Trong khi Zara vẫn tỏ thái độ vô cùng bình tĩnh thì Nesso và những người khác bắt đầu cau mày cảnh giác trước sự xuất hiện bất ngờ của những kị sĩ không mời ấy.

"Đó chẳng phải là kỵ binh của Mejojo điện hạ và Auger điện hạ sao?"

Edgar tỏ ra khó hiểu và Nesso bắt đầu tức giận:

"Đúng là vậy. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

"Bầu không khí có vẻ không được tốt..." -Zara bình tĩnh nói-

"Cha và Fiona mau lùi lại. Con sẽ ra ngoài kiểm tra tình hình."

Nesso bình tĩnh chuẩn bị bước ra nhưng đó là trước khi anh nghe thấy tiếng bước chân của những kỵ sĩ vang lên từ phía hành lang. Tiếp đó là những tiếng ngăn cản rằng bá tước Edgar đang ở đây, cảnh báo họ không được làm càn từ những người giúp việc nhưng ngay sau đó tắt lịm. Cánh cửa phòng bị mở toang ra, có hai kỵ sĩ giáp bạc bước vào và đứng chắn bên cửa. Pearl và Richie hóa lại dạng chó để cố gắng đánh đuổi các kỵ sĩ nhưng ngay sau đó đã bị họ đá văng đi.

"Pearl... Richie!"

Fiona hoảng hốt lao đến đỡ hai chú chó, cô lo lắng gọi tên chúng.

Pearl và Richie tuy là những chú chó canh gác nhưng chúng chỉ là để đối phó với những thứ đơn giản như kẻ cướp chứ không phải là những kỵ sĩ ưu tú, huống hồ chúng vẫn còn nhỏ.

Hai kỵ sĩ giáp bạc cất cao giọng ra lệnh:

"Tất cả không được di chuyển nếu không muốn có chuyện gì xảy ra!"

"Lũ xấu xa!" -Nesso nghiến răng-

"Đó chỉ là tự vệ!"

"Mọi thứ đã an toàn, người có thể vào rồi. Auger điện hạ."

Cả gia đình Galland bao gồm cả Fiona đồng loạt giật mình, người đến chính là Auger, một trong hai vị hoàng tử cao quý của đất nước này, người Fiona từng nghĩ sẽ cùng với anh trai mình-Mejojo đến đây chúc mừng sinh nhật cô nhưng trong tình huống này, sự xuất hiện của anh khiến cô cảm thấy bất an.

Auger cười khúc khích với Fiona:

"Chào Fiona, lâu quá không gặp!"

Không hiểu sao nụ cười của anh khiến cô lạnh xương sống.

Nesso cau mày, lạnh lùng nói:

"Auger điện hạ. Ngài nên ra lệnh cho kỵ sĩ của ngài nhanh chóng ra khỏi đây! Thật là bất lịch sự khi xông vào phòng một tiểu thư mà không được cho phép."

"Vậy sao?" -Auger đáp lại bằng giọng nói bỡn cợt- "Nhưng ta không phải kỵ sĩ, ta là hoàng tử và cũng là nhạc sĩ triều đình... Nhưng cũng hết cách rồi..."

"Hết cách rồi? Vậy không biết điện hạ có thể giải thích chuyện gì đang xảy ra không?"

"Phiền phức quá..."

Thái độ của Auger thực sự đã chọc giận Nesso, thế nhưng Zara đã cố ngăn Nesso lại, nhờ có Zara, Nesso mới lấy lại bình tĩnh trước khi nhẹ nhàng hỏi Auger lần nữa:

"Xin điện hạ cho thần biết chuyện gì đang xảy ra..."

Auger cười hài lòng trước khi đáp lại:

"Chắc ngươi cũng biết, gần đây Zodiva đang xảy ra ở khu vực này?"

"Chuyện đó đúng" -Edgar xác nhận-

"Có những tin đồn nói rằng điều này là do phù thủy sống ở tòa tháp này gây ra..."

Fiona gần như đóng băng vì chỉ có một người phụ nữ trong căn phòng này và ánh mắt của Auger đang hướng vào cô.

"Đó là những lời dối trá!"

