Ketika mereka menyadari rencana mereka telah terbongkar, mereka mengubah metode mereka. Mereka membujuknya dengan menggunakan nyawa ayah dan adiknya sebagai umpan dan menyiksanya dengan kejam, hanya agar tulangnya tidak patah.

Selain itu, mereka telah memasang bom ajaib ke tubuhnya, yang akan langsung meledak saat mendeteksi penggunaan kemampuannya, membuatnya tidak berdaya.

Devran hanya bisa berharap mereka akan merasakan ada yang tidak beres ketika dia gagal kembali ke Kavaleri.

Dia menyayangi keluarganya, tapi dia juga benci membayangkan seperti Kavaleri. Hebatnya, jantungnya telah mengeras hanya dalam beberapa bulan sejak dia bergabung dengan Kavaleri hingga dia sulit mempercayai dirinya sendiri.

Dan kini, harapan yang disampaikan oleh Komandan sendiri telah benar-benar muncul di hadapannya.

Devran tahu bahwa pria berambut hitam yang berdiri di hadapannya adalah yang paling terampil di antara 330 anggota Kavaleri. Fakta bahwa dia datang terasa seperti iman dan keselamatan yang diberikan kepadanya oleh Komandan Kishiar, dan dia tidak bisa menahan tangisnya. Kesabaran dan keyakinannya tidak sia-sia.

“Menggunakan nyawa keluargamu sebagai ancaman… Apakah mereka menunjukkan bukti bahwa mereka masih hidup?”

"Tidak. Tapi aku mendengar suara mereka. Dari luar tempat aku ditahan..."

Pria bernama Yuder Aile mengucapkan kata-kata mengerikan ini dengan sikap yang sangat dingin, tidak menunjukkan rasa belas kasihan atau penghinaan terhadap Devran.

Di masa lalu, Devran menganggap sikap dinginnya tidak menyenangkan jika dilihat dari jauh, mungkin karena kemampuannya yang luar biasa. Tapi sekarang, dia merasa lebih tenang dengan sikapnya.

“Pada hari terjadinya kebakaran, apakah Anda melihat siapa pelaku sebenarnya?”

"Aku tidak melihatnya. Tapi aku tahu siapa orang itu."

"Siapa itu?" Yuder bertanya dengan dingin.

"Bawahan seorang pria bernama Penjaga. Yang satu menggunakan angin, dan yang lainnya menggunakan api. Mereka menyebutkan kesulitan mengendalikan elemen..."

“Saya rasa saya tahu siapa yang Anda bicarakan berdasarkan pendapat Anda.”

Yuder teringat semua kemampuan yang digunakan bawahan Warden's Awakener saat bertarung dengan Kiolle da Diarca. Di antara mereka, ada yang menggunakan api dan ada lagi yang mengendalikan angin. Secara kebetulan, mereka sedang terbaring tak sadarkan diri di luar setelah terkena batu.

'Yah, tidak apa-apa. Sungguh mengejutkan bahwa Zakail Hartan ternyata lebih jahat dari yang saya kira.'

Yuder sempat curiga Zakail Hartan merencanakan sesuatu, namun ia tidak membayangkan kejadiannya akan sebesar ini.

Zakail Hartan. Putra bungsu dari Lord Hartan yang sudah lanjut usia. Meskipun ia adalah anak dengan peringkat terbawah, tidak dapat mewarisi gelar atau harta warisan apa pun, nasibnya 'secara kebetulan' berubah ketika Tuhan dan putri sulungnya meninggal.

Setelah kematian ayah dan saudara perempuan pewarisnya, kakak laki-lakinya, yang memperoleh kekuasaan dalam ordo ksatria, diharapkan menerima gelar yang lebih tinggi, sehingga tidak terlalu memperhatikan tanah kecil. Akibatnya, Zakail kemungkinan besar akan mewarisi harta warisan tersebut. Semua ini terjadi secara 'kebetulan'.

Namun apakah kebetulan seperti itu bisa menjadi hal yang biasa di dunia? Yuder tahu mereka tidak bisa dan menambahkan satu baris lagi pada opininya yang berprasangka buruk.

'Jika keluarga Apeto, yang ingin memperluas pengaruhnya di Timur, dan Zakail, yang berada di posisi rendah dalam garis suksesi, bergandengan tangan dan merencanakan segalanya, semuanya masuk akal.'

