"Yuder, kamu bekerja keras sampai larut malam, bukan? Bagaimana perasaanmu? Kamu terlihat sedikit lelah."

"Saya baik-baik saja."

"Apakah itu pedang baru yang kamu punya? Cukup mengesankan. Tali merah terikat pada gagangnya, apakah Komandan memberikannya padamu?"

Faktanya, Yuder telah mengikatkan tali merah, yang diberikan Enon padanya, ke gagang pedang sebelum berangkat pagi itu. Jika dia ingin menepati nasihat Enon untuk selalu mengambil, mengikatnya di sana sepertinya merupakan cara terbaik. Lega rasanya karena cocok tanpa terlihat salah tempat, menurut kata-kata Gakane.

"Pedangnya, ya, aku mengerti... Senarnya milikku."

"Begitu. Itu sangat cocok untukmu. Itu membuatmu terlihat sangat kuat."

"Terima kasih."

Saat Yuder mengucapkan terima kasih, Gakane ingin mengatakan sesuatu yang lain, tapi suasana tiba-tiba memenuhi aktivitas, dan melihat semua orang beralih ke Kishiar, yang kembali.

“Sepertinya pawai akan segera dimulai.”

“Ah, aku akan kembali ke postinganku. Sampai jumpa lagi, Yuder!”

Sementara Kanna, yang sekali lagi menjadi tegang karena ketegangan, berkumpul, Gakane kembali ke tempat Divisi Shin dan rekan-rekannya berkumpul. Mengikuti sosok Gakane yang pergi, Yuder tanpa sengaja melirik ke arah itu dan bertukar anggukan sebentar dengan Devran Hartude, yang tersenyum saat memperhatikannya.

Setelah kembali ke ibu kota dan menerima perawatan selama beberapa hari, Devran, yang telah sepenuhnya menghapus jejak penyiksaannya, mulai ramah terhadap Yuder. Meskipun dia menduga akan terjadi kecelakaan yang tiba-tiba itu disebabkan oleh Devran yang menyaksikan cederanya yang berwarna ungu dan membagikan rahasianya, Yuder merasa lega karena dia menjaganya dengan baik.

"Yuder! Ini dia."

Akhirnya, Kishiar, yang telah kembali ke tempat berkumpulnya Kavaleri, mencari Yuder. Meninggalkan Kanna, Yuder mendekatinya. Selama perjalanan singkat tersebut, beberapa rekannya mendekatinya, tidak mampu menyembunyikan kegembiraan dan ketegangan mereka.

“Yuder, kamu terlihat luar biasa hari ini. Seperti orang yang benar-benar mulia.”

"Kamu juga, Steiber."

Steiber Rendley, Wakil Komandan Divisi Sul dengan senyum ramah, menampar bahu Yuder. Wakil Komandan Divisi Shin Ever Beck, yang menata rambut panjangnya sangat tinggi, juga menyambutnya dari samping.

"Yuder. Kita menuju ke Tembok ke-6 setelah ini, kan? Aku selalu lupa apakah aku mengingatnya dengan benar."

"Ya, benar. Bahkan jika kamu mencoba melarikan diri karena kamu tidak ingin pergi, aku yakin aku dapat menemukanmu dan membawamu kembali, jadi kamu tidak perlu terlalu gugup."

Pada respon tenang Yuder, Ever berhasil tersenyum. Setelah melewati mereka, Yuder akhirnya berdiri di depan Kishiar, yang matanya semerah permata sedang menatapnya.

“Mantelmu acak-acakan.”

Melihat ke bawah, dia melihat mantel seragamnya sedikit terlepas saat dia melewati pasukan. Yuder mengulurkan tangan untuk menyesuaikannya, tapi Kishiar lebih cepat. Jari-jarinya, yang ditutupi sarung tangan putih, dengan anggun merapikan mantel Yuder dan bahkan membersihkan sedikit debu.

"...Terima kasih."

"Terima kasih kembali."

Pemandangan anggota keluarga kekaisaran, Duke Peletta, yang secara pribadi merapikan mantel seseorang membuat orang-orang bergumam karena terkejut. Yuder tidak sanggup mengalihkan pandangannya ke arah mereka. Terlepas dari itu, Kishiar hanya berdiri di sana sambil tersenyum.

"Berkat rahmat Yang Mulia, saya mungkin akan sedikit disalahpahami hari ini."