Mặc kệ Zara gắt lên như vậy, Auger lạnh lùng nhắc nhở:

"Ta mới là người đang nói chuyện. Dù sao đi nữa, ta chỉ đang làm theo ý muốn của những người dân nơi này. Vì thế, ta phải bắt cô..."

"Đừng có đùa!"

Tiếng quát phát lên gần như cùng lúc bởi Nesso và Auger. Trong lúc mọi người ngẩn người, Auger liền phá lên cười, anh cố gắng nói trong tiếng cười nấc:

"Ngươi thật là dễ hiểu đó, Nesso!"

Có vẻ như Auger biết Nesso sẽ tức giận, thậm chí còn đoán được anh sẽ nói gì, điều này làm Nesso tức giận vì mình bị xem như trò đùa.

"Đồ kh..."

Nesso nghiến răng, cố nén hai chữ "Đồ khốn" xuống cổ họng. Auger vẫn còn đùa dai, anh nhại lại Nesso nhưng với giọng điệu bỡn cợt.

"Bình tĩnh nào Nesso!" -Zara cố gắng nhắc nhở anh-

Nesso đành nghiến răng, tay cuộn thành đấm cố gắng kìm cơn giận.

Vài ngày trước____

Auger sải bước trên dải hành lang cung điện và phàn nàn:

"Thật là chán muốn chết!"

Cung điện nhàm chán vì nó quá yên bình. Giữa Mejojo và Auger khá hòa thuận, họ không chiến đấu với nhau để giành ngai vàng và Auger hầu như dành cả ngày trong phòng anh trai mình, đó là nguyên nhân cung điện yên bình đến thế. Auger đơn giản nghĩ rằng trên thế giới này chỉ có những điều khiến anh quan tâm và những điều anh không quan tâm. Ngai vàng là thứ anh không quan tâm. Lý do anh yêu Mejojo là vì Mejojo không làm anh chán.

Dù sao đi nữa, anh tìm đến phòng anh trai mình và bước vào mà không gõ cửa vì cả hai đều không muốn gõ. Chỉ có ai đó làm điều gì sai mới lo lắng về việc họ có nên gõ ở một nơi như thế này hay không, nơi mọi người đến và đi.

"Hoàng huynh, em tới rồi!"

Auger vui vẻ gọi Mejojo nhưng Mejojo hoàn toàn không để ý đến anh, Mejojo đang chú tâm vào một tờ giấy đặt trên bàn với khuôn mặt trầm ngâm. Điều này khiến Auger ngạc nhiên, anh tự hỏi chuyện gì mà người thừa kế ngai vàng không thể xử lí.

Auger chưa kịp lên tiếng hỏi, Mejojo đã giận dữ đập tay lên tờ giấy trước mặt mình trong khi anh lẩm bẩm:

"Ta vừa nhận được thư trả lời của Edgar Galland..."

Auger nghe vậy liền bật cười:

"Anh lại bị từ chối rồi phải không? Mặc dù anh đã bị như vậy bao nhiêu lần... Anh nên từ bỏ đi, như thế anh mới có thể chơi với em mãi mãi..."

"Im lặng đi!"

Mejojo tỏ ra khó chịu và nhắc nhở Auger, tuy nhiên Auger vẫn không có ý định im lặng:

"Em thực sự không biết anh nhìn thấy gì ở cô gái đó, cô ta..."

"Ta đã bảo em im lặng!"

Mejojo lần nữa nhắc nhở Auger nhưng lần này anh lớn tiếng hơn và bao hàm trong đấy là sự tức giận. Lần này Auger quyết định ngậm mồm. Anh không muốn làm cho Mejojo thực sự tức giận, nếu không anh ta sẽ không chơi với anh trong một thời gian dài. Anh cố gắng kìm nén mong muốn nói hết ra vì thường như vậy anh sẽ khiến Mejojo tức giận.

Auger không hiểu tại sao Mejojo lại để ý Fiona trong khi cô cũng không quá xinh đẹp, cô chỉ có cá tính thẳng thắn. Anh tự hỏi liệu có phải vì người đó không, người 10 năm trước từng là vị hôn thê của Mejojo, tên cô ta là Elvira Galland, cũng là người trong gia đình của Fiona nhưng cô ta đã yêu một người khác. Mejojo vẫn bất chấp theo đuổi cô ta. Auger vui vẻ nghĩ nó nghe như một câu chuyện tình bi thảm.

