"Komandan."

Kapan dia tiba? Kehadiran tiba-tiba itu mengejutkan Yuder, tapi perasaan itu dengan cepat menghilang saat Kishiar mendekat.

“Saya telah melihat dan mendengarkan apa yang kamu lakukan sepanjang hari ini. Kamu benar-benar tidak beristirahat bahkan untuk sesaat.”

“Saya beristirahat. Itu tidak terlalu berat.”

“Sejak kapan 'tidak berat' dan 'istirahat' memiliki arti yang sama?”

“Apakah kamu mungkin datang karena tidak senang dengan proposal rencana pelatihan baru yang aku umumkan hari ini?”

"Kenapa bisa begitu? Sebaliknya, kamu melakukannya dengan sangat baik; itulah masalahnya."

Dengan kerutan kecil dan kerutan halus di kening, Kishiar dengan lembut duduk di tepi meja panjang.

"Saya sangat khawatir. Apa yang harus saya lakukan dengan asisten saya yang bahkan tidak tahu cara istirahat?"

“Anda tidak perlu melakukan apa pun. Apakah Anda benar-benar keluar seperti ini setelah satu hari, Komandan?”

“Jika kamu khawatir, maukah kamu beristirahat bersamaku di kamar seperti kemarin?”

Dia menjawab dengan sindiran bahwa Kishiar, yang bahkan hampir tidak tidur dan selalu bekerja, tidak dalam posisi untuk menasihatinya. Namun, comeback Kishiar lebih tajam lagi.

“Kapan kita istirahat bersama?”

“Melakukan percakapan yang menyenangkan di kamar tidur tanpa melakukan hal lain umumnya disebut sebagai istirahat.”

"Ada ungkapan bagus yang disebut 'kunjungan kamar sakit'."

Terlebih lagi, percakapan mereka terutama seputar pekerjaan? Saat dia membalas dengan tajam, Kishiar terkekeh.

“Kamu benar. Aku kalah dalam ronde ini.”

Meski menyatakan kekalahannya, energi yang terpancar darinya tetap ceria dan lembut. Yuder dengan paksa mengalihkan dari wajah menawan Kishiar dan membuka mulut.

"Kamu tentu tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk bercanda. Kenapa kamu ada di sini?"

"Saya penasaran apakah Anda menerima hadiah kedua yang saya tinggalkan di tempat tinggal Anda."

Kishiar akhirnya langsung pada intinya. Mengingat medium merah yang dimilikinya, dia mengangguk.

"Ya, aku sudah memastikannya."

Itu adalah hadiah yang melebihi ekspektasi terliar Yuder. Bagaimana mungkin dia bisa mengutarakan rasa nyaman yang dia rasakan saat melihatnya kemarin? Wajah Kishiar juga tersenyum puas saat dia melihat senyum tipis dan mata cerah Yuder.

"Apakah kamu menyukainya? Kupikir kamu akan menyukainya."

"Ya, aku benar-benar berterima kasih atas..."

“Aku punya dua ksatria dari ordo Peletta di ibu kota yang menunggu bergantian untuk membeli produk baru itu. Tahukah Anda, mereka tidak menerima reservasi.”

“…Maaf?”

Menyela ucapan terima kasihku, kata-katanya yang tak terduga membuatku lupa apa yang kukatakan.

“Meski terbuat dari buah-buahan, namun belum ada yang mengetahui rahasia keindahan warna dan rasanya. Memang pantas disebut sebagai salah satu makanan khas ibu kota. Saya senang karena cocok dengan selera Anda juga. Membuatnya diberikan sebagai hadiah yang berharga."

"Apakah kamu berbicara tentang... permen?"

"Hm? Satu-satunya hadiah yang kuberikan adalah, apakah kamu menerima sesuatu yang lain?"

Dihadapkan pada senyuman alaminya, Yuder berkedip sejenak sebelum menghembuskan nafas panjang.

'Jadi, dia merahasiakan fakta bahwa dia memberiku media rahasia itu secara resmi.'

Iklan oleh Pubfuture
Meskipun tidak ada seorang pun di sekitar, Anda tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan urusan orang lain. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

"Tidak, aku tidak melakukannya. Aku akan menikmatinya."

“Tidak perlu terlalu banyak menikmatinya, tapi kamu juga tidak bisa memakan semuanya dalam satu hari. Kalau makan terlalu banyak, gigimu akan membusuk. Jadi, kamu hanya diperbolehkan makan maksimal lima kali sehari. ."

"…Ya."

