“Jika sulit membedakan kami karena kesamaan kami, panggil saja kami Eldore.”

"Aku bisa membedakannya, tidak apa-apa."

“ Benar? Bagaimana?”

“Bahkan orang tua kami terkadang kesulitan membedakan kami.”

Bagaimana cara membedakannya? Hal ini disebabkan oleh perbedaan halus dalam energi yang melekat di antara mereka.

Penjelasannya sepertinya tidak mungkin dimengerti, jadi Yuder berpikir sejenak. Syukurlah, saat itu juga, pintu berhiaskan kepala singa emas terbuka, menampakkan sosok ajudan Kishiar, Nathan Zuckerman.

"Apakah semuanya sudah tiba?"

"..."

"Saya Nathan Zuckerman, ajudan komandan. Saya akan memberi tahu Anda tentang misi ini sebelum komandan tiba. Harap simpan pertanyaan Anda sampai saya selesai."

Dihadapkan dengan penampilan Nathan Zuckerman yang eksotis dan sikapnya yang dingin, semua orang merasa sulit untuk berbicara, bahkan saudara kandung Eldore yang blak-blakan.

Nathan, yang terlihat terbiasa dengan masalah seperti itu, tetap tidak merasa terganggu.

“Misi ini adalah perintah langsung dari Yang Mulia Kaisar dan karena itu sangat penting. Ini mungkin tampak seperti tugas sederhana untuk mengambil Batu Merah dan kembali ke ibu kota, tapi kami tidak sepenuhnya menyadari kekuatan yang tersembunyi di dalam batu tersebut. . Kita harus bersiap dengan cermat jika terjadi keadaan yang tidak terduga. Kecil kemungkinannya, tapi mungkin ada gangguan dari pihak ketiga yang mengincar Batu Merah. Oleh karena itu, lima ksatria dari Keluarga Pelleta, yang terkenal menangani misi semacam itu, akan menemani Anda dan komandan. Jika Anda menemukan masalah apa pun di luar kemampuan Anda, Anda diharapkan dapat bekerja sama dengan para ksatria ini."

“Apakah kamu ikut dengan kami, ajudan?”

Saat Hinn mengangkat tangannya untuk bertanya, Nathan menenangkan kepalanya.

"Tidak. Saya akan menangani tugas komandan di sini."

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk misi ini?”

“Komandan memperkirakan hal itu akan memakan waktu sekitar satu minggu.”

Seminggu? Wajah Yuder memaksakan karena jadwal yang sangat singkat.

'Dia pasti tidak memperhitungkan waktu yang diperlukan untuk melakukan perjalanan.'

Yuder ingat bahwa butuh waktu hampir dua minggu untuk sampai ke ibu kota guna mengikuti tes masuk Kavaleri, yang tinggal di dekat tempat jatuhnya Batu Merah.

Tentu saja, dia masih muda saat itu dan tidak mengetahui jalan dengan baik, sehingga bisa memperlambatnya. Namun meski begitu, dia bertanya-tanya apakah mungkin menyelesaikan misinya dan kembali dalam waktu seminggu.

'Berapa lama Kishiar menyelesaikan semuanya terakhir kali? Tampaknya memakan waktu lebih dari seminggu. Apakah saya meremehkan misi pengambilan Batu Merah? Atau apakah itu satu-satunya waktu yang diberikan Kaisar?'

Yuder tidak tahu bagaimana Kaisar saat ini, yang mendahului Kaisar yang pernah mengabdi bersamanya, menjalankan urusannya. Namun, Kaisar Yuder telah bekerja untuk selalu mengharapkan tugas diselesaikan dalam jangka waktu yang ditentukan.

Jika Kaisar saat ini memiliki sifat yang sama, itu mungkin menjelaskan mengapa mereka bergerak begitu cepat.

"Ya ampun, sepertinya aku yang terakhir di sini."

Akhirnya, Kishiar muncul dari dalam. Dia mengenakan seragam komandan berwarna putih, ditutupi dengan jubah hitam yang tidak terlalu mencolok. Sebuah tudung besar dipasang pada jubahnya, cukup untuk menutupi wajahnya jika diperlukan.

Sementara yang lain tampak terpesona oleh aura luar biasa dan kecantikan anggun yang mereka saksikan dari dekat, perhatian Yuder pertama kali tertuju pada pedang spektakuler yang dipegang Kishiar.

