'Tampaknya cukup jelas di mana mereka disembunyikan... tapi kenyataan bahwa aku tampaknya datang ke sini sendirian membuat kesal.'

Kemampuan ilusi Nahan sangat mengesankan, tetapi tidak cukup untuk mengevakuasi kepadatan orang. Tentu saja, kemungkinan besar satu sekutu memiliki wilayah yang sangat tinggi.

Di sisi lain, dibutuhkan waktu yang cukup lama bagi rekan Yuder, Ever dan Gakane, yang telah menyelesaikan misi masing-masing dan mengetahui ketidakhadiran Yuder di titik pertemuan, untuk mencapai lokasi ini.

'Aku memang meninggalkan sinyal di dalam terowongan bawah tanah... tapi tetap saja, itu akan memakan waktu.'

Faktanya, dia yang tidak berpikir sendirian merupakan suatu kerugian. Melawan seseorang dengan kemampuan seperti Nahan, memiliki kelompok yang besar bahkan bisa menjadi penghalang. Satu-satunya kekhawatiran adalah peringatan bahwa Kishiar telah menyebar ke telinga, agar tidak terluka.

...Ingat, yang paling penting bukanlah misinya, tapi keselamatan dan nyawamu.

“…”

Setelah hening beberapa saat, Yuder menenangkan kepalanya, menghilangkan suara Kishiar yang tertanam dalam ingatannya.

'Bagaimana dengan situasi ini?'

Prioritas tidak mengubah masalah apa pun. Tugas utamanya adalah menemukan dan melindungi para Awaken, dan tugas berikutnya adalah menekan Nahan dan menyelamatkan nyawa Beltrail. Saat Yuder menggenggam tangan pedangnya dan menguatkan tekadnya, Nahan, yang merasakan ada yang tidak beres, mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Jangan bergerak. Anda memiliki kekuatan yang berbahaya, saudara. Jika kamu mendekat, aku tidak punya pilihan selain menggunakan milikku.”

"Teruskan."

Tanpa ragu, Yuder terus berjalan menuju hutan. Nahan, dengan mencibir, membungkukkan ujung-ujungnya membentuk seringai.

“Saya tidak tahu apakah Anda berani atau apakah Anda punya trik lain. Jika itu yang kamu inginkan maka…”

Saat Nahan menaruh kekuatan di tangannya yang dia ulurkan ke arah Yuder, Yuder melihat Beltrail, yang menggeliat di belakang Nahan, tiba-tiba lemas. Itu adalah bukti bahwa Nahan telah mencabut kekuatan yang telah dia gunakan di area sekitarnya – kesempatan yang sangat ditunggu-tunggu oleh Yuder.

'Sekarang!'

Yuder segera berjongkok rendah dan berlari dengan kecepatan penuh menuju Nahan. Tenaga angin di bawah kaki berkobar, meningkatkan kecepatannya secara eksponensial.

Melihat Nahan yang mengejutkan menghindar ke samping, Yuder memasukkan ke dalam ruang yang tercipta dan meraih bagian belakang Elder Beltrail yang terjatuh dengan kedua tangannya, melemparkannya ke pintu masuk terowongan bawah tanah di belakangnya.

Gedebuk!

Melihat tubuh Beltrail diterangi ke dalam terowongan gelap, Yuder tidak berhenti. Dia segera memutar arah lagi dan berlari menuju hutan.

‘Meskipun kekuatan ilusinya kuat, pada akhirnya ia hanya bekerja dalam rentang yang ditentukan. Pasti ada celah ketika rentangnya diubah. Selain itu, sekuat apa pun ilusinya, hal itu tidak dapat memengaruhi semua orang dengan cara yang sama. Itu kelemahanmu.'

Yuder dan Nahan sudah saling mengukur kekuatan masing-masing di Timur. Pada saat itu, Yuder belum begitu paham ketika Nahan mengubah jangkauan kekuatannya dan sangat menderita. Tapi kali ini berbeda.

Dari pengalaman itu, Yuder mengetahui bahwa Nahan hampir tidak bergerak saat menggunakan kemampuannya. Saat fokus, dia dapat dengan jelas merasakan energi samar, seperti fatamorgana, yang terbentang dari ujung jari Nahan.