Tất nhiên Mejojo không hề yêu cô ta, anh chỉ không muốn một thứ gì đó được coi là của mình bị đánh cắp bởi một tên hiệp sĩ. Niềm kiêu hãnh của anh bị tổn thương bởi Elvira chọn một người đàn ông khác. Nếu anh ta cho rằng không thể có được một món đồ chơi thì Auger có thể hiểu tại sao Mejojo lại làm như vậy để lấy lại cô. Mặc dù anh hiểu được cảm xúc của Mejojo, nhưng thật không thú vị khi thấy anh trai mình hết lòng với Fiona.

"Hoàng huynh này, nếu anh thực sự muốn cô ta đến vậy thì anh có thể cưỡng bức cô ta hoặc nếu anh muốn giữ cô ta thì em có thể giết cô ta rồi nhét cho anh, như vậy không được sao?"

"Em nên nhớ phụ hoàng rất thích gia tộc Galland."

Mejojo nói vậy bởi gia tộc Galland là một trong những gia tộc lâu đời nhất và có thể được truy nguyên từ khi thành lập Weblin. Gia tộc Galland có một tình bạn sâu sắc với Hoàng tộc Garibaldi, đó là lý do tại sao cuộc hôn nhân giữa hai người được chấp thuận. Nesso và Edgar được cha họ đề bạt lên vị trí cao, điều này khiến cho việc làm bất cứ điều gì trở nên khó khăn.

Auger bĩu môi than phiền:

"Giá mà gia tộc họ có nhiều điểm yếu để chúng ta lợi dụng... A!" -Auger đột nhiên reo lên- "Em có ý này!"

"Vậy sao?" -Mejojo cười mỉm- "Ta tự hỏi nó sẽ đáng ngạc nhiên đến mức nào?"

Auger nhận ra Mejojo đang trêu mình, anh lại bĩu môi, nói:

"Em chỉ muốn giúp anh thôi."

"Vậy nói đi."

"Em nghĩ anh sẽ không hoan nghênh lời khuyên của em chứ!"

"Bởi vì em sẽ không bị tổn thương bởi những lời nói của chính mình. Hơn nữa, em vốn không có nhiều đóng góp cho bất cứ chuyện gì."

"Anh lúc nào cũng gay gắt như vậy." -Auger nhăn mặt-

"Được rồi, mau nói kế hoạch của em đi!"

"Anh quá vội vàng rồi nhưng em chính là thích anh như thế đó!... Gần đây em nghe thấy những tin đồn về phù thủy..."

Và thế là kế hoạch bắt Fiona của hai người bắt đầu.

____________________________________

Trở lại hiện tại____

Fiona bị xích như một tội phạm và áp giải vào cung điện, cô tự hỏi tại sao lại thành ra như vậy. Chỉ vài giờ trước cô đã có một bữa tối gia đình ấm áp và họ đang nói về việc hoãn lại sinh nhật của cô vì cơn bão, cô lúc ấy vẫn cảm thấy hạnh phúc. Ngay sau đó là Nesso ngăn cản những kỵ sĩ triều đình xiềng xích cô. Trong khi đó Edgar cố gắng cầu xin Auger và nói rằng đây chỉ là sự hiểu lầm và dù sao cô cũng không thể chống lại một kỵ sĩ mạnh mẽ vì vậy đừng đưa cô vào xiềng xích hay sử dụng vũ lực nhưng tất cả vô dụng.

Fiona bị xích trước phiên tòa, trong khi đó cả gia đình Galland cũng đã được đưa đến để gặp nhà vua. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy thế giới bên ngoài, thật mỉa mai nơi cô nhìn thấy đầu tiên là tòa án và cô lại được ra bên ngoài trong tình trạng bị xích như vậy. Cô chấp nhận những việc này để ngăn Nesso làm gì đó dại dột và vì cô biết mình vô tội nhưng sức nặng của sợi xích khiến cô khó mà lạc quan vì nó chỉ nhấn mạnh hơn việc cô đã mắc phải một tội ác cô chưa từng làm.