“Dia membawanya, seperti yang diharapkan.”

Pedang ilahi, Orr.

Namun, kecuali Nathan dan Yuder, tidak ada seorang pun yang dapat membayangkan bahwa itu adalah pedang dewa legendaris. Itu sudah pasti.

“Kami tidak akan menggunakan kereta untuk bergerak cepat. Apakah ada orang di sini yang tidak bisa menunggang kuda?”

Kuda adalah alat transportasi darat yang paling umum. Bahkan ada lelucon di benua ini bahwa jumlah kuda lebih banyak daripada kucing atau anjing.

Secara khusus, Kekaisaran Orr, yang sebagian besar terdiri dari dataran, terkenal karena memiliki jalan yang terpelihara dengan baik untuk gerbong sejak zaman kuno.

Oleh karena itu, setiap warga Kerajaan Orr belajar menunggang kuda sejak usia muda. Bahkan Yuder, yang tumbuh bersama kakeknya di lembah pegunungan, belajar menunggang kuda dan memandu kereta selagi dia bisa berjalan.

Ia harus mampu membawa kayu yang ditebang dengan rajin itu ke desa untuk dijual.

"Kita bisa berkendara."

Setelah semua orang mengangguk, Kishiar memberi isyarat kepada Nathan. Nathan, yang telah menyapa semua orang secara formal, turun terlebih dahulu.

"Kuda yang akan kita tunggangi bukanlah kuda biasa. Kamu mungkin pernah mendengarnya setidaknya sekali. Kita akan menunggangi Kuda Angin Berkabut yang dibawa oleh para penyihir Menara Mutiara."

"Kuda Angin Berkabut adalah ...."

Kanna bergumam dengan wajah bingung. Tentu saja Yuder tahu apa itu.

'Hibrida yang diciptakan oleh sihir.'

Dahulu kala, para penyihir Menara Mutiara melakukan eksperimen yang jauh lebih keterlaluan daripada sekarang. Penciptaan Kuda Angin Berkabut, persilangan monster purba yang hanya hidup di kabut dan badai dengan seekor kuda, adalah hasil paling berguna dari eksperimen tersebut.

'Aku tidak percaya kita akan mengendarainya. Mengingat masanya, mereka pasti sudah banyak digunakan. Saya lupa.'

Kuda Angin Berkabut adalah makhluk hidup, tetapi tidak seperti kuda sungguhan, mereka tidak pernah lelah tidak peduli seberapa sering mereka berlari dan tidak meninggalkan jejak kaki. Makhluk-makhluk ini, yang berlari dengan angin dingin bercampur kabut, bukan surai, dirancang untuk hanya mematuhi perintah para penyihir yang mengendalikan mereka melalui batu ajaib yang tertanam di tubuh mereka.

Karena mereka tidak lelah, mereka bisa bergerak lebih cepat daripada kuda sungguhan, tetapi jumlah mereka sedikit, jadi kebanyakan hanya penyihir Menara Mutiara yang menggunakannya.

Tentu saja, hanya para penyihir Menara Mutiara yang tahu cara membuat Kuda Angin Berkabut.

'Saya senang kami menggali rahasia penciptaan mereka sebelum jatuh. Berkat itu, bahkan setelah hibrida mengerikan itu lenyap, teknologinya bisa digunakan di tempat lain…’

Para penyihir tua yang telah lama terkurung di menara dengan keras kepala mengikuti aturan mereka sendiri. Hingga munculnya Kavaleri, merekalah satu-satunya di dunia yang mampu melakukan keajaiban.

Mereka juga adalah orang-orang yang paling kuat menolak perasaan bahwa Kavaleri akan menggantikan mereka, dan mereka melampaui batas untuk ikut campur dan melancarkan serangan licik. Pada akhirnya, keserakahan memicu kejatuhan mereka.

Kuda Angin Berkabut, yang secara alami menghilang setelah menara runtuh, Yuder mengingat menara yang mungkin runtuh lagi dalam beberapa tahun dan monster simbolisnya, dan mengikuti Kishiar turun ke lantai bawah.

Yang Mulia, ini adalah Kuda Angin Berkabut yang Anda minta untuk kami persiapkan.

