Sebuah getaran melintas di sudut mata Revlin, tapi anak laki-laki itu dengan cepat menghela napas, mengepalkan tangan erat-erat, dan mulai berbicara.

"Saya percaya bahwa bantuan yang diberikan karena belas kasihan hanya bersifat sementara. Namun, jika bantuan yang Anda berikan adalah ketidakseimbangan atas informasi berguna yang saya berikan, tidak diragukan lagi itu akan jauh lebih baik. Dan juga..."

Suara Revlin menghilang, dan dia berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya sebelum melanjutkan.

“Saya pernah mendengar bahwa Anda, Duke, secara pribadi memilih dan sangat menghargai anggota Kavaleri Anda. Namun, saudara laki-laki dan paman saya masih ingin memiliki anggota Kavaleri itu dalam genggaman mereka sehingga mereka dapat memikat mereka dan menggunakannya untuk bereksperimen… jika saya menangis sambil memberikan informasi seperti itu, seberapa besar kamu bisa mempercayaiku?"

“Tentu saja, itu benar adanya.”

Kishiar menyetujuinya dengan tenang.

“Saya tidak ingin mengamati dan menilai saya diragukan hanya karena saya masih muda dan lemah.”

Meski tampak sia-sia, dia yakin itu adalah tindakan terbaik untuk menyelamatkan orang-orang yang dicintainya. Setelah melihat putus asa dan sungguh-sungguh Revlin, Yuder merasakan déjà vu yang aneh.

Rasanya seperti dia pernah menghadapi hal seperti itu di masa lalu, di masa lalu yang begitu jauh sehingga dia tidak dapat mengingatnya. Tapi siapa yang bisa mengarahkan pandangan seperti itu padanya?

Itu tidak masuk akal. Déjà vu yang sekilas segera memudar.

"Baiklah. Mari kita pastikan satu hal lagi. Apakah kamu benar-benar akan melakukan sesuatu untuk menyelamatkan orang yang kamu cintai?"

Mengenai pertanyaan Kishiar, Revlin menjawab dengan tegas.

"Ya."

"Bahkan jika itu berarti menghadapi saudara laki-laki-lakimu yang menakutkan, atau paman atau ayahmu secara langsung?"

"Jika perlu... aku akan melakukannya. Meski begitu, aku ragu aku akan banyak membantu."

Rasa gravitasi wajah pada anak laki-laki itu.

“Saya harap Anda menepati janji Anda, tekad Anda. Itulah satu-satunya cara kita dapat melanjutkan rencana kita.”

Dengan itu, kata-kata Kishiar menandakan selesainya perjanjian mereka secara formal. Ketegangan segera hilang dari Revlin, dan dia terengah-engah sejenak, bergoyang sebelum dia menyandarkan dirinya ke dinding.

"Terima kasih. Setelah semuanya selesai, aku berjanji akan membalas budi ini, apa pun yang terjadi."

“Bagaimana kalau fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya, daripada menjanjikan masa depan yang tidak pasti?”

"Maaf?"

Revlin, yang menundukkan kepalanya dengan bingung, mendongak dengan mata terbelalak. Kishiar mengucap senyum lembut.

"Tentunya anak-anak keluarga Apeto tidak hanya menghadiri ibadah akbar hari ini dan kemudian tidak melakukan apa-apa selama festival sisa. Acara apa yang dijanjikan akan kamu hadiri selanjutnya?"

Mendengar ini, Revlin, yang sepertinya telah menebak sesuatu, mulai menghitung dengan jarinya, menggumamkan sesuatu dengan pelan.

"Aku tidak punya jadwal yang jelas seperti kakak-kakakku. Tapi jika aku pergi keluar berikutnya... Aku kemungkinan akan menghadiri acara Berbagi Api Suci, yang diadakan di depan Istana Kekaisaran lusa ."

“Acara Berbagi Api Suci... Begitu. Karena ini adalah acara yang biasanya dihadiri oleh bangsawan muda di akhir usia belasan tahun, kemungkinannya memang tinggi.”

