Quel silence gênant. Cela dit je pense que le pire reste le regard d'Ashton, brûlant de rage d'avoir fait foirer son plan. Il m'avait pourtant prévenu... Mais comme un idiot je n'ai pas pu m'empêcher d'intervenir. Pearl est le genre de fille sans défenses et même si je me doute que les intentions de mon ami étaient amicales, ou plus encore, le semblant de détresse dans la voix de la jeune fille m'a fait sortir de ma cachette. Mais maintenant ? Je suis comme un con, face aux deux jeunes gens qui se séparent d'une traite, Pearl manquant de se prendre le mur derrière elle. Comment agir normalement après avoir interrompu une telle scène ? Pire encore lorsqu'on lance un 'Lâche-là' comme un valeureux prince qui viendrait sauver sa princesse. Je ne peux même pas dire que je passais là par hasard.

Non, je suis coincé face à un Ashton particulièrement troublé, ses bras croisés nerveusement sur sa poitrine alors que son visage vire au rouge.

«- Euh je... Je pensais que c'était un domestique –Dis-je honteux-

-Comment ça ? –Fulmine le bouclé-

-J'ai entendu Pearl couiner et je... Je pensais qu'un domestique l'avait amenée dans un recoin pour lui faire... Des trucs pas nets.

-Merci du sous-entendu ! –Lance Ashton d'un rire jaune- Non franchement Calum, qu'est-ce que tu fous là ? Je t'avais demandé de me laisser tranquille avec elle !

-Quoi ? –Pearl, ou Opaline, redresse la tête sous la surprise, fixant un point face à elle que je pense être Ashton- Tu lui as demandé quoi ?!

-Reste en dehors de ça –Marmonne le bouclé-

-Non je veux savoir !

-Op... Pearl je t'ai dit que non ! –Il pose ses mains sur ses épaules, faisant comme si je n'étais pas là- Je vais m'absenter un instant, tu restes ici d'accord ? »

Elle ne semble pas bouger d'un cil mais comme disait Barton, il faut se méfier de l'eau qui coule ou bien dort... C'était quoi déjà ? Peu importe, en quelques secondes je vois Pearl attraper Ashton par les épaules et les hanches malgré sa petite taille et alors que je pense qu'elle va l'embrasser, elle redresse son genou et l'écrase entre les jambes du bouclé, lequel laisse échapper un petit cri de surprise, ou bien de douleur.

Par réflexe je me crispe moi-même, compatissant à la douleur que doit ressentir mon ami en ce moment même alors que Pearl s'avance d'un pas hésitant vers la porte du passage secret du cellier. C'était quoi ça ? Et pourquoi Ashton ne la rattrape pas pour qu'elle lui présente des excuses ? Non au lieu de ça, cet idiot reste planté au même endroit, les genoux fléchis sous la douleur et mordant son poing pour ne pas crier.

Ne jamais sous-estimer une femme.

« -Je suppose que je le méritais –Murmure Ashton-

-Je suppose que oui –Dis-je avec une moue compatissante- T'as essayé de l'embrasser.

-Et toi tu ne cherchais pas de domestique pédophile hein ? Tu m'espionnais je suppose ? –Il redresse la tête, les sourcils froncés-

-Tu as piqué ma curiosité avec ton message !

-Ce n'était pas le but –Il grogne- Bordel Calum t'as tout gâché !

-Oui et bien désolé de veiller sur mes domestiques. Surtout qu'elle était toute seule à l'intérieur et je n'étais pas rassuré.

-Ah oui ?

-La dernière fois qu'on l'a laissée seule elle a mis le feu aux cuisines.

-Et je suppose que tu as pensé que c'était intentionnel ?

-Elle n'a rien voulu me dire alors il faut bien que j'en tire des conclusions –J'hausse les épaules-

-C'est bien ça ton problème Calum, tu tires des conclusions alors que tu pourrais laisser couler. Un incendie dans la cuisine, même si ce n'est pas souvent, ça reste quelque chose de commun. Il suffit de laisser quelque chose sur le feu, d'avoir le dos tourné un peu trop longtemps et le drame est fait. Rien d'intentionnel là-dedans.

-Ashton je sais que tu couvres Pearl, ou Opaline.

-Tu... Tu as entendu son nom ? –Ses yeux s'agrandissent et je le vois poser ses mains sur son entre-jambe- La prochaine fois c'est pas un coup de genou qu'elle va me mettre mais un coup de ciseau. Merde Calum pourquoi t'as écouté ?!

-Je t'ai dit que je veille sur elle !

-Elle n'a pas besoin de toi ! Elle a son frère et elle a moi.

