- Không có chỗ nào để cho chú ngủ đâu...

Soohyun lại bỏ qua việc bị coi như đứa trẻ, tiếp tục nói:

- Cái đầu còn xanh mà nói dối giỏi nhỉ?

- Thật mà.

- Cậu có ba phòng, luân phiên ngủ từng phòng một à?

- Sao chú biết tôi có ba phòng?

Liệu dân giang hồ có xem qua bản thiết kế nhà trước khi mua đất không nhỉ? Soohyun bất giác cảm thấy đề phòng, mắt cũng trở nên sắc bén hơn.

- Lần trước, ai đã bảo tôi vào nhà ấy nhỉ?

- À, đúng rồi.

- Còn bánh kem thì đã ăn hết chưa?

Ki Tae Yeon hất cằm như ra hiệu xin thuốc lá. Soohyun đưa cho anh một điếu thuốc và gật đầu. Cậu đưa bất cứ điếu nào cầm được chứ không phải gói đã bán lần trước, nhưng cũng không nhận được lời phàn nàn nào.

- Vâng, tôi ăn hết vào hôm sau rồi.

Sinh nhật hôm đó cậu đã ăn ba miếng, nên việc ăn nốt bốn miếng còn lại vào ngày hôm sau cũng không phải chuyện khó. Một lần cho bữa phụ buổi sáng, một lần cho buổi phụ buổi chiều, một lần cho buổi tối, và lần cuối cùng là ăn vào đêm khuya.

- Người mua bánh kem cho cậu, vậy có nên đối xử tốt với anh ta không?

Trước câu hỏi tiếp theo, Soohyun không biết trả lời thế nào, chỉ im lặng.

Người đàn ông ngậm điếu thuốc, cười khúc khích rồi rút ví ra, đưa cho Soohyun một tờ tiền. Cậu liếc nhìn xuống, không phải là tờ xanh hay tờ vàng, mà là tờ màu trắng.

- Tiền phòng.

Soohyun ngỡ ngàng nhận lấy tờ séc và khi nhìn thấy số lượng chữ số trên đó, mắt mở to vì ngạc nhiên.

- Ai lại trả tiền phòng những một triệu won chứ?

- Đi khách sạn thì cũng thế thôi.

- Nhưng đây đâu phải là khách sạn.

- Thì tính luôn cả tiền ăn đi.

Nhận cũng khó mà không nhận cũng khó.

- Thật sự là không có phòng đâu. Chú phải ngủ ở phòng khách thôi.

Cậu không nói dối. Dù đúng là có ba phòng như Ki Tae Yeon nói, nhưng chẳng phòng nào có thể dùng để ngủ được. Phòng lớn nhất từng là của bà nội, giờ cậu và Boksil đang dùng. Phòng cậu từng ngủ đang được dùng để phơi khô củ cải muối. Còn phòng mẹ từng ở thì cố ý để trống, nên không dễ dàng mời anh ấy vào ở đó.

- Thế cũng được.

Ki Tae Yeon tỏ ra không mấy quan tâm.

Soohyun lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng như dự đoán, chỉ trong vài phút nói chuyện, tuyết đã chất đầy trên đường.

- Sao chú không đi cùng xe mà chỉ gửi xe về trước?

- Xe có vẻ có vấn đề nên tôi bảo họ kiểm tra trước một lần.

Ki Tae Yeon châm thuốc rồi trả lời, và lúc này Soohyun mới hiểu tại sao chỉ có chiếc xe rời đi. Quả thật, anh ấy không cần thiết phải đi theo đến chỗ kiểm tra xe. Thay vì quay lại con đường đã đi và tốn thời gian ở trạm bảo dưỡng, có lẽ ở đây hút một điếu thuốc sẽ đỡ nhàm chán hơn.

- Nhưng mà nếu chú gọi trước thì giờ đã không bị kẹt lại đây, và có thể về Seoul rồi.

- Càu nhàu quá đấy.

Câu nói có vẻ như ám chỉ rằng cậu nói nhiều, nhưng Soohyun vẫn kiên quyết nói tiếp. Tae Yeon thoải mái hút thuốc, nên cậu cũng chẳng có lý do gì không thể nói những gì mình muốn.

- Tôi vốn dĩ nói nhiều mà. Ở đây tôi là chủ, nên có ồn ào thì chú cũng phải chịu thôi.

- Còn cãi lại nữa à?

