“Tidak ada yang pernah mendorongku untuk menggunakan kekuatan yang kumiliki sampai sekarang.”

Mungkinkah karena dia tidak mampu memanfaatkan kekuatan tubuhnya?

Yuder teringat kisah tentang Vessel yang pernah dia dengar, merasakan sedikit penyesalan saat dia bertanya-tanya apakah dia ceroboh dalam mengangkat topik seperti itu.

"Aku tidak ingin kamu menyakiti dirimu sendiri karena melakukan hal ini. Jika aku sudah melampaui batas, aku mohon maaf."

"Tidak. Sebenarnya rasanya cukup enak. Aku penasaran bagaimana rasanya memenuhi ekspektasi seseorang."

“Sudah lama sekali.” Bergumam pelan, jari-jari Kishiar yang memanjang menelusuri tanda pedang ksatria tak bernama yang tak terhitung jumlahnya yang terukir pada Tanda Pedang Kaisar. Berbeda dengan tanda pedang dari ahli pedang terkenal yang ditandai dengan papan nama, ada lebih banyak lagi tanda yang ditinggalkan oleh mereka yang tidak disebutkan namanya, hanya dianggap sebagai goresan dan dibiarkan begitu saja. Meskipun mengetahui hal ini, dia bertanya-tanya mengapa mereka meninggalkan bekas pada pedangnya.

“Iya, ada saat-saat di masa mudaku dimana aku merasa sangat kesal. Lagi pula, betapa mudahnya aku menerima bahwa aku, seorang manusia yang memiliki kekuatan, harus selalu mundur dan bersembunyinya? Kehidupan yang tidak diharapkan dari apa pun berarti bahwa Saya seharusnya tidak mengharapkan apa pun selain bertahan hidup dari diri saya sendiri. Butuh banyak waktu untuk menerima hal itu."

Kehidupan tanpa harapan. Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah ini bukan hanya soal kondisi fisiknya saja, tapi mungkin pernyataan ini juga melewati kehidupan yang harus dijalani Kishiar La Orr sebagai Adipati Peletta.

Naluri untuk menggunakan kekuatan, dan keinginan untuk melakukannya, menekan, menginjak-injak, dan terus menerus menekan selama dia hidup. Mata merah darah binatang itu, yang sekarang terbiasa menahan diri dan bersabar, menatap dengan kaku pada bekas pedang yang sudah lapuk.

“Bahkan sekarang, ketika aku akhirnya bisa melepaskan diri darinya, ketika aku melihatmu, aku menjadi sadar bahwa aku belum berubah, begitu pula lingkungan sekitarku.”

Suaranya yang tadinya berbisik pelan, menoleh, dan menoleh ke wajah Yuder.

“Itulah kenapa aku membutuhkanmu, Yuder Aile.”

Saat itu, jantungnya berdebar kencang.

"Saya ingin Anda mengajari saya lebih banyak. Hal-hal yang tidak dapat saya miliki, dan apa yang saya perlukan. Anda mungkin tahu."

"..."

Dia hanyalah orang berdosa yang melakukan tindakan bodoh, mati, dan kembali, dia tidak cukup hebat untuk menerima emosi yang kuat yang berusaha untuk memulainya. Yuder menelan rasa yang melonjak dan menggerogoti kepalanya.

"Aku tidak yakin. Aku sudah menjadi asistenmu. Kalau kamu memberiku perintah, itu saja, tapi apa lagi yang kamu katakan..."

"Pesan saja tidak cukup."

Kishiar menjawab dengan tenang, mengulurkan tangannya. Ujung jarinya, dengan lembut menyentuh pipi pucat itu, dengan lembut mengangkat dagunya, memaksa mata mereka untuk bertemu.

"Sesuatu yang aku masih belum tahu..."

Sesuatu yang masih belum dia ketahui.

Pandangannya ke bawah mengatakan demikian. Tatapannya, yang tidak bisa dia hindari, semakin dalam. Tiba-tiba, warna merah menawan muncul di mata coklatnya yang biasanya tersembunyi.

Anehnya, kulit yang disentuhnya menjadi semakin panas. Saat dia bernapas dengan dangkal, menggigil seolah tertarik ke panas, tiba-tiba ada kekuatan yang mengepalkan dagunya membuatnya sedikit sakit.