-Il se trouve qu'elle est chez moi ! Donc c'est à moi de m'occuper d'elle à ce que je sache.

-Elle n'y serait pas si elle était restée chez moi ! –S'énerve le bouclé avant de pâlir-

-Chez toi ? Pearl était chez toi ?

-Non ! Enfin je... Et merde ! Oui Opaline était chez moi avant de venir chez toi, t'es content ? C'était ma domestique avant de devenir la tienne !

-Eh Ashton calme-toi je ne voulais pas... -Dis-je en remontant mes bras en signe de défense-

-Opaline n'est pas à toi Calum !

-Mais je n'ai pas dit ça !

-Elle... Des qu'elle aura 21 ans je te promets qu'elle partira d'ici et tu n'auras plus besoin de t'embêter à la protéger. Elle ne mettra plus le feu à ta maison, elle ne restera plus cachée.

-Elle ne partira pas sans son frère !

-Il la laissera partir ! Il sait que c'est pour son bien !

-Vous m'avez dit qu'elle ne survivrait pas toute seule !

-Je serai là pour elle ! –S'exclame Ashton comme si c'était logique-

-Là pour elle ? Ashton bon sang elle vient de te briser littéralement les couilles et elle tremble à l'entente de ton prénom ! Tu crois sérieusement qu'elle va partir avec toi ? Elle a peur de toi !

-TA GUEULE ! –Hurle-t-il, hors de lui- Tu.. Tu ne sais rien Calum ! Je ne lui ai jamais fait de mal ! Jamais je ne lèverais la main sur une fille et encore moins cette fille en question.

-Alors pourquoi elle a peur de toi ?

-Ce n'est pas de moi dont elle a peur c'est de notre passé !

-Votre passé ?

-Je t'ai dit que je n'étais pas fier du garçon que j'ai été, ne me force pas à t'en parler –Marmonne-t-il les yeux baignés de larmes- Arrête de te mêler de ça ! »

Il se recule de moi et après un long échange visuel, il se retire à l'extérieur où Luke doit l'attendre. Pour ma part je reste au même endroit, sonné. Opaline, bien que j'ai du mal à me faire à ce prénom-ci, était la domestique d'Ashton avant d'arriver chez moi ? Dans ce cas pourquoi Michael ne m'a rien dit ? Je frotte mon visage avec mes deux mains lorsqu'un bruit me fait sursauter. Un bruit de mur.

«- J'aurais dû me douter qu'un jour ou l'autre vous finiriez par apprendre la vérité –Soupire Pearl, à peine sortie du passage secret-

-Comment ça ?

-Mon prénom Monsieur –Dit-elle tête baissée- Je m'appelle effectivement Opaline Clifford cependant je dois vous dire quelque chose.

-Qu'est-ce ? –Je demande, de nouveau envahi par la curiosité-

-Jamais vous ne devez prononcer ce nom, où que vous soyez.

-Et pourquoi ?

-Si vous le faite Monsieur –Elle prend une longue inspiration- Alors vous pouvez d'ores-et-déjà me considérer comme morte.

-Morte ? A cause de ton prénom, rien que ça ?! –Je demande sous le choc-

-Vous me promettez de ne jamais rien dire ?

-Euh je... Oui c'est promis. Mais, pourquoi 'morte' ? Tu as été obligée de changer d'identité à cause de quelqu'un ? –Je demande, serrant les dents- A cause d'Ashton ?

-L'histoire serait trop longue à comprendre Monsieur, juste promettez-moi de ne jamais m'appeler Opaline, pas même devant Michael.

-Pourquoi ? Il ne connait pas ton vrai prénom ?

-Bien-sûr que si, mais même entre-nous nous devons garder cette règle.

-C'est plutôt étrange.

-N'est-ce pas l'adjectif que Monsieur Irwin a utilisé pour définir mon frère ? Nous sommes une famille étrange en effet, mais croyez-moi tout ceci sera bientôt fini.

-Quand tu auras 21 ans ?

-L'année prochaine Monsieur. D'ici quelques semaines j'aurais 20 ans et ce sera la dernière étape.

-Est-ce qu'au moins je pourrais aider ?

-Oui, restez discret.

-Je ne pense pas que ça va aid...

-Monsieur Hood est-ce que ça va ?! –Surgit Michael, me faisant bondir de peur alors qu'Opaline referme précipitamment le mur derrière elle-

-Euh je oui pourqu...

-C'est Monsieur Irwin qui m'a dit que vous aviez fait un malaise, il est venu me chercher pour me prévenir –Ceci étant dit il se jette à mon chevet, me prenant au dépourvu- C'est pour ça que vous avez mis autant de temps à revenir dehors !

