Mặc dù thời tiết khá dễ chịu, sóng vẫn dữ và con thuyền câu cá tròng trành như điên. Trong căn phòng nhỏ ám mùi, Yuichi Higashiyama ôm cứng cái balô trên đùi, cố rặn ra một nụ cười đáp lễ với gã râu ria xuồm xoàm: "Dạ đúng thế," khi gã này nói. "Làm cho mấy công ty dược giờ khó khăn lắm, nhất là với người trẻ măng như chú."

Gã râu ria tự nhận mình làm việc cho viện điểu cầm học, nhìn bề ngoài thì khoảng chừng năm mấy tuổi. Gã ngồi khoanh tay, biểu hiện trên mặt có chút thay đổi khi trò chuyện. Theo gã kể thì đây chẳng phải chuyến đi đầu tiên của mình đến đảo, trông gã khá quen với tàu thuyền. Có lẽ vì vậy mà gã chẳng khó chịu tí gì khi con thuyền cứ lắc lư kinh khủng thế này. Đồng nghiệp gã, một tay đeo kính khoảng tứ tuần, cũng không có chút biểu hiện say sóng nào.

Yuichi chưa từng say cái gì, vậy mà giờ khó chịu kinh lên được, tuy là chưa đến mức nôn. Nhờ thế mà dễ nói chuyện.

"Suy thoái kinh tế gây ảnh hưởng lắm, vì bọn em chỉ là công ty nhỏ, không kiếm đâu ra nhiều ngân sách dự thảo để cải tiến sản phẩm. Vậy mà quản lý cứ thúc ép phải tạo hàng mới để bán. Sao làm nổi chứ."

Gã râu ria xoa xoa cằm, khẽ gật đầu với Yuichi.

"Mà chú đến đảo Fuchi làm gì?" Người đồng nghiệp đội mũ lưỡi trai hỏi cậu.

"Bọn em muốn tìm thảo mộc để làm trà giảm cân. Chúng thường sống ở Mexico, mà khó trồng lắm, môi trường ở Nhật Bản mình không thích hợp. Nhưng nghe nói một số báo cáo cho rằng đảo Fuchi có những dược thảo này. Tuy chưa dám khẳng định thực hư, nhưng nếu có, bọn em sẽ cố mang về trồng. Dự án thành công thì sẽ có sản phẩm giảm cân..."

"Higashiyama!"

Một giọng nam cao xuyên phá không khí hôi ám của căn phòng. Yuichi quay lại, sếp của cậu_ Takashi Imakura_ đang đứng ở ngưỡng cửa. Ngay khi thuyền vừa rời cảng và bắt đầu chòng chành, hắn ta đã nôn thốc nôn tháo trên mạn thuyền.

"Đó là bí mật công ty, sao lại đem kể với người vừa mới gặp. Thật là... sao cậu có thể bất cẩn đến thế được????"

Imakura mập ú, đến nỗi cái nịt quần của hắn tưởng như muốn bựt ra đến nơi. Mặt mày thì say sóng xanh lè xanh lét, hắn vẫn cố gắng lườm Yuichi cho được. Người thừa cân người ta bảo "mập" là phải rồi, nhưng với Imakura thì "mập" cứ như đang nói giảm nói tránh vậy. Phải nói hắn béo ục ịch như con ếch đực mới xứng đáng! Sông có lúc, Imakura thì lùn có khúc! Người gì chưa đến 1m65 nữa. Yuichi cao những 1m83, thành thử Imakura đứng với cậu chỉ chạm cằm là hết đát.

Lời quở mắng của Imakura làm không khí trong phòng trở nên nặng nề. Hai gã ở viện điểu cầm học lén nhìn nhau, chỉ mong biến đi đâu cho xong. Đúng là kể thao thao về dự án sản phẩm của công ty với người lạ thì có hơi bất cẩn, nhưng mà hai gã kia đâu phải dân trong ngành. Yuichi thầm kêu khổ, giá mà thằng cha sếp của mình biết lựa chọn từ ngữ hơn một chút.

