Presente.

Escuché un fuerte golpe e inmediatamente me desperté de un salto, mis ojos escanearon mi habitación a mi alrededor en busca de algún intruso, pero no encontraron a nadie. Escuché con atención, aún sentada en mi cama sin hacer ningún ruido, pero no escuché nada parecido a que alguien viniera en mi dirección. Aún así, me levanté silenciosamente, recorrí la corta distancia y miré por detrás del divisor de lona.

Observé a Jason en mi cocina, murmurar para sí mismo mientras recogía fragmentos de vidrio rotos del suelo. Suspiré y caminé descalza hacia él, un poco molesta por que me despertaran. Levantó la vista cuando me acercaba, con los ojos inyectados en sangre, y miré hacia abajo para descubrir que el vaso que había roto era una botella de cerveza. 

—Dios, ¿bebiendo tan temprano? —dije sacudiendo la cabeza— ¿Tienes edad suficiente? ¿Cuántos años tienes, como 17?

—19, que es edad más que suficiente en Europa —respondió, tirando a la basura los fragmentos que tenía en la mano—. Y no es tan temprano como crees.

—¿Qué? —él asintió en dirección detrás de mí y me volví hacia las ventanas, afuera estaba oscuro excepto por la luna y las luces distantes de los edificios— ¿Qué hora es?

—Las 2 de la madrugada —respondió Jason encogiéndose de hombros—. Intenté despertarte más temprano, pero a tus plantas no les pareció gustarles ese plan. 

Levanté las cejas con curiosidad y él suspiró, compartiendo más de mala gana. 

—Cada vez que me acercaba a ti, los tallos y lo que fuera arremetía y me golpeaba. No tengo el hábito de seguir intentando hacer algo bueno cuando la vida vegetal decide abofetearme. 

No pude evitarlo, solté una carcajada que hizo que me mirara borracho. Sabía que mis plantas me protegerían mientras dormía por la noche, pero había pasado tanto tiempo sin que nadie estuviera cerca de mí que lo había olvidado. Era bueno saber, al menos, que todavía me cuidaban. 

—¿Has revisado las noticias? ¿Has visto si dijeron algo sobre anoche? —pregunté, eligiendo no hacer más comentarios sobre su vergüenza.

Jason se encogió de hombros nuevamente. 

—No quería entrometerme demasiado en tu espacio, siendo un invitado y todo eso. 

Lo miré sin comprender. 

—Te serviste mi cerveza.

—Bueno, sí. Pero eso es diferente. Todo el mundo sabe que un buen anfitrión te permite agarrar lo que necesitas de la cocina. La comida y la bebida son necesidades para sobrevivir. 

—Sí, de alguna manera dudo que Dios estuviera incluyendo el alcohol en esa decisión durante la creación —respondí. 

—Depende de tu creencia. Dioniso es mi número uno. El hombre sabía cómo divertirse —sonrió. Puse los ojos en blanco y sacudí la cabeza mientras me dirigía hacia el sofá, la almohada y las sábanas sorprendentemente todavía estaban perfectamente apiladas sobre él. Casi como si no los hubiera tocado en absoluto. 

Después de destrozar accidentalmente la casa segura de Batman la noche anterior, me sentí un poco mal por dejar a Jason en el apartamento con vientos fríos y de gran altura soplando a su alrededor. Dado que nuestro nuevo amiguito Hurricane andaba suelto, tampoco parecía lo más seguro para él. Ya fuera el objetivo original o no, Hurricane tenía sus ojos puestos en Jason y un ático sin ventanas parecía un objetivo más que fácil.

Me había tomado aproximadamente media hora de discusión y otros veinte minutos de sentimiento de culpa, pero finalmente lo agoté para que se quedara en mi casa. Aparentemente era demasiado suponer que realmente dormiría.

Agarré el control remoto y encendí la televisión en uno de esos canales de noticias de 24 horas, con la esperanza de ver algo sobre la gala fallida de la noche anterior. En cambio, lo único que hubo fue un debate entre los presentadores de noticias sobre si el calentamiento global era real o no y si tuvo algún efecto en la tormenta sorpresa de la noche anterior, incluido un aparente terremoto que se centró en unas pocas cuadras del centro de la ciudad.

