'Sepertinya dia telah kembali dengan selamat dari Hartan.'

Yuder yang dalam hati mendecakkan lidahnya pada sosok yang terang-terangan menunjukkan keengganannya untuk datang, tiba-tiba merasakan terjadi seseorang melihatnya dan mengalihkannya.

'...'

Pemiliknya menemukan itu adalah seorang anak laki-laki yang duduk secara diagonal di belakang Kiolle da Diarca. Begitu mata mereka bertemu, anak laki-laki dengan ciri khas boneka, rambut kemerahannya, segera menoleh ke arah lain.

'Sepertinya aku belum pernah melihat wajahnya sebelumnya... Siapa dia?'

Namun, Yuder tidak diberi kesempatan untuk memikirkan identitas bocah tersebut. Pasalnya, Kishiar bersama ajudannya Nathan Zuckerman muncul di kursi VIP.

"Lihatlah, Yang Mulia Adipati Peletta!"

"Hidup Adipati Peletta! Hidup Kaisar!"

Sorakan muncul dari tempat berkumpulnya orang-orang percaya, jauh lebih keras daripada saat Putra Mahkota muncul. Kishiar dengan ringan mengangkat tangan sebagai tanda sorak sorai, lalu mendekati Putra Mahkota dan bertukar salam.

Meskipun secara lahiriah mereka berbincang sebagai anggota keluarga kerajaan, suasana di antara mereka agak tegang. Melihat Putra Mahkota Katchian yang menyampaikan beberapa kata kepada Kishiar sambil tersenyum, Yuder merasakan emosi yang tidak biasa.

'Putra Mahkota Katchian sepertinya terang-terangan tidak menyukai Kishiar. Apakah selalu seperti ini?'

Yuder, yang telah lama menjadi pembantu dekat kaisar sejak Katchian naik takhta, tahu betul bagaimana pandangan matanya ketika dia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. Putra Mahkota muda, yang baru berusia akhir belasan tahun, tampaknya tidak mampu menyembunyikan emosinya sepenuhnya.

'Aku tidak tahu kapan aku melihatnya bersama Kishiar di kehidupanku sebelumnya...'

Sepanjang festival, Yuder berpikir bahwa orang yang menyebabkan masalah di sekitar Kavaleri adalah Duke Diarca, meskipun secara lahiriah dia adalah Putra Mahkota. Dia berasumsi hanya sebagai upaya untuk membasmi ancaman yang muncul dari Kavaleri yang baru lahir yang sebenarnya bukan ancaman yang tulus terhadap faksi Putra Mahkota.

Namun, melihat ekspresi itu, Yuder bertanya-tanya apakah kehendak Putra Mahkota lebih terlibat dalam masalah ini daripada yang dia duga sebelumnya.

'Sebelumnya, segera setelah Kaisar Katchian naik takhta, Kishiar segera pensiun dan meninggal segera setelahnya... Saya tidak pernah memikirkan tentang hubungan mereka.'

Namun jika dipikir-pikir, Katchian-lah yang mengeluarkan perintah untuk membunuh Kishiar. Fakta yang jelas terasa aneh dan asing.

Itu membuatnya berpikir bahwa ingatan tentang hari dia pergi untuk membunuh Kishiar mungkin telah terdistorsi. Mungkin ada keadaan yang tidak dia ketahui yang tersembunyi dalam perintah Katchian, yang sampai sekarang dia anggap murni sebagai keputusan politik.

Yuder menatap wajah Putra Mahkota Katchian, yang masih menunjukkan tanda-tanda awet muda, dan melapisinya dengan gambaran masa depan dirinya.

"Yuder. Apakah kamu sangat menyukai Komandan? Kamu tidak bisa mengalihkan pandangan darinya begitu dia tiba."

Saat itu, Kanna bercanda, menyadarkannya dari perenungannya yang hampir serius.

“Tidak, bukan seperti itu.”

"Yah, kamu tidak perlu menyangkalnya dengan keras. Bagaimanapun juga, kita semua sama saja."

