Des que pointent les premiers rayons du soleil je m'extirpe délicatement de mon lit, laissant les Clifford se reposer et se remettre de leurs émotions. En ce qui me concerne, je ne dirais pas que tout ceci ne m'a pas touché, mais j'ai trouvé ç tellement surfait, comme si tout ceci n'avait été qu'une mascarade, quelque chose de mis en scène exprès pour dévier notre attention du but premier.

Comme à chaque fois j'y ai beaucoup réfléchi et d'après ce qu'il s'est passé hier soir, il peut y avoir quatre buts précis. Quatre scénarios dans lesquels réside une seule véritable attaque. La première est la noyade de Pearl. Quelqu'un a pu vouloir la noyer et s'en prendre ensuite à Otalia et Audréaline dans le but de faire croire à une attaque en série. La suivante est la mort ou simplement l'agression d'Audréaline. Peut-être Pearl n'était-elle qu'une diversion, attirant Michael au dehors pendant que l'assassin pénétrait dans les souterrains pour s'occuper d'Audréaline. Ma troisième hypothèse concerne Otalia. Peut-être quelqu'un aura essayé de la tuer par ingurgitation massive de médicaments, faisant passer ça pour un suicide et permettant d'émettre une autre hypothèse, Otalia aurait tenté de noyer Pearl après avoir éliminé Audréaline et prise de regrets, s'est finalement suicidée. Pour ma part je n'y crois pas. Otalia ne ferait pas de mal à Pearl, elle la protège depuis si longtemps, elle et Cyann avait fait une promesse.

En parlant de Cyann, c'est elle que concerne ma dernière hypothèse. Peut-être toutes ces attaques sont survenues pour étouffer sa disparition. Peut-être est-ce pour faire planer une menace sur les domestiques car après tout, seules Pearl, Otalia et Audréaline ont été agressées. Pas de garçon, hormis le fait qu'on m'ait assommé, simplement pour me mettre hors course. Si c'est ça, alors la disparition de Cyann passerait pour le début d'une agression en série sur domestiques et plus personne ne s'intéresserait à elle.

Je frotte mes tempes. Même hors du lit mes pensées me poursuivent et je donnerais tout pour qu'on m'arrête de me poser des questions. Pourquoi suis-je si déterminé à avoir réponse à tout ? Et voilà que je me pose encore des questions. Je lève les yeux au ciel et sors de ma chambre, prenant rapidement la direction des souterrains pour entrer dans la chambre d'Audréaline. Cette dernière est toujours assoupie alors que je m'assois au bord de son lit, passant une main sur son front bouillant, lui faisant ouvrir brusquement les yeux.

«- M...Monsieur ? -Hésite-t-elle après m'avoir reconnu-

-Content que tu ailles mieux -Je souris doucement, observant son arcade couverte de sang séché-

-Qu'est-ce qu'il s'est passé ?

-A vrai dire c'est ce que je comptais te demander -Je soupire avant d'aller attraper une trousse à pharmacie dans sa salle de bain pour commencer à soigner sa blerssure- Je t'ai trouvée sur le sol hier soir, avec ceci non-loin de ta tête -Je désigne la lampe d'un signe de la main- Quelqu'un t'a agressé.

-Je ne me souviens de rien -Murmure-t-elle les yeux grands ouverts- Je... Je n'ai pas eu le temps de voir de qui il s'agissait, je m'en souviendrais sinon. Hélas, je me souviens seulement avoir parlé avec Otalia, puis je suis restée seule. Ensuite plus rien.

-Otalia aussi a été agressée, ainsi que... Que Pearl.

-Pearl ?! -S'étrangle la brune- Comment va-t-elle ? Où est-elle ?

-Elle va bien, elle se repose dans ma chambre et son frère veille auprès d'elle.

-Je... Oh Seigneur c'était à nous de la protéger ! O...Otalia m'a dit que Pearl était sorti avec vous, elle s'imaginait que vous alliez l'amener sur le Mississippi alors je devais vous suivre, je devais attendre son feu vert ! Elle s'occupait d'observer  à la fenêtre et une fois que vous auriez dépassé son champs de vision, je... Je devais venir m'assurer que la petite allait bien !

-Donc... C'est Pearl qui était visée ?

-Evidemment Monsieur ! Ne comprenez-vous donc pas ? -Elle déglutit nerveusement- Ils veulent la tuer !

-Qui ça ?

-Des gens que je ne connais pas, elle ne nous parle jamais d'eux mais tout ce que j'ai appris, c'est qu'elle s'est mise dans une situation dangereuse.

-Comment es-tu au courant ?