Kishiar sepertinya langsung mengingat peristiwa itu setelah mendengar namanya, sementara Yuder harus mengobrak-abrik banyak sekali nama di kepalanya sebelum dia bisa mengingatnya secara samar-samar.

'Itu adalah upacara di mana bunga, yang ditanam dengan hati-hati di kuil sepanjang tahun, dibagikan secara adil kepada semua orang oleh tangan para bangsawan muda...Kupikir hanya beberapa pengikut setia terpilih yang dapat berpartisipasi. Jadi, sepertinya tidak ada masalah untuk hadir meskipun seseorang belum memutuskan sebelumnya.'

"Pemimpin upacaranya adalah Paman Beltrail. Keluarga Apeto telah menghasilkan banyak pendeta Dewa Matahari selama beberapa generasi dan mendukung serta menghadiri hampir semua acara kuil. Upacara Pembagian Api Suci tidak memerlukan ritual yang rumit, jadi saudaraku Lenore menyebutkan bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk mengizinkanku hadir sendirian."

"Itu bagus."

Apa sebenarnya yang baik masih belum jelas, tapi mata merah Kishiar bersinar dengan energi yang lebih besar dari sebelumnya. Sesaat kemudian, dia dengan lembut mengusap dagunya, seringai tersungging di sudut bibirnya saat dia menanyakan pertanyaan lain kepada Revlin.

"Revlin, bisakah kamu bertindak?"

"Bertindak...Tuan?"

"Ya. Sepertinya kita harus mengadakan pertunjukan hari itu."

Anak laki-laki itu mengedipkan matanya karena terkejut dan membuka mulutnya. Yuder juga sama bingungnya.

…

Keesokan harinya, Yuder mengganti jadwalnya dengan salah satu bawahannya, yang semula seharusnya membantu menjaga perdamaian selama upacara Berbagi Api Suci. Perubahan mendadak itu sepertinya tidak mengganggu bawahannya. Mereka sudah terbiasa mengikuti instruksi Yuder selama persiapan festival.

“Hei, Yuder! Tidak akan berpatroli hari ini?”

Berbeda dengan saat dia keluar untuk berpatroli, Yuder kini dengan santai berjalan menyusuri koridor dengan seragamnya, membuat wajah-wajah yang dikenalnya menyambutnya. Di antara mereka ada beberapa yang menemukan alasan untuk berkelahi dengannya di kehidupan masa lalunya. Yuder mengangguk, merasakan rasa asing yang baru.

"Ya."

Bagus.Kamu perlu istirahat setidaknya satu hari.Bagaimana seseorang bisa bekerja setiap hari?

"Mau menemui Komandan? Hati-hati!"

Saat Festival Panen hampir berakhir, para anggota Kavaleri mendapatkan kepercayaan diri yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka telah berhasil mencegah kecelakaan kecil dan besar serta pelanggaran ringan selama acara berlangsung dengan nyaris sempurna.

Tidak peduli seberapa besar Ksatria Kekaisaran dan Penyihir Kekaisaran, yang berbagi tanggung jawab menjaga perdamaian dengan Kavaleri, meremehkan atau menjaga mereka, itu tidak ada gunanya. Keyakinan yang mengakar tidak mudah dipatahkan.

Semua orang tahu bahwa kesuksesan festival ini sebagian besar disebabkan oleh upaya Kishiar dan Yuder. Terutama Yuder, yang menghadiri lebih banyak acara dibandingkan siapa pun yang menggantikan Kishiar ketika Kishiar sering kali harus keluar karena urusan keluarga kekaisaran. Dia akan muncul entah dari mana seperti hantu setiap kali kecelakaan akan terjadi dan menyelamatkan situasi, sehingga mendapatkan tingkat kepercayaan dan keyakinan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Apa yang lebih meyakinkan daripada mengetahui bahwa ada seseorang yang mampu menangani situasi apa pun, apa pun yang terjadi? Yang Yuder lakukan hanyalah mencoba mencegah potensi kecelakaan yang mungkin dialami para anggota berdasarkan pengalamannya di kehidupan sebelumnya, namun hasilnya telah berubah jauh lebih signifikan dari yang dia perkirakan.

