Tiếng ve sầu râm ran sau vườn quá lớn, đến mức inh tai. Nó gợi tôi nhớ rằng hiện giờ là mùa hè, như khi Touru lần đầu tiên đến nhà tôi. Hình ảnh em ấy đội một cái mũ lưỡi trai xanh đã sờn màu, gục đầu đứng bên cửa sau vẫn còn in sâu trong tâm trí tôi.

"Tôi đã cố nhớ, nhưng không sao nhớ được. Kể từ khi tỉnh dậy vào ngày đó, đầu tôi chỉ một màu trắng trơn. Tôi không thể nhớ được gì cả." Cậu ấy vẫn còn nằm trên giường, ánh nhìn sợ sệt. Dĩ nhiên là cậu ấy không nhớ gì. Bởi nếu nhớ thì làm gì có việc cậu ấy nói chuyện với tôi như bây giờ.

"Hỏi như vầy thật bất lịch sự, nhưng thật ra chúng ta có quan hệ thế nào?"

Thật khó mà giải thích. Hay có thể nói sự thật lại rất đơn giản. Bảo rằng chúng ta là hai người hoàn toàn xa lạ cũng rất dễ. Dù sao chúng ta cũng không có quan hệ huyết thống, chúng ta cũng không thật sự là bạn bè.

Cậu ấy mỉm cười. Đó là một nụ cười gượng, có lẽ để xoa dịu tình huống khó xử này. Trong khi tôi vẫn còn không biết tại sao cậu ấy lại cười như thế, tôi nhận thấy mình vẫn chưa trả lời câu hỏi ấy.

Cậu ấy hỏi lại lần nữa, "Anh là ai?"

Tôi đứng ngây ra tại đó, hai bàn tay run run của tôi siết chặt lại. Đôi môi cậu ấy cử động, nhưng cứ như người nói là một người nào khác. Người này ở đâu ra?

"Tôi không thể nhớ được gì..."

Tôi có thể làm gì giúp người thanh niên đang nói với gương mặt buồn bã như thế? Ai nỡ lòng nói cho cậu ấy biết sự thật để rồi dìm cậu ấy vào vực thẳm địa ngục.

Tôi nghiến răng. Tôi muốn bảo vệ cậu ấy.

Dù có phải bóp méo sự thật đi nữa, tôi vẫn muốn bảo vệ cậu ấy. Tôi không muốn lại là kẻ hèn nhát, lại phớt lờ cánh tay vươn ra nhờ cứu giúp. Không thế nữa.

"Cậu là bạn tôi."

Môi tôi run run.

Đó là lời nói dối đầu tiên tôi nói với em kể từ khi em mất trí nhớ.

Chương 1.

Mấy cây anh đào trước trạm tàu điện ngầm phản chiếu lại sắc hè trong màu lá xanh rờn của chúng. Khi Fujishima Keishi lần cuối thấy chúng, trên cành chỉ đầy nụ cứng, chẳng có vẻ gì như muốn nở cả. Anh trở mình trên ghế, nghĩ sao mà mọi mùa lại trôi qua nhanh đến thế. Ánh nắng chiếu xuyên qua kính cửa xe sưởi ấm đôi má anh.

"Anh sao thế?" Người bạn sống cùng nhà tên Takahisa Touru ngồi bên cạnh cất tiếng hỏi.

"Ô, không gì..."

"Thế à." Touru nói nhỏ. "Ô phải! Bác tài ơi, rẽ phải ở đó!"

"Ối, xin lỗi." Người tài xế taxi ngượng ngùng đáp. Ông ấy bật đèn xi nhan phải lên, rồi chạy thẳng vào làn rẽ xe. Fujishima liếc nhìn đồng hồ. Mới hai giờ hơn.

"Cậu không phải đi làm sao?"

Touru nhe răng. "Hôm nay em chỉ làm nửa ngày thôi. Em đã xin nghỉ trước rồi."

"Ô..."

Anh cảm thấy Touru chỉ vì anh mà xin nghỉ làm thì không hay. Touru liếc nhìn mặt anh, thở dài.

"Dạo này ngày nào em cũng đi làm. Cộng thêm ông già ấy bắt em làm quần quật luôn, nên cũng đến lúc em nên xả hơi rồi."

Fujishima tự hỏi có phải cậu ấy nói dối vì anh. Nhưng anh thật sự cảm thấy an tâm hơn chút.

Sáu tháng trước, Touru gây tai nạn giao thông khiến cậu ấy mất trí ngớ suốt từ lúc đó. Cậu ấy không nhớ gì về gia đình mình, về công việc ở công ty giao hàng lẫn về tai nạn đó. Cậu ấy suýt mất mạng và phải nhập viện. Sau khi xuất viện, cậu ấy dọn vào sống chung với Fujishima, rồi bắt đầu làm việc tại một tiệm bánh Pháp tên Port.

Fujishima bán công ty gia đình mà anh thừa kế ngay sau tai nạn của Touru. Anh phải làm vậy mới có đủ tiền bảo đảm tai nạn này không bị đưa ra tòa để Touru không bị kết tội. Nhưng Touru không hề biết việc này, mà Fujishima cũng không có ý định sẽ nói cho cậu ấy biết.

Nhờ vào quan hệ có được từ công việc trước mà anh sắp làm một công việc thích hợp hơn. Nhưng giờ, Fujishima công tác ở một xí nghiệp giấy, một công việc không có chút gì liên quan với công việc trước kia của anh.

Anh sực tỉnh lại, nhận thấy họ đã về đến nhà khi tài xế đạp thắng xe. Anh đưa tay móc ví ra, nhưng Touru đã nhận lại tiền tài xế taxi thối rồi. Touru dỡ đám túi xách của Fujishima ra khỏi taxi. Cậu ấy đứng đợi Fujishima theo mình.

Fujishima từ từ bước về phía cổng vào tòa chung cư. "Để tôi trả lại cậu tiền taxi." Nhưng Touru lắc đầu, nhẹ nhàng đẩy tay anh ra.

"Khỏi, được rồi."

Fujishima vẫn muốn trả, nhưng anh chẳng còn chút năng lượng nào để mà đẩy tới đẩy lui với Touru nữa, nên anh đút ví vào túi lại. Thú thật, anh chẳng muốn mang ơn Touru vì bất cứ lý do nào. Anh luôn cảm thấy thế kể từ khi họ bắt đầu sống chung.

Thang máy phát ra một tiếng "đinh" nhỏ rồi ngừng lại ở tầng bảy. Touru bước ra trước, mở khóa căn hộ của họ. Fujishima không về nhà gần hai tháng trời, cảm thấy khuây khỏa vì cuối cùng cũng về lại được nhà.

Dù nó chỉ là một căn hộ bình thường, cảm xúc mãnh liệt sâu sắc vẫn trỗi dậy trong anh. Anh không ngờ mình đã về đến nhà. Khi bị đâm, anh cứ ngỡ sẽ chết ngay tại đó rồi chứ.

Thương tích đã lành, vậy mà anh cảm thấy vẫn còn đau nhói. Anh đưa tay xuống bụng theo phản xạ. Người đâm anh là chị gái của nạn nhân bị thiệt mạng trong tai nạn do Touru gây ra. Cô ấy đã không thể tha thứ Touru được bởi cậu ấy vẫn chưa đền tội giết hại em trai cô. Fujishima đã gửi tiền đến gia đình nạn nhân, dù vậy, bao nhiêu tiền cũng không thể bù đắp được mất mát cho gia quyến nạn nhân.

Người phụ nữ ấy định tấn công Touru, nhưng Fujishima đã nhảy ra trước bảo vệ cậu ấy. Anh không làm điều đó vì anh sẵn sàng đón nhận cái chết, chỉ là anh không hề cảm thấy sợ hãi gì khi nhảy ra trước mũi dao bén nhọn ấy.

Anh ngồi xuống sôfa trong phòng khách, thở phào.

"Anh mệt hả?" Touru hỏi.

Xe chạy từ bệnh viện về nhà chỉ mất có 15 phút.

"Không, tôi ổn cả."

"Thật chứ?" Touru đặt mấy túi đồ của Fujishima, thứ cậu nhất định không cho anh đụng tay vào, xuống. Cậu ấy biến mất vào nhà bếp một hồi, không lâu sau, cậu quay lại, mang theo cà phê bốc mùi thơm ngon. Cạnh bên tách cà phê là một cái đĩa đựng một cái bánh nhỏ.

"Đây là để ăn mừng anh xuất viện."

"Cảm ơn cậu." Fujishima nói, không chắc nên phản ứng thế nào với món quà bất ngờ này.

Touru nhe răng cười. Fujishima cảm thấy bụng nhộn nhạo đầy bươm bướm, quay phắt mặt đi. Dạo gần đây, Touru thường hay cười thật hiền hòa với anh.

"Ông già giúp em làm nó đấy."

Touru vẫn thường mang bánh bán ế của tiệm về cho người khá là hảo ngọt như Fujishima. Nhưng cậu chưa từng đem về nguyên một cái bánh lần nào cả.

Cậu ấy gọi chủ tiệm bánh là "Ông Già" và khá là thích ông ấy. Chủ tiệm cũng đã bảo muốn truyền hết nghề nướng bánh cho cậu. Touru được quý mến đến vậy cũng dễ đoán. Cậu ấy rất tốt bụng và luôn vui tươi. Ở cạnh cậu ấy cũng thật vui. Cậu ấy trông trẻ hơn 22 tuổi nhiều, có lẽ cũng vì kiểu tóc ngắn và luôn mặc quần áo thường. Người khác thường rất khó đoán được tuổi cậu ấy.

Fujishima thì lại khác, anh hơi giống dạng đơn độc, rất khó mà kết bạn được. Anh không thường cười, người ta thường bảo anh là "Không Chút Biểu Cảm". Trên hết, anh không phải là người vui chuyện, đến mức ngay cả anh cũng chán bản thân mình.

Anh đã 29 tuổi, nên giờ không dễ gì mà thay đổi tính cách được nữa. Anh buồn rầu cười, đưa tay lấy cái đĩa trước mặt. Anh nhìn chăm chú vào cái bánh Touru đã nướng cho anh.

Đám dâu tây bên trên bánh được tỉa hình hoa, cái bánh được bắt bông quá đẹp đến mức anh nghĩ ăn đi thì tiếc quá. Khi anh còn đang xoay cái đĩa vòng vòng để nhìn cho rõ hơn thì Touru bảo "Ăn nó nhanh lên nào! Anh mà cứ soi mói nó kỹ vậy thì sẽ thấy hết mấy lỗi em làm quá."

"Nhưng nó được bắt bông đẹp quá. Ăn nó thì tiếc lắm."

"Ăn nó đi mà!" Touru bảo, mặt cậu ửng đỏ. Trông cậu ấy như xấu hổ. Fujishima nén lại thôi thúc muốn trêu chọc cậu mà cầm nĩa lên.

Nó quả là một cái bánh xinh xắn, nên anh không biết nên bắt đầu ăn từ đâu. Anh xắn nĩa xuống một góc, rồi đút bánh vào miệng. Có mùi vani, theo đó là vị ngọt đường lan nhanh khắp lưỡi anh. Anh nhớ lại cảm giác vui vẻ một cái bánh ngon đem lại và cắn thêm một miếng nữa.

Khi nghe Touru tuyên bố cậu sẽ làm việc ở một tiệm bánh, anh đã có cảm xúc hỗn loạn. Anh có đủ thu nhập, nên anh không muốn buộc Touru phải đi làm. Không lý gì cậu phải đi làm cả. Anh muốn cậu ấy làm việc cậu ấy muốn.

Mất trí nhớ quả là một hiện tượng kì lạ. Không chỉ trí nhớ của Touru bị mất đi mà cả sở thích lẫn tính cách cậu cũng hoàn toàn thay đổi. Trước khi bị mất trí nhớ, Touru chỉ hành động theo ý muốn, hết sức nóng nảy và thích nhiếp ảnh. Nhưng giờ, cậu ấy không còn chút kí ức nào về điều đó.

Dù Touru có mất trí nhớ, Fujishima vẫn nghĩ có lẽ thẫm sâu trong cậu ấy vẫn như cũ. Thế nên anh đã đề nghị Touru học lớp nhiếp ảnh. Nhưng Touru lại không hề thích điều đó. Touru đã bỏ kí ức mình lại quá khứ. Giờ, cậu ấy làm những việc mà Touru cũ chẳng bao giờ tưởng tượng nổi: Nướng bánh.

Cảm thấy ánh mắt của Touru trên mình, Fujishima ngước lên. "Gì thế?"

"Em chỉ nghĩ anh trắng quá."

Fujishima nhìn xuống da mình, nó quá nhợt nhạt đến mức anh có thể thấy cả tĩnh mạch dưới da. Từ nhỏ anh vốn đã bị trêu chọc vì điều đó. Anh cũng ốm như cây sậy nữa. Cơ thể anh còn không có nhiều lông, nên chỉ cạo râu mỗi hai ngày một lần.

"Chắc tôi trông như một con ma ốm đói trắng bệt nhỉ." Anh bảo, giọng tự giễu mình.

Touru trố mắt ngạc nhiên. "Không, ý em không phải vậy."

Fujishima biết Touru không có ý nói vậy. Anh chỉ ghét bản thân mảnh khảnh và không nam tính như thế. Fujishima ngừng nói, tiếp tục ăn bánh. Nhưng anh không chịu nổi việc bị nhìn.

"Đừng nhìn chằm chằm vào tôi như thế."

Mặt Touru lộ vẻ khó hiểu. "Sao lại không được?"

Fujishima không thể nào thư giãn được khi biết có ai đó nhìn mình. Và việc anh nghĩ người đó đang nhìn da dẻ nhợt nhạt ghê tởm của mình càng khiến anh thấy khó chịu hơn.

"Em thích nhìn anh ăn."

Fujishima nghiêng đầu nói.

"Có gì lý thú mà nhìn."

"Có chứ!" Touru cười. "Anh không biết đó thôi, vì anh đâu có thể nhìn mặt mình khi anh đang ăn. Nhưng anh trông rất ư là vui sướng!"

Cái bánh ngon lắm, nó khiến anh vui sướng. Nhưng anh vẫn thấy ngượng, mặt đỏ lên.

"Cậu đừng nhìn tôi nữa được không?"

"Sao kia?" Touru nhăn mặt.

"Làm ơn!"

"Rồi, thì không."

Fujishima thở phào nhẹ nhõm. Không biết mặt anh trông thế nào khiến Touru thích nhìn đến thế. Anh ước gì anh biết được, để anh không bao giờ làm bộ mặt đó nữa.

Fujishima lại cảm thấy ánh mắt của Touru nhìn mình nữa. Dù rằng cậu chỉ mới hứa không nhìn, anh biết cậu ấy lại nhìn anh chằm chằm nữa.

Lúc đầu, anh nghĩ chắc do anh tưởng tượng thôi. Nhưng khi anh lén nhìn Touru một cái, rõ ràng cậu ấy đang nhìn anh. Ngón tay anh run run sợ sệt. Touru nhìn anh vì anh đang ăn. Nên anh chỉ việc ăn cho hết cái bánh là được. Fujishima đột ngột ăn nhanh hơn, và trong khi hấp tấp đã đánh rơi cái nĩa xuống sàn nhà.

Anh cúi xuống nhặt nó lên và nghe một tiếng xoảng!

"Không sao!" Touru nói, tiến nhanh về phía anh. Fujishima ngớ người nhìn cái đĩa bị vỡ trong tay mình. Khi cúi xuống nhặt cái nĩa, anh đã vô ý đập cái dĩa anh đang cầm trong tay trái vào góc bàn làm bể nó.

Một phần cái đĩa và cái bánh đang nằm trên thảm. Anh tự hỏi giờ nên làm gì, đưa tay định nhặt cái bánh lên, nhưng Touru chộp lấy tay anh.

"Anh đừng để tay không mà đụng vào! Sẽ bị đứt tay mất!" Cậu mắng, rồi lấy nửa cái đĩa anh vẫn còn cầm. "Để em xem." Touru nhíu mày đòi kiểm tra tay Fujishima, vẻ mặt giận dữ.

"Tôi không sao, nhưng cái bánh bị..."

"Khỏi lo cho nó. Nào, đưa tay anh em xem coi có bị cắt không."

Fujishima ngần ngại đưa cả hai tay ra. Touru chộp lấy hai cổ tay, nhìn kỹ chúng. Cuối cùng cậu thở phào nhẹ nhỏm.

"Đừng làm em lo lắng thế nữa. Cứ nghĩ anh lại bị thương nữa là tim em thiếu điều muốn ngừng đập."

Hơi ấm từ đôi tay của Touru đang siết chặt tay Fujishima khiến tim anh đập loạn nhịp. Anh giật tay ra, "Xin lỗi."

"Không sao. Giờ anh chỉ việc ngồi yên đấy."

Fujishima ngồi yên trên sôfa theo lời cậu, hai tay anh đặt trên gối. Anh muốn giúp, nhưng nghĩ rủi vụng tay nữa thì lại bị la nữa. Touru đeo bao tay cao su vào nhặt hết mấy mảnh đĩa vỡ, xong lau sạch cái thảm.

Sau khi dọn xong, cậu đến ngồi đối diện Fujishima, người đang lo sợ vì khoảng cách quá gần giữa họ.

"Thỉnh thoảng anh bốc đồng ghê, làm em lo quá trời."

Fujishima nhận biết ý cậu ấy đề cập đến việc anh bị đâm. "Cậu đừng lo."

"Người mém chết như anh nói vậy ai thèm nghe."

"Cậu làm quá rồi. Tôi chưa hề nghĩ mình sẽ chết."

"Xạo hoài." Touru nói, giọng buộc tội. "Nếu anh không nghĩ mình sắp chết thì sao anh lại nói như thể đó là lời trăn trối vậy?"

Khi bị đâm, anh thật sự nghĩ đó là chấm hết. Vì thế mà anh bảo Touru rằng cậu ấy có thể có mọi tài sản của anh. Có lẽ lời đó nghe giống lời lẽ trăn trối thật.

"Hứa với em là anh không bao giờ để bị thương khi ở cạnh em nữa nhé."

Fujishima suy nghĩ một chút. Sau một hồi đắn đo, anh bảo "Nhưng rủi tôi bị vấp ngã thì sao?"

Touru nghiêng đầu, "Vấp ngã?"

"Nếu tôi vô ý vấp ngã khi ở cạnh cậu thì tôi có thể sẽ bị thương."

Touru mím môi, vai cậu bắt đầu run run. Rồi cậu không nhịn được nữa, phá lên cười.

Fujishima muốn đào lỗ chui xuống đất trốn. Anh không biết tại sao Touru lại cười anh dữ thế. Anh không nghĩ mình đã nói gì khôi hài.

"Em xin lỗi. Tại anh ngây ngô quá chừng!" Cậu ấy chùi nước mắt, rồi chạm vào bờ má của Fujishima. Ngạc nhiên, Fujishima giật lùi. Nụ cười tan biến khỏi mặt Touru, thay vào đó là một vẻ mặt như bị tổn thương. Cậu nhìn xuống, thở dài. "Anh ghét bị em chạm vào đến thế sao?"

"Tôi không ghét."

"Thế thì sao anh lại giật lùi?"

Fujishima không hề ghét việc đó. Trong khi anh vẫn đang tự hỏi liệu lùi tránh có thể bị xem là cự tuyệt cậu ấy không thì Touru nói, "Em chạm vào tóc anh được không? Tóc anh bị dính gì đó."

Trước khi anh kịp phản ứng, Touru đã chồm người tới chạm vào tóc Fujishima. Cậu ấy đưa tay dịu dàng đỡ lấy gáy anh. Chỉ khi Fujishima nhận biết được, mặt Touru đã quá gần mặt anh, và anh cảm nhận được môi cậu ấy chạm nhẹ môi anh.

Sau khi họ hôn nhau, Touru nhìn anh. Fujishima đưa tay che miệng và nhìn xuống. Cả người anh chuyển đỏ lựng. Khi anh đứng lên để trốn đi thì Touru nói "Anh đi đâu thế?", rồi chộp lấy cổ tay anh. "Em muốn nói chuyện với anh."

"Để sau."

"Không, phải ngay bây giờ." Touru kéo anh ngồi lại sôfa. Cậu ấy kéo tay Fujishima áp vào ngực mình. "Em muốn biết anh nghĩ gì về em."

Fujishima biết rõ cậu ấy đang hỏi liệu anh có yêu cậu ấy không. Đây không phải lần đầu cậu ấy hỏi câu này. Có lần trong lúc còn nhập viện, Touru đã bảo anh rằng cậu ấy yêu anh. Lúc đó anh quá sốc nên đã nói những lời anh nghĩ anh sẽ không bao giờ nói với bất cứ ai... "Tôi yêu cậu."

Sau đó, kể từ khi anh đẩy tay Touru ra, họ đã không nói về chuyện này nữa. Chính vì vậy mà Fujishima nghĩ Touru hẳn đã bình tâm lại và nhận thấy yêu một người đàn ông khác là việc ngớ ngẩn.

"Cậu là người rất quan trọng đối với tôi..." Anh trả lời lấp lửng.

"Em yêu anh, anh Fujishima." Touru thẳng thắn nói. "Sau khi bị mất trí nhớ và bắt đầu sống chung với anh, em đã nghĩ chúng ta sẽ chẳng đời nào hạp nhau bởi anh quá nghiêm nghị đi. Nhưng khi em nhận thấy anh luôn nghĩ đến em, luôn lo lắng cho em nhiều đến thế... Em đã phải lòng anh mất rồi."

Fujishima không thể rời mắt khỏi biểu cảm nghiêm túc của Touru.

"Hai chúng ta đúng thật là đàn ông, nhưng em không thể dối lòng mình." Cơ thể Fujishima run lên trước lời bày tỏ thẳng đuột của Touru.

Anh nên làm gì? Anh biết anh cần phải nói không, bất cứ giá nào cũng phải nói không.

Dù rằng anh yêu cậu ấy, dù có từ bỏ cả mạng sống để bảo vệ cậu ấy đi nữa.

"Em muốn nói cho anh biết sau khi anh xuất viện. Giờ chúng ta lại chung sống tiếp, em muốn sáng tỏ mọi việc trước. Em không muốn chỉ là bạn chung nhà của anh. Em muốn là người yêu của anh. Em muốn sống với anh với danh nghĩa người yêu của anh."

Lòng bàn tay Fujishima đầm đìa mồ hôi. "Không thể." Anh bảo, giọng nói như bị đẩy ra khỏi cổ họng anh.

"Tại sao chứ?" Touru hỏi. "Em yêu anh. Em biết anh cũng yêu em. Tại sao chúng ta lại không thể yêu nhau?" Việc Touru có thể nói cậu yêu anh dễ dàng như vậy khiến Fujishima tức giận.

"Nếu không thể thì em muốn biết tại sao. Hãy nói cho em hiểu." Khi Fujishima không trả lời, Touru phát bực. "Có phải vì em nhỏ hơn anh nhiều? Vì em không có nghề nghiệp ổn định? Vì em quá ích kỷ?"

"Không ai bảo thế."

"Vậy thì tại sao?! Em không hiểu được!" Touru quát lớn, chộp lấy anh. Cậu ấy ôm anh chặt đến mức khiến anh khó mà thở được.

"Dừng lại" Fujishima nài nỉ, giọng khàn khàn. Anh giật mạnh người ra khi cảm nhận được môi Touru đang tiến lại gần, nhưng anh vẫn bị hôn. Nụ hôn ấy đột ngột và tuyệt vọng hơn bất kì nụ hôn nào trước đây.

"Em luôn nghĩ về anh." Touru thì thầm. "Khi em vui, em luôn ước sao anh có đó cạnh em."

Lồng ngực Fujishima như vỡ tan vì lời lẽ chân thành của Touru. Anh lắc đầu quầy quậy. Một ánh nhìn đau khổ thoáng qua mặt Touru và cậu ấy cắn môi. "Em chỉ muốn biết lý do."

Fujishima nghiền ngẫm lời nói thật cẩn thận, rồi mở miệng "Cậu bị mất trí nhớ. Khi cậu nhớ lại, hai chúng ta sẽ khó lòng ở bên nhau."

"Tại sao? Tại sao là người yêu của nhau lại khó khăn như thế?" Touru nài nỉ, gương mặt sững sờ.

"Không biết rồi cậu sẽ nhớ lại bằng cách nào, nhưng khi cậu nhớ lại, mối quan hệ với tôi chỉ sẽ là gánh nặng cho cậu."

Touru nhìn xuống, không nói gì. Chỉ khi Fujishima nghĩ sự im lặng đó chứng tỏ cậu ấy đã hiểu được thì cậu ấy khẽ nói, "Anh yêu em trước khi em bị mất trí nhớ nhiều hơn."

Fujishima không tin nổi tai mình. "Sao cậu lại nói thế?"

"Đúng thế phải không? Anh phớt lờ cảm xúc của em hiện giờ vì anh yêu em trước khi em mất trí nhớ nhiều hơn! Lúc đó em quan trọng hơn đối với anh."

"Sai rồi."

Fujishima chưa từng đặt bất kì cái nào tronng hai khoảng thời gian từng trải cùng Touru, trước và sau khi cậu ấy mất trí nhớ, lên trên cái nào cả. Tất cả những gì anh muốn là Touru được hạnh phúc.

"Không sai. Em không nhớ mình như thế nào trước khi mất trí nhớ. Nhưng giờ, em chẳng cần biết nữa. Em không cần những kí ức đó. Với em, thế này là tốt rồi! Em ở ngay đây. Dù em chỉ có kí ức đáng giá sáu tháng, em vẫn ở ngay đây. Và nếu anh khước từ em thì em ở đây có nghĩa lý gì nữa? Anh thấy gì ở em? Anh nghĩ gì về em hiện giờ khi em bảo em yêu anh?"

Fujishima không thể trả lời. Anh đứng lên để rời phòng khách, Touru không theo anh. Ngay khi anh bước vào phòng ngủ của mình, anh ngã rụp xuống sau cánh cửa đóng chặt, cảm thấy mệt lả. Lời nói của Touru đè nặng lồng ngực Fujishima, và giờ, anh không biết mình cảm thấy gì nữa.

Anh nghĩ về việc anh biết chắc. Anh biết rõ rằng anh đã yêu Takahisa Touru. Cảm xúc đó không hề thay đổi, ngay cả khi cậu ấy mất trí nhớ cũng không đổi. Cả hai Touru kết nối nhau bằng một đường dây thẳng tắp trong lòng Fujishima. Nhưng với Touru thì khác. Cậu ấy không hề hiểu vì cậu ấy không thể nhớ được cái tôi trước đây của mình. Touru chỉ yêu Fujishima Keishi mà cậu ấy nhìn thấy hiện thời. Một khi nhớ lại quá khứ, cậu ấy nhất định sẽ không cảm thấy thế nữa.

Yêu nhau thì dễ thôi. Cậu ấy có thể nói yêu anh và rồi gạt bỏ hết những lời tán tỉnh ấy dễ dàng. Hai người họ có thể cùng cảm nhận khoái lạc khi chạm vào nhau, nhưng anh biết Touru cũ sẽ không bao giờ cảm thấy vậy.

Giá như có gì đó đảm bảo rằng cậu ấy sẽ không bao giờ nhớ lại quá khứ... Nếu vậy, anh cũng có thể vờ như anh không nhớ gì, và họ có thể yêu thương nhau. Anh có thể sẽ đạt được hạnh phúc thực thụ. Nếu cậu ấy không bao giờ nhớ được thì sao? Nếu vậy, cố khiến việc này thành hiện thực thì có gì sai?

Fujishima nghiến răng, rũ bỏ cám dỗ ấy. Vấn đề không phải ở chỗ kí ức cậu ấy sẽ trở lại hay không. Mà là anh đã thề sẽ không bao giờ phản bội cậu ấy nữa. Điều mang đến hạnh phúc cho Touru không phải là tình yêu của anh, mà là cậu ấy làm được việc cậu ấy muốn làm - được sống tự do tự tại. Anh cần phải là trụ cột cho cuộc đời Touru. Anh không muốn làm bất cứ gì rồi sẽ khiến cậu ấy xấu hổ khi kí ức cậu ấy về lại. Vì thế, anh tuyệt nhiên không thể có quan hệ lãng mạn với cậu ấy được. Đó là cách anh thật lòng thỏa hiệp với cậu ấy.

Fujishima đưa hai tay che mặt. Đáng ra sự việc không nên thành như thế này. Anh chỉ muốn Touru đạt được hạnh phúc, cả khi Touru yêu ai khác, anh đã vô cùng tự tin rằng anh có thể dõi theo bảo vệ cậu ấy. Đúng thật anh có muốn Touru thuộc về anh, nhưng anh không hề nghĩ anh cần tình yêu của Touru.

Touru đã luôn ghét anh. Anh đã làm việc đáng ghét với cậu ấy.

Anh nhắm mắt lại, nhớ về cái quá khứ ngột ngạt...

Chương 2.

Fujishima là trưởng nam của Chieko, trưởng nữ của người đứng đầu doanh nghiệp nhuộm cổ truyền Nhật Bản Nagiryuu là Fujishima Shintarou. Shintarou khá là có tài kinh doanh, và là nguyên nhân cho việc nổi tiếng toàn quốc của Nagiryuu.

Khi Shintarou bước vào ngũ tuần, ông ấy truyền lại công ty cho chồng của Chieko là Shirou, rồi tuyên bố đã ra ứng cử để thành một thành viên Quốc Hội. Ông ấy đổi nghiệp thành một chính trị gia hết sức sáng lạng. Được điều này tiếp thêm sức, trong nháy mắt Nagiryuu đã trở thành một thương hiệu toàn cầu.

Mẹ của Fujishima hết sức quý trọng gia đình mình lẫn thương hiệu Nagiryuu. Mỗi khi ra ngoài, bà ấy luôn mặc một chiếc kimono màu chàm hiệu Nagiryuu. Bà ấy không bao giờ để mặc làn da trắng nõn của mình bị sậm, hòng làm bật lên vẻ đẹp của tông màu chàm ấy. Bà ấy trông tuyệt mỹ khi bận những bộ kimono màu chàm. Mỗi khi đứng ở bờ hồ trong vườn sau, bà ấy trông như một đóa diên vĩ thanh cao, tươi đẹp.

Khác với mẹ Fujishima, cha anh không được sinh ra trong gia đình danh giá mà được cưới vào nhà Fujishima. Ông ấy là một người đàn ông trầm lặng có ánh mắt nghiêm khắc khiến ai cũng rợn cả người.

Cha mẹ anh kết hôn chưa đầy một năm thì cha anh bị tai nạn giao thông khiến liệt từ thắt lưng xuống và phải gắn mình với xe lăn trong một lần xuất ngoại công tác. Dù vậy, ông ấy không hề để việc đó cản trở mình. Điều đó khiến Fujishima ngập tràn tự hào mỗi khi anh nghe ai đó gọi cha mình bằng cái tên hiệu "Hoàng Đế Xe Lăn".

