Dengan berbisik begitu pelan hingga orang lain tidak dapat mendengarnya, Lusan berbicara kepada Apeto termuda. Mata emas anak laki-laki itu melebar sedikit.

"Tidak apa apa."

“Itu tidak diketahui secara luas, tapi kekuatan suci tidak hanya efektif untuk melukai, tapi juga untuk ketegangan yang berlebihan.”

"Apa?"

Mendengar komentar itu, anak laki-laki itu sedikit meredakan ekspresi kakunya, dan membungkuk seolah tersenyum. Lusan tidak melewatkan momen itu dan sedikit melepaskan kekuatan sucinya, membiarkannya mengalir ke tubuh anak laki-laki itu. Sinar matahari yang cerah menyinari alun-alun di depan kuil menyembunyikan cahaya yang dipancarkan oleh kekuatan suci, mencegah siapa pun menyadari apa yang mereka lakukan.

Setelah beberapa saat, warna kembali ke pipi pucat anak laki-laki itu. Lusan melepaskan tangannya, berpura-pura sudah menyelesaikan pengikatan talinya. Itu sangat wajar, bahkan dia harus mengakuinya sangat mengagumkan.

“Sekarang sudah selesai.”

"...Terima kasih."

Terkejut dengan ucapan terima kasih yang tak terduga, Lusan terkejut.

"Saya akan membalas kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya. Terima kasih banyak."

'Hah?'

"Lusan!"

Saat itu, seorang pendeta tua berteriak ke arah Lusan, yang masih berdiri di depan bahkan setelah pendeta pemula lainnya mundur. Lusan harus mundur dengan tergesa-gesa, tidak mampu menanggapi kata-kata yang baru saja didengarnya.

'Tapi... aku berani bersumpah dia tidak menggerakkan bibirnya saat mengucapkan kata-kata itu... Apa aku salah?'

Bagian depan kuil dipenuhi orang-orang yang berkerumun untuk menerima api suci. Api suci 'Glin' adalah satu-satunya di dunia yang dipenuhi dengan kekuatan suci, dan hanya dengan mengurung diri di dalam ruangan, seseorang dapat merasakan efek penyembuhannya.

Di masa lalu, terdapat kejadian ketika rakyat jelata miskin yang terlalu bersemangat, sangat menginginkan kesempatan emas ini, telah merusak upacara tersebut, namun kini kekhawatiran seperti itu hilang berkat mereka yang diutus untuk menjaga perdamaian.

"Lusan, lihat ke sana. Bukan hanya Pasukan kekaisaran, orang-orang dari Kavaleri telah datang tahun ini. Lihat seragam hitamnya?"

Seorang rekan pendeta yang berdiri di samping Lusan berbisik. Memang benar, ada beberapa wajah asing yang mengenakan seragam hitam bercampur di antara Pasukan kekaisaran. Lusan, setelah mendengar rumor di ibu kota, sudah mengetahui apa itu Kavaleri.

'Apakah orang-orang itu adalah Awakener?'

Meskipun jumlahnya kecil, hanya berjumlah lima, mereka semua tampak sangat menakutkan dan kuat. Berbagai senjata mereka membuat mereka terlihat semakin tangguh. Mereka yang datang untuk menerima api suci sepertinya juga merasakan hal yang sama, karena sikap mereka saat menaiki panggung untuk menerima api suci jauh lebih kalem dan hati-hati dibandingkan tahun sebelumnya.

“Pendeta senior telah tiba.”

Pendeta senior yang bertanggung jawab pada upacara tersebut, Beltrail Shand Apeto, mengungkapkan dirinya lebih lambat dari orang lain. Setelah menyuruh para hadirin bekerja mempersiapkan upacara, dan kemudian duduk tanpa sepatah kata pun memuji, dia menutup matanya dengan ekspresi sedikit lelah.

'Itu lebih baik daripada seseorang yang tidak membantu sama sekali dan datang terlambat hanya untuk mengeluh tentang persiapannya, tapi sikap itu juga tidak baik.'