-Mais Michael je v...

-Faites semblant par pitié –Murmure Michael alors que je vois accourir Audréaline, puis ma mère- Vous nous avez fait peur Monsieur ! »

Je suis surpris par son jeu d'acteur mais fini par jouer mon rôle, faisant semblant de m'affaisser contre le corps robuste de mon domestique. Je parie que ma mère était en train de se poser des questions et qu'elle allait m'envoyer Audréaline ou qui que ce soit d'autre. Cette personne aurait pu me surprendre avec Pearl d'ailleurs. J'imagine que c'est Ashton qui a élaboré un plan avec Michael pour que ce dernier me trouve en premier et me donne un alibi. Je me retiens de sourire en coin et balbutie quelques débilités à ma mère, comme quoi j'avais fait une insolation solaire.

Stratégie très habile car moins d'une heure plus tard tous les invités retournent chez eux, même mes prétendantes. Seul Luke passe me dire au revoir, visiblement pas au courant de la supercherie et je ne suis pas étonné de voir qu'Ashton manque à l'appel.

«- Monsieur Irwin m'a dit que vous étiez avec Pearl –Murmure Michael, faisant semblant d'humidifier mon visage en parfait état- J'avais peur que quelqu'un ne vienne vous chercher et ne la découvre. Déjà qu'une de vos groupies l'a vu en vous cherchant. Très bonne idée l'histoire de cette Jessica, Monsieur Hemmings a dû se douter qu'il se tramait quelque chose car il a dit à votre mère que cette Jessica était sa petite amie secrète et que Calum l'avait caché juste pour cette-fois là.

-Quoi ? Je n'ai rien compris.

-Oh moi non plus à vrai dire... Mais l'essentiel c'est que votre mère ait compris et surtout qu'elle ait marché ! Sans cette diversion elle serait actuellement à la recherche d'une Jessica parmi vos domestiques, prête à virer n'importe qui. Vraiment Monsieur Hemmings est un sacré beau parleur !

-Mh bon je suppose que je devrais le remercier –J'hausse les épaules et jette un coup d'œil à mon réveil- Michael je peux te demander un service ?

-Oui Monsieur ?

-Je vais faire semblant de dormir. Quand il sera minuit tu t'enfermeras dans ma chambre et tu attendras que je revienne. Si quelqu'un frappe, dis que je suis en train de vomir. Ou si c'est ma mère qui me cherche dis-lui que je suis sorti me promener dans le jardin. Je prendrai mon téléphone comme ça tu pourras me joindre en cas de pépin.

-Comment ça que vous reveniez ? Mais que... Qu'est-ce que vous comptez faire ?

-Je sors ce soir –Dis-je déterminé-

-Vous allez encore faire le mur ?

-Exactement Michael, mais cette fois-ci j'irai et rentrerai seul.

-Monsieur vous êtes complétement con ! –Dit-il brusquement alors que j'ouvre la bouche sous le choc- Vous avez oublié votre agression ? C'était il y a quelques jours ! Ces mecs se souviennent encore de vous, je suppose même qu'ils vous attendent ! Et puis d'ailleurs vous allez où ?!

-Je n'irai pas à pieds cette fois-ci.

-Ah oui et comment ? En voiture ? Elles sont toutes rangées dans les garages, vous allez réveiller tout le monde !

-Oh non je n'irai pas en voiture, mais en barque.

-En... Barque ? Vous vous moquez de moi ?

-Du tout, le Mississippi borde le jardin d'Ashton.

-Comment ça le jardin d'Ashton ? Ne me dites pas que vous allez chez lui ?! »

Je lui fais un sourire en coin. De toute façon je suis déterminé et c'est lorsque minuit sonne que je passe par ma fenêtre, quittant un Michael tout en émoi à l'idée qu'il ne se passe quelque chose d'imprévu. Pour ma part je suis confiant, ou plutôt est-ce ma volonté de savoir la suite de notre entretien qui me fait pousser des ailes ?

Je sors discrètement ma petite barque et en quelques minutes me voilà parti, glissant tel un fantôme le long du Mississippi alors que je vois au loin une lumière s'éteindre. Ce n'était pas celle de ma chambre, peut-être était-ce celle de mes parents... Quoi qu'il en soit j'espère que Michael saura se tenir au plan. Sinon je suis un homme mort.

Je trésaille. Mort. Je repense aux paroles de Pearl cet après-midi... Si jamais son prénom fuite, elle sera comme morte. Mais pourquoi ? Je déglutis et raffermis ma poigne sur la rame, accélérant la cadence. Je suis sûr qu'Ashton pourra me répondre et cette fois-ci il ne pourra pas faire marche arrière, il m'en a déjà trop dit.

