—¿Me prometes que tendrás cuidado?

Alayna asintió mientras Alden la miraba preocupado—. Estaré bien. Estaré con Jon. Tienes que ir a casa y hacer que nuestros hermanos se preparen.

—No me gusta que nos separemos —dijo Alden—. Hemos pasado por mucho...

—Nos volveremos a ver —dijo Alayna—. Y cuando amanezca un Norte pacífico, todos estaremos allí para verlo.

Alden asintió—. Podrías ser poeta, ¿sabes?

—Pasé mucho tiempo leyendo mientras tú y Jon estaban en Hardhome —dijo Alayna—. Aprendí algunas cosas.

Alden se rió—. Bien. Cuídate, hermana.

—Siempre —respondió Alayna, abrazando a su hermano.

Se despidió de Asher y Joanna, viéndolos salir por las puertas. Cuando sus caballos eran meros puntos en la distancia, Alayna se volvió y se aventuró a regresar a su propio caballo, encontrando a Sansa y Jon juntos.

—¿Un vestido nuevo? —comentó Jon.

—Lo hice yo misma —respondió Sansa—. ¿Te gusta?

—Sí, es... me gusta lo del lobo.

—Qué bueno, porque hice esto para ti —dijo Sansa, sosteniendo una capa enrollada en sus brazos. Se la entregó a Jon—. La hice parecida a la que usaba papá. Tanto como pude recordar.

Jon parecía conmovido—. Gracias, Sansa.

—De nada —respondió Sansa.

Cuando se fue, Alayna captó la sonrisa de Jon y decidió bromear con él—. ¿Qué es eso?

—¿Que es qué? —preguntó Jon, mientras Alayna le señalaba la cara.

—Eso, ahí, en tu cara —dijo Alayna—. Por un segundo, pensé... pero no creo. ¿Acabas de sonreír?

—Cállate —murmuró Jon, desabrochándose su vieja capa.

—Es agradable verte sonreír —dijo Alayna—. Tienes una sonrisa bonita.

—Gracias —dijo Jon, mientras Alayna tomaba su capa vieja y él se ponía la nueva sobre los hombros.

—Sabes, Sansa nunca fue mi favorita de tus hermanos y hermanas, pero ha madurado mucho —dijo Alayna, ayudando a Jon a abrocharse la capa—. Tenemos que protegerla.

Los ojos de Jon encontraron a su hermana al otro lado del patio y asintió—. Sí.

Edd se acercó a ellos mientras Alayna se alejaba de Jon, con la capa sobre los hombros. Jon miró a su amigo—. No rompas nada mientras no estoy.

—Haré todo lo posible —respondió Edd. Los dos se abrazaron—. Buena suerte.

Edd luego abrazó a Alayna, quien dijo—: No te diviertas demasiado sin nosotros.

—Nunca.

Alayna se dirigió hacia su caballo y subió a la silla mientras Jon hacía lo mismo. Cuando estuvo a su lado, él le dedicó una pequeña sonrisa, lo que hizo que apareciera un parpadeo en sus labios mientras los dos conducían a su pequeño grupo hacia las puertas de Castle Black.

—¿Joanna ya se ha ido? —preguntó Jon.

—Los despedí hace diez minutos —respondió Alayna—. Querían prepararse.

—Comprensible —dijo Jon—. Los volveremos a ver.

—Lo haremos —dijo Alayna—. La guerra viene para todos nosotros. Luchamos unidos o caemos todos.

Jon puso los ojos en blanco—. Siempre tan optimista.

Alayna sonrió—. Siempre —ella observó la capa alrededor de los hombros de Jon—. Te queda bien, ¿sabes? Siempre has sido un Stark para mí.

—Gracias —dijo Jon, mirando el peto blindado que llevaba puesto Alayna—. Siempre te has visto aterradora con esa armadura.

Alayna se rió—. Realmente no tienes facilidad con las palabras, ¿verdad? ¿Qué fue lo que dijiste? "Me gusta lo del lobo". Muy crítico.

—Me gustó lo del lobo —respondió Jon, sonando ofendido—. Lamento no poder ser un poeta como tú. No tengo facilidad con las palabras.

—No hay nada de malo en eso —dijo Alayna—. A veces las palabras suelen quedarse cortas. Son las acciones las que hablan más fuerte.

Jon puso los ojos en blanco—. Muy bien, basta de cosas filosóficas.

—Oh, esa es una gran palabra —bromeó Alayna—. ¿Estás seguro de que sabes lo que significa?

—Cállate.

—Lo siento —dijo Alayna, riendo.

Jon le dirigió una mirada de reproche—. No, no lo sientes.

—No.