Di antara para bangsawan yang duduk di bagian tamu, banyak yang menarik perhatian orang lain karena penampilan mereka yang berbeda, karena darah kekaisaran mereka. Pangeran Katchian dari keluarga kekaisaran, misalnya, telah disamakan dengan bunga yang indah sejak masa kecilnya karena kecantikannya yang luar biasa. Namun, bahkan di tengah-tengah bangsawan seperti itu, Kishiar memiliki kehadiran yang luar biasa. Siapapun yang pernah melihatnya akan kesulitan untuk mengalihkan pandangan mereka dengan mudah, seolah-olah mereka terpesona oleh sesuatu.

“Ah, Komandan sepertinya sedang melihat sekeliling. Apakah menurutmu dia mungkin sedang mencari kita?”

Sebelum Yuder menjawab bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, dia melihat Kishiar, yang baru saja memperhatikan mereka, tersenyum cerah dan dengan cepat menutup mulutnya.

"Duke Peletta sedang melihat ke arah kita!"

Sekalipun dia ingin percaya bahwa Kishiar tidak sedang melihat mereka, dia tidak dapat menyangkalnya karena reaksi antusias dari orang-orang beriman di sekitarnya. Yuder pura-pura tidak memperhatikan tatapan Kishiar, tapi Kishiar dengan menantang mulai melambaikan tangannya. Sorak-sorai langsung bertambah keras. Di tengah sorak-sorai yang nyaring, Kanna, sambil menahan tawanya dan balas melambai ke arah Kishiar, berbicara.

"Lihat, sudah kubilang! Kamu juga harus menyapanya, Yuder. Jika tidak, dia akan terus seperti ini."

"..."

Tanpa pilihan, Yuder memelototi Kishiar dan menundukkan kepalanya sebentar untuk memberi salam. Itu adalah isyarat kecil, tapi sepertinya cukup untuk memuaskan Kishiar yang menurunkan tangannya. Namun, karena tingkah lakunya yang tidak biasa, para bangsawan di sekitarnya mengalihkan pandangan mereka ke arah Yuder.

Kebanyakan kehilangan minat dengan cepat setelah melihat seragam militer yang dikenakan Yuder dan Kanna. Namun ada beberapa yang berbeda. Kiolle, yang terlalu terkejut saat mengetahui Yuder, membuka mulutnya lebar-lebar lalu tiba-tiba memalingkan wajahnya. Pangeran Katchian, entah kenapa, menatap mereka cukup lama.

Setelah tatapan dinginnya menghilang, Yuder memutuskan untuk mengadukan kejadian ini kepada Kishiar nanti.

“Paus Suci akan segera muncul. Semua orang percaya, persiapkan diri Anda.”

Tidak lama kemudian, ibadah pun dimulai. Dua belas pendeta senior maju ke depan, memercikkan air suci dan mendaraskan doa pemberkatan. Segera, Paus tua, yang mengenakan jubah putih panjang dan tebal, menampakkan dirinya.

'Namanya Mclaren III... Sudah lama sekali.'

Yuder menatap wajah Paus yang akan meninggalkan dunia ini sekitar lima tahun dari sekarang. Meskipun dia hanya melihatnya secara langsung beberapa kali dalam suasana resmi, anehnya terasa emosional melihat pria ini, yang telah mati dalam ingatannya, hidup di depan matanya.

Para bangsawan, yang tampaknya tidak terlalu taat, bertindak seperti orang beriman yang sangat setia selama ibadah. Di antara umat awam, banyak yang meneteskan air mata saat melihat Paus.

Sambil menyaksikan pemandangan ini dan mewaspadai tanda-tanda mencurigakan, waktu berakhirnya kebaktian semakin dekat.

Saat Paus menyelesaikan doa terakhirnya, air terjun cahaya yang terbuat dari kekuatan ilahi mengalir dari atas, membangkitkan kekaguman dan doa yang bergema di seluruh alun-alun.

Sungguh pemandangan yang indah, namun mereka yang diutus untuk menjaga keamanan tidak mampu untuk lama-lama mengamatinya. Mereka harus sigap mengendalikan massa yang hendak meninggalkan alun-alun secara massal. Benar saja, segera setelah Paus menyelesaikan pemberkatannya dan bangkit dari tempat duduknya bersama para pendeta senior, umat awam mulai bergegas menuju pintu keluar alun-alun.