Nhà vua cuối cùng xuất hiện ngự trên ngai vàng, ông nhìn Edgar và hỏi:

"Bá tước Galland, có phải con gái ông chính là phù thủy không?"

"Đó chỉ là hiểu lầm, xin bệ hạ hãy tha cho con bé!"

Trong khi Edgar khẩn khoản cầu xin, Nesso lớn tiếng phản bác:

"Đó rõ ràng là những lời buộc tội vô căn cứ!"

Đúng lúc ấy___

"Bình tĩnh đi, Nesso..."

Trong lúc bầu không khí đang căng thẳng, bất chợt một giọng nói lạnh lùng vang lên nhanh chóng chuyển hướng sự chú ý.

Từ phía trong của tòa án, một chàng trai khoác áo trắng bước ra. Chàng trai ấy có khuôn mặt khá giống Auger, đương nhiên không ngoại trừ việc anh cũng có một đôi tai và đuôi mèo trắng nhưng trên khuôn mặt tuấn tú của anh có một vết sẹo dài từ giữa trán kéo xuống ấn đường, anh ta trông cũng chững chạc, lạnh lùng hơn so với Auger.

"Mejojo... Điện hạ..."

Nesso sững người và gọi ra một cái tên.

Đúng vậy, chàng trai vừa đến chính là Mejojo von Garibaldi, vị hoàng tử được cho là người kế vị tương lai.

Mejojo lạnh lùng nói:

"Ta hiểu được sự tức giận của ngươi trước những lời buộc tội về người thân của mình nhưng ngươi cũng cần phải biết vị trí của ngươi. Ngươi nên cảm thấy biết ơn vì ngươi vẫn còn được phép tự vệ... Còn bây giờ, phụ hoàng của ta đang ở đây, còn không mau quỳ xuống!"

Auger gật đầu hưởng ứng Mejojo với nụ cười tự mãn.

Fiona lúc ấy liền nhận ra người sẽ chủ trì phiên tòa này chính là Mejojo.

"Ta đã mang đến đây một số người dân sống gần Scharlmessen."

Mejojo nói và ra lệnh cho binh lính dẫn họ vào. Fiona bị sốc khi thấy họ nhìn cô với sự ghét bỏ và sợ hãi, họ hoàn toàn tin rằng cô là một phù thủy.

Một cậu bé buộc tội cô:

"Chính là cô ta! Cô ta hàng đêm hóa thành quạ đen và đến nguyền rủa ông tôi đến chết!"

Sau đó, một người phụ nữ gào lên:

"Chính cô ta ra lệnh cho bọn Sói tấn công bầy cừu của tôi! Tôi đã thấy cô ta đi cùng với bọn Sói!"

Một người khác cũng hùa theo:

"Cô ta còn đào mộ để làm nguyên liệu chế độc!"

Họ đồng loạt cáo buộc cô về những tội trạng cô chưa từng làm, Fiona tức giận biện minh:

"Những cáo buộc đó không có bằng chứng!"

Nhưng có vẻ toà án không tin tưởng.

Mejojo hỏi cô:

"Em nói như vậy là để bảo vệ bản thân phải không?"

"Không!" -Fiona lớn tiếng phản bác- "Tôi chưa từng rời khỏi tòa tháp vì vậy làm sao tôi có thể ra lệnh cho đàn Sói tấn công mọi người hay đi đào mộ để làm thuốc kia chứ? Tôi cũng chỉ là một con người, tôi làm sao có thể biến thành một con quạ được?"

Dân làng rơi vào im lặng khi họ nhận ra rằng họ không có bằng chứng.

"Các ngươi đang do dự cái gì?" -Mejojo ra lệnh cho họ- "Mau nói đi! Các ngươi không cần phải lo lắng về bất cứ hình phạt nào, không ai có thể làm hại các ngươi đâu."

Dân làng như lấy lại được sự tự tin, họ bắt đầu đưa ra những chứng cứ:

"Làm sao cô có thể sống đến bây giờ dù cô là một Lobeira? Hấu hết những Lobeira đều chết trước khi họ trưởng thành nhưng cô vẫn còn sống!"

"Đúng vậy! Cô hi sinh mạng sống của chúng tôi để duy trì Zodiva và để cô có thể sống lâu hơn! Và nếu cô luôn sống trong tháp thì làm sao chúng tôi có thể biết được cô có phải là phù thủy không?"