Tuy anh tôn kính cha mình bất tận, cha anh lại không mấy quan tâm đến anh. Cứ mỗi lần nghe bạn bè ở trường kể cha họ chơi đùa với họ ra sao hay họ làm này làm nọ với cha mình thế nào, lòng anh lại tràn đầy ganh tị. Anh biết anh sẽ bị mắng là đã quấy rầy cha mình làm việc mỗi khi anh tiếp cận cha mình với ước muốn trẻ thơ là được chơi đùa hay nói chuyện với ông ấy. Và khi phải đối diện với cái quắt mắt khắc khe của ông ấy, anh lại chẳng thể nói được lời nào.

Vì muốn được cha mình yêu thương và khen ngợi, anh đã luôn cố hết sức học hành thật chăm chỉ và nỗ lực hết mình rèn luyện thể thao. Bởi là một kẻ chậm lụt, hơi lùn lại mảnh khảnh nên anh ở thế thua thiệt trong mọi hoạt động thể lực. Bởi thế, anh phải cố gấp mười lần người khác. Nỗ lực đó được tưởng thưởng khi đội bóng mềm trường anh thắng giải vô địch toàn vùng. Anh đã quá hớn hở khi chạy về báo cho cha mình biết tin vui đó. Nhưng cả khi đó, ông ấy cũng chỉ gật đầu một cái, còn không có lấy một câu "Chúc mừng con nhé."

Anh biết được người đàn ông trầm lặng này không phải là cha ruột mình khi anh học lớp năm. Mùa thu ấy, anh trai của mẹ anh là Fujishima Yasuaki mất. Kể từ khi còn nhỏ, ông ấy đã bệnh tật liên miên, cứ phải ra vào bệnh viện cả đời. Tất cả những gì Fujishima có thể nhớ về bác mình là ông ấy nhỏ người và trắng nhợt nhạt.

Khoảng một tháng trước khi bác anh mất, mẹ anh dẫn theo anh vào bệnh viện thăm ông ấy. Khi mẹ anh rời phòng đi thay nước cho đám hoa, bác anh vẫy gọi anh lại cạnh bên. Gương mặt hốc hác của ông ấy nở một nụ cười kì dị, rồi ông ấy thì thầm "Con là con của ba với Chieko."

Fujishima đã không tin bác mình, nên ông ấy giơ cả hai tay ra trước anh. "Nhìn mấy ngón tay của ba nè. Chúng đều là vòng xoắn, không hề có đường cong hay đường thẳng nào cả. Chieko bảo con cũng y như vậy. Con với ba là hai người duy nhất trong toàn thể gia đình có vân tay chỉ có vòng xoắn thôi."

Bởi họ có quan hệ huyết thông nên việc như thế rất có thể xảy ra, không hẳn điều đó có nghĩa họ phải là cha con. Nhưng anh lại quá nhỏ nên đầu anh đã không nghĩ đến việc đó. Lúc đó, anh nghĩ đó là những chứng cứ xác thực tuyệt đối nên anh đã cực kì sốc.

Anh trai và em gái mà có quan hệ như thế là sai trái. Họ còn có con với nhau thì càng sai trái hơn nữa. Dù vậy, Fujishima đã được sinh ra. Có gì đó rất ngộ, có gì đó rất rất không đúng. Cộng thêm, mẹ anh đã có chồng, người anh đã luôn nghĩ là cha mình. Vậy thì tại sao? Tại sao lại thế? Cho dù anh có nghĩ nhiều đến mức nào về điều đó, anh cũng đã không thể hiểu được chuyện giữa mẹ mình và bác mình là gì.

Trên đường từ bệnh viện về nhà, anh muốn hỏi mẹ mình về sự thật rất nhiều lần, nhưng không lần nào có thể thốt nên lời. Anh cảm thấy hỏi điều đó là sai quấy, và anh cũng quá sợ hãi mà không dám hỏi.

Sau khi bác mình mất, Fujishima chôn vùi bí ẩn này thật sâu trong lòng. Mỗi lần cha anh lạnh lùng nhìn anh, anh lại nhớ đến lời thổ lộ lí nhí của bác mình. Thi thoảng anh cảm thấy đó có thể là sự thật, đôi khi anh lại cảm thấy điều đó hoàn toàn vô lý. Dù sao thì người cha duy nhất anh biết là người ngồi trên ghế xe lăn. Giờ nghĩ lại, có lẽ vì anh đã không muốn thừa nhận sự thật phũ phàng rằng không một ai, kể cả người có quan hệ huyết thống với anh, thật lòng yêu thương anh.

Nhưng khác hẳn với cha của Fujishima, mẹ anh lại rất thương yêu anh, như tình yêu của một người nâng niu cất giữ chú chim yêu quý trong lồng. Phải mất khá lâu sau Fujishima mới nhận biết được cái lồng chim này rất nhỏ hẹp và dị dạng.

Bởi Fujishima là kế tử cho sự nghiệp của gia đình nên anh sinh trưởng với đầy quyền lợi mà hầu hết mọi người đều ghen tị. Tòa nhà của gia đình anh, bao gồm cả phần đất riêng đó, to đủ để dựng nguyên cả trường tiểu học của anh. Họ lại có rất nhiều người hầu.

Anh được cho âu phục đắt, giầy và đồ chơi đắt tiền. Nhưng tất cả chúng đều do mẹ anh chọn. Anh không hề chọn bất cứ gì trong số chúng. Bởi thế, khi giáo viên mẫu giáo bảo mỗi học sinh chọn một mẫu kẹo mình thích, anh đã không biết nên chọn gì mà khóc òa lên.

Mẹ anh bảo chơi đùa bên ngoài rất nguy hiểm, nên anh chỉ được phép chơi trong sân nhà. Khi còn nhỏ, lời nói của mẹ anh là luật pháp, anh chưa hề dám mơ sẽ bất tuân lời bà ấy.

Phải đến khi anh lên lớp sáu anh mới nhận thấy mẹ mình khác với mẹ của những bạn học mình. Anh không được cho tiền tiêu vặt, cũng không được phép ra ngoài, trừ khi đến trường. Anh muốn gì thì phải hỏi mẹ mình mua cho. Anh không được phép đọc truyện tranh lẫn chơi game bởi bà ấy bảo chúng không tốt cho việc học hành. Anh không được phép ăn món ngọt, ngoại trừ vào ngày sinh nhật, bởi bà ấy bảo món ngọt sẽ làm anh sâu răng. Anh chỉ được phép xem chương trình giáo dục hay tin tức. Anh không nhớ họ đề cập đến việc đó thế nào, nhưng khi bạn bè anh biết anh vẫn còn tắm chung với mẹ mình thì họ bảo anh bị phức cảm với mẹ. Anh đã luôn nghĩ tắm chung với mẹ mình là việc bình thường, nên anh rất sửng sốt khi biết được bạn bè mình không có như vậy.

Khi vào trung học, anh vẫn còn lùn và gầy còm. Anh không còn tắm với mẹ mình nữa, nhưng bà ấy can thiệp vào hầu như mọi việc đời tư của anh. Lúc anh gia nhập câu lạc bộ Làm Vườn, bà ấy bảo nếu anh ở lại trường quá trễ thì anh sẽ dính vào mấy đám hư hỏng. Và thế là anh hầu như không được phép tham dự các cuộc họp mặt. Bạn bè anh đều được mẹ anh chọn lựa dựa vào gia cảnh. Nhưng dù vậy, Fujishima vẫn không hề trái lệnh mẹ mình. Anh chưa bao giờ có thôi thúc muốn làm vậy.

Một ngày nọ khi anh học lớp bảy, chỉ trước kì nghỉ hè, có một lá thư rơi ra khỏi hộc tủ của anh. Lá thư đó có đề tên anh, và anh nhận thấy nó từ một bạn nữ cùng lớp. Khi anh biết ra nó là một lá thư tình, tim anh đập thình thịch, tay run rẫy, anh mở nó ra đọc.

Anh không hề có cảm xúc đặc biệt nào dành cho cô bé này, nhưng vì đó là lá thư tình đầu tiên gửi cho anh nên anh thật lòng thấy vui sướng. Anh đã rất vui mừng, nhưng lại chẳng biết nên trả lời thế nào. Thế là anh đã mang đi hỏi xin mẹ mình góp ý.

Tối hôm đó, bà ấy dẫn anh đến nhà cô bé ấy. So với nhà anh, nhà cô bé ấy nhỏ hết sức. Ngay khi mẹ cô bé ấy mở cửa dẫn theo cô bé ra đứng cạnh, mẹ anh táng mạnh má cô bé.

"Chị làm gì vậy?!" Mẹ cô bé hét lớn, và mẹ anh quẳng bức thư tình xuống chân bà ấy.

"Đừng bao giờ gửi một lá thư như thế này cho con trai tôi. Mới vào cấp hai mà đã cố quyến rũ đàn ông? Cô nên biết xấu hổ đi!"

Mặt mẹ cô bé đờ ra. "Quyến rũ?! Ngớ ngẩn quá! Trẻ con tuổi này có thích nhau cũng là chuyện thường tình."

Mẹ anh cười phì. "Trẻ con? Đã có kinh có nghĩa đã là phụ nữ!"

Lời nói của mẹ Fujishima khiến mặt anh đỏ ửng. Mẹ anh quay sang cô bé, người đã tái mét, và cười hết sức ngọt ngào. "Có đầy con trai ra đấy, thứ đàn bà lăng loàn. Nếu cô mà còn dám nói chuyện với con trai tôi nữa, tôi sẽ không tha cho cô đâu."

Cô bé bám lấy mẹ mình, bắt đầu thút thít. Mẹ Fujishima chộp lấy tay anh kéo về. Anh không hề có cơ hội nói một lời nào. Anh chưa từng thấy mẹ mình đáng sợ đến vậy. Lời nói của bà ấy lẫn cái táng tai ấy khiến anh thất kinh đến mức không thể nói được gì. Anh quá sững sờ đến mức cả khi đang ngồi trên xe chạy về nhà, não anh vẫn chưa thể phân tích được chuyện gì mới xảy ra.

"Con mụ ấy điên rồi." Mẹ cô bé thì thầm khi họ rời khỏi đó. Anh không thể nào gạt bỏ được lời nói ấy khỏi đầu.

"Tội cho con quá. Chắc là thư đó khiến con khó chịu lắm nhỉ. Đừng lo, mẹ đã xử lý xong rồi. Ổn cả rồi con." Mẹ anh trấn an anh.

Thật ra cô bé ấy đã làm gì xấu mà mẹ anh phải táng tai cô ấy? Cô ấy chỉ viết một lá thư bảo cô ấy thích anh mà thôi. Anh lắc đầu quầy quậy, cố làm sáng tỏ suy nghĩ của mình. Nhưng chắc là mẹ anh không hề sai, nên chắc chắn việc bà ấy đã làm là việc đúng.

Ngồi trong xe, mẹ anh khoác vai anh. Ngay khi họ về đến nhà, bà bảo "Tối nay mẹ con mình tắm chung." Anh thật sự không muốn vì giờ anh đã vào cấp hai rồi, nhưng anh lại chẳng dám nói không.

"Con ngoan lắm." Bà ấy thủ thỉ, ấn mặt anh vào ngực mình mà vuốt vuốt tóc anh. Khi đó, mọi e dè của anh về việc tắm chung với bà ấy hoàn toàn tan biến. Anh chôn mặt mình trong lồng ngực trắng mềm mại của mẹ mình.

"Cậu Keishi." Mẹ anh thì thầm, vuốt nhẹ tóc anh. "Nếu cu tí của con có gì lạ thì phải nói mẹ biết ngay, nhớ nhé?" Nói xong, bà ấy cúi xuống nắm lấy nó.

"Có gì lạ là sao ạ?" Anh hỏi và mẹ anh mỉn cười.

"Bất cứ gì cậu thấy lạ. Cơ thể cậu dần trưởng thành rồi, nên mẹ cần phải quan sát kỹ."

Với ý nghĩ phải làm vậy, Fujishima không thấy quá khó chịu mỗi khi trần truồng trước mặt mẹ mình. Anh tự nhủ ai cũng vậy cả. Khoảng một tháng sau, anh thủ dâm ngay trước mặt mẹ mình. Khi bà ấy chăm chú nhìn anh, anh tự hỏi không biết bà ấy có làm vậy với cha mình không.

Kể từ khi họ đến nhà cô bé ấy, thái độ của bạn học đối với anh thay đổi chóng mặt. Không một nữ sinh nào trong lớp nói chuyện với anh nữa, rồi việc đó nhanh chóng lan rộng khắp lớp.

Từ đầu, anh đã không thật sự có người bạn nào trong lớp bởi anh chỉ được phép có bạn do mẹ mình lựa chọn cho. Nên thường thì mọi người chỉ xem như không có anh ở đó. Nhưng giờ, họ cố tình phớt lờ anh. Anh nghe mọi người xì xào sau lưng mình. Rồi mọi người bắt đầu chỉ trỏ vào anh mà nói "Phức Cảm Với Mẹ". Giáo viên là những người duy nhất có nói gì đó với anh, nhưng mỗi khi họ lập nhóm, anh thường bị bỏ trơ trọi một mình. Mỗi khi giáo viên bảo nhóm nào đó cho anh nhập nhóm, bọn họ luôn tỏ ra ghê tởm.

Ở trong lớp học thật sự ngột ngạt, nên anh luôn vào thư viện đọc sách suốt giờ ăn. Khi đọc sách, anh không phải nghĩ đến những việc tệ hại. Khi ở một mình, anh thấy ổn cả. Nhưng bị buộc phải một mình thì cô đơn thật.

Tại sao anh lại bị phớt lờ? Anh đã làm gì? Có phải vì anh không vui tính hay không giỏi xã giao? Thi thoảng, anh nhớ lại lúc họ đến nhà cô bé ấy, nhưng bởi anh luôn tự nhủ họ không sai nên anh nghĩ đó không phải lí do.

Anh không thể nói với mẹ mình là anh bị cách li trong lớp. Bởi anh có cảm giác nếu anh nói ra thì bà ấy sẽ lại đến trường làm ầm lên như bà ấy đã đến nhà cô bé đó.

Anh không thể ngừng nghĩ về lời nói của mẹ cô bé ấy, "Con mụ ấy điên rồi." Nhưng anh cũng không muốn người khác nói thế về mẹ mình.

Khi lên lớp tám cũng chẳng có mấy thay đổi. Anh chỉ thường ngồi ở một góc lớp học đọc sách.

Một ngày mưa nọ khi sắp vào kì nghĩ hè, Fujishima thấy một cuốn tạp chí ai đó để quên trên băng ghế khi ngồi chờ xe điện. Trang bìa nó có hình một cô gái dễ thương. Mắt cô ấy có gì đó hao hao mắt mẹ anh. Sau một lúc nhìn chăm chăm vào nó, tưởng chừng như vĩnh hằng, anh chộp lấy nó, rồi chạy vào toa lét công cộng. Anh nhét nó xuống dưới dép đi trong trường của mình.

Trở về nhà tối hôm đó, anh cẩn thận cắt hình cô gái ra khỏi bìa cùng với bốn trang báo của cô ấy trong tạp chí, rồi thận trọng giấu chúng trong bàn mình. Anh biết nếu để mẹ anh phát hiện thì bà ấy sẽ nổi trận lôi đình. Bà ấy sẽ bảo anh là một thằng bé hư hỏng đáng hổ thẹn. Nhưng dù biết vậy, anh vẫn không ngừng được. Tối đó, anh có một giấc mơ hôn cô gái xinh đẹp ấy.

Cô gái mà Fujishima phải lòng là Saitou Chika. Bởi không được cho tiền tiêu vặt nên anh không thể mua tuyển tập ảnh của cô ấy được. Thế nên anh chỉ có thể nhìn chúng trong tiệm sách.

Rồi khi biết được cô ấy sẽ phát hành CD, anh muốn nghe thấy giọng cô ấy đến mức anh vào tiệm đĩa cái ngày đĩa đơn của cô ấy được bày bán và chỉ nhìn nó. Nhưng chỉ nhìn nó thì không thể nghe được giọng cô ấy, hiển nhiên thế. Sau khi làm vậy ba ngày, anh về nhà hỏi xin tiền mẹ mình.

"Con muốn gì nào? Mẹ sẽ mua cho." Mẹ anh cười. Nhưng anh không thể nào nói cái tên Saito Chika ra được, nên anh chỉ rì rầm "Không gì ạ." Mẹ anh nghiêng đầu thắc mắc.

"Phải rồi, cậu Keishi. Lâu nay cậu không đến phòng mẹ."

Anh cảm thấy rợn người. Kể từ khi anh bắt đầu thủ dâm bằng hình ảnh của Saitou Chika, anh ngừng đến phòng mẹ mình thủ dâm. Ánh mắt sắc bén của mẹ Fujishima chuyển xuống những ngón tay run run của anh.

"Mẹ đã bảo cậu bao nhiêu lần là cậu không được tự mình làm vậy, nhớ chứ?"

"Con xin lỗi." Anh nói, cúi mặt nhìn xuống đất.

"Nói mẹ biết vì sao con không vâng lời mẹ."

Không cách gì anh có thể nói ra được. Anh biết rõ mẹ anh sẽ nổi giận vì anh dám mơ tưởng đến một thần tượng nữ. Tuy vẫn đang ăn tối, mẹ anh đứng phắt dậy khỏi bàn ăn. "Nếu cậu không chịu nói, mẹ không để yên được." Giọng nói nghiêm khắc của bà ấy vang khắp phòng ăn. Anh chưa hề thấy bà ấy giận dữ đến vậy kể từ khi họ đến nhà cô bé ấy. Nói ra cái tên Saitou Chika thì bà ấy sẽ nổi giận, nhưng không nói ra thì bà ấy cũng sẽ nổi giận. Anh không biết phải làm gì mới được.

"Keishi, con có nghe mẹ hỏi không?"

Anh sợ sệt ngước lên. Khi thấy gương mặt giận dữ đáng sợ của mẹ anh, anh không thể im lặng lâu hơn được. Anh biết anh cần phải khai ra sự thật. "C-Con nghĩ về Saitou Chika."

Mẹ anh đưa hai tay lên che miệng, mặt bà ấy chuyển trắng bệch. Rồi bà ấy chậm rãi hỏi "Đó là ai?"

"Là một thần tượng thường hay xuất hiện trên tạp chí ạ."

"Thế... cậu thường làm gì khi nghĩ đến cô ta?"

"Con thủ dâm."

Mẹ anh thét lớn. Trước khi trưởng hầu nữ Tamae kịp ào vào phòng để xem có gì mà ồn ào thế thì mẹ anh đã táng mạnh má anh đến ba lần. Mặt anh đau nhói.

"Sao cậu lại dám thế?" Mẹ anh đi đi lại lại quanh bàn.

"Con xin lỗi mẹ! Con xin lỗi mẹ!" Anh xin lỗi mãi không ngừng, nhưng làm vậy cũng không thể giúp dịu đi cơn thịnh nộ của mẹ anh.

"Cậu Keishi, theo mẹ!" Mẹ anh bảo, rồi chộp lấy tay anh kéo theo. Bà ấy lôi anh lên phòng mình, buộc anh cỡi quần ra rồi nằm bò ra trên giường bà. Anh nghe theo lời bà ấy. Ngay sau đó, anh nghe thấy một âm thanh chói tai. Bà ấy vừa quốc mạnh mông Fujishima khiến anh thét lớn. Bà ấy tiếp tục đánh không ngừng và anh khóc thét lên vì đau. Cơn cuồng nộ của mẹ anh lẫn sự trái quấy nghiêm trọng của anh khiến anh sợ hãi vô cùng. Cảm xúc phấn khích mỗi khi anh nghĩ về Saitou Chika chuyển thành sự ghê tởm.

Cuối cùng, khi mẹ anh chịu ngừng đánh, anh ngẩn gương mặt đầm đìa nước mắt lên thì thấy bà ấy cũng đang khóc. Fujishima quá xúc động mà bắt đầu sụt sùi. Anh thấy xấu hổ đến chết được bởi đã đánh mất bản thân vì dục vọng. Mẹ anh đưa tay dịu dàng xoa đầu anh đến mức không ai nghĩ bà ấy vừa mới hết sức nhẫn tâm đánh anh.

"Con ngoan! Con hãy nghe theo lời mẹ nhé. Mẹ làm vậy đều vì tốt cho cậu cả, vì cậu cả thôi. Cậu không được mơ tưởng đến loại đàn bà phóng túng đó. Khi cậu lớn, mẹ sẽ tìm cho cậu một người vợ tương xứng. Đừng lo."

Fujishima gật đầu, nhưng vẫn không thể ngừng thút thít. Mẹ anh buồn rầu nhìn anh, rồi banh kimono của mình ra, xong quỳ xuống trước anh. Cặp ngực trắng nõn nà đung đưa trước mắt anh.

"Con ngoan... Đừng khóc nữa."

Bà ấy kéo đầu anh vào ngực mình. Fujishima ngậm nấm vú mẹ mình, bắt đầu mút như đứa trẻ bú sữa. Bà vuốt vuốt tóc anh hết mực trìu mến.

Sau đó, bà ấy quăng hết ảnh của Saitou Chika đi. Nhìn những tấm ảnh ấy đã bị xé vụn quăng trong thùng rác, Fujishima cảm thấy nhẹ nhõm hơn là buồn lòng.

Sau sự việc đó, dù có muốn gì, Fujishima cũng không còn dám hỏi xin mẹ mình nữa. Bởi anh đã không còn muốn bất cứ thứ gì bà ấy không cho anh. Một thời gian sau, mọi ham muốn của anh dần tan biến cả. Bởi như thế là tốt nhất.

Tốt nghiệp trung học xong cũng chẳng có gì thay đổi. Cha anh vẫn không thèm ngó ngàng đến anh như trước giờ, còn không đến dự lễ tốt nghiệp của anh. Anh tình cờ gặp cha mình vào buổi sáng ngày thi vào cao trung, nhưng họ không hề nói gì với nhau. Cha anh chắc còn không biết hôm đó là ngày thi quan trọng của anh. Nhưng anh có cảm giác dù có biết, ông ấy cũng sẽ không nói một lời động viên.

Cha anh cũng không lộ diện trong bữa tiệc ăn mừng anh thi đậu, trong khi mẹ anh quá vui sướng nên bảo đầu bếp làm bánh nướng cho anh một cái bánh ăn mừng. Cả đối với người hầu trong nhà, việc cha anh hiếm khi ở cạnh anh là chuyện hiển nhiên. Điều này khiến anh thấy cô đơn, nhưng anh không dám để lộ cảm xúc ấy ra. Anh luôn tự hỏi có phải lí do cha anh quá xa cách là vì anh không phải con ruột của ông ấy. Nhưng dĩ nhiên anh cũng không thể bày tỏ việc này cùng ai cả.

Trường cao trung tư thục dành cho học sinh ưu tú mà mẹ anh chọn cho là trường học bác anh đã tốt nghiệp ra. Nó gần nhà, cũng không có mấy học sinh từ trường trung học của anh vào học. Bởi không ai biết anh nên anh không còn bị bắt nạt như trước nữa. Nhưng vì anh là người quá hướng nội nên anh cũng chẳng thể kết bạn được.

Thi thoảng bạn bè anh cũng đến bắt chuyện. Có điều, do chỉ luôn xem chương trình giáo dục hay tin tức nên anh chẳng có gì nhiều để tán gẫu, và thế là cuộc đối thoại thường nhanh chóng kết thúc.

Suốt giờ ra chơi thì anh lại giết thời gian như hồi ở trung học: đọc sách. Anh đọc đi đọc lại những tác phẩm của Souseiki Natsume, Mori Ogai và Kawabata Yasunari. Tình cảm mêu tả trong những cuốn sách này quá thanh bình khiến anh tự hỏi sao ngoài đời lại không được như vậy.

Trong giai đoạn này, Fujishima nhận thấy mẹ mình không bình thường. Anh biết được không có đứa con nào thủ dâm trước mặt mẹ mình. Nhưng thói quen khó mà thay đổi ngay được.

Sau khi ngẫm nghĩ về việc đó ít lâu, anh đến nói với mẹ mình rằng gần đây, anh chỉ bị cương cứng vào sáng sớm. Đúng như anh dự đoán, việc có anh trong phòng bà ấy vào sáng sớm bận rộn như thế, khi bà ấy còn chưa trang điểm nữa, là một việc vô cùng phiền phức đối với bà ấy. Nên dần dần, bà ấy đỡ khắc khe hơn mà cho phép anh thủ dâm một mình.

Cũng trong giai đoạn này, cuối cùng thì Fujishima cũng cao vọt lên. Nhưng dù cơ thể có phát triển, thế giới của anh vẫn bó buộc trong trường học và nhà mình. Khi còn ở trung học, anh bị những nữ sinh bắt nạt và phớt lờ. Nhưng giờ, thỉnh thoảng anh lại nhận được một lá thư tình. Dù luôn viện cớ là quá bận rộn học hành để từ chối, anh vẫn nghĩ thật lạ là những cô gái này lại bảo thích anh trong khi chẳng biết tí gì về anh. Anh cũng không hề nói cho mẹ anh biết gì về những lá thư tình ấy. Bà ấy không biết gì về chuyện của anh ở trường. Anh hiểu ra nếu không nói gì cho bà ấy biết thì sẽ không xảy ra việc như hồi ở trung học nữa.

Buổi sáng anh thức dậy, đến trường, học, về nhà, học nữa, rồi đi ngủ. Cuối tuần anh học và đọc sách. Trong khi ngày tháng cứ thế trôi đi đều đều đến mức anh nghĩ sẽ không bao giờ có hồi tận thì sự vô vị đó vỡ tan.

Khoảng giữa kì nghỉ hè khi anh học lớp 11, anh thức khuya học ôn cho kì thi thử. Không thể tập trung được nữa nên anh quyết định xuống nhà bếp kiếm ít trà. Giờ thì người hầu đã ngủ ngon trên giường rồi nên anh không muốn phiền họ.

Khi mới xuống đến tầng một, anh nhận thấy cửa phòng khách hé mở và đèn vẫn còn sáng bên trong. Đã quá một giờ sáng. Cha anh thường đi ngủ rất sớm nên anh nghĩ chắc là mẹ mình.

Ngay khi anh mới nghĩ bà ấy đang làm gì thì nghe thấy một giọng nói chói tai. Anh khựng lại. Anh đã không nghe thấy bà ấy giận đến mức này kể từ khi anh bảo bà ấy biết anh dùng ảnh của Saitou Chika thủ dâm. Kí ức về hình phạt khủng khiếp ngày ấy ùa về khiến anh bất giác run lẩy bẩy.

"Sao mà tôi sinh con với một kẻ bất lực như ông được!" Có thể nghe thấy tiếng mẹ anh nói qua khe cửa. Rồi có tiếng cọt kẹt, chắc là tiếng xe lăn của cha anh.

"Đúng thế, tôi không thể có con." Trái ngược với giọng mẹ anh, cha anh điềm tĩnh nói. Cái chữ Bất Lực tự lặp tới lặp lui trong đầu Fujishima mãi. "Vậy thì cha của Keishi là ai?"

Fujishima nuốt ực một cái khi nghe thấy ông ấy nhắc đến tên mình.

"Sau tai nạn bà mới mang thai nó. Vậy nó là con ai?" Giọng nói đầy xúc động của cha anh khiến anh rợn người. Anh vừa muốn biết câu trả lời vừa không muốn biết. Mẹ anh không nói gì.

"Nếu là một kẻ lạ mặt nào đó thì khác, nhưng bà chỉ không dám thừa nhận nó là con của bà với chính anh ruột mình!"

Fujishima nhận thấy cái bí mật mà anh ém nghẹn trong lòng bấy lâu lại không hề là bí mật gia đình. Cha và mẹ anh biết rõ sự thật.

"Thì sao?" Mẹ anh hỏi. "Lỗi của ông cả thôi. Lẽ ra chúng ta nên ly dị sau vụ tai nạn đó, nhưng ông lại chẳng chịu. Tôi rất muốn có con. Tôi đã nói vậy biết bao lần rồi!"

"Và tôi đã bảo bà mình có thể nhận con nuôi."

Fujishima nghe thấy có tiếng thứ gì đó bể.

"Con nuôi thì có nghĩa lý gì? Tại sao tôi lại phải nuôi con của người khác? Tôi muốn đứa con mang máu mủ của mình, máu mủ nhà Fujishima! Anh trai tôi càng lúc càng yếu đi, tất nhiên tôi phải làm gì đó để duy trì dòng máu nhà Fujishima!"

"Vì thế mà bà giao cấu với chính anh ruột mình, một người đang hấp hối? Bà mất trí rồi." Cha Fujishima đáp lời, giọng miệt thị. Anh cảm thấy buồn nôn. Anh không muốn nghe thêm gì nữa, nhưng lại không thể động đậy được.

"Tôi cứ ngỡ cha nó là kẻ nào đó tôi không biết. Và rồi Yasuaki nhăn răng cười vào mặt tôi khi tận miệng hắn bảo tôi biết lúc hắn hấp hối."

"Anh tôi ghét ông." Mẹ anh nói, vô cùng điềm tĩnh. "Anh ấy bảo cái thứ xuất thân nghèo hèn thì chẳng có tư cách gì tự cao tự đại như thế."

Cha anh cười ha hả. Đó là một tràn cười điên dại.

"Thứ duy nhất Yasuaki có thể tự đắc là gia thế mình. Hắn chẳng có lấy cả sức lực lẫn tài năng. Bởi thế, hắn mới ganh ghét tôi. Lý do cha bà không cho Yasuaki nối nghiệp gia đình vì hắn quá yếu ớt. Vì hắn còn vô dụng hơn cả một thằng què như tôi!"

Hành lang chỉ một sự im lặng chết chóc. Mẹ anh không còn la hét nữa, anh cũng không nghe thấy tiếng đổ bể nào cả.

"Nhìn Keishi xem, nó giống Yasuaki như đúc. Chưa kể nó vâng lời bà như một con chó ngoan, đã là học sinh cao trung rồi mà vẫn còn là con rối đáng yêu của bà! Nó không phải đồ chơi của bà, biết chứ? Nó là con người!"

"Ông thì biết gì nào? Ông còn chẳng có chút quan hệ gì với nó! Keishi học giỏi, lịch thiệp. Một đứa trẻ ngoan! Ông chỉ ganh ghét nó vì tôi yêu thương nó! Đúng chứ?!" Mẹ anh giận dữ đáp trả, nghe như bà ấy đã hết chịu được nữa. "Phải chi ông chết quách đi cho rồi trong vụ tai nạn đó!"