Từ "cãi lại" khiến cậu tròn mắt ngạc nhiên. Có lẽ vì sống với các bà từ nhỏ, Soohyun quen với việc nói nhiều. Ngay cả khi đi học, cậu cũng thường xuyên tán gẫu với bạn bè, và chưa bao giờ nghĩ đó là khuyết điểm. Chưa từng có ai ghét cậu chỉ vì nói nhiều.

Thế nên, khi nghe từ "cãi lại", cậu rất ngạc nhiên.

- Không phải cãi đâu, chỉ là tôi nói sự thật thôi mà. Tôi không thể làm phiền khách được.

Nếu bảo cậu đừng nói chuyện, cậu sẽ không cố gắng bắt chuyện. Nhưng ít nhất thì Tae Yeon cũng phải chấp nhận mấy câu lẩm bẩm cậu dành cho Boksil.

- Thế cậu vẫn coi tôi là khách chứ?

- Đã nhận tiền rồi mà... Nhưng đừng mong đợi dịch vụ như khách sạn nhé.

Cậu chưa từng đến khách sạn nên không biết họ thường có những dịch vụ. Những gì Soohyun có thể cung cấp, như bữa ăn hay chỗ ngủ, chắc chắn khác xa với dịch vụ khách sạn.

- Tôi không mong đợi cao sang gì đâu, thưa ông chủ.

Câu nói "ông chủ" bất chợt bật ra từ môi khiến Soohyun bất ngờ. Cậu không ngờ rằng mình lại được một người lớn tuổi hơn gọi mình như vậy.

- Có vẻ như cậu thích gọi tôi là ông chủ nhỉ.

Tae Yeon dường như cố nén nụ cười trên môi. Soohyun không phản đối. Thực lòng mà nói, nghe từ "ông chủ" khiến cậu cảm thấy tự hào một cách lạ lùng.

- Không có thịt, chú có ổn không?

Soohyun hỏi trong khi lục lọi trong tủ lạnh. Mới vài ngày trước, cậu đã đi chợ nên không phải là hoàn toàn không có thịt. Nhưng con gà mà cậu mua hôm đó đã được luộc chín, chỉ còn lại thịt xé nhỏ. Vì nó không có gia vị nên không thích hợp để làm món ăn.

"Nghe nói những người tập thể thao thường ăn ức gà không gia vị."

Bỗng dưng cậu thắc mắc liệu anh ấy có tập thể dục không. Anh ta chắc chắn là một Alpha trội, nhưng vì đã nghe nói anh trong băng đảng, nên cậu tự hỏi anh phải chăm sóc cơ thể đặc biệt phải không.

- Nếu không ổn thì sao đây?

- Cứ đi sang nhà các bà mà xin đồ ăn thôi.

Dù tuyết đang rơi dày, nhưng đi bộ vẫn không có vấn đề gì.

Nếu chỉ có một mình, cậu đã không nghĩ đến việc này. Nhưng bà đã dạy về việc tiếp đãi khách khiến Soohyun không thể không chú ý đến việc lựa chọn món ăn.

- Cục bông xù muốn bị cảm lạnh à?

Cậu có cảm giác lạnh nhưng vẫn có thể đi ra ngoài được. Người đàn ông bước tới gần, mở cửa tủ lạnh và bình thản nói:

- Có nhiều đồ quá. Cứ ăn đại đi.

- Vậy thì tôi sẽ làm nhanh thôi, chú cứ ngồi đó ăn khoai lang nhé.

Có vẻ như anh ấy sẽ không ăn cơm nếu không có thịt. Soohyun nghiêm túc suy nghĩ một chút, nhưng rồi nhanh chóng quyết định thực đơn cho bữa tối và dẫn anh đến ghế gần lò sưởi. Nhà không cao lắm, nên chỉ một người ngồi thôi mà cảm giác như không gian đã chật chội.

Soohyun lấy nguyên liệu ra và nhìn người đàn ông đang nhẹ nhàng chạm vào chú chó. Cậu dự định ăn món có sẵn trong tủ lạnh và chỉ nấu cơm và canh mới.

"Ôi, không có kim chi."

Nguyên liệu quan trọng nhất đã hết. Cậu vô thức nhìn về phía cửa sổ ở bếp, nơi ánh sáng đang chiếu vào. May mắn thay, tuyết tạm ngừng rơi. Không biết khi nào sẽ rơi lại, nên tốt hơn hết là cậu nên nhanh chóng hành động.

