Хосок живёт самой обычной жизнью. Утром ленивый подъём, проглоченный завтрак, приготовленный заботливой мамой, путь до школы в набитом автобусе, после — нудные уроки, по конец которых нестерпимо хочется вскочить, переворачивая парту и с криком «хватит это терпеть, свободу попугаям» выбежать из класса. После поездка домой, выполненное домашнее задание под пристальным взглядом «ока Саурона» в лице всё той же матери, которая прекрасно знала о лени своего чада. И, разумеется, блаженные несколько часов в интернете. Но это только до одиннадцати вечера, ведь...

— Мам! Ты опять файку отключила! — проорал на всю квартиру парень, когда недогруженный фильм завис, а после браузер выкинул типичное окошко «проверьте подключение к сети».

— Одиннадцать, спать ложись, завтра на учёбу, — припечатала женщина, которая тоже готовилась ко сну, ведь она на работу встаёт ещё раньше, чем сын в школу.

— Ничего, у «добра» всегда есть запасной план, — пробурчал Хосок и потянулся за своим мобильником. — Нет, ну не свинство ли? Ты, маленький пластиковый предатель!

«Подключите зарядное устройство», — было написано на экране, в уголке которого мигало четыре процента.

Вот так примерно парень и жил уже... Всю свою жизнь. Менялись разве что такие вещи, как класс, возраст и окружение. А порядок дня оставался в целом одинаковым. Лишь иногда Хосок выбирался куда-нибудь погулять с друзьями. Людей он знал много, приятелей было навалом, но всё та же лень-матушка никогда не дремала.

«У тебя первые две части „Властелина колец" пересмотрены по четырнадцать раз, а третья — всего лишь десять. Это повод пересмотреть. Но одну только третью часть смотреть смысла нет, так что набери еды побольше и смотри с самого начала. А друзьям можно и в нэте написать, погода не айс, и ты только недавно болел, и тащиться в душном метро, и...», — список аргументов был неиссякаемый.

Так что в целом дни текли скучно и однообразно. Да, все эти посиделки с едой и фильмами Чону нравились, но хотелось всё-таки чего-нибудь нового или необычного в жизни.

«Встретить, например, свою пару», — пронеслось в голове, и карие глаза тут же цепляют надпись на руке.

Вообще-то, метки у всех появлялись в разное время, могли даже менять своё местоположение со временем, но у Хосока как появилась вязь на руке ещё в десять лет, так никуда и не делась.

«이태용».

Буквы тонкие и аккуратные, без лишних завитков и прочих украшений. Как если бы остро-заточенным карандашом написали на белом листе бумаги. Просто, чётко и понято. Но вот где искать эту Ли Тэён? Хосок, как только подрос и смекнул, чьё это имя и зачем оно на его руке, тут же принялся перерывать все социальные сети, а так же прочёсывать учеников школы на предмет наличия человека с таким именем. Но поиски были тщетны. Сначала Хосок впал в хандру, а после решил не отчаиваться.

— Может быть, я буду подниматься по лестнице, мы столкнёмся, она выронит свои учебники, а я помогу поднять, наши руки соприкоснутся и... — в очередной раз мечтательно протянул Хосок.

— И это вполне может быть парень, — припечатал Тэхён, разрушая всю идиллию. — Что тогда делать будешь?

— Не знаю, — честно признался Чон, склоняя голову на плечо друга. — Я как-то по девушкам, а не по парням. Да и редко же случается так, что пара одного пола. В любом случае, судьба — не дура, зря сводить людей не станет.

Хосок действительно верил в свои слова. Если у него на руке появилось это имя, значит человек, носящий его, идеально подходит парню. В мечтах всегда была красивая девушка с озорным взглядом и короткой стрижкой. Не обязательно худая как щепка, но ухаживающая за собой, опрятная, и чтобы милая улыбка и пухлые щёчки. Хосок отчего-то очень любил людей с пухлыми щеками, считая, что они обязательно должны быть хорошими, добрыми и открытыми. Может быть, это из-за того, что у его мамы щёки были пухлыми, а может быть из-за Минсока, работающего баристой в любимом кафе парня. Вот уж добрее человека точно не найти. А может из-за того же Тэхёна, у которого пусть сейчас от щёк одно напоминание, но зато пару-тройку лет назад было за что ущипнуть.