"Ah…"

Dia tersadar kembali karena terkejut karena rasa sakit. Tangannya sudah jatuh lagi.

'Baru saja. Apa itu tadi?'

Perasaan aneh apa itu, seolah-olah dia tertarik pada sesuatu?

"Baiklah. Akan kutunjukkan apa yang kamu inginkan."

Kishiar, yang membalikkan tubuhnya ke arah Tanda Pedang Kaisar, diam-diam membuka mulutnya.

“Adalah aturan untuk memenuhi ekspektasi ketika diberikan. Mari kita mencobanya.”

"Eh?"

Maksudku, tanda pedang itu.

"Benar-benar?"

Yuder, dikejutkan oleh respon yang terlambat, dengan cepat melupakan sensasi aneh yang baru saja dia rasakan.

"Tapi tidak sekarang."

“Tidak ada pedang kayu yang berguna untuk meninggalkan bekas pedang,” gumam Kishiar sambil memamerkan ikat pinggangnya yang kosong.

"Aku berencana mengumumkannya setelah menyelesaikan uji coba Keluarga Apeto, nanti aku pasti akan menunjukkannya padamu."

Memikirkan Divine Sword Orr, yang telah lama disimpan di kantor Kishiar, Yuder merasakan darahnya mendidih karena antisipasi.

"Adapun pedang ilahi..."

“Sudah waktunya untuk mengungkapkan siapa tuannya. Waktunya telah tiba.”

"Apa kamu yakin?"

Menjadi penguasa pedang ilahi tidak pernah mudah. Meskipun dia kurang tertarik untuk menjadi ahli pedang suci di kehidupan sebelumnya, dia bisa merasakan betapa banyak orang yang mengincarnya karena hal itu.

Namun, acara ini tentunya menjadi metode paling solid bagi Kishiar, yang selama ini diabaikan oleh banyak orang, untuk segera mendapatkan pengakuan.

"Jika persidangan berakhir sesuai keinginan kita, maka Duke Diarca dan Pangeran Katchian akan secara resmi melangkah maju, dan kita tidak akan bisa menghadapi mereka seperti yang kita lakukan sejauh ini. Ini sudah direncanakan sebelumnya."

Untuk menghadapi musuh yang tidak lengah, persiapan seperti itu diperlukan. Tampaknya pengungkapan kepemilikannya atas pedang suci telah tertunda sebagai sebuah kartu yang akan digunakan untuk tujuan itu.

“…Aku akan membantumu, apa pun yang terjadi.”

Saat Yuder mengangguk, senyuman lembut kembali muncul di wajahnya, seolah dia tidak pernah serius.

“Bagaimana kalau kita menyelesaikan perjalanan kita sekarang? Kita bahkan belum menyelesaikan setengahnya.”

“…Apakah kamu benar-benar berencana untuk berjalan mengitari tembok panjang ini?”

Tentu saja.Apakah kamu akan melewatkan kesempatan ini untuk meraih keberuntungan setelah sampai sejauh ini?

"Kaulah yang bilang itu takhayul."

Namun keberatannya dengan mudah diabaikan. Hanya setelah berjalan mengitari tembok di samping Kishiar yang tampak gembira, Yuder dapat menyelesaikan latihannya, menyamar sebagai istirahat, dan kembali ke kantor.

"Apakah kamu menikmati istirahat hari ini?"

“…Lain kali, aku akan istirahat sendiri. Kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

"Ya ampun. Jika kamu tidak menikmatinya, lain kali aku harus berusaha lebih keras."

Apa yang dia maksud dengan berusaha lebih keras? Yuder bahkan tidak berani bertanya. Melihat Kishiar tertawa terbahak-bahak, Yuder merasa suasana hatinya semakin menurun.

"Silakan masuk."

"Baiklah. Tidur nyenyak, sampai jumpa besok."

Kishiar mengacak-acak poni Yuder dengan ringan dan menghilang menaiki tangga menuju kantornya.

'...Apakah ini yang dia maksud dengan tidak lengah?'

Tampak jelas bahwa dia menyukai lelucon ini sejak terakhir kali. Yuder berdiri diam sejenak, merapikan rambutnya yang acak-acakan, lalu menghela nafas.