*

A : Ashton

Si tu as moyen de sortir sans faire sonner d'alarme ou quoi, je suis devant chez toi. Côté fleuve. Je t'attends.

Je glisse mon téléphone dans ma poche après avoir vérifié que Michael ne m'ai pas appelé puis je m'installe dans ma barque, profitant de la sensation de flottement de l'embarcation tout en regardant le ciel étoilé. Comment Michael peut-il ne pas apprécier ce spectacle ? J'hausse les épaules et me laisser bercer lorsque je sens ma barque être tirée puis s'échouer durement contre la berge. Je manque de tomber et redresse vivement la tête, mon cœur batant à cent à l'heure alors que je discerne les bouclettes en désordre face à moi.

«- Je savais que tu viendrais, tu as de la chance que ma famille soit sortie.

-Tu es tout seul ? –Je demande, reprenant mon souffle-

-Oui, mais pas toute la nuit alors tu as intérêt à être bref. Qu'est-ce que tu veux ?

-La vérité au sujet de Pearl.

-Pourquoi ça t'intéresse tant bordel ?

-Parce que je n'arrive pas à la comprendre ! Cette fille m'échappe totalement.

-Calum il faut que tu comprennes qu'elle ne peut pas rester chez toi, elle ne sera qu'un épisode de ta vie. D'ailleurs elle n'aurait même pas dû se montrer là-bas, elle devait rester cachée.

-Raison de plus pour la connaitre, au pire j'oublierais tout ça une fois qu'elle sera partie.

-Ce n'est pas le genre de chose qu'on oublie facilement –Dit-il en venant dans la barque, s'asseyant face à moi-

-Je veux juste savoir... Elle m'a parlé de chose à faire avant d'être libre. Elle m'a aussi laissé entendre qu'elle n'était pas venu chez moi par hasard et que ça ne concernait pas que Michael, ça me concernant aussi moi.

-Sur ce point je ne pourrais pas te renseigner, j'ai vécu plusieurs années avec Pearl en effet, mais jamais elle n'a mentionné ton nom. C'était seulement après son...

-Son quoi ?

-Calum tu me promets de ne pas juger ?

-A t'entendre on dirait que ce que tu vas dire est horrible.

-Ca l'est. Si Pearl n'avait pas mis les pieds dans ma famille elle... Elle serait différente aujourd'hui. Vraiment très différente.

-Je t'écoute. »

~ Bonsoir :) comment allez-vous ? J'espère que ce chapitre vous a plu. Le prochain sera un POV d'Ashton ;) normalement il devrait apporter quelques réponses ! En tout cas je vous remercie de continuer à me lire, votre fidélité et votre dévouement me touchent toujours autant et même actuellement alors que je suis moins présente.

Sinon côté édition : J'ai repris BTWS et suis en train de faire un autre document pour un autre site, mais ce qui est sûr c'est qu'à la fin de la manip je pourrais définir quel prix sera le mieux et surtout si oui ou non je vais au bout du projet d'édition. Comme je vous l'ai dit, oui la tranche de 15/20€ TTC est celle que l'on trouve dans le commerce des livres à plus de 300/400 pages donc le prix en soit en normal, mais il ne suit pas ma logique. Je ne veux pas vendre quelque chose de gratuit sur le net à un prix 'normal' en livre. Donc tout ça pour dire qu'une fois les deux simulations opposées l'une à l'autre, je garderai le prix le plus bas et le proposerai. Si vraiment ça pose problème je n'éditerais pas ou alors à tirages limités pour ceux qui le veulent vraiment, car je le répète je ne veux pas passer pour la profiteuse qui vend ses livres chers car elle est consciente de son petit succès (Sans compter que ce n'est pas du tout moi qui discute le prix du livre, même en édition libre). Donc pour ça, stay tuned :')

Ensuite, concernant 'A Virus Called Phantom', il est possible que la fiction puisse voir le jour plus tôt que prévu car je me suis inscrite à un concours (sans vraiment bien regarder) où il m'est demandé d'écrire une histoire d'amour originale. Etant donné qu'avec Super U et Blind Tea je suis un peu ric-rac dans mes délais, je me vois mal inventer une histoire sur le tas donc je pensais commencer à poster cette dernière à laquelle j'ai déja réfléchi. Elle fera donc l'objet d'une 'compétition' mais restera une histoire normale, avec les 5SOS, que je continuerai quoi qu'il advienne durant ce concours.

Voilà j'arrête d'écrire et je vous remercie encore pour tout ce que vous faites ! N'oubliez jamais que sans vous je ne suis rien, les auteurs ne sont rien !

Kactus