“Mengapa…?”

“Tentunya Anda tidak mengharapkan seorang penjaga tidak menyadari hal itu.”

Ada sedikit keraguan dan keraguan besar pada mata penjaga muda yang menatap langsung ke arahnya. Namun Yuder tak menjelaskan maksud pertanyaannya.

"Luar biasa. Dia tipe orang yang mau tidak mau menceritakan semuanya."

Setelah penjaga muda itu memberikan semua jawaban dan buru-buru pergi, Nahan, yang selama ini mengawasinya dari belakang, mendekati Yuder.

“Apakah kamu mengenali pria itu sebagai penjaga yang kita temui tadi malam dan mengincarnya?”

"TIDAK."

Namun, sebagai hasilnya, intimidasi menjadi lebih efektif, dan hal ini merupakan sebuah keuntungan. berikut Yuder yang berjalan tegas menuju rumah tempat tinggal Devran, Nahan melanjutkan pembicaraan.

"Aku tidak pernah membayangkan dia akan menganggap ancaman serius mengungkapkan namanya kepada Zakail. Tapi kenapa? Bahkan jika kamu memberi tahu Zakail, dia kemungkinan besar tidak akan peduli, selama semuanya berjalan sesuai keinginannya."

"Hanya karena yang di atas tidak peduli bukan berarti yang di bawah juga merasakan hal yang sama."

Misalnya, dia merujuk pada kapten penjaga tua yang sangat tegas dan mengintimidasi.

"...Jadi begitu."

Mata Nahan bersinar aneh, dengan cepat menangkap makna di balik kata-katanya.

"Jadi orang-orang yang tingkatnya lebih rendah tidak seperti itu, karena ketakutan hal itu dapat menyinggung perasaan orang-orang di atas mereka. Hmm. Bagaimana kamu bisa mengetahui detail yang begitu halus? Apakah kamu mungkin anggota tentara pemerintahan?"

"Apakah aku harus menjawabnya juga?"

Yuder diam-diam membalas, menyiratkan bahwa yang kalah bukanlah dia melainkan Nahan. Mendengar ini, Nahan tertawa kecil.

“Aku agak terlalu penasaran lho. Apalagi kalau aku bertemu dengan saudara yang kompeten sepertimu.”

"Kupikir aku sudah puas bahwa tidak ada saudara sepertimu."

“Rasa dinginmu hampir mencapai tingkat kenikmatan. Tentu saja, kamu bisa berbagi sebanyak itu.”

“Jika kamu ingin tahu, kamu harus mulai berbagi.”

Tampaknya kesal dengan keingintahuan Nahan yang berlebihan dan keengganan untuk membagikan informasinya terlebih dahulu, Nahan segera menutup mulutnya. Keheningan terjadi hingga mereka sampai di rumah Devran.

'Inilah kita.'

Semuanya hangus hitam. Reruntuhannya sangat menghancurkan bahkan dari jauh, namun kengeriannya lebih terasa jika dilihat dari dekat. Yuder perlahan mengitari pendinginnya, mengisi puing-puing yang terbakar, dan memeriksanya.

Rumah-rumah tetangga dan jalan-jalan yang mereka lihat dalam perjalanan ke sini semuanya ditandai dengan bekas hangus yang sama, tapi tidak ada yang separah rumah Devran. Setidaknya yang lain tidak roboh seperti ini.

Saat Yuder kembali ke posisi semula dan melihat ke bawah ke puing-puing yang kacau, Nahan berdiri di sampingnya. Yuder meliriknya lalu membuka mulutnya.

“Kamu pasti sudah sampai sejauh ini, kan?”

"Ya."

Nahan dengan santai menyetujuinya.

"Namun, saya tidak menemukan apa pun selain dugaan bahwa kebakaran di sini lebih bertujuan merusak dibandingkan di tempat lain."

Hal ini sejalan dengan apa yang Yuder pikirkan. Ia yakin api yang menghanguskan rumah Devran memang sengaja dibuat.

Sementara bagian lain desa hanya hangus secara dangkal, api yang menghanguskan rumah ini tampaknya berniat memusnahkan semuanya. Jika tidak, rumah tersebut tidak akan hancur sedemikian rupa sehingga bentuknya tidak dapat dikenali lagi.

