"Lakukan sesukamu."

Di kehidupan sebelumnya, banyak yang berjanji akan mengingat nama Yuder. Namun, tidak ada satu pun di antara mereka yang bisa menyentuhnya.

"Itu...pria itu sampai akhir...Tuan! Mohon tunggu!"

Pelayan itu berteriak dengan wajah ketakutan dan kemudian berlari mengejar Count, yang telah bersumpah tubuhnya, menimbulkan angin dingin, menuju bagian dalam istana. Mereka yang menyaksikan kehilangan minat dan bubar ketika Yuder tidak menunjukkan reaksi.

Namun, beberapa dari mereka tetap tinggal, mengamati Yuder dan Kanna dengan penuh minat. Seorang lelaki tua yang mendekati Yuder ada di antara mereka.

"Apakah kamu tahu ini? Keluarga Count Gallon telah memegang gelar mereka selama tujuh generasi, dan rumah utama mereka berada di dalam tembok keempat, cukup kuat untuk berada di sektor dalam."

Kanna, yang berada di belakang Yuder, menjadi kaku. Seorang pemuda berpenampilan lemah, sepertinya sedang menemani lelaki tua itu, sedang memperhatikan mereka, tidak tahu harus berbuat apa. Yuder menatap wajah lelaki tua itu sejenak, lalu tersenyum perlahan.

"Dan apa secara keseluruhan denganku?"

“Kamu tidak takut membuat musuh kuat dengan menyembunyikan temanmu?”

“Jika saya harus terus terang, menurut saya yang terjadi adalah sebaliknya.”

“Sebaliknya?”

Lelaki tua itu, dengan janggut putih panjangnya yang memberikan kesan mengesankan, membangkitkan citra seorang kepala keluarga bangsawan yang ditakdirkan dalam pakaian tradisionalnya. Orang lain mungkin terintimidasi oleh kehadirannya, tapi tidak ada perubahan pada ekspresi Yuder.

"Kau tahu, dia telah menjadi musuh yang tangguh dalam diriku."

"Ha! Keyakinan yang luar biasa. Bolehkah aku bertanya apa yang berani mengatakan hal seperti itu?"

Kenapa tidak? Yuder membuka mulutnya dengan senyuman dingin.

“Tentu saja, itu adalah kekuatan yang kumiliki.”

"..."

Alis lelaki tua itu bergerak-gerak. Sesaat kemudian, dia tertawa-bahak, penuh kekaguman.

“Kekuatan yang melampaui status dan pengaruh! Saya ingin menyaksikan sendiri kekuatan yang luar biasa ini. Saya harap kata-kata Anda bukan janji kosong.”

Setelah mengatakan ini, lelaki tua itu menampar bahu Yuder dan menuju ke arah pemuda yang telah menunggu dengan cemas.

"Tuan. Anda selalu mengatakan bahwa menonton pertarungan adalah yang terbaik, tetapi mengapa Anda terlibat di sini? Saya benar-benar malu...! Apakah Anda menyadari betapa terlambatnya kita? Saat ini, semua orang pasti sudah berkumpul... !"

"Dasar bodoh. Apa bedanya kalau aku terlambat? Aku sudah melihat hal yang paling menarik di sini. Bagaimana aku bisa pergi begitu saja?"

"Tetapi...!"

“Diam, dan pimpin memutar, Nak.”

Yuder diam-diam memperhatikan pemuda dan lelaki tua itu bertengkar dan menghilang, lalu menoleh. Seolah dia sudah menunggu momen ini, Kanna angkat bicara.

"Yuder. Kenapa kamu melakukan itu?"

Sebuah suara kecil terdengar dari belakang Yuder. Kanna memegang erat pakaiannya dengan tangannya yang gemetar. Yuder berbalik menghadapnya.

“Itulah sebabnya, bukan? Alasan kamu tidak mau datang ke sini.”

"Mengapa kamu melakukan hal seperti itu? Kamu tidak tahu betapa ulet dan menakutkannya pria itu! Bagaimana kita akan menangani ini...?"

Alih-alih mendapat jawaban, rasa putus asa yang mendalam kembali muncul. Itu sama bagusnya dengan jawaban apa pun.