Incluso sin la interferencia de Hurricane, estaba cansado de escuchar estupideces sobre ese tema. Apagué la televisión nuevamente, agarré mi computadora portátil de la mesa frente a mí y la encendí. 

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jason, acercándose con cuidado detrás de mí para mirar por encima del hombro. Los pelos de la nuca se me erizaron un poco ante la idea de que había alguien detrás de mí, pero tuve que esforzarme para recordar que era un BatKid. Hasta ahora me había ayudado en lugar de hacerme daño, esas cosas tenían que significar suficiente seguridad. 

—Buscando lo que pasó anoche —respondí.

—¿Y qué esperas encontrar exactamente? —pregunto con soberbia —¿"Británico idiota responsable de tormenta sorpresa"? ¿"Mafia en busca de metahumanos"? ¿Qué cosa?

—No lo sé, está bien —espeté, molesta—. Yo solo... siempre busco un trabajo después de terminarlo, ya sea que haya ido bien o no. Tengo que mantener más o menos un perfil bajo y no puedo hacer exactamente eso si la gente anda corriendo diciendo que vieron a Poison Ivy en la escena del crimen.

—No eres Poison Ivy —dijo tontamente—. Sin mencionar que lo último que supe es que ella estaba en Arkham. 

—Que es exactamente el tipo de cosas que llamarían la atención, ¿no crees? —lo miré por encima del hombro y él asintió con un brillo curioso en sus ojos. Entonces me di cuenta de que, aunque estaban inyectados en sangre, sus ojos estaban tan alerta y evaluadores como lo habían estado la noche anterior. Puede que haya tomado unas copas mientras yo dormía, pero no estaba borracho. Las tenues sombras bajo sus ojos eran sólo una prueba de que no había dormido.

Sus labios se abrieron para hablar y supe lo que iba a preguntar antes de hacerlo. 

—Nunca me dijiste qué quién eres. Pensé que tal vez eras la hija de Ivy...

—Como la mayoría supone —murmuré en voz baja. Todavía no sabía exactamente quiénes eran mis padres, pero sabía que ella no lo era. Descubrir eso fue la primera de una larga serie de decepciones. 

—... pero ese grito era jodidamente fuerte al nivel canario —finalizó.

Suspiré, mirando la pantalla en blanco que era mi fondo de pantalla. No hace mucho era una foto mía, Dick y Donna, pero cada pocos meses tenía que quitarla para mantener las emociones a raya un poco más. Fue a la vez una bendición y una maldición no verlo mientras la noticia de Donna daba vueltas en mi cabeza.

—No sé nada sobre mi pasado ni por qué tengo los poderes que tengo —respondí rotundamente—. Claramente, soy un metahumano, pero no sé quiénes son mis padres ni por qué me dejaron a la orilla del río Gotham por muerto; sin ropa y sin memoria"}. 

—Eh...

 —¿Qué?

Jason se giró ligeramente, apoyando su cadera contra el respaldo del sofá y cruzando los brazos sobre su pecho mientras me miraba. 

—Es solo que... conozco a alguien que estaba en la misma situación, supongo. Me salvó la vida con sus habilidades, pero cuando le pregunté qué era, no tenía ni puta idea. Resulta que era un clon hecho de Lex Luthor y el ADN de Superman. ¡Maldito Superman! Quiero decir, las personas que lo hicieron están bastante jodidas y causaron mucho daño, pero aún así. No lo sé, tal vez...— se detuvo como si no estuviera seguro, de cómo decirlo. 

—Tal vez yo también soy un clon. —Terminé por él. La luz de emoción que había comenzado a aparecer en sus rasgos se desvaneció como si de repente se diera cuenta de cuánto eso cambió las cosas para mí. 

—Mira, no sé si vienes del mismo lugar o no, ¿ok? Por lo que sé, solo estaban trabajando en experimentos con el ADN de Lex y Superman. ¿Qué necesidad tendrían de meterse con el de alguien más?