Ngực Fujishima thắt lại. Anh không ngờ mẹ anh lại có thể nói ra những lời cay độc đó dễ dàng như thế. Chỉ nghĩ cha anh phải cảm thấy thế nào khi nghe những lời đó cũng đủ khiến anh không chịu đựng được. Anh không muốn họ cãi nhau nữa, anh không muốn nghe thêm gì nữa. Nhưng anh lại không có đủ can đảm để chen vào. Nếu anh dám đối mặt họ, họ sẽ biết anh đang nghe lén, và chắc rằng anh sẽ gặp rắc rối lớn.

"Dù bà có phản đối thế nào, thằng bé sẽ đến đây ngày mai là con tôi."

Fujishima không tin nổi tai mình. Thằng bé là con ông ấy, ý ông ấy là gì? Thằng bé nào?

"Ông loạn trí rồi mới nhận một đứa chả rõ từ đâu ra vào nhà này!"

Mẹ anh gầm lên.

"Thế bà có tư cách buộc tôi thừa nhận một đứa trẻ sinh ra từ mối quan hệ loạn luân?! Tôi muốn bà đối xử với Touru như với Keishi. Bởi nếu Keishi không may gặp chuyện gì thì Touru sẽ là người thừa kế việc kinh doanh của gia đình mình."

Mẹ anh hét lớn và cha anh cười đắc ý.

"Phải nhỉ. Nếu thằng bé tôi nhận nuôi kế nghiệp gia đình thì dòng máu yêu quý của bà sẽ chấm dứt. Và cái đứa chả rõ từ đâu ra đấy sẽ là trưởng gia. Chỉ nghĩ vậy cũng đủ khiến tôi hả hê. Bà sẽ không còn coi khinh tôi được nữa."

Xe lăn của cha Fujishima kêu cọt kẹt thật lớn và anh chạy vào nấp sau cầu thang. Anh nhìn cha anh rời phòng khách vào phòng ngủ của ông ấy.

Fujishima quên hẳn lý do anh xuống lầu, chỉ hớt hải về lại phòng mình. Anh ngồi vào bàn học lại, nhưng chỉ nhìn trân trân vào cuốn tập trước mặt. Không cách gì anh học tiếp nổi nữa. Đầu anh chỉ toàn những hình ảnh anh vừa chứng kiến.

Cha anh nhận con nuôi chỉ để trả thù mẹ anh đã có con với anh ruột mình.

Cái gia đình này bị sao vậy? Điều quan trọng duy nhất là bề ngoài. Chẳng ai thèm đếm xỉa đến những mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau. Mà gia đình anh cũng chẳng hề có loại quan hệ đó.

Anh không được sinh ra từ tình yêu của cha mẹ mình, mà từ lòng vị kỷ. Nhưng dù anh có được sinh ra từ đó thì mẹ anh vẫn thương yêu anh.

Bà ấy thương yêu anh.

Bất chợt, anh nhận biết một điều mà lập tức ngay sau đó, anh ước anh đã không nhận biết được nó. Thật ra thì mẹ anh thương yêu gì ở anh? Vì dòng máu của bà ấy chảy trong huyết quản anh? Không gì hơn.

Nếu bà ấy sinh anh ra chỉ vì cần phải duy trì dòng máu, thì ý nghĩa làm người của anh là gì? Anh sống vì nghĩa lý gì?

Dù anh có là ai thì mẹ anh cũng không quan tâm. DNA của bà ấy đã được duy trì, thế là đủ thỏa mãn rồi. Và nếu cái tôi của anh không có nghĩa lý gì thì cuộc sống của anh còn ý nghĩa gì đây? Anh siết chặt bàn tay đến mức chúng chuyển trắng bệch. Anh tuyệt vọng cố đấu tranh với sự trống rỗng đang lan dần trong anh. Buồn thay, nó mạnh mẽ hơn anh nhiều. Trong nháy mắt, nó đã hoàn toàn chế ngự anh.

Nếu ngày mai anh chết, sẽ chẳng ai buồn quan tâm. Cha anh không chịu nổi anh, và dù mẹ anh có than khóc máu mủ ruột rà của mình chết, bà ấy cũng không màng con người của anh đã chết. Anh cũng không có lấy một người bạn nào đủ thân để thấy buồn thương anh. Không ai yêu thương anh. Không một ai.

Nước mắt rơi xuống trang giấy trắng. Chúng nhanh chóng chảy tràn như thác đổ.

"Giúp với..."

Nhưng anh đang cầu cứu ai? Chẳng có ai giúp, chẳng có ai giúp cả. Ai có thể thương nổi một thứ vô dụng như anh? Anh lau nước mắt rồi đứng lên, tiến đến cửa sổ. Dù chỉ là tầng hai, nhưng mặt đường trông xa quá. Liệu nhảy từ đây xuống thì có thể chết được không? Anh không chắc nữa. Anh nghe thấy tiếng côn trùng tỉ tê.

Tại sao anh lại được sinh ra đời?

--

Dẫu cái đêm không ngủ có đau đớn cách mấy thì bình minh vẫn đến. Anh xuống phòng ăn sáng với đôi mắt đỏ ngầu mất ngủ. Không lâu sau, mẹ anh bước vào. Gương mặt trang điểm yêu kiều của bà ấy như bảo rằng trận cãi vã ghê gớm với cha anh đêm qua chỉ là một giấc mơ. "Chào con buổi sáng." Bà ấy âu yếm nói. Fujishima còn không thể nhìn bà được.

"Mắt con trông đỏ quá."

Anh không thể nói bà ấy biết là vì anh đã khóc. Nếu bảo vậy, bà ấy nhất định sẽ hỏi lý do, rồi cuối cùng bà ấy sẽ biết được anh đã nghe hết việc diễn ra tối qua.

"Tại con thức khuya học bài ạ." Anh nói dối.

Mẹ anh lầm rầm "Đừng cố quá sức" với vẻ mặt lo âu, xong hớp một ngụm cà phê. "Ô phải rồi. Cậu Keishi, mẹ có chuyện muốn nói con biết." Bà ấy vén mấy lọng tóc rũ xuống mặt mình. "Hôm nay sẽ có một đứa trẻ con họ hàng xa dọn vào sống với chúng ta. Thằng bé ấy sẽ sống ở gian phía bắc và ăn uống riêng. Thế nên thỉnh thoảng con chắc sẽ gặp phải nó. Nhưng dù có gặp cũng đừng để ý đến nó. Đừng nói gì với nó. Nó chẳng phải đứa tốt đẹp gì."

Fujishima gặm miếng bánh mì nướng. "Cậu ấy bao nhiêu tuổi ạ?"

"Không quan trọng." Mẹ anh bảo, giọng bà ấy ngụ ý không nói gì về việc này nữa.

Fujishima cắn thêm một miếng bánh mì nướng nữa.

Mẹ anh hớp thêm một ngụm cà phê nữa rồi rời phòng, còn không nhận thấy con trai mình hầu như chẳng ăn uống gì. Sau khi bà ấy đi mất, anh chạy vào toa lét nôn hết mọi thứ trong bụng ra. Bụng anh đau quặn. Anh về lại giường mình, nằm yên đấy một lúc thì cơn đau dịu đi. Anh nhìn đồng hồ. Nếu không đi cho mau thì sẽ trễ buổi thi thử. Nhưng anh không muốn đi. Anh không muốn làm gì cả. Anh chưa từng cảm thấy vô trách nhiệm như vầy bao giờ. Anh chờ cho đến tận phút cuối mới chộp lấy giầy. Nếu không đến trường, mẹ anh sẽ muốn biết lý do.

Anh xuống lầu, mang giầy vào rồi rời nhà.

Buổi kiểm tra chỉ kéo dài hết sáng nên anh về đến nhà sau giờ trưa một chút. Anh hướng về phía cổng bắc để vào nhà. Xuyên suốt giờ thi, anh quá bận tâm suy nghĩ đến mức không thật sự nhớ mình đã viết gì nữa. Anh dám chắc kết quả thi sẽ rất tệ hại.

Mồ hôi lăn dài xuống mặt anh khi đương rảo bước trên con đường mòn trải đầy đá sỏi. Sau khi dùng mu bàn tay lau đi mồ hôi, anh nhìn lên thì thấy một cậu bé đứng ở ngoài rìa cổng vào. Cậu ta đội cái mũ lưỡi trai khá bẩn màu xanh da trời. Đôi mắt to tròn nhìn anh trân trân.

Anh tự hỏi không biết đây có phải là cậu bé mà cha anh đã nhắc đến. Cậu ta nhỏ hơn anh tưởng nhiều. Khi mẹ anh bảo cậu ta là một đứa không ra gì, anh liên tưởng đến một học sinh trung học hay tầm như thế, nhưng cậu bé này trông như chỉ mới học lớp hai.

Anh cảm thấy cậu bé này thật tội nghiệp. Không rõ cậu ấy có biết rằng không ai chào đón mình, không ai thật lòng muốn cậu ấy vào đây. Cậu bé gục đầu buồn thiu khiến Fujishima tự hỏi liệu có phải cậu ấy đã biết sự thật rồi không. Fujishima quên mất lời cảnh báo của mẹ mình mà khom người xuống nhìn cậu bé.

"Em tên gì?"

Cậu bé ngước lên. "Takahisa Touru."

"Rất vui được biết em, Touru-kun."

Cậu bé mỉm cười sau khi bẽn lẽn cắn môi. Fujishima nhận thấy mình cũng đang mỉm cười đáp lại gương mặt đáng yêu của cậu bé này. Anh đưa tay xoa đầu cậu bé.

"Anh là ai?"

Cánh cửa thình lình mở ra, Fujishima giật bắn và chạy vào trong sân. Anh đã nói chuyện với đứa trẻ mẹ anh dặn không được nói.

Anh không biết ai đã mở cửa, và anh cũng không rõ người đó sẽ nói hay không nói cho mẹ anh biết.

Anh sợ. Anh sợ mẹ mình. Bởi giờ, anh biết sự tồn tại của mình chỉ để thỏa mãn ý thích của mẹ. Dù đó chỉ là tình thương giả tạo, anh cũng phải hùa theo. Nếu không làm vậy, anh sẽ không có lấy một người thân nào trên đời này.

Fujishima ở yên trong phòng mình cho đến tận bữa tối. Anh hết sức hối hận vì đã bắt chuyện với đứa bé ấy. Khi xuống lầu, mẹ anh đã ngồi vào bàn ăn rồi. Anh quá lo sợ bà ấy sẽ nhắc đến chuyện mới xảy ra hồi trưa mà không sao nuốt nổi thức ăn. Cuối cùng, anh nhận thấy có lẽ bà ấy không biết. Bữa ăn kết thúc mà không xảy ra chuyện gì, anh đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm. Ngay khi đó, mẹ anh bảo "Cậu Keishi?" khiến tim anh trật một nhịp.

"Con không ăn tối, không thấy khỏe à?"

Anh ráng cười, "Chỉ là gần đây nóng quá..."

Mẹ anh cau mày.

"Mẹ sẽ bảo họ nấu gì mát hơn ngày mai. Dù không muốn ăn, con cũng phải ăn. Bằng không, con sẽ đổ bệnh mất."

"Vâng ạ."

Anh nhanh chóng rời phòng ăn. Ngay khi đến phòng mình, anh cảm thấy mệt lả đến mức ngã phịch xuống giường. Anh thấy thật nhẹ nhõm vì mẹ anh không phát hiện gì, và nguyện với lòng sẽ ăn bữa tối ngày mai thật bình thường để bà ấy không nghĩ có gì đó bất ổn.

Anh đột ngột tự hỏi ai sẽ cho cậu bé đó ăn. Theo như Fujishima biết thì từ trước đến giờ, cha anh chỉ ăn tối một mình trong phòng ông ấy, nên không biết cậu bé ấy cũng làm vậy chứ.

Cậu bé ấy sống trong nhà kho nhỏ cách xa nhà chính. Fujishima đến đó chẳng được bao lần. Nhưng theo như anh nhớ thì đó là một nơi ẩm mốc tối tăm chứa đầy ắp đồ đạc cũ cùng nhiều loại vật dụng khác nhau. Anh biết nơi đó không phải nơi thích hợp cho người sống, nhưng anh cũng chẳng thể làm gì để giúp được.

Kể từ lần đầu gặp mặt ở cổng sau, anh chưa thấy lại cậu bé lần nào. Mẹ anh cũng không hề đả động gì đến cậu ấy lần nào nữa, nên anh bắt đầu đinh ninh không biết cậu bé ấy vẫn sống ở đó chứ?

Lần thứ hai họ gặp nhau là độ gần cuối mùa hè dài năm ấy, vào giữa tháng chín. Giữa đêm đó, bão tạo ra mưa nặng hạt, theo cùng là gió mạnh. Fujishima đọc sách trong phòng mình, nhưng rốt cuộc bị tiếng cửa sổ kẽo kẹt làm phân tâm. Anh bỏ cuộc, tắt đèn, xong leo lên giường.

Anh nằm nhắm mắt trên giường, và khoảng lúc anh đếm đến con cừu thứ năm thì nghe thấy tiếng tách như tiếng cửa phòng mình bị mở ra. Anh ngồi dậy, bật đèn ngủ lên. Cửa phòng anh hơi he hé mở. Dù có là mẹ anh hay người làm trong nhà, họ đều không bao giờ vào phòng anh mà không gõ cửa trước.

"Ai đó?"

Không có tiếng trả lời.

Nếu là ăn trộm thì sao? Anh nghĩ, và bắt đầu run rẩy. Anh nhận thấy rằng cần phải báo cho mẹ anh biết. Nhưng để làm được vậy, anh cần phải rời phòng trước, thế có nghĩa phải tiến gần tên trộm. Anh nín thở, nhìn trân trối vào cánh cửa đang hé mở.

Anh nhìn thấy có mấy ngón tay bám trên cánh cửa. Đều là những ngón tay ngắn nhỏ cả. Chỉ khi anh đang tự hỏi đó là ai thì cánh cửa kêu kẹt lần nữa, và anh thấy một dáng hình nhỏ bé. Ngay khi nhận biết đó là ai, vai anh thả lỏng nhẹ nhõm. Cái hình dạng ấy vẫn đứng trơ ra tại cửa mà không bước vào. Fujishima bước xuống giường, tiến đến chỗ cậu bé. Anh nghĩ có lẽ cậu bé sẽ bỏ chạy, nhưng ngược lại, nó vẫn đứng đó tròn xoe mắt nhìn Fujishima. Sau khi ló ra nhìn khắp hành lang để xác định không còn ai khác gần đó, anh kêu cậu bé vào trong phòng.

Anh đóng cửa lại phía sau lưng cậu bé rồi bật đèn lên. Độ sáng thay đổi bất thình lình khiến cậu bé nheo mắt lại. Cậu bé ướt nhẹp, quần áo dính bết vào người nó. Nước nhiễu xuống từ tóc, từ ống tay áo và ống quần nó.

"Em là Touru-kun phải không? Muộn thế này mà em làm gì ở đây?" Anh quỳ xuống trước đứa bé, dịu dàng hỏi.

"Em muốn nói chuyện với ba." Cậu bé thì thầm.

"Đây là tầng hai. Phòng của cha ở tầng một."

Phòng của mẹ anh cũng ở tầng một, nhưng ở ngược hướng với phòng cha anh. Phòng của tất cả người làm cũng đều ở tầng một, duy chỉ mình Fujishima có phòng trên tầng hai. Cậu bé cắn môi rồi quay đi khỏi Fujishima, hướng về cửa ra vào. Anh vươn tay cản cậu bé. Giờ đã quá nửa đêm.

"Em nên chờ đến sáng mai hẳn nói chuyện với cha. Giờ chắc cha đã ngủ rồi."

Cậu bé lắc đầu bảo "Em không muốn đợi."

"Tại sao? Em không nên đánh thức cha dậy."

Touru cắn môi và lắc đầu.

Fujishima thở dài, rồi nhìn thấy đôi mắt cậu bé ngấn nước. Touru đưa hai tay che mặt, bắt đầu khóc. Fujishima hoảng hốt bảo "Xin lỗi! Xin lỗi nhé! Anh không có ý mắng em. Anh chỉ nghĩ có lẽ giờ cha đã ngủ rồi."

Có xin lỗi bao lần đi nữa, Touru vẫn không ngừng khóc. Fujishima không biết phải làm gì.

"Em muốn gặp ba!" Touru hét lớn, khụt khịt mũi. Fujishima điếng người, sợ mẹ anh ở phòng bên dưới có thể nghe thấy được.

"Làm ơn đừng lớn tiếng thế! Tối nay em đi ngủ đi, rồi sáng sớm mai đi gặp cha. Em sẽ nói chuyện với cha được thôi, nhé?"

Touru nhìn anh trừng trừng. "Nếu cái bà bận kimono tìm thấy thì chết mất. Bà ấy bảo em không bao giờ được đặt chân vào nhà này, nếu em dám làm vậy, bà ấy sẽ giết em."

Chỉ có một người trong nhà Fujishima mặc kimono. Anh còn không muốn tưởng tượng giọng điệu bà ấy ra sao khi bảo Touru thế.

"Em muốn về nhà với mẹ em! Em không thích ở đây!" Touru nức nở.

Fujishima vuốt vuốt tóc cậu bé. Touru ngước mặt lên, rồi đột ngột ghì lấy anh, húc anh ngã xuống sàn. Đồ ngủ của anh dần dần bị thấm ướt, cùng lúc đó, anh ngửi thấy có mùi hôi. Anh không thể đẩy văng cậu bé ra chỉ vì nó bốc mùi hôi thúi, nên anh từ từ gỡ cơ thể nó khỏi người anh.

"Em muốn về nhà với mẹ em?" Anh hỏi và Touru gật đầu. "Ngày mai anh sẽ nói với cha cho em. Nên giờ, em về lại phòng mình, nhé?"

Touru lắc đầu. "Không chịu! Không chịu đâu!"

Fujishima không biết phải đối phó với cậu bé thế nào. Anh không thể ép cậu bé rời khỏi đây. Anh nghĩ có lẽ nên cho cậu bé ngủ lại tối nay, nhưng chỉ có một cái giường, còn cậu bé lại ướt như chuột lội mà lại hôi kinh khủng. Anh tự hỏi tại sao cậu bé lại bốc mùi nồng nặc thế và chợt nhớ ra dù nhà kho có toa lét, cũng không hề có phòng tắm hay bồn tắm trong đó.

Nghĩ rằng có thể sẽ tổn thương cảm xúc đứa trẻ, anh ngần ngại hỏi nó câu hỏi này. "Touru-kun... em có tắm mỗi ngày không?"

Touru cúi xuống, rồi lắc đầu.

"Lần cuối em tắm là khi nào?"

"Không nhớ nữa."

Fujishima im lặng tí. "Có lẽ là hai hay ba ngày trước?"

"Không biết mà. Kể từ khi đến đây, em chưa tắm lần nào cả, và mọi người đều bảo em hôi rình." Touru nói, giọng thật nhỏ. Touru đến đây vào giữa hè. Fujishima quá sửng sốt đến mức không biết nói gì. Đây là Nhật Bản, đâu phải giữa rừng. Anh siết chặt tay Touru. Cậu bé ngước lên nhìn.

"Theo anh."

Chắc Touru nghĩ anh đang cố ép mình về lại nhà kho mà kháng cự lại, nên Fujishima bảo "Em không phải về lại đó. Anh dẫn em đi tắm, được chứ?"

Họ im lặng rón rén vào phòng tắm. Touru cởi đồ ra và Fujishima có thể thấy cậu bé ốm đến thấy thương. Trong khi cậu bé đang tắm gội, Fujishima ngồi thừ trong phòng tắm, chìm trong suy tư. Anh chẳng cần phải ngửi quần áo của cậu bé mới biết chúng bốc mùi như đồ thối rữa.

Khi lắng nghe tiếng nước chảy, anh tự hỏi mình đang làm gì. Anh còn bị cấm tiệt không được nói chuyện với cậu bé này, vậy mà giờ, anh lại cho nó mượn phòng tắm của mình. Anh còn không biết mẹ anh sẽ làm gì khi phát hiện ra. Nhưng cho dù bà ấy có ghét đứa trẻ này thế nào, còn không cho nó tắm gội thì quá tàn nhẫn đi.

Thình lình, anh nghe thấy tiếng bước chân ngoài hành lang đang tiến đến gần. Anh bắt đầu run rẫy, trống ngực đập liên hồi. Tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa phòng.

"Có ai bên trong không?" Anh nghe thấy giọng mẹ anh.

"C-Có ạ." Anh lắp bắp.

"Cậu Keishi? Nửa đêm nửa hôm mà con làm gì thế này?"

Anh cố hết sức trấn tĩnh mình.

"C-Con bị ra mồ hôi nhiều quá nên định đi tắm ạ."

Có lẽ bà ấy chỉ im lặng độ một vài giây, nhưng tưởng chừng như vĩnh cữu.

"Thế à. Mẹ nghĩ có nghe thấy tiếng ai đó trên này nên lên xem thử."

"Chắc là gió thôi ạ."

"Thôi, đừng thức khuya quá đây." Bà ấy nói xong, tiếng bước chân xa dần. Cả khi không còn nghe thấy tiếng bước chân nữa, tim anh vẫn không thể đập bình thường lại được.

Anh la oái lên khi nghe thấy tiếng dập cửa. Cậu bé trần truồng ló đầu ra khỏi phòng tắm. Cậu bé đứng trước Fujishima, trông có vẻ lúng túng. Cuối cùng Fujishima cũng nhớ đến quần áo của cậu bé. Nhưng đã tắm sạch sẽ thế này mà mặc lại chúng thì tệ lắm, nên tạm thời anh đưa cậu bé cái khăn tắm trong tủ trước.

Fujishima lau khô tóc Touru trong khi cậu bé dùng khăn tắm lau khô người. Anh quấn khăn tắm quanh người cậu bé, xong họ cùng về lại phòng anh. Anh khóa cửa phòng mình lần đầu tiên trong đời.

"Ngày mai em phải về lại phòng mình, nhưng tối nay em có thể ở lại đây."

Fujishima đưa cậu bé một bộ pajama để mặc vào, thứ này rộng thùng thình không thể ở yên trên người cậu bé được. Touru gật đầu.

Anh tắt hết đèn rồi leo lên giường trước. Touru đứng do dự cạnh cửa sổ cho đến khi Fujishima kêu lên giường ngủ.

Dù rằng cái giường rộng, dư chỗ cho cả hai người họ, anh vẫn thấy khó chịu khi ngủ chung với ai đó không phải mẹ mình. Anh nhắm mắt lại, bắt đầu thấy sợ sự liều lĩnh của mình. Anh đã làm quá nhiều việc sẽ khiến mẹ anh phật lòng. Nếu bà ấy biết được, hình phạt sẽ rất nặng nề. Nhưng lạ thay, anh không thấy hối hận gì cho lắm. Anh không nghĩ anh đã làm sai.

Bởi tiếng mưa gió quá lớn khiến anh không cảm thấy sẽ buồn ngủ nhanh được. Cái cơ thể bé tí cạnh anh cứ lăn qua lộn lại, cuối cùng lăn đến gần giữa giường. Trong bóng tối, mắt họ chạm nhau.

"Đây là ánh sáng duy nhất." Touru rủ rỉ, nhìn vào mặt Fujishima. "Trời mưa lớn quá chừng, em sợ lắm. Bên ngoài tối thui, đây là ánh sáng duy nhất."

Anh tưởng tượng cảnh cậu bé đi xuyên qua màn đêm giữa trời mưa bão thế này. Có lẽ không dễ gì mà cậu bé đến được nhà chính.

"Cửa nào cũng khóa hết. Nhưng cái cửa sổ gần nhà bếp còn mở, nên em leo qua đó vào đây. Em muốn nói chuyện với ba lắm."

Fujishima xoa xoa đầu Touru. "Ở bên ngoài tối thế, chắc em sợ lắm nhỉ. Em thật sự rất can đảm."

Touru òa khóc, bám lấy anh và lập tới lập lui bằng giọng run run "Rất, rất, rất là đáng sợ!"

"Em không cần phải ôm anh chặt vậy đâu. Anh chẳng đi đâu cả."

Touru vẫn ghì chặt, lắc đầu quầy quậy. Fujishima cố vỗ vỗ lưng cậu bé để trấn tĩnh nó. Sau một hồi, nắm tay của Touru lơi ra và anh nghe thấy tiếng thở chậm hơn khi nó ngủ thiếp đi. Trước giờ, Fujishima chỉ biết đến hơi ấm của mẹ mình, nhưng đêm đó, anh biết được trẻ con cũng rất ấm.

Sáng sớm hôm sau, anh dẫn cậu bé về lại nhà kho. Tối đó, anh quyết định đến phòng cha mình sau khi mẹ anh rời nhà đến dự một buổi vũ tiệc. Họ không thật sự nói năng gì với nhau biết bao tháng qua rồi. Mà dù anh có nói gì với cha mình, có lẽ ông ấy cũng chỉ lơ anh đi thôi. Điều thúc đẩy anh hiện giờ là hình ảnh gương mặt đẫm nước mắt của Touru trong trí nhớ anh. Chẳng lý gì cậu bé ấy phải chịu bất hạnh này cả.

Anh hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

"Ai đó?" Giọng cha anh hỏi.

"Là Keishi ạ. Con có chuyện cần nói với cha."

Sau vài giây im lặng, cha anh mời anh vào phòng.

Đã nhiều năm rồi anh không bước vào phòng cha mình nên hai gối anh run run sợ sệt. Cha anh đang ngồi đọc sách trên một cái sô pha lớn đặt giữa phòng. Có nhiều kệ sách xếp dọc căn phòng, một cái cửa sổ đang mở khiến tấm mành đăng ten đong đưa trong cơn gió nhẹ.

Fujishima bước vào một bước, rồi đóng đá tại đó mà không thể bước vào sâu hơn.

"C-Con cần nói với cha về Touru-kun."

"Về Touru?" Cha anh hỏi, giọng ngờ vực.

"Xin cha hãy cho em ấy về với mẹ mình. Em ấy không nên ở đây, và em ấy cũng muốn về nhà mình."

Cha anh đóng sầm cuốn sách lại khiến Fujishima giật bắn. Ông ấy tựa vào tay vịnh của cái sô pha. "Mẹ anh bảo anh làm điều này?"

"Không ạ." Fujishima phủ nhận, nhưng có vẻ như không thuyết phục được cha anh. Sau một hồi im lặng, cha anh thở dài.

"Anh đóng giúp tôi cửa sổ được chứ? Tôi thấy hơi lạnh."

Fujishima đóng cửa sổ lại theo như ông ấy bảo.

"Bà ta đã đi chưa?"

Fujishima quay lại nhìn cha anh. "Mẹ đã đi vũ tiệc."

"Vũ tiệc sao?" Cha anh lầm rầm. Fujishima cảm thấy ngực mình nhức nhối. Cha anh không thể cử động chân mình. Vậy mà mẹ anh lại tham dự tiệc khiêu vũ hàng tuần.

"Tôi có bao giờ đánh anh chưa, Keishi."

Fujishima kéo mành cửa lại. "Dạ chưa."

"Tôi cũng không nghĩ tôi từng quát mắng gì anh. Thế sao anh lại sợ tôi vậy? Điều gì khiến anh sợ hãi tôi đến thế?"

Fujishima không biết nói gì.

"Tôi nghĩ nếu anh dám chống lại bà ấy thì anh còn có chút hy vọng. Cuộc đời anh có lẽ đã dễ thở hơn nhiều. Nhưng mọi việc anh làm đều theo lời bà ấy bảo."

Một cơn ớn lạnh xuyên suốt người anh. Anh biết anh chẳng thể làm gì hay quyết định gì mà thiếu mẹ mình được. Dù biết vậy, anh cũng không thể làm gì thay đổi điều đó được. Thường thì anh đã không thể nói được gì, nhưng hôm nay, anh đến đây vì có mục đích rõ ràng.

"Đây không phải việc con đến để thưa với cha ạ." Giọng anh lí nhí.

Cha anh nhướng mày. "Nghe rõ đây. Tôi không biết bà ta nói gì với anh, nhưng Touru không thể về lại nhà mẹ ruột nó được."

"Nhưng con thấy tội cho thằng bé."

Cha anh nhíu mắt. "Tháng rồi tôi nhận được một cú điện thoại từ trung tâm bảo vệ trẻ em bảo Touru đang được họ giữ, và rằng họ không thể liên lạc được với cha mẹ nó. Họ gọi lòng vòng cho đến khi gọi đến tôi. Nó bị ngất vì suy dinh dưỡng, và dường như mẹ nó đã mất tích hơn một tháng rồi. Nó đã không ăn uống gì nhiều trong suốt khoảng thời gian đó." Cha anh với tay lấy điều xì gà ở cái bàn cạnh đó. "Căn hộ đó không còn bất cứ sổ ngân hàng lẫn tiền bạc. Tôi biết cô ta vốn vô trách nhiệm, nhưng không ngờ cô ta lại bỏ rơi cả con mình như bỏ một loại thú nuôi. Tôi không cần biết anh có thích hay không thích gì việc Touru ở đây. Nó không còn chỗ nào để đi nữa."

Fujishima ngớ người. Anh nghĩ anh có thể giải quyết tình trạng này dễ dàng, nào ngờ việc lại thành ra phức tạp hơn. Cậu bé ấy không còn chỗ nào để về nữa cả.

"Nếu anh đến chỉ để nói vậy thì rời phòng đi. Chỉ nhìn mặt anh cũng đủ khiến tôi bực bội rồi."

Cơn đau lan rộng khắp lồng ngực Fujishima. Nước mắt như chực tràng ở khóe mắt nên anh nghiến chặt răng kiềm lại. "Xin cha đừng nói với mẹ là con nói với cha điều này." Anh năn nỉ xong rời phòng. Khi ra khỏi hành lang, nước mắt lăn dài xuống má anh. Đây là lần đầu tiên cha anh thẳng thừng bộc lộ sự căm ghét của ông ấy đối với anh.

Anh nghe thấy tiếng bước chân cạnh bên. Anh liếc nhìn ra sau thì thấy Tamae. Anh bước nhanh ra cửa sau rồi bước vào sân vườn. Nếu thấy anh khóc, bà ấy sẽ muốn biết tại sao, rồi sau đó sẽ nói cho mẹ anh biết.

Ánh trăng thắp sáng sân ngoài. Những nhánh cây nhỏ gãy răng rắc dưới từng bước chân anh. Chúng rải rác khắp nơi cho thấy hậu quả của cơn bão đêm qua.

Khi vẫn còn đang lang thang trong tình trạng bàng hoàng, anh nhận thấy mình đã đến tận nhà kho. Bên trong tối như mực. Anh không thể nào bảo cậu bé rằng cậu ấy đã bị mẹ mình bỏ rơi.

Anh bước về phía đông khu vườn, nơi vẫn còn hoang sơ, chưa có tay người động chạm đến. Khi còn nhỏ, anh từng hỏi người làm vườn một lần và ông ấy bảo được lệnh không được đụng đến góc sân này. Có lẽ đó cũng là vì tính khí của mẹ anh.

