Hiruk pikuk sorak-sorai mulai menggema dari jauh. Itu adalah penampilan Kavaleri. Dari balik dinding transparan balkon yang dipenuhi sihir, Putra Mahkota dan Adipati Diarca menyaksikan seorang pria yang berani menunggangi kuda putih sebagai pemimpin kelompok. Itu adalah Duke Peletta, Kishiar La Orr, pria yang baru saja mereka bicarakan, yang melambai dengan senyum santai di wajahnya.

Mata Putra Mahkota menambah, pemandangannya mengingatkan mitos Dewa Matahari, yang telah menjungkirbalikkan seribu bintang yang memaksa menuju tanah dan akhirnya terbit dengan cemerlang.

“…Dia terlihat sehat setiap kali aku melihatnya.”

"Kamu benar. Siapa yang mengira Duke Peletta akan hidup sehat pada usia itu?”

Duke Diarca menyesap anggur merah transparannya, tertawa kecil.

“Nasib bisa sangat buruk.”

"Ya memang. Sangat jelek. Bagi sebagian orang, rasanya berkat Tuhan benar-benar ada.”

Pandangan Putra Mahkota beralih dari Kishiar ke prosesi berseragam gelap di belakangnya. Mereka yang tidak berani memimpikan tempat seperti itu beberapa saat lalu memasang senyuman cerah yang seolah-olah menertawakannya. Saat Putra Mahkota menoleh dan duduk di kursi mewah, Duke Diarca dengan cepat merasakan kenyamanannya dan memecah kesunyian.

“Sehebat apapun nikmat Tuhan, pada akhirnya itu adalah kutukan. Ingat, hal yang paling berarti adalah kekuatan, bukan?”

“…”

“Sekarang kekuasaan ada di tangan Anda, Yang Mulia. Tetap saja, apakah kamu merasa terancam oleh Duke Peletta?”

“Tidak ada alasan untuk itu.”

Mendengar jawaban singkatnya, Duke Diarca tersenyum seperti seorang kakek yang menyampaikan kebijaksanaan.

Yang bisa dilakukan Duke Peletta hanyalah memainkan permainan kecil ini. Tidak peduli bagaimana dia mencoba untuk mengimbangi inferioritasnya, itu tidak mengubah siapa yang akan memimpin kekaisaran ini di masa depan.”

Tatapan dingin Duke Diarca mendarat di kepala Kishiar saat dia mendekat dengan mantap. Duke muda yang tercermin di matanya adalah keberadaan yang benar-benar mengganggu dan menyusahkan.

“Kali ini kita perlu memperjelas fakta itu.”

Akhirnya, Putra Mahkota Katchian membalas Duke Diarca secara langsung. Tawa muncul di matanya yang gelap seperti permata, mirip dengan mata Duke.

Bagus.Aku tidak sabar untuk itu.

“Persiapannya akan segera dimulai, jadi selamat menikmati.”

Saat kata-kata Duke Diarca berakhir, teriakan tajam muncul dari tengah kerumunan yang sebelumnya dimuat. Putra Mahkota dengan santai menopang dagunya, menatap ke arah pasukan komando yang tidak bisa kecuali kebingungan mereka di tengah kerumunan yang panik.

"Apa itu!"

Iklan oleh Pubfuture
“Siapa orang-orang itu?”

Telah dimulai.

Yuder melihat sekeliling, mendengarkan jeritan dan teriakan yang bergema nyaring di telinganya. Tidak ada masalah apa pun di depan Kavaleri selama perjalanan mereka menuju tembok kelima. Namun, saat mereka memasuki kawasan perumahan mewah yang dipenuhi balkon megah dan menjulang tinggi, beberapa penyerang bertopeng tiba-tiba muncul.

Wajah mereka ditutupi kain, mereka menggunakan kuku yang memanjang seperti pisau dan tinju sekeras baja untuk menyandera beberapa orang di sekitar. Mereka kemudian dengan cepat memblokir jalur Kishiar dan Kavaleri, membuat lingkungan sekitar menjadi ketakutan.

"Iblis apa yang kamu lakukan! Beraninya kamu berada di ibu kota suci tempat tinggal Kaisar sendiri! Segera menyerah!"