Sekarang, tidak ada seorang pun di Kavaleri yang iri atau khawatir dengan kekuatannya. Terlepas dari apakah mereka dekat dengan Yuder atau tidak, semua orang mulai mempercayainya. Siapa yang bisa merasa bersaing melawan seseorang yang begitu kuat dan berpengalaman sehingga dianggap tidak sopan bahkan membandingkan kemampuan seseorang dengan kemampuannya?

Kecemburuan dan daya saing biasanya dirasakan terhadap seseorang yang berada dalam jangkauan tangan. Tidaklah biasa untuk merasa iri pada seseorang yang sejak awal berdiri diam di tempat tinggi.

“Komandan. Saya masuk.”

Tidak menyadari perubahan posisinya di dalam unit, Yuder membuka pintu ke kantor Kishiar. Aroma hangat dan harum tercium dari jendela yang diterangi matahari.

Sementara para bangsawan lainnya masih tertidur saat ini, Kishiar sudah membaca surat, mengenakan seragam Komandannya dengan sempurna, dengan secangkir teh hangat di sisinya.

"Apakah itu surat dari Revlin Shand Apeto?"

"Ya. Tampaknya dia menuliskan poin-poin yang kami minta dalam semalam dan mengirimkannya. Cukup cepat."

Kishiar dengan ringan menunjukkan segel yang tertera di bagian belakang surat itu. Itu sama persis dengan pola cincin yang ditunjukkan Revlin sebagai bukti identitasnya malam sebelumnya.

Sebelum meninggalkan rumah Apeto tadi malam, Kishiar telah meminta beberapa informasi dari Revlin. Ini termasuk tata letak rumah Apeto, hal-hal yang berkaitan dengan Dandenion yang harus mereka selamatkan, dan terakhir, informasi pribadi tentang pamannya, Pendeta Tua Beltrail Shand Apeto.

Mengingat betapa cepatnya Revlin mengumpulkan semua informasi dalam semalam, orang dapat merasakan betapa putus asa dia bergerak.

“Jadi, apakah kamu sudah selesai menugaskan kembali personel peserta acara?”

"Ya."

Saat Kishiar membalik-balik surat itu, Yuder diam-diam membuka mulutnya.

"Termasuk aku, akan ada dua dari Shin, dua Sul, dan satu Jung, total ada lima orang yang berpartisipasi sebagai petugas keamanan pada upacara Berbagi Api Suci besok."

"Adakah yang memprotes atau tampak curiga terhadap perubahan tersebut?"

"Tidak ada."

"Bagus sekali."

Kishiar menanggapi dengan ringan dan mulai membaca halaman terakhir surat itu. Yuder ragu-ragu sejenak sambil memperhatikannya lalu membuka mulutnya.

“Bolehkah kamu memberitahuku permainan seperti apa yang akan kita mainkan besok?”

Tadi malam, Kishiar tidak memberikan penjelasan detail mengenai lakon yang ingin dipentaskannya. Dia hanya mengatakan akan terjadi kejadian setelah dia menugaskan kembali personel acara dan menerima kontak dari Revlin.

Namun kini, semua tugas itu telah selesai. Sudah waktunya untuk mendengar penjelasannya.

Yuder diam-diam berdiri menunggu beberapa saat sampai Kishiar selesai membaca seluruh surat, melipatnya menjadi dua, dan menatapnya.

"Mari kita minum teh bersama dan ngobrol. Duduklah di sana."

Meski Yuder menegaskan tidak perlu minum teh jika tujuannya hanya untuk ngobrol, namun sia-sia. Beberapa saat kemudian, dia harus menahan perasaan seperti sedang duduk di atas peniti saat dia melihat Kishiar menuangkan teh dengan ekspresi senang.

“Tidak perlu ekspresi yang memberatkan seperti itu, itu hanya sandiwara, secara harfiah. Revlin, kamu, dan aku hanya perlu mendengarkan dialog kita dan bergerak sesuai naskah.”

Gunakan meletakkan secangkir teh di hadapan Yuder, Kishiar pun meletakkan piring berisi lima potong kue krim.