Iklan oleh Pubfuture
“Itu tidak terlalu buruk.”

"Bagiku, itu benar."

“Bagaimanapun, bukankah lebih baik Kavaleri menjadi bahan pembicaraan di kota? Nikmatilah.”

Menurunkan pandangannya dan melontarkan senyuman anggun, Kishiar melambai ke arah warga ibu kota yang bersorak untuknya dari jauh. Seketika, sorak-sorai menjadi begitu keras hingga bisa membuatnya tuli.

"Itu dia! Itu Adipati Peletta! Saudara laki-laki Yang Mulia Kaisar!"

"Wowwww!"

“Kedengarannya kamu jadi tuli. Bagaimana kamu bisa mengaturnya jika ini terus berlanjut bahkan sebelum kita mulai?”

Nathan Zuckerman, wajahnya mengerut di tengah sorak-sorai yang menderu-deru, muncul sambil menuntun seekor kuda putih besar. Itu adalah kuda yang seharusnya ditunggangi Kishiar selama perjalanan.

"Lagi pula, itu hanya lambaian tangan."

Kishiar mengambil kendali dari tangan Nathan dan dengan mulus menaiki kudanya. Sorakan kembali melonjak, menyelimuti seluruh jalan. Yuder, melihat ekspresi Nathan Zuckerman yang semakin gelap dalam pakaian dan baju besi Peletta Knight, membuka mulutnya.

"Tuan Nathan, saya dengar Anda akan menemani saya, mengikuti di kedua sisi kuda. Sisi mana yang ingin Anda ambil?"

“Kedua sisi baik-baik saja, tapi karena Kavaleri seharusnya paling terlihat oleh rakyat, aku akan mengambil sisi kiri.”

Bagian kanan terlihat langsung oleh penonton, sedangkan bagian kiri merupakan tempat yang dibayangi oleh Kishiar dan kudanya.

Setelah mengakui pilihan Nathan, Yuder berdiri di sebelah kanan kuda yang ditunggangi Kishiar. Kemudian, setelah mereka dilatih, anggota Kavaleri yang tersisa mulai berbaris di belakang mereka. Wakil Komandan masing-masing Divisi berdiri paling depan, kemudian para anggota berbaris berpasangan. Melihat penampilan percaya diri dari para anggota yang berbaris, kerumunan pun meledak dalam kekaguman dan rasa ingin tahu.

“Apakah itu orang-orang di Kavaleri? Mereka terlihat sangat kuat.”

“Pakaian mereka keren. Tahun ini, Kavaleri lebih layak untuk ditonton daripada Ksatria Kekaisaran.”

'Latihan terus menerus tidak sia-sia.'

Yuder tersenyum tipis, memastikan tidak ada orang lain yang bisa melihatnya. Mengingat betapa putus asanya mereka ketika mereka pertama kali berlatih parade ini beberapa hari yang lalu, situasi saat ini hampir membaik secara luar biasa.

Saat mendengar klakson dibunyikan tiga kali dari kejauhan, Yuder membayangkan jadwal pawai yang akan dimulai hari ini. Pasukan Kekaisaran selalu berdiri di depan parade, diikuti oleh Ksatria Kekaisaran dan Penyihir Kekaisaran, dan kemudian peserta lainnya.

Kavaleri, yang berpartisipasi untuk pertama kalinya tahun ini, belum berangkat karena mereka berada di posisi paling akhir, tapi dilihat dari suasananya, sepertinya mereka tidak akan diterima dengan buruk.

'Tentu saja. Kami bekerja keras untuk mewujudkannya.'

“Kami akan berangkat. Sinyalnya datang.”

Kishiar, memegang tongkat isyarat, berbicara. Yuder mendengar suara tembakan meriam di kejauhan dan menoleh ke belakang. 330 rekan Kavalerinya, yang kaku karena kegembiraan, mulai terlihat.

Setelah memindai wajah mereka masing-masing, Yuder memastikan semua orang dapat melihatnya saat dia meringkuk di sudut mulutnya sambil tersenyum.

"Grogi?"

"..."

"Tidak perlu. Acara ini bahkan tidak sesulit satu putaran pun di sekitar lapangan latihan."

Meskipun parade adalah acara akbar, namun tetap saja sebuah festival. Mereka bukanlah ksatria yang harus tetap tegas atau tentara, jadi tidak ada gunanya mereka bersikap terlalu serius.