"Tôi xin lỗi, nhưng hai người họ chỉ là nhà điểu cầm học..."

"Cậu còn dám cãi lại tôi sao?"

Đống mỡ thừa càng làm cho cái bản mặt của hắn bự ra khôn tả, dù mọi phần trên gương mặt đều tập trung vào một điểm nhỏ xíu ở trung tâm, ấy là cặp môi đỏ hồng đến nổi bật đang rủa xa xả kia. Yuichi biết, dù hai ông chú nghiên cứu chim có ngồi đây, Imakura cũng không thèm để vào mắt mà thôi mắng cậu, nên cậu đành xin lỗi lần nữa. Hắn khụt khịt mũi như thể hài lòng, nghe chẳng khác nào con lợn phì phò, rồi lặc lè bước xuống bậc thang, đánh mông cái "phịch" xuống bên cạnh chàng trai trẻ tuổi của chúng ta. Băng ghế hẹp, lại bị con lợn ú chèn vào góc tường, Yuichi có cảm giác như mình là bệnh nhân mắc chứng sợ chỗ hẹp. Nhìn ánh mắt thương hại của hai gã chim chóc học kia, cậu thấy vận hạn mình còn thê lương hơn nữa.

Ngồi xuống rồi, Imakura vẫn không ngớt càm ràm, Yuichi nghe mà muốn điếc óc. Mới vào tháng năm, trời vẫn chưa kịp nóng, thế nhưng mồ hôi mẹ mồ hôi con đã thi nhau tuôn từ trán Imakura chảy xuống hai má. Hắn đưa mấy ngón tay ngắn tủn mập mạp lên quẹt, Yuichi còn tưởng là mấy con sâu bướm hồng hồng trụi lông.

Cái cổ của Imakura nhìn giống miếng bánh gạo nở bung bét, hợm hĩnh khoe những bốn ngấn chứ không chỉ là hai ngấn như cái cằm của hắn. Mấy chiếc cúc áo gần thắt lưng chật vật chống đỡ phần thân, mặt vải căng ra như sắp đứt, hệt miếng xúc xích trong lò vi sóng. Vậy mới nói, với Imakura sợ là từ béo phị chưa đủ để miêu tả hắn nữa. Trước nay chưa ai trong công ty dám cả gan hỏi cân nặng của Imakura, nhưng trong đợt kiểm tra sức khỏe toàn công ty tháng 4 vừa rồi, có người lén nhìn vào biểu đồ của hắn, làm xôn xao cả cả lên khi nghe nói hắn nặng đến hơn 100kg. Tuy nhiên, mọi người xôn xao theo kiểu "100 sao? Tưởng hắn phải 200 chứ?"

Yuichi vốn tin vào cái gọi là "tốt gỗ hơn tốt nước sơn", tuy nhiên với những kẻ "xấu gỗ xấu cả nước sơn" thì coi như hết thuốc. Tệ hơn nữa là không thể nào nói Imakura làm việc giỏi cho được.

Yuichi vừa sang tuổi 25, Imakura hơn cậu 5 tuổi. Chức vụ hắn có được là nhờ vào hệ thống tiêu chuẩn về thâm niên trong nghề chứ chẳng phải vì năng lực, hắn làm việc rất lề mề, lại hay mắc lỗi. Nhầm nhọt thì Yuichi còn tha thứ được, nếu hắn biết điều nhận sai mà sửa lại, nhưng chuyện ấy thì mơ đi. Imakura chẳng mặn mà gì với công việc cả, hắn chỉ làm vì trách nhiệm. Nếu không nhờ Yuichi và các đồng nghiệp chạy theo dọn hậu quả cho hắn, không biết "danh tiếng" của Imakura còn vang xa tới đâu. Mỗi lần Yuichi cùng mọi người đi uống, thể nào tất cả chủ đề bàn tán rồi cũng quay lại trường ca cẩm về Imakura. Cả bọn ngồi kể tội hắn cả đêm chắc cũng được.

