Jason Todd

No tenía idea de lo que le iba a decir a Dick, pero tenía toda la intención de cumplir su palabra y no mencionarle nada sobre Madalyn. Había algo en ella con lo que él podía identificarse y si no quería que Dick supiera que se trataba de ella, él podía respetarlo.

Eso sólo significaba que necesitaba inventar la mentira más creíble que pudiera. Entonces llamó a Dick, sin ningún plan real en el momento y listo para trabajar sobre la marcha. Sus mejores mentiras las hizo bajo presión.

El teléfono apenas había comenzado a sonar cuando vio movimiento por el rabillo del ojo.

Jason se dejó caer sobre la acera justo a tiempo para evitar el disparo que se había disparado, metiendo su teléfono en el bolsillo mientras rodaba hacia un lado para agacharse junto a la pared de entrada del edificio. Miró a la vuelta de la esquina y vio dos formas armadas que se dirigían hacia él y otra corriendo desde el estacionamiento.

—Joder —maldijo en voz baja. Su traje de Robin estaba de vuelta en el apartamento de Madalyn y sus bombas de humo adicionales estaban escondidas en su bicicleta en el estacionamiento. Incluso si pudiera esquivarlos para llegar allí, no valdría la pena. Siempre podía correr hacia el edificio detrás de él y esperar llegar a su traje a tiempo, pero si había hombres aquí afuera, definitivamente había más adentro.

Es mejor ocuparse de estos primero y lejos de los espectadores.

Instintivamente su entrenamiento entró en acción; estaba superado en número y más o menos acorralado, sin armas ni refuerzos a los que recurrir. Necesitaba llegar a una posición en la que tuviera el control; algún lugar para mantener su espalda cubierta y todos los enemigos a la vista. Técnicamente, él también estaría acorralado de esa manera, pero con el punto de vista adecuado y la distracción podría hacerlo funcionar.

Metió la mano en el otro bolsillo de los vaqueros y sus dedos se curvaron agradecidos alrededor de las llaves de su bicicleta. Presionó un botón y sonó una alarma desde el vehículo, llamando la atención de sus perseguidores.

Aprovechando, corrió hacia el árbol alto que colgaba sobre el lado derecho del estacionamiento, embolsándose un puñado de piedras mientras doblaba las rodillas para saltar y se aferraba a una rama baja.

Por un segundo pensó que había calculado mal su rigidez mientras tiraba hacia abajo con su peso, pero levantó las piernas rápidamente, envolviéndolas alrededor de la rama más cerca del tronco y se estabilizó. Con cuidado de no hacer ningún movimiento que llamara más la atención, logró trepar una rama más hasta llegar a una más gruesa y resistente y se agachó con la espalda contra el tronco del árbol detrás de él.

A través de las hojas, pudo ver destellos de los hombres que rodeaban el estacionamiento y lo buscaban. Si bien lo mantuvo oculto, no era el mejor punto de vista para él. El impulso venció al entrenamiento mientras lanzaba piedras tan fuerte como podía hacia el estacionamiento. Sonrió con satisfacción cuando escuchó sonar la alarma de un auto y uno de los hombres gritó a los demás que lo comprobaran.

Dándoles la espalda, se dejó caer sobre el techo de otro automóvil, la alarma sonó debajo de él justo cuando volvía a caer al concreto, lanzó una piedra a otro automóvil y rodó debajo del primero. No hubo alarma del segundo auto, pero escuchó un golpe lo suficientemente fuerte como para saber que atraería su curiosidad.

Efectivamente, sólo un par de pasos se dirigieron en su dirección y se detuvieron justo al lado del auto. Sin pausa, Jason agarró los tobillos del hombre y tiró con fuerza, escuchando y sintiendo el golpe del auto sobre él cuando el hombre chocó contra él antes de caer al suelo.

