceux qui n'ont pas pu venir puissent en profiter :) Vraiment c'était un agréable moment, merci à tous, aussi bien mes lecteurs que ceux qui ne me connaissaient pas et que je ne connaissais pas non plus du coup ^^ 

J'espère qu'il y en aura d'autres ;)

Kactus