Los estandartes de los Bolton fueron lanzados desde las paredes de Winterfell, el lobo los reemplazó cuando la Casa Stark reclamó su hogar ancestral. Se les concedió la victoria cuando pensaron que todo estaba perdido, y cuando Alayna vio ondear los estandartes de los Stark, supo que estaba en casa.

Tuvo tiempo de limpiarse una vez que estuvo claro que la batalla había terminado, retirándose adentro con Jon. Con un tazón de agua entre ellos, Alayna usó un paño y limpió suavemente la sangre de la cara de su amante. Intentó hacer una broma, diciendo que Jon asustaría a cualquiera que lo viera, y aunque sonrió, el gesto no llegó a sus ojos y Alayna no lo encontró tan divertido como lo hubiera hecho en otras circunstancias.

Una vez que sus caras estuvieron limpias y estaban un poco más presentables, se aventuraron en el patio mientras dos hombres llevaban el cuerpo de Rickon en una camilla. Al mirar al chico que conocía desde el día en que nació, Alayna sintió una gran oleada de tristeza.

—Enterraremos a mi hermano en la cripta —dijo Jon—, junto a mi padre.

Sansa, que se había unido a ellos junto al cuerpo de su hermano, dijo—: Jon —con los dientes apretados. Cuando Jon se volvió hacia ella, le preguntó—: ¿Dónde está?

—Te llevaré con él —dijo Alayna—. Vamos.

Cuando se detuvieron fuera de las perreras, Ramsay tosió y las miró—. Sansa... hola, Sansa. Y Alayna... ¿me quedaré aquí? —ninguna de ellas respondió, así que Ramsay continuó—. No. Nuestro tiempo juntos está por terminar. No pasa nada. No puedes matarme. Ahora soy parte de ti. De las dos.

—Tus palabras desaparecerán —dijo Sansa—. Tu casa desaparecerá. Tu nombre desaparecerá. Todo recuerdo de ti desaparecerá.

Hubo un gruñido y Ramsay dejó escapar un suspiro cuando sus propios sabuesos salieron de sus jaulas—. Mis sabuesos nunca me harían daño.

—No les has dado comida en siete días —le recordó Alayna—. Tú mismo lo dijiste.

—Son bestias leales.

—Lo eran —dijo Sansa—. Ahora mueren de hambre.

Los sabuesos volvieron a gruñir, acercándose más a Ramsay. Uno le lamió la cara y Ramsay dijo—: Siéntate. Abajo. ¡Abajo! ¡Abajo! ¡Abajo!

Cuando el sabueso se abalanzó sobre él, Alayna y Sansa observaron, sus gritos de dolor resonaron a través de las perreras. Cuando vieron suficiente, tanto Sansa como Alayna se dieron la vuelta y se alejaron juntas, el hombre que les había causado tanto dolor encontró su final de la manera que se lo merecía.

—

Alayna se bañó esa noche en una tina junto al fuego, y mientras se hundía en el agua y dejaba que el calor la envolviera, dejó escapar un suspiro. Winterfell había sido su hogar durante casi la mitad de su vida, pero ahora estaba lleno de fantasmas y recuerdos. Ned estaba muerto, Catelyn estaba muerta, Robb y Rickon estaban muertos. Puede que los Stark alguna vez hayan sido la Casa más fuerte del Norte, pero no se podía negar que los lobos de Winterfell estaban al borde de la extinción.

Cuando se estaba quedando dormida, la puerta de su habitación se abrió y Jon entró en silencio. Cerró la puerta detrás de él, y cuando vio a Alayna con los ojos entrecerrados, sonrió.

—¿Alayna? —susurró Jon.

Se sobresaltó, salpicando agua por el borde de la bañera—. Dioses, Jon, me asustaste.

—Lo siento —respondió Jon, quitándose la túnica—. Pensé que estabas dormida.

—Lo habría estado si no hubieras entrado —dijo Alayna, apoyándose en el borde de la bañera y sonriéndole a Jon—. Aunque no pretendo ser la primera Oscura en morir en una bañera. ¿Te importaría unirte a mí?

—¿El agua no está fría? —preguntó Jon.

Alayna negó con la cabeza—. Está perfecta.