Ini adalah hari yang aneh. Jika dia memberi tahu Yuder Aile tentang kehidupan sebelumnya bahwa dia sendiri pernah makan malam di pub kumuh bersama Kishiar, berjalan-jalan, dan mendengar segala macam hal, dia tidak akan mempercayainya.

'Ketika aku pertama kali datang ke sini, aku tidak menyangka akan menjadi begitu dekat dengan Kishiar La Orr.'

Memang itulah yang terjadi pada awalnya. Tapi bagaimana bisa hubungan mereka berubah begitu banyak? Yuder mendapati dirinya agak bodoh karena tidak marah meskipun Kishiar secara terbuka menggodanya seperti anak kecil.

'Tapi apa sebenarnya tatapan itu saat itu... Aku benar-benar tidak bisa memahaminya.'

Sensasi aneh apa yang dia rasakan ketika tatapan mereka di depan dinding batu yang diukir dengan Tanda Pedang Kaisar mulai menjadi gelap? Perasaan itu lenyap begitu cepat sehingga sulit untuk menebak apakah dia benar-benar merasakannya, namun sensasi hangat yang dia alami saat itu masih samar-samar hadir dalam pikirannya.

Mungkinkah ketertarikan antara para Awaken gender kedua yang muncul dalam penelitian Beltrail? Yuder mengusap dagunya sambil berpikir. Tentu saja dia tidak bisa merasakan sensasi yang sama sekarang.

—---

Keesokan harinya, segera setelah fajar menyingsing, pengunjung tak terduga datang mencari Kavaleri.

“Saya pernah mendengar ada anggota Kavaleri di sini! Bolehkah saya melihat seseorang bernama Yuder?”

Melihat para prajurit berseragam kekaisaran yang datang sambil berteriak, Kavaleri yang terkejut pergi mencari Yuder dan memberi tahu dia tentang para pengunjung. Saat Yuder keluar dari markas Kavaleri, matanya sedikit melebar saat melihat Sunz dan Emon, prajurit kekaisaran yang dia temui beberapa bulan lalu selama misi pemulihan Batu Merah.

"Sunz."

"Yuder. Lama tidak bertemu!"

Sunz, yang memiliki kekuatan penglihatan, menyambutnya dengan lambaian tangan. Senyumannya yang sedih dan sedih masih sama seperti yang diingatnya.

“Dan Tuan Emon, Anda juga di sini.”

"Panggil saja aku Emon. Ada apa dengan 'Tuan'? Bikin merinding. Pokoknya, senang melihatmu terlihat sehat."

Emon menyambutnya dengan meringis. Yuder membawa mereka ke dalam ruangan. Ada terlalu banyak mata yang mengintip di luar dan di ruang tunggu; akan sulit untuk melepaskan diri dari munculnya rasa penasaran yang sudah berkumpul.

"Aku seharusnya menawarimu minuman, tapi sayangnya aku tidak punya apa-apa. Maafkan aku."

"Jangan khawatir tentang hal itu. Bagaimanapun, kita adalah orang-orang yang datang secara tak terduga."

Sunz menenangkan dan menenangkan.

"Tapi tiba-tiba datang ke sini...apa ada sesuatu?"

"Ah. Kami juga personel yang diberangkatkan untuk menjaga hukum dan kedamaian selama periode festival. Sebelum pulang, kami ingin bertemu denganmu lagi, jadi kami mencari dan mencari."

Yuder cukup terkejut mendengar kata Sunz. Dia tidak menyangka mereka akan menjadi bagian dari pasukan penguasa yang berada di ibu kota selama festival. Dia bahkan tidak membayangkannya karena dia belum pernah bertemu mereka sekali pun.

“Aku tidak tahu. Jika aku tahu kamu ada di sini, aku akan mengunjungimu.”

"bukankah kami semua sibuk? Emon dan aku ditugaskan ke tempat yang berbeda. Aku di Tembok ke-5, dan Emon di Tembok ke-6. Kami diberangkatkan untuk mencegah potensi kehancuran monumen, jadi kami hampir tidak bertemu orang lain."

"Jadi begitu."

Mendengar jawaban Yuder, Sunz tiba-tiba menyampaikan dan menyampaikan suaranya.

Fakta bahwa kami, yang merupakan tentara provinsi, terpilih sebagai penjaga perdamaian sementara di ibu kota – adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”