Ketika pawai terhenti, beberapa Pasukan Kekaisaran, yang sebelumnya dibubarkan untuk menjaga ketertiban, berkumpul dengan cepat. Mereka mengacungkan pedang mereka, tetapi tidak berhasil.

Salah satu penyusup melangkah maju, menciptakan nyala api yang dahsyat. Pasukan kehilangan semangat juangnya dalam sekejap, menyerah pada rasa takut dan mundur.

"Apakah kamu baru saja melihatnya? Dia menyemburkan api! Itu adalah seorang Awakener!"

"Melarikan diri!"

Jalanan berubah menjadi kekacauan total. Para anggota Kavaleri, setelah menyadari bahwa penyusup adalah Awakener, juga kehilangan ketenangan mereka sebelumnya, dipenuhi ketegangan.

“Komandan! Apa yang harus kita lakukan?”

Wakil Komandan Divisi Sul Steiber berteriak ke arah Kishiar dengan ekspresi muram.

"Jika Anda memerintahkan kami untuk menangkap mereka, kami akan segera menyerang!"

Berbeda dengan anggota yang fokus pada Kishiar, Yuder melirik ke arah akomodasi mewah yang tidak terlalu jauh. Balkon di sana dibuat dengan sihir dan mekanisme khusus, sehingga mustahil untuk melihat bagian dalam dari luar. Jadi, dia tidak tahu siapa yang duduk di sana.

'Tapi yang pasti, mereka pasti mengawasi kita dari suatu tempat di sana.'

Yuder berspekulasi bahwa Kaisar Katchian, atau lebih tepatnya, Putra Mahkota, yang dia kenal, pasti akan melakukan hal tersebut. Dia, yang secara alami lebih curiga dibandingkan orang lain, pasti ingin melihat sendiri apa yang terjadi di sini.

Jelas bagi siapa pun bahwa di antara banyak peluang yang diberikan Putra Mahkota dan Adipati Diarca kepada Kavaleri, pasti ada jebakan. Namun, waktunya jauh lebih cepat dari perkiraan.

Dia pikir mereka akan menonton hari pertama festival dan melanjutkan perjalanan, tapi sepertinya lawannya bahkan tidak mau memberi mereka banyak waktu luang. Fakta bahwa mereka tidak mengirimkan monster biasa tetapi Awakener juga menunjukkan kebencian yang sangat besar.

Meski tidak diragukan lagi ini adalah situasi yang berbahaya, Yuder tidak terlalu khawatir. Orang yang melangkah maju adalah Kishiar La Orr. Dia dan Yuder telah mengantisipasi kejadian seperti itu sejak awal dan menerima segalanya.

Dia seharusnya bisa menangani sebanyak ini.

“Apakah Anda Komandan Kavaleri yang terkenal, Duke Peletta?”

Salah satu penyusup, yang menyandera seorang wanita tua, bertanya pada Kishiar dengan suara tergores.

"Itu benar."

Respons sang Duke dingin dan tenang, sikapnya ternyata sangat elegan dibandingkan dengan ketajaman pertanyaannya.

Mereka yang mendengar suara Kishiar sesaat merasa malu karena kepanikan mereka sebelumnya. Saat semua orang tiba-tiba terdiam, keributan di sekitar mereka berangsur-angsur mereda seolah-olah terjadi secara ajaib.

"Semua ini... semua ini salahmu!"

Merasakan perubahan suasana, para penyusup dengan sengaja meninggikan suara dan mengencangkan cengkeramannya di leher sandera, memaksanya berteriak.

"Tolong, ampuni aku...!"

Ketenangan sesaat kembali meledak menjadi kekacauan. Tatapan Kishiar sempat tertuju pada sandera sebelum kembali ke si penyusup.

"Saya tidak yakin dengan maksud Anda. Apakah Anda mengatakan bahwa tindakan Anda mengancam orang-orang tak bersalah di Kekaisaran Orr adalah kesalahan saya?"

"Apakah kamu menyangkalnya? Kamu memikat kami ke sini dengan kebohongan dan kemudian meninggalkan kami!"

Salah satu penyusup berteriak dengan marah menanggapi perkataan Kishiar.

