Cuando comencé a recuperarme, gemí lo suficientemente fuerte como para hacerme estremecer. El sonido se debió en parte al dolor de mi cuerpo después de haber sido soplada tanto y mayoritariamente por la sensación familiar del cable de tensión que envolvía mis brazos.

—¿En serio Grayson? —me quejé sin abrir los ojos—. ¿Esto de nuevo? Sabes que odio que me sujeten.

—Estoy bastante seguro de que la gran mayoría del mundo lo hace —respondió una voz. Abrí los ojos y suspiré al encontrar al nuevo Robin en lugar del que estaba esperando.

Estaba sentado en una silla al revés a unos metros de mí, apoyado en el respaldo con la barbilla sobre sus brazos cruzados. Todavía estaba con el equipo completo de Robin, el cual se veía fuera de lugar en el diseño limpio y de clase alta del apartamento que nos rodeaba.

Casi toda la pared detrás de él estaba llena de ventanas del piso al techo, cortinas delgadas bajadas para mantener alejadas las miradas indiscretas. Por experiencia, sabía que no importaba de ninguna manera; si estuviéramos en una casa segura de Batman, probablemente estaríamos en el ático tan arriba que nadie podría ver el interior de todos modos.

—¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que me habías dado por muerta —pregunté, moviéndome incómodamente en mi propio asiento. Mientras hablaba, me di cuenta de que no sentía el roce constante de mi máscara en mi piel, lo que significaba que mi identidad física estaba en plena exhibición.

Eso fue lamentable.

—Te dejé, no pensé que serías tan estúpida como para quedarte ahí para morir —respondió—. Claramente subestimé la fuerza de tu deseo de muerte.

—¿Dónde está Grayson? —exigí, cansada de no tener respuesta alguna.

—¿Quién? —dijo inexpresivo.

Empujé las palabras a través de mis dientes apretados. —No eres tan estúpido como finges ser. ¿Dónde está Dick Grayson? Soy Madalyn, una vieja amiga.

Pensé que iba a seguir haciéndose el tonto, pero en cambio levantó la cabeza y enderezó la espalda.

—No debes haber sido una buena amiga entonces, nunca he oído hablar de ti.

—Lo siento, ¿tiene el hábito de compartir todos los nombres de sus amigas contigo?

—Los que importan —sonrió con satisfacción, claramente tratando de hacerme enojar.

No estaba dispuesta a darle la satisfacción.

—¿Sí? ¿Y qué hay de sus amigas especiales para momentos calientes? ¿Él también te habló de ellas? —dije con una amplia sonrisa propia.

Los ojos azules del chico se agrandaron detrás de su máscara cuando su mandíbula cayó. 

—Tienes que estar jodiendo conmigo —dijo incrédulo—. ¿Tú también te acostaste con Dick? Dios, habla de subestimar a alguien. Claramente tiene más juego de lo que yo creía.

Puse los ojos en blanco. 

—Ahora que sabes que realmente lo conozco, ¿te importaría decirme quién diablos eres?

—Soy el reemplazo de Dick —dijo con una sonrisa de mierda—. El Robin más nuevo, mejor. Jason Todd.

—Esa primera parte parece un poco subjetiva, pero está bien. Ya que nos conocemos, ¿puedes dejarme salir de esto? Y señalarme la habitación de Dick, creo que es hora de que tengamos una pequeña charla.

—Dick no está aquí —respondió Jason rotundamente, arqueando las cejas.

—¿Cuándo va a estar de vuelta?

—No lo hará, no está aquí en absoluto. Solo soy yo.

Negué con la cabeza ante sus palabras, segura de que estaba mintiendo. 

Conozco la promesa que hicimos Dick y yo, pero ¿realmente iba a evitar tratar conmigo mientras estuviéramos tan unidos?

—Mierda, lo vi antes —dije—. Me sacó de ese edificio justo antes de que me desmayara. 

Jason me miró como si estuviera loca y admití que yo misma estaba empezando a pensarlo. 

—Yo fui quien te sacó de ese edificio. 

—No, te fuiste.

—Y luego volví —respondió—. Gracias a algunas personas que conozco, me he vuelto un poco consciente de dejar atrás a las personas. Especialmente a las que me han salvado. Volví para asegurarme de que saliste y cuando llegué estabas tirada en el suelo, medio consciente y murmurando algo.

