"Aku punya gambaran kasar tentang siapa yang mungkin akan berpihak pada kakakku. Kadipaten Apeto telah berusaha memperluas kekuasaannya di timur akhir-akhir ini."

Setelah mendengar ini, Gakane melirik sedikit ke arah Devran. Dia bisa melihat Devran mengangguk, menandakan persetujuannya dengan penilaian Zachlis.

“Saya juga mendengar nama itu ketika saya ditangkap.”

"Aku mengerti. Apeto..."

'Mungkinkah orang-orang yang Yuder hadapi saat ini juga berasal dari keluarga ini?' Gakane tidak tahu banyak tentang Kadipaten Apeto, tapi dia memutuskan untuk mencantumkan nama itu dalam surat yang akan dia kirimkan ke Kishiar.

"Saya benar-benar minta maaf karena gagal menyelesaikan masalah di rumah tangga kami pada waktu yang tepat, menyebabkan banyak orang melakukan dosa yang tidak dapat diubah. Terutama Anda, Devran, tidak ada yang ingin saya katakan."

Ketika Zachlis memberi hormat kepada ksatria yang meminta maaf, bukan hanya Devran, tapi semua Awakener biasa terkejut. Mereka tidak mengira dia akan mengambil tindakan sejauh ini.

"Yah... Zachlis, kamu tidak menjualku."

“Tetap saja, ayahmu dan Dermilla bisa saja mati. Seandainya aku ada di sini, hal seperti itu tidak akan terjadi….”

Melihat dia meminta maaf secara formal membuat Devran tidak punya ruang untuk sikap dingin terhadapnya. Devran menghela nafas berat, menatap adik kecilnya yang berdiri di belakangnya, dan memerintahkannya.

"Bukankah Lord Zachlis juga kehilangan anggota keluarganya? Tidak apa-apa. Aku dan keluargaku semua masih hidup."

Dari apa yang bisa dilihat Gakane, Zachlis tampak lebih kesal atas luka yang menimpa kekasihnya dan keluarganya dibandingkan kematian dirinya sendiri.

Tidak mengherankan jika cinta kekeluargaan tidak begitu mendalam di sebagian besar keluarga bangsawan, namun jelas bahwa perasaannya terhadap Dermilla tulus.

“Tuan Zachlis, bolehkah kita meminjam burung pembawa pesan sebentar? Saya yakin kita perlu segera menulis laporan kepada Komandan kita.”

"Tentu saja. Aku juga perlu menghubungi perintah ksatria. Aku kira aku akan berada di sini sebentar."

Zachlis menyatakan akan mengurung Zakail di kamarnya sampai masalah ini selesai. Atas perintahnya, para pelayan memasuki ruang, menerima dengan ekspresi cemas dan mengantar Zakail, yang telah terbebas dari bayangan klon, keluar kamar.

Zakail dibawa pergi, tampak setengah bercahaya, seolah dia yakin saudaranya mungkin benar-benar menerima posisi Penguasa Hartan.

"Devran, ayo kita naik dan menulis surat kepada Komandan. Jimmy, jaga baik-baik semua orang di sini, pastikan tidak terjadi apa-apa."

"Akan melakukan."

Wajah Jimmy penuh tekad saat dia menggenggam gagang pedang di pinggangnya. Jika sebelumnya, jurusnya akan terlihat lucu dan menjadi tontonan tawa, namun tidak ada yang tertawa setelah melihat aura pedang yang Jimmy pancarkan.

Mengikuti bimbingan Zachlis, Gakane meminjam burung pembawa pesan yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang bekerja di kastil tuan Hartan. Dia mencoba menulis surat itu sesingkat mungkin, menggabungkan apa yang dikatakan Devran dan apa yang dia temukan, tapi ada begitu banyak hal yang harus dibahas sehingga memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

“Agak disayangkan. Akan sangat menyenangkan jika Kanna ada di sini.”

"Hah? Kanna? Ah, wakil komandan Divisi Jung?"

Ketika Gakane bergumam, menghentikan penulisan suratnya sejenak ketika sebuah pemikiran muncul di benaknya, Devran menatapnya dengan ekspresi bingung.