— Хоуп, моя цветочная надежда, ты чего вздыхаешь так тяжко? — интересуется одноклассница, и Хосок тут же широко улыбается.

— Любовь — кипение в крови и вихрей зов. Она не знает страха, смотрит властно. Любовь — огонь и молнии и гнев. Бороться с ней и спорить с ней опасно, — цитирует он, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу, и тяжко выдыхает.

— Влюбился что ли? — смеётся девушка, перекидывая длинную косу через плечо.

Хосок не успевает ответить. В кабинет заходит их новый классный руководитель, который проведёт и первое занятие. Математику Чон терпеть не мог, хотя и оценки получал сносные. Да и как иначе, если Око Саурона всегда бдит.

«Интересно, а когда я буду в институте учиться, маман тоже будет проверять, сделал ли я домашку?», — думает Хосок и тут же навостряет уши, когда замечает мнущегося паренька рядом с преподом.

— Здравствуйте, меня зовут Чон Чонгук. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста, — здоровается парень, склоняясь в поклоне.

Хосок пристально его рассматривает. Первое, что бросается в глаза — форма. Конечно, администрация требовала придерживаться стандартного внешнего вида, но всё равно закрывала глаза на джинсы и кроссовки, на футболки и кенгурухи. Лишь бы колени не драные, отсутствие матерных надписей и оторванных голов, истекающих кровью, нарисованных вместо узоров на футболках. Но этот Чон Чонгук просто ходячий пример идеального школьника. Весь такой чистенький, аккуратненький. И голос тихий, слабый.

«Зубрилка или ботан», — тут же присваивает два ярлыка на выбор Хосок.

Учитель окидывает взглядом класс, решаясь, куда бы посадить новенького. Хосок тут же весь подбирается. Он давно один сидит, из-за этого на уроках чертовски скучно. Надежда на то, что новенького подсадят к нему, жива до самого конца, но учитель выбирает одиночную парту, которая единственная пустует, если не считать места рядом с Чоном. Услышав решение классного руководителя, Хосок немного расстраивается, но парта новенького рядом с его собственной, так что можно будет всё равно шушукаться и передавать друг другу записки, а можно будет и в игры поиграть, только тихо.

«Или не поиграем мы ни в какие игры», — думает Хосок.

Не заметить, что новенький ведёт себя странно, было невозможно. Низко опущенная голова, очень медленные и неуверенные шаги, неловкие касания всех парт. Проходя мимо одной из парт, Чон запнулся о лежащую на полу сумку одной из девчонок. И ведь лежала же на видном месте, не переступить что ли было? А потом новенький замер перед пустой партой, кусая губы. Он слегка вскинул голову, и тогда Хосока озарило. Взгляд чёрных глаз бегал по пространству ни за что не цепляясь толком, руки сжатые до побелевших костяшек, загнанное выражение лица.

Окинув класс взглядом, Хосок понял, что все уже заняты своими конспектами, а потом пересел на второй стул за своим столом и осторожно взял новенького за запястье.

- Эй, ну ты чего застыл-то? Проходи, садись, тебе сюда, — негромко сказал Хосок и подтолкнул застывшего парня к его парте.

Новенький, нет, Чон Чонгук, вспомнил Хосок чужое имя, уселся за парту, положил на столешницу небольшой чёрный рюкзак и замер. Хосок исподтишка начал рассматривать парня. Собственно, ничего необычного, помимо идеально сидящей школьной формы. Ну, и взгляд. Теперь, когда Чонгук не прятал лицо, Хосок смог хорошо рассмотреть округлое лицо с чуть пухлыми щеками, на одной из которых красовался шрам, небольшие аккуратные губы, прямой нос и проколотые уши.

— Спасибо, — вдруг негромко сказал парень и повернул голову в сторону Хосока.