-Je... Je l'ai entendu en parler un soir. Elle était au téléphone, Michael avait surement dû lui entrer un numéro puis il l'a laissé seule. Je suis passée par là pour le rejoindre et je... J'ai cru comprendre pourquoi elle avait quitté la France.

-D'après Ashton c'était dû à un décès non ? C'est suite à ça que Madame Hemmings l'a mise en relation avec... Une autre famille.

-Oui -Elle hoche la tête et regarde par-dessus mon épaule- Promettez-moi de ne rien dire, pas même à Pearl. Qui sait comment elle réagirait et sûrement qu'à sa place je réagirais pareil.

-Dis-moi tout ce que tu sais.

-La vieille dame qu'elle servait n'est pas morte de cause naturelle Monsieur. Elle.... Elle l'a empoisonnée avant de s'enfuir discrètement. Je ne saurais dire s'il s'agissait d'un accident ou si c'était volontaire mais quoi qu'il en soit, il y a des gens qui la pourchassent pour ça.

-Pourquoi n'avoir rien dit ?!

-Mais parce que je ne voulais pas lui attirer des ennuis ! La pauvre est aveugle, elle ne voit pas le danger venir, c'est à nous de la protéger Monsieur !

-Elle a manqué de se faire tuer hier soir ! Si tu m'avais prévenu plus tôt je me serais réellement inquiété ! -Dis-je en grognant-

-Je ne voulais pas la trahir, je ne savais quoi faire pour rendre service alors j'ai préféré me taire et respecter son silence -Répond timidement la brune en baissant la tête- Je comprends Pearl mieux que personne et personne ne me comprend mieux qu'elle. Moi aussi on m'a reproché des choses, de fausses accusations, on m'en a voulu d'être sur un testament et on m'a chassée. Par pure jalousie ! Après avoir entendu cette conversation entre Pearl et son interlocuteur, j'ai compris pourquoi elle m'appréciait et surtout pourquoi elle m'a dit pouvoir se fier à moi. Parce que nous nous ressemblons, sur un certain point.

-Bien que ça ne me plaise pas du tout que tu ne m'aies rien dit, je respecte ta loyauté envers elle.

-Merci Monsieur -Ses yeux se baignent de larmes et elle enroule mes mains dans les siennes- Il faut prendre soin d'elle. Je suis sûre qu'elle n'a empoisonné personne, c'était un accident ou même un coup monté. Justice doit être faite Monsieur.

-Dois-je en parler à Otalia ?

-Je ne sais pas -Elle fait une moue contrariée- Elle mérite d'être dans la confidence, elle aussi fait de son mieux pour Pearl, mais ces derniers temps je l'ai trouvée étrange... A la différence de Pearl, Otalia m'apprécie mais pas au point de se confier à moi. Je ne dis pas que de ce fait je ne lui fais pas confiance, mais... Je crois que nous devons aider Pearl de manière groupée mais également personnelle. Qui sait ce qui peut arriver au sein d'un groupe. La preuve hier soir. Si vous dites vrai, Otalia et moi, qui sommes les plus proches d'elle, avons été mises hors course, vous également. Peut-être Michael allait être le suivant si vous ne vous étiez pas réveillé... Je ne sais pas si vous me suivez, mais je crois qu'il vaut mieux établir des plans chacun dans notre coin, au cas où.

-Au cas où l'un d'entre nous soit en contact avec un potentiel tueur ?

-Oui -Elle lache mes mains et observe la porte- Etes-vous certain que le tueur est parti ?

-Oui, du moins je l'espère ? En attendant tu ferais mieux de passer quelques temps hors des souterrains, c'est plus prudent. »

Elle acquiesce et après un banal échange au sujet de son arcade, je prends congé de ma domestique. Ma tête n'est plus embrouillée par des questions, pourtant je devrais en avoir des nouvelles, toute une horde de questions sans réponses. Mais au lieu de ça j'ai l'image de Pearl en train de verser du poison dans une tasse de thé, planifiant l'arrêt de mort de sa maîtresse. C'est impossible. Il existe des tas de gens qui naissent pour tuer. Mais pas Opaline Clifford.

*

A l'étage je suis surpris de voir qu'Otalia est déjà debout. Son pas est chancelant et son teint pourtant d'ordinaire basanée est actuellement si blafard qu'on pourrait la penser morte. Mais en dépit des événements de la veille, cette dernière se tient debout, s'occupant de ses taches matinales, ignorant mon regard et ma présence alors que je me trouve face à elle.

«- Pas la peine de m'ignorer Otalia, j'en ai suffisamment vu hier soir pour comprendre la vérité.