“Ah, kemampuan membaca informasi yang terkandung dalam benda akan sangat membantu jika aku memilikinya di sini. Jika Kanna melihat surat Lord Zachlis, kami akan segera mengetahui siapa yang menulisnya, dan kami akan lebih cepat mengetahui di mana kamu berada. Agak sulit untuk mendapatkan informasi karena penduduk desa ini tidak mau berbicara."

Awalnya, dia mengira itu hanya kejadian kecil, tapi dia tidak menyangka akan berkembang begitu tiba-tiba. Siapa sangka hilangnya Devran sebelum datang ke sini akan melibatkan kelompok mengejutkan seperti Kadipaten Apeto?

'Ini mungkin menjadi lebih besar dari yang saya kira.'

Tapi, setelah mencapai tujuan awal untuk menemukan Devran dan menjaganya tetap aman, tugas mereka di sini selesai. Jika keadaan semakin memburuk, Gakane tahu bahwa hal itu harus diserahkan kepada Komandan, Kishiar.

‘Aku ingin tahu apakah Yuder akan baik-baik saja melawan penduduk Kadipaten Apeto… terutama saat dia sendirian dengan pemimpin bandit. Meski mengetahui dia kuat, aku tiba-tiba khawatir.'

Gakane memperhatikan burung pembawa pesan terbang yang membawa surat itu sampai benar-benar hilang dari pandangan, lalu berbalik.

"Ayo pergi, Devran."

“Apakah kita akan segera berangkat sesuai rencana?”

"Kita harus."

"Hmm..."

Gakane memiringkan kepalanya mendengar dengungan rendah suam-suam kuku dari Devran.

"Ada apa? Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?"

“Yah… alasan kami ingin melarikan diri ke sini adalah karena kami mengira Zakail akan sendirian. Tapi sekarang Tuan Zachlis ada di sini dan situasinya telah berubah… tidak perlu segera pergi dengan yang terluka, kan?”

Devran menyarankan agar mereka lebih nyaman bergabung dengan Yuder di sini. Gakane mau tidak mau mempertimbangkan hal ini sejenak.

"Saya baik-baik saja dengan cedera ini, tetapi ada orang lain yang membutuhkan perawatan yang tepat..."

“Dia ada benarnya.”

Jika mereka pergi, Zachlis harus mengawasi Zakail sendirian, dan jika terjadi sesuatu pada Yuder, mereka tidak akan bisa segera membantunya. Gakane merenung sejenak sebelum menjawab.

"Baiklah, kita akan tinggal di sini hanya untuk malam ini, makan yang layak, dan..."

"Gakane, Devran!"

Saat itu, pintu terbuka dengan suara langkah kaki tergesa-gesa dari luar. Jimmy yang bersemangat bergegas masuk dan menunjuk ke arah Gakane dan Devran.

"Keluarlah dengan cepat. Ada kebakaran besar lagi di pegunungan!"

"Apa?"

"Itu adalah kebakaran yang terjadi lebih jauh dari sebelumnya. Menurutku Yuder mungkin..."

Sebelum Jimmy menyelesaikannya, Gakane bergegas keluar. Tempat pengiriman burung pembawa pesan yang mereka datangi terletak tepat di bawah atap tertinggi Kastil Hartan, sehingga begitu mereka keluar, pemandangan luar terlihat jelas.

Dan seperti yang Jimmy katakan, di pegunungan yang jauh, sebuah tiang api yang sangat besar menjulang tinggi, seolah-olah mencoba menembus langit.

"Dengan ukuran sebesar itu... semua orang di daerah ini pasti pernah melihatnya."

Devran, yang mengikuti Gakane, bergumam keheranan saat melihat api.

"Devran, bisakah kamu membuat api sebesar itu?"

"Tidak. Api terbesar yang bisa kubuat adalah seukuran api sebelumnya. Itu... sejujurnya, itu di luar imajinasi. Bahkan jika kita mengumpulkan semua Awakener dengan kemampuan pengendalian tembakan dari Kavaleri..."