Тот уже хотел сделать вид, что и не смотрел на парня вовсе, как понял, что его зацепило в чужом взгляде. Чёрные глаза действительно были пустыми, тусклыми, матовыми. А ещё Чонгук смотрел не на него, а куда-то в сторону. Словно... Не видел.

«Да ну нет, глупости», — пронеслось в голове.

— Не за что, — по привычке широко улыбнувшись, Хоуп кивнул, отмечая чужую робкую улыбку.

До конца урока Хосок дремал, плавая на волнах голоса преподавателя и лишь изредка приоткрывая глаза, чтобы окинуть любопытным взглядом новенького. Тот, впрочем, каждый раз просто смотрел в одну точку или и вовсе сидел с закрытыми глазами. Ни открытого учебника, ни тетради. Парень просто сидел и слушал преподавателя.

Решив поговорить с новеньким на перемене, Хосок не ожидал, что за секунду после звонка Чонгука окружит двойной круг из девчонок. В их классе было мало парней, зато девчонок на любой вкус. И эти самые девчонки тут же окружили новенького, засыпая вопросами. Чон же наблюдал со стороны за чужой широкой улыбкой, за вновь бегающим взглядом, за покрасневшими от смущения и чужого внимания щеками. Такой милый, кажущийся младшего своего возраста.

«Крольчонок», — тут же припечатал мозг Хосока при виде чуть выступающих передних зубов паренька.

— Чонгукки, — протянула Мэй, та самая, что всегда называла Хосока своей цветочной надеждой. — А у тебя уже появилось имя твоей пары?

Девушки тут же притихли, в ожидании уставившись на парня. Тот тут же перестал улыбаться, опуская голову и чёлкой отгораживаясь от внешнего мира.

— Нет, ещё не появилось. Но я этому рад, — негромко ответил он.

— Но почему? Разве это не замечательно — найти свою пару? — поинтересовалась другая девушка.

Хосок осмотрел жаждущих одноклассниц, а после перевёл взгляд на Чонгука. Парень весь съёжился, словно пытаясь спрятаться внутрь себя. Ладони, лежащие на его коленях, сжались в кулаки.

— Девчонки, вы уже надоели, — пропел он.

Одноклассницы тут же начали недовольствовать, но Хосоку было наплевать. Усевшись прямо на парту, стоящую позади Чонгука, Хоуп положил свои руки на плечи новенького и опустил подбородок на чужую макушку.

— Вы такие приставучие и любопытные. Я вот тоже хочу с Чонгуком познакомиться, а вы всё никак не даёте мне это сделать. Кыш, тюльпанчики доморощенные, хочу погреться во внимании новенького.

— Чон Хосок, ты просто невыносимый засранец, — ответила за всех Мэй, и девушки тут же высыпались в коридор.

В кабинете остались только Хосок, Чонгук и ещё одна девушка, которая что-то рисовала в блокноте, слушая при этом музыку.

— Спасибо, что спас меня. Мне приятно чужое внимание, но это несколько... Смущает, — улыбнувшись, Чонгук сложил руки на столе.

— Да не за что, — отозвался Хосок, пересаживаясь на стул перед чужой партой. — А ты... Извини за прямоту, но ты, кажется, не видишь?

Чонгук тут же поджал губы и опустил взгляд матовых глаз на столешницу.

— Если что, я не хотел обидеть или начать издеваться, или что ты там ещё надумать мог. Просто девчонки у нас не слишком внимательные, да и объединили нас недавно, мало общаемся пока что между собой. Я заметил, что ты не пишешь ничего, только слушаешь. Да и когда ты к парте шёл, я сразу понял, что что-то не так, — пожал плечами Хосок и слегка нахмурился. — Я только не понимаю, зачем тебе в обычную школу ходить? Наверняка тебе будет очень сложно учиться.