“Penduduk desa tampaknya menganggap tidak menyenangkan untuk mendekati tempat ini. Mayat di dalamnya pasti terbakar, jadi sepertinya mereka berencana untuk menguburkannya apa adanya.”

"Dengan baik...."

Yuder menatap ke arah puing-puing yang menumpuk tinggi, bergumam tentang rahasia yang mungkin disembunyikan di dalamnya.

“Bahkan jika bagian luarnya terbakar, apakah bagian dalamnya tetap sama?”

Maksudmu mungkin masih ada mayat di dalam? Tapi akan sulit membersihkan reruntuhan ini sendirian.”

Yuder melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, tanpa menoleh ke arah Nahan yang kebingungan. Kemudian, angin kencang bertiup tanpa suara di sekitar reruntuhan rumah Devran, mulai mengangkat puing-puing itu menjadi satu. Tanah bergetar pelan seolah-olah sedang mengalami gempa bumi ringan, tunduk pada kekuatan besar yang mendahuluinya.

Sesaat kemudian, mereka bisa melihat dengan jelas lantai kosong rumah Devran, terlihat di bawah puing-puing yang melayang di udara.

"Bagian dalamnya... yang mengejutkan, masih utuh."

Nahan melirik bolak-balik antara puing-puing dan lantai, sambil bergumam pelan.

“Kita mungkin bisa menemukan jejak mayat di dalamnya.”

Mereka saling memandang, lalu melangkah tanpa rasa takut ke dalam. Lantai batu tua, yang hampir tidak terbakar api, bersih.

Namun, jika memang ada dua orang yang meninggal di sini, tidak ada tanda-tanda jenazahnya. Tidak ada tulang, tidak ada darah, tidak ada lagi yang terlihat.

“Sebagian besar puingnya sepertinya adalah furnitur, piring, dan kain dari rumah. Selain itu… apakah ini sekop?”

Saat Nahan berjalan di antara puing-puing yang mengambang, dia menyenggol sekop kecil yang gagangnya terbakar. Yuder mendekati area di mana sebuah pintu dan dinding pernah berdiri, melangkahi puing-puing yang hangus.

Dari bentuk asli puing-puing yang mengambang di atas, nampaknya ada tempat tidur di sini.

Kemudian, Yuder melihat sesuatu yang kecil berkilauan di tengah kayu dan kain yang hangus. Apa yang dia pegang dengan tangannya yang terulur adalah sepotong logam kecil berbentuk bulat.

Meski sulit dikenali bentuk aslinya karena kebakaran, yang pasti itu adalah sebuah perhiasan yang berhiaskan permata.

“Apa itu? Bros?”

"Sepertinya begitu."

Yuder memeriksa benda itu, memutarnya dengan jari-jarinya. Tampaknya itu adalah bros biasa, tetapi ketika dia menekan ujungnya, bagian dalamnya bergemerincing dan sedikit terpelintir. Percikan ketertarikan muncul di mata Yuder saat menyadari hal ini.

'Bros ganda?'

Bahkan bros biasa pun akan menjadi barang mewah bagi orang biasa, tapi yang ini adalah bros ganda, didesain dengan kompartemen tersembunyi.

Yuder teringat pernah melihat bros ganda seperti itu di kehidupan sebelumnya, yang sering digunakan para bangsawan untuk menyimpan potret miniatur orang-orang tercinta. Mereka selalu populer karena daya tarik romantis mereka, meskipun dia sendiri tidak pernah bisa memahaminya.

Dia mencoba membuka bros tersebut dengan memberikan tekanan menggunakan jari-jarinya, namun karena distorsi dari api, bros tersebut tidak dapat terbuka dengan mudah. Setelah beberapa kali mencoba, Yuder akhirnya berhasil membukanya. Di dalamnya, sebuah potret kecil muncul, untungnya tidak rusak oleh api.

'Ini......'

Saat melihat gambar itu, Yuder tanpa sengaja mengerutkan alisnya, Nahan yang mengintip ke dalam bros di sampingnya memiliki reaksi serupa.

"Seorang kesatria yang mengenakan jubah dengan lambang keluarga Hartan dan lambang salib. Hanya ada satu orang yang cocok dengan gambaran itu."

"..."

Zakail Hartan pernah mengatakan bahwa dia memiliki saudara laki-laki yang merupakan anggota Ordo Ksatria Salib Perak.

Dan Devran Hartude memiliki ayah dan seorang adik perempuan.