Khi đi qua mấy bụi cây rậm rạp, anh nghe thấy tiếng rào rạc. Anh mới nghĩ có lẽ là một con mèo thì một bóng đen thình lình nhảy ào ra trước mặt anh. Dưới ánh trăng, anh thấy cậu bé. Fujishima nhanh tay chùi sạch gương mặt đẫm nước của mình.

"Em cũng đang đi dạo à?" Anh hỏi trong khi cố giữ giọng bình thường trong vô vọng. Touru ngước lên, rồi chỉ tay vào anh.

"Đến phòng anh."

Fujishima có hứa anh sẽ nói cho cha họ biết, nên chắc là cậu bé muốn biết chuyện thế nào. Fujishima sụt sịt. "Anh xin lỗi. Hôm nay anh không thể gặp cha được. Cha rất bận. Ngày mai anh sẽ thử lần nữa."

"Ô," Touru thì thầm và bước đến gần anh hơn. Cậu bé giật cổ tay Fujishima, rồi ngước lên nhìn anh. "Sao anh lại khóc?"

Fujishima đưa tay dụi mắt. "K-Không vì sao cả." Chỉ nói vậy mà nước mắt anh lại trào ra thêm. Anh quay phắt đi, nhưng vẫn cảm thấy như Touru tròn xoe mắt nhìn anh.

"Không vì sao mà anh cũng khóc?"

Ngay cả một đứa trẻ cũng biết lý do người ta khóc bởi vì họ buồn.

"Một người anh thích bảo ghét anh." Anh nói, lòng tràn đầy nỗi buồn. Touru vỗ vỗ tay anh an ủi.

"Lần sau sẽ khác." Cậu bé nói hết sức nghiêm túc. "Em cầu trời cho lần sau anh gặp lại người đó, người đó sẽ bảo thích anh."

Fujishima cảm thấy như cậu bé vừa khoác một tấm chăn ấm áp lên tim anh. Dù cậu bé này đã trải qua quá nhiều đau thương, sao cậu ấy vẫn có thể thành tâm cầu chúc hạnh phúc cho người khác? Fujishima quỳ xuống trước cậu bé và nhìn vào mắt cậu ấy.

"Cảm ơn em..."

Touru toét miệng cười. Rồi cậu bé làm việc mẹ anh thường hay làm, vuốt vuốt tóc anh. Fujishima quên hẳn cậu ấy chỉ là một đứa bé mà ghì lấy cậu bé.

Touru đứng bất động. Cậu bé đứng yên đó cho đến tận khi Fujishima ngừng khóc mà không nhúc nhích lấy một lần.

Đêm đó, Fujishima cho Touru ngủ lại phòng anh nữa. Dù sao Touru cũng muốn đến phòng anh, và Fujishima cũng không muốn ở một mình. Họ nằm trên giường tán gẫu, nhưng thật ra chỉ có mình Touru nói là chính, Fujishima chỉ lắng nghe.

Sau khi Touru ngủ, Fujishima vuốt mái tóc mềm mại của cậu bé và nghĩ sao mà lạ lùng quá, anh cảm thấy thật gần gũi với cậu bé anh không hề có chút quan hệ máu mủ nào. Anh chưa từng cảm thấy gần gũi như vầy với ai cả. Đó là lần đầu tiên anh cảm nhận được điều này. Một cảm xúc hoàn toàn khác biệt với cảm xúc khao khát ai đó yêu thương mình hay cảm xúc đang yêu. Anh chỉ thấy rất mến, thấy muốn lo lắng cho Touru.

--

Fujishima và Touru càng lúc càng thân thiết hơn. Anh đã học cấp ba, Touru lại mới tiểu học nên họ chẳng có chút điểm chung nào. Nhưng chỉ ở cạnh nhau thôi cũng đủ xóa đi cô đơn trống trải, cộng thêm, anh luôn thích nghe Touru nói chuyện.

Fujishima cho cậu bé chìa khóa cửa sau để tối đến, cậu bé có thể vào nhà được. Đi bằng cách đó thì cậu bé không cần phải bang qua phòng mẹ anh mới lên được tầng hai.

Vị khách bé nhỏ của Fujishima đến phòng anh mỗi tối. Thỉnh thoảng anh ngủ gục khi đang học bài, mở mắt ra thì thấy Touru đã ngủ say trên giường rồi.

Anh thấp thỏm lo sợ sớm muộn gì mẹ anh cũng phát giác. Nhưng khi nhìn thấy gương mặt tươi cười của Touru, anh quên ngay điều đó. Hình như Touru cũng biết nếu bị mẹ anh phát giác ra thì cả hai sẽ gặp rắc rối lớn nên cậu bé chỉ đến sau 11 giờ tối, khi mọi người đều say giấc.

Touru gọi Fujishima là "Anh hai". Bởi cậu bé quá nhỏ con nên anh đã vô cùng ngạc nhiên khi biết được cậu ấy đã lên lớp năm. Ban đầu anh nghĩ cậu bé mới học lớp ba thôi. Khi nghe anh nói vậy, Touru bĩu môi hờn dỗi.

Mới đầu, cậu bé còn hơi rụt rè, nhưng ngày nối ngày, cậu ấy bắt đầu nói nhiều hơn. Cậu bé sống với mẹ mình, người làm việc về đêm. Rồi một ngày, bà ấy đột ngột mất tích. Kể từ khi được mang đến nhà của Fujishima, cậu bé chưa một lần gặp mặt cha mình.

Sau khi Touru tới lui phòng Fujishima độ một tháng, cuối cùng anh cũng dám bảo "Dường như mẹ em sẽ không trở về nữa." Touru lặng thinh lắng nghe, cậu ấy biết không còn lựa chọn nào khác ngoài ở lại đây. Có vẻ như cậu ấy hiểu được mình đã bị bỏ rơi.

Bởi Touru không thể tắm trong nhà kho nên Fujishima dần chuyển sang tắm muộn về đêm. Nhưng chưa được hai tuần, họ đã bị Tamae bắt quả tang tại hành lang khi đang trên đường về lại phòng anh. Anh năn nỉ bà ấy giữ bí mật với mẹ anh.

Bà quản gia trung niên ấy đồng ý cái rụp. Bà ấy biết có một một cậu bé bị nhốt trong nhà kho, nhưng chẳng được nói cho hay lý do tại sao cậu ấy lại ở đó. Bà ấy luôn mang thức ăn cho cậu bé, nhưng bị mẹ anh ra lệnh không được qua lại gì với cậu ấy. Điều này luôn khiến bà ấy bận tâm.

Fujishima hỏi nhờ Tamae coi sóc Touru. Bà ấy bí mật giặt quần áo, lau chùi nhà kho và làm mọi việc cần thiết cho cậu bé. Khi Touru ngủ quên, Tamae còn giúp đưa cậu bé về lạ nhà kho để tránh bị mẹ Fujishima bắt gặp. Dù Fujishima đã sống dưới cùng một mái nhà với Tamae bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên anh biết được bà ấy là một phụ nữ rất ân cần.

Anh sung sướng vì Touru thật lòng yêu mến anh, và anh cũng đáp lại tình cảm này. Anh giúp cậu bé làm bài tập về nhà, cho cậu bé ít sách cũ và từ điển. Mỗi khi Touru đạt điểm cao trong bài kiểm ở trường, anh thấy phấn khởi như chính mình được điểm cao vậy.

Dạo gần đây, mẹ anh ra ngoài thường xuyên hơn. Bà ấy bảo đi dự vũ tiệc xã giao hay đi chơi với mấy cô bạn, nên hầu như tối nào bà ấy cũng đi cả. Có điều, việc đó lại quá tốt cho Fujishima và Touru. Những lúc đó, cả hai có thể vô tư trò truyện lớn tiếng.

Mùa đông đầu tiên kể từ khi Touru tới đây trôi qua, rồi xuân đến. Fujishima giờ vào lớp 12, còn Touru bắt đầu lớp 6. Một ngày nọ, khi đang sắp xếp lại tủ áo mình, Fujishima thấy một bộ kimono màu chàm cũ. Hồi còn nhỏ anh từng mặc nó. Anh đưa Touru mặc thử. Nó vừa y. Touru sướng rân, chạy khắp phòng trong chiếc kimono.

"Đó là kimono màu chàm hiệu Nagiryuu. Công việc của cha là tạo ra nó."

"Đây là màu khi đêm hết." Touru thì thầm.

Fujishima nghiêng đầu.

"Ngay trước khi trời sáng, bầu trời có màu như vầy. Em muốn bận nó đi lễ hội!"

Touru thích chiếc kimono đến mức không chịu cởi ra. Cậu bé nhảy lên giường trong khi vẫn mặc nó. Fujishima lấy sách ra đọc trong khi tim như đang đua tốc độ. Họ tắm chung hàng ngày. Anh đã quá quen với việc thấy Touru trần truồng, vậy mà giờ anh lại không thể rời mắt khỏi cặp đùi lộ khỏi chiếc kimono. Dù cậu ấy chỉ là một đứa bé, nhưng sao trông vẫn quá gợi cảm. Fujishima nhanh chóng ngồi vào bàn, mở sách giáo khoa ra. Lần cuối cùng anh đánh trống ngực như thế này là khi anh ám ảnh với cô gái thần tượng nổi tiếng...

Dù chẳng làm gì, anh vẫn cảm thấy mình đang cương cứng dần. Mặt anh đỏ lựng. Anh còn không thể đứng lên khỏi ghế. Anh cố tập trung giải bài tập toán về nhà, sự cương cứng từ từ dịu xuống. Anh mới thở phào nhẹ nhõm được chốc lát thì tim anh gần như nhảy khỏi lồng ngực khi Touru ở phía sau đột ngột ôm lấy anh.

"Chừng nào xong, anh giúp em làm bài tập nhà nhé?"

Anh ngửi thấy mùi xà bông gội đầu ngọt ngào. Họ mới vừa tắm chung... Fujishima nhảy khỏi ghế, bảo "Anh vào nhà tắm!" rồi chạy ào khỏi phòng, mặc Touru đứng đó, giương mắt tròn xoe nhìn theo. Không nhịn được nữa, anh thủ dâm trong nhà tắm. Hình ảnh cặp đùi mềm mại của Touru và cảm giác đôi tay cậu ấy quàng cổ mình ùa vào tâm trí anh. Sau khi tự xử lần hai xong, anh bắt đầu nghĩ có gì đó rất sai với anh. Việc này không bình thường. Dù hồi đó, tim anh cũng đập liên hồi, nhưng anh đã không kích động đến thế này. Nghĩ về một cậu bé và thủ dâm như thế này thật không bình thường chút nào cả.

Anh thấy sợ đến mức phát khóc, nghĩ phải nói cho mẹ anh biết để bà ấy đưa anh đến bệnh viện. Nhưng nếu làm vậy thì anh sẽ không thể gặp được Touru nữa. Còn mẹ anh chắc sẽ lại nổi trận lôi đình khi biết được anh lại trái lời bà.

Sau một hồi khóc lóc, anh cảm thấy thoải mái hơn nên về lại phòng. Touru chạy ào đến anh, nhưng không ôm lấy anh. Cậu ấy chỉ ngước nhìn anh. "Anh không sao chứ?"

"Ừ. Bụng... bụng anh đau lắm. Nhưng giờ ổn rồi."

Khi Touru giương đôi mắt ngây thơ nhìn anh lo lắng, Fujishima thấy muốn tự sát vì đã có những ảo tưởng như thế về một đứa bé.

"Anh có muốn em đi kiếm bác Tamae lấy thuốc cho anh không?"

"Cảm ơn em, nhưng khỏi. Anh ổn rồi." Fujishima nói, cố nở nụ cười. "Xin lỗi nhé, đã làm em sợ rồi."

Touru đưa tay ôm quanh hông Fujishima. Dù nghĩ đã chẳng còn gì trong đó nữa, anh vẫn thấy nhói ở dưới đó, còn tim cứ như chực phóng thẳng ra khỏi miệng.

"Mong là bụng anh sẽ khỏe lại. Đau đớn, đau đớn, bay đi!" Touru nói bằng một chất giọng trong trẻo, êm dịu.

Fujishima gỡ cậu bé ra, cố hết sức giữ tự nhiên. "Cảm ơn em."

Touru cười toe toét. Gương mặt cậu bé đáng yêu đến mức Fujishima chỉ muốn lao đến hôn.

Tối đó, Fujishima nằm mơ thấy Touru trần truồng. Thấy cặp núm vú nhỏ tí ấy, cái dương vật chưa đến tuổi dậy thì ấy khiến anh hưng phấn cực độ. Trong mơ, anh chạm vào cái cổ mảnh mai, vào ngực, vào dương vật cậu bé. Anh liếm cơ thể cậu bé như thể liếm một miếng kẹo và hôn cậu bé khi họ ôm nhau thật chặt như tình nhân.

Khi tỉnh khỏi giấc mơ, vẫn còn là giữa đêm, Fujishima hết sức kinh hãi đến mức không nói nên lời. Pajama của anh ướt vì anh đã xuất tinh. Thay đồ xong, anh vẫn sợ trở về lại giường. Sao anh có thể ngủ cạnh Touru khi cậu bé trông ngây thơ như thế, khi anh có giấc mơ gớm ghiếc như thế? Fujishima ngồi vào bàn học, gục đầu xuống bàn. Đêm đó, anh không thể ngủ được nữa.

Càng cố kiềm chế dục vọng bao nhiêu, ảo tưởng của anh càng thường xuyên bấy nhiêu. Anh bắt đầu có những giấc mơ nhục dục về Touru hàng đêm. Anh kinh hãi mỗi khi vào bồn tắm chung với cậu bé. Anh bắt đầu cần phải tự xử thật kỹ trước khi tắm chung, bằng không, anh sẽ cương cứng khi thấy cậu bé ở trần. Anh quá đau đớn với hành động của mình đến mức khóc nhiều lần.

Nhưng con người lại luôn thích ứng với mọi việc một khi nó xảy ra quá thường xuyên. Nên sau độ hai, ba tháng, chuyện đó chỉ như lệ thường. Anh vẫn còn thấy mặc cảm tội lỗi, nhưng không còn khóc vì thế nữa. Anh không dồn nén nổi dục vọng nữa và hay hôn nhẹ Touru sau khi cậu bé đã ngủ. Hôn một người nam khác thật sự phấn khích, và hôn một người cấm kị như một đứa bé càng hưng phấn hơn, khiến toàn thân anh run rẫy.

Dù biết ham muốn đụng chạm một đứa trẻ là sai trái, anh vẫn không thể cách ly bản thân ra khỏi Touru được. Anh muốn ở cạnh bên cậu bé suốt ngày. Anh còn sẽ đến trường với cậu ấy nếu không bị ai ngăn cấm. Anh biết anh nên từ bỏ Touru, đó là điều tốt nhất cho cậu bé. Nhưng anh quá cô đơn, anh sẽ nhớ cậu bé ghê lắm.

Thu đến. Fujishima nộp danh sách nguyện vọng vào đại học sau cùng cho giáo viên chủ nhiệm. Nhưng anh hối hận ngay lập tức vì nguyện vọng đầu là trường thương nghiệp theo gợi ý của mẹ anh.

Mẹ của Fujishima vẫn luôn cho rằng anh sẽ vào trường thương nghiệp và sẽ đến ngày anh tiếp quản việc kinh doanh của gia đình. Nhưng Fujishima dần dần phát sinh đam mê văn chương.

Thế giới sách vở cho anh thấy những gia đình đầm ấm, những mối quan hệ anh chẳng bao giờ biết đến. Anh đã quá ganh với điều đó đến mức phải mất khá lâu sau, anh mới nhận thấy bản thân mình thích văn chương đến thế nào. Đó là lần đầu tiên anh thấy vui khi chú tâm học không vì điểm số mà chỉ đơn giản vì anh yêu thích nó. Dù đã biết bản thân muốn theo đuổi gì, anh cũng chẳng cách gì nói cho mẹ anh biết. Sau khi ngẫm nghĩ thật lâu, thật dữ dội, cuối cùng anh cũng tiến đến quyết định. Anh sẽ hỏi bà ấy liệu anh có thể chọn chuyên ngành văn học, nhưng sau khi tốt nghiệp xong, anh sẽ vẫn tiếp quản công ty của cha anh và bắt đầu học kinh tế.

Anh quyết định đánh cược vào cơ hội mỏng manh rằng mẹ anh sẽ cho phép anh làm vậy. Sau bữa tối một đêm nọ, khi mẹ anh đang thưởng thức tách cà phê trong phòng ăn, anh đến hỏi bà ấy. Sau khi anh giải bày xong ao ước của mình, anh thở thào nhẹ nhõm. Mẹ anh im lặng lắng nghe anh nói xong mỉm cười.

"Con có thể đọc sách khi rỗi rãi." Bà ấy chỉ nói một câu đơn giản, rồi tiếp tục đọc tạp chí.

"Nhưng..." Fujishima bắt đầu nói.

Mẹ anh quắc mắt nhìn anh. "Con muốn cãi lại mẹ?"

Giọng gay gắt của bà ấy khiến anh sởn gai ốc. "Không ạ..." Anh lí nhí, không dám nói gì thêm.

Mỗi khi bị ép phải từ bỏ thứ anh yêu thích, anh luôn trải nghiệm cùng một tiến trình. Chỉ như lửa cháy vậy. Nếu anh từ bỏ mọi hy vọng, như từ bỏ việc thêm dầu vào lửa, thì chẳng mấy chốc ngọn lửa cảm xúc sẽ cháy rụi thành tro lạnh cả thôi. Nhưng lần này thì khác. Anh đã tự lập đi lập lại với chính mình rằng không thể làm gì khác hơn.

Hôm đó, Touru không nói gì nhiều. Có lẽ cậu bé đoán rằng Fujishima đang xuống tinh thần, điều đó khiến Fujishima vui vì có người quan tâm lo lắng đến anh.

Sau khi họ lên giường ngủ, Fujishima không tài nào ngủ được. Anh bật đèn ngủ lên định đọc một cuốn sách. Nhưng thay vì làm vậy, anh lại nhìn khuôn mặt trẻ thơ cạnh mình. Miệng cậu bé nửa mở. Cho dù anh có phải từ bỏ giấc mơ theo nghiệp văn chương, anh cũng sẽ không từ bỏ Touru. Anh luôn muốn ở cạnh cậu ấy, luốn muốn được cậu ấy an ủi khi anh buồn. Cậu ấy là người duy nhất thật sự quan tâm đến anh.

Khi vuốt tóc cậu bé, một cảm giác mãnh liệt bắt đầu dâng trào trong anh. Touru rì rầm nói mớ và trở người trong giấc ngủ. Cánh tay chìa ra ngoài tấm chăn vẫn còn rám nắng, hậu quả của việc đi bơi tại hồ bơi ở trường học suốt hè qua.

Hai người họ cũng đã cùng đi lễ hội vào mùa hè đó. Cho đến giờ, Fujishima chỉ đến lễ hội với mẹ anh. Tất nhiên là bà ấy không cho phép anh đi với bạn bè rồi. Đêm hôm đó, mẹ anh diện đẹp xong ra ngoài. Sau khi họ chắc chắn rằng bà ấy đã đi mất, Tamae giúp họ mặc kimono màu chàm vào, rồi họ lẻn khỏi biệt thự.

Touru đã rất hớn hở, cậu ấy kéo tay anh đi khắp đường phố sáng đèn. Trước đó, Fujishima nghĩ không thể mua gì cho cậu ấy ở lễ hội thì tiếc quá, bởi anh không được cho tiền tiêu vặt. Thế nên anh đem ít sách của mình đến tiệm sách cũ bán được được chút tiền. Anh dùng số tiền đó mua kem cho cả hai, và họ cùng chơi vớt cá vàng ở lễ hội. Ông chú ở quầy cá vàng hỏi "Hai đứa là anh em hả?" Touru trả lời liến thoắng "Dạ!"

Giờ, anh muốn thu nhận hết cậu ấy. Anh muốn cậu ấy. Dục vọng dồn nén bấy lâu bắt đầu tô đen trái tim và trí óc anh. Fujishima đến gần Touru, rồi chạm vào cặp môi khô của cậu bé bằng đầu lưỡi mình. Phá bỏ một điều cấm cứ như mở đập xả lũ vậy. Sau khi hôn vào môi cậu bé, anh kéo áo cậu ấy lên. Anh đưa tay sờ cặp núm vú tí xíu ấy, còn không ngừng cả khi cậu bé chếch choáng mở mắt ra.

"Gì...?" Touru nói, vùng vẫy bóng tối.

"Suỵt... ngoan nào." Fujishima trấn an. Giọng anh gay gắt. "Em ngoan nhé, nằm yên thế..."

Anh kéo cả quần lẫn quần lót Touru xuống. Anh muốn cái dương vật mềm nhỏ đang nằm sát đùi Touru. Tay phải Fujishima nắm lấy nó.

"Không, đừng đụng vào!" Touru hớt hải nói.

"Chỉ một chút..."

Thình lình, anh cảm thấy một cú va chạm làm tê buốt bụng mình, khiến anh té xuống giường. Anh ôm bụng. Cơn đau thuyên giảm, anh nhìn lên thì thấy Touru run rẩy trên giường. Cậu bé đang siết chặt quần pajama của mình và thút thít. Ngay khi thấy nước mắt tuôn ra khỏi đôi mắt to tròn ấy, cuối cùng Fujishima cũng nhận biết tội mình nặng đến mức nào.

"A-Anh xin lỗi..." Anh nói khi tiến lại gần Touru, nhưng cậu bé quá khiếp đảm, thụt lùi lại. "Anh không làm thế nữa. Anh xin lỗi! Anh xin lỗi!"

Touru nhảy khỏi giường, chạy bay ra hành lang. Cậu bé dập mạnh cửa và tiếng bước chân của cậu ấy xa dần. Fujishima muốn đuổi theo, nhưng anh còn không đứng nổi. Bởi sự thôi thúc đáng sợ đã xâm chiếm anh vẫn còn đó, vẫn nóng ran giữa hai chân anh.

Anh đúng là loại người đáng tởm. Touru chỉ là học sinh tiểu học. Lẽ ra anh không bao giờ được làm thế. Chắc cậu ấy sẽ ghét anh lắm, anh phải làm gì khi điều đó đến?

Anh ngây người nhìn vào không trung thì có tiếng gõ cửa phát ra từ cửa phòng. Anh nghĩ có thể Touru trở lại nên chạy ào ra mở cửa. Nhưng người đứng ngoài hành lang không phải là cậu bé ấy.

"Mẹ nghe thấy có tiếng người chạy dọc hành lang. Có phải con không?" Mẹ anh hỏi, vẻ mặt nghiêm khắc.

"Không ạ." Anh trả lời không chút do dự.

"Thế à. Thôi, con ngủ ngon nhé." Rồi mẹ anh đi.

Fujishima chui lên giường lại, hối hận bao trọn anh. Nhưng dù có hối hận cách mấy, anh cũng không thể rút lại được hành động của mình. Anh phải đi cầu xin Touru tha thứ. Anh sẽ làm bất cứ gì để đánh đổi sự tha thứ của cậu ấy. Nếu điều đó có nghĩa anh sẽ không bao giờ được chạm vào cậu ấy nữa, anh sẽ làm. Anh rất sung sướng khi ở cạnh Touru bởi cậu bé là điều đầu tiên anh chọn. Lần đầu tiên tự anh chọn muốn làm thế, không hề dựa vào mẹ anh. Không gì có thể thay thế cậu ấy được. Dù có gì xảy ra đi nữa, anh cũng không thể mất cậu ấy được.

Sáng hôm sau, Fujishima đến trường như thường lệ. Lòng anh nặng nề. Tối đó, mẹ anh sẽ đi khiêu vũ, bà ấy sẽ không có ở nhà. Có nghĩa anh có thể đi xin lỗi Touru.

Anh không biết chắc sẽ xin lỗi như thế nào. Anh nghĩ mãi về việc đó đến mức không tập trung học được. Sau khi tan trường, anh vội vã về nhà. Đợi mẹ anh rời khỏi nhà rồi đi xin lỗi Touru là tốt nhất, nhưng anh không thể đợi lâu được. Thay vì đi vào cổng chính, anh vào cổng bắc, nó gần nhà kho hơn.

Đang tự hỏi liệu Touru đã từ trường về nhà chưa thì anh ngửi thấy mùi gì đó cháy và nghe thấy một âm thanh chói tai. Anh thấy khói xám bốc lên từ bên kia bụi cây. Anh nghĩ có lẽ nhà cháy nên hớt hải chạy đến nguồn bốc khói. Anh nghe thấy tiếng người sụt sùi và thấy một khung cảnh khiến anh chết lặng.

Có thứ gì đó bị đốt trên sân. Mẹ anh đứng phía bên kia đám lửa, bà ấy đang cầm cây chổi tre mà Tamae thường hay dùng quét lối đi, quất tới tấp một thứ gì đó nhỏ bé dưới chân mình. Fujishima nhận thấy cái thứ nhỏ bé đó là Touru và chạy ào đến chỗ họ.

"Mẹ đang làm gì vậy?"

Mẹ anh đang hết sức quất tấm lưng nhỏ bé của Touru. Đầu tóc bà ấy rối tung, bà ấy còn không thể nghe thấy con trai mình đang nói với mình nữa.

Fujishima chộp lấy tay phải mẹ mình. "Làm ơn dừng lại!"

Cuối cùng mẹ anh cũng tỉnh ra khi không còn quất tay được nữa. Bà ấy chớp chớp mắt, lau mồ hôi trên trán, xong thở phào. "Ô cậu Keishi, mừng con trở về." Bà ấy sửa lại tóc tai mình, rồi mỉm cười. "Đừng đứng ngoài đây nữa, vào nhà đi con."

"Nhưng..."

"CON MUỐN CÃI LỜI MẸ?" Bà ấy hét lớn bằng giọng cuồng loạn. Khuôn mặt xinh đẹp của bà ấy đanh lại khi bà ấy quắc mắt nhìn anh. Chuỗi kí ức bị bà ấy đét đít hồi cấp hai ào ạt tâm trí anh khiến anh bắt đầu run rẩy.

Đứa bé đang co rúm người ngước lên và họ chạm mắt. Touru chạy đến siết chặt Fujishima. "Anh hai! Anh hai!"

Đôi má cậu bé sưng tấy thật đỏ. Có phải cậu ấy cũng bị đánh vào đó luôn không? Có máu chảy ra từ khóe môi cậu bé. Khi Fujishima đưa tay vòng quanh bờ vai bé tí ấy, mẹ anh hét lớn. Bà ấy giật Touru khỏi anh, ném cậu bé xuống đất.

"Sao mày dám dùng bàn tay bẩn thỉu đó chạm vào cậu Keishi?! Mày gọi ai là Anh Hai? Keishi hiển nhiên không phải anh trai mày!" Bà ấy quát, rồi dùng cây chổi đó đánh cậu bé tới tắp như thể bà ấy đã phát điên. Fujishima quá khiếp đãm sự thô bạo của mẹ mình đến mức không mở được miệng. Anh biết anh nên giúp Touru, vậy mà cơ thể anh lại không động đậy. Chân anh đã bị hồi ức về trận đét đít gong lại tại chỗ.

Sau khi Touru không thể khóc hay hét nổi nữa, mẹ anh mới thở dài nhẹ nhõm.

"Có tiếng chân chạy tối qua, con nhớ chứ? Mẹ nghĩ lạ thật, nên mẹ đến nhà kho xem thử thì thấy chìa khóa cửa sau lẫn nhiều món đồ của con. Thẳng nhỏ này đã dùng chìa khóa trộm đồ đạt trong phòng con. Nó là phường trộm cắp!"

Quần áo và sách vở anh cho Touru đang bị đốt trong đám lửa âm ỉ.

"Cháu không có trộm chúng! Anh hai đã cho cháu!"

Mẹ anh giơ cây chổi quất vào đầu Touru. "Cậu Keishi không đời nào cho loại như mày thứ gì cả!"

Touru cố ngẩng đầu nhìn lên Fujishima. "Anh hai, cứu em! Cứu em..."

Fujishima dằn vặt giữa Touru và mẹ mình. Anh không biết nên làm gì thì được, chỉ đứng trơ ra tại chỗ. Anh phải nói sự thật. Anh phải nói anh đã cho cậu ấy những thứ đó, phải nói cậu ấy không hề trộm chúng. Nếu anh không chứng minh Touru vô tội, bà ấy sẽ nghĩ cậu ấy là kẻ trộm.

"Cậu Keishi, con giấu mẹ lén lút gặp thằng nhỏ này?"

Fujishima đông đá dưới cái liếc mắt ngờ vực của bà ấy. Đôi mắt lạnh lùng của ấy như của một con rắn nhìn ếch, anh không thể nói gì cả. Bà ấy xem sự im lặng của anh là phủ nhận sự việc, rồi đá Touru với vẻ đắc thắng lồ lộ trên mặt.

"Đấy, thấy chứ? Cậu Keishi không biết mày. Đồ dối trá!"

Mắt Touru mở to kinh ngạc. Tiếng chổi quất vào cậu bé lại vang vọng nữa. Nước mắt ùa ra khỏi mắt Fujishima. Cơ thể anh run bần bật.

"Mẹ... Mẹ, làm ơn dừng lại!" Anh van nài bằng cái giọng yếu ớt mà phải phải kéo hết can đảm trong người ra mới lên tiếng được. Bà ấy quay lại. "Làm ơn dừng lại. Cậu ấy quá nhỏ, cậu ấy sẽ... sẽ chết mất!"

Mẹ anh bước đến gần, âu yếm vuốt má con trai mình. "Cậu Keishi, con đúng là cậu bé tốt. Mẹ hiểu con cảm thấy gì chứ, nên về phòng con liền đi."

"M-Mẹ hứa sẽ không đánh Touru nữa..."

"Mẹ bảo về phòng con ngay."

Mẹ anh chộp lấy tay anh, kéo anh vào nhà, rồi lại biến mất vào vườn. Fujishima chạy vào trong kiếm Tamae, người đang làm bữa tối, rồi van xin bà ấy ngăn mẹ anh lại.

Sau khi nghe thấy chuyện xảy ra, Tamae phóng ra vườn. Fujishima không thể bình tâm được mà cứ đi tới đi lui khắp nhà bếp. Một hồi lâu vẫn không thấy Tamae trở vào. Dù anh lo lắng cho Touru và muốn biết việc gì đã xảy ra, anh vẫn sợ cơn thịnh nộ của mẹ mình đến mức không dám bước chân ra ngoài. Anh đột ngột nảy ra sáng kiến là chạy lên phòng ngủ cho khách ở tầng hai, chỗ đó có thể thấy ngoài vườn. Tất cả những gì anh thấy được là tàn tích của áo quần và sách vở đã bị đốt thành than. Không còn bóng dáng một ai cả.