— Я хорошо запоминаю информацию на слух. И да, я слеп. Мне нужна операция, но денег пока что нет. Хотя мой старший брат и обещал достать их, сумма приличная. Не думаю, что он сможет... А в школу я буду ходить, чтобы хотя бы просто слушать лекции. После, если со зрением всё наладится, я буду навёрстывать упущенное. Не знаю, как справлюсь без репетиторов, но я обязан это сделать, — пожав плечами, Чонгук слабо улыбнулся. — Меня только это и спасает. Знание того, что когда-нибудь я снова смогу видеть.

— Наверное, это страшно? Ну, ты ведь вообще ничего не видишь? Блики света там, яркие круги, нет? — не смог сдержать любопытство Хосок, и Чонгук кивнул.

— Да, ничего. И предупреждая твои вопросы, это не несчастный случай и не авария. Я просто... Запустил своё зрение. Мой лечащий врач, который меня наблюдает, частенько говорил что-то в духе «а вот проснёшься однажды в темноте и попомнишь мои слова». Я отшучивался, думал, это несерьёзно. У меня была всего лишь прогрессирующая близорукость. А потом я просто проснулся однажды и понял, что ничего не вижу. Вообще ничего.

Хосок с сочувствием, разбавленным жалостью смотрел на парня. Тот ведь молодой совсем, в самом расцвете сил, как и сам Хосок. Им бы подружиться да вместе гулять, в клуб или кино сходить, за девчонками приударить. Хоуп на мгновение представил, что бы сам сделал, если бы однажды проснулся, а перед глазами лишь темнота. От представленного по спине пробежались мурашки. Нет, даже думать о таком не хочется.

— Ты не переживай, всё нормально будет, — улыбнувшись, Чон положил ладонь поверх чужой, крепко сжимая в знак поддержки.

— Надеюсь на это. Кстати, это ведь ты мне помог парту найти, да? Тебя Хосок зовут, если не ошибаюсь?

На лице Чонгука вновь появилась улыбка, и Хоуп улыбнулся в ответ, хотя собеседник и не видел этого.

— Ага, Чон Хосок. У нас с тобой фамилии одинаковые, прикольно. И раз уж я твой спаситель, то буду тебе помогать. Всё-таки, придурков много, мало ли кто что выкинет. И с ТэТэ тебя познакомлю, он — мой лучший друг.

— Мне неловко, что ты будешь со мной нянчиться, — тут же начал отнекиваться Чонгук, но Хосока это мало волновало.

— Нетушки. Мы теперь одноклассники, а значит, я просто обязан помочь тебе. Да и ты кажешься мне неплохим парнем. А твой недуг не делает из тебя жалкого калеку или что-то типа того, ясно? Так что отныне мы друзья. Клятва на мизинчиках святая, чёрт возьми.

Схватив чужую руку, Хосок сцепился с чужим мизинцем своим, слегка потряхивая рукой. Чонгук на это действо сначала недоумённо распахнул глаза, а после рассмеялся. Следом рассмеялся и Хосок.

После пришлось рассаживаться по местам, ведь прозвенел звонок, и вскоре появился преподаватель. Но это не помешало Хоупу перетащить Чонгука за свою парту, чтобы сидеть рядом. Чонгук не противился, ему было даже приятно, что он не один, как айсберг в океане. Они сидели довольно близко, плечи немного соприкасались, и Хосок сразу заметил, как его новый друг немножко расслабился, чувствуя чужое тепло рядом.

— Здравствуйте, господа, — в класс влетел молодой преподаватель истории, Чо Кюхён.

Весь класс тут же поздоровался в ответ. Положив несколько книг и конспектов на стол, мужчина пристально оглядел класс, находя нужное лицо.

— Чон Чонгук, всех преподавателей предупредили о твоей особенности, так что старайся слушать внимательно, позже будет легче нагонять. Чон Хосок, шумная надежда сего класса, не вздумай мешать своему соседу по парте заниматься, иначе заставлю готовить презентацию, — припечатал Чо, на что Чонгук с готовностью кивнул, стараясь не обращать внимания на шепотки девчонок, а Хосок лишь состроил мученическую гримасу.

— Даже не планировал подобного, сонбэнним. Как вы могли так плохо обо мне подумать?