Salió a medias de debajo del coche, agarró la boca del arma que le apuntaban y la empujó hacia un lado justo antes de que disparara. Lo agarró con más firmeza, tiró y luego lo empujó con fuerza hacia su atacante, golpeándolo en el pecho. El hombre lo soltó mientras soltaba un grito ahogado de dolor y Jason le golpeó la cara con el arma un par de veces hasta que quedó inconsciente.

Escuchó a los otros dos hombres gritar mientras se acercaban y agarró el cuchillo del cinturón del inconsciente antes de liberarse por completo para esconderse junto al parachoques del auto. Con la última de sus piedras, las arrojó sobre el maletero antes de rodar hacia el siguiente vagón y esconderse en el otro extremo.

Miró por el costado del vehículo y vio a los dos agresores restantes flotando sobre su colega inconsciente. Ninguno de los dos prestó atención a su intento de distracción, lo que no le dejó otra opción sobre qué hacer a continuación. Preparándose, echó los hombros hacia atrás y respiró hondo antes de ponerse de pie y correr hacia sus enemigos.

Uno se giró y lo vio justo a tiempo para que Jason le lanzara el cuchillo antes de que pudiera disparar. El cuchillo se hundió en el hombro del hombre mientras este gruñía y se tambaleaba un poco hacia atrás. El segundo se volvió hacia Jason, su rostro golpeó con su puño y tomó al hombre con la guardia baja. En el mismo instante, Jason se lanzó al aire, levantando las rodillas y chocando con el pecho del otro.

Los hombres cayeron al cemento, Jason sacó el cuchillo del pecho de un hombre solo para clavarlo en la pierna del otro, arrojándolo al suelo. Con dos fuertes golpes con el codo en cada una de sus caras, pudo tomar un respiro. Vació los cargadores de cada arma, se quedó con uno y se dirigió de regreso al edificio.

Había llegado al vestíbulo principal y había doblado la esquina antes de ver alguna señal de otros enemigos.

A mitad del pasillo, dos hombres armados hacían guardia uno frente al otro, casi parecían estatuas. Se volvieron al ver a Jason, inmediatamente alarmados por su posesión de un arma de fuego. Sin pensarlo, abrió fuego, sorprendido por el retroceso del arma y disparando balas por mal camino en lugar de hacer contacto con ellas hasta que el cargador estuviera vacío. Los hombres se movían con movimientos erráticos en un intento de evitar ser golpeados, con poco éxito.

Uno recibió un golpe en el pie y en el costado, agarrando a este último mientras intentaba apuntar a Jason. Para sorpresa de Jason, el compañero llamó al otro.

—¡No es letal en este caso! Hurricane quiere cuidar de él personalmente. —El hombre herido gruñó en respuesta mientras bajaba su arma y su compañero levantaba la suya.

A diferencia del que estaba en manos de Jason, el suyo parecía más elegante; más pequeño pero aún de aspecto letal. No fue hasta que el hombre falló su primer disparo, el dardo clavado en la pared detrás de Jason, que se dio cuenta de que no era un arma normal, era un tranquilizante.

Sonrió para sí mismo mientras tomaba otra decisión en una fracción de segundo.

Jason corrió lo más rápido que pudo con su destartalada Converse y arrojó su arma vacía al tipo con el tranquilizante tan fuerte como pudo. Por un golpe de suerte, se estrelló contra la garganta del hombre, provocando que se le cayera el tranquilizante.

Jason se detuvo a solo unos centímetros del hombre con heridas de bala, le dio una patada en el torso y volteó al hombre sobre su espalda. Con el mismo movimiento inclinado, Jason agarró el tranquilizante del suelo, le disparó a su dueño dos veces antes de hacer lo mismo con su compañero que se retorcía en el suelo. Esperó a que sus movimientos pasaran de lentos a quietos antes de continuar.