-La vérité ! -Lache-t-elle en cessant de passer le balais- Vous n'avez que ce mot à la bouche. N'avez-vous donc pas compris que c'est à cause de cette putain de vérité que la soirée d'hier a été un véritable bordel ?!

-Surveille ton lang...

-Peu importe ce que vous avez vu ou ce que vous pensez de moi, vous devriez arrêter de vous mêler de tout ! -Ses yeux noirs de haine se posent sur moi avant de se reposer sur le sol- Vous n'êtes pas prêt pour tout savoir.

-Pourquoi est-ce que tu m'agresses de la sorte ? Je venais juste prendre de tes nouvelles.

-Ca je n'en doute pas, mais je n'ai aucun doutes non plus sur le fait que vous aviez en tête de caser une petite question incognito sur la soirée d'hier.

-Ne veux-tu pas comprendre ?

-Non ! Je veux oublier.

-Oublier quoi au juste ?

-Vous voyez vous ne pouvez pas vous en empêcher !

-Pardon d'être né avec les chromosomes casse-couille et curieux. Je veux simplement comprendre, c'est le fouillis dans ma tête, je n'arrive plus à penser clairement, je dors mal je... C'est simple, depuis que Pearl est arrivée c'est comme si un tas de mystère s'était abattu sur moi !

-Sur vous ? Rien que ça ? Je vous savais nombriliste Monsieur mais là c'est le pompon ! L'arrivée de Pearl n'a pas bouleversé que votre petit quotidien. Je passe mes journées à la cacher, Cyann a été renvoyée parce que nous avons cessée de la surveiller un jour. Michael est obligé de bosser double et d'aller chercher de l'argent chez Monsieur Irwin pour désormais répondre aux besoins de sa sœur malade. Vitre Père doit mentir à votre Mère pour lui cacher la vérité. Alors votre tas de mystères, vous pouvez vous le coller où je p...

-Pourquoi est-ce que tu me détestes tant ? -Je demande d'une voix faiblarde, le coupant dans son monologue-

-Parce que vous et moi sommes diamétralement opposés.

-Je croyais pourtant que nous étions devenus plus proches avec le Tea of the Day, puis le Blind Tea.

-Je le croyais aussi -Elle hausse les épaules- Mais je crois que nous ferions mieux d'arrêter.

-Quoi ?!

-Ne faites pas semblant d'être déçu ou quoi que ce soit, je sais bien que tout ce qui vous importait était de boire votre petit thé dans votre coin. Vous n'avez que faire de la personne qui s'affaire derrière toute cette préparation.

-Comment peux-tu dire ça ? Tu sais que c'est faux ! -Dis-je en haussant le ton-

-Moins fort -Grogne-t-elle en frottant ses tempes-

-Non, ça t'apprendra à ingurgiter tous ces foutus médicaments d'un coup, cette fois-ci c'est à toi de m'écouter, tu...

-Vous pensez réellement que vous avez la réponse à cette question ? Pour vous j'ai simplement tenté de me suicider ?

-Quoi qu'il arrive tu disposais de plusieurs boites de médicaments, donc si ce n'était pas pour un suicide, c'était à cause d'un autre problème.

-Un problème ? -Elle ricane d'un rire jaune- Et moi qui pensais qu'en acceptant le handicap de Pearl vous accepteriez tous les autres handicaps. Je me suis bien trompée sur vous.

-Otalia bordel je veux juste parler avec toi !

-A quoi bon ? Vous voyez bien que nos conversations ne mènent à rien. Vous voulez des réponses et moi je préfère les secrets.

-Pourtant tu t'étais engagée à me donner des réponses avec le Blind Tea. »

Elle m'observe longuement avant d'hausser les épaules, préférant ignorer ma dernière remarque et se remettre au balai. Comment peut-elle être aussi froide et repliée sur elle-même dans un tel moment ? Est-ce que comme l'a proposé Audréaline, Otalia a sa propre stratégie et son propre plan pour protéger Pearl ? Quoi qu'il en soit je ne trouve pas ça judicieux. Je l'observe tristement avant de me retirer dans ma chambre, racontant ma discussion houleuse à un Michael étonné de me voir entrer si contrarié.

Finalement ce n'est pas l'absence du thé qui va me chagriner, mais l'absence de cette personne derrière. Et pour une raison inconnue, je sens quelque chose se briser en moi à tel point que je m'enroule dans mes couvertures et n'en sors pas de la journée. Restant silencieusement blotti contre le corps de Pearl qui se repose, cette dernière refusant de quitter le lit par peur d'être agressée.

«- Vous dormez ? -Chuchote cette dernière-

-J'aimerais.

-Est-ce ma présence qui vous en empêche ?