"Tôi sẽ ra ngoài một chút, chú cứ ở đây nhé."

Soohyun mở cửa sau và tự nhắc nhở: "Đi giày thể thao thì chắc chắn sẽ ướt, nên mình sẽ mang ủng." Cậu bắt đầu bước đi trên tuyết. Soohyun đi về phía nơi để hũ kim chi, vì kim chi trong tủ lạnh đã hết, nên cậu cần phải lấy thêm.

Khi đến trước hũ kim chi đặt dưới đất, cậu quỳ xuống, mở nắp và lấy ra một bắp kim chi. Vì đã mang găng tay khi rời bếp, nên không lo dính vào tay.

Cậu bỏ một bắp kim chi vào hộp rồi quấn chặt lại bằng túi nylon và đóng nắp hũ lại. Khi quay về nhà, cậu thấy người đàn ông đứng trước cửa, nhìn mình.

- Trời lạnh thế sao chú đứng ở đó?

- Đứng đây để xem cái gì đang chạy nhảy.

Có vẻ như anh rất chán.

Soohyun cởi ủng và sau đó mới phủi tuyết bám trên đầu gối. Thế này thì cũng nhanh khô, không cần phải thay đồ.

- Cái gì vậy?

- Kim chi ạ

Khi lên nhà, ánh mắt của Tae Yeon dán vào hộp đồ ăn, như thể hỏi tại sao cậu phải ra ngoài để lấy cái này.

- Đã ăn cơm thì phải ăn món ngon chứ. Tôi nấu ăn rất ngon. Tôi sẽ làm món ngon cho chú.

Dù anh có nói gì đi nữa, Soohyun ôm hộp kim chi vào lòng và đi về phía bếp.

Soohyun lấy một nồi đất lớn ra và bật bếp gas, bắt đầu thái kim chi. Những động tác của cậu rất khéo léo. Cậu nhanh chóng thái một lượng vừa đủ cho canh kim chi, rồi mở một hộp cá ngừ, cho dầu từ hộp vào nồi. Nhờ mở hai hộp lớn, nên lượng dầu khá dồi dào.

Sau khi xác nhận lượng dầu đã vừa đủ, cậu cho kim chi vào xào, rồi lấy đường từ kệ. Cậu cũng không quên thái hành tây trong lúc đó.

- Nhanh tay thật.

- Tôi làm việc bằng tay thì hầu như đều tốt ạ.

Giảm lửa xuống, Soohyun cho đường vào kim chi đã xào, rồi đổ hành tây vào và tiếp tục xào. Có lẽ nhờ ảnh hưởng từ những bà cụ quanh mình, nên cậu rất khéo léo với việc làm bằng tay. Nấu nướng cũng nhờ vậy mà trở nên dễ dàng hơn.

Khi hành tây bắt đầu trong suốt, cậu đổ nước vào. Giờ chỉ cần chờ canh sôi, và chuyển sang làm việc khác.

Soohyun rửa sạch nước kim chi dính trên thớt, rồi rửa sạch rau củ trên bồn rửa. Cậu bắt đầu thái bí ngòi, nấm, hành tây, hành lá và ớt. Bên cạnh nồi canh kim chi đang sôi, cậu mở kệ lấy ra một chai soju.

Soohyun đổ dầu mè từ chai soju vào nồi nóng, rồi cho tỏi băm cùng hành tây vào xào. Cậu khuấy hành tây bằng tay phải, rồi chạy nhanh ra tủ lạnh lấy bột ớt, sau đó rắc bột ớt vào nồi kim chi theo ước lượng, rồi đổ toàn bộ cá ngừ từ hộp vào nồi. Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, canh kim chi sẽ hoàn thành.

- Cậu đã nấu ăn từ nhỏ rồi à?

- Vâng. Với cả bây giờ thì chỉ là những món đơn giản thôi.

Trước câu hỏi đầy sự tò mò của Ki Tae Yeon, Soôhyun vừa cho bí ngòi vào nồi vừa trả lời. Cả canh kim chi lẫn món cậu đang chuẩn bị đều chủ yếu dựa vào vị kim chi và nước tương, không có gì quá khó khăn.

Khi nhìn vào nồi, Soohyun cuối cùng đã lấy ra một bình nhỏ chứa tương ớt và đậu tương. Cậu múc tương ớt và đậu tương theo tỷ lệ 1:2 lên bí ngòi, rồi dùng đũa gỗ khuấy đều, sau đó cho nước dùng vào một cách vừa phải.