Ekspresi para pendeta itu mengeras serentak, seolah-olah marah karena sikapnya yang arogan. Tentu saja, Lusan memikirkan anak laki-laki dari keluarga Apeto yang dia bantu sebelumnya. Keduanya jelas berasal dari garis keturunan yang sama, tapi aura yang mereka keluarkan sama sekali berbeda. Tidak diragukan lagi, anak laki-laki itu memiliki sifat yang tidak seperti seorang bangsawan pada umumnya.

'Bagaimana mereka bisa begitu berbeda? Apa karena aku tidak punya keluarga?'

Terlepas dari apa yang dipikirkan semua orang, upacara Pembagian Api Suci berjalan sesuai rencana. Itu adalah upacara sederhana di mana yang diperlukan hanyalah pembagian bunga, tanpa memerlukan kekuatan khusus, hafalan doa, atau serangkaian ritual.

Namun, ketika sekitar setengah dari bunga tersebut telah dibagikan, sebuah kejadian tak terduga terjadi.

Pekik!

"Ah!"

"Apa, apa yang terjadi?"

Tiba-tiba, suara menusuk yang bisa memecahkan gendang telinga bergema di seluruh lapangan. Suara yang sangat keras dan tidak jelas asal usulnya, menyebabkan tuli dan pusing untuk sementara waktu. Lusan, secara naluriah menutup telinganya, memanfaatkan kekuatan sucinya untuk melindungi dirinya sendiri. Cahaya hangat dari kekuatan ilahi menyelimuti tubuhnya, membantunya mendapatkan kembali sebagian kesadarannya dan mengurangi vertigo.

"..."

Pemandangan yang tercermin di matanya benar-benar kacau. Upacara yang sebelumnya damai telah lenyap dalam beberapa saat. Orang-orang yang menutup telinga mereka terjatuh, berteriak, tetapi Lusan tidak dapat mendengar apa pun. Suara melengkingnya begitu keras bahkan teriakan dari sampingnya pun tidak terdengar.

'Apa yang sedang terjadi?'

Lusan melihat sekeliling dengan bingung. Beberapa rekan pendeta yang berada di sampingnya menggeliat di tanah dengan tangan menutupi telinga, sementara yang lain berlari menuju tempat suci. Para bangsawan di atas panggung yang membagikan bunga sebagian besar tergeletak di tanah, menangis dan menjerit tanpa terdengar.

'Kalau saja aku bisa mengetahui dari mana suara terkutuk ini berasal!'

Tidak peduli seberapa banyak dia melihat sekeliling, dia tidak dapat menemukan sumber suaranya.

'Ya Tuhan, kumohon...'

Saat dia terhuyung, seseorang meraih lengannya, menopangnya dan mencegahnya jatuh.

"I, terima kasih......"

Menggumamkan kata-kata yang tidak bisa didengar, Lusan mengangkat kepalanya dan mendapati dirinya sedang menatap seorang pria berpakaian hitam.

'Kavaleri?'

Pria berseragam hitam, rambut hitam, dan sarung tangan hitam itu tampak seperti baru muncul dari kegelapan malam, langsung menarik perhatian orang meski dalam situasi kacau.

Pria itu mengerutkan kening ketika Lusan menganga ke arahnya, membuka mulutnya, dan mengatakan sesuatu, tetapi tentu saja, Lusan tidak dapat mendengar apa pun.

"Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan!"

"..."

Pria itu membuka mulutnya lagi, kali ini mengucapkannya dengan jelas dan perlahan sehingga Lusan bisa membaca gerak bibirnya.

'Di mana Pendeta Tua itu?'

Ah. Baru pada saat itulah Lusan menyadari bahwa orang yang seharusnya bertanggung jawab atas situasi ini adalah Pendeta Tua, dan dia menoleh. Namun, tempat di mana Pendeta Tua duduk beberapa saat yang lalu kini kosong.

'Dia ada di sana beberapa saat yang lalu... Jangan bilang dia melarikan diri meninggalkan semua orang?'

Dia terkejut, tapi dia harus menanggapi pria dari Kavaleri itu. Sementara dia terengah-engah, Lusan, menunjuk ke arah kursi yang sekarang kosong dengan isyarat, dengan penuh rasa syukur diperhatikan oleh pria dari Kavaleri, yang sepertinya memahami niatnya. Meskipun suara itu merobek telinganya dan membuatnya sakit kepala, pria itu tetap tetap tenang.