Tuan tua itu tiba-tiba memutuskan untuk mengirim saudara perempuan Devran pergi sebelum masalah penting warisan karena seseorang telah memberitahunya tentang informasi penting mengenai putra sulungnya pada saat itu. Siapa yang bisa melakukannya? Bukankah dialah yang harus menimbulkan insiden besar untuk mencegah warisan?

Zakail mengaku, keterlambatannya merespons peristiwa kebakaran tersebut karena ada urusan yang ia lakukan untuk ayahnya di desa sebelah, suatu kebetulan yang terjadi pada hari terjadinya kebakaran. Yuder tahu bahwa orang yang paling mencurigakan adalah orang seperti dia.

Saat harus melawan Kiolle, Pengawas keluarga Apeto sangat kesal atas permintaan bantuan Zakail. Faktanya, pernyataan itulah yang menjadi bukti terbesar yang membenarkan kecurigaan Yuder.

'Mendengarkan cerita Devran membuat segalanya lebih pasti.'

Namun kesalahan mereka adalah upaya mereka untuk memasukkan Devran Hartude, seorang anggota Kavaleri, ke dalam bukti sempurna tersebut.

Zakail mungkin ingin menyingkirkan Devran, putra seorang perempuan biasa yang ingin dia gunakan sebagai kambing hitam dalam rencananya, terutama karena Devran tiba-tiba mendapat izin dan kembali. Keluarga Apeto tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menangkap anggota Kavaleri yang dapat memberi mereka informasi tentang Kishiar.

Keduanya memiliki minat yang sama dan membuat Devran terjebak, merencanakan kematiannya.

Mereka mungkin mengira akan membutuhkan banyak waktu bagi Kavaleri untuk mengetahui hilangnya Devran dan mengirimkan tim investigasi.

Namun, Kishiar mengirim orang lebih cepat dari yang diharapkan, dan sayangnya bagi mereka, Yuder sendiri termasuk di dalamnya.

Tidak, itu akan menjadi kemalangan mereka. Mulai sekarang.

Yuder mendengarkan isak tangis Devran saat dia berbaring di lantai, menahan amarahnya yang dingin. Tidak peduli apa yang telah dia lalui, Devran masih hidup. Anggota tubuhnya masih utuh, dan jika dia bisa melarikan diri dari sini, dia akan menjadi saksi yang sangat bagus untuk rangkaian kejadian ini.

Devran.Menurutmu apa yang akan mereka lakukan padamu jika mereka tidak bisa mendapatkan informasi darimu?

Yuder perlahan menanyakan pertanyaan terakhirnya, memikirkan langkah selanjutnya. Mata Devran, bengkak karena pemukulan, menjadi gelap karena kebencian dan ketakutan.

"...Mereka bilang mereka akan mengirimku ke rumah utama Apeto. Ada penyiksa dan penyihir yang lebih terampil di sana... Mereka bilang aku akan menjadi subjek ujian yang bagus..."

Saat dia terus berbicara, Devran mengertakkan gigi.

"Saya ingat mereka mengatakan itu."

"Subjek tes?"

"Itulah yang terus mereka katakan padaku. Mereka terus menggunakan istilah 'subjek tes' dan berbicara dalam bahasa yang tidak kumengerti."

Apakah itu berarti para Awaken yang diculik oleh keluarga Apeto digunakan untuk semacam eksperimen?

'...Aku pernah mendengar hal serupa sebelumnya.'

Yuder menelusuri kenangan kehidupan masa lalunya. Ketika para Awakener pertama kali muncul, segala macam penyihir dan pendeta berkumpul di sekitar mereka, mencoba memahami sumber kekuatan mereka dan segala keanehannya.

Sebagian besar melakukan penelitian mereka di depan umum, namun ada rumor buruk tentang mereka yang melakukan penyelidikan secara rahasia, menggunakan metode yang tidak bisa diungkapkan kepada dunia.

Tentu saja, banyak hal yang telah ditemukan tentang Awakener seiring dengan kemajuan penelitian, dan transformasi populasi meningkat dari hari ke hari, secara bertahap memperlambat tren melakukan penelitian dengan cara apa pun yang diperlukan.

'Itu tidak hanya melambat... Ada begitu banyak insiden kacau saat itu yang mungkin menjadi salah satu alasannya.'

Yuder menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya. Dia telah mendengar semua yang dia perlukan dari Devran, dan sekarang saatnya untuk pindah.

Devran.Bisakah kamu berdiri?

"Hehe, aku bisa."