—Su nombre —dije en voz baja, más para mí que para él—. Pensé que eras él, y me sorprendió verlo. Claramente me golpeé la cabeza con bastante fuerza.

—He estado allí —se burló Jason y lo miré de nuevo. Me dio una media sonrisa de camaradería, sin más juicios en su rostro—. Incluso sin el golpe en la cabeza. 

Su voz era tranquila, como si lo entendiera demasiado bien. Como si esos fantasmas pasaran más tiempo con él de lo que estaba dispuesto a admitir. Yo no fisgoneé, él claramente no quería hablar de sus demonios más que yo. 

—No quiero sonar como un disco rayado ni nada, pero este cable me está cortando la piel.

—Correcto —dijo con indiferencia. Su mano se movió al costado de su cinturón donde presionó un botón y los cables de repente se soltaron. No se sintió tan bien como esperaba. Dejé escapar un gemido más doloroso que antes mientras me desplomaba hacia adelante y lo escuché levantarse de su silla, flotando cerca e inseguro—. Umm, no sé si tienes algún tipo de curación sobrehumana o algo...

Me reí irónicamente. —Dios, no lo deseo.

—En ese caso, hay una bañera de hidromasaje en la parte de atrás que puedes usar para remojarte —dijo con cierta torpeza—. Los chorros hacen maravillas con los moretones.

—Estoy segura de que sí. Solo lo mejor para Bruce y sus discípulos, ¿verdad? —dije con otra risa forzada mientras intentaba levantarme. El dolor me atravesó y apreté los dientes para contener cualquier sonido que intentara escapar. Me obligué a mantenerme erguida, para evitar cualquier traición a una emoción fuera de mi rostro—. Pero tengo una bonita bañera y sales de baño en casa que funcionan muy bien. Aunque gracias.

Jason suspiró, en parte exasperado y en parte molesto. 

—No quiero sonar como Dick, pero no creo que debas estar sola durante las próximas horas. Podrías tener una conmoción cerebral y si eres tan importante para Dick como has insinuado, preferiría no hacer quien le diga que moriste. Especialmente bajo mi supervisión. Tiene suficiente con lo que lidiar en este momento.

Empecé a estirarme, con la esperanza de que el tirón de mis músculos ofreciera un alivio del dolor agudo, pero me detuve ante sus palabras.

Había algo en la forma en que lo dijo, en la forma en que se cuidó de no decir demasiado, que me dijo que lo que pasó era malo. No está mal como yo considerando convertirme en una criminal completa, pero como un dolor desgarrador. Esperaba estar leyendo demasiado en nada, pero de cualquier manera tenía que saberlo.

Si Dick realmente me necesitara, estaría allí en un santiamén, maldita sea nuestra promesa. 

—¿Él está bien?

—Tan bien como puede estar para alguien que acaba de poner a otra amiga en un ataúd —respondió Jason, con una mirada triste en sus propios ojos.

—¿Quién murió? Quiero decir, si no te importa que te pregunte —dije con curiosidad. Jason se encogió de hombros. 

—Estoy seguro de que eventualmente lo descubrirás. Fue Wonder Girl. D—

—¿Donna? —jadeé, como si hubiera recibido un puñetazo en el estómago. Mis rodillas cedieron debajo de mí y caí hacia atrás en la silla de nuevo, mis ojos ardían por las lágrimas que se acercaban. Mis manos se cerraron en puños a mi lado y el dolor que había sentido en mi cuerpo hace un minuto fue reemplazado por algo nuevo—. ¿Donna Troy está muerta?

—Mierda. Ni siquiera pensé que la conocerías, pero por supuesto, si fueras cercana a Dick...

—¿Cómo...? —me obligué a salir, mi cuerpo se enfrió lentamente—. ¿Cuánto tiempo?

Jason me miró con recelo, retrocediendo uno o dos pasos. Debió haber visto algo en mi cara que ni siquiera yo sabía que estaba allí.

—Hace un par de semanas, supongo.

—Un par de... semanas... —repetí rotundamente, mirando las ventanas oscurecidas detrás de él sin verlas realmente—. Donna... está muerta...

Sentí la acumulación demasiado tarde. Sentí el frío llenar mi cuerpo. Sentí el aire llenar mis pulmones a su máxima capacidad. Sentí las reverberaciones desde muy adentro de mí y luego.