"Aku... aku akan berbicara dengan Komandan. Aku akan memberitahunya bahwa kamu tidak bersalah, Yuder. Dan aku bisa mengundurkan diri sebelum dia datang... Ya, itu mungkin berhasil..."

"Berhenti?"

Yuder menoleh ke arah Kanna, yang membuat pernyataan tidak masuk akal, dan berbicara dengan tegas.

“Mengapa kamu mencoba keluar dari pasukan?”

"Tapi kamu mendengarnya. Dia bilang dia akan datang ke Kavaleri...! Apa kamu tidak khawatir?"

Kanna membalas, sepertinya tidak bisa mengerti.

"Apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan orang lain tadi? Tentang orang seperti apa Count Gallon itu? Dia orang yang menakutkan. Benar-benar menakutkan."

Ketakutan Kanna pada Count Gallon tampaknya cukup dalam. Apa yang dia alami? Yuder dengan ringan menepuk bahunya yang gemetar, mengalihkan pandangannya kembali padanya.

"Tidak apa-apa. Kalau dia tidak datang, aku akan lebih kecewa. Aku memperkenalkan diriku dengan harapan itu."

"Apa?"

"Tidak peduli apa pun kekuasaan yang dimiliki keluarganya. Yang membuatku penasaran hanyalah ceritamu. Kanna, apa hubunganmu dengan keluarga itu?"

"Benar. Aku juga cukup penasaran dengan situasi itu. Aku harap kamu segera memberi tahu kami."

Sebuah suara lembut menyela dari belakang Yuder. Saat itu, Kanna mundur karena terkejut.

“Rekan Komandan?”

Yuder melihat Kishiar, mengenakan jubah ungu besar yang biasa dikenakan para penyihir istana, perlahan muncul dari bawah naungan pepohonan.

Penampilannya yang mencolok dan pakaian yang cocok untuk menyembunyikan seragam putihnya adalah satu hal, tapi kejutannya adalah hal lain. Kanna bergumam dengan mulut ternganga.

"Kapan kamu...? Tidak, kenapa kamu berpakaian seperti itu...?"

Haha.Jangan khawatir tentang itu.

“Apakah Anda sudah menyelesaikan percakapan Anda dengan Yang Mulia? Di mana Anda meninggalkan kotak dan keretanya?”

Kishiar mengangkat bahu sambil menyeringai mendengar pertanyaan tajam Yuder, yang, bukannya terkejut dengan penampilannya, malah tidak bingung.

"Anda tidak pernah terkejut, sehingga membuat segalanya menjadi membosankan. Kereta berada di tempatnya ditinggalkan, dan Yang Mulia sedang memeriksa kotak itu sebentar. Namun yang lebih penting, maukah Anda membahas informasi menarik tentang rahasia anggota pasukan yang bahkan aku tidak menyadarinya?"

Melihat tawa Kishiar, wajah Kanna kembali pucat.

"Aku...aku..."

"Tunggu. Kalau kita ngobrol di sini, kita mungkin akan menarik perhatian. Ayo lewat sini. Ada tempat sempurna untuk ngobrol di dalam sana."

Kishiar dengan santai memimpin mereka dan memasuki kantor Black Pigeon melalui pintu masuk utama. Mengingat banyaknya orang yang datang dan pergi, tidak ada yang mengenali atau menghentikan mereka.

Kishiar yang sedang berjalan di tengah kerumunan tiba-tiba menyelinap ke dalam ruang yang sangat sempit di antara dua bangunan.

Dari luar, jalan itu tampak terlalu sempit untuk dilewati siapa pun, tapi saat mereka mengikutinya, jalan yang cukup lebar untuk dilalui seseorang tampak seolah-olah disihir. Celah sempit yang mereka lihat adalah ilusi yang diciptakan oleh bangunan dan bayangan yang tumpang tindih.

Saat keluar, secara mengejutkan, sebuah ruang terbuka yang sangat kecil muncul.

“Ketika bangunan terus dibangun dan disisipkan dalam jangka waktu yang lama, terkadang celah yang tidak disadari seperti ini tercipta. Tidak ada yang akan datang ke sini, jadi jangan ragu untuk berbicara.”