'Bagaimana dia bisa begitu tidak terpengaruh? Sepertinya dia tidak tuli.'

Lalu, hal itu terjadi.

Sebuah suara tipis tiba-tiba menyusup ke dalam pikiran Lusan.

Kotak persembahan!

"Eh?"

Lusan tanpa sadar menjawab sambil mengangkat kepalanya. Namun, suaranya tidak terdengar, dan suara itu masih terus terdengar. Dia pikir dia mungkin berhalusinasi, tetapi ketika dia melihat pria dari Kavaleri di sebelahnya, dia menyadari itu bukanlah ilusi. Di arah yang dia lihat adalah seorang anak laki-laki bangsawan yang, meski terhuyung-huyung, berdiri sendirian di atas panggung tempat semua orang melarikan diri.

Anak laki-laki dari keluarga Apeto memandang ke arah Lusan, pria dari Kavaleri, dan orang-orang yang tersisa sambil menutup telinganya kesakitan dan menggerakkan bibirnya.

'Awalnya, aku mendengar ledakan kecil dari kotak persembahan!'

'Jika ada yang bisa mendengar suara ini, silakan pergi ke sana, cepat…'

Lusan belum pernah melihat ‘Awakener’ menggunakan kemampuan mereka secara langsung seumur hidupnya. Itu adalah pemandangan yang sulit didapat di kuil tempat dia dilahirkan dan dibesarkan.

Namun, dia tahu suara ini memang merupakan kemampuan aneh yang hanya dia dengar. Itu benar-benar berbeda dari sensasi yang dia rasakan saat melihat keajaiban penyihir beberapa kali. Perasaan yang sangat aneh yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Yang lain sepertinya memiliki pemikiran yang sama dengan Lusan. Meskipun kesakitan, mereka memandang anak laki-laki di atas panggung dengan wajah kosong.

Dan kemudian Lusan tersadar ketika dia merasakan tangan bersarung yang memegang lengannya terlepas. Pria berambut hitam dari Kavaleri sedang berlari menuju kotak persembahan berpakaian ungu, menghunus pedangnya.

'Ah benar. Dia mengatakan sesuatu tentang kotak persembahan……!'

Apa yang ada di dalam yang membuatnya melakukan konstruksi ke sana tanpa ragu-ragu? Terkejut, Lusan berlari mengejarnya, tetapi lelaki itu telah mencapai kotak persembahan dengan kecepatan luar biasa cepat.

“Tunggu…!”

Di tengah suara yang memekakkan telinga, pria itu menghantam kotak persembahan dengan pedangnya. Lusan tanpa sadar menutup matanya dan berteriak.

“Tidak…! …Uh… Uhh…?”

“…”

"Ah…"

Hebatnya, begitu kotak persembahannya pecah dua, suara itu tiba-tiba terhenti. Lusan, yang mendengar teriakannya sendiri, harus menutup mulutnya dengan ketidaknyamanan.

Orang lain yang menutup telinga dan menjepit juga mengangkat kepala karena terkejut karena tiba-tiba tidak ada suara. Pria dari Kavaleri, yang tampaknya tidak menyadari perhatiannya, membungkuk dengan tenang dan mulai mengobrak-abrik kotak persembahan yang rusak.

Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan batu ajaib merah dengan bekas emas dari puing-puing. Saat semua orang memperhatikan gerakannya, hampir tidak bisa bernapas, suara seseorang yang menunggang kuda dengan panik terdengar dari jarak yang tidak terlalu jauh.

"...Apa yang sedang terjadi di sini?"

Seorang pria yang cukup cantik sehingga pantas disebut sebagai 'inkarnasi Dewa Matahari', melihat sekeliling pada kekacauan yang terjadi di alun-alun, yang wajahnya berkerut. Lusan telah melihatnya beberapa hari sebelumnya saat kebaktian akbar. Dia tidak lain adalah Adipati Peletta, Kishiar La Orr.