Yuder telah menyelamatkan beberapa orang yang berebut di antara kerumunan menggunakan kekuatan angin, dan menyerahkan anak-anak menangis yang kehilangan orang tua mereka kepada Pasukan Kekaisaran terdekat. Pintu keluar sempit dari alun-alun itu kacau balau, penuh sesak dengan orang-orang yang mencoba untuk pergi.

'Kenapa mereka ngotot beribadah di tempat seperti itu? Ini bukan satu-satunya lokasi yang tersedia. Preferensi yang sangat buruk.'

"Yuder, aku akan segera kembali! Aku akan membantu wanita tua di sana itu! Sepertinya dia kehilangan kelompoknya."

Iklan oleh Pubfuture
"Baiklah."

"Aku akan segera kembali!"

Kanna, yang telah menggunakan kemampuannya untuk membantu mereka yang membutuhkan seperti Yuder, melihat individu lain yang tertekan dan berlari ke arah mereka, meninggalkan Yuder sendirian dengan ekspresi bermasalah di wajahnya. Setelah Kanna menghilang, Yuder menghela nafas sejenak, hanya untuk menoleh ke arah suara kecil yang tiba-tiba bergema dari belakangnya.

“Um, kamu anggota Kavaleri, kan?”

Tampaknya ada orang lain yang tersesat dan membutuhkan bantuan, namun orang tersebut ternyata tidak terduga. Seorang anak laki-laki dengan penampilan cantik seperti boneka, mengenakan jubah hitam sederhana, sedang menatap Yuder dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Yuder melirik ke arah kursi VIP. Namun para bangsawan, termasuk Kishiar, yang pernah berada di sana, semuanya telah menghilang.

'Apakah dia tidak tersesat, tapi sengaja datang ke sini?'

Bahkan jika dia masih kecil, jika dia adalah seorang bangsawan yang diundang ke kursi VIP dari Ibadah Agung, dia tidak akan menjadi anggota klan biasa. Merasakan sedikit kecurigaan, Yuder perlahan membuka mulutnya.

“Mungkin lebih baik jika kamu meminta bantuan dari para pendeta atau Ksatria Kekaisaran daripada aku.”

“Mereka tidak bisa membantuku. Aku datang mencarimu.”

Suara anak laki-laki itu sangat kecil, tapi menembus telinga dengan sangat jelas.

"Dapatkah kamu mendengar ceritaku di tempat yang tidak terlihat orang lain? Itu hanya akan memakan waktu sebentar."

Saat itu, mata Yuder sedikit melebar.

'...Apakah dia seorang Kebangkitan?'

Dia merasakan energi yang lemah, meski tidak sepenuhnya pasti. Namun energi yang dia rasakan dari anak laki-laki tidak diragukan lagi adalah kekuatan unik dari Sang Kebangkitan.

'Apa yang harus saya lakukan?'

Yuder ragu-ragu sejenak. Bagaimana dia bisa yakin bahwa ini bukanlah jebakan yang dibuat oleh Duke Diarca untuk mengincar Kavaleri? Ketika mempertimbangkan tim, jelas merupakan hal yang tepat untuk mengusir anak itu. Namun, entah kenapa, dia merasa tidak nyaman dengan mata anak laki-laki itu, yang bertentangan dengan sikap percaya dirinya, bergetar seperti binatang kecil yang dikejar.

“…Ikuti aku.”

Pada akhirnya, Yuder memimpin anak laki-laki itu ke belakang patung bidadari besar, agar tidak terlihat orang lain. Tempat di mana beberapa pohon tua ditumbuhi tanah yang membentuk naungan, menjadikannya lokasi yang ideal untuk bersembunyi.

“Sepertinya kamu lebih suka menghindari pandangan orang lain, jadi mungkin lebih baik jika kamu menutupi wajahmu dengan tudung saat kita berbicara.”

"Oh, ah, um. Terima kasih."

Saat dia dengan ringan menarik ujung tudung yang tergantung di belakang jubah anak laki-laki itu ke atas kepalanya, suara rasa terima kasih kembali terdengar.

'Melihat tingkah lakunya yang kikuk, dia sepertinya tidak ada di sini untuk menimbulkan masalah.'

Lalu apa yang mungkin menjadi alasan? Yuder membuka mulutnya, rasa penasarannya terusik.

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?"