Fujishima không xuống lầu ăn tối. Anh biết mẹ anh sẽ hỏi tường tận mối quan hệ giữa anh và Touru ở bàn ăn. Anh quá khiếp đảm. Cả khi mẹ anh lên bảo đã dọn xong bữa tối, anh nói dối rằng không thấy đói. Mẹ anh nói bà sẽ bảo Tamae nấu gì đó nhè nhẹ cho anh ăn, và anh có thể ăn trong phòng mình.

Đêm đó, ngay khi thấy xe mẹ mình rời đường xe chạy, Fujishima xuống sân. Khi sắp gõ cửa nhà kho thì anh thấy có một ổ khóa ngoài này. Có nghĩa Touru không thể nào ra ngoài được. Anh dám chắc đây là lệnh của mẹ anh.

Anh gõ cửa, nhưng không có tiếng trả lời.

"Touru, là anh đây. Em có ở trong đó không?" Anh dỏng tai vào cửa để nghe. "Hôm nay anh xin lỗi. Anh xin lỗi đã không thể bảo vệ em được. Trông thật là đau. Anh xin lỗi, xin lỗi. Có đau lắm không? Em có bị thương gì nặng không?"

Anh nghe thấy tiếng lầm rầm từ bên kia cánh cửa.

"Anh không thể nghe thấy em nói gì cả. Em nói lớn lên được không?"

"Tôi bảo anh là đồ nói dối!"

Fujishima run lên.

"Đồ nói dối! Đồ nói dối! Đồ nói dối! Chính anh cho tôi đám quần áo và tập sách đó! Tôi không hề bảo muốn chúng, tự anh cho! Anh đưa tôi chìa khóa, anh bảo tôi dùng nó đến gặp anh! Sao anh không nói cho bà ta biết? Sao anh lại đổ hết rắc rối lên tôi?"

"Anh xin lỗi, thật sự xin lỗi..." Lồng ngực anh như bị hàng ngàn lưỡi dao đâm xuyên qua.

"Đồ ngu! Ước gì anh chết đi!"

"Anh xin lỗi! Anh xin lỗi..."

"Nghĩ tôi sẽ tha thứ cho anh sao, đồ phản bội!"

Anh không thể bào chữa được. Anh còn không dám nói gì vì sợ hãi mẹ anh. Kết quả anh để mặc Touru nhận hết mọi lỗi lầm của anh, đó là sự thật rành rành. Dù Touru không thấy được, anh vẫn quỳ xuống mà cầu xin tha thứ, nhưng Touru chỉ hét lớn "Đồ phản bội!"

Anh quên hết giờ giấc, và khi cơ thể anh lạnh cóng vì gió heo may thì anh nghe thấy tiếng xe của mẹ anh. "Anh thật sự xin lỗi. Ngủ ngon nhé." Anh nói liến thoắng, rồi chạy vào nhà. Khi về lại phòng, anh chỉ có thể nghĩ liệu Touru có đang khóc không, có đau đớn không.

Chỉ nghĩ đến cảnh cơ thể bé nhỏ ấy bị đánh tới tấp đã khiến anh trào nước mắt nữa. Đúng như Touru bảo. Chỉ vì anh đã không nói gì, vì anh đã quá sợ hãi, chỉ bảo vệ chính mình mà mặc Touru phải gánh chịu bị bạo hành như thế. Anh đã khiến Touru đáng thương là kẻ xấu trước mặt mẹ anh. Sao anh lại không nói cho mẹ anh biết sự thật? Sao anh lại không thể ngăn bà ấy, không bảo vệ cậu ấy? Touru chẳng làm gì sai cả, cậu ấy chẳng hề làm gì...

Anh hối hận lắm vì sự bất lực của bản thân trước mặt mẹ anh. Anh cảm thấy nhục nhã vì sự hèn nhát của mình. Anh ghét bản thân mình quá nhu nhược đến mức không dám bảo vệ điều thân thương duy nhất của mình. Nhưng giờ, dù có ăn năn hối hận cách mấy, anh cũng không thể phục hồi lại niềm tin anh đã đánh mất.

Ngày hôm sau, khi mẹ anh đã rời nhà, anh lại đến nhà kho xin lỗi xuyên qua cánh cửa bị khóa ngoài. Lần này không có tiếng Touru trả lời. Cho dù có đến bao nhiêu lần, cánh cửa vẫn luôn bị khóa ngoài. Anh hỏi Tamae, nhưng bà ấy chỉ luôn nói là mẹ anh giữ chìa khóa.

Anh hiểu rõ anh phải gặp trực tiếp Touru để xin lỗi, nên anh đến trường tiểu học của cậu ấy. Suốt một tuần đến đó vẫn không thấy tăm hơi Touru, anh tự hỏi có phải vì cậu ấy biết có anh đón đợi nên cố tình tránh mặt.

Đó là một buổi chiều xám xịt và lạnh lẽo. Trời bắt đầu mưa nên Fujishima núp mưa dưới mái nhô ra của một tiệm tiện ích. Một cậu bé chạy đến núp cùng. Cậu ấy trông như học sinh tiểu học.

"Này, em học lớp sáu hả?"

Cậu bé nhìn anh ngần ngại. Rõ ràng cậu ấy đề phòng kẻ lạ.

"Ư-Ừm, một cậu bé anh biết học trường đằng đó. Cậu ấy học lớp sáu, tên là Takahisa Touru. Em có biết không?"

"Có, em có biết. Nó học lớp bên cạnh." Đứa bé lí nhí.

"Anh đến đón cậu ấy mà không thể tìm được."

"Nó nghỉ học."

"Hở?"

"Bọn em học chung lớp thể dục. Nhưng hôm nay nó cũng không có đi học. Mấy đứa bạn cùng lớp nó bảo nó nghỉ học lâu nay rồi."

Touru không hề đến trường... Fujishima có linh cảm xấu. Hôm sau là thứ bảy. Suốt ngày hôm đó, anh quan sát sân từ cửa sổ tầng hai. Không có ai mang thức ăn cho Touru lấy một lần.

Đêm đó, sau khi mẹ anh đã đi ngủ, anh lén đến phòng Tamae. "Sao bác lại không cho Touru ăn?" Anh hỏi bà ấy.

"Cho ăn?"

"Cháu không thấy bác mang thức ăn cho cậu ấy suốt ngày hôm nay!"

Tamae lo lắng nhìn quanh, bảo "Cậu Keishi, xin hãy nhỏ tiếng. Bà chủ sẽ nghe thấy cậu." Bà ấy mời anh vào, châm trà cho anh. "Thằng bé không còn ở nhà kho nữa. Nhưng nó ổn cả, xin cậu đừng lo lắng."

Trông bà ấy rất bình tĩnh nên anh cũng thả lỏng một chút. Anh đột ngột cảm thấy xấu hổ vì đã thô lỗ đến vậy. "Cháu xin lỗi đã quát bác."

"Cậu đừng bận tâm."

"Giờ Touru ở đâu?"

"... Tôi không biết."

"Nhưng bác mới bảo cậu ấy ổn cả."

Tamae im lặng.

"Chừng nào cậu ấy trở về ạ?"

"Việc đó tôi không biết. Xin cậu đừng hỏi tôi nữa. Thằng bé ổn cả. Cậu chỉ cần biết vậy là được."

Dù anh cố hỏi cỡ nào, bà ấy vẫn không nói gì thêm.

Một khi biết được Touru không còn ở nhà kho nữa, anh bắt đầu tìm kiếm ở trạm điện ngầm trên đường đến trường cậu ấy, nhưng cũng không thấy được. Có lẽ cậu ấy không còn đi học vì cậu ấy bị buộc phải chuyển đến nơi nào khác, và đó là một nơi rất xa?

Anh chợt nhận thấy cha anh chắc là biết Touru ở đâu. Nhưng anh không thấy cha anh lâu nay rồi, cũng không biết khi nào ông ấy mới trở về. Anh hỏi Tamae, bà ấy bảo cha anh đã đi công tác nước ngoài từ tháng trước. Anh có cảm giác mẹ anh đã có dự tính tống khứ Touru đi khi cha anh không có ở nhà.

Anh muốn biết cậu ấy ở đâu, nên đã lẻn vào phòng mẹ anh khi bà ấy ra ngoài tối hôm đó. Nếu Touru chuyển trường thì có lẽ phải có giấy tờ ở đâu đây. Anh không tìm thấy bất cứ gì có liên quan đến Touru, đổi lại, anh thấy được vài bức ảnh thú vị đựng trong một hộp gỗ nhét trong một ngăn tủ kéo. Chúng là ảnh của mẹ anh chụp với một người đàn ông trung niên anh không hề biết, tay ông ta khoác quanh vai bà ấy.

Thời gian trôi qua hơn nữa, anh vẫn không biết được tung tính Touru. Đông chuyển sang xuân. Vào đầu tháng ba, nguyện vọng đầu của Fujishima được chấp nhận. Khi đó chỉ còn một tháng là anh sẽ bắt đầu đại học. Anh nghĩ có thể dùng khoảng thời gian rảnh này để tìm kiếm Touru, nhưng mẹ anh đề nghị họ cùng đi du lịch ăn mừng anh tốt nghiệp cấp ba . Đương nhiên anh không thể nói anh muốn tìm Touru hơn là đi du lịch, anh cũng không dám cãi lời mẹ mình, nên anh đi du lịch cùng bà ấy. Suốt ba tuần ở một khách sạn nước ngoài, hễ thấy một đứa trẻ chơi đùa trên bãi biển trắng, anh lại nghĩ đến Touru.

Ngày họ đến nơi, mẹ anh giới thiệu với anh một người bà ấy tình cờ gặp. Đó là người đàn ông anh đã thấy trong những tấm ảnh chụp trong phòng mẹ anh. Sau đó, người đàn ông này thường xuyên xuất hiện hơn và mời mẹ anh đi chơi hầu như hàng đêm. Fujishima nhận thấy chuyến du lịch này chỉ như để tạo cơ hội hẹn hò của mẹ anh và tình nhân. Mẹ anh không hề biết kiềm chế bản thân.

Trong khi mẹ anh đi chơi cùng tình nhân, tất cả những gì Fujishima làm là nghĩ đến Touru. Khi bước đi trên bờ cát sạch đẹp, khi ăn uống, anh thình lình nghĩ đến khuôn mặt của Touru hay nước mắt của cậu ấy và trở nên buồn não nề. Trên đường về từ chuyến nghỉ mát thống khổ ấy, Fujishima mua một đống kẹo anh nghĩ có lẽ Touru sẽ thích dù anh biết anh không cách gì cho cậu ấy được.

Khi họ về lại Nhật, trước khi vào nhà, mẹ anh kéo tay anh theo, bảo "Đến đây."

Fujishima không tin nổi mắt mình. Trong suốt ba tuần du lịch ấy, cái nhà kho Touru từng sống bị đập bỏ, giờ nó là một khu vườn Anh.

"Đẹp không con?" Mẹ anh cười khúc khích như thiếu nữ khi bà ấy nhìn vào đám hoa xuân.

Fujishima không trả lời mà chỉ đứng chết lặng ở đó. Dù biết không bao giờ có thể mang Touru về lại đây đi nữa, mọi dấu tích của Touru đều bị xóa sạch thế này khiến anh rất đau lòng.

Khi vào lại nhà, anh lên lầu, nhìn xuống khu vườn đã thay đổi. Đột nhiên anh nghĩ anh thấy ai đó đang đi ở dưới đó, anh áp trán sát kính cửa. Không thể thấy rõ được, anh phóng nhanh khỏi phòng xuống lầu. Anh ào ra vườn, tuyệt vọng tìm kiếm một đứa bé. Có lẽ cậu ấy bị lạc vì khu vườn thay đổi qua nhiều chăng.

Anh nghe thấy tiếng sột soạt, quay đầu nhìn lại. Tamae ở đó, tay cầm một cái túi mua sắm bằng nhựa.

"Chào mừng cậu trở về. Cậu về sớm hơn tôi nghĩ."

"Bọn cháu bắt chuyến bay sớm hơn."

"Chắc cậu mệt rồi. Để tôi pha trà cho cậu." Bà ấy bảo, bắt đầu bước đi vào lại nhà.

"Tamae..." Fujishima gọi. Bà ấy quay lại nhìn cậu. "Cháu nghĩ có thấy ai đó dưới này."

"Chắc là tôi chăng?"

"Ô... Chắc là vậy." Fujishima nhìn chăm chăm vào đám hoa đang nở. "Có phải mẹ cháu bảo bác trồng khu vườn này không?"

"Phải, bà chủ ra lệnh phải làm xong trước khi cậu du lịch về."

Anh định mở miệng hỏi về Touru, nhưng thôi. "Còn những thứ trong nhà kho thì sao?"

"Bà chủ bảo tôi tống khứ hết chúng đi."

Anh nhìn xuống, cắn môi, hai bàn tay siết chặt.

"Tối nay tôi đến gặp cậu được không? Tôi có việc muốn nói với cậu." Tamae bảo.

Fujishima nhìn lên. "Về việc gì ạ?"

"Tối nay tôi sẽ nói." Tamae cúi nhẹ đầu chào, rồi nhanh chóng biến mất vào nhà. Anh có cảm giác là chuyện về Touru nên nôn nóng ngóng buổi tối đến.

Sau 10 giờ tối, Tamae mang một khay trà và bánh đến phòng anh. Bà ấy cũng mang theo một cái túi nhỏ. Tuần kế sẽ là tuần nghỉ của bà ấy. "Năm tới tôi sẽ được 65 tuổi, cơ thể tôi yếu dần đi. Con gái tôi bảo nó sẽ sống với tôi, nên tôi xin nghỉ để sắp xếp."

"Cảm ơn bác đã giúp đỡ nhiều năm qua." Fujishima nói, cúi đầu.

"Mẹ cậu bảo tôi không được nhắc đến Touru-chan với cậu, nhưng vì đây có thể là lần cuối tôi nói được với cậu..."

Tamae kể cho anh nghe việc xảy ra. Cái ngày sau khi Touru bị mẹ anh đánh, cậu ấy phát sốt. Tamae thấy Touru như vậy khi mang thức ăn đến, bà ấy nhanh chóng đưa cậu ấy đến bệnh viện. Họ bảo bà ấy rằng cậu ấy bị gãy mấy cái xương sườn, và còn nhiều thương tích khác khiến bác sĩ nghi ngờ đây là một vụ bạo hành với trẻ em. Tamae về hỏi ý mẹ anh, người giận dữ bảo "Sao bà không mặc nó đi?" Tamae nhận thấy bà ấy không thể giúp gì được nên đã liên lạc với cha anh, người vẫn còn đang ở nước ngoài. Ông ấy sắp xếp cho Touru chuyển đến một bệnh viện do bác sĩ bạn ông ấy điều hành. Tamae có đến thăm cậu ấy vài lần trong tuần. Độ một tháng sau, cậu ấy xuất viện. Bà ấy không được nói cho biết là cậu ấy đã đi đâu.

"Cha cậu bảo tôi rằng ông ấy sẽ không cho phép Touru về lại nơi này nữa. Tôi nghĩ ông ấy chuyển cậu ấy đến trường nội trú."

Fujishima bắt đầu sụt sịt khi biết được Touru bị thương nặng đến mức gẫy mấy cái xương sườn.

"Cái gì thế ạ?" Anh chỉ vào cái túi nhỏ.

Tamae lấy cái kimono màu chàm ra. "Bà chủ bảo tôi quăng hết đồ đạc đi, nhưng tôi không đang tâm vứt nó. Cậu ấy đã rất nâng niu gìn giữ nó. Tôi trả nó lại cho cậu."

Fujishima đưa bà tay run run ra đón nhận. Anh nhớ lại Touru đã chạy nhảy vui vẻ đến thế nào.

"Nó rất hợp với cậu ấy. Cậu ấy đúng là một đứa bé ngoan ngoãn, đáng yêu. Sao mẹ cậu lại đối xử với cậu ấy tệ đến thế? Cậu ấy chỉ là một đứa trẻ..." Tamae lau nước mắt.

"Là lỗi của cháu." Fujishima rì rầm, siết chặt cái kimono. "Cháu đã không bảo vệ cậu ấy. Khi mẹ bảo cậu ấy trộm nó, cháu đã không phủ nhận. Vì thế bà ấy đã đánh cậu ấy."

"Tôi nghĩ bà chủ đã phần nào biết cậu ấy tới lui phòng cậu vào đêm rồi." Tamae nói nhỏ. "Thi thoảng, bà chủ có bảo 'Tôi nghe thấy gì đó trên lầu.' hay 'Tôi nghe có tiếng người nói chuyện.' Nhưng tôi luôn cố bảo bà ấy chỉ tưởng tượng thôi. Có điều, việc đó cứ khiến bà ấy bận tâm mãi. Không lâu sau, bà ấy bắt đầu hỏi vầy hoài 'Cậu Keishi không phản bội tôi đâu nhỉ?' Tôi nghĩ chính việc đó khiến bà chủ giận hơn."

Cơ thể bé nhỏ của Touru bị hành hung như thế cũng vì Fujishima cả. Cậu ấy đã bị đánh tới tấp đến gãy cả xương sườn. Fujishima muốn tự sát vì đã để điều đó xảy ra. Anh đã quá đê hèn đến mức không dám bảo vệ người anh thương.

Hôm sau, Fujishima đến phòng cha anh. "Xin cha hãy nói con biết Touru học trường nào." Anh đột ngột nói.

"Tại sao." Cha anh hỏi, nhướng một chân mày lên.

"Con muốn gặp cậu ấy."

"Để làm gì?" Cha anh đặt quyển sách xuống bàn.

"Con muốn đến xin lỗi..."

Sau khi nhìn mặt con trai mình xong, cha anh sáng mạnh tay xuống quyển sách, bảo "Tôi không nói anh biết. Tôi sẽ không nói để anh đến giết nó. Tôi sẽ không ngủ được mất."

"C-Con không giết cậu ấy!"

"Phải. Là mẹ anh xém tí nữa đã giết nó. Một trong đám xương sườn bị gãy chọc thủng phổi nó, khiến nó lâm vào tình trạng nguy kịch! Tôi chưa từng nghĩ bà ta hiểu lý lẽ, nhưng thật chẳng ngờ bà ta lại ngu ngốc đến mức này. Tôi nghe nói anh ở ngay đó khi việc xảy ra."

Ánh nhìn gay gắt xuyên thấu Fujishima.

"Tôi nghe nói anh đứng ngay đấy mà không hề làm gì ngăn bà ta."

Cơ thể Fujishima cứng đờ.

"Nhưng..."

"Nó mà chết rồi thì không có nhưng với nhị gì cả! Anh đã 18 tuổi đầu! Anh không hiểu lý lẽ gì sao?" Ông quát lớn.

Fujishima xìu xuống như một quả bong bóng bị xì hơi.

Cha anh thở dài, vuốt tóc ra sau. "Tôi cũng chẳng làm gì giúp, nên tôi cũng có trách nhiệm ở đây. Tôi sẽ coi sóc nó cho đến khi nó trưởng thành. Nhưng tôi muốn anh nhất thiết không được dính gì đến nó từ giờ."

Fujishima rời phòng cha mình, hoàn toàn bị đánh bại. Anh không có tư cách xin lỗi nữa. Bởi anh đã chẳng làm gì giúp, anh không có tư cách ở bên Touru nữa.

Khi tỉnh lại, anh đã đứng ở khu vườn Anh thay thế nhà kho. Sự tuyệt vọng của việc không bao giờ thấy lại được Touru lướt xuyên anh. Anh sẽ bao giờ có thể nắm lấy đôi tay đã từng an ủi anh. Anh sẽ không bao giờ gặp lại cậu ấy nữa. Từng giọt, từng giọt nước mắt bắt đầu thoát khỏi mắt anh. Đó là lần đầu tiên anh nói lời từ biệt với điều anh yêu.

Nhưng dù có thể gặp lại lần nữa, làm sao anh có thể xin lỗi đã bỏ mặc cậu ấy lãnh chịu trận bạo hành đó? Anh sẽ làm bất cứ gì để được cậu ấy tha thứ.

Anh cầu mong cho Touru có thể kết bạn ở trường mới. Anh không muốn cậu ấy bị cô đơn. Anh mong sao cậu ấy sớm có thể quên hết mọi việc đã xảy ra ở ngôi nhà này và tìm được hạnh phúc.

--

Khi anh gặp lại Touru lần nữa là năm năm sau đó. Fujishima đã bắt đầu làm việc ở công ty của cha anh, nhưng phải hứng chịu những tháng ngày huấn luyện khắc khe và nhiều chuyến đi công tác.

Hôm đó anh về lúc bảy giờ tối, sớm hơn thường ngày. Khi vào nhà thì thấy một cặp giày chạy bộ ngay tiền phòng. Anh hỏi một trong những người làm có phải có khách đến thăm, nhưng cô ấy chỉ trả lời mập mờ "À, vâng, nhưng..."

Anh nghĩ vậy có nghĩa là tình nhân của mẹ anh. Nhưng đôi giầy đó trông như chúng thuộc về một người trẻ hơn nhiều. Fujishima bỏ cuộc, không cố đoán xem đó là ai nữa, và bảo người làm đem cơm tối lên phòng anh.

Khi anh mới đến cầu thang thì nghe thấy tiếng cửa mở sau lưng mình. Anh quay lại và thấy một thanh niên ôm ốm lạ mặt bước ra khỏi phòng tắm. Cậu ấy mặc quần jean và áo thun, trông như học sinh cấp ba.

Khi người thanh niên thấy Fujishima, cậu ấy nhíu mắt. Góc miệng cậu ấy méo xệch đi, và cậu ta chầm chậm bước tới gần anh. Fujishima nghĩ anh nên giới thiệu mình. Khi vừa định nói thì người thanh niên đột ngột đấm anh một cái. Lực đấm đẩy anh vào cầu thang khiến anh ngã ra sau. Một vị kim loại lan rộng khắp miệng, anh nhìn lên người thanh niên, sững sờ.

Người thanh niên nhìn xuống anh, phá lên cười, rồi cậu ấy quay người, đi mất xuống hành lang.

Fujishima không tin nổi, nhưng đó là Touru.

Touru dính vào một trận ẩu đả ở trường đáng lẽ đã bị đuổi học, nhưng chỉ bị đình chỉ. Khuôn mặt cậu ấy không còn sự ngây thơ như khi còn bé nữa. Giờ, Fujishima thấy sợ bản chất bạo lực của cậu ấy.

Anh muốn xin lỗi cậu, nhưng hễ mắt anh chạm cái liếc nhìn lạnh lùng của Touru, cơ thể anh lại run bắn lên mà không thể nói được lời nào. Cả khi anh gom đủ can đảm lên tiếng, Touru cũng chỉ lơ anh đi.

Chỉ mỗi việc có Touru trong nhà cũng đủ khiến bầu không khí căng thẳng hơn. Sự thô bạo như truyền nhiễm đến người khác, và người làm bắt đầu sợ cậu ấy.

Sau khi hết thời gian đình chỉ, vẫn có lúc cậu ấy lại gây rối ở trường và bị trả về nhà. Nhưng khi đó, cậu ấy sẽ dùng phòng dành cho khách ở tầng một.

Cứ mỗi lần Touru đến nhà, mẹ của Fujishima lại lên cơn cuồng loạn và trút hết lên đầu người làm. Fujishima không hiểu sao Touru lại hay gây chuyện đến thế, nhưng sau đó, anh nghĩ có lẽ cậu ấy chỉ muốn được người thân duy nhất của mình là cha của Fujishima quan tâm.

Hai tháng sau khi Touru tốt nghiệp cấp ba, vào một ngày mùa đông lạnh lẽo, cha của Fujishima qua đời. Một người làm phát hiện ông ấy đã chết trong giấc ngủ. Đó là một cơn đau tim. Đám tang không lớn, và dù rằng mẹ anh mặc đồ tang, mặt bà ấy lại trông tươi sáng, vui vẻ làm sao.

Touru không có mặt ở đám tang. Thư kí của cha anh lẽ ra đã báo cho cậu ấy biết, nên anh tự hỏi sao cậu ấy lại không đến.

Hai tuần sau đám tang, Touru về nhà. Trong gian đoạn đó, Fujishima hết sức bận rộn với việc quyết định ai sẽ nhận nhiệm vụ của cha anh. Dĩ nhiên anh là kế tử nên không có ai phản đối gì, nhưng rõ ràng nhân viên không vui gì với cái người sẽ thành giám đốc mới. Mấy năm nay, Fujishima lo lắng cho về việc giảm sút chất lượng của Nagiryuu. Họ đặt nặng vào năng suất hòng theo kịp đòi hỏi toàn cầu, nhưng làm vậy thì chất lượng lại giảm đi. Anh lo lắng về khách hàng lâu năm của họ. Ưu tiên hàng đầu của anh là phục hồi chất lượng siêu việt của Nagiryuu, nên anh đã tiến cử một trưởng phòng làm giám đốc. Có điều, đó không phải quyết định được ủng hộ.

Nhưng dù ai có nói gì đi nữa, Fujishima cũng không đổi ý. Anh đã không muốn tiếp quản Nagiryuu, nhưng anh thấy có trách nhiệm bảo vệ tên tuổi nó, cộng thêm, anh cũng có chút tình cảm luyến tiếc với đám kimono màu chàm đó.

Hôm đó, anh đi làm như thường lệ và về nhà lúc năm giờ. Khi mới bước vào nhà, một giọng lớn tiếng vang vọng từ hành lang chào đón anh.

"Tôi giết bà đấy!"

Anh chạy nhanh vào phòng khách để xem chuyện gì xảy ra thì thấy Touru ướt mèm đứng trước mẹ anh.

"Con mụ chết tiệt!"

Mẹ anh không hề nao núng. Bà ấy giơ tay lên che miệng, bảo "Ngậm cái miệng hôi thối của anh lại!" Bà ấy nhận thấy Fujishima đang đứng ở cửa vào. "Ô cậu Keishi, chào mừng con trở về. Công việc thế nào?"

Touru quay lại liếc nhìn anh.

"Ô-Ổn cả. Chuyện gì đang diễn ra?" Anh phân vân bước vào phòng.

Touru cúi đầu trong khi mẹ anh lườm cậu ấy.

"Nó tức giận vì mẹ đã không cho nó biết cha con mất. Dù chẳng có lý gì mình phải báo nó biết việc đó. Mẹ nghĩ mẹ nên nhân cơ hội này cho nó biết thân phận của nó."

Fujishima ngạc nhiên. "Con nghĩ thư kí của cha lẽ ra đã báo cho Touru biết rồi?"

Mẹ anh nhướng mày. "Mẹ bảo cậu ta không được báo. Đám tang đó quá thê lương rồi, mẹ không muốn nó tệ hơn nữa khi phải thấy bản mặt nó ở đấy."

Fujishima không tin nổi lời lẽ ích kỷ của mẹ mình. Bà ấy quay sang nói với Touru, giọng điềm tĩnh. "Anh là người dưng nước lã. Sao anh dám vào nhà tôi? Biến đi ngay, đồ kí sinh trùng. Và đừng bao giờ đến đây nữa."

Tay Fujishima giật.

"Tôi chẳng đi đâu cả." Touru ngước lên nói. Nước nhiễu xuống khỏi cằm cậu ấy. "Tôi có quyền thừa kế. Ba bảo đã nhìn nhận tôi là người thân. Tôi có có quan hệ huyết thống với ba tôi, dù bà có thích hay không."

Mẹ anh bật cười, giọng the thé. "Có quan hệ huyết thống? Nực cười. Anh chẳng biết gì cả."

"Dừng lại đi mẹ." Fujishima nài nỉ, nhưng bà ấy không nghe.

"Cái thằng này dường như nghĩ nó có liên hệ huyết thống với nhà này đấy!"

Touru giận run lên, nhướng mày. "Đừng giả điên nữa! Tôi là con của ba tôi, và..."

Mẹ Fujishima khịt mũi kinh bỉ. "Nếu anh nghĩ tôi dối, cứ đi thử DNA đi. Lão ta bất lực từ trước khi anh ra đời. Nói xem? Làm sao một gã bất lực lại có thể có con hả? Lý do lão ta nhận anh vào nhà này vì lão ta ghét tôi mà thôi."

"Đừng nhảm nhí! Sao ba lại đối xử với tôi như với con ruột trong khi chúng tôi không phải máu mủ ruột rà?!" Giọng Touru hơi run.

"Tôi đã bảo vì lão ta ghét tôi. Lão ta thù tôi đến mức muốn bôi tro trét trấu lên gia phả nhà tôi."

"Nói dối! Bà nói dối!" Touru quát lớn, đá cái sô pha cạnh bên. Cậu ấy đánh đổ vại bông ở cuối bàn. "Thôi dối trá đi! Bà chỉ không muốn đưa tôi phần thừa kế của tôi mới xạo sự như thế! Tôi biết tỏng bà!"

Mẹ của Fujishima nhìn trừng trừng Touru. "Chẳng biết anh có chút máu mủ nào không kìa. Chỉ cần đưa anh 10 triệu yên để tống khứ anh thì chẳng là gì. Nhưng không phải thế. Anh hoàn toàn không có liên hệ với nhà này." Bà ấy nhìn xuống, thở dài ngao ngán. "Anh nên biết ơn chúng tôi đã trả tiền học cho anh. Nhưng giờ anh còn muốn chúng tôi cho anh thừa kế trong khi anh là người dưng nước lã? Làm ơn đi. Anh nên biết thân biết phận mình."

Touru ngước lên.

"Nhưng nếu anh chỉ muốn tiền thì cứ nói thẳng đi. Một triệu? Hay hai?"

Touru nhìn lên. mắt cậu ấy mở nhìn thẳng vào Fujishima có vẻ nài nỉ. "Mụ ta nói dối, đúng không?"

Đôi mắt cậu ấy hệt như lúc bị mẹ anh hành hung. Đôi mắt cầu cứu anh. Fujishima đau lòng vì hiểu rằng Touru muốn tin mình là con ruột của cha anh đến mức nào. Nhưng anh không thể dối cậu ấy điều đó. Dù có nói dối, thì rồi sẽ có ngày cậu ấy cũng biết được sự thật.

"Ừm..."

"Trả lời coi, đồ óc heo!"

Lưng anh run run. Anh cần phải nói gì đó. "D-Dù em không có quan hệ huyết thống, cha vẫn xem em như con ruột. Em có quyền thừa kế. Anh sẽ nói với luật sư sắp xếp..."

Bóng tối vụt nhanh qua cặp mắt Touru.

"Cậu Keishi, con đang nói gì thế? Sao chúng ta phải cho nó tiền?"

Touru phá lên cười. Cậu khom lưng xong ngước lên. Má cậu ấy ươn ướt nước mắt. "Tôi không cần tiền. Đi chết đi!" Cậu ấy nói, rồi ào ra khỏi phòng. Fujishima cố đuổi theo, nhưng bóng Touru mất hút vào cơn mưa xối xả và quang cảnh xám xịt.