Memang agak menakutkan menerima nasihat penuh kasih sayang dengan cara yang berlebihan seolah-olah dia masih anak-anak, tapi apa yang bisa dilakukan? Saat ini, Kishiar adalah Komandan, dan Yuder adalah asistennya.

Setelah mendengar jawaban Yuder yang canggung, Kishiar tersenyum cerah, membersihkan debu dari kursinya, dan bangkit.

"Bagaimana kalau kita makan malam sekarang?"

"Apakah kamu belum makan?"

"Kamu juga belum."

Meskipun Yuder melewatkan makan malam karena menasihati para anggota, masih menjadi misteri mengapa Kishiar, yang tidak memiliki kewajiban seperti itu, belum makan.

'Apakah Nathan Zuckerman sudah meninggalkan tempat itu?'

“Aku mengerti. Tapi kafetaria mungkin sudah tutup.”

“Tidak perlu makan di dalam ruangan. Ada banyak restoran di luar.”

Kishiar dengan santai menanggapi dan dengan acuh tak acuh menyesuaikan gelang di pergelangan tangannya. Wajah dan rambutnya kabur sesaat, berubah menjadi rambut coklat biasa-biasa saja dan fitur wajah yang samar.

Kalau dipikir-pikir, dia tidak mengenakan pakaian Kavaleri sejak awal. Baru pada saat itulah Yuder menyadari dengan sedikit kekecewaan bahwa Kishiar telah merencanakan ini sejak awal.

“Kamu tentu saja datang dengan persiapan yang matang.”

"Saya cenderung teliti."

Kishiar dengan riang menerima komentar Yuder dan mengulurkan tangannya dengan ekspresi riang.

"Kita sudah bekerja tanpa istirahat sejak pagi ini, bukankah sebaiknya kita bersantai saat makan malam? Biar kutunjukkan padamu apa artinya istirahat. Ayo pergi."

Bahkan tidak ada sedikit pun ruang untuk penolakan. Mengingat dia tidak berencana meninggalkan Kavaleri hari ini, agak melegakan dia tidak mengenakan pakaian luar Kavaleri hitam yang mencolok. Yuder buru-buru mengikuti Kishiar, yang melangkah keluar seolah dia bisa terbang.

Kehidupan malam di dalam tembok ke-7 setelah festival panen lebih sepi dari sebelumnya, namun suasananya tampak lebih cerah. Kishiar, yang dengan mudahnya menembus segala macam jalan pintas di dalam Markas Besar Ksatria Kekaisaran, kini dengan mudah berbaur dengan orang-orang biasa di jalanan.

Yuder, yang mengikuti di belakangnya, tiba-tiba mengikuti percakapan para pemabuk yang lewat.

"Mungkin, mereka mendapatkan kembali jenazahnya karena kejadian di rumah keluarga Apeto..."

"Pemakamannya dibatalkan. Apakah mereka tidak akan pernah mengadakannya?"

"Kami, orang biasa, tidak mungkin memahami cara kerja orang-orang tinggi dan perkasa, tapi putra ketiga itu benar-benar luar biasa..."

'Ah. Mereka sedang membicarakan kejadian di pemakaman Lenore Shand Apeto.'

Yuder kaget karena kabar tersebut tersebar begitu luas, padahal ia mendengarnya langsung dari Kishiar yang bertanggung jawab mengganggu pemakaman tersebut. Tapi saat Yuder sedang melamun, memperhatikan para pemabuk yang pergi, seseorang meraih pergelangan tangannya. Saat dia mendongak, ternyata Kishiar yang telah mengubah penampilannya.

“Aku berbalik sambil berjalan dan terkejut ketika aku tidak melihatmu.”

"Oh, aku minta maaf."

"Aku ingin tahu apa yang begitu menarik perhatianmu."

"Aku baru saja tenggelam dalam beberapa pemikiran..."

Dia tidak bisa mengaku bahwa dia menguping pembicaraan tentang keluarga Apeto, jadi dia mengalihkan pandangannya. Kishiar menghela nafas pendek dan membuang muka, pandangannya tertuju pada tiga pemabuk yang menghilang di sudut gang.

“Jika kamu ingin minum daripada makan malam, kamu seharusnya memberitahuku.”

"Tidak, bukan itu."

“Lagipula tidak ada salahnya, jadi kamu bisa mengkonsumsi apapun yang kamu mau.”