“Kami mempertaruhkan segalanya untuk bergabung dengan Kavalerimu, memercayaimu, namun kamu bahkan tidak repot-repot melihat kami secara langsung! Kamu hanya memilih secara acak sesuai keinginanmu dan mengusir sisanya tanpa berpikir dua kali!”

Setelah mendengar ini, seluruh Kavaleri menjadi kaku. Yuder merasakan gelombang emosi yang tak terduga.

‘Mereka bukan hanya Awakener biasa, mereka adalah orang-orang yang telah mendaftar untuk tes Kavaleri.’

Pernyataan bahwa Kishiar tidak melihat orang-orang itu secara langsung dan memilihnya secara acak tidaklah benar. Dia telah menggunakan sihir untuk mengubah wajahnya saat itu. Terlebih lagi, menurut pengetahuan Yuder, mereka yang gagal dalam ujian Kavaleri diberi cukup uang untuk perjalanan pulang, dan masih ada sisa.

Namun jika mereka memilih untuk tetap tinggal di ibu kota, itu adalah keputusan mereka, bukan karena Kishiar atau Kavaleri. Namun, mereka yang tidak mengetahui keadaan tersebut tergerak oleh protes putus asa mereka. Yuder menoleh untuk melihat Kishiar, merasakan ketegangan yang meningkat di dalam Kavaleri.

'Akan lebih baik untuk membungkam mereka dan menjatuhkan mereka sebelum mereka mengatakan lebih banyak.'

Namun Kishiar tetap tenang, senyum tipis terlihat di wajahnya.

"Ada banyak sekali orang seperti kita di ibu kota ini, karena Kavaleri tak berguna yang kamu ciptakan untuk berperan sebagai Komandan! Kita semua celaka! Sekarang kita akan membunuh semua orang dan kita akan mati juga!"

Ibu kota dan wilayah tengah bersikap toleran terhadap para Awaken. Hal ini terutama terjadi karena Kishiar, anggota keluarga kekaisaran, adalah salah satu Kebangkitan pertama. Bagi masyarakat umum, segala sesuatu tentang keluarga kekaisaran dipandang sebagai berkah dari Dewa Matahari. Wilayah tengah, tempat kekuasaan kaisar paling langsung digunakan, tidak terkecuali.

Namun teriakan orang asing bertopeng itu sudah cukup untuk menanamkan benih keraguan dan ketakutan di hati masyarakat umum.

Bisakah mereka benar-benar mempercayai Awakener yang memiliki kemampuan taktik itu agar aman? Bagaimana mereka bisa menjamin bahwa mereka tidak akan membunuh orang secara sembarangan seperti yang mereka lakukan sekarang?

Mungkinkah Kishiar, yang telah membentuk Kavaleri dengan orang-orang seperti itu dan kemudian tidak melakukan apa pun selama berbulan-bulan, benar-benar menjamin keselamatan warga?

Saat penyusup menggeram dan menggeram, mengajukan banding atas situasi malang mereka, kepadatan melihat sisi lain dari 'Awakener'. Hingga saat ini, para Awakener bagi mereka adalah Duke Peletta yang anggun dalam seragam bagusnya dan para pengikut setianya, tapi sekarang orang-orang menakutkan ini, yang melolong dan mencekik seorang wanita tua di depan mereka, juga merupakan Awakener.

Keraguan dan memenuhi daratan. Hal ini mencerminkan permusuhan yang tidak dapat dijelaskan yang merupakan sifat alami mereka di wilayah timur. Setelah melakukan perjalanan ke timur, Yuder peka terhadap suasana ini.

'Jika mereka terus berteriak, semuanya akan terlambat.'

Dia tidak tahu mengapa Kishiar membiarkan orang-orang ini tidak terkendali, tapi dia merasa dia tidak tahan lagi. Yuder sedikit mengangkat tangannya, berniat menghadapinya sekarang dan menghadapi akibatnya nanti.

Namun, seolah-olah merasakan hal ini, Kishiar menoleh ke belakang sejenak. Karena lengah, Yuder menjadi tegang, seperti anak kecil yang ketahuan melakukan kesalahan.