Cậu ấy đã không về lại kí túc xá ở trường cấp ba, Fujishima không biết chắc cậu ấy đi đâu. Bằng tốt nghiệp của cậu ấy được gửi đến trong thư. Fujishima gọi cho thư kí của cha cậu và biết được Touru được nhận vào một trường đại học nào đó. Fujishima sắp xếp trả trọn học phí cho Touru, nhưng không có dấu hiệu gì cho thấy cậu ấy đi đã học cả.

Anh cố tìm Touru, nhưng vì không biết bạn bè nào của cậu ấy nên việc thành ra rất khó khăn. Anh thuê thám tử tư, cuối cùng cũng tìm thấy cậu ấy sau hai tháng. Cậu ấy sống ở phủ kế, đang làm việc như một người giao phát hàng.

Fujishima đến gặp cậu ấy. Touru sống trong một tòa chung cư ọp ẹp. Không có chuông cửa, anh gõ cửa. Cánh cửa hơi hé mở, rồi đống sầm lại. Anh nghe tiếng chốt cửa, xong hoàn toàn im lặng.

Mỗi khi rảnh, Fujishima đến căn hộ của Touru, nhưng cậu ấy chẳng bao giờ mở cửa. Cả khi anh đã nhờ luật sư gửi thư đến, cậu ấy cũng không có phản ứng gì. Cách cuối cùng là đến tận chỗ làm của Touru, nhưng cậu ấy chỉ liếc nhìn hay đấm anh.

Cuối cùng, Fujishima cũng hiểu ra là Touru ghét cay ghét đắng anh. Sau đó, anh gửi thêm một lá thư nữa. Trong thư anh viết nếu Touru cần gì thì cứ liên lạc anh. Anh viết cả số di động vào đó.

Sau khi gửi xong lá thư cuối ấy, anh không đến căn hộ của cậu ấy nữa. Thi thoảng anh có đến sở làm của Touru để xem cậu ấy làm việc, nhưng anh chưa bao giờ liên tiếng gọi cậu ấy, và có vẻ như cậu ấy chẳng hề hay biết gì.

Bốn năm trôi qua, Touru gây tai nạn giao thông. Cậu ấy mất trí nhớ, mất luôn mọi oán hận, phẫn nộ đối với Fujishima... và quay về với anh.

Chương 3.

Chắc anh đã thiếp đi khi đang ngồi trên sàn nhà hồi tưởng lại quá khứ. Phòng anh giờ đã tối lờ mờ và lành lạnh. Anh đứng dậy duỗi người. Bật đèn lên thì thấy đã tám giờ tối rồi. Thấy lạ là mới tám giờ mà trời đã tối đến mức này nên anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ra trời đang mưa.

Nhớ lại trận cãi nhau với Touru khiến anh thật thảm não. Nếu anh và Touru có đoạn tuyệt với nhau âu cũng chẳng lấy làm lạ.

Anh thở dài, mang túi xách đến trước tủ đồ. Mới vừa chuẩn bị sắp soạn thì anh nghe thấy tiếng gõ cửa.

"Anh Fujishima, bữa tối đã dọn xong."

"... Biết rồi."

Anh chạy vào phòng mình để trốn trận cãi vã đó, nhưng cái giọng từ bên kia cửa có vẻ rất bình tĩnh.

Bàn ăn trông thật bắt mắt với các món ăn đầy màu sắc. Cá hồi hầm kem, sautéed nấm rơm và xà lát. Con đường nấu nướng của Touru bắt đầu thật chông gai, nhưng chưa đến sáu tháng cậu ấy đã tiến bộ vượt bậc.

"Đây là lần đầu tiên em hầm cá hồi, anh thấy sao?" Touru hỏi đột ngột.

"...Ngon lắm."

"Mừng quá." Touru nói, thở phào nhẹ nhõm. Dường như cậu ấy đã đi chợ mua nguyên liệu nấu ăn trong khi Fujishima ngủ. "Em định nấu teriyaki gà, nhưng lại thấy cá hồi trong tiệm tươi quá chừng."

Cậu ấy ngưng một chốc. "Anh Fujishima, em có chuyện muốn hỏi anh..."

Fujishima đông đá.

"Cậu muốn hỏi điều gì?"

"Ừm, nói sao cà... Mà để sau hãy nói cũng được. Sẽ không ngốn thời gian lắm đâu."

Nghĩ rằng nó có thể liên quan đến trận cãi nhau khiến anh thấy nản cực kì. Nếu Touru lại hỏi tới, anh không còn đủ tự tin nói được gì nữa.

"Đừng lo, anh Fujishima. Không phải việc gì phiền phức lắm đâu." Touru trấn an, như thể cậu ấy đọc được suy nghĩ của anh. Anh tin cậu ấy, nên sau bữa tối, anh bảo cậu ấy cứ tiếp tục nói khi họ vào phòng khách.

"Trước kia, anh bảo em rằng chúng ta đã gặp nhau khi đi làm thêm, nhưng đó là loại công việc gì thế?"

Có một lần sau khi Touru mới mất trí nhớ, cậu ấy muốn biết làm sao mà hai người họ quen biết nhau. Fujishima không có ý định nói cậu ấy biết là theo như hộ khẩu ghi thì họ là anh em dù không có quan hệ huyết thống, và đã sống với nhau hơn một năm. Thế nên anh nói dối là họ gặp nhau khi đi làm chung.

"Chúng ta làm việc ở đâu?" Touru hỏi lại sau khi thấy Fujishima im lặng. Anh không thể nghĩ ra được gì. Anh nghe thấy tiếng còi xe mới chạy qua. Xe, xe...

"Ở-Ở trạm xăng."

"Hở?" Touru nghiêng đầu hỏi. "Khó mà tưởng tượng nổi cảnh anh làm việc ở một trạm xăng ta. Khi đó em bao nhiêu tuổi vậy?

Câu hỏi cặn kẽ đó khiến Fujishima lưỡng lự. Người ta không thể đi làm khi còn học cấp hai. Anh có nghe nói một vài học sinh cấp ba có đi làm.

"Mười tám."

"Vậy mình gặp nhau lúc nào trong cái năm em được 18 tuổi thế?"

Hình ảnh cái mũ lưỡi trai xanh đã sờn màu của Touru lóe lên trong đầu anh.

"Mùa hè."

"Hưm, thế chúng ta đã làm việc với nhau bao lâu?"

"Khoảng một năm..."

Fujishima giật mình khi bất thình lình nghe thấy một tiếng động lớn. Touru đập hai tay xuống bàn.

"Anh Fujishima, sao anh lại nói dối?" Cậu bảo, trừng mắt nhìn anh. "Không ngờ anh có thể nói dối không chớp mắt đấy!"

Fujishima không biết sao Touru lại biết được.

"Khi em mới đến đây, em tính làm việc ở tiệm tiện ích. Chính anh đã giúp em điền đơn xin việc, nhớ chứ? Lúc đó anh chẳng đả động gì tới việc em từng làm ở trạm xăng!"

Anh quên bẵng đi vụ điền cái hồ sơ xin việc. Đúng là ngu ngốc! Anh không biết nói gì nữa.

"Tôi xin lỗi... Tôi nhớ lầm." Anh cố nói dối tiếp, nhưng Touru hét lớn. "Nói dối! Sao anh lại dối em? Sao anh không nói cho em biết sự thật?"

Fujishima dựa vào ghế, nhìn xuống.

"Sao anh lại nói dối? Anh đang che dấu điều gì? Nói em biết đi! Em muốn biết chúng ta gặp nhau khi nào, ở đâu!"

Tay Fujishima hơi run lên. Lưng áo anh ngấm dần mồ hôi. Anh không muốn nói cho cậu ấy biết. Anh không muốn nói cho Touru biết anh có tình cảm với cậu ấy khi cậu ấy chỉ mới học tiểu học. Anh biết chắc cậu ấy sẽ chê trách anh.

"Sao anh không nói em biết?" Touru nài ép.

"Bởi vì... Tôi thấy xấu hổ."

Sao anh lại dối Touru ngay từ đầu? Sao anh lại quyết định không kể cho cậu ấy nghe về quá khứ sau khi biết được cậu ấy không còn chút kí ức nào? Đúng là có lý do anh cố che dấu tai nạn ấy, nhưng không chỉ có vậy.

Touru đã căm ghét anh. Kể từ khi anh chạm vào Touru, khi cậu ấy bị mẹ anh hành hung, cậu ấy đã ôm hận đối với anh. Dù anh có xin lỗi bao lần cũng không thể thay đổi cảm xúc đó của cậu ấy.

Nhưng sau khi mất trí nhớ, Touru không còn nhìn anh bằng ánh mắt khinh miệt lạnh lùng nữa. Bởi vì cậu ấy không hề biết chuyện đã xảy ra. Nhưng nếu anh nói cho cậu ấy biết sự thật, cậu ấy sẽ lại ghét anh.

"Cho dù lý do có là gì, em cũng sẽ không nổi giận đâu." Touru khẽ nói. "Cảm xúc của em sẽ không thay đổi."

Fujishima tự hỏi liệu đó có phải sự thật. Có thật cậu ấy sẽ không ghét anh cả sau khi anh kể cho cậu ấy nghe sự việc nhục nhã ấy?

Touru nhìn chằm chằm vào anh, ánh mắt nghiêm túc hệt như lần đầu cậu ấy nói yêu anh. Có lẽ nói cho cậu ấy biết cũng không sao cả. Có thể cậu ấy sẽ chỉ cười thôi. Nhưng rồi sao? Họ có thể yêu thương nhau chứ?

Và nếu có thì không thể quay đầu được nữa. Anh sẽ không thể kiềm chế bản thân được. Anh sẽ không thể nhường cậu ấy lại cho bất kì ai khác. Anh biết giờ, Touru có thể làm được việc đó, nhưng nếu kí ức của cậu ấy trở lại... Chuyện gì sẽ xảy ra?

Anh đã không hề nghĩ anh có thể yêu được ai khác như anh yêu Touru. Anh luôn thấp thỏm lo sợ cái lúc kí ức của Touru trở lại.

Touru đứng dậy khỏi sô pha, đến đứng trước Fujishima. Fujishima run lên vì sợ.

"Có phải lý do anh không nói cho em biết là vì anh chỉ có thể chia sẻ nó với em hồi trước khi mất trí nhớ?"

"Không..."

"Thành thật với em đi. Đó là lý do duy nhất em có thể nghĩ ra."

Đôi vai Fujishima rũ xuống. Anh không muốn kể cho cậu ấy nghe về quá khứ. Anh cũng không cần họ là người yêu. Mọi việc như hiện giờ là tốt rồi. Anh muốn ở cạnh Touru, biết rằng cậu ấy yêu anh. Anh đã bảo cậu ấy rằng anh yêu cậu ấy, thế là đủ. Còn gì hạnh phúc hơn nữa.

Touru quỳ xuống trước Fujishima. "Làm ơn nói em biết về em hồi đó." Cậu ấy nắm lấy cả hai tay anh. "Nơi chúng ta gặp nhau? Sao anh lại thích em? Chỉ cần anh nói em biết, em sẽ có chút liên hệ với con người cũ của em."

Touru nhìn chăm chăm vào anh. "Nếu anh nói hết cho em biết và em vẫn nói em yêu anh thì còn vấn đề gì nữa? Em là em. Dù cho kí ức có trở lại, em vẫn yêu anh. Có gì khác xảy ra gì chỉ có thể là em sẽ tự hỏi sao lúc đó em lại không yêu anh thôi."

Dù giờ cậu ấy có nói thế, anh vẫn không nghĩ Touru cũ sẽ tha thứ cho anh dễ dàng như thế.

"Tôi..."

Touru là người đầu tiên anh từng yêu. Là người sẽ không bao giờ tha thứ cho anh.

"Tôi..."

Răng anh đánh lập cập. Nước mắt ứa ra khỏi mắt. Chúng rơi xuống tay Touru.

"Sao anh lại khóc?" Touru nhìn vào mặt anh. "Đừng khóc."

Anh muốn ngừng khóc, nhưng không thể. "Tôi xin lỗi..." Anh nói lí nhí.

"Anh không cần phải xin lỗi."

Anh ấn mạnh hai tay vào mặt, nhưng nước mắt vẫn cứ rỉ ra. Touru đi đi lại lại khắp phòng, rồi đột ngột rời phòng. Anh nghe thấy có tiếng cửa đóng lại.

Anh khóc nhiều hơn vì cảm giác trơ trọi khi bị bỏ lại một mình. Sau một hồi, anh cảm thấy đã bình tĩnh lại. Mắt anh sưng đỏ. Khi đương đứng dậy định đi rửa mặt, anh nghe thấy tiếng bước chân chạy ngoài hành lang.

Touru chạy ào qua phòng khách vô nhà bếp. Anh nghe tiếng tủ bếp đóng mở và tiếng chén đĩa. Fujishima ngây người nhìn Touru trở vào, tay bê một cái đĩa nhỏ.

"Đ-Đây." Cậu ấy nói, còn thở hổn hển. Đó là một miếng bánh sô cô la. "Em chạy suốt đường về đây nên nó hơi bị bể tí, nhưng đây là món sở trường của ông già nên bảo đảm nó ngon lắm."

"Cảm ơn..." Anh nói, đón lấy cái đĩa. Nhưng giờ, anh còn không cảm thấy muốn ăn món bánh yêu thích.

"Ngồi xuống đi." Touru nắm lấy tay phải của anh kéo anh ngồi xuống cái sô pha. Cậu ấy sắn một nĩa đầy bánh đưa lên miệng Fujishima, cứ như đút một đứa bé ăn. Anh không chắc nên làm gì nên cứ hả miệng ra. Touru đút anh ăn. "Ngon chứ?"

"Ừ." Anh trả lời, miệng vẫn đầy bánh. Touru thở phào nhẹ nhõm.

"Em xin lỗi." Touru nói khẽ.

"Xin lỗi đã buộc anh trả lời quá nhiều câu hỏi khiến anh khó chịu như vậy." Touru biết lỗi. "Khi thấy anh khóc, em chẳng biết gì nữa, chỉ muốn đưa anh thứ gì đó có thể làm anh vui lại."

Fujishima thấy khuây khỏa hơn. Touru đi mua bánh chỉ vì thấy anh buồn. Điều đó khiến anh vui lắm.

Sau khi đút anh ăn bánh xong, Touru không hề hỏi về quá khứ nữa.

--

Fujishima đi làm lại ngay sau ngày xuất viện. Dù anh làm việc ở đây chưa đầy sáu tháng, anh đã nghỉ quá nhiều ngày vì phải nhập viện. Thật ra chẳng ai ở sở làm nói gì, nhưng sếp anh thì có nói vài câu nặng lời. May mắn là tất cả đồng nghiệp đều chào mừng anh đi làm lại.

Sau khi bán công ty của cha mình, thứ duy nhất anh có là căn hộ của anh và tiền anh để dành cho Touru đi học. Anh không biết khi nào thì Touru sẽ trở lại, nên anh cẩn thận cất giữ số tiền này. Anh cũng có một ít tiền tiết kiệm.

Sau khi Touru làm anh khóc, cậu ấy không hề hỏi về quá khứ lẫn về việc trở thành người yêu.

Thời tiết dễ chịu tháng năm tiếp tục, nhưng khi tháng sáu đến, mưa cũng đến. Vào sáng chủ nhật, Touru nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ mà thở dài thão thượt.

Tuần trước, cậu ấy có rủ Fujishima cùng đến vườn bách thảo để ngắm cẩm tú cầu, nhưng mưa suốt cả ngày. Dù họ vẫn quyết định cứ chuẩn bị sẵn, nhưng mưa dai dẳng chẳng chịu tạnh.

"Hôm nay cũng mưa nguyên ngày nhỉ." Touru nói, mặt bí xị. Cậu ấy co người trên sô pha như một chú mèo. Gần đây, họ thích đi dạo dọc bờ sông sau bữa tối.

Cậu ấy quá phấn khởi đi thăm vườn bách thảo đến mức Fujishima nghĩ làm sao để có thể đền bù cho cậu ấy đây. Anh nguyền rủa bản thân không thể kiếm được từ ngữ lọt tai.

Thình lình, anh nảy ra sáng kiến và vào phòng mình. Anh lấy một tập ảnh trên kệ mang ra phòng khách. Anh đưa nó ra trước Touru.

"Gì vậy?" Cậu nghiêng đầu.

"Trong này có ảnh cẩm tú cầu."

Sau khi chớp mắt vài lần, Touru cười bảo. "Cảm ơn nhé! Mình cùng xem đi."

Touru mở tập ảnh ra trên sàn, Fujishima ngồi đối diện cậu ấy. Ảnh hoa lá đầy màu sắc thật sinh động. Touru lật từng trang, từng trang rồi dừng lại ở trang hoa hướng dương. "Hè này mình cùng đi cắm trại đi! Kiểu lều trại đó."

"Nghe vui nhỉ." Fujishima đồng tình.

"Có chắc anh ngủ trong lều được không?"

"Ừm, cũng không rõ, tôi chưa từng làm vậy."

"Anh chưa bao giờ đi cắm trại?"

Fujishima lắc đầu. Hồi đi học, anh được rủ đi rất nhiều lần, nhưng mẹ anh không cho phép, bảo ngủ ngoài trời rất dơ bẩn.

"Em sẽ lo liệu mọi thứ cho, hè này mình cùng đi đi."

"Ừ."

"Hứa nhé?"

"Hứa." Fujishima trả lời. Anh ước sao khoảng khắc này kéo dài mãi mãi.

"Chẳng phải nó là của em sao?"

"Phải."

"Em chẳng nhớ gì về nó, nhưng nó đẹp thật đấy."

Fujishima đã dọn sạch căn hộ của Touru sau tai nạn của cậu ấy. Không có gì nhiều bên trong, và nó nồng nặc mùi thuốc lá. Nơi duy nhất trong căn hộ ấy chứa đầy màu sắc là nơi Touru cất những tập ảnh của mình. Anh còn tìm thấy một thùng cạc tông đựng đầy ảnh chụp. Nếu không nhìn thấy chúng, chắc anh sẽ không bao giờ biết được sở thích của Touru là nhiếp ảnh.

Ảnh chụp bên trong cái thùng toàn là phong cảnh. Chúng thật đẹp, một vài tấm còn có đượm vẻ u buồn.

Anh lật xem đám ảnh và bắt gặp tấm ảnh một cậu bé. Đó là tấm ảnh duy nhất có chút cảm giác ấm áp. Đứa trẻ bẽn lẽn trước máy ảnh.

Anh chỉ giữ lại vật dụng cần thiết thường nhật và đám tập ảnh, còn lại thì quăng hết. Anh đã chẳng biết phải làm gì với thùng ảnh nên đã giữ nó trong phòng mình. Chúng thuộc về Touru cũ. Touru mới có thể chụp ảnh mới.

Nhưng dù gì, đó cũng chỉ là một cái cớ. Anh sợ nếu đưa cho cậu ấy xem đám ảnh đó thì sẽ có thể khơi gợi trí nhớ cậu ấy.

Giờ Touru không có chút thích thú gì với việc nhiếp ảnh.

Touru đột nhiên đứng lên. "Em đi nấu bữa trưa. Rồi mình cùng cắm trại tại đây đi." Cậu ào vào bếp, nửa tiếng sau, bữa trưa đã xong. Cậu ấy đặt tập ảnh lên sô pha, mở trang có hình hoa cẩm tú cầu ra, trãi tấm bạt ra sàn, rồi chế trà vào cái bình ủ nhiệt. Fujishima rất vui khi thấy Touru hồ hởi như thế. Họ vừa cùng ăn trưa vừa nhìn tấm ảnh cẩm tú cầu.

"Hôm nay trời đẹp nhỉ?" Touru châm chọc, nhìn ra ngoài cửa sổ. "Khoan, mặt trời sắp ló ra kìa!"

Mây mưa tan đi và mặt trời ló dạng. Họ nhìn nhau mà phá lên cười. Dù bên ngoài đã nắng lên, họ vẫn tiếp tục cuộc cắm trại trong nhà. Họ mở tung cửa sổ ra, nằm trên tấm trải mà nhìn lên bầu trời trong xanh ngoài cửa sổ.

"Cậu siêu thật." Fujishima khẽ nói.

Touru nhìn anh. "Sao kia?"

"Thật sự cảm thấy rất giống đi cắm trại."

Touru đỏ mặt quay đi. Fujishima nhắm mắt lại, thỏa mãn với cơn gió ấm áp và cái bụng no căng.

Tiếng còi xe làm anh sực tỉnh. Anh cảm thấy có gì chạm vào tay phải mình. Anh nhìn qua thì thấy Touru dịu dàng nắm tay anh.

"Hãy cùng nhau đi đủ mọi nơi hết."

Bởi đang nằm nên anh không thể thấy được mặt cậu ấy.

"Hãy cùng tạo thật nhiều kỷ niệm để anh quên đi em hồi trước."

Lồng ngực anh thắt lại.

"Và em sẽ khiến anh thích em nhiều hơn cả em hồi trước. Nhiều đến mức anh sẽ ước kí ức của em sẽ không bao giờ trở lại." Rồi Touru thiếp đi. Fujishima ngồi dậy, nhìn mãi gương mặt ngây thơ đang say ngủ của Touru.

--

Tối đó, Fujishima hỏi Touru có muốn cùng đi ăn ngoài không. Anh muốn Touru được nghỉ ngơi vì cậu ấy đã nấu nướng suốt ngày rồi.

"Anh không thường mời em đi ăn ngoài lắm." Touru cười nói.

Bởi họ rời nhà độ bốn giờ chiều nên anh muốn đi mua sắm trước. Trời không còn mưa, nhưng đây đó vẫn đầy những vũng nước đọng và nhiều người còn đi sát bên nhau dưới dù che. Touru mua một cái áo thun ở thương xá.

"Có lẽ em nên bắt đầu chụp ảnh chăng?" Cậu rầm rì khi nhìn lướt qua mấy tập đựng ảnh ở khu văn phòng phẩm. "Không phải để học nhiếp ảnh, chỉ chụp những thứ em thích."

Fujishima có tặng cậu ấy một cái máy ảnh vào giáng sinh năm ngoái, nhưng giờ nó nằm yên trong tủ vì Touru không có hứng thú với việc chụp ảnh.

Trong thang máy, Touru nói. "Ô, mình lên tầng kế được không?" Cậu tiến thẳng đến khu dụng cụ nhà bếp. Cậu nhìn lướt qua một số khuôn bánh. "Này, anh có biết đây là loại gì không?" Cậu hỏi, tay giơ một cái khuôn có lỗ lên.

Fujishima lắc đầu.

"Nó là một cái khuôn bánh bundt. Em có làm một cái ở tiệm, nhưng hỏng mất."

Fujishima hỏi cậu sẽ mua nó chứ, nhưng cậu lắc đầu rồi để nó lại chỗ cũ. "Không, để em thực hành thêm đã." Touru nhúng vai nói. "Em sẽ nướng một cái bánh thiệt bự vào sinh nhật anh!"

Họ đang sóng bước thì bất thình lình Touru nói "Oa!" Một cô bé chạy giật lùi đụng phải cậu.

"X-Xin lỗi! Em có bị đau đâu không?" Touru hỏi cô bé. Chắc cô bé chỉ khoảng ba tuổi. Khi Fujishima nhìn mặt cô bé, anh nghĩ tim anh như ngừng đập. Mái tóc màu mật ong, đôi mắt của mẹ con bé. Khi họ chạm mắt, cô bé giật khỏi Touru, chạy thẳng về phía Fujishima. "Papa!"

Sao con bé lại ở đây? Fujishima bắt đầu hoảng loạn. Cô bé ôm lấy anh, bắt đầu khóc. "Đừng khóc, Maho." Anh bảo. "Mẹ con đâu?"

"Không biết!" Cô bé khóc, bấu lấy anh. Cô bé dụi dụi mặt vào anh như một con mèo con. "Sao ba không chịu về nhà, papa?"

Ngực Fujishima thắt lại trước câu hỏi ngây thơ của cô bé.

"Maho chờ papa mãi!"

Touru đứng đó, sững sờ. "Ừm, anh Fujishima?"

"Mẹ kìa!" Maho la lên và Touru giật mình. "Mẹ ơi, Maho tìm thấy papa nè!"

Họ quay đầu lại và Fujishima thấy Emi, vợ cũ của mình. Mái tóc dài của cô ấy buộc lại phía sau, cô ấy mặc một chiếc đầm xanh, khoác một chiếc áo trắng bên ngoài. Cô ấy chớp chớp mắt ngạc nhiên, rồi chạy nhanh đến bên anh. "Trông anh khỏe mạnh lắm." Cô ấy mỉm cười nói. "Không ngờ lại gặp anh ở chỗ này. Anh đi một mình à?"

"Không, anh đi với bạn..."

Emi nhìn ngang qua vai Fujishima vào Touru. "Cậu ấy trông trẻ quá, là đồng nghiệp của anh à?"

Emi không biết gì về quá khứ của Fujishima, anh cũng chưa từng kể cho cô ấy biết về Touru.

"Không, cậu ấy là..."

"Ừm..."

Anh quay lại thấy mặt Touru đơ ra như một chiếc mặt nạ kịch Nou. "Em về nhà đây. Cứ thư thả nhé anh Fujishima. Cảm ơn đã đi với em hôm nay." Cậu cúi đầu chào rồi bước đi. Fujishima muốn đuổi theo cậu, nhưng không thể khi vẫn còn bế Maho. Touru biến mất vào thang máy. Anh không thể tưởng tượng được giờ cậu ấy đang nghĩ gì.

"Anh Keishi..." Fujishima trở về lại hiện thực khi nghe thấy tên mình. Anh hoàn toàn quên mất vợ cũ và con gái mình vẫn ở đây.

"Em mừng là tình cờ gặp được anh ở đây. Em vẫn luôn muốn liên lạc với anh. Giờ anh có thời gian nói chuyện không?"

Anh lo lắng về Touru, nhưng không thể bỏ họ mà đi liền được. Anh bước đến tiệm trà của thương xá, vẫn còn ẳm Maho trong tay. Maho nhất khoát không chịu buông anh ra dù có được cho gì đi nữa, cả khi bị Emi mắng cũng không buông. Cô bé chỉ lắc đầu quầy quậy với đôi mắt ngấn lệ. "Muốn papa cơ..."

Fujishima cảm thấy hết sức tội lỗi khi anh vuốt vuốt lưng con gái mình. Sau tai nạn của Touru, chưa đầy một tháng anh đã li dị Emi. Anh đã phủ phục trước cô ấy, van xin cô ấy hãy li dị anh. Cô ấy trông buồn bã vô cùng, bảo rằng anh có thể cho cô ấy chút thời gian suy nghĩ. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô ấy quyết định thuận theo anh.

Emi là cô gái mẹ anh đã giàn xếp cho anh. Cô ấy hơn anh hai tuổi, xuất thân từ gia đình tốt. Cô ấy thích cắm hoa và chơi dương cầm, lại là một đầu bếp gỏi. Một người vợ và người mẹ hoàn hảo. Anh không có lí do gì đủ thuyết phục để từ chối kết hôn, nên họ đã cưới nhau khi anh 24 tuổi. Một năm sau, Maho chào đời.

Dù đó là một cuộc hôn nhân vì lợi, mọi việc giữa họ vẫn rất êm đẹp, ngoại trừ việc Fujishima không thể làm tình với cô ấy được. Emi biết anh đã rất đau đầu về điều này, nên có lẽ đó là lý do cô ấy không hề hỏi tại sao anh lại muốn ly dị.

Một tháng sau khi họ cưới, mẹ anh bắt đầu cằn nhằn anh về việc con cái. Dĩ nhiên anh không thể nói với bà ấy anh không ngủ với vợ mình được, và việc này khiến anh bị căng thẳng nặng. Mẹ anh muốn có cháu nội, nhưng quan trọng hơn cả là bà ấy muốn có một kế tử cho nhà Fujishima, việc này còn khiến anh đau đớn hơn.

Maho được sinh ra khi anh dùng việc cương cứng ban sáng để có thể giao cấu với Emi, nên đó còn không phải là tình dục đúng đắn nữa. Đó là một hành động rỗng tuếch vì nghĩa vụ, anh biết hành động đó tổn thương cả hai người họ sâu sắc. Sau lần đó, anh không hề làm vậy nữa. Nhưng từ lần duy nhất đó, Maho được sinh ra.

Emi hớp ngụm trà Earl Grey. "Em mừng là anh trông vẫn khỏe. Mẹ anh bảo anh không hề về nhà, nên em đã lo lắm. Anh có ăn uống đầy đủ không? Dù sao thì anh không biết nấu nướng gì hết... Hay anh đã tìm thấy người nấu ăn cho anh rồi?" Emi cười trêu chọc. Một nụ cười dịu dàng trên mặt cô. Fujishima thương cô ấy. Nhưng khác hẳn tình yêu dành cho Touru.

"Giờ em có thể nói vậy, nhưng mới đầu em có hơi sợ anh. Anh lúc nào cũng trông quá bối rối và hiếm khi cười. Mỗi lần chúng ta hẹn hò, anh đều rất lặng lẽ. Nhưng em biết anh là người tốt và nghiêm túc. Vì thế mà em đã yêu anh." Emi nhìn xuống. "Anh đối xử với em và Maho rất tốt. Lúc đó, em đã nghĩ ở với anh cũng được, dù anh không hề yêu em."

Một người vợ xinh đẹp, hiền lành, yêu thương mình và một cô con gái. Một gia đình hoàn hảo.

"Khi anh bảo em anh muốn ly dị, thú thật em đã sốc dữ lắm kia. Nhưng em biết anh luôn lo lắng về mối quan hệ giữa chúng ta, và em cũng không muốn anh thấy em là gánh nặng của anh... Em nghĩ có lẽ ly dị rồi thì anh sẽ thanh thản hơn, và em cũng có thể phục hồi lại chút tự tin em đã mất. Em khá là mừng."

Maho đã ngủ trong tay Fujishima, hiển nhiên vì đã kiệt sức.

"Sau đó, em đã dọn đi xa. Em cũng đang hẹn hò với một người. Anh ấy lớn hơn em và rất thương Maho. Cha mẹ anh ấy sống gần đây nên hôm nay em đến ra mắt họ. Năm tới chúng em sẽ kết hôn, nên em muốn nói anh biết là em không cần tiền trợ cấp nuôi con nữa. Em mong là giờ, hai chúng ta đều có thể hạnh phúc." Emi nói, một nụ cười nở rộ trên mặt cô.

--

Fujishima cảm thấy từ "Hạnh Phúc" là một một khái niệm khó lý giải. Anh đã ly dị và giờ độc thân. Tất cả những người anh nghĩ là người thân của mình đều không hạnh phúc. Cha anh, Touru, Emi, mẹ anh... Không ai trong số họ hạnh phúc cả.