-Non au contraire, tu me détends.

-Alors qu'est-ce qu'il vous chagrine ?

-Je me suis disputé avec Otalia. A la base je comptais simplement prendre de ses nouvelles, je me suis inquiété de l'avoir retrouvé dans un état catastrophique hier, mais elle m'a refoulé. Si j'ai bien compris elle veut couper les ponts.

-Vraiment ? Et le Blind Tea ?

-Fini -Dis-je en mordant ma lèvre- Et moi qui voyais en elle la possibilité de retrouver le lien que j'avais avec ma grande sœur... C'est comme si Mali venait de mourir une seconde fois.

-Vous savez c'est normal de ne pas guérir de la mort d'un proche et de lui chercher un substitut, cependant vous devez comprendre que ce substitut ne vous appartient pas et qu'à tout moment il peut vous échapper. Otalia a peut-être besoin de s'éloigner un moment et vous devez respecter son choix. Elle n'est pas votre sœur Monsieur, mais jusque-là les choses se passaient bien entre elle et vous, alors quand le moment sera venu, elle reviendra. Et le Blind Tea avec.

-Pearl pourquoi suis-je sans cesse à la recherche de la vérité ? Pourquoi est-ce que je ne peux pas m'empêcher de me poser des questions. Pourquoi suis-je si...néfaste. -Je la questionne en posant délicatement ma tête contre le haut de son crâne-

-Peut-être parce que vous êtes atteint d'une maladie qui vous rend curieux ? -Répond cette dernière avec un sourire en coin- Ou peut-être est-ce plus simple. Peut-être êtes-vous un garçon qui a peur des secrets et qui se complait dans la vérité. Vous avez peur du noir d'après ce que m'a dit Michael, peur de ne rien comprendre, d'être dans le néant. Peut-être que pour vous la vérité apparait comme une petite lumière ?

-C'est peut-être ça -Je soupire- J'aimerais être différent.

-Ces choses s'apprennent mais sachez que vous ne pourrez changer votre véritable nature, nous sommes qui nous sommes Monsieur et il faudra un jour que vous acceptiez d'être un incorrigible curieux, tout comme j'ai accepté le fait de ne plus jamais rien voir de ma vie.

-Est-ce qu'elle t'effraie toi, la vérité ?

-Non, parce que je n'ai rien à cacher. Enfin, d'un certain point de vue. J'ai plus peur du mensonge, car on ne sait jamais jusqu'où les choses peuvent aller.... Comme hier soir par exemple.

-On a essayé de te noyer à cause d'un mensonge ?

-Disons plutôt que c'est un mensonge qui me lie étroitement au danger. Si les gens s'en tenaient à la vérité, comme vous, alors je n'aurais rien à craindre. Je serais libre.

-Mh

-Vous ne devez pas en vouloir à Otalia. Elle a peur de la vérité et je suppose qu'elle préfère le mensonge mais pas dans le but de nuire aux autres. Non au fond elle ne pense qu'à protéger. D'elle-même ou du danger, je ne sais pas, mais il est sûr qu'Otalia est quelqu'un de bien et vous devrez attendre qu'elle revienne vers vous.

-Je devrais te rendre visite plus souvent -Dis-je avec un sourire amusé-

-Pourquoi ?

-Parce que tu donnes d'excellents conseils et que sans avoir des yeux, tu arrives à voir et à déceler les personnalités en chacun. Je crois que tu es un peu magicienne.

-C'est la première fois qu'on me dit ça -Dit-elle avec un grand sourire-

-Et moi c'est la première fois qu'on prend le temps de m'écouter et de me répondre comme ceci. Alors merci d'être là Pearl.

-De rien -Dit-elle les joues rosées-

-Tes joues sont presque de la même couleur que tes cheveux -Dis-je en jouant avec sa frange-

-Rose pâle ? -Elle demande avec un sourire amusé-

-Rose tout court.

-De quelle couleur est-ce, le rose-tout-court ?

-C'est comme... Un baiser. »

A ces mots elle tourne la tête vers moi, ses yeux fixant un point invisible à côté de moi. Elle semble surprise par ma réponse et bien que je me penche vers elle avec hésitation, je finis par poser mes lèvres sur son front. C'est bien mieux ainsi. Un autre endroit aurait entraîné tellement de choses et ça n'aurait fait qu'ajouter de nouveaux problèmes à l'équation déjà impossible à résoudre.

Mais suis-je prêt à courir le risque ?

En tout cas je ne le saurais pas de suite car ma porte s'ouvre sur Otalia, les joues rougies par un sprint imprévu.

«- Votre Mère est rentrée Monsieur, elle demande...Elle demande à vous voir. »