Jon se quitó los pantalones y los dejó apilados junto a la puerta antes de cruzar la habitación y meterse en la bañera frente a Alayna. Ella le sonrió, salpicando agua en su dirección muy levemente.

—Recuerdo que éstas eran considerablemente más grandes —comentó Jon, mirando la bañera.

Alayna sonrió—. Recuerdo que solíamos ser más pequeños.

Jon se rió—. Sí —miró alrededor de la habitación—. Siento que hay fantasmas observando cada uno de mis movimientos.

—Yo también —respondió Alayna—. Pero ganamos. Recuperamos tu hogar. Sobrevivimos.

—¿Lo viste? —preguntó Jon.

—Sí —respondió Alayna—. Ya no puede lastimar a nadie.

—Bien —dijo Jon—. ¿Y tus hermanos?

—Todos bien —respondió Alayna—. Asher y Joanna cabalgarán hacia el Darkhold por la mañana. Van a traer a Robb aquí.

—Bien —dijo Jon—. Deberíamos permanecer todos juntos ahora que nos hemos encontrado.

—Estoy de acuerdo —dijo Alayna—. ¿Qué hacemos ahora?

—No lo sé —respondió Jon—. No sé qué hacer ahora.

Alayna suspiró—. Quizás podamos descansar.

Jon se burló—. ¿De verdad crees eso?

—No, pero me gustaría —respondió Alayna, arrastrando los pies más cerca de Jon mientras él se movía para acomodarla—. Me gustaría imaginar pasar el resto de mi vida aquí, viendo crecer al hijo de Joanna en el mismo lugar que su padre creció. Tal vez tener un hijo o hija propios.

Jon de repente parecía triste—. Sabes que si tenemos un hijo, el bebé será un bastardo.

—No si nos casamos —respondió Alayna.

—Pero soy un bastardo —dijo Jon.

—No me importa —dijo Alayna, besando suavemente a Jon—. Los títulos no significan nada para mí.

—A mí importa —respondió Jon—. Deberías tener una mejor...

—Basta —dijo Alayna—. No puedes seguir haciéndote esto a ti mismo, Jon. Te amo.

—Y yo a ti —respondió Jon—. Pero...

—Basta —volvió a decir Alayna, besando a Jon con más fervor—. No puedes seguir dudando de ti mismo. Nos llevaste a la batalla y salimos victoriosos. Hemos pasado por casi todo juntos; no dejaré que dudes de tu propio valor.

Las manos de Jon subieron a las mejillas de Alayna, presionando su frente contra la de ella—. Te amo.

Ella sonrió—. Yo también. Vamos, lavemos la sangre de tu pelo y descansemos un poco. Nos lo merecemos.

Jon no sabía cómo había tenido tanta suerte. Mientras Alayna usaba una taza para verter agua sobre su cabeza, enjuagando y lavando la sangre de su pelo, la sensación de sus dedos rozando su cuero cabelludo fue suficiente para que se quedara dormido. Estaba extenuado y lo único que deseaba era quedarse dormido junto a la mujer que amaba. Cuando Alayna salió de la bañera y se volvió hacia Jon, él se puso de pie y le puso las manos en las caderas. Todavía había moretones en su piel con la forma de las manos de Ramsay, pero ahora había más, un mosaico de color en su piel debido a la batalla.

Cuando finalmente se enderezó y besó a Alayna, ella le rodeó el cuello con los brazos y sus cuerpos desnudos se apretaron uno contra el otro. Jon levantó las piernas de ella para envolverse alrededor de su cintura, bajándolas hasta el suelo frente al fuego, donde se acostaron sobre una alfombra de piel, enredados el uno en el abrazo del otro.

Mientras yacían juntos, los cuerpos moviéndose en armonía, Jon susurró—: Quiero casarme contigo.

—Yo también —respondió Alayna en voz baja—. Quiero una vida contigo, Jon Snow.

Jon sonrió, su frente descansando contra la de ella, su pelo, todavía húmedo por el baño, haciéndole cosquillas en las mejillas—. Te amo, Alayna.

Cuando ella le susurró las mismas palabras, Jon supo que todo lo que había hecho para traerlos a este momento había valido la pena.