Empat penyihir, mengenakan jubah dengan kancing mutiara – tanda afiliasi mereka dengan Menara Mutiara – berdiri di pintu masuk, yang sengaja dibiarkan kosong. Mereka memegang kendali beberapa Kuda Angin Berkabut. Pemandangan itu sungguh menakjubkan.

"Wow..."

Kebanyakan orang tidak akan pernah melihat Kuda Angin Berkabut seumur hidup mereka.

Makhluk-makhluk ini seolah-olah terlihat dengan menaburkan segenggam bubuk perak di tempat angin puyuh berkumpul. Mereka sangat besar, tampak dua kali ukuran kuda rata-rata.

Untuk menahan makhluk tak berbentuk ini, diperlukan tali kekang dan batu ajaib, keduanya terbuat dari bahan khusus.

Ketika Kuda Angin Berkabut, yang ditambatkan pada tali kekang merah yang dipegang oleh para penyihir, meringkik dengan sejuk dan menginjak tanah tanpa bayangan, hanya suara lembut angin yang menyebar.

Yuder menatap mata makhluk itu, yang menyerupai lubang saringan, dan berpikir betapa tidak menyenangkannya penampilan mereka, bahkan setelah dilihat sekilas.

"Anehnya menakjubkan. Bersinar perak. Aku ingin tahu apakah akan berkilau seperti ini di malam hari?"

"Ya. Tapi itu tidak cukup untuk menarik perhatian binatang atau monster."

Makhluk-makhluk itu lebih memilih menghindari Misty Wind Horse. Wajar jika makhluk yang tidak dilahirkan secara alami dijauhi dimana-mana.

Hanya manusia yang berusaha mendistorsi dan mengeksploitasi makhluk-makhluk ini.

Mendengar gumaman Kanna, Yuder tanpa sadar menjawab, berkedip saat dia merasakan mata beralih ke arahnya beberapa saat kemudian.

“Bagaimana kamu tahu itu? Pernahkah kamu melihatnya sebelumnya?”

"Aku... pernah mendengar tentang mereka. Dari seorang penyihir yang lewat."

"Jadi begitu."

Untungnya, teman-temannya tidak meragukan kebenaran penjelasannya. Bagaimanapun, mereka semua baru saja meninggalkan tempat yang mereka tinggali seumur hidup beberapa bulan yang lalu, melakukan perjalanan jauh, dan tiba di ibu kota.

"Yang Mulia. Sudah lama sekali."

Setelah menunggu lebih lama, para ksatria yang mengenakan baju besi ringan muncul tidak jauh dan berlutut di depan Kishiar.

Dibandingkan dengan baju besi ksatria kerajaan yang mempesona, pakaian mereka sederhana, hampir seperti bayaran tentara. Namun lambang yang tercetak di pelindung bahu mereka adalah pola api yang sama yang digunakan oleh Adipati Peletta.

Ini adalah para ksatria di bawah Kadipaten Peletta, yang telah dikumpulkan oleh Kishiar.

“Kami kesulitan membawa sebelas Kuda Angin Berkabut. Mereka cenderung berkelahi saat berkelompok, jadi saat bersantai, mereka harus selalu disingkirkan. Pelana tidak diperlukan, tetapi untuk mengontrol kecepatannya, sinyal suara tertentu digunakan. "

Setelah memastikan bahwa semua personel yang mengambil Batu Merah telah berkumpul, penyihir peringkat tertinggi dari Menara Mutiara dengan singkat menjelaskan cara menangani kuda-kuda tersebut.

“Saat Anda perlu melambat dan berhenti, tiuplah peluit panjang satu kali. Saat Anda perlu mempercepat, teruslah tiup peluit pendek, dan pelan-pelan akan semakin cepat. Peluit tidak harus keras. Makhluk-makhluk ini dibuat untuk memahami suara manusia yang menungganginya. Selain itu, berhati-hatilah untuk tidak menempatkannya di dekat api. Mereka lemah terhadap panas. Mereka bisa meleleh atau hilang.”

Mereka yang menunggangi Kuda Angin Berkabut untuk pertama kalinya mendengarkan instruksi dengan penuh perhatian. Tentu saja Yuder sudah mengetahui hal ini, jadi dia lebih memperhatikan wajah orang-orang yang berkumpul.