Jon soltó una risita y se inclinó para tomar la mano de Alayna con la suya. Mientras sus caballos seguían serpenteando por el camino, él levantó los nudillos de ella hasta sus labios y los besó. Ya no tenía miedo de romper su voto a la Guardia de la Noche, porque ya había muerto y había sido traído de vuelta, por lo que su voto, técnicamente, había terminado. Ahora podría besar a su dama sin miedo y tal vez casarse y tener hijos. Cuando miró a Alayna, por primera vez desde que se reunió con ella en Castle Black, pudo ver un futuro con la mujer que amaba.

—

Su primera parada fueron los salvajes y, con la ayuda de Tormund, Alayna supuso que no haría falta mucho para persuadirlos. Sin embargo, los salvajes estaban muy preocupados cuando Jon hizo su propuesta.

—Dijimos que pelearíamos contigo, Rey Cuervo, cuando llegara el momento, y lo dijimos en serio —dijo un salvaje—. Pero esto no es lo que acordamos. Estos no son Caminantes Blancos, no es el ejército de los muertos. No es nuestra batalla.

—Si no fuera por él, ninguno de nosotros estaría aquí —le recordó Tormund—. Todos ustedes serían carne en el ejército del Rey de la Noche, y yo sería una pila de huesos carbonizados igual que Mance.

—¿Recuerdas el campamento de Mance? —preguntó el salvaje—. Se lo veía por todo el horizonte. Y míranos ahora. Mira lo que queda de nosotros. Y si perdemos esto, desaparecemos. Docenas de tribus, cientos de generaciones... como si nunca hubieran existido. Seríamos los últimos del Pueblo Libre.

—Eso les ocurrirá si perdemos —dijo Jon—. Los Bolton, los Karstark, los Umber, saben que están aquí. Saben que más de la mitad de ustedes son mujeres y niños. Después de que terminen conmigo, vendrán por ustedes. Tienen razón, esta no es su batalla. No deberían tener que venir conmigo a Winterfell. No se los debería pedir... no es lo que acordamos. Pero los necesito conmigo para poder vencerlos, y tenemos que vencerlos si quieren sobrevivir.

—Los Cuervos lo mataron porque habló a favor del Pueblo Libre —dijo Tormund—, cuando ningún otro sureño lo haría. Murió por nosotros. Si no estamos dispuestos a hacer lo mismo por él, somos cobardes. Y si eso es lo que somos, merecemos ser los últimos del Pueblo Libre.

Wun-Wun, el gigante, se puso de pie y Jon se movió ligeramente cuando los ojos del gigante se posaron en él—. Snow.

El gigante se alejó y Alayna miró a Tormund—. ¿Eso fue bueno?

Tormund asintió—. Creo que sí.

El salvaje que hablaba por el Pueblo Libre dio un paso adelante, extendiendo su mano para que Jon la tomara. Intercambiaron una promesa silenciosa entre ellos, luchar por el Norte y proteger a los suyos.

—¿Estás seguro de que vendrán? —preguntó Alayna cuando los salvajes se alejaron.

—No somos ingeniosos como ustedes, los sureños —dijo Tormund—. Cuando decimos que haremos algo, lo hacemos.

Alayna arrugó la nariz—. Odio que me llamen sureña.

Con los salvajes a bordo, se les dio un refugio seguro para pasar la noche y decidieron descansar. Dentro de una tienda que compartía con Jon, Alayna se acostó sobre las pieles frente al fuego, mirando hacia el techo de la tienda. Cuando sintió que alguien caía a su lado, giró la cabeza para encontrar a Jon acostado a su lado.

—Hola —dijo Alayna—. Este era mi lugar.

—Bueno, ahora estamos compartiendo —respondió Jon—. ¿Recuerdas cuando éramos niños y venías a mí cuando tenías pesadillas?

—Sí —respondió Alayna.

Había tenido pesadillas cuando era niña, soñando con el fantasma de su padre y su madre tomando su último aliento. Cada vez que se despertaba, sus pies la llevaban a la habitación de Jon. Ella nunca acudió a su hermano, ya que se enfrentaba a las burlas mientras crecían y no podía soportarlo en ese momento, por lo que Jon siempre fue a quien acudía.

Entraría suavemente en su habitación, con los pies descalzos sobre el frío suelo de piedra, y se metería en su cama sin despertarlo. A menudo, él simplemente aceptaba su presencia y la rodeaba con sus brazos sin siquiera abrir los ojos, pero a veces, cuando se despertaba, hablaban hasta bien entrada la noche, hasta que finalmente Alayna se quedaba dormida y Jon la seguía.