Хосок схватился за сердце, трагично закатывая глаза, одноклассники тут же рассмеялись, и даже Кюхён улыбнулся.

— Уж я-то тебя знаю. А теперь поговорим о династии Борджиа и их действенных ядах, — пропел мужчина.

— Но разве мы не должны проходить династию Цинь? — поинтересовалась робко Мэй, на что Кюхён презрительно фыркнул.

— Там у них всё равно ничего интересного не происходило. Пара незаконных браков, куча бастардов и кровавая резня в итоге, из-за которой и не осталось ни единого наследника. А вот яды — интересная тема. Кто-нибудь что-нибудь вообще знает, слышал о Родриго Борджиа? — поинтересовался Кюхён, опираясь о столешницу бедром.

Класс тут же зашумел, кто-то вспомнил какие-то упоминания, кто-то строил предположения. Хосок же убедившись, что на их парту не обращают внимания, склонился к уху Чонгука, чуть пихая его плечом.

— Это новый учитель истории, Чо Кюхён, старый препод на пенсию ушёл. Он оценки халявные ставил, это было круто, зато на уроках Чо всегда темы интересные, он частенько отступает от программы. Но перед тестами всегда предупреждает, что нужно прочитать или повторить, так что не так уж и сложно у него учиться, — негромко прошептал парень, на что Чонгук лишь кивнул, продолжая внимательно слушать учителя.

Собственно, первый учебный день для Хосока пролетел как никогда быстро, ведь рядом был Чонгук. На переменах они разговаривали об интересах друг друга, Хосок рассказывал о своей жизни, Чонгук делился историями из своей. На переменах они никуда не выходили, а в обеденный перерыв Чонгук отказался идти в столовую.

— Я не люблю людные места. И из-за своей слепоты я могу есть иногда неаккуратно, поэтому чтобы не свинячиться, я с собой взял шоколадку, булочку и сок, — припечатал Чонгук и принялся копаться в сумке.

Хосок разрывался между вкусным обедом и нежеланием оставлять одноклассника в одиночестве. Но в итоге Хоуп решил, что без обеда переживёт, а вот бросать Чонгука в тишине и одиночестве ему определённо не хочется. Парень не знал, что может чувствовать человек, который не видит, но достаточно было закрыть глаза и представить, что эта темнота — навсегда. От этого дрожь бежала по позвоночнику.

— А я обожаю людные места. Люблю наблюдать за людьми, их улыбками и взглядами, жестами, слушать чужой смех. Но я поклялся на мизинчиках, так что ничего не попишешь, мел погрызу, — ответ Хосок и ему в грудь тут же прилетела шоколадка. — А для слепого ты на удивление меткий.

— Ты просто говоришь, а я ориентируюсь на звук, — улыбнувшись, Чонгук открутил крышку бутылки с соком и принялся пить.

— Чон Хосок!

Громкий крик заставил даже Хосока, видевшего влетевшего в кабинет Тэхёна, подавиться едой. Что уж говорить о Чонгуке, который поперхнулся и заходился в кашле. Постучав тому по спине, Чон обратил внимание на нависшего над ним друга.

— Прежде, чем ты начнёшь отчитывать меня за то, что я не явился к тебе в столовую, позволь представить моего нового друга. Это Чон Чонгук, мы теперь учимся вместе, — протараторил Хоуп, и Тэхён тут же перевёл взгляд на сжавшегося Чонгука.

— Хм... — протянул рыжеволосый парень, смотря то на притихшего Чонгука, то на Хосока, который делал странные жесты руками, словно пытался что-то сказать. — Хоуп, любовь моя, ты выглядишь нелепо. Я прекрасно знаю, что у твоего друга проблемы со зрением, ведь столовая слухами полнится. Так что перестань изображать мельницу. Меня зовут Ким Тэхён, приятно познакомиться.

Улыбнувшись, Тэ подался вперёд, обхватывая ладонь Чонгука и пожимая.

— А ты миленький, на крольчонка со своей улыбкой похож. Сооо кьюююют, — протянул Тэхён и потрепал дёрнувшегося в сторону Чона за щёку.

