Itu adalah pengakuan yang sulit untuk dibuat, tetapi mengingat ekspresi tulus Kishiar, tidak ada pilihan lain. Rasa puas secara halus menyapu pikiran, memunculkan pertanyaan: mengapa dia memberikan tanggapan seperti itu terakhir kali, yang mengarah ke situasi ini?

"Namun, aku tidak mempercayai keseluruhan ceritanya."

"Hmm?"

Kishiar mengangkat satu kelopak mata.

"Terlepas dari bagaimana penampilan Gakane atau Enon, kamu tetaplah Komandan, bukan?"

"Enon? Ah, itu nama apotekernya kan?"

Topiknya tiba-tiba berubah tajam.

"Ya."

"Sepertinya kalian cukup dekat, berkenalan dengan nama di depannya. Bagaimana kalian bisa memiliki hubungan yang begitu dekat dengan apoteker ini? Apakah kalian mengenalnya bahkan sebelum kalian bergabung dengan Kavaleri?"

Mendengar pertanyaan yang mengganggu setelah membahas urusan paling pribadinya pasti terasa tidak nyaman, bahkan bagi Yuder Aile. Tiba-tiba terlihat bahwa ketika Kishiar merobohkan tembok, Yuder mendapati dirinya perlu membangun tembok baru sebagai tanggapannya.

Jadi, dia harus menjaga jarak tertentu.

Yuder merenung beberapa saat, berusaha menjaga ketenangannya semaksimal mungkin sebelum berbicara.

"Itu benar. Sebelum bergabung dengan Kavaleri, saya kebetulan menerima bantuan darinya."

"Membantu?"

"Yah, yang penting bukan itu."

"Tidak, bukankah itu sebenarnya detail yang penting? Anda, asisten saya, telah menerima bantuan. Saya penasaran, bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut?"

Usahanya untuk mengubah topik langsung gagal. Yuder menjelaskan jawabannya saat dia berhenti sejenak. Mengatakan penutupan akan sepenuhnya sulit. Namun, mengatakan yang sebenarnya juga tidak mungkin dilakukan. Dia terlambat merasa menyesal karena tidak melaporkan entri Enon sebelumnya.

'Tidak membantu.'

Hal termudah untuk dilakukan adalah mencampurkan kebenaran dengan kepalsuan. Yuder memutuskan untuk berbicara tentang pertemuannya dengan Enon dari kehidupan sebelumnya, bukan kehidupan saat ini.

“Sebelum saya bergabung dengan Kavaleri… saya kebetulan terluka. Saya bertemu dengannya secara kebetulan dan menerima perawatan, dan dari situlah kami berkenalan.”

Kishiar teringat, nampaknya terkejut dengan pernyataan yang tak terduga itu.

“Dia adalah orang asing yang tidak segan-segan membantuku, jadi aku mengunjunginya beberapa kali untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku terkejut saat mengetahui dia bergabung dengan Kavaleri… tapi tolong jangan meragukan kemampuan atau latar belakang Enon karena Saya."

"Memang."

Kishiar merangkumi, jari-jarinya bergerak lembut di punggung lengan.

"Jadi, hubungan itulah yang membuatmu begitu defensif ketika aku menyebut dia."

Apakah dia sudah membaca tanda-tanda ketegangan dalam waktu singkat itu? Saat Yuder membeku, tidak mampu menjawab, senyuman perlahan terlihat di wajah Kishiar.

“Aku sudah melakukan penyelidikan mendalam terhadap apoteker itu sebelum membawanya masuk, jadi aku tidak curiga padanya. Dia terkenal di dalam Tembok Ketujuh karena kemurahan hati dan kebijaksanaannya. Dia menghabiskan waktu lama di sisi Tembok Ketujuh. termiskin di antara kita, begitulah kata mereka."

Kisah Enon yang terucap dari bibir Kishiar memang asing. Masuk akal karena mereka belum pernah berinteraksi di kehidupan sebelumnya, namun di sini mereka membicarakan satu sama lain.

“Aku bertanya-tanya mengapa seorang pria yang memiliki tokonya sendiri tiba-tiba ingin bergabung dengan grup kita… Jadi, itu karena koneksimu.”