"Tui lấy mạng thề, hắn nhất định là con gà công nghiệp của mẹ hắn. Tui nghe hắn õng ẹo qua điện thoại 'Mấy giờ má về vậy má?' mà muốn té ghế." Những chuyện như vậy đi đâu cũng nghe.

"Vào nhà vệ sinh hắn còn ngồi tiểu nữa kìa. Vì 'em bé' của hắn nhỏ quá, tui từng thấy rồi. Tui thề, nó không tới 3cm đâu." Cả đám đông trong bar nghe thấy đều cười nghiêng ngả.

Yuichi chưa từng nghe điều gì tốt đẹp về Imakura. Cậu cũng ngán ngẩm hắn như mọi người, nhưng chưa bao giờ cậu tham gia vào những trò bàn tán của họ. Cậu không thích chê bai hay nói xấu người khác sau lưng. Vì cậu chẳng bao giờ cự lại khi bị ra lệnh, và luôn làm như được sai bảo, nên Imakura lúc nào cũng bám dính lấy cậu trong công việc. Như chuyến đi này chẳng hạn, Imakura có thể tự mình thực hiện, nhưng Yuichi đã bị lôi theo một cách bất phản kháng.

Một trong những vấn đề của Yuichi chính là cái thái độ "lớp trưởng" của cậu. Yuichi lúc nào cũng là học sinh gương mẫu, và được chọn làm lớp trưởng suốt từ hồi tiểu học. Cậu muốn làm lãnh đạo, muốn là người ra lệnh, và không ngại đảm đương những trách nhiệm mà mọi người đều muốn né tránh. Cậu cũng chưa bao giờ dính dáng vào mấy vụ bắt nạt khi đi học. Yuichi là người theo công bằng chủ nghĩa, dù cậu có ghét ai hay không hợp với ai đến đâu, cậu vẫn luôn cố tìm ra một điểm tốt ở họ.

Những thói quen thời niên thiếu này đi theo cậu đến lúc trưởng thành, bản thân cậu rất lấy làm tự hào về điều đó, còn mọi người coi cậu là "hình mẫu điển hình". Dù Imakura có cư xử bất công bình như thế nào, cậu vẫn phải chịu lép bởi cái lý lẽ "tôi là sếp" của hắn. Nhưng như vậy, những tay sếp trên sẽ mặc nhiên cho rằng cậu là đứa dễ nghe lời, và Yuichi cứ thế trở thành nạn nhân cho những giây phút bốc đồng của họ. Cậu tức điên người, dù vậy, vẫn im thít không than một lời, điều này chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa. Yuichi luôn cố gắng kiềm nén cảm xúc, nhưng thực ra cậu lúc nào cũng mất hết kiên nhẫn và thầm rủa xả trong lòng. Những ai biết con người thật của cậu, đặc biệt là thằng em trai Shuji, đều không tưởng nổi khả năng kiềm chế bản thân để hòa nhập xã hội của Yuichi. Có điều, bọn họ thì biết cái gì...

Con thuyền tròng trành dữ dội hơn. Imakura nấc lên, bụm miệng chạy vội lên mạn thuyền. Hắn đi rồi, chứng sợ bị giam hãm, cả về tâm lý lẫn thực lý, cũng biến mất trong căn phòng này. Yuichi nhìn hai nhà điểu cầm học, khẽ cúi đầu tỏ ý xin lỗi thay Imakura.

Đảo Fuichi hình bầu dục, tính từ mũi bắc đến mũi nam chỉ dài khoảng 6 dặm. Đảo tuy nhỏ nhưng vẫn có cảng, và từng là nơi sinh sống của một số ít dân cư. Khi những dòng hải lưu qua đây biến đổi, các bãi cá đã bị phá vỡ và vì thế dân cư dần dần rời đi. Từ đất liền ra đảo mất khoảng 2 giờ đi thuyền, nên họ di cư hoàn toàn và biến nơi này gần như một hoang đảo. Những dòng hải lưu nhanh làm sương mù bao phủ quanh đảo, băng qua nó sẽ rất nguy hiểm. Vậy nên các tàu câu cá chỉ dám tiếp cận nơi đây vào buổi chiều, khi mà thời tiết khá quang đãng.