Al doblar la esquina hacia el departamento de Madalyn, se sorprendió al descubrir que no había otros guardias esperándolo. Sin embargo, antes de que pudiera pensar mucho más en ello, escuchó el sonido de tres disparos reales detrás de una puerta cerrada e inmediatamente supo de dónde tenía que venir.

Al lanzarse a correr, su cuerpo chocó con la puerta de Madalyn cuando la abrió, con la esperanza de encontrar una planta asfixiando a alguien mientras ella los sermoneaba.

En cambio, se detuvo y encontró a Madalyn en el suelo, un charco de sangre creciendo lentamente debajo de ella, un hombre con armadura inconsciente empalado por un gran fragmento de vidrio y Hurricane arrodillado junto a ella.

—Aléjate de ella —gruñó Jason al verlo—. O te juro por Dios que te mataré.

Hurricane lo miró con ojos enrojecidos que parecían como si no hubiera ningún alma detrás de ellos. Su rostro estaba más pálido que antes y de repente parecía un hombre sin nada que perder.

Alguien con quien sería peligroso para Jason tratar en su actual estado sin traje de Robin.

—Esto es culpa tuya —respondió Hurricane rotundamente—. Tú eres la razón por la que esto sucedió.

—No soy yo quien trajo un escuadrón de asesinos con ellos

—¡Los traje por tu culpa! —gritó, la temperatura en la habitación de repente bajó tanto que Jason pudo ver su aliento en el aire ante él— ¡Si no fuera por ti, ella habría venido conmigo! Si no fuera por ti, no habría tenido que intentarlo.

—Amigo, no sé qué crees que sabes sobre ella, pero definitivamente puedo decir que ella no hace nada por mi culpa.

—Todo lo que ella hace es gracias a ti. Ahora se supone que debo dejarla morir mientras tú sigues viviendo, "manteniendo viva su memoria". No lo permitiré.

Los ojos de Jason se entrecerraron en confusión mientras bailaban entre mirar a Hurricane y Madalyn, cuya respiración se hacía más superficial a cada segundo. No sabía por qué Hurricane pensaría que Madalyn haría cualquier cosa por él, a pesar de lo desconocido que era para ella. Y entonces recordó que su primer encuentro fue mientras él estaba vestido como Robin; y Madalyn claramente había estado enamorada de uno.

Hurricane pensó que Jason era Dick, lo que significaba que conocía el pasado de Madalyn incluso si no sabía nada sobre el cambio en los Titanes.

—Si ella muere, no será culpa de nadie más que de ti —dijo Jason, y el aire a su alrededor se volvió cada vez más difícil de respirar—. Tú los trajiste aquí. Le diste la oportunidad. Y si yo existiera o no, ella nunca se habría ido con un imbécil tan jodidamente grande como tú.

El trueno resonó con fuerza fuera de la ventana rota, sacudiendo los cimientos del edificio mientras Hurricane miraba a Jason.

Un rayo cayó justo afuera y Jason supo que era solo cuestión de tiempo antes de que volviera a caer sobre él. La respiración de Hurricane se aceleró, pero antes de que pudiera atacar, la débil voz de Madalyn gritó:

—Daniel.

La mirada fulminante desapareció del rostro de Hurricane cuando la miró.

—¿Emmy?

—Daniel... por favor —Tosió una burbuja de sangre y Hurricane se inclinó e inclinó la cabeza en ángulo para ayudarla a respirar.

Jason observó el más mínimo movimiento de sus labios en una sonrisa mientras dejaba escapar un suspiro, lo que parecían chispas de fuego bailando en el espacio aéreo entre ellos hasta que Hurricane lo respiró todo. Parpadeó rápidamente, sus ojos se dilataron mientras se balanceaba ligeramente, todavía sosteniéndola.

Jason observó cómo Madalyn lo miraba directamente a los ojos mientras hablaba.

—Daniel, por favor, vete. Déjame aquí, déjanos aquí. No le hagas daño. Por mí.