Tebakan tentang arahnya sedikit meleset, tapi penyebabnya sudah tepat. Lagi pula, memang benar bahwa Enon bermaksud mendekat untuk mengamati Yuder. Persepsi tajam terhadap Kishiar telah melewati batas keterkejutan, menyebabkan merinding, namun Yuder berusaha mempertahankan ketenangannya.

"Itu adalah..."

"Tidak. Kamu tidak perlu menjelaskan lebih lanjut."

Apa yang mungkin terjadi selanjutnya? Saat dia mempersiapkan pikirannya untuk bereaksi tanpa terkejut terhadap pernyataan apa pun, tawa yang memecah ketegangan tersembunyi tiba-tiba terdengar di udara.

“Jangan terlalu tegang. Sepertinya kamu akan cemburu.”

Iklan oleh Pubfuture
"Permisi?"

"Saya hanya bertanya karena rasa ingin tahu. Bukankah merupakan kecenderungan alamiah manusia untuk ingin tahu lebih banyak tentang subjek yang diminati?"

Ketegangan hilang dalam sekejap. Yuder mengedipkan matanya, menghembuskan napas pelan, dan menganggukkan kepalanya.

"Saya mengerti..."

"Saya sedikit kecewa. Meskipun saya menunjukkan ketertarikan dan pintu terbuka, Anda sepertinya tidak percaya pada saya. Apa lagi yang harus saya lakukan jika ini tidak cukup?"

Yuder menghela nafas, menundukkan kepalanya.

“Kamu tidak perlu melakukan apa-apa lagi. Aku percaya padamu.”

"Percaya saya?"

"Ya."

“Kalau begitu, bisakah kamu memberitahuku pendapatmu tentang ketertarikanku?”

Pertanyaan ini bahkan lebih intens dibandingkan saat dia mencurigai Enon. Yuder mengalihkan pandangannya, melihat ke dua piala di atas meja, dan berbicara dengan susah payah.

"...Kamu menyebutkan itu adalah ketertarikan alami, tapi orang lain mungkin salah paham. Mungkin lebih baik jika kamu menahan kata-katamu di depan orang lain."

"Apakah itu semuanya?"

"Aku selalu memikirkan apa yang bisa kulakukan untuk menanggapi kepercayaan yang kamu berikan padaku. Aku khawatir karena sepertinya kamu merasa aku tidak kembali sebanyak yang kamu inginkan."

Kishiar mengerutkan kening dan menyeringai curiga.

"Apakah itu semuanya?"

"Apa lagi yang harus kukatakan?"

“Kupikir kamu juga cukup menyukaiku. Bagaimana dengan bagian itu?”

Gelombang tiba-tiba muncul di dada Yuder. Dia tanpa sadar mengingat perasaan yang dia rasakan terhadap Kishiar di masa lalu, tapi dengan cepat menekannya dan merespons.

“Tentu saja, saya menghormati Anda. Saya ingin membantu usaha Anda.”

Tatapan Kishiar menjadi semakin aneh. Setelah beberapa saat, dia menghela nafas panjang dan membungkuk ke sofa.

"Yuder Aile."

"Ya."

"Lepaskan sarung tanganmu dan berikan tanganmu padaku."

Atas perintah yang tiba-tiba itu, Yuder ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya melepaskan sarung tangan kanannya. Bintik di punggung tangannya akibat mencoba memblokir tembakan buta dalam latihan sebelumnya tidak menyebar banyak. Kishiar memeriksa tangan kosongnya dan bertanya dengan lembut.

"Apakah kamu memaksakan diri hari ini?"

“Saya menggunakan sedikit kekuatan untuk memblokir serangan selama latihan.”

"Ada rasa sakit?"

"TIDAK."

"Bagus. Untunglah."

Kishiar mengulurkan tangannya, menggenggam jari Yuder dan membimbingnya. Tangan kanannya, yang terbungkus sempurna di dalam tangan besar dan halus itu, anehnya terasa kesemutan.

'...Kenapa dia tidak melakukan apa-apa?'

Dia pikir Kishiar akan mengobatinya, tapi dia tidak melakukan apa pun. Dalam keheningan, hubungan antara tangan mereka semakin menjadi-jadi. Yuder, merasakan keringat mulai menggenang di telapak tangannya, perlahan mengangkat pandangannya.