Vaya, no lo sé, ¿crear peligrosas armas andantes contra los superhéroes del mundo tal vez? 

—No estaría de más investigarlo, ¿verdad? Simplemente llama a Dick y mira qué tiene sobre ellos hasta ahora. No lo sé, tal vez pueda preguntarle a Conner o Gar si recuerdan algo más. 

—No puedo llamar a Dick —dije con brusquedad.

—Tengo su número si lo necesitas.

—No es eso. Sólo... no puedo llamarlo. 

—¿Por qué no?

—Simplemente no puedo, ¿de acuerdo, muchacho pájaro? Deja de preguntarme o ser abofeteado por una planta será la menor de tus preocupaciones esta noche. —No lo miré mientras hablaba, pero el rápido subir y bajar de mi pecho junto con mi tono debieron haberle advertido lo suficiente que estaba enojado. 

Jason se levantó del sofá y buscó en su bolsillo. 

—Está bien, lo llamaré y le preguntaré... ¡y no te mencionaré en absoluto! —añadió rápidamente ante la mirada oscura que le lancé— Inventaré algo. Tal vez digamos que tiene algo que ver con Huracán. Soy excelente mintiendo; él no sospechará nada, lo juro.

 No sabía cómo responder con palabras, así que solo asentí, mirándolo dirigirse hacia la puerta de entrada, con su teléfono en la mano. 

—Regresaré enseguida. Haré la llamada desde afuera. 

Cerró la puerta detrás de él, pero en mi mente no veía a Jason irse. Estaba mirando a Dick, con la mano en el pomo de la puerta y la espalda tensa mientras luchaba consigo mismo para no girarse y mirarme. Observándolo mientras perdía, el más mínimo giro de su cabeza le daba una vista de reojo de mí manteniendo mi rostro como una máscara sin emociones. 

Con el clic de la puerta cerrándose, tal como lo hice la noche anterior cuando vi a Dick, la presa que retenía las emociones dentro de mí se rompió mientras destrozaba el apartamento y casi todo lo que estaba a la vista. 

********

Aproximadamente cinco minutos después de que el daño estuviera hecho, me di cuenta de que probablemente no debería haber dejado que mis emociones se apoderaran de mí con un molesto detective Bat Jr cerca. Sin duda iba a querer saber qué pasó y yo sin duda le iba a dar un puñetazo en la cara. Considerando que él me estaba ayudando a obtener la información que necesitaba, no quería lidiar con esa situación. 

Diez minutos, y a mitad de mi limpieza, más tarde estaba arreglando los taburetes en el mostrador de mi cocina cuando escuché la puerta abrirse y cerrarse nuevamente detrás de mí. No me molesté en darme la vuelta cuando dije: 

—Será mejor que las próximas palabras que salgan de tu boca sean sobre la información que se suponía que debías conseguirme, o nada en absoluto. ¿Entendido?

—Por supuesto —fue la respuesta, aunque no con la voz que esperaba. Éste tenía un acento que todavía estaba fresco en mi mente y me hizo congelarme donde estaba, esperando estar alucinando. Pero no hubo tanta suerte.— ¿Puedo preguntar qué información sería esa?

Me di vuelta casualmente, molesta por el invitado no deseado y la inevitable ruina de toda mi limpieza. Al menos tendría una tapadera para el desastre y no tendría que explicar nada. 

—He tenido una noche muy larga y no estoy realmente dispuesta a tratar contigo ahora— suspiré, cruzando los brazos sobre el pecho—. Con lo que quiero decir que realmente no quiero tratar contigo, no es que no pudiera si tuviera que hacerlo. Ya sabes, sólo para que quede claro.

Hurricane me sonrió con aire de suficiencia, cabreándome aún más. 

—Pero por supuesto —dijo con una leve reverencia sarcástica—. Nunca se me ocurriría pensar lo contrario, Emmy. Tú me conoces mejor que eso.

—Te conozco desde hace veinte minutos, así que si te conozco por eso entonces tienes mucho trabajo que hacer en tu personalidad. Empezando por conseguir una. 