Entonces solté un grito de dolor tan fuerte y fuerte que el edificio a nuestro alrededor se estremeció y el vidrio de las ventanas se hizo añicos, las cortinas se hicieron jirones.

Jason, atrapado en todo esto, cayó al suelo y se deslizó hacia atrás hasta que su cuerpo se estrelló contra la pared, la silla se dirigió directamente hacia él. Lo pateó en el último minuto y se fue por la ventana con el resto de los muebles de la sala mientras mi llanto se apagaba lentamente.

Para cuando me detuve por completo, el lugar parecía como si hubiera estado en un terremoto o un tornado y Jason miró a su alrededor con incredulidad antes de volver a mirarme con sus ojos helados.

—Jesús, joder, hombre. ¡Eso era vidrio a prueba de balas! ¡Bruce me va a matar!

Apenas registré sus palabras, solo miré al suelo, sintiéndome exhausta y entumecida.

Donna Troy, mi primera y verdadera amiga, estaba muerta.

Y me enteré un par de semanas después por un niño que ni siquiera sabía que yo existía.

Hace seis años.

Estaba aturdida, despertando lentamente del gas somnífero con el que Dick me había golpeado, y lo primero que noté sin abrir los ojos fue la cama suave y llena debajo de mí.

Era tan increíblemente cómodo que por un minuto no me importó dónde estaba o incluso que me hubieran llevado allí en contra de mi voluntad. Pero luego noté las voces que discutían no muy lejos: Dick y la voz femenina que escuché esa noche en las joyerías.

Abrí los ojos y me senté con un suspiro, mirando alrededor de la elegante y bien iluminada habitación que me rodeaba. Estaba sola y podía escuchar la discusión con tanta claridad como si estuvieran en la habitación. Salí de la cama y caminé silenciosamente hacia la puerta, escuchando sus voces al otro lado.

—¡Eres más inteligente que esto, Dick! ¡No puedes andar haciendo estupideces como esta! —dijo la mujer.

—No necesito el sermón, Donna. Estoy seguro de que Bruce me dará uno cuando regrese a la ciudad.

—¿Qué te hace pensar que se va a quedar tanto tiempo? Lo dijiste tú mismo, tuviste que usar gas para noquearla para traerla aquí porque de lo contrario se habría resistido —respondió Donna—. Si ella quiere irse, lo cual probablemente lo hará, ¿qué vas a hacer? ¿Seguir usando el acelerador?

—Quizás —casi podía verlo encogerse de hombros en mi mente—. Lo averiguaré cuando lleguemos allí.

—Estás bromeando —dijo, un momento de silencio pasó entre ellos antes de que ella se burlara—. Ya sabes, al crecer, todo lo que alguna vez dijiste fue que si Bruce realmente se preocupara por ayudarte cuando eras niño, te habría dejado crecer llevando una vida normal. Si te hubiera dado una opción. Puede que ella no lo esté, pero si la obligas a quedarse, ¿realmente lo estás haciendo mejor que él?

—No voy a obligarla a ser como nosotros —respondió Dick—. Yo sólo quiero ayudarla.

—¿Por qué? ¿Qué te hace pensar que ella lo necesita o lo quiere?

—No sé si lo quiere, pero lo necesita, ¿de acuerdo? No viste cómo vivía, dónde vivía. Me sorprende que haya sobrevivido tanto como lo ha hecho. La posición de ese edificio solo debería haberla matado diez veces —pensé en sus palabras y en dónde había estado viviendo. Obviamente no era un palacio como este lugar, pero no pensé que fuera tan malo. Quiero decir, había visto edificios peores antes de decidir estrellarme contra ese—. Ella no es una mala persona y no debería tener que seguir viviendo así.

—¿No es una mala persona? Dick, literalmente la conociste mientras robaba. Te pateó el trasero y te habría robado las joyas si no hubiéramos aparecido. ¿Qué hay de esos gritos inocentes que necesitan ayuda?

Una parte de mí estaba molesta por sus palabras, pero también sabía que ella no estaba equivocada.

Todo sobre cómo nos conocimos y lo que me trajo aquí decía que estaba mal. No solo por todas las cosas que robé para venderlas, sino por las cosas que había visto y no hice ningún esfuerzo por detenerme. Nunca dudé en poner mi seguridad antes que nadie y simplemente no había visto ese lado de mí todavía.