Pasó un momento en el que Jason estuvo seguro de que Hurricane iba a hacer todo lo contrario y comenzó a prepararse para ello, tratando de pensar en una manera de tomar el control. Luego observó con asombro cómo Hurricane asintió con la cabeza hacia Madalyn, deslizó suavemente su cabeza hacia el suelo y se puso de pie con calma. Jason adoptó ligeramente una postura defensiva, pero Hurricane no le prestó atención.

En cambio, miró a Madalyn casi con dolor, mientras una niebla brumosa entraba por la ventana detrás de él y lo envolvía. En cuestión de segundos, tanto él como la niebla desaparecieron.

Jason no perdió tiempo en correr y deslizarse hasta el suelo junto a ella, tratando de encontrar una manera de detener el sangrado.

Por mucho que se acumulara debajo de ella, sabía que apenas había posibilidades de que ella sobreviviera, pero tenía que intentarlo de todos modos. No podía imaginar tener que explicarle a Dick sobre la muerte de otro ser querido sin al menos poder decirle que hizo todo lo que pudo por ella.

—No puedes... — dijo ella suavemente y por un segundo él pensó que de alguna manera ella también podía leer la mente— No puedes decírselo a Dick. Ahora no, no podría soportarlo.

—¿No puedes decirle qué?

—Que estoy muerta —respondió con total naturalidad—. Ya tiene suficiente... sin eso. No me traigas... de vuelta a su vida... sólo para alejarme de nuevo.

—Si le importas tanto como dices, se enterará de todos modos y descubrirá que yo lo sabía, que estaba aquí.

—No ahora por favor —Jason suspiró pero asintió y ella le dedicó una pequeña y débil sonrisa.

—Eres un buen chico, Jason. Un dolor en el trasero, pero aun así. —Ella soltó una carcajada y las manos de Jason revoloteaban sobre ella, el instinto todavía quería ayudar de alguna manera.

Cuando a Conner le dispararon después de salvarlo, Jason pensó que se sentía como una mierda, pero ver el pecho de Madalyn caer lentamente, sin volver a levantarse fue peor.

Porque esta vez, realmente no había nada que pudiera hacer.

Se dejó caer para sentarse en el suelo junto a ella, mirando fijamente el cuerpo durante un minuto mientras su teléfono sonaba casi agresivamente en su bolsillo. Sabía quién era mucho antes de que sus dedos se curvaran alrededor de sus bordes y lo liberaran.

Dick.

Cuatro llamadas perdidas. Un mensaje de voz.

—Mierda —suspiró, desbloqueando su teléfono para escuchar.

—Jason, vi que llamaste. Solo quería comunicarme, ver si necesitabas algo. Si estás en algún tipo de problema. Solo, uh, llámame y avísame. Si no, asumiré que algo pasó y te localizare, así que... llámame.

—¡Mierda! —dijo de nuevo, pateando la pata de un taburete cercano y enviándolo a estrellarse contra una de las macetas junto a la pared. La maceta se rompió, derramando tierra en el suelo seguida de un solo tramo de raíz.

Por mucho que no quisiera y por mucho que no estuviera preparado para hacerlo, Jason llamó a Dick y cerró los ojos mientras esperaba. Al comienzo del segundo timbrazo, Dick estaba al teléfono.

—Jasón.

—Sí, hombre, estoy bien —mintió rotundamente—. Yo, eh, debo haberte marcado en el bolsillo o algo así, ya sabes. Ha sido una noche loca.

—¿Robin loco o Jason loco?

—Adivina.

—Jason está loco —respondió Dick sin pausa y con muy poco humor—. Has estado bebiendo otra vez.

—Nunca paré —Jason se encogió de hombros. Dick suspiró y Jason sintió una oleada de culpa. El tipo estaba allí sentado preocupándose por él, mientras su ex muerta yacía en el suelo junto a Jason y él nunca lo sabría. No parecía correcto—. Escucha, tengo que irme. Tengo algunas cosas de las que ocuparme pero... gracias, supongo. Por verificar que esté todo bien.