Bahkan Yuder yang cukup paham dengan geografi istana belum pernah melihat tempat ini. Sungguh menakjubkan.

"Bagaimana kamu tahu tentang tempat ini?"

"Lupa ya? Aku lahir dan besar di sini. Menjelajahi istana adalah hobi favoritku semasa kecil."

Istana Kekaisaran meluas hingga Tembok Kedua, namun istana tempat kaisar dan keluarga kekaisaran tinggal sebagian besar berada di dalam Tembok Pertama. Tidak terpikirkan bahwa seorang pangeran muda yang mulia akan berkelana melampaui Tembok Pertama untuk menjelajah dan bermain.

Itu adalah jawaban yang mengejutkan, tapi tampaknya lebih mengejutkan karena masuk akal, mengingat itu adalah Kishiar.

"Saya benar-benar minta maaf, Komandan. Saya tidak bermaksud menimbulkan masalah bagi Kavaleri atau Anda. Saya hanya... Saya butuh tempat untuk bersembunyi."

Di halaman yang sepi, Kanna akhirnya melepas topi besarnya dengan tangan gemetar dan memperlihatkan wajahnya. Hal pertama yang dia lakukan adalah membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.

"Tempat untuk bersembunyi. Dari Rumah Galon?"

Atas pertanyaan Kishiar, Kanna mengangguk dengan susah payah.

"Ya. Saya tidak melihat ada gunanya menyembunyikan apa pun lagi. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, saya tinggal di Gallon House. Count Hank Gallon akan menjadi... ayah saya, tetapi saya tidak pernah memanggilnya seperti itu."

Kisah Kanna tidak jauh berbeda dari apa yang Yuder perkirakan. Dia dilahirkan dari seorang pembantu yang menghabiskan malam bersama Hank Gallon. Count tidak memberi nama atau nama keluarga pada Kanna. Itu adalah pernyataan penolakannya sepenuhnya untuk mengakui wanita itu sebagai darah dan dagingnya sendiri.

Ibunya, dengan sedikit uang yang diterimanya saat diusir, menyewa sebuah rumah kecil di Tembok Ketujuh dan membesarkan putrinya. Namun, tiga tahun lalu, ketika ibunya meninggal karena sakit, Kanna harus kembali ke rumah kelahirannya, di mana dia menjalani kehidupan yang terhina, diperlakukan bukan sebagai anak perempuan melainkan sebagai pembantu.

“Kupikir kehidupan seperti itu lebih baik daripada hidup sendiri. Tapi… pikiranku berubah setelah aku terbangun setahun yang lalu.”

Kemampuan Kanna adalah membaca informasi suatu benda. Suatu hari, saat sedang membersihkan, dia secara tidak sengaja menemukan niat gelap Count Hank melalui benda-benda yang disentuhnya. Dia bermaksud menyerahkannya kepada bangsawan lain, pada usia berapa pun.

Bangsawan itu dikenal karena kepribadiannya yang kejam dan tercela, dan meskipun Hank tahu bahwa kemungkinan besar Kanna akan mati jika dia diberikan kepadanya, dia tidak peduli. Keuntungan politik yang akan diterimanya dengan melakukan hal itu adalah prioritasnya.

Saat dia membaca dengan niat menakutkan itu, dia menandatanganinya. Sejak saat itu, Kanna mulai merencanakan cara untuk melarikan diri dari rumah Count.

"Awalnya, aku berencana melarikan diri ke luar negeri. Tapi kemudian diumumkan rekrutmen Kavaleri keluar... Aku memutuskan untuk mencoba, dan jika gagal, aku akan mengubah rencanaku dan pergi ke luar negeri."

Namun, yang mengejutkannya, Kanna meninggal. Terima kasih atas saran Yuder.

"Saya tahu Count bekerja di Istana kekaisaran, dan saya takut saya akan bertemu dengannya jika saya pergi ke sana. Jika saya ditemukan, dia pasti akan mengenali saya dan mencoba membawa saya segera pergi. Tapi... mengingat bagaimana caranya ternyata, saya pikir akan lebih baik bermaksud untuk membatalkan diri sebelum dia datang mencariku di Kavaleri. ...Itu saja."

Setelah Kanna selesai berbicara, keheningan terjadi di antara ketiganya.