Khi nước dùng đã hơi sánh lại, cậu lấy một túi zip trong tủ lạnh ra. Đó là nấm hương đã được phơi khô và xay nhuyễn cùng với bột cá cơm.

Lại một lần nữa, cậu cho bột vào nồi theo cảm tính, rồi cũng rắc chút đường giống như đã làm với canh kim chi, sau đó lại đi ra tủ lạnh. Chẳng mấy chốc, cậu cầm một miếng đậu hũ. Khi nghĩ về thực đơn, việc cho đậu hũ vào có vẻ hơi quá, nhưng dù sao thì đậu hũ cũng cần có trong món canh đậu tương.

Soohyun bóc một chút vỏ nhựa rồi cho nước vào, cầm dao và thái đậu hũ ngay trong bao bì. Một nửa miếng đậu hũ sẽ vào canh kim chi, nửa còn lại sẽ vào món canh đã gần hoàn thành.

- Giờ gần xong rồi. Chú cứ ngồi đó đi nhé.

Trong khi theo dõi Soohyun nấu nướng, Ki Tae Yeon đã đi đến nơi mà cậu chỉ. Đó là bàn ăn khác với bàn mà họ đã ăn bánh kem lần trước, là một chiếc bàn thấp. Dù có ngồi co rúm người lại, đầu gối vẫn chạm xuống sàn.

"Trông chả lớn hơn nắm tay mà lại cử động nhanh nhẹn ghê."

Khi bàn tay mở ra, gương mặt nhỏ đến mức vừa vặn trong lòng bàn tay, nên nói không lớn hơn nắm tay cũng không phải là điều quá lố.

Ki Tae Yeon đứng đó với vẻ chán chường, chống cằm và quan sát dáng vẻ của Soohyun từ phía sau. Cơ thể nhỏ bé của cậu đang bận rộn di chuyển như một con chuột trắng.

"Nhớ lại thì... khi ăn bánh kem, má cậu ta cũng phúng phính như vậy...Có vẻ như miệng cũng nhỏ thật."

Đến đây, anh ta cảm thấy một sự tò mò kỳ lạ, muốn chạm vào má cậu, không phải ở nơi khác.

"Chạm vào người không phải Omega thì khá rắc rối."

Giữ ngón tay dưới cằm, anh ta nhẹ nhàng chạm vào má mình trong khi nhìn Soohyun đang làm trứng chiên. Dù đã đưa tiền với lý do tiền ăn, nhưng cũng không cần thiết phải làm mọi thứ nhiệt tình như vậy.

"Đến rồi đây."

Ngay sau đó, Soohyun mang một tô mì lớn trên tay và đặt xuống. Gi Tae Yeon nhìn chằm chằm vào tô cơm trộn mà có vẻ chứa rau chân vịt, giá đỗ, củ cải sống, dương xỉ, và trứng chiên. Hình như cậu đã lấy ra khá nhiều đồ từ tủ lạnh, có lẽ đang định làm món cơm trộn.

"Chú có thể đặt bát xuống hộ tôi không? Tôi sẽ đi lấy canh."

Soohyun đặt một cái đĩa ở giữa và biến mất.

"Thật là buồn cười mà."

Gi Tae Yeon cười khúc khích, đồng thời đặt bát ở chỗ mình và đối diện. Không lâu sau, Soohyun với đôi găng tay trên tay quay lại và đặt nồi canh ở giữa rồi ngồi xuống.

"Có lẽ mình nên làm canh trứng hoặc canh giá đỗ. Nhưng vì có nhiều rau chắc sẽ không bị mặn quá đâu."

Cầm thìa và cúi đầu, Soohyun chần chừ một chút rồi có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

- Có chuyện gì vậy?

Khi Ki Tae Yeon hỏi với vẻ nghi ngờ, Soohyun nâng thìa lên nhưng lại do dự.

- Đó là của tôi mà chú.

Cậu nghĩ rằng với cả hai món cơm trộn thì chắc chắn phần lớn là của mình, nên đã kéo về phía trước.

- Cái đó là dành cho chú. Nếu chú thấy chưa no thì ăn thêm một nữa là được. Nếu thiếu thì hãy nói nhé.

- Ha ha.

Gi Tae Yeon không kìm nổi cười. Soohyun thì ngơ ngác không hiểu gì, chỉ chớp mắt.

- Tại sao chú lại cười vậy?