Meski mengatakan tidak, itu tidak ada gunanya. Kishiar, memegang pergelangan tangan Yuder, mengubah arah dan menuju ke tempat lain. Tempat dia berhenti berada di depan sebuah kedai tua, di mana tawa terdengar keluar. Masuk melalui pintu yang tergantung di bawah papan kayu yang hampir rusak, Kishiar melihat sekeliling beberapa kali sebelum segera menemukan tempat duduk kosong dan duduk.

Iklan oleh Pubfuture
"Duduk."

"..."

Selain pilar tempat lentera digantung dan meja berisi banyak alkohol, sisa tempat lainnya sengaja dibiarkan gelap. Tempat itu dipenuhi dengan bau alkohol yang menyengat sehingga orang bisa mabuk hanya dengan mengendusnya, tapi yang mengejutkan, suasananya tidak buruk sama sekali. Saat Yuder secara naluriah memeriksa sekeliling untuk mencari siapa pun yang terlihat berbahaya, seorang pria dengan ekspresi seperti bandit yang mengenakan celemek mendekat dan membanting dua cangkir bir besar.

"Dua gelas bir. Ada lagi yang kamu perlukan?"

“Kita membutuhkan lauk pauk, kaki babi panggang ala Selatan. Dan jika Anda punya bahannya, kacang goreng juga.”

Saat Kishiar dengan santai menanggapinya dengan mengedipkan mata, pria seperti bandit itu menyeringai.

“Kombinasi yang bagus. Saya akan segera membawanya.”

“Dia langsung menyajikan bir untuk kami, meskipun kami tidak memesannya.”

"Hanya itu yang mereka jual."

Kishiar dengan santai membalas komentar Yuder yang bergumam setelah pria itu menghilang.

“Sepertinya kamu sering datang ke sini.”

"Benar. Aku adalah seseorang yang tidak pernah melewatkan waktu menyenangkan, di mana pun. Aku tahu hampir semua toko di ibu kota."

Kishiar terkekeh sambil menenggak birnya dengan acuh tak acuh.

“Pemilik tempat ini adalah seorang pensiunan tentara bayaran yang pernah bekerja sebagai pengawal di distrik tembok bagian dalam. Dia memulai tempat ini menggunakan koneksinya, jadi mereka memiliki hidangan yang cukup beragam. Rasa alkoholnya juga tidak buruk. "

"…Jadi begitu."

Yuder terkejut karena dia tidak mengetahui tempat seperti itu, meskipun dia telah hidup lebih lama dari Kishiar sebelum meninggal. Dalam kehidupan sebelumnya, dia juga belum pernah datang ke tempat seperti itu bersamanya.

“Apakah kamu sering datang ke tempat seperti ini ketika kamu pergi keluar pada malam hari? Tapi sepertinya sulit untuk datang sendirian……”

“Tentu saja, aku tidak datang sendiri.”

Kishiar memotongnya.

"Aku punya orang yang harus kutemui."

"Orang-orang yang harus ditemui... Tidak, sudahlah."

"Bukan pecinta malam."

Kishiar tertawa seolah menebak apa yang dipikirkan Yuder.

"Teman. Atau bawahan. Atau informan. Atau orang yang perlu saya amati. Selalu ada banyak orang yang bisa saya temui."

"..."

Teman, bawahan, informan, dan subjek observasi. Yuder terkejut karena tidak ada kata-kata yang dia perkirakan dimasukkan.

Bahkan di kehidupan sebelumnya, Kishiar sering keluar dan kembali, sering mengubah penampilannya. Setelah awalnya menanyakan ke mana dia pergi dan menerima jawaban untuk tidak bertanya, dia menganggapnya hanya sebagai kesenangan malam hari dan sepenuhnya mengabaikannya.

Sama seperti Yuder saat ini yang berbeda dengan Yuder di masa lalu, Kishiar di masa lalu juga pasti berbeda dengan Kishiar saat ini. Kalau dipikir-pikir, Kishiar di masa lalu pastinya telah memasang tembok dan mencoba mendorong Yuder menjauh.

Melihat kontras antara Kishiar masa lalu, yang tidak menjawab apa pun, dan Kishiar saat ini, yang akan menjawab setiap pertanyaan yang diajukan, Yuder merasakan perbedaan nyata yang tidak dia sadari sebelumnya dan merasa sedikit aneh.

"Apakah kamu terkejut?"

"...TIDAK."

Yuder dengan paksa menyingkirkan kenangan dari kehidupan sebelumnya. Tak lama kemudian, sepiring penuh hidangan tiba. Kaki babi panggang ala Selatan, yang banyak ditaburi rempah-rempah, rasanya tidak terlalu berlebihan dari yang dia duga.