"Devran Hartude. Apakah Devran Hartude ada di sini?"

"..."

Bahkan setelah suara itu menggema, penjara tetap sunyi senyap. Bahkan erangan Kiolle sudah mereda, menambah suasana suram.

"Devran Hartude. Saya anggota Kavaleri di sini untuk menyelamatkan Anda. Komandan telah memerintahkan saya untuk membawa Anda. Jika Anda di sini, jawablah."

Oleh karena itu, Yuder diam-diam menghitung dalam pikirannya. Ia berencana membuka semua pintu sekaligus jika tidak ada jawaban setelah menghitung sampai seratus.

Untungnya, sekitar sepuluh detik, seseorang dalam sel menarik napas kasar dan berbicara.

“Benarkah, Kavaleri?”

Kecurigaan dan gemetar bisa dirasakan dari suara kelelahan itu. Yuder bergerak menuju sel tempat suara itu berasal, sambil meraba-raba seikat kunci.

Devran.Apakah itu benar-benar kamu?

Sebelum memasukkan kunci, dia meminta konfirmasi akhir. Bayangan gelap di dalam sel bergerak perlahan. Dengan suara yang terdengar tercekik, seolah-olah di ambang kematian, sosok itu berhasil berbicara.

"…Ya. Benar, Dev, lari."

Yuder kembali menatap Nahan dan mengangguk halus. Pria itu, memahami sinyal untuk menonaktifkan kemampuan ilusi, segera menggerakkan tangannya untuk menghilangkan kekuatan tersebut.

Yuder mulai membuka kunci pintu dengan kunci yang dipegangnya. Untungnya, pada percobaan ketiga, kuncinya terbuka dengan suara logam.

Selnya sempit dan kotor. Di tengah bau darah dan sampah, ada satu orang yang sedang duduk. Yuder berhenti saat melihat tangan dan kaki pria itu diikat dengan rantai besi yang melingkari dua cincin di bagian atas tembok, mengikat.

Yuder sangat menyadari metode perawatan ini. Tangan dan kaki korban diregangkan dengan rasa sakit hingga rantai di leher cukup longgar, hanya untuk mencekik korban jika mereka sedikit rileks.

Itu adalah salah satu metode yang digunakan pada kejahatan paling berbahaya. Yuder, yang pernah mengalaminya dalam kehidupan masa lalunya, tahu betul penderitaan jahat yang ditimbulkannya.

Seorang penjahat yang terikat seperti ini bahkan tidak bisa tidur nyenyak. Jika mereka mengendurkan anggota tubuh mereka yang tegang karena kelelahan, mereka akan mati tercekik.

Alasan mengapa kebanyakan orang yang terjebak di penjara ini hampir tidak bisa bersuara adalah karena mereka semua terikat pada cara yang sama. Yuder meringis melihat pemandangan yang lebih brutal dari yang dia duga dan menghunus pedang latihan yang menempel di pinggangnya.

"Itu, tidak mungkin. Rantai ini tidak biasa..."

Devran mencoba mengartikulasikan bahwa kekuatan biasa tidak akan mampu memutus rantai, tetapi pedang Yuder menyentuh rantai dan memotongnya lebih cepat daripada yang bisa dia selesaikan.

Dengan suara dentang, lengannya kehilangan kekuatannya dan jatuh ke tanah. Rantai di lehernya kehilangan tujuannya. Devran berhasil terkesiap, batuknya yang tertahan meledak.

"Uhuk uhuk!"

Yuder memunculkan cahaya untuk menerangi sel lebih jauh. Dia ingin melihat lebih jelas wajah Devran.

Devran.Bisakah kamu melihat wajahku?

"Aku, aku bisa. Yuder, tentu saja, Shin...."

Devran mengindikasikan bahwa dia berhasil mengenali Yuder, meskipun napasnya terengah-engah. Kondisinya sangat memprihatinkan, penuh darah dan kotoran, namun tidak terlihat tanda-tanda kerusakan permanen atau patah tulang. Siapa pun yang menangani Devran tidak bermaksud membunuhnya; ini sudah menjadi jelas.