Sin embargo, la chica que ni siquiera me había conocido parecía ver directamente mi ser interior.

—Escucha, te agradezco que me apoyes y que solo pienses las cosas por mí, incluso cuando nunca te lo pedí —dijo Dick—. Pero sé lo que estoy haciendo aquí. Me ocuparé de Bruce y de la reacción cuando regrese. Alfred ya acordó dejarme contarle todo esto primero, así que, por favor, prométeme que ganaste.

—Todavía no me has dicho por qué estás haciendo esto —dijo Donna—. ¿Qué hay de ella que te hace pensar que necesita ayuda? Por lo que sabemos, ella realmente es la hija de Ivy y todo esto es solo un complot para golpearnos desde adentro.

Cambié mi peso ligeramente y me estremecí ante el leve crujido del suelo debajo de mis pies. Hubo silencio al otro lado de la puerta por un momento y en silencio maldije las tablas del piso. Esperé a que se abriera la puerta, pillándome mientras escuchaba a escondidas, pero no sucedió.

—Ella realmente no parece saber quién es Poison Ivy —respondió Dick, e hice una nota mental para realmente mirarla pronto. Si lo hubiera hecho cuando la mencionó por primera vez, podría haber evitado toda esta situación—. Ella podría ser su hija, pero si lo es, es una novedad para ella. No sabe nada sobre su pasado. No sé nada sobre ella, pero siento que es mi responsabilidad ayudarla y porque no me mató cuando tuvo la oportunidad. La observé, Donna. Tuvo la oportunidad perfecta para robar dinero y conseguir algo de comer que no hubiera sido de otra persona. Dejó el dinero y se llevó la comida a medio comer. ¿Cuándo ha oído hablar de un villano o criminal que haya hecho eso?

—Quizás ella sabía que la estabas siguiendo.

Dick soltó una carcajada. 

—¿Cuándo ha sabido alguien que los estaba siguiendo? —sus palabras fueron recibidas con silencio y me encontré preguntándome cuántas veces trató de interpretar al caballero de alguien con armadura brillante—. Ella se merece la ayuda de alguien y yo le daré la mía. Además, si yo fuera ella, querría algún tipo de respuesta, ¿no es así?

Donna suspiró.

—Tu eres más más terco que toda la Liga junta, lo sabes, ¿verdad? —Dick se rió suavemente y me encontré preguntándome cómo se vería eso en él—. Si vas a insistir en hacer esto, entonces está bien. Pero te estoy ayudando. Y antes de que abras la boca para insistir en que no necesitas mi ayuda, no lo hagas. Está sucediendo de todos modos.

No hubo ninguna advertencia antes de que el pomo de la puerta comenzara a girar y tuve que lanzarme hacia la cama para mantener mi manta. Como en gran parte de mi vida hasta ahora, tuve la mala suerte de que no lo logré y, en cambio, caí con un ruido sordo al suelo, el cuello rebotó en el borde del colchón y golpeó la esquina de la mesita de noche.

Un dolor agudo atravesó mi sien mientras parpadeaba hacia la puerta, esperando ver a Dick pero en cambio encontré a Donna.

Era alta, aunque no pensé que fuera tan alta como Dick. Tenía el pelo largo y oscuro recogido en una cola de caballo baja, grandes ojos marrones y labios rosados ​​en una cara de porcelana. Llevaba mallas y un suéter de punto blanco de gran tamaño con un agujero en el escote que parecía como si tuviera el hábito de pincharlo.

Su rostro estaba en una máscara feroz mientras me miraba fijamente, evaluando mi posición en el suelo. 

—Creí escuchar a alguien en la puerta —dijo a modo de saludo.

—No tengo idea de lo que quieres decir, yo solo...

—Las cosas irían mucho mejor entre nosotros si mantuviéramos las cosas cien por ciento honestas —interrumpió, cerrando la puerta de la habitación detrás de ella y cruzando los brazos sobre su pecho—. Las mentiras, incluidas las pequeñas, implican que estás ocultando algo. No soy de las sorpresas y me gustaría evitarlas tanto como sea posible. ¿Eso va a ser un problema para ti, Madalyn Addams?

—Para nada, Donna apellido-no-lo-sé —respondí con una sonrisa inocente mientras comenzaba a ponerme de pie lentamente. Y realmente era cierto, no tuve ningún problema con la honestidad. Me encantaría si yo y todos los demás en el mundo pudiéramos caminar sin decir nada más que la verdad todo el tiempo. La sociedad fue la que parece dictar que hagamos lo contrario.