Nếu mọi chuyện tệ đến thế, sao cha anh không ly dị mẹ anh cho rồi? Mẹ anh rất ích kỷ, nhưng anh cảm thấy cha anh vẫn yêu bà ấy. Dù giờ, anh chẳng cách nào chứng minh được điều đó... và cha anh cũng không hoàn toàn bỏ rơi anh. Ông ấy cư xử như anh là con ruột của ông ấy cho đến tận ngày ông ấy mất. Anh có cảm giác có thể đó là cách biểu lộ tình thương của cha anh.

Mới sáu tháng sau đám tang cha anh thì mẹ anh tái hôn. Dường như ông ấy là chủ tịch một công ty lớn, và bà ấy mãi khoe khoang điều đó.

Sau khi tái hôn, bà ấy rời nhà, nhưng bắt đầu áp lực Fujishima về việc hôn nhân. Bà ấy muốn anh yên bề gia thất và cũng muốn có một kế tử. Anh kết hôn theo lời mẹ anh, bước theo con đường bà ấy đã vạch sẵn. Và vào mùa hè năm anh 28 tuổi, Touru gặp tai nạn.

Để giúp cậu ấy, anh đã tận dụng mọi quyền lực của một chủ tịch công ty. Anh biết họ sẽ cần tiền nên anh đã không chút ngần ngại bán công ty của gia đình truyền lại qua nhiều thế hệ. Những ủy viên quản trị khác nghĩ anh phát điên rồi, nhưng khi họ liên lạc được mẹ anh thì việc đã đâu vào đấy. Bà ấy nổi trận lôi đình, nhưng anh đã lấy ít tiền và trốn đến thành phố này để có thể ở cạnh Touru.

Nếu sau tai nạn đó cha anh không bị liệt và có thể có con, có lẽ mẹ anh đã không quá ám ảnh với việc duy trì nòi giống cho gia đình. Có lẽ cha mẹ anh đã hạnh phúc cũng nên. Nhưng nếu việc đó xảy ra, anh đã không bao giờ được sinh ra và cũng không bao giờ gặp được Touru.

Anh về đến nhà sau tám giờ tối. Phải mất khá lâu Maho mới chịu để anh đi, nhưng thú thật, ý nghĩ Touru đang ở nhà một mình khiến anh lo lắng nhiều hơn là lo cho cô con gái đang khóc của mình.

Bên trong tối mờ. Thoạt đầu, anh còn không chắc Touru có ở nhà, nhưng rồi anh thấy giầy cậu ấy đặt ở lối vào. Hành lang với phòng khách vừa tối vừa lặng như tờ. Fujishima đến phòng Touru, nhưng không đủ can đảm gõ cửa. Anh không biết phải nói gì.

Anh về lại phòng khách, ngồi xuống sô pha. Anh cầm tập ảnh trong cuộc cắm trại của họ lên, lật lướt qua nó và tự hỏi Touru đã bao giờ thấy hạnh phúc chưa. Anh thỏa mãn với tình trạng hiện tại. Người anh yêu bảo yêu anh và họ sống chung. Không còn gì hạnh phúc hơn nữa đối với anh. Nhưng không biết Touru có cảm thấy vậy không.

Emi giờ hạnh phúc vì họ đã ly dị, và anh mừng vì anh đã lựa chọn đúng. Nhưng liệu Touru cũng sẽ nói như vậy? Anh không muốn lại phản bội con người trước khi cậu ấy bị mất trí nhớ nữa. Anh không muốn tổn thương cậu ấy nữa. Có lẽ Touru sẽ hạnh phúc hơn với một ai khác.

Mọi thứ giờ không còn giống như lúc mới sau tai nạn. Touru đang làm việc ở nơi cậu ấy lựa chọn, cậu ấy đã có khả năng sống tự lập rồi. Cả khi không có Fujishima, cậu ấy cũng sẽ ổn thôi. Có lẽ cậu ấy sẽ tốt hơn nếu...

Anh nghe thấy tiếng bước chân trong hành lang. Anh nhìn lên khỏi cuốn sách thì thấy Touru đứng ở cửa vào phòng khách. Sau một hồi, cậu ấy vào trong, ngồi xuống đối diện Fujishima.

"Anh ăn gì chưa?" Cậu hỏi.

"Chưa."

"Xin lỗi, tối nay em không cảm thấy muốn nấu gì cả."

"Không sao. Tôi có thể đi kiếm gì đó." Fujishima nói rồi đứng lên.

"Khoan." Touru nói lớn và chộp lấy tay phải anh. Fujishima giật mình, giật tay ra. "Em muốn hỏi anh một việc." Touru nói, khoanh tay trước ngực. "Anh đã..." giọng cậu run run, "có gia đình?"

Anh muốn bảo cậu ấy là anh đã ly dị, nhưng rồi nghĩ lại. Nếu anh bảo cậu ấy là anh đã có vợ rồi, có lẽ cậu ấy sẽ từ bỏ việc yêu anh.

"Ừ." Anh nói dối.

"Thế à..." Touru lí nhí, vén tóc khỏi mặt.

"Phải chi anh nói cho em biết trước. Thì em đã không phiền anh mãi về..." Cậu ngẩn mặt lên, cười một cái. "Vợ anh thật là xinh. Cả con gái anh nữa."

Dù cậu ấy cố tỏ vẻ vui tươi, nhưng tay cậu ấy run run, rõ ràng đang gượng ép bản thân. Cậu ấy nhìn đi chỗ khác. Im lặng tràn vào phòng.

"Anh có người vợ đẹp thế nấu ăn cho anh thay vì em. Sao anh vẫn còn ở đây?"

Anh không trả lời.

"Anh thấy em bị mất trí nhớ nên tội nghiệp hả?"

"Có lẽ thế..."

"Anh muốn tội nghiệp em thì cứ tội nghiệp. Nhưng anh không nên bảo anh yêu em. Mặt anh không nên có cái biểu cảm bảo anh yêu em."

Anh không thể viện cớ gì được nên nhìn xuống.

"Việc này tổn thương mọi người cả... cả gia đình anh lẫn em."

Lồng ngực anh đau thắt. Từ phương diện của Touru, hẳn anh phải trông như một tên đểu cáng. Anh có gia đình, vậy mà vẫn sống với cậu ấy.

"Nói gì đi chứ."

Anh không thể nói gì ngoài xin lỗi. Touru đột ngột đứng phắt dậy và rời phòng. Một cảm giác mất mác lan dần khắp anh và một thôi thúc muốn nói cho cậu ấy biết sự thật chiếm lấy anh, nhưng anh nhủ với mình không được thế. Có thể Touru sẽ quên đi tình cảm dành cho anh nếu cậu ấy nghĩ anh là một tên đểu cáng.

Việc này là tốt nhất, anh tự nhủ mãi như thế.

--

Sáng hôm sau khi thức dậy, anh không hề muốn rời phòng. Anh không thể đối mặt với Touru được. Nhưng anh đã nghỉ quá nhiều vì vụ nhập viện nên không thể xin nghỉ nữa được.

Anh vào nhà bếp, nhưng chẳng có ai ở đó, chỉ có bữa sáng đã dọn sẵn. Có một tờ cạnh nó viết "Đi làm." Fujishima lặng lẽ ăn sáng. Anh vừa ăn vừa tự hỏi có phải những bữa sáng không có Touru sẽ luôn giống như vầy không.

Tối đó khi anh về nhà, Touru đã đứng trong bếp nấu bữa tối. Thấy cậu ấy khiến Fujishima nhẹ cả người. Khi anh đang thay đồ trong phòng, Touru gõ cửa phòng anh bảo bữa tối đã dọn xong. Khi vào lại bếp, anh chỉ thấy mỗi phần cơm tối của mình.

"Em đã ăn với bạn rồi." Touru nói rồi vào phòng mình. Cũng như hồi sáng, Fujishima lại lặng lẽ ăn trong khi gặm nhấm suy nghĩ của mình. Anh tự hỏi Touru ám chỉ người bạn nào. Cậu ấy chưa bao giờ nhắc đến đi ăn ngoài với người bạn nào trước đây, anh tự hỏi không biết có phải cậu ấy nói dối.

Khi đang ăn, anh nghĩ nghe thấy tiếng mưa rơi nên dừng lại. Mưa như trút bên ngoài, tiếng mưa vang vọng khắp căn phòng.

Anh không muốn ăn nữa, nhưng bỏ thức ăn thì quá phí phạm nên cố ăn tiếp. Sau một hồi, anh cảm thấy buồn nôn. Anh đổ hết thức ăn đi, định đi rửa chén thì Touru từ sau bước vào.

"Để đó em làm." Cậu nằn nặc và đuổi anh khỏi nhà bếp.

Sau khi rửa dọn chén đủa xong, Touru vào phòng khách, mang theo một cái hộp trắng. "Hôm nay chỉ còn một cái éclair. Xin lỗi."

Cậu đặt cà phê xuống bàn, bỏ cái éclair lên đĩa. "Cứ bỏ đĩa vào bồn rửa khi anh ăn xong." Cậu nói rồi rời phòng.

Anh lại một mình nữa. Anh ngồi nhìn đăm chiêu vào cà phê thơm phức và cái éclair. Khi sực tỉnh lại, cà phê của anh đã nguội lạnh, chỉ một vị đắng trong miệng anh. Anh bỏ cái éclair vào tủ lạnh.

Sau khi rời phòng khách, anh đến thẳng phòng Touru. Anh gõ cửa.

"Ô, anh ăn xong rồi à?"

"Không, tôi bỏ nó vào tủ lạnh lại rồi."

"Không ngon sao?" Touru hỏi.

"Không, không phải vậy. Chỉ là dạo này tôi không thấy thèm ăn cho lắm. Cứ vào thời điểm này trong năm là tôi luôn như vậy. Nên không cần tráng miệng cho tôi nữa đâu. Tôi không muốn lãng phí nó."

Touru chớp mắt. "Có gì đâu. Dù sao tiệm cũng bỏ hết bánh ế thôi mà."

"Ừm, cậu không cần đem bánh về nữa." Fujishima nói, giọng có phần gay gắt. Anh tiếp. "Và cậu cũng khỏi cần nấu ăn nữa."

Touru xanh mặt. "Tại sao chứ?"

"Không tại sao cả, nhất là khi cậu không ăn."

"Hôm nay chỉ là tình cờ..." Touru lạc giọng.

"Tôi biết cậu lo lắng cho tôi. Nhưng không cần thế nữa. Từ giờ mình hãy ăn riêng đi."

Touru không nói không rằng, đóng sầm cửa vào mặt anh. Fujishima đứng đơ người trước sự cự tuyệt này. Một hồi sau, anh tự hỏi liệu anh có nên thử nói với Touru lại không, nhưng anh không tìm được lời lẽ nào để nói. Nếu họ không ăn chung nữa, họ sẽ không gặp nhau nhiều nữa, và anh có thể giữ khoảng cách giữa họ.

Hôm sau, anh dậy trễ hơn thường một chút. Anh không ngủ được ngon và mơ thấy ác mộng. Anh không nhớ giấc mơ đó về cái gì, chỉ biết nó thật là khó chịu.

Anh mới bước xuống giường thì nghe tiếng gõ cửa.

"Anh Fujishima, dậy chưa? Anh sẽ trễ giờ đi làm đấy."

Anh trả lời đã dậy rồi, và khi mở cửa ra, anh không thấy Touru đâu nữa. Anh thấy nhẹ nhõm vì giọng Touru nghe rất bình thường. Anh nghĩ có lẽ Touru giận anh, nhưng rõ ràng cậu ấy không thể để bạn cùng nhà ngủ quên được.

Sau khi tắm xong, anh về lại phòng thay đồ đi làm. Anh đi được nửa hành lang thì nghe thấy tiếng phát ra từ bếp. Mùi cà phê thoảng bay đến mũi anh. Anh không biết phải làm gì nữa. Anh không muốn rời nhà mà không nói gì nên đã vào phòng khách.

"Ô, chào buổi sáng." Touru vui vẻ nói. "Bữa sáng đã xong rồi, anh có thời gian ăn chứ?" Cà phê, bánh mì nướng và xà lát được dọn ra trên bàn.

"Hôm qua tôi nói cậu khỏi cần..." Fujishima mới nói thì Touru đã cắt ngang.

"Em đã nấu bữa sáng rồi, có gì đâu. Cũng chẳng phải em cố làm gì cả. Nếu anh có thời gian thì ngồi xuống ăn đi. Cà phê sẽ lạnh mất."

Fujishima ngồi xuống. Touru ngồi xuống đối diện anh, vẫn còn đeo tạp dề. Một khi họ bắt đầu ăn, im lặng tăng dần. Khi Fujishima gặm bánh mì, anh nghĩ về những bữa sáng từng ăn chung trước kia. Họ thường tán gẫu với nhau. Sự im lặng này khiến anh rất khó chịu.

Sau bữa sáng, anh nghĩ về việc này trên đường đi làm. Sao Touru lại nấu bữa sáng dù anh đã bảo anh muốn họ ăn riêng? Cậu bảo cậu đã nấu sẵn bữa sáng rồi chỉ là cái cớ. Có lẽ Touru biết anh đang định làm gì, và cậu ấy không muốn ngừng ăn chung vì việc đó có nghĩa họ sẽ không còn gặp mặt nhau nhiều nữa.

Tối đó sau khi anh về nhà, bữa tối đã dọn dẵn. Fujishima không nói gì. Touru nói luôn miệng như thể chẳng có gì xảy ra. Cuối cùng, dường như cậu ấy đã quá mệt mỏi với việc nói chuyện mà nhìn xuống, thở dài.

"Bạn của cậu có phải là nữ không?" Fujishima hỏi.

Touru ngước lên. "Bạn nào?"

"Người cậu bảo đi ăn chung ngày rồi. Có phải đó là một cô gái?"

"Thì sao chứ?" Touru bực tức hỏi. Nhưng cậu ấy không trả lời.

Có lẽ cậu ấy đã nói dối về việc đi ăn chung với bạn. Biết vậy, anh cố tình chọn từ ngữ chọc giận Touru.

"Tôi chỉ nghĩ là nữ thì tốt quá."

Biểu cảm của Touru thay đổi. Giờ cậu ấy thật sự nổi cáu. "Và tại sao nào?"

"Không sao cả."

Touru dằn đủa xuống bàn. "Có phải ý anh bảo em hẹn hò với một cô gái vẫn tốt hơn? Dù rằng anh biết tình cảm của em dành cho anh? Anh biết em cảm thấy gì, sao anh còn hỏi em điều đó?"

"Vì..."

Touru vén tóc khỏi mặt. Cậu dậm chân xuống sàn. "Em..." cậu nhìn xuống, rì rầm, "gần đây em cố suy nghĩ mà vẫn không biết nên làm gì." Cậu ngước lên. "Anh muốn làm gì, anh Fujishima? Bỏ gia đình anh để chăm sóc cho em? Hay... sao?"

Anh chỉ muốn mang đến hạnh phúc cho Touru, nhưng anh không thể nói vậy.

"Giờ em sống một mình ổn thôi, anh không phải bỏ gia đình mình như thế. Nếu anh lo lắng đến vậy, anh chỉ việc thi thoảng đến kiểm tra em là được. Hay anh muốn sống cùng em?"

Fujishima nhìn thẳng vào mắt Touru. "Tôi sẽ về với gia đình sau khi cậu có thể tự lập."

"Ra thế..." Touru nói, nhìn xuống. Sau một hồi im lặng, cậu ấy thình lình đứng lên khỏi ghế, rồi chạy ào ra khỏi phòng. Cậu ấy không hề quay lại.

Có khởi đầu thì sẽ có kết thúc. Fujishima đã đọc điều này ở đâu đó trước đây, giờ, anh nhớ về nó. Bởi có khởi đầu cho việc họ sống chung, cũng sẽ có kết thúc cho nó. Sẽ là khi nào đây?

--

Anh nghĩ Touru cuối cùng cũng sẽ ngừng nấu ăn cho anh, nhưng ngày nối ngày, phần ăn của anh vẫn được dọn sẵn. Điểm khác biệt duy nhất là cậu ấy không còn đem món tráng miệng về nữa và cậu ấy cũng không nói chuyện trong giờ ăn.

Lạ thay, ngày nối ngày, chất lượng món ăn tăng dần. Thức ăn ngon như thể chúng mua từ nhà hàng vậy. Họ luôn lặng lẽ ăn.

Bởi Touru không nói gì, Fujishima không biết cậu ấy đang nghĩ gì. Nhưng rồi một ngày đầu tháng bảy, anh thấy một quyển hướng dẫn mua nhà nằm trên bàn trong phòng khách. Kết thúc sắp đến rồi, anh nghĩ và chờ ngày Touru bảo anh cậu ấy sẽ dọn đi.

Vào một ngày cuối tháng bảy, Fujishima quyết định tránh đám đông ở trạm điện ngầm mà đã đi đường vòng. Anh bước đi dọc theo bờ sông, địa điểm anh và Touru thường hay đi dạo nhiều lần trước đây.

Anh chậm rãi bước đường đi bộ, cơn gió ấm áp khẽ phả vào mặt anh. Một người dẫn chó đi dạo đi ngang qua khiến anh nhớ có một lần Touru bảo rằng cậu ấy thích giống chó đó.

Khi đi dạo cùng Touru, anh chưa từng nghĩ con đường này dài. Nhưng hôm nay, anh cảm thấy như nó dài bất tận.

Vẫn luôn có sẵn một kết thúc. Nhưng kể từ khi Touru gặp vợ cũ và con gái anh, kết thúc đến nhanh hơn anh nghĩ. Càng ít kỷ niệm họ nếm trải cùng nhau thì càng dễ dàng hơn cho anh.

Hoa hướng dương nở to cạnh bờ kè con sông. Anh dừng lại ngẩn ngơ nhìn vào những bông hoa vàng này. Mặt trời đang lặn xuống, đám hướng dương trông thật cô đơn giữa bóng chiều. Anh nhớ Touru đã rủ anh đi cắm trại vào mùa hè. Anh ước gì họ đã đi cắm trại một lần với nhau.

"Anh Fujishima." Một giọng gọi anh.

Ngạc nhiên, anh đánh rơi áo khoác và cái cặp.

"A, anh không sao chứ?" Touru dừng xe đạp, nhặt cặp và áo khoác của anh lên. "Xin lỗi đã làm anh giật mình. Em không cố ý. Em ở sau anh nãy giờ, anh không nhận thấy à?"

"Tôi đang suy nghĩ tí."

"Hoa hướng dương đẹp thật nhỉ?"

"Ừ..." Fujishima rì rầm khi anh nhận lại cái cặp. Dựa vào cái túi Touru đang mang, anh đoán cậu ấy đang trên đường về sau một chuyến mua sắm.

"Hôm nay anh về sớm ha?"

"Có một cuộc hẹn bị hủy..."

"Ô..." Touru lầm rầm, đẩy xe đạp đi. Họ bước đi cạnh nhau. "Anh có thường hay đi đường này không?" Cậu hỏi.

"Không, vì hôm nay trạm xe đông người quá."

"À, bởi vì sắp có lễ hội. Họ đã dựng xạp trên đền rồi."

Nghe Touru nói từ "Lễ Hội" gợi anh nhớ lại lúc anh còn trẻ, khi họ cùng đi chơi lễ hội với nhau. Touru đã mặc bộ kimono màu chàm và nắm tay Fujishima. Nụ cười ngây thơ của cậu ấy. Việc đó cũng đã hơn 10 năm trước.

"Anh đã bao giờ đi chơi lễ hội với con gái mình chưa?"

"Chưa. Tôi luôn bù đầu với công việc... và dù sao, con bé cũng còn quá nhỏ."

"Hưm..." Touru lẩm nhẩm. "Cái bác ở tiệm tạp hóa bảo tối nay sẽ có bắn pháo hoa đấy. Muốn đi không?"

Anh cảm thấy như Touru đang cố rủ anh đi. Nếu anh bảo đi, cậu ấy sẽ hỏi liệu họ có thể đi cùng nhau.

"Sẽ đông lắm." Anh trả lời lấp lửng.

"Phải nhỉ." Touru trả lời, mắt nhìn xuống. Họ bước đi ít lâu trong im lặng. "Em định nói với anh khi chúng ta về nhà, nhưng tháng sau em sẽ dọn đi."

Dù rằng lâu nay Fujishima đã biết trước việc này sẽ đến, anh vẫn đứng khựng lại, sửng sốt. Touru cũng dừng lại.

"Em đã tìm được căn hộ rồi. Nó thật sự rẻ. Ông già ở tiệm bánh cùng kí tên giúp em."

"Tôi có thể giúp cậu việc đó..."

"Khỏi, em không muốn làm gì cũng dựa vào một mình anh nữa." Touru nói. "Cảm thấy lẽ ra em không nên làm thế."

"Nhưng chỉ với lương ở tiệm bánh thì trả tiền thuê sẽ rất khó đúng không? Hãy để tôi giúp cho đến khi cậu có thể ổn định..."

"Đừng lo, ông già đã đề nghị nhận em làm trọn thời gian rồi, em cũng sắp bắt đầu nhập học trường ẩm thực vào đầu mùa xuân tới. Em sẽ lấy chứng chỉ."

Có vẻ như chủ tiệm bánh thật lòng quý mến Touru. Cộng thêm, Touru thích nướng bánh nên việc này tốt cho cậu ấy.

"Mình em ổn cả thôi. Nên giờ anh có thể về nhà được rồi đấy." Touru cười. "Nếu không về cho lẹ, anh sẽ quên mất mặt con gái mình đó."

Sao cậu ấy lại cười? Fujishima tự hỏi.

"Kể từ khi đăng kí xong căn hộ đó, em biết em cần phải nói cho anh biết, nhưng em chỉ không biết nên nhắc đến việc đó thế nào. Em cảm thấy như hễ nhắc đến nó là mọi chuyện coi như xong. Nhưng em không thể khiến con gái anh cô đơn chỉ vì sự ích kỷ của mình được." Touru dừng xe đạp. "Em sẽ thành thợ bánh số một Nhật Bản, rồi hàng năm, em sẽ gửi tặng sinh nhật anh một cái bánh to."

Touru đã thấy tương lai cho mình. Cậu ấy đã bắt đầu một việc gì đó mới mẻ và đã có mục tiêu rồi. Đó là điều Fujishima muốn cậu ấy đạt được, mà sao giờ anh lại không thấy mãn nguyện? Khi Touru hoàn thành mục tiêu của mình, Fujishima sẽ ở đâu?

"Tôi thật mong chờ điều đó." Fujishima nói, giọng anh vang vọng thật rỗng tuếch trong đầu.

--

Khi đi ngang qua cửa phòng Touru, anh thấy một đống thùng bên trong. Hiện thực cậu ấy sắp dọn đi bắt đầu thấm vào anh. Touru sắp đi rồi. Anh phải quyết định anh sẽ làm gì khi ngày ấy đến. Trước hết, anh phải giả bộ như anh về với gia đình mình. Để làm được vậy, anh cần phải bán chỗ này và mua một căn hộ mới. Anh sẽ không nói cho Touru biết địa chỉ mới của mình. Lời nói dối của anh sẽ bị bại lộ nếu Touru đến thăm anh. Nhưng anh sẽ cho cậu ấy số điện thoại ở sở làm và số di động phòng khi cậu ấy cần anh giúp gì.

Fujishima nhận thấy anh sẽ thật sự cô độc. Anh đã muốn bảo vệ cậu ấy đến mức từ bỏ nhà mình, mẹ mình, và cả gia đình mình. Anh chưa bao giờ thấy hối tiếc hành động đó. Nhưng sao giờ đây, anh lại cảm thấy quá trống trải thế này?

Anh cố tự nhủ rằng mọi việc sẽ về lại như nó vốn vậy. Như trước khi Touru mất trí nhớ, không cách gì anh có thể sống cùng với cậu ấy, không thể nào anh có được bất cứ mối quan hệ nào với cậu ấy.

Anh cần phải tự tìm hiểu vì chính mình. Phải tìm một thứ gì đó anh có thể vùi mình vào. Có thể anh sẽ đọc sách. Anh từng rất thích đọc sách, nhưng giờ, anh không còn cảm thấy thích nữa. Đam mê đó đã tàn lụi từ lâu rồi.

Chẳng nghĩ ra được gì cả, hay có lẽ anh nên cống hiến hết mình vào công việc. Hơn bất kì đồng nghiệp nào, anh đi tìm gặp thật nhiều khách hàng và kí được rất nhiều hợp đồng. Anh còn làm việc suốt bữa trưa nữa. Anh không muốn não mình có chút thời gian dư nào để suy nghĩ bâng quơ, không một chút thời gian nào cho đến khi đầu anh chạm gối vào buổi tối.

Mấy ngày sau, anh hoàn toàn kiệt sức vì độ nóng như thiêu như đốt. Độ ẩm cùng mệt lả cướp đi sự thèm ăn của anh, và anh chỉ uống mỗi cà phê đá vào buổi trưa.

"Anh Fujishima, anh có thấy ổn không?" Vài ngày trước khi dọn đi, Touru hỏi anh thế.

"Tôi ổn cả..."

"Gần đây anh không ăn uống gì nhiều. Nên em nghĩ hôm nay nấu gì đó nhẹ nhẹ thôi. Vậy mà cũng không giúp được gì nhỉ."

"Thức ăn ngon lắm. Đừng lo cho tôi."

Touru cau mày. "Phải lo chứ. Anh càng lúc càng ốm hơn."

"Cứ vào hè là tôi luôn như vậy." Anh nói dối. Touru thở dài.

"Sao mà em dọn đi được nếu thấy anh đáng lo thế này. Em đâu thể trả anh lại cho gia đình anh khi anh chỉ còn có da bọc xương đúng không?"

"Ý cậu là sao?"

Touru cắn môi cân nhắc. "Ừm thì... cũng như em chỉ 'mượn' anh vậy đó, nên em cần phải hoàn trả anh lại đúng với trạng thái khi em mới nhận anh, đúng không?"

Fujishima nghĩ mỉa mai làm sao, Touru nói như thể anh là một món đồ vậy. Nhưng anh biết cậu ấy không có ý xấu gì. Anh cầm chén mình lên, rồi bắt đầu ăn trong im lặng.

Touru đã mua cái chén đó. Khi họ mới dọn vào đây, anh chỉ có một vài cái đĩa với ly, một cái ấm và một cái máy pha cà phê. Dần dần, bộ sưu tập vật dụng bếp núc và đồ bạc tăng lên.

"Cậu sẽ dọn theo toàn bộ đồ dùng nấu bếp phải không?"

Touru nhìn lên. "Em nghĩ sẽ để lại cho anh một nửa. Anh cần chúng không?"

"Không, tôi không..."

Touru nói "Nhưng..." rồi ngừng. "Ô, phải rồi. Chắc anh đủ mọi thứ ở nhà anh rồi ha."

Fujishima không trả lời.

"Có món gì anh đặc biệt muốn ăn không?" Touru hỏi sau khi họ ăn xong. "Mai sẽ là lần cuối chúng ta ăn tối với nhau, nên em muốn nấu gì đó đặc biệt đãi anh."

Lời cậu ấy vang vọng trong lồng ngực Fujishima. Lần cuối... Lần cuối. Anh không nói gì. Anh muốn ăn gì? Anh chẳng nghĩ ra được gì.

Ngày mốt Touru sẽ dọn đi. Bởi cậu ấy đã đến được bước ngoặt mới. Có lẽ cậu ấy sẽ không cần Fujishima giúp gì nữa. Có lẽ cậu ấy sẽ tìm được ai đó cậu ấy yêu và kết hôn, tạo dựng gia đình của riêng mình. Có lẽ cậu ấy sẽ quên hết mọi việc về anh. Rồi cậu ấy sẽ nghĩ yêu một người đàn ông chỉ là việc nông nổi thời tuổi trẻ và cố quên hết về điều đó. Khi kí ức cậu ấy trở lại, việc tương tự cũng sẽ đến. Anh sẽ trở thành không gì hơn một phần quá khứ của cậu ấy.

Nhưng Fujishima không nghĩ bản thân anh sẽ quên được. Anh sẽ không quên cái năm họ chung sống với nhau, cái cách Touru bảo cậu ấy yêu anh, và cảm giác mỗi khi cậu ấy hôn anh.

"Cậu không cần phải nấu gì ngày mai cả. Còn quá nhiều việc cậu phải lo nữa. Tôi sẽ tự tìm gì đó ăn."

Touru bắt đầu nói "Nhưng em muốn nấu gì đó―" thì Fujishima cắt ngang. "Cảm ơn bữa ăn ngon." Anh về lại phòng mình.

Anh ngồi xuống giường và cầu trời cho ngày trôi qua nhanh nhanh.

--

Ngày trước ngày dọn nhà là chủ nhật nên Fujishima được nghỉ. Touru đi làm về khoảng ba giờ chiều và bắt đầu thu dọn. Cậu ấy đã đóng thùng lâu nay rồi nên cũng chẳng có gì nhiều để làm nữa.

Khi cậu ấy đang đóng gói đồ dùng nấu ăn trong bếp thì Fujishima hỏi có gì anh giúp được không, nhưng Touru bảo cậu ấy có thể tự làm được. Cậu ấy nói nghe thật lạnh lùng, nên Fujishima nghĩ để cậu ấy một mình là tốt nhất và trở về lại phòng mình. Anh chẳng có việc gì khác để làm nên cầm một quyển sách lên đọc, nhưng rồi lại bỏ nó xuống chỉ sau vài trang.

Anh nghe thấy tiếng gõ cửa. "Anh mở cửa ra giùm em được không?" Touru gọi. Fujishima làm theo và thấy Touru bê một chồng tập ảnh trong tay. "Đây. Anh lấy lại đám này đi." Cậu ấy nói rồi đặt chúng xuống trước kệ sách. Chúng là đám sách Fujishima đã đưa cho cậu ấy xem khi cậu ấy còn ở trong bệnh viện.

"Em biết trả lại quà như vầy thì kì lắm, nhưng không không thể mang chúng theo được. Dù vậy, em cũng không muốn quăng chúng đi... Xin lỗi." Touru nói lời xin lỗi rồi rời phòng. Fujishima lấy quyển trên cùng lên nhìn lướt qua nó.

Anh tự hỏi có phải Touru không muốn giữ thứ gì gợi nhớ việc đã qua vì giờ cậu ấy bắt đầu cuộc sống riêng của mình. Anh tự hỏi liệu anh có nên quẳng hết chúng sau khi Touru dọn đi, nhưng anh cảm thấy anh không thể làm được. Anh đưa quyển sách lên mặt. Nó có mùi như mùi của Touru.

Anh nghe thấy tiếng chuông cửa reo và nghe Touru nói "Đợi chút!" cùng tiếng chân cậu ấy chạy. Fujishima không hề động đậy bởi anh biết có Touru trả lời cửa rồi.

Thình lình, anh nghe thấy một tiếng thét đinh tai. Không biết có chuyện gì náo động thế nên chạy nhanh ra hành lang thì thấy mẹ anh. Anh đờ người.