Dan kemudian, tatapannya bertemu dengan mata merah yang stabil dan tidak berkedip yang sepertinya mengamati reaksinya.

"Ah..."

Sensasi mati rasa menyebar dari ujung jarinya, menyebabkan tubuhnya gemetar. Tangan yang disentuhnya dengan Kishiar memanas. Sensasi intens yang sulit dijelaskan dengan kata-kata menguasai pikirannya.

'Persis seperti saat itu.'

Perasaan itu mirip dengan saat tangan mereka secara tidak sengaja bersentuhan di dalam kereta. Tatapannya berputar-putar pusing karena benturan panas dan dorongan hati. Meskipun perlawanannya terhadap hisapan yang tampaknya menariknya, itu sia-sia. Tanpa sadar, Yuder mengulurkan tangan, ingin menyentuh wajah Kishiar, diliputi keinginan impulsif.

Iklan oleh Pubfuture
Bulu mata emas. Mata di bawahnya bagaikan api transparan. Rambut menutupi dahi yang dikerut lembut. Bibir sedikit terbuka seolah ingin mengonsumsi sesuatu.

Anehnya, dia bisa merasakannya.

Hasrat manis yang dirasakan keberadaan di hadapannya sama kuatnya dengan rasa lapar. Perasaan ini sama seperti perasaan Yuder, bahkan mungkin lebih kuat. Sasaran keinginannya, untuk menarik dan memeluknya, tidak lain adalah...

"Tolong, lepaskan."

Setelah kehilangan sensasi beberapa saat, Yuder dengan cepat menarik kembali tangannya seolah-olah menyentuh api.

'Apa-apaan.'

Napasnya menjadi berat. Fakta bahwa dia bahkan tidak menyadari perubahan pernapasannya agak mengejutkan. Kishiar diam-diam melihat tangan kosong yang mundur.

"Bagaimana perasaanmu?"

"Permisi?"

"Apakah kamu tidak merasakan apa-apa?"

"..."

Dia tidak bisa menyangkalnya karena dia sudah merasakan sensasi yang sama. Daya tarik aneh itu begitu kuat sehingga untuk pertama kalinya, Yuder Ail yang tak kenal takut ingin menyingkirkannya terlebih dahulu.

Godaan untuk bersandar pada sensasi manis yang memabukkan, rasa panas yang seolah-olah membisikkan bahwa itu wajar, seperti nyala api neraka itu sendiri.

Meski dorongannya menjauh, tangan yang kini dingin merasakan penyesalan yang aneh. Fakta bahwa dia merasa menyesal adalah hal yang asing.

“Respon seperti apa yang kamu harapkan?”

Gumaman bingung mengalir di antara bibir.

“Bukan hanya aku.”

jawab Kishiar.

"Bukankah kamu juga tertarik padaku?"

Berdebar. Jantungnya berdebar kencang seolah-olah pada hari kemunculannya. Yuder, sebelum memahami apa itu, segera berdiri dari tempatnya.

"Aku akan pergi sekarang."

"Apakah kamu pergi seperti itu? Tanpa menerima perawatan apa pun."

"Saya akan berterima kasih kepada Pendeta Lusan."

"Yah. Itu juga bisa berhasil."

Setelah mengatakan ini, Kishiar mengambil sarung tangan yang dia letakkan di atas meja dan tersenyum.

"Kamu harus memakainya kembali."

"..."

Tanpa berkata apa-apa, Yuder mengambil sarung tangan itu dari tangannya. Saat dia mengenakan sarung tangan lagi, Kishiar juga bangkit dari tempat duduknya. Gerakannya begitu santai sehingga memberikan ilusi seekor binatang besar yang sedang bangkit. Yuder diam-diam memerintahkannya ke arahnya untuk memberi salam.

"Yuder."

Tapi sebelum dia bisa mengambil beberapa langkah, suara pelan terdengar dari belakangnya.

Langkahnya terhenti seolah ada tali yang tiba-tiba mengikat seekor anjing.

"Apakah aku masih seseram dulu?"

"...TIDAK."

Setelah ragu-ragu sejenak, Yuder nyaris tidak bisa membuka mulut dan menjawab.