Itu adalah Yuder. Yuder pasti penyebabnya. Intuisi Gakane berkobar tajam.

"Yuder. Apa yang sebenarnya terjadi di sana...?"

------

Ketika Yuder Aile melangkah ke ruangan luas di bagian paling belakang gua, pemandangan di dalamnya tidak jauh berbeda dari yang dia duga. Sipir yang familiar dan beberapa kroninya duduk melingkar, mengobrol santai.

"Kita mungkin harus menghabiskan energi dari bocah bangsawan itu sebelum menanyainya saat fajar. Kau yang menanganinya, No.3. Dan apakah sudah ada komunikasi dari markas besar?"

"Kecuali ada masalah tak terduga, kita harus mendengar sesuatu hari ini..."

“Hah? Siapa di sana?”

Pria yang menyadari masuknya Yuder dan Nahan membuka mulutnya karena terkejut. Yuder mengangkat tangannya dan mengayunkannya dengan ringan sebelum mereka dapat sepenuhnya memahami situasinya.

"Argh!"

Gua itu langsung menjadi berantakan karena angin puyuh yang tiba-tiba. Semua orang dan benda di dalamnya tersapu ke udara, beterbangan dengan panik. Di tengah kekacauan ini, jeritan menggema di seluruh gua.

"Selamatkan aku!"

"Apa yang terjadi!"

Yuder mengamati orang-orang yang dibuat berantakan, bertabrakan dengan furnitur terbang di dalam angin puyuh, untuk beberapa saat. Tiba-tiba, dia merasakan kesemutan muncul dari satu tangan dan menundukkan kepalanya.

'Apa ini?'

Namun situasinya tidak cukup santai untuk segera memeriksanya, jadi dia segera mengalihkan perhatiannya. Ketika dia merasa sudah cukup mengaduk segalanya, dia menenangkan angin. Di tengah-tengah perabotan yang hancur dan orang-orang yang berantakan, mereka terjatuh ke tanah sambil mengerang.

"Ahh... Ahh...!"

"Aduh, lenganku...!"

"Nahan. Kumpulkan semuanya. Aku akan mengikatnya."

"Cepat dan sederhana. Kurasa tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa memuat orang sebanyak ini dengan mudah, kecuali kamu, saudaraku."

Meski sudah berkali-kali diberitahu untuk tidak menyebut dia sebagai saudara, Nahan sepertinya tidak pernah mengerti maksudnya dan terus-menerus kembali hal yang sama. Tapi ada masalah yang lebih mendesak daripada memecahkannya saat ini, jadi Yuder hanya merengut sedikit dan fokus pada tugas yang ada.

Setelah dia mengikat semua orang yang jatuh dan mengumpulkan mereka di satu tempat, dia menghitung totalnya ada tujuh. Di antara mereka, para Awaken yang telah melawan pertarungan Kiolle di bawah perintah Pengawas, pingsan karena pukulan di bagian belakang leher, dan dikarantina secara terpisah.

Sipir dan bawahannya, yang telah menyaksikan seluruh proses berlangsung dengan sempurna, ketakutan, tidak mampu memahami identitas Yuder dan Nahan.

“Kamu… siapa kamu? Siapa yang mengirimmu…!”

"Itu tidak penting."

Yuder berjalan menuju Penjaga yang wajahnya bengkak karena terkena pecahan furnitur.

“Saya kekurangan waktu, jadi mari kita buat singkat ini. Apakah Anda bekerja untuk Keluarga Apeto Ducal?”

"...Bunuh kami!"

Mengabaikan pertanyaan Yuder, Penjaga berteriak dengan mulut yang ompong.

"Siapa pun kamu, kami tidak akan pernah bicara. Bunuh saja kami!"

'Begitu cepatnya meminta kematian.'

Pemandangan orang-orang ini, yang tidak hanya menangkap para Awaken yang tidak bersalah untuk digunakan sebagai alat perebutan kekuasaan tetapi juga memasang bom berkualitas rendah di punggung mereka, membusungkan dada dan berkoar dengan gagah berani setelah pemukulan kecil, sungguh lucu bukan kepalang.