'Dalam kehidupan saya sebelumnya, semua orang begitu tegang sehingga mereka membuat banyak kesalahan dan menerima banyak kritik. Tidak perlu terlalu kaku di tempat seperti itu.'

Untuk mempertahankan citra yang sesuai dengan mereka, mereka yang dipilih berdasarkan keterampilan mereka saja, terlepas dari status sosial mereka, senyuman santai adalah yang terbaik. Setidaknya, itulah yang Yuder putuskan.

"Uh, ya. Benar. Kami berlari lebih dari sepuluh putaran mengelilingi tempat latihan setiap hari, jadi ini bukan apa-apa!"

Kanna, yang tadinya kaku, tersenyum kecil seolah terpengaruh oleh seringai langka Yuder. Selanjutnya, anggota lainnya juga mulai mengendurkan ekspresi tegas mereka, satu per satu, dan mulai tertawa.

Benar.Ini bukan masalah besar.Ini seperti berjalan-jalan merayakan festival!

"Tidak akan ada satu orang pun yang terlalu takut dengan masalah sepele seperti itu, kan?"

"Yang dibekukan itu adalah kamu. Beberapa saat yang lalu, kamu berdiri di sana dengan wajah yang mengatakan ingin ke kamar mandi. Aku melihat semuanya."

"Aku, kapan aku melakukannya?"

Itu adalah pemandangan yang ajaib. Saat Yuder melihat ke arah anggota Kavaleri yang tersenyum terbuka, sebuah suara rendah datang dari atas kepalanya.

"Kelihatan bagus."

Memalingkan kepalanya, dia melihat Kishiar, memegang kendali, tersenyum seperti Dewa Matahari.

"Kavaleri."

"Ya!"

Itu bukanlah panggilan yang keras, tapi pemandangan dari 330 anggota yang meluruskan postur mereka dan langsung merespon suara Kishiar sungguh spektakuler.

“Itu benar. Kamu adalah Kavaleri.”

Suara Kishiar La Orr, berdiri di bawah sinar matahari yang cemerlang, bergema di telinga semua orang.

“Majulah dengan bangga pada kenyataan itu. Aku akan selalu berada di depan, jadi tidak perlu khawatir tersesat. Mengerti?”

"Ya!"

Seolah menunggu saat itu, meriam itu ditembakkan sekali lagi.

Itu adalah sinyal bagi Kavaleri untuk berangkat.

Mendengarkan sorakan yang cukup keras hingga membuat telinga tuli, Yuder mulai berjalan di samping kuda yang ditunggangi Kishiar. Jantungnya berdebar kencang, tapi langkahnya tegas.

Di kehidupan sebelumnya, Yudrain Aile sebagai Panglima Kavaleri mengikuti hampir sepuluh parade. Dia tidak gugup dulu, dan sekarang tidak, tapi ada satu hal yang berbeda dari waktu itu.

Emosi yang tenang karena tidak khawatir, namun penasaran dengan apa yang akan terjadi.

Itu adalah antisipasi.

—---

“Kavaleri akan segera muncul.”

"Baiklah, mengerti."

Putra Mahkota Katchian La Orr, setelah mendengar bisikan laporan pelayan di pendengaran, meletakkan cangkir di tangan. Parade yang mengelilingi seluruh ibu kota, secara tradisional dimulai dari ujung tembok ketujuh dan berakhir di alun-alun besar di dalam tembok kelima.

Oleh karena itu, orang asing atau bangsawan yang ingin menyaksikan pawai tersebut duduk di balkon rahasia dari hotel kelas atas yang luar biasa yang disiapkan di dinding kelima, dari sana mereka dapat menyaksikan tontonan tersebut. Tempat dimana Putra Mahkota duduk adalah salah satu balkon tersebut.

“Saya melihat Duke Peletta telah mempersiapkannya dengan sangat cermat. Saya pikir kita akan melihat pemandangan lucu dari mereka yang menggiring orang-orang biasa yang hampir tidak bisa berjalan dengan baik karena mereka membekukan ketakutan.”

Duduk di seberangnya, Duke Diarca membuka mulutnya seolah dia sedang menunggu, mentransmisikan seperti rakun tua. Dia juga baru saja menerima laporan bisikan dari pelayannya, jadi dia tahu bertahan seberapa sempurna kinerja Kavaleri dalam parade tersebut.

Dan itu bukanlah pemandangan yang diharapkan Duke Diarca.