Yuder ingat Devran mengungkapkan keprihatinannya kepada sesama anggotanya bahwa Lord mungkin tidak mengabulkan permintaannya untuk pindah tempat tinggal karena saudara perempuannya.

Devran dan keluarganya telah menghilang, namun saudara laki-laki Zakail Hartan belum meninggal. Wajah pria dengan bros bagus ditemukan di reruntuhan rumah Devran. Apa arti semua ini?

Yuder menutup bros itu dan memasukkannya ke dalam saku dadanya.

"Keluar. Aku akan mengembalikannya ke keadaan semula."

“Apakah kita sudah menemukan semua yang ingin kita temukan?”

Dengan cerdik, Nahan menjawab dan menyelinap keluar dari reruntuhan. Yuder mengikutinya keluar dari rumah yang terbakar, perlahan melepaskan kekuatannya, dan mengembalikan sisa puing ke tempat asalnya.

Sejumlah besar debu hitam membubung dengan suara runtuh, tapi tidak ada satupun abu yang terbang ke arah Yuder, yang diselimuti oleh angin.

“Ke mana tujuan kita selanjutnya? Ke gunung belakang juga?”

"...Ya."

Sebelum mereka tiba, mereka telah mendengar dari seorang penjaga muda bahwa jenazah narapidana yang dieksekusi dikuburkan dengan santai di sekitar batu besar di Gunung Clayman, yang membentang di belakang wilayah Hartan.

Kalaupun bunuh diri, Devran adalah seorang narapidana, jadi pasti jenazahnya dikuburkan di sana.

Tentu saja jika dia benar-benar mati.

Tidak ada jenazah orang yang disebut-sebut tewas terbakar di dalam rumah tersebut ditemukan, lalu apakah jenazah Devran benar-benar bisa ditemukan sepenuhnya? Dia merasa yakin hal itu tidak akan terjadi.

Dan pemikirannya terkonfirmasi ketika mereka mencapai Gunung Clayman setelah sekitar satu jam berjalan kaki.

'Seperti yang kuduga. Tidak ada apa-apa.'

Mereka segera menemukan batu besar yang digunakan untuk menguburkan jenazah para ayah. Seperti yang dikatakan penjaga muda itu, batu itu memiliki penampilan yang aneh, tampak seperti makhluk mengerikan yang berdiri dengan dua kaki dan mengaum, sehingga mudah dikenali. Penjaga tersebut menyebutkan bahwa penduduk kota menyebutnya 'Batu Kematian'.

Namun, tidak ada tanda-tanda di sekitar Batu Kematian yang menunjukkan bahwa ada sesuatu yang baru saja terkubur. Untuk berjaga-jaga, Yuder dengan ringan memanipulasi angin dan bumi untuk memastikan area tersebut, tapi yang dia temukan hanyalah beberapa pecahan kerangka yang sepertinya telah terkubur sejak lama.

"Di sini. Bisakah kamu lewat sini?"

Lalu, Nahan yang menghilang tak jauh dari situ, memanggil Yuder.

“Ada lubang di sini.”

Lubang yang ditemukan Nahan lebih dekat ke hutan dibandingkan dengan daerah sekitar batu. Itu sempit dan cukup untuk menguburkan seseorang, tapi tidak ada apa pun di dalamnya.

“Apakah sejak awal memang seperti ini?”

"Tidak. Saat aku terpaku, daun-daun berguguran... menutupinya seperti ini."

Nahan menggerakkan kakinya untuk menutupi lubang itu secara kasar dengan tumpukan dedaunan yang didorong ke samping. Jelas sekali bahwa hal itu telah ditutup-tutupi dengan tergesa-gesa.

Yuder mendorong dedaunan itu ke samping lagi dan tergeletak di depan lubang yang terlihat. Ketika dia membungkuk untuk melihat ke dalam, bau busuk dan lembab tercium.

Meski baunya bercampur dengan bau menyengat daun-daun busuk yang sudah lama menumpuk, bau busuk itu sangat familiar bagi Yuder.

Yuder mengulurkan tangan dan secara acak mengambil segenggam tanah dari dalam lubang. Di dalam sarung tangan hitamnya, dia bisa melihat cairan yang belum benar-benar kering merembes keluar dari sela-sela tanah yang hancur.

'Darah.'

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Itu adalah darah.