Tarareó ligeramente, la sonrisa vaciló sólo brevemente antes de volver a colocarla en su lugar. 

—¿Entonces no me recuerdas? Realmente te dieron un reinicio, ¿eso es lo que estás tratando de hacerme creer?

—¿De qué diablos estás hablando?— pregunté, sintiéndome repentinamente incómoda. No me gustó la forma en que hablaba; como si me conociera y los acontecimientos que me llevaron a donde estaba. Y definitivamente no me gustaba lo mucho que quería creerlo, aunque sólo fuera para obtener las respuestas que tanto deseaba— Por supuesto que te recuerdo; intentaste matarme anoche. Ahora que lo pienso, ¿cómo supiste que era yo y dónde encontrarme?

—Tus regalos te delataron anoche —respondió, apoyándose contra la pared con indiferencia—. Eres la única persona que conozco que puede aprovechar ambas habilidades. En cuanto a cómo te encontré, digamos que aprendí el lenguaje del viento desde la última vez que te vi. 

—Antes de ayer, nunca te había visto en un día de mi vida —respondí—. Entonces, ¿por qué sigues hablando como si lo hubiera hecho?

—Porque nos conocemos casi toda nuestra vida, Emmy. No puedes recordarlo en este momento, pero si vienes conmigo, puedo arreglarlo. Me aseguraré de que ellos lo arreglen —me miró con intensos ojos azules, el intento de encantar que esperaba desapareció de su rostro—. Tienes mi palabra, Em, deseo ayudarte. En este momento, no soy Hurricane; solo soy Daniel.

—¿Por qué sigues llamándome Emmy?

—Así es como siempre te he llamado; es tu apodo... —comenzó a responder antes de que la ira alimentada por la adrenalina en mí me obligara a interrumpir. 

—No digas eso. No me hables como si me conocieras, como si te importara. 

—Sí, Em...

—Para.

—Deja que te ayude. 

—Cállate la boca.

—Escúchame...

—Deja de hablar.

—Estoy tratando de ayudarte...

—Dije, ¡que te calles la puta boca! —exploté ruidosamente, las paredes a nuestro alrededor vibraron desde el mínimo de mi poder en ese grito. Lo que sí solté, con toda mi fuerza, fue mi grito interior a mis plantas que inmediatamente acudieron en mi ayuda. 

Sus tallos y enredaderas se extendían sin ninguna dirección real por mi parte, atravesando la habitación y enroscándose alrededor de Hurricane como una anaconda alrededor de su presa. Él gruñó con un sonido de dolor e hizo una mueca cuando se apretaron, mirándome con molestia. 

—No estás tratando de ayudarme con una mierda. No me conoces, no crecimos juntos, no eres una mierda para mí. Y definitivamente no te importo un carajo porque si lo hicieras , si te importa tanto como sigues intentando decir que te importa, entonces ¿dónde carajo has estado durante los últimos siete años? 

—No te estoy buscando —respondió entre dientes, luchando contra la presión a su alrededor. Sentí una puñalada fantasma en mi pecho por las palabras por alguna razón y luego gritó "joder" mientras observaba manchas rojas florecer en su piel y ropa.

A las plantas les habían salido espinas. 

—Pero no porque no me importe —continuó—. No estaba buscando porque dijeron que estabas muerta". 

—Bueno, claramente alguien la cagó, ¿no? —escupí en respuesta, sin permitirme creer sus palabras. No porque no parecieran probables, sino porque si lo hacía, si lo aceptaba como cierto, entonces significaba que alguien realmente me había dado por muerto. 

Y no sabía quién era. 

—Sí, y si confías en mí podríamos cuidar de ellos juntos; eso no te pareció una idea horrenda antes, ¿recuerdas? —Casi me suplicaba que confiara en él, pero en lugar de funcionar, eso me hizo sospechar más. 

—No confío en nadie; y menos aún en un criminal como tú.