— Мне тоже приятно. Вроде бы, — неуверенно отозвался Чонгук, который ненавидел, когда его трепали за щёки, словно пятилетку.

— Вот и познакомились, — хлопнув в ладоши, Хоуп принялся доедать булочку. — Кстати, ТэТэ, придёшь ко мне на внеплановый просмотр шедевров Питера Джексона?

— Иди к чёрту со своим «Властелином Колец». Я не собираюсь в сотый раз пересматривать эту нудятину, — отозвался тот, морща нос.

— Сам ты нудятина!

— Я вообще-то про «Хоббита»!

Два выкрика одновременно, и Хосок с Тэхёном переводят удивлённые взгляды на Чонгука. Тот почувствовал чужие пилящие взгляды, да и повисшая неуютная тишина доставляла неудобства.

— Ну, просто... Это очень классная трилогия. И «Хоббит» тоже шедевр, — пробубнил Чон и тут же прилип к своей бутылке с соком.

— Тэхён? — позвал Хосок.

— Что такое? — отозвался тот, смотря на хитрый оскал друга.

— Чонгукки только что потеснил тебя в правах лучшего друга.

— Боже мой, ты продался за совпадение вкусов. А как же наша клятва на мизинчиках?

— А у нас с Гукки тоже клятва на мизинчиках!

— Хоуп, ты придурок. Я ухожу, и даже не думай идти за мной, между нами всё кончено.

Тэхён спрыгнул с парты и удалился, посмеиваясь. Но его заглушил хохот Хосока. Взглянув на встревоженного Чонгука, взгляд которого метался по помещению, парень не сдержался и взъерошил волосы одноклассника.

— Не переживай, ТэТэ часто так себя ведёт, но это всё лишь шутки. Кстати, я хотел тебя спросить, ты живёшь с братом? А родители где?

— Родители в Пусане живут, а я здесь со старшим братом. Его Юнги зовут, Мин Юнги, — ответил Чонгук, и его лицо осветила улыбка.

— У вас фамилии разные, неродные?

— Он просто взял фамилию мамы. Заявил, что Чон Юнги звучит не так круто, как Мин Юнги. Мама с ним долго спорила, но хён упёртый. Он в институте учится, последний курс остался.

— А я только с мамой живу. Но она опасная женщина, постоянно глаз с меня не сводит, — недовольно протянул Хоуп, вспоминая первым делом отключение вай-фая.

— Прямо как око Саурона, — улыбнулся Чонгук, отставляя пустую бутылку из-под сока и комкая упаковку от шоколадки.

Через секунду Хосок уже облепил возмущающегося Чонгука всеми конечностями, лепеча: «где же тебя носило, счастье моё?».

***

— Выглядишь довольным. Что-то хорошее произошло? — поинтересовался Юнги за ужином.

— Ну, помимо того, что я тебе рассказал, пока мы домой ехали — ничего, — пожал плечами Чонгук. — Я просто рад, что меня не зачморили и не избили в первый день, рад, что никто не издевался, что учителя лишний раз акцент на моём состоянии не делали, лишь желали скорейшего выздоровления. Ну и факт того, что есть люди, которые хотят со мной подружиться несмотря на то, что я слеп, тоже радует.

— А я тебе говорил, что всё нормально будет. Ладно, шуруй спать, поздно уже.

Юнги треплет младшего по волосам и начинает собирать посуду в раковину. Чонгук желает спокойной ночи и отправляется в ванную, чтобы почистить зубы перед сном. Уже стоя перед зеркалом с зубной щёткой во рту, Чон попытался представить себе Хосока. Они о многом поговорили, обсудили музыку и фильмы любимые, кто какие книги читал, хобби, вкусовые предпочтения, любимые сладости, но вот внешность... Чонгук понятия не имел, как выглядит его новый знакомый.

«Ну, одно я знаю точно. У него приятный голос и очень широкая, яркая улыбка, которую я, даже будучи слепым, не могу не прочувствовать», — пронеслось в голове.