“Iya, pikiranmu sepertinya masih utuh, itu bagus. Sekarang beritahu aku, apa yang terjadi padamu?”

"..."

Mendengar kata-kata itu, Devran memasang ekspresi sangat sedih. Tangannya, penuh luka, tapi dulunya kuat, mencengkeram ujung pakaian Yuder. Di antara rambutnya yang acak-acakan, kemarahan membara di mata coklatnya yang unik.

"...Aku ditipu. Itu adalah jebakan, sejak awal......."

Tertipu? Oleh siapa?

Yuder berlutut dengan satu kaki, langsung menatap tatapan Devran.

"Oleh siapa?"

"Mereka mencoba menjual, Dermilla, saat aku pergi. Jadi, aku…!"

"Tunggu. Sulit untuk memahamimu. Cobalah menjawab dengan singkat."

Yuder dengan lembut menepuk bahu Devran, yang tidak mampu menyembunyikan kegelisahannya bahkan saat dia sedang batuk. Di balik suaranya yang tenang, Devran meliriknya dengan kesal tetapi dengan cepat terdiam ketika Yuder menciptakan bola air kecil di udara.

"Minumlah ini dulu."

"…Terima kasih."

Setelah menelan bola air yang dimasukkan Yuder ke dalam mulutnya, Devran mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas. Matanya menjadi lebih tenang. Baru pada saat itulah Yuder menyadari bahwa Devran siap untuk percakapan yang pantas dan dengan tenang bertanya,

"Mulailah dari saat kamu mengambil cuti. Apa yang terjadi?"

"…Baiklah. Setelah pamit, aku langsung pulang ke kampung halamanku."

Kisah Devran dapat diringkas sebagai berikut: Dia belum memberi tahu keluarganya sebelumnya tentang kepergiannya, jadi setibanya di sana, dia melihat suasana aneh di antara penduduk desa yang terkejut. Alasannya menjadi jelas begitu dia sampai di rumahnya.

'Devran, anakku! Tuhan telah memerintahkan adikmu, Dermilla, untuk menikah dengan pria dari desa tetangga!'

Ayahnya, yang salah satu kakinya cacat akibat kecelakaan semasa mudanya, menempel pada Devran sambil menitikkan air mata.

'Pria yang seharusnya dinikahinya adalah seorang janda pandai besi yang dikenal karena sifatnya yang kasar, yang telah membunuh dua orang! Ketika Dermilla menolak, dia mengurungnya di kastil. Mereka bilang mereka akan menjaganya sampai hari pernikahan dan kemudian mengirimnya pergi. Apa yang harus kita lakukan?'

Devran merasakan dunianya menjadi gelap. Apa yang ditakutkannya akhirnya terjadi.

Iklan oleh Pubfuture
Ayahnya tidak tahu, tapi adik perempuannya telah lama jatuh cinta pada Zachlis, putra sulung Tuhan. Namun, Zachlis, mengetahui ayahnya tidak akan pernah menyetujui pernikahannya dengan orang biasa, telah mendaftar di Ordo Ksatria jauh untuk menghindari pengawasan ayahnya.

Setelah menetap di sana, dia berjanji untuk kembali demi Dermilla, janji yang dia bagikan dengan Devran. Dia ingat kemarahan yang dia rasakan saat mendengar ini.

Itu sebabnya Devran sangat gembira ketika dia diterima di Kavaleri, meskipun itu berarti kekuatan kebangkitannya diketahui dan dia harus menanggung cemoohan dari desanya. Dia tidak percaya pada bangsawan; dia hanya ingin mengeluarkan keluarganya segera setelah ada kesempatan.

Dalam proses itu, dia menganggap skenario terburuk adalah Zachlis yang menekan Tuhan untuk mencegahnya pergi. Tapi dia tidak menyangka keadaan akan berubah secepat ini.

Apa yang akan terjadi jika dia tidak pergi? Dia merasa tercekik.

"Tuan Zachlis? Apakah dia tidak ada di desa saat ini?"

"Kenapa dia? Dia, tentu saja, masih harus menjadi anggota ksatria..."