—¿Criminal? —él se rió, seguido de un silbido de dolor— ¿No es posible que me estés juzgando, amor? D'amato dice que se ha topado contigo antes, y que eres lo más alejado de la inocencia. Dice que ha escuchado historias de alguien que encaja con tu descripción en las calles y robas lo que era robado, pero nunca regresa a sus legítimos dueños. Emmy, querida, si soy un criminal, entonces eso te convertiría en un jefe criminal. 

La arrogancia en su sonrisa mientras lo decía me enojó aún más, pero las palabras mismas hicieron que mi corazón se hundiera en mi estómago. Estaban muy cerca de las palabras que Dick me había dicho la última vez que lo vi. Tan cerca de lo que había puesto patas arriba mi apariencia de vida.

—Robar algo robado a los ladrones que lo hicieron, no es lo mismo —respondí—. Para que se considere que se los han robado, primero tiene que pertenecerles verdaderamente. Lo que hago es devolver los artículos al mercado, a donde pertenecen. No en alguna caja fuerte de un imbécil holgazán donde puede alardear de haberlo robado cuando En realidad, fueron los hombres que envió en su lugar quienes lo hicieron.

—Estás llena de mierda, ¿lo sabías? —Él se rió de nuevo. 

—¿Sí? Y tú eres una mierda. Entonces... —mis palabras fueron cortadas por el eco de los disparos afuera y estúpidamente desvié mi atención hacia el sonido. Mi complejo de edificios no era apto para ningún tipo de violencia armada, lo que significaba que quienquiera que estuviera allí estaba aquí con Hurricane—¿Trajiste a los hombres de D'amato contigo?" 

—¿Esos idiotas? No, por supuesto que no; ni siquiera estoy aquí en su nombre. Sin embargo, traje algunos de respaldo para mantener a tu pequeño amigo preocupado —sonrió—. Me pregunto qué tan bien resiste su cuerpo contra las balas sin su armadura nocturna. ¿Curioso?

Eso fue suficiente para hacerme perder el resto de mi cordura. 

No conocía bien a Jason, claro, pero parecía un chico genial. Y él era un Robin, lo que significaba que era familia para Dick. Sin Donna, no quería ni siquiera pensar en cómo reaccionaría él al perder más familia. 

No quería que perdiera más familia.

Lo que significaba que necesitaba lidiar con el huracán rápidamente para poder salir y ayudar a Jason. 

Concentré mi energía en las enredaderas que ya lo rodeaban, deseando que se apretaran más; para estimular más espinas, más largas y afiladas que las primeras. Gritó cuando el daño estaba hecho, echando la cabeza hacia atrás en agonía antes de dejarla caer para mirarme; sus ojos eran de un azul tormentoso profundo y oscuro. Se escuchó un trueno y el cristal de la ventana se rompió detrás de mí antes de que un rayo iluminara la habitación y golpeara mis enredaderas. Al igual que antes, se incendiaron y grité al sentir su agonía dentro de mí. 

Pétalos de flores, afilados como dagas, cayeron de mis plantas decorativas y se juntaron para volar hacia Hurricane, cortándole la mejilla, el cuello y los brazos hasta que convocó vientos tormentosos para redirigirlos hacia la puerta del refrigerador. Los disparos en el pasillo sonaron como si se estuvieran acercando, dándome esperanzas sobre la capacidad de Jason para contenerlos, y opté por mi mejor opción para terminar con esto. 

Respiré lo más profundo que pude, preparándome para soltar lo único que sabía que Hurricane no podía redirigir sin salir lastimado en el proceso. Mis labios se separaron y pude sentir el aire en mi garganta a punto de salir con fuerza.

Justo cuando comencé a soltar mi grito sónico, el fuerte sonido de los disparos detrás de mí resonó en mis oídos y mi pecho se inundó de dolores fríos y agudos. El grito que dejé escapar no fue el que pretendía y el aire con el que me había llenado pareció filtrarse antes de que pudiera usarlo. No entendí nada de eso ni lo que había sucedido hasta que miré hacia abajo. 

Tres puntos rojos sangraron en mi pecho y con un ligero toque de mi dedo en uno de ellos, me di cuenta de que me habían disparado.