Đoàn người rời Hamamatsu vào lúc 7giờ sáng, họ cập cảng lúc 9giờ 15phút. Hai nhà điểu cầm học đến đây để nghiên cứu một loại mòng biển chỉ sinh sống tại khu vực này. Họ và bọn Yuichi chia tay ở vũng đậu thuyền, rồi ai đi đường nấy.

Yuichi và Imakura rốt cuộc ... chẳng tiến được bước nào. Yuichi gặp rắc rối, bởi Imakura vừa bước lên cầu là nôn cú chót. Cậu phải đợi hắn ngừng lại mới dám đến gần, thấy hắn vì cố sức quá mà cái áo xanh đậm giờ gần như hở toạc đến lưng.

"Anh ổn không?"

"Bộ trông tôi ổn lắm hả?"

Yuichi không hiểu tại sao Imakura cáu tiết, nhưng cậu chẳng để lộ chút thái độ nào. Dù trong bụng đang nguyền rủa tên mập kia hết mức, mặt cậu vẫn tỉnh bơ như không.

"4 giờ tàu sẽ đến đón, trừ thời gian ăn trưa và nghỉ ngơi ra thì chúng ta chỉ có sáu tiếng đi tìm thôi."

Imakura vẫn nằm bẹp trên cầu, lại tiếp tục nôn xuống nước. Hắn nhìn lên cầu khẩn.

"Phải về bằng thuyền nữa hả?"

"Sợ là vậy đó."

Hắn lại ráng ngẩng đầu lần nữa, nhìn Yuichi bằng đôi mắt sưng húp đỏ ngầu, bị đống thịt trên mặt gần như che lấp. "Cậu không biết tôi đang khổ sở thế nào đâu."

Nhớ lại những việc tồi tệ hắn từng làm, đặc biệt là thái độ đối với hai nhà điểu cầm học thật không thể tha thứ được, chút thương cảm cho chứng say sóng của hắn trong Yuichi biến mất. Đã biết mình say sóng thì đem theo thuốc đi. Trời ạ, hắn là nhân viên dược đó! Nhưng biết sao được, Imakura là thế. Bụng bảo dạ, mình sẽ không đời nào thông cảm nổi cho hắn, nhưng bản mặt Yuichi thì làm ra vẻ quan tâm.

"Tôi xin lỗi. Tôi chưa từng bị say cái gì cho nên..."

Bị màn kịch của Yuichi lừa, tâm trạng Imakura có tốt lên đôi chút. Yuichi rời mắt khỏi tên đầu óc đơn giản kia để nhìn đồng hồ. Đã 9 giờ 30 phút rồi. Cậu chỉ muốn đi ngay nhưng tên sếp mập này một bước cũng không bước nổi, thành ra cậu phải ráng chịu đựng. Theo như bản đồ thì thứ thảo mộc họ tìm tập trung ở mũi nam của đảo, khoảng hai dặm đi bộ. Tuy nhiên, vẫn chưa có gì chắc chắn rằng chúng đang sống ở đó, tìm không thấy là bọn họ phải lết xác đi mò ở những nơi khác.

Bởi vậy, đó cũng là một trong những lý do Yuichi kể đem chuyện này với hai gã ở viện điểu cầm học, vì nơi họ tập trung nghiên cứu thuộc mũi bắc của đảo. Rất khớp! Nếu nhờ họ để ý giúp, biết đâu trong lúc làm việc, họ sẽ tìm thấy điều gì đó và sẽ đem kể lại với cậu trên đường về. Yuichi có là thánh cũng đâu thể tìm nguyên hòn đảo trong một ngày, nên cậu mới thử nhờ đỡ được đến đâu thì nhờ. Tuy mọi chuyện đã bị Imakura làm hỏng, nhưng Yuichi cũng nên tính đến khả năng đó khi lập ra kế hoạch mới phải. Đến nước này, cứ ngồi chờ hoài trên cầu thì thật là phí thời gian. Yuichi đội nắng đứng đợi phờ râu, cuối cùng tay sếp mập cũng chịu đứng dậy. Vậy mà hắn chẳng có ý định nhúc nhích thêm. Đến 10 giờ, cậu chịu hết nổi.