Tidak salah lagi: entah bagaimana, hubungan antara putra tertua Raja dan gadis biasa telah diketahui. Meski tidak mengetahui alasannya, melihat Tuhan dengan jahat mencoba mengirim Dermilla ke desa tetangga memperjelas hal itu.

Mungkinkah Tuhan hanya ingin menyingkirkan Dermilla? Mungkin masih pagi, tapi bagaimana jika dia menemuinya dan bertanya apakah mereka boleh berangkat ke ibu kota bersama keluarga mereka?

Permintaan yang sudah ingin dia buat hanya dipercepat, dan sepertinya Lord tidak ingin berselisih dengannya, dan menjadi musuh Kavaleri.

Devran yakin dengan kehadiran Kavaleri di belakangnya dan nama Adipati Peletta, Kishiar La Orr.

"Saya pergi ke kastil Tuhan. Meskipun Tuhan sendiri tidak mau menemui saya karena dia tidak sehat, putri sulungnya, Zupiel, yang datang untuk mewarisi gelar tersebut, berpikir akan lebih baik mendengarkan saya. Terima kasih padanya , aku bisa pulang dengan selamat bersama Dermilla. Aku memutuskan untuk membawa ayahku dan Dermilla ke ibu kota ketika liburanku berakhir. Tapi malam itu... Tuhan memanggilku lagi."

Dia punya firasat buruk tentang hal itu. Devran menyuruh ayah dan saudara perempuannya untuk tidak meninggalkan rumah dan pergi sendirian menuju kastil Tuhan. Namun, apa yang dia hadapi saat memasuki kastil adalah api yang dahsyat, seolah menelan seluruh kastil.

“Sekilas terlihat jelas bahwa itu bukanlah api biasa. Ada seorang Awakener yang bisa menggunakan api di sana hari itu.”

Devran tidak hanya memiliki kemampuan untuk memanggil api, tetapi juga untuk mengendalikan api yang sudah ada sampai batas tertentu. Namun, sekeras apa pun dia berusaha, apinya menyebar tak terkendali, seolah-olah api itu mempunyai kemauannya sendiri.

Dia ditangkap oleh penduduk desa yang salah paham bahwa dia adalah pelakunya dan mengimplementasikan ke dalam suasana hati yang marah. Dia dijebloskan ke penjara, bingung dan khawatir dengan ayah dan saudara perempuannya.

"Keesokan harinya, Zakail, putra bungsu Tuhan, kembali dan menyatakan aku bersalah. Dan kemudian, aku..."

Setelah dipukul sampai hampir mati di penjara, Devran dikubur hidup-hidup di dekat Batu Kematian, tempat para tahanan dikuburkan, dengan karung menutupi wajahnya, pada saat dia tidak tahu apakah itu siang atau malam. Ketika dia bangun, dia ada di sini.

'Apakah kamu bangun? Mari kita ngobrol sekarang.'

Seorang pria aneh menyapa Devran yang sadar. Dia memperkenalkan dirinya sebagai orang yang mengikuti 'Yang Tinggi'.

"Aku sedang melakukan pekerjaan yang membosankan sebelum kamu muncul."

Melalui pria dan bawahannya, Devran belajar banyak. Mereka memperluas kekuasaan Adipati Apeto secara diam-diam di Timur, di mana dukungan kuat dari keluarga bangsawan Diarca.

Mereka telah memenuhi permintaan 'Kontraktor' yang setuju untuk mendukung mereka dan bergandengan tangan, ketika Devran tiba-tiba muncul.

'Kamu termasuk yang spesial di antara semua Awakener. Suatu keberuntungan, bisa menangkap orang kepercayaan Duke Peletta yang licik.'

Pria itu ingin mendapatkan informasi tentang Kavaleri dan Duke Peletta dari Devran. Tapi Devran tidak pernah membuka mulut.

Kavaleri adalah tempat yang menyelamatkan nyawanya, dan Kaisar serta Komandan Kishiar adalah orang-orang yang mengakuinya untuk pertama kalinya. Dia hidup dalam penghinaan sebagai orang biasa, tapi dia bersumpah tidak akan pernah hidup.