"Tôi đã thấy quản gia của cô ta mua thuốc lạ cho cô ta!"

"Đó là thuốc để chữa bệnh cho tiểu thư!"

Trong khi Zara phản bác lại những lời buộc tội của họ, Nesso trừng mắt nhìn họ khiến họ giật mình. Fiona tiếp tục phản kháng nhưng Auger đã bảo họ bình tĩnh, phiên tòa bắt đầu trở nên hỗn loạn.

"Phụ hoàng người có suy nghĩ gì?"

Mejojo đột nhiên quay sang hỏi nhà vua nhưng ông ôm đầu trong khi đáp lại anh rằng ông vẫn đang suy nghĩ.

Trong khi đó, Edgar khai báo:

"Thưa bệ hạ! Fiona có thể sống đến bây giờ đều là do sự bảo vệ quá mức của thần chứ không phải vì con bé là phù thủy!"

"Ông lấy gì chứng minh cô ta không phải phù thủy?"

Dân làng bắt đầu la hét phản đối ông một cách quyết liệt và Fiona bắt đầu tuyệt vọng. Cô làm sao có thể chứng minh? Trừ phi cô bị bệnh và chết đi?

Mọi người đều rơi vào bế tắc. Dân làng không có bằng chứng chứng minh cô là phù thủy nhưng Edgar cũng không có cách nào chứng minh cô không phải là phù thủy. Mọi chuyện càng lúc càng trở nên rắc rối, không có hướng giải quyết.

"Thưa phụ hoàng, con có thể nói điều này không?"

Mejojo là người chủ động lên tiếng, anh nói tiếp:

"Rõ ràng mọi chuyện xảy ra ở những ngôi làng gần tháp, đó là lý do những lời buộc tội này phát sinh. Vì vậy, ta cho rằng nếu Fiona chuyển đến sống trong cung điện và cung điện xảy ra chuyện thì chẳng phải đó là bằng chứng thuyết phục nhất hay sao?"

"Như vậy không được!" -Edgar phản đối- "Thân thể con bé rất yếu ớt, nó sẽ chết nếu sống trong cung điện mất!"

Mejojo bình tĩnh đáp lại:

"Ta có thể thông cảm với tình cảm ông dành cho cô ấy nhưng ông cũng cần phải xem xét danh tiếng của gia đình mình."

Sau khi kết thúc cuộc đối thoại với Edgar, Mejojo quay sang nói với cha mình:

"Con hiểu người muốn bảo vệ người bạn cũ của mình như thế nào nhưng người cũng phải nghĩ tới tương lai đất nước này. Mối đe dọa về bọn Sói và Zodiva cần phải chấm dứt."

Nhà vua bị thuyết phục bởi lời nói của Mejojo và cuối cùng ông tuyên bố Fiona sẽ chuyển vào sống trong cung điện kể từ bây giờ cho đến khi tìm được những bằng chứng chứng minh cô có phải là phù thủy hay không.

Phiên tòa kết thúc trong khi Nesso cố gắng kháng lệnh và yêu cầu nhà vua xem xét lại nhưng Mejojo ra lệnh các kỵ sĩ kiềm chế anh. Zara và Nesso bị bỏ lại trong tòa án trong khi Mejojo ​​đưa Fiona đi.

"Em nên nghe lời ta nếu em không muốn chuyện gì xảy ra với Nesso."

Mejojo dịu dàng ra lệnh cho cô và cô khẽ gật đầu đáp lại trước khi nhìn gia đình mình lần cuối, cô cố ngăn những giọt nước mắt rơi xuống.

Fiona không muốn gia đình vì cô mà phải gặp rắc rối nào nữa. Cô đồng ý đi sống trong cung điện cho tới khi tội danh của cô được rửa sạch.

Cô đi cùng với Mejojo và Auger vào cung điện trong khi cô tự hỏi mình sẽ ở đâu? Có thể là phòng giam? Cô cảm thấy mệt mỏi. Chỉ cách đây không lâu, cô rất hào hứng cho bữa tiệc sinh nhật vào ngày mai, nhưng bây giờ cô sợ những gì ngày mai sẽ mang lại.