"Chắc anh đỡ hơn rồi. Mình đi thôi. Không khí trong lành, cảnh sắc tươi đẹp thế này, đi bộ sẽ thoải mái lắm."

Yuichi tưởng mình đã lựa lời lắm rồi, vậy mà Imakura vẫn trừng mắt như thể cậu nói đã nói gì sai.

"Chúng ta đang làm việc, đâu phải đi dạo ngoài trời."

Đầu Yuichi muốn nổ tung vì một cơn giận hiếm thấy, nhưng gương mặt cậu chỉ để lộ một cái nhệch môi kín đáo, và cũng chỉ lộ ra vài giây. Imakura đối với cậu luôn là những ý nghĩ khủng khiếp đen tối, lại được che giấu bằng một một nụ cười bình thản. Giây phút giận dữ vụt qua nhanh như đám mây tan trên bầu trời.

Nếu hôm nay không tìm thấy dược thảo, chuyến đi này coi như công cốc. Sếp mà biết chắc chắn sẽ không vui, cậu cũng đã nghe rồi. Cho dù Imakura có nói tìm một ngày chưa kịp, sếp cũng sẽ ép bọn họ đi thêm ngày nữa. Trong khi đó, điều kiện tài chính hạn hẹp của công ty không biết đủ cho việc tiếp tục tìm kiếm hay không, hay là toàn bộ dự án trà giảm cân sẽ nát vụn. Imakura phụ trách dự án này, nếu họ không tìm thấy cây cỏ gì hắn sẽ phải gặp rắc rối. Yuichi chỉ là phụ tá quèn không hơn, nhưng lỡ gặp chuyện, khỏi đoán cũng biết Imakura sẽ trút mọi tội vạ lên đầu cậu. Yuichi khẽ thở dài. Biết là vậy mà...

"Tôi nôn nhiều quá rồi, nóng thế này mà đi bộ nữa thì tôi kiệt nước mất. Cậu không thấy à?"

Yuichi chẳng biết nói gì để thuyết phục hắn nữa.

"Cũng đúng... Hay là anh đợi ở đây? Tôi đến mũi nam một mình, chắc không về kịp trước bữa trưa đâu, nên tôi mang theo luôn. Khi nào anh khỏe hơn, chúng ta tìm gặp ở đó vậy."

"Sao cũng được."

Imakura ném cái bản đồ cho Yuichi như thể hắn trông đợi ngay từ đầu và phát mệt vì phải chờ cho được cậu thốt ra câu này. Hắn nằm phịch xuống chỗ râm. Mồ hôi cục trên cái trán đỏ au và ngấn mỡ trên bụng hắn phải nói là trên cả xấu xí nữa. Yuichi vác ba lô và một cái xẻng nhỏ cùng vài hộp nhựa mẫu rồi quay lưng khỏi cái của nợ kia. Cậu đi nhanh xuống con đường đất như thể nếu cậu tránh xa được tên mập thì đầu óc cậu cũng được giải thoát khỏi những ý nghĩ về hắn.

Chiều xuống chầm chậm, ban ngày nóng nực chuyển dần sang buổi tối oi nồng. Yuichi đứng ở bãi đậu, cảm thấy trán mình nhớp nháp mồ hôi sau cả ngày làm việc cật lực. Chỉ còn 15 phút nữa là đến giờ hẹn về lúc 4 giờ chiều, nhưng cậu đã nhìn đến rớt tròng mắt xuống nước mà vẫn không thấy bóng dáng con thuyền đâu.

"Thuyền của mình đâu rồi... ?"

"Cậu không thấy hay sao mà còn hỏi?"

Imakura cũng nhìn quanh hết để tìm, nhưng giọng lưỡi hắn vẫn ngang ngạnh. Mỗi lần hắn nói là Yuichi co rúm cả người, vậy mà cậu vẫn cố hết sức để kiềm chế không bộc phát cơn giận dữ ra ngoài.