Nahan juga, setelah melihat bagaimana Yuder tanpa henti menerobos ilusinya, merasakan kewaspadaannya meningkat jauh lebih dari sebelumnya.

Untuk menghadapi seseorang yang mampu menghancurkan ilusi dengan begitu cepat, seseorang perlu menggunakan kekuatan yang sama kuatnya. Namun, setelah mengerahkan kekuatan yang cukup besar dalam menghadapi kelompok Beltrail, dia merasa tidak memiliki cukup kekuatan lagi untuk menahan Yuder seperti yang dia lakukan sebelumnya.

‘Dan begitu aku menemukan Awakener dan rekan-rekannya di hutan, kemungkinannya akan menguntungkanku.’

Semakin banyak orang yang harus dilindungi, semakin sulit menggunakan kekuasaan, sebuah prinsip yang berlaku untuk semua orang. 20 Awaken yang dianggap berada di hutan adalah makhluk yang Yuder harus lindungi dengan segala cara. Namun, fakta bahwa hal ini juga benar menurut sudut pandang Nahan sangatlah penting.

Jika Nahan dengan ceroboh menunjukkan ilusinya seperti sebelumnya, dan Yuder melepaskan kekuatannya tanpa pandang bulu, pada akhirnya dia dan rekan-rekannyalah yang akan menderita.

'Jika seperti sebelumnya, aku akan menjungkirbalikkan hutan ini dan mengakhirinya.'

Tapi bagaimana dia bisa menahannya ketika kata-kata seseorang, yang memerintahkannya untuk tidak menyakiti siapa pun, terus mengganggu sudut pikirannya? Berkat peta yang ditunjukkan Kishiar kepadanya sebelum dia datang ke sini, Yuder tidak mengembara dan langsung menemukan tempat suci itu.

Di depan tempat suci yang indah, dibangun dengan gaya kuno, beberapa pria asing sedang berkeliaran. Mereka terkejut melihat Yuder dan Nahan bergegas ke arah mereka.

"Siapa itu?"

“Hentikan dia! Jangan biarkan dia masuk!”

Nahan berteriak dengan tajam. Tapi saat dia mengatakan itu, Yuder sudah menendang tanah, mengambil langkah di udara, dan mendarat di atap tempat suci.

"Hosana!"

Saat Nahan dengan putus asa berseru, sepertinya memanggil seseorang, Yuder dengan kejam menghantam jendela atap di atap tempat suci dengan pedangnya.

Menabrak!

Kaca tebal berwarna yang menggambarkan lambang Dewa Matahari pecah dalam sekejap dan jatuh ke bawah. Yuder melompati pecahan kaca.

'Saya telah menemukan tempat yang tepat.'

Pemandangan yang menyambutnya begitu dia mendarat menegaskan bahwa dia telah menemukan tujuan yang tepat. Ruangan itu, yang bersih dari semua perabotan interior, dipenuhi gerobak-gerobak lusuh. Orang-orang yang berbaring tak berdaya atau berjongkok di atasnya membuka mata karena suara keras itu, menatap ke arah tamu tak diundang itu. Yuder menghela nafas saat melihat beberapa dari mereka terengah-engah.

'Apakah demamnya disebabkan karena kepanasan?'

Penghitungan kasar menunjukkan kepadanya bahwa ada lebih dari sepuluh orang di sana.

“Siapa… siapa kamu sebenarnya?”

Salah satu dari Awakener yang tampak utuh terbatuk dan bertanya saat aku mengamati mereka.

"Sepertinya bukan kamu yang menyelamatkan kami... bagaimana kabarmu..."

“Saya Yuder Aile, anggota Kavaleri yang mengikuti Kaisar. Saya di sini untuk melindungi Anda dan mengeluarkan Anda dari sini.”

Setelah mendengar jawaban cepatnya, mereka melebarkan mata saat melihat seragam yang dikenakannya.

"Kavaleri...? Kaisar... Lalu siapa orang yang menyelamatkan kita?"

"Mereka..."