—En ese entonces éramos niños —dijo Alayna—. Nunca pensé que estaríamos aquí.

—Nunca pensé que pasarían muchas cosas —respondió Jon—. Pero todas me han llevado de vuelta a ti.

Alayna le sonrió suavemente—. Tengo algo que decirte.

—No estás embarazada, ¿verdad?

—¿Por qué fue esa su primera suposición? —preguntó Alayna.

—Porque sé cómo son las mujeres —respondió Jon—. Y si sientan a alguien y le dicen "Tengo algo que decirte" están embarazadas o a punto de decirle que le han sido infiel.

—Bueno, no soy ninguna de los anteriores —dijo Alayna—. Aunque me ofende que pienses que las mujeres son tan transparentes. Por eso, no te voy a decir lo que te iba a decir.

Jon envolvió sus brazos alrededor de su cintura cuando ella trató de levantarse y alejarse de él, atrayéndola hacia sus brazos—. No, no te vayas.

—No seas tan cerdo.

—Lo siento —dijo Jon, besando el cuello de Alayna—. Perdóname, mi amor.

—Está bien —respondió Alayna—. Pero de todos modos, no estoy embarazada.

—Bien, porque no puedo preocuparme por eso también —dijo Jon—. No me dejarás por otro hombre, ¿verdad?

—No —respondió Alayna—. Por supuesto que no —trazó la curva de los labios de Jon con su dedo—. Tengo algo importante que decirte. Algo que me he estado guardando para mí.

—¿Puedes decírmelo? —preguntó Jon, riéndose—. Me estás poniendo nervioso.

—Está bien, pero te lo merecías —dijo Alayna, soltando una breve carcajada—. Estuve hablando con Melisandre recientemente sobre lo que podría hacer que mi sangre se volviera negra, y me indicó en la dirección de Magia Antigua. Investigué un poco, pero la biblioteca de Castle Black es bastante pobre...

—Lo siento —dijo Jon—. No somos grandes fanáticos de la lectura, a diferencia de ti y Sam.

—Pero investigué un poco y aparentemente mi sangre me hace especial —continuó Alayna—. Un par de hombres en Castle Black me llamaron la Bruja Negra, lo cual no está muy lejos de la verdad.

—¿Tienes magia? —preguntó Jon—. Pero pensé que la Magia Antigua murió hace siglos.

—Lo hizo, pero ha renacido —respondió Alayna—. Mi familia proviene del último linaje de la Magia Antigua. Es raro que alguien nazca con el don en la actualidad, pero mis hermanos y yo parecemos haber sido bendecidos con él.

—¿Qué puedes hacer? —preguntó Jon, sonando intrigado.

—Bueno, no estoy muy segura —respondió Alayna—. No he resuelto los aspectos técnicos, pero Melisandre cree que cada uno de nosotros tiene la capacidad de manipular y controlar los elementos hasta cierto punto.

—¿Cómo?

—Asher es un gran arquero —dijo Alayna—. ¿Alguna vez te has preguntado por qué sus flechas nunca fallan?

—A veces —respondió Jon.

—Bueno, según Melisandre, Asher tiene poder sobre el aire —dijo Alayna—. Lo cual tiene sentido dada su habilidad para disparar casi a la perfección cada vez que sostiene un arco. Aidan puede controlar el fuego. Nunca lo he visto usarlo, pero explica por qué los fuegos siempre están ardiendo en todas las habitaciones del Darkhold. Alden es agua, porque siempre ha sido el que vive su vida como quiere. Nunca quiere estar atado, y el agua siempre fluye. Nunca lo he visto usar su habilidad, pero tiene sentido que la tenga.

—¿Entonces eso significa que tienes tierra? —preguntó Jon.

Alanya sonrió—. Sí. Mirando hacia atrás, tiene sentido, porque siempre me he preguntado cómo me las arreglo para ser tan ágil en el campo de batalla, y cuando fui atacada en Castle Black —las manos de Jon instintivamente apretaron su cintura—, recuerdo salir al patio y sentirme mucho mejor.

—¿Y todo esto significa algo? —preguntó Jon.

—No estoy segura, pero Melisandre cree que mis hermanos y yo tendremos un gran papel que desempeñar en la Gran Guerra —dijo Alayna—. Hasta entonces, preferiría que nadie asuma que voy a maldecirlos.

Jon se quedó en silencio por un momento, digiriendo toda la información que le habían dado, y cuando Alayna le tocó la mejilla para asegurarse de que todavía estaba presente y no se había sumido en un sueño, la miró y sonrió.

—La Bruja Negra te queda bien —dijo Jon—. Te hace aún más aterradora de lo que normalmente eres.

Alayna se rió—. Gracias.