"Không biết có chuyện gì không. Lạ là hai nhà điểu cầm học cũng chưa thấy đâu. Tôi cứ tưởng con thuyền mình thấy lúc gần 4 giờ là thuyền chúng ta."

"Nhưng nó đâu có đậu lại."

Sao thuyền không cập bến? Mà nếu nó đúng là thuyền của họ, thì sao không vào đón hai người?

"Hay là họ đón người khác rồi bỏ chúng ta lại đây..."

"Đều là lỗi của cậu!" Imakura đột nhiên phát khùng. "Chính cậu chọn đi bằng thuyền câu cá ! Thuê người không đáng tin là thành ra thế đấy. Có tốn kém hơn nữa thì cũng nên đi tàu tuần dương chứ. Hại tôi say sóng quá trời."

Làm gì có chuyện công ty cho họ thuê tàu tuần dương mà đi nghiên cứu. Imakura có phải không biết đâu mà còn vô lý thế. Lúc Yuichi lôi di động và sổ tay ra khỏi ba lô hắn vẫn chưa ngớt càm ràm.

"Ba mẹ cậu có dạy cậu phải nghe khi người khác nói không hả?"

Yuichi làm lơ cơn điên của Imakura và bấm chỗ đăng ký tàu câu cá. Nữ điện thoại viên bảo rằng sẽ liên lạc với tàu quay lại đón họ ngay. Yuichi bảo cô ta ghi lại số của mình trước khi cúp máy rồi quay sang con heo mập.

"Họ sẽ liên lạc với thuyền bây giờ."

"Sao không gọi sớm hơn hả ? Nãy giờ cậu làm cái trò gì?"

Biết rằng đáp lại hắn chỉ càng khiến cậu điên người hơn, Yuichi bỏ những lời ngu xuẩn kia ngoài tai và ngồi xuống. Cậu ôm cứng điện thoại trong tay phải chờ gọi lại, nhưng đã 10 phút trôi qua mà vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Nhìn lại cái di động, cằm Yuichi muốn rớt ra ! Màn hình đen thui. Cậu nhấn nhấn phím power, vô dụng... pin hết sạch còn đâu. Yuichi quay sang tay sếp cầu cứu.

"Anh có mang di động không?"

"Có sao không." Imakura trả lời, mặt mày vẫn nhăn tít.

"Tôi mượn được không?"

"Dùng của cậu ấy." Imakura nói mà không thèm quay lại, làm Yuichi hết giấu nổi bực dọc.

"Của tôi hết pin rồi. Xin lỗi !"

"Không tin được ..."

Imakura vừa cằn nhằn vừa nhìn vào túi, có điều hắn dòm đến mai cũng không thấy điện thoại đâu. Hắn bắt đầu lẩm bẩm.

"Lạ thật. Sao thế được?"

"Anh để quên à?"

Yuichi vừa hét vào mặt hắn vừa phát hoảng lên vì tình thế hiện thời. Imakura giận đỏ mặt. "Im đi. Tôi đang tìm đây."

Nhưng vẫn không thấy gì.

"Tôi chắc chắn là có để vào đây hồi sáng mà..."

Giọng hắn bắt đầu mất bình tĩnh. Mắc cạn, không điện thoại... một cơn gió lạnh ngoài biển cắt đứt suy nghĩ của Yuichi, đập cái thực tại trước mắt vào mặt cậu. Nhìn lại sau lưng, mặt trời đã chìm một nửa vào chân trời, kéo theo màn đêm phủ xuống. Suy nghĩ của cậu trở nên đông cứng vì căng thẳng, giờ chợt nhận ra sương mù đã bắt đầu vây kín bãi đậu. Nếu họ không có phương tiện liên lạc, họ chẳng thể làm được gì. Không có lấy một ánh đèn trên cái hoang đảo này, con thuyền coi như vô phương cập cảng, nhất là với đám sương mù kia.