—Por supuesto —dijo Dick y luego hizo una pausa. Jason tuvo la sensación de que quería decir más y se quedó callado—. Cuando estés listo, siempre serás bienvenido aquí, ¿sabes? Este es tu hogar tanto como cualquiera de nosotros.

—Sí, claro. Adiós. —Jason colgó sin más, guardando bruscamente su teléfono en su bolsillo una vez más. Incluso si quisiera regresar, después de lo que le pasó a Madalyn no creía que alguna vez pudiera hacerlo.

Con los ojos todavía cerrados mientras pensaba en eso, sintió el peso de algo que lo empujaba desde su costado.

El mismo lado que el cuerpo de Madalyn.

Sus ojos se abrieron con renovada esperanza sólo para encontrar algo curioso e incluso ligeramente inquietante.

Las diversas plantas tanto dentro como fuera del apartamento habían crecido y comenzaron a enroscarse alrededor de Madalyn y alejarla de él. Aturdido e inmóvil brevemente, observó cómo la planta cuya maceta había roto usaba su raíz liberada para incrustarse en las venas del dorso de su mano como una especie de vía intravenosa natural.

—¿Qué carajo...? —exhaló mientras las plantas la arrastraban hacia el exterior— ¡Oye, devuélvela!

Se puso de pie y se dirigió hacia el cuerpo que se retiraba y la enredadera solo para ser golpeada por otra enredadera. Sintió que el calor subía a su rostro mientras se enojaba más y empujaba hacia adelante para intentarlo de nuevo. Y otra vez. Pero cada vez fue golpeado por una enredadera hasta que parecieron impacientarse con él.

Sintió que algo se enroscaba alrededor de su cuello, cortándole el aire mientras intentaba luchar contra ello sin éxito. Lo último que vio antes de que oscureciera fue el cuerpo de Madalyn arrastrado hacia un lecho de arbustos justo afuera de la ventana de su apartamento.

* * * *

Jason gimió cuando comenzó a despertarse un par de horas más tarde, con la garganta dolorida y palpitante.

Se sentó de espaldas al sofá, confundido por los acontecimientos anteriores. El apartamento estaba tan destrozado como antes, pero todas las plantas habían desaparecido o se habían marchitado y muerto en su lugar, como si no hubieran visto el sol ni el agua en semanas.

La imagen de Madalyn siendo arrastrada pasó por su mente y Jason casi se da un latigazo cuando se giró para mirar por el marco de la ventana rota. No sabía lo que estaba buscando o esperaba encontrar, pero lo que vio definitivamente no era eso.

De pie, desnuda y cubierta de sangre seca y tierra, con la cabeza inclinada hacia el sol y los ojos cerrados, estaba una Madalyn muy viva. Ella parecía casi brillar en la luz, completamente inconsciente de sus ojos sobre ella.

—¿Cómo carajo estás viva ahora? —Jason soltó, luchando por ponerse de pie sin quitarle los ojos de encima. Estaba casi seguro de que si apartaba la vista aunque fuera por un segundo, ella desaparecería como una especie de espejismo.

Madalyn lo miró sorprendida mientras hablaba; cualquier hechizo bajo el que había estado se rompió de repente. Se miró a sí misma, con los ojos muy abiertos mientras el color inundaba sus mejillas y corrió rápidamente hacia adentro, medio agachada detrás del mostrador de la cocina.

—¡No me mires fijamente, estoy desnuda! —ella casi le gritó— ¡Tírame una manta o algo así!

—¿Desnuda? —Jason repitió con incredulidad— ¡Perra, estabas muerta! ¡Creo que verte como naciste es el tema menos preocupante en este momento!

—¡Dice el chico completamente vestido! —gritó ella, con la mano extendida y esperando impaciente— ¡Ahora tírame una maldita manta!