Saat dia membuka mulut untuk menjawab, terdengar suara keras dari luar. Yuder mengencangkan cengkeraman pedangnya dan bergerak maju.

“Aku minta maaf, tapi tahukah kamu di mana orang lain yang bersamamu sekarang?”

"Jika Anda berbicara tentang Omega... mereka membawanya ke tempat lain untuk memisahkannya dari yang sedang panas."

Mendengar kata-kata itu, Yuder berhenti sejenak.

'Yang di sini adalah Alpha.'

Dia sungguh beruntung dia belum mewujudkan gender keduanya. Bahkan dengan beberapa Alpha yang sedang berahi di dekatnya, dia bahkan tidak tahu bahwa mereka adalah Alpha.

“Mereka yang membawamu ke sini adalah sekelompok Awakener yang dikenal sebagai Bintang Nagran. Tidak ada cukup waktu untuk menjelaskan semuanya sekarang, tapi kamu tidak boleh mengikuti mereka.”

"Bintang Nagran...?"

“Aku akan pergi mengambil Omega, sementara itu, jika ada yang masuk, berteriaklah untuk mengingatkanku.”

Setelah mengucapkan kata-kata ini, Yuder dengan hati-hati mendekati pintu, menahan napas.

'Tidak dapat mendengar apa pun.'

Setelah menghitung sampai tiga dalam pikirannya, dia membuka pintu, memperlihatkan lorong kosong. Di seberang musala besar tempat Yuder tadi berada, ada musala yang lebih kecil. Mereka yang tadinya ada di sana sudah pergi. Yuder berlari ke arahnya, mengenali pintu lain di balik pintu yang terbuka, dan bergerak cepat.

"Tidak!"

"Sial, mereka ada di sini! Lepaskan mereka secepatnya!"

Keluar melalui pintu belakang, Yuder melihat beberapa pria menggerakkan sekelompok orang. Itu adalah orang-orang yang sama yang dia lihat di luar kapel. Melihat Yuder, mereka menghalangi jalan, mengacungkan pedang mereka dengan ekspresi muram.

“Kami tidak akan menghadapi saudara laki-laki, tapi kami tidak punya pilihan. Kami perlu mengulur waktu…!”

"Tetap disamping."

Yuder berusaha melewati mereka dan mengejar mereka yang menghilang, tapi energi yang berputar di sekitar pedang mengacungkan pria itu mengikuti dengan cepat dan fleksibel, mencegahnya melakukan hal itu. Mereka sepertinya sudah lama selaras, dengan terampil mendorong Yuder dari kedua sisi. Meskipun mereka tampak tegang dan ilmu pedang mereka tidak terlalu kuat, energi biru yang melekat pada pedang mereka tidak dapat mengancam.

Yuder langsung menghunus pedangnya untuk menghadapi mereka. Pedang biasa tidak akan bertahan beberapa detik melawan energi biru yang dimiliki lawannya dan akan hancur seketika. Namun, pedang yang diberikan oleh Kishiar bukanlah pedang biasa. Karena mudahnya menahan energi yang mirip dengan aura pedang, kedua Awakener mau tidak mau mengungkapkan ekspresi bingung mereka.

“Dia menggunakan api dan angin, dan sekarang dia juga mahir menggunakan pedang?”

"Sudah kubilang dia bukan saudara biasa!"

"Tidak peduli apa...argh!"

'Apakah kamu benar-benar berpikir aku, yang telah hidup dan berkecimpung selama lebih dari satu dekade dalam bisnis ini, akan ditolak oleh pemula seperti kamu?'

Yuder, menyesal karena dia tidak bisa merespons, mengambil kesempatan dan dengan paksa menghunus pedang seseorang. Kemudian, dia memberikan kekuatan pada besi yang membentuk pedang orang lain, membuatnya berputar ke arah yang berbeda, seketika kehilangan semua fungsi sebagai senjata.

"Demi Tuhan, apakah dia manusia?!"

"Lari...Ugh!"

Sebelum mereka menyelesaikan kalimatnya, Yuder belas kasihan tanpa belas kasihan mengangkat kakinya dan memukul kepala mereka. Itu saja sudah cukup untuk melumpuhkan kedua pria yang dilucuti senjatanya.