"Tôi đã nói với hướng dẫn viên, họ đáng lẽ phải liên lạc cho thuyền quay lại đón chúng ta. Nhưng sương mù kiểu này thì khó mà vào nổi. Chắc hôm nay không được rồi. Mình kiếm chỗ nào ngủ tạm rồi sáng mai tính tiếp." Yuichi nói, cố tỏ ra điềm tĩnh.

Trong tình trạng của họ rõ là chỉ có cách giải quyết đó, nhưng Imakura lại nhả đạn điên cuồng như súng liên thanh.

"Tất cả là tại cậu. Đừng có nói là cậu bảo tôi... ngủ ngoài trời chứ? Không đời nào. Rồi chúng ta ăn tối bằng gì đây? Bụng đói thì làm sao mà ngủ được."

Người lớn có ai lại phản ứng như thế. Dù tình huống hiện tại có ra sao, cũng đừng khóc rống lên vậy chứ. Yuichi nhìn con heo mập sếp mình mà ngán ngẩm, không tưởng nổi độ ích kỷ của hắn. Ngoài hai chữ "thằng ngu" ra, cậu không biết phải nghĩ hắn là gì nữa.

"Nhưng chúng ta cũng đâu thể ở lại đây." Yuichi hờ hững

Imakura hình như nhận ra thái độ khác thường trong giọng nói của cậu, hắn gần như rít lên. "Cậu chẳng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề. Cậu thậm chí còn khai tuốt bí mật công ty cho người mới quen." Hắn rống điếc cả tai Yuichi.

"Imakura, anh nhỏ giọng một chút được không ?"

Làm gì có chuyện hắn chịu nghe cậu, con lợn vẫn tru tréo. "Tôi chưa hề thích cậu. Mọi người nói cậu làm việc giỏi, nhưng tôi chẳng thấy thế. Họ bị cái vẻ ngoài của cậu lừa hết rồi, đồ vô trách nhiệm."

Đầu Yuichi tối sầm lại. "Còn dám nói" Cậu nghĩ. "Mọi người trong công ty khinh ngươi ra mặt. Chỉ có ta là không để lộ thái độ gì khi bị ngươi sai khiến, nên ngươi mới chọn người mình không ưa để đi cùng chứ gì." Nhưng chẳng có lời nào được thốt ra.

Yuichi bắt đầu run run. Giờ cậu chỉ ao ước được hét lên "Đồ con lợn!", nhưng cậu nắm chặt tay kiềm chế. Và con lợn ấy vẫn đang nhìn cậu láo ngáo mà chẳng biết nguy hiểm là gì.

"Tôi không tin được người như cậu, chỉ biết nịnh nọt để được thăng chức. Tương lai công ty dược Suginoki sẽ tiêu hủy trong tay những nhân viên như cậu."

Đầu Yuichi như bị cái gì giáng thẳng vào. "Anh có im đi không?"

Cuối cùng cậu cũng gằn lại. Mặt Imakura càng đỏ lên vì giận dữ. Yuichi ngay lập tức cúi đầu xin lỗi, nhận ra mình đã vô lễ với sếp.

"Bỏ qua cho tôi, tôi hơi bấn loạn quá. Ưm... Có vài ngôi nhà ở phía tây. Mình đến đó đi. Tuy không tốt lắm nhưng ít nhất cũng trú tạm được."

Imakura im lặng đứng lên, ôm cái ba lô trên ngực. Hắn quay lưng khỏi cậu, cả hai đi về phía mấy căn nhà. Yuichi treo ba lô trên vai, theo dấu cái lưng như tấm phản kia mà còn tưởng mình đang đuổi theo một con lợn lòi. Cậu chỉ muốn quan hệ ở công ty suôn sẻ nên mới phải hòa hợp với Imakura. Vậy mà mọi nỗ lực của cậu coi như công cốc. Đáng lẽ cậu không nên để Imakura lạm quyền như lần này, nhưng một khi nhận ra, bị người ta ghét cũng chẳng mất miếng thịt nào, cậu thấy nhẹ nhõm hơn. Thậm chí bị ghét còn tốt hơn là được ưa. Nhận ra điều này, Yuichi thấy hơi uất hận vì mình đã nhịn nhục quá lâu.