Si lo que Donna quería era honestidad, entonces ya estábamos en la misma página.

—Obviamente esa era yo en la puerta antes. Me desperté, escuché una discusión y fui a ver quién era. Luego escuché lo que sonaba vagamente como una conversación sobre mí y decidí que era lo mejor para mí escuchar. Para alguien que nunca me conoció, seguro que tienes mucho que decir.

—¿Qué puedo decir? Soy cautelosa por naturaleza —se encogió de hombros—. Pero ya que escuchaste todo eso, ¿por qué no me dices tu versión?

—¿Mi lado de qué? No entiendo por qué Grayson me trajo aquí más que tú.

—Dime quién eres. ¿Qué te impulsa a hacer las cosas que haces? ¿Por qué debería confiar en ti?

—No deberías —respondí encogiéndome de hombros, cruzando mis propios brazos sobre mi pecho. Probablemente no sea lo mejor para mí, pero decidimos optar por la honestidad—. Quieres la verdad, así que aquí está. No sé quién soy, no realmente. ¿Mi nombre, toda mi identidad? Lo inventé. Ni siquiera inteligentemente tampoco; elegí Addams porque vi a la familia Addams jugando a través de un escaparate de una tienda de electrónica y Merlina Addams era una mala perra que yo aspiraba a ser. No podía saber exactamente su nombre porque, hola, red flag. En cuanto a Madalyn, simplemente me vino a la cabeza. Quién sabe, tal vez es mi nombre real, pero como no puedo recordar nada de mi pasado, no podría decírtelo con seguridad. Puedo manipular la vida de las plantas hasta cierto punto y puedo drogar a las personas para que hagan lo que quiero si les inhalo de cierta manera. Pero no sé de dónde viene eso y si estoy de alguna manera relacionada con esta Poison Ivy, chica que Grayson sigue mencionándome. Todo lo que sé es que hace unos meses me desperté desnuda y sin memoria en las afueras del río Gotham y desde entonces he hecho lo que tenía que hacer para sobrevivir bajo el radar —Donna se quedó en silencio por un minuto antes de decir "¿Y eso incluye robar?"

—Incluiría el asesinato si mi única opción fuera convertirme en caníbal —respondí. Ella me dio una mirada disgustada y perturbada que me hizo sonreír solo por el efecto que hicieron mis palabras. A decir verdad, no pensé que alguna vez me volvería caníbal, fuera o no mi única opción.

Tuve que trazar la línea en alguna parte.

—Eso es interesante —respondió Donna. Me miró de nuevo, evaluándome con nuevos ojos ahora que había escuchado dos versiones de mí. Dejó caer los brazos a los costados, pero se las arregló para mantener su postura feroz. Dick parece pensar que necesitas nuestra ayuda.

—Su ayuda —le corregí despreocupadamente—. Dick cree que necesito su ayuda. Parecía bastante seguro de que no necesitaba su participación.

—Sí, bueno, lo tiene —continuó—. Dick es mi familia y no lo dejaré para que ayude ciegamente a alguien en quien no creo que se pueda confiar. Así que, si realmente necesitas ayuda, si quieres ayuda, ambos estaremos aquí para hacerlo. Pero considera esto: si decides quedarte y dejar que te ayudemos y decidir, en cualquier momento, traicionarnos y lastimar a Dick de cualquier manera, yo misma me desaceré de ti.

—¿Qué, me vas a matar? —me burlé, más impresionado por su audacia de la amenaza que preocupado por ella. En mi defensa, en ese momento, no sabía nada sobre ella y de lo que era capaz—. Pensé que los héroes no se trataban de esa vida.

—Soy una heroína, no un ángel. No siempre son intercambiables.

—Entonces, ¿en qué dirías que caen los ángeles vengadores?

—No me empujes a ese punto y, con suerte, nunca tendremos que averiguarlo —dijo Donna con una sonrisa escalofriante.

Había pasado menos tiempo con ella que con Dick, pero al final de esa conversación había decidido quedarme por ella.

Ella era mi nueva Merlina Addams; todo lo que quise ser.

Hermosa. Intensa. Leal. Alguien con vida y propósito.

Alguien a quien, si me probaba a mí misma, tendría suerte de poder llamar familia.