Iklan oleh Pubfuture
Meski disiksa selama beberapa hari, kegigihan Devran belum mati. Entah itu tubuhnya yang besar atau tulangnya yang tebal, Devran berhasil mendorong dirinya ke atas, bersandar ke dinding untuk mendapat dukungan. Yuder terkesan dengan kegigihan Devran saat dia menggigit rasa sakitnya dan mengerang.

'Begitulah cara Kavaleri.'

"Mulai saat ini dan seterusnya, aku akan membebaskan orang-orang yang terjebak di ruangan lain. Setelah kita mengetahui alasan mereka ditahan, aku akan melepaskan mereka bersamamu. Kamu harus melarikan diri dari tempat ini. Jika kamu kebetulan menemukan keluargamu dalam proses tersebut, itu akan sangat bagus. Jika saya menemukan mereka terlebih dahulu, saya berjanji akan melindungi mereka tanpa syarat dan membawa mereka bersama kita. Jadi, Anda dapat yakin. Kemampuan Anda adalah... ah. Anda mengatakan sesuatu tentang memasang bom? Di mana itu?"

"Di...di punggungku."

Devran buru-buru mengangkat ujung kemeja lusuhnya. Di sana, dalam posisi yang sangat tidak terjangkau, ada sebuah batu ajaib hitam kecil. Batu itu sebenarnya adalah benda murahan, yang tertanam dengan mantra tingkat rendah. Selama syarat peledakan tidak terpenuhi, tidak terlalu sulit untuk menghilangkannya.

Yuder segera melepaskan batu ajaib itu dan memasukkannya ke dalam sakunya. Desahan lega keluar dari Devran, ekspresinya bingung.

"Kamu sudah… menghapusnya?"

"Ya."

"Seperti itu…"

“Tidak apa-apa kalau kamu tahu caranya. Ini, tangkap.”

Yuder melemparkan belati kecil kepada Devran yang diambilnya dari barang milik orang-orang yang mereka temui di luar gua. Menggenggamnya, ekspresi Devran bertekad karena tekad.

“Apakah kamu menggunakan kemampuanmu?”

"Tidak apa-apa. Semua pria yang kita temui dalam perjalanan keluar... Aku tidak akan membiarkan mereka."

Bahkan dalam kondisi terluka parah, Devran yang tidak pernah kehilangan semangat telah disiksa karena takut akan bom batu ajaib murahan. Dalam kehidupan sebelumnya, bahkan seorang rekrutan baru pun tidak akan takut akan hal seperti itu.

Yuder memutuskan untuk sangat merekomendasikan memasukkan metode untuk mengungkap mainan murah yang dibuat oleh para penyihir ketika dia kembali ke program pelatihan Kavaleri. Jika Kishiar yang memimpin, dia pasti akan menderita.

"Ayo pergi."

Muncul di luar sel, Yuder membuka semua pintu sel dan memberi isyarat kepada Devran.

“Saya akan mengungkap semua rantainya. Mari kita berbagi tanggung jawab untuk membawa mereka ke sini.”

Setelah itu, operasi mereka berjalan dengan cepat dan efisien. Tak lama kemudian, kecuali penjara terakhir tempat Kiolle ditahan, belas belas tahanan ketiga dan dua penyusup yang telah dikurung di delapan penjara berkumpul di sebuah ruang kecil di tengah sel.

Sebagian besar orang yang dikurung adalah seperti Devran, para Awaken dari Timur yang menolak dibawa ke Kadipaten Apeto dan dipenjarakan.

Dan, yang sangat beruntung bagi Devran, di antara mereka yang dipenjara adalah keluarganya sendiri.

“Ayah! Kulit!

"Saudara laki-laki!"

Adik perempuan Devran telah disumpal sedemikian rupa sehingga dia tidak dapat berbicara. Segera menjadi jelas bahwa ayahnya terpaksa menelan pil yang menghilangkan suaranya, mungkin karena mereka mengira dia terlalu tua untuk menahan lelucon seperti itu.

Namun kondisi seperti itu bisa diobati selama mereka masih hidup. Devran memeluk keluarganya, air mata mengalir di wajahnya.

Keluarganya yang sangat khawatir terjebak di kamar sebelah, menderita di kesunyian, bahkan tidak mampu memastikan kesejahteraan satu sama lain. Melihat mereka, Yuder menghela nafas dalam-dalam sekali lagi.

Fakta bahwa mereka telah dipenjarakan secara menyeluruh tetapi tidak dibunuh, memang merupakan bukti betapa Kadipaten Apeto sangat menghargai anggota Kavaleri Devran.

Tapi kenapa? Apakah ada kebutuhan untuk menggali informasi terkait Kavaleri sedemikian rupa?