"Đồ ma quỷ!" Bà ấy hét, chộp lấy Touru. Bà ấy chụp được một tay áo của cậu ấy khiến cậu ấy giật mình. "T-T-Tất cả là lỗi của mày! Nhà tao sụp là vì mày cả! Mày lừa gạt cậu Keishi ngây thơ tội nghiệp! Nếu không có mày thì đã không xảy ra việc này!"

Touru trông hơi bối rối, bảo "Xin lỗi, nhưng..."

"Giờ thì chẳng biết Nagiryuu thuộc về ai nữa... Tất cả là lỗi của mày!" Mẹ anh rút tay lại, rồi táng vào má trái của Touru khiến cậu ấy giật lùi ra sau cửa. Mẹ của Fujishima nhảy lên trên cậu ấy, bắt đầu đánh cậu ấy tới tấp. Việc này gợi anh nhớ lại lúc bà ấy đánh cậu ấy khi cậu ấy còn nhỏ.

"Dừng lại!" Fujishima hét, chen ngang vào giữa hai người họ. Anh kéo mẹ mình ra khỏi Touru, cuối cùng cũng khiến bà ấy nhận thấy có anh ở đó.

"Cậu Keishi, mẹ tìm con khắp nơi." Bà ấy nói, giơ cánh tay run run ra. Fujishima lùi lại. Dù bà ấy sắp 50, bà ấy vẫn còn rất đẹp. Nhưng bà ấy vẫn bạo lực như xưa. Bà ấy nhìn đứa con trai đang hãi hùng bằng ánh mắt buồn rười rượi.

"Mẹ không giận. Mẹ không giận, nên về nhà đi con. Mẹ biết cả rồi. Mẹ biết vì sao con lại hành động nông nỗi đến vậy. Bởi vì con quá tốt. Con quá tốt đi. Mẹ biết hết, và mẹ tha thứ cho con. Nên về nhà đi con."

Fujishima quay mặt đi. "Con không về nhà."

"Cậu Keishi!" Mẹ anh nói, giọng hết sức nghiêm khắc, và anh bắt đầu run rẩy theo phản xạ. "Mẹ đã bảo mẹ tha thứ cho con. Con có biết mẹ rộng lượng thế nào rồi không? Con phải ngừng việc ngớ ngẩn này lại ngay!"

Toàn thân anh run run.

Bà ấy vuốt thẳng lại kimono, rồi sửa sang lại tóc tai. "Giờ nghe mẹ đây. Cô Emi bảo với mẹ là con ở thành phố này, chứ không, chắc mẹ đã không bao giờ tìm được con rồi! Mẹ không tin được con lại đến tận cái chốn này... Chắc con sợ mẹ giận con lắm nhỉ."

Anh không tin nổi lời bà ấy. Anh không bỏ trốn vì anh nghĩ bà ấy giận anh, anh bỏ trốn để ở cạnh Touru.

"Ai cũng có lúc mắc lỗi cả con ạ." Bà ấy chậm chạp lắc đầu. "Cuộc hôn nhân đầu của mẹ là một sai lầm. Việc giữa con và cô Emi cũng thật đáng tiếc, nhưng con vẫn còn trẻ, vẫn còn thời gian để bắt đầu lại từ đầu. Mẹ sẽ tìm cho con một người tốt hơn nữa, rồi con sẽ có thể có được kế tử cho nhà Fujishima..."

Kế tử... Chỉ âm thanh của từ này cũng đủ khiến anh chóng mặt.

"Con không phải một cái máy tồn tại chỉ để tạo ra cháu nội cho mẹ."

"Đừng ngớ ngẩn thế con, dĩ nhiên là không rồi!"

Nhưng mẹ anh thật sự không hiểu.

"Nào, về nhà thôi. Con cũng muốn về nhà, đúng chứ?"

Fujishima chộp lấy tay mẹ anh bằng đôi tay run rẫy của mình, dẫn bà ấy ra khỏi hành lang. Anh đẩy bà ấy tới trước, rồi bước vào trong, đóng cửa, xong khóa lại. Anh cố cài thêm cái xích khóa, nhưng tay anh lẩy bẩy đến mức anh không thể làm được. Mẹ anh bắt đầu la hét và đập cửa rầm rầm. Anh không chịu nổi nữa rồi.

Anh đưa hai tay bịt tai lại.

"Mở cửa ra! Mở cửa ra ngay!"

"Không!"

Giọng anh yếu xìu. Anh sẽ không để mẹ anh điều khiển nữa, dù điều đó có nghĩa anh sẽ phải cô đơn một mình.

"Ừm, anh Fujishima..." Touru nói. "Anh không sao chứ?"

Lẽ ra Fujishima nên là người hỏi cậu ấy câu đó. Anh thấy má của Touru đỏ lét. Anh không bao giờ muốn mẹ anh lại đụng đến cậu ấy lần nữa, và anh cảm thấy tồi tệ vì điều này. Anh loạng choạng bước tới chạm vào bên má mềm mại của cậu ấy.

"Có đau lắm không?"

Touru chớp chớp mắt và lắc đầu. "Bà ấy đâu có đánh mạnh gì lắm."

"Xin lỗi." Fujishima Khuỵu xuống, cúi đầu. "Anh thật sự xin lỗi."

"K-Không sao mà. Anh không cần phải xin lỗi."

Mẹ anh vẫn còn đập cửa ầm ầm. Anh cảm thấy như muốn phát điên. Anh chậm chạp đứng lên, kéo tay Touru. "Vào đây..."

Họ vào phòng khách rồi đóng cửa lại. Tiếng la hét của mẹ anh nhỏ dần và Fujishima ngã người xuống sô pha.

"T-Tôi xin lỗi về việc của mẹ tôi. Bà ấy thỉnh thoảng hay làm những việc điên khùng."

Touru không trả lời.

"Bà ấy sẽ bỏ về sớm thôi, nên cứ mặc bà ấy đi. Tôi thật sự xin lỗi, nhưng cho đến lúc đó, cậu có thể ở yên đây không? Bà ấy hơi quá kích động..."

Fujishima vào phòng mình. Anh chui lên giường, bịt tai lại. Anh vẫn còn nghe thấy tiếng mẹ anh la hét. Một lúc sau, có tiếng gõ cửa.

"Này." Touru nói rồi mở cửa ra. Fujishima ngồi dậy trên giường. "Chủ chung cư mới gọi bảo hàng xóm than phiền về vụ ồn ào bên ngoài lối đi. Em có nên ra nói chuyện với mẹ anh không?"

"K-Không! Cậu không được ra." Anh không biết bà ấy sẽ làm gì nếu chỉ có hai người các anh.

"Nhưng chủ chung cư..."

Fujishima không còn chọn lựa nào khác. "Tôi sẽ ra nói chuyện với bà ấy."

Touru chộp lấy tay anh. "Bà ấy có biết em không?" Tay cậu ấy nắm chặt hơn. "Bà ấy bảo gia đình bà ấy sụp đổ là vì em."

"Việc không liên quan gì đến cậu cả. Bà ấy điên rồi."

Giọng anh run run.

"Nhưng em có cảm giác bà ấy có biết em."

Anh không biết nói gì. Touru coi sự im lặng đó là cậu đã đúng.

"Em sẽ ra nói chuyện với bà ấy. Cứ đà này, hàng xóm sẽ nổi giận mất." Touru nói.

Fujishima chộp lấy ống tay áo Touru. "Làm ơn đừng đi!"

"Nhưng..."

"Làm ơn! Tôi van xin cậu, tránh xa bà ấy ra."

"Nhưng em thấy ngại..." Khi họ đang nói chuyện, giọng bà ấy nhỏ dần. Họ đều thở phào. Ngoài lối đi giờ chỉ một sự im lặng.

"Nghĩ bà ấy chịu về rồi chứ? Để em đi xem thử." Touru nói, nhưng Fujishima ngăn cậu lại.

"Có lẽ bà ấy chỉ ngừng la hét. Bà ấy có thể chỉ nấp ở đâu đó."

"Bộ bà ấy ấu trĩ đến vậy sao?" Touru hỏi với một nụ cười trêu chọc.

"Tôi sẽ đi xem bà ấy đã đi chưa. Nên cậu cứ tiếp tục đóng gói đồ đạc đi." Fujishima loạng choạng bước ra ngoài hành lang, rồi tiến đến trước cửa. Bên ngoài rất yên tĩnh. Anh chậm chạp mở cửa ra nhìn. Anh không thấy mẹ anh. Có vẻ như bà ấy đã về nhà thật rồi. Anh thấy nhẹ nhõm vô cùng. Nhưng anh có cảm giác bà ấy sẽ trở lại nữa. Và nếu bà ấy đến vào buổi sáng Touru dọn đi thì tệ hại vô cùng.

Nhưng anh có thể làm được gì? Anh không muốn sự hèn nhát của anh lại gây nguy hiểm cho Touru nữa.

"Cậu có thể dọn đi sớm hơn không?"

Touru nhìn anh khó tin.

"Hôm nay thì sao? Ngay bây giờ được chứ?"

"Không cách gì em có thể gọi người dọn nhà đến bất thình lình như vầy được. Em không nghĩ có thể đâu." Touru nói.

Fujishima hoàn toàn không nhận thấy giọng điệu sửng sốt của cậu ấy. "Thế à... ừm, nếu mai cậu dọn đi thì chắc căn hộ nhà cậu đã có đủ mọi tiện ích rồi. Sao tối nay cậu không đến đó trước, rồi sáng mai tôi sẽ gửi đồ đạc của cậu qua?"

"Em vẫn chưa có chìa khóa..."

Có vẻ như cậu ấy không thể dọn đi được hôm nay. Nếu là vậy...

"Có một khách sạn gần đây phải không? Sao cậu không ngủ lại đó tối nay đi? Rồi sáng mai cậu có thể dọn vào nhà cậu. Tôi sẽ trả tiền khách sạn."

"Không." Touru nói thẳng thừng. "Sao em lại nên đến ngủ ở khách sạn?"

"Vì..."

"Biết không? Em thích sống ở đây. Ít nhất, em muốn tận hưởng đêm cuối cùng ở đây cũng không được sao? Sao anh lại nóng lòng muốn tống em đi đột ngột đến thế?"

"Không phải vậy..."

"Nhưng nghe như vậy đấy! Nói em biết chuyện gì đang diễn ra đi. Nếu lý do chính đáng, em sẽ đi. Bằng không, em sẽ ở yên đây."

Chuông cửa reo. Fujishima giật bắn và chộp lấy tay Touru. Họ chạy ra hành lang. Fujishima kéo cậu ấy vào phòng anh, đóng cửa lại. Chuông cửa reo nữa.

"Có chắc anh không muốn ra mở cửa không?" Touru hỏi. "Em nghĩ không phải mẹ anh nữa đâu. Có thể là hàng xóm hay chủ chung cư."

"Không. Tôi không muốn ra mở cửa." Fujishima dựa vào cửa phòng. Touru ngồi xuống cạnh bên anh. Chuông cửa reo lần nữa, nhưng sau đó, nó ngừng hẳn.

"Anh sợ mẹ anh hả?" Touru hỏi.

"Không..."

"Anh không nói không rằng chạy trốn mẹ mình hả?"

"Cậu im lặng có được không?" Fujishima nói, giọng cáu gắt, rồi nói. "Tôi xin lỗi." Họ ngồi đó trong im lặng một hồi.

"Mẹ anh trông giống anh thật. Bà ấy khá là đáng sợ khi giận dữ như thế, nhưng bà ấy trông đẹp thật."

"Bên trong lại rất xấu xí."

Touru nghiêng đầu. Fujishima nhận thấy mình nói có vẻ quá thậm tệ nên thêm vào. "Bà ấy không hoàn toàn xấu... Nhưng có một phần của bà ấy tôi không thể tha thứ được." Anh vén tóc khỏi mặt.

"Anh có muốn em ở lại đây ít bữa nữa không?" Touru hỏi, nhìn vào mặt anh. "Cho đến khi mẹ anh bình tĩnh lại ấy?"

"Cậu có ở đây hay không cũng không thay đổi được gì."

Touru trông như bị tổn thương.

"Tôi muốn cậu dọn đi thật sớm. Dù sao tôi cũng cần phải tìm chỗ ở mới."

"Không phải anh sẽ về lại nhà mình sao?" Thoạt đầu, Fujishima không nhận ra mình đã nói hớ. Touru tiếp. "Sao anh cần phải tìm chỗ ở mới?"

"À... vì chỗ này hơi lớn quá..."

"Em hỏi sao anh lại cần phải tìm chỗ ở mới? Chẳng phải anh sẽ về với gia đình anh sao?"

Cuối cùng anh nhớ ra anh đã nói dối Touru về việc về lại với gia đình anh.

"Ừm, vì nhà tôi ở xa chỗ làm việc quá nên tôi nghĩ cần tìm chỗ gần hơn."

"Vậy sao không đem gia đình anh đến sống ở đây? Anh nói sao nghe vô lý quá, anh Fujishima." Lời nói dối của anh đã bị vạch trần. "Mẹ anh nói gì đó sai lầm và anh có thể bắt đầu lại từ đầu. Ý bà ấy là gì?"

"Chẳng rõ nữa..."

"Em..." Touru cắn môi. "Em quên mất anh có thể nói dối với gương mặt tỉnh bơ." Cậu lườm anh, rồi hôn anh. Anh không kịp lùi lại. "Em sẽ hôn anh cho đến khi anh chịu nói ra sự thật."

"D-Dừng..."

"Nếu anh không chịu nói em biết, coi như anh muốn hôn em."

Như Touru nói, cậu ấy hôn anh rồi lại hôn anh. Fujishima chẳng kịp nói gì.

Cuối cùng anh cũng nói được. "Nghe tôi nói..."

"Em không muốn nghe anh nói dối nữa."

Touru giống hệt một đứa trẻ bướng bỉnh.

"Làm ơn nghe..."

"Nếu anh chịu nói thật và trả lời mấy câu hỏi của em, em sẽ lắng nghe anh."

Cuối cùng thì cơn bão những nụ hôn cũng tan đi, nhưng cảm giác vẫn còn đó. "Sao anh lại đột ngột muốn em đi liền giờ?"

Anh không trả lời.

"Sao anh lại phải tìm chỗ ở khác?"

Cậu ấy hỏi toàn những câu hỏi anh không thể trả lời.

"Là vì cậu..." Anh trả lời thật yếu ớt.

"Anh bảo là vì em, nhưng sai rồi. Chẳng việc nào trong số đó khiến em vui cả."

"Đó không phải vấn đề, là..."

"Em..." Touru bắt đầu nói, rồi chộp lấy hai vai anh. "Em muốn ở cùng anh suốt đời." Cậu nhìn anh không chớp mắt bằng đôi mắt nghiêm túc, rồi quay đi. "Em muốn ở cùng anh suốt đời." Cậu ôm lấy anh. Fujishima cảm nhận được cảm tình sâu sắc dành cho anh khi anh vùi mặt trong lồng ngực cậu ấy... Nhưng anh không thể ôm lại cậu ấy được.

"Sao anh lại nói dối về việc về lại với gia đình mình?" Touru thì thầm. "Anh nói dối phải không?"

Fujishima nói "Không..." bằng giọng yếu ớt.

"Vậy gọi họ đi. Gọi vợ anh đi. Rồi đưa em nói chuyện. Để em nói với chị ấy là anh sẽ về lại nhà sau khi em dọn đi." Touru không có vẻ gì như nói đùa. "Và nếu chị ấy bảo chị ấy biết điều đó, em sẽ nói rằng em đã hôn chồng chị ấy cả trăm lần."

"Touru!"

"Di động của anh đâu?" Touru đứng lên, tiến lại bàn anh. Fujishima bám lấy cậu ấy.

"Dừng ngay."

Cuối cùng Touru cũng tìm thấy cái di động của Fujishima và giúi nó vào anh. "Giọi chị ấy đi."

Fujishima do dự đón lấy cái điện thoại, những ngón tay run run bao lấy nó.

"Nào, gọi chị ấy đi."

"K-Không thể." Fujishima nói.

Touru giật cái điện thoại lại. "Số của chị ấy đâu. Em sẽ gọi."

Fujishima lắc đầu. Touru chộp lấy hai vai anh.

"Nếu anh không nói dối thì chứng minh đi! Em đáng được biết sự thật! Em biết anh yêu em! Dù biết vậy, em vẫn sẵn sàng dọn đi! Nếu sự thật là anh về lại nhà mình thì em sẽ không nổi giận. Em sẽ không bảo chị ấy anh đã hôn em. Em không có quá đáng đến vậy, nên..."

"Tôi không thể gọi cô ấy được." Fujishima nói.

"Anh không thể gọi hay anh không muốn gọi?" Touru hỏi, phát cáu.

Fujishima nhắm mắt lại. "T-Tôi không biết số của cô ấy."

"Sao?" Touru hỏi, không tin được.

"C-Cô ấy dọn đi xa, nên có lẽ đã đổi số rồi. T-Tôi chỉ biết số tài khoản ngân hàng của cô ấy thôi..."

"Anh nói gì vậy? Tại sao chỉ biết mỗi số tài khoản ngân hàng thôi?"

"V-Vì tôi gửi tiền trợ cấp nuôi con mỗi tháng..."

"Anh đã li dị rồi sao?" Touru hỏi.

Fujishima không cần trả lời cũng thuyết phục được cậu ấy đó là sự thật. "Vậy tại sao anh còn nói dối là sẽ về với chị ấy? Em biết anh yêu em, vậy tại sao còn cố bắt em dọn đi? Anh không muốn ở chung với em sao? Thế thì vấn đề là gì chứ?"

"Vấn đề là cậu! Cậu chẳng nhớ gì cả!" Fujishima hét lớn, run lên. "Cậu ghét cay ghét đắng tôi, mà cậu còn không nhớ được!"

"Thì biết sao hơn, em không thể nhớ được gì mà!"

Fujishima còn giận hơn.

"Cậu còn không thèm nói chuyện với tôi! Giờ cậu bảo yêu tôi, nhưng khi trí nhớ cậu trở lại, cậu sẽ lại ghét tôi. Cậu sẽ nghĩ tôi lừa gạt cậu nữa."

"Không, sẽ không vậy."

"Dù giờ cậu nói vậy, khi trí nhớ cậu trở lại thì..."

"Trí nhớ em có trở lại hay không thì sao chứ! Sao anh không thể thấy giờ em là ai sao? Sao giờ anh lại ghét em đến vậy? Sao phải là em trước khi mất trí nhớ?"

Fujishima không thể trả lời bất cứ cậu hỏi nào. Tai anh nóng rang.

"Không phải vậy. Tôi sợ..."

Anh sợ hãi điều gì chứ?

"Sao anh lại run lẩy bẩy thế?" Touru âu yếm vuốt má anh. "Anh sợ hãi điều gì chứ?"

Fujishima lắc đầu. Touru đưa hai tay ôm má anh. "Anh sợ em à?"

Fujishima nhìn xuống. "Nếu trí nhớ của cậu trở lại, cậu sẽ ruồng bỏ tôi. Và mọi việc sẽ như chưa từng xảy ra. Nên tôi không muốn cậu yêu thương gì tôi. Tôi không muốn có kí ức về cậu yêu tôi."

Như vậy là đủ. Anh không muốn được yêu. Anh không muốn bị ruồng bỏ.

"Em yêu anh. Em yêu anh. Em yêu anh..." Touru thỏ thẻ vào tai anh.

"Dừng lại..." Touru ôm anh chặt đến mức anh không thở nổi. Cậu ấy lặp đi lặp lại 'em yêu anh' vào tai anh. Đôi tay to lớn của cậu phía sau lưng anh kéo áo sơ mi của anh lên khỏi quần. Fujishima bắt đầu run lên khi những đầu ngón tay của Touru trượt nhẹ trên tấm lưng trần của anh.

"D-Dừng lại..." Anh nài nỉ, nhưng Touru không dừng. "K-Không, đừng..."

Anh cố vùng người ra, nhưng Touru đè anh xuống. Cậu ấy kéo áo sơ mi của anh lên hết, rồi nghịch núm vú của anh cho đến khi chúng cương cứng. Sau đó, cậu ấy đưa một tay với xuống giữa hai chân anh.

"Đ-Đừng đụng vào đó..."

Tay phải Touru nắm lấy Fujishima.

"Không, không, không!" Fujishima vùng vẫy, nhưng Touru có thể thấy việc này khiến anh hưng phấn. Cơ thể anh đang bảo cậu ấy biết thế. Nhưng anh không muốn bị chạm vào. Anh không muốn biết được khoái lạc này. Touru chụp lấy cả hai tay anh, ấn cổ tay anh xuống bên trên đầu anh.

"Bỏ ra!" Nhưng Touru không nghe theo anh. Giờ thì anh không thể thoát được, tay còn lại của Touru có thể tự do làm gì tùy thích. Nước mắt bắt đầu trào ra. Cơ thể Fujihsima run lên vì khóc nấc. "Làm ơn dừng lại." Anh năn nỉ, nhưng Touru không ngừng.

"Anh có khóc em cũng không ngừng."

Cả gương mặt sướt mướt lẫn sự cương cứng của anh lồ lộ trước mắt Touru.

"Dù anh có khóc lóc, có phàn nàn cách mấy, em cũng sẽ chạm vào anh ở khắp nơi, liếm anh ở khắp nơi."

Đầu ngón tay cậu ấy nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt Fujishima. "Em sẽ không ngừng."

Fujishima cố vùng vẫy lần cuối, nhưng mọi nổ lực đều lạc mất trong nụ hôn của Touru.

--

Anh đã phóng tinh quá nhiều đến mức ngất lịm đi, và anh khóc quá nhiều đến mức mắt sưng phồng lên. Đầu anh cứ như bị nhồi nhét đầy bông gòn. Anh không thể nào suy nghĩ cho ra hồn được. Anh không thể suy nghĩ, nhưng giác quan của anh lại nhạy hơn, nên chỉ mỗi cảm giác tấm trãi giường cọ vào cặp đùi trần cũng đủ khiến anh rùng mình. Touru không có ở đây. Cậu ấy mới rời phòng vài phút trước. Fujishima ngồi dậy trên giường, đưa một tay lên trán. Anh nên làm gì?

Anh nghe một tiếng kẹt, cửa mở ra. Touru không mảnh vải che thân, cầm một cái ly trong tay. Fujishima quay ngoắt đi khỏi cơ thể trần như nhộng đó. Touru ngồi xuống rìa giường tạo một tiếng cót két.

"Anh uống nước không?" Cậu hỏi xong chìa ly ra. Fujishima nhìn nó, nhận thấy anh đang khát. Anh lấy cái ly, uống một hơi hết sạch. Anh thở phào. Ngay khi đó, Touru vươn tay vuốt gáy anh. Fujishima giật mình làm rớt cái ly.

"Anh làm sao thế?" Touru hỏi, cười lớn, rồi nhặt cái ly khỏi giường, đặt nó lên cái bàn ở đầu giường. Xong cậu leo lên giường. Fujishima lùi lại theo phản xạ, nhưng Touru lại tiếp cận anh. Họ tiếp tục cử chỉ này cho đến khi Fujishima bị dồn vào chân tường không đường thoái lui nữa. Touru rủ rỉ "Em yêu anh" vào tai anh, rồi nói tiếp "Giờ anh sẽ làm gì? Bỏ rơi em?"

Fujishima ngước lên.

"Giờ thì anh sẽ không thể nói anh không có kí ức nào về em yêu anh." Touru với xuống dùng ngón tay bóp nhẹ dương vật anh. "Dù anh có bỏ rơi em, thứ này cũng sẽ không quên em. Nó sẽ không quên em đã mút nó thế nào hay em đã khiến nó sảng khoái ra sao."

Fujishima rùng mình, đẩy tay cậu ấy ra. Nếu bảo cảm giác vẫn còn vương lại không phải là khoái cảm thì là nói dối.

"Anh cứ bảo rằng em sẽ rời bỏ anh nếu em lấy lại trí nhớ, nhưng không đúng. Em sẽ không đi đâu cả." Touru thủ thỉ. "Bởi vì em yêu anh. Dù con người trước khi mất trí nhớ đó có nói gì, em cũng sẽ thuyết phục được hắn. Em sẽ bảo hắn rằng em yêu anh."

Fujishima lắc đầu.

"Em yêu anh nhiều hơn bất cứ ai trên thế gian này. À, đúng là em không biết hết mọi con người trên đời này, nhưng em yêu anh nhất. Cho dù anh có là một kẻ nói dối, có bướng bỉnh, có vụng về, hay có hảo ngọt đi chăng nữa."

Cậu chụp lấy tay Fujishima rồi kéo anh lên cho đến khi anh yên vị trên đùi cậu.

"Anh nghĩ vì sao em lại phải lòng anh nào?" Touru hỏi, ánh mắt thật trìu mến.

"Tôi không biết."

"Bởi vì anh yêu em. Anh đối với em rất ân cần chu đáo, đó là lý do em đã phải lòng anh. Là lỗi của anh cả đấy." Cậu trêu chọc anh, rồi ôm lấy anh. "Hãy cho em yêu anh. Cho em làm người yêu của anh. Em sẽ trân trọng anh. Em sẽ đối tốt với anh. Hãy để em bảo vệ anh."

"K-Không..."
"Sao lại không?" Touru hỏi. "Sạo lại không? Sao anh lại không thể nói anh yêu em?"

Fujishima lắc đầu quầy quậy như một đứa trẻ cứng đầu.

Anh sợ cái tương lai không chắc chắn. Anh sợ mình sẽ bị ruồng bỏ nên anh cố trốn chạy. Anh không muốn bị tổn thương nên chỉ cố bảo vệ chính mình. Nhưng mọi phòng thủ của anh giờ đã bị vỡ vụn cả. Touru đã đập nát chúng. Anh sợ con người thật của anh bị phơi bày.

"Anh ghét em đến vậy sao?" Touru hỏi, giọng cậu ấy thình lình nghe lạnh tanh. "Dù em có bảo em yêu anh thế nào cũng vô dụng? Có lẽ em biến đi cho khuất mắt anh là tốt nhất thật."

Cậu quay lưng lại. Fujishima không đoán được chuyện gì sẽ tiếp diễn.

"Em đi đây. Tối nay em sẽ ngủ ở khách sạn theo lời anh. Cứ chỉ cho mấy người dọn nhà đám thùng của em."

Touru xuống khỏi giường, thu gom quần áo và mặc vào. "Có lẽ anh sẽ không bao giờ gặp lại em lần nữa, nhưng đó là điều anh muốn. Vĩnh biệt." Rồi cậu rời phòng.

Tiếng cửa phòng đóng sầm khiến máu Fujishima lạnh đi. Anh không thể tin nổi mình vừa bị bỏ lại đó.

Nhưng Touru chỉ mới nói yêu anh. Sao cậu ấy lại có thể bỏ anh dễ dàng như vậy? Nhưng đây là điều anh muốn. Anh đã chuẩn bị tinh thần cho cái ngày họ chia xa.

Anh cuộn tròn người như một quả bóng trên giường. Mắt anh ươn ướt, anh nhận thấy mình đang khóc. Anh tự hỏi vì sao anh khóc.

Đột nhiên, trong anh trỗi dậy một cảm xúc mạnh mẽ đến mức khiến anh run rẫy. Anh đã bị cơn sóng cảm xúc nuốt gọn, thật là đau đớn. Anh không thể thở nổi nữa. Đầu anh chỉ mãi một chữ "Không." lặp tới lặp lui. Anh ghét việc Touru không ở bên anh, không ở đó cười với anh, không ở đó để nói yêu anh, không không ở đó để ủi an anh.

Nhưng cậu ấy đã đi rồi. Và sẽ không còn trở lại. Có buồn thì cũng vô vọng thôi. Dù anh tự nhủ thế, nước mắt vẫn tuôn trào. Anh ước có ai đó giết anh đi cho rồi. Anh ước gì anh có thể xóa bỏ hết những cảm xúc anh đang có đây.

Bất thình lình, anh nghe thấy một tiếng động lớn. Anh bật dậy trên giường. Có lẽ Touru đã quên gì nên quay lại?

Nếu giờ mà không đuổi theo cậu ấy, chắc chắn anh sẽ không bao giờ còn cơ hội nào nữa. Anh phải nhanh chân trước khi cậu ấy đi. Anh đứng dậy, đôi chân loạng choạng bước đến cánh cửa.

Anh mở cửa ra và dừng lại. Anh thấy Touru ngồi bó gối dựa tường trong hành lang. "Anh định đi đâu mà không mặc đồ vào?" Touru hỏi. "Toa lét?"

Miệng Fujishima giật nhẹ.

"Gì?" Touru hỏi. Cậu nắm lấy mắt cá chân Fujishima khiến anh rùng mình.

"Ở... ở bên cậu thật đau đớn." Fujishima nói lí nhí. "Nhưng... không có cậu cũng thật đau đớn. Tôi nên làm gì?"

Touru thở dài rồi kéo Fujishima lại gần.

"Nếu anh đã muốn đuổi theo em thì anh nên nhanh chân một tí. Nếu em thật sự đã đi rồi thì muộn quá rồi đấy." Cậu âu yếm vuốt nhẹ đôi mắt sưng đỏ của Fujishima. Cậu hôn nhẹ lên môi anh.

Anh rất sợ, nhưng sung sướng.

"Hãy cùng chia sẻ nỗi đau này." Touru nài nỉ anh. "Làm ơn cho phép em ở bên anh."

Nhiệt độ lại tăng cao trong lồng ngực Fujishima, anh nhận ra mình lại khóc nữa. Anh muốn ở bên Touru dù có xảy ra gì đi nữa.

"Anh không cần phải khóc dữ vậy đâu." Touru thì thầm, ôm lấy Fujishima. "Xin lỗi đã khiến anh khóc thế này. Hôm nay em đã làm anh khóc nhiều quá rồi, làm ơn đừng khóc nữa..."

Họ trượt xuống sàn, vẫn ôm chặt nhau. Touru kéo Fujishima lên đùi mình, vuốt đầu anh như vỗ về một đứa trẻ.

"Nói anh yêu em thay vì khóc ấy. Cười và nói anh yêu em đi."

Fujishima nhắm mắt lại. Anh không muốn để Touru đi. Anh muốn sống cùng cậu ấy. Chỉ cần họ ở bên nhau, anh có thể vượt qua bất cứ điều gì.

Dù trong tương lai, kí ức của Touru có trở lại đi nữa, và dù anh có bị bảo rằng hãy xem như tất cả những việc này chưa từng xảy ra, anh cũng không sợ hãi nữa.

"Anh muốn mạnh mẽ hơn." Fujishima thì thầm, ôm lấy Touru. "Anh muốn mạnh mẽ hơn."

Anh muốn mạnh mẽ hơn bất kì ai. Anh không muốn trốn tránh nữa, anh muốn chiến đấu. Anh muốn trái tim mình chiến thắng. Để nếu có ngày Touru nhớ lại và quyết định rời xa anh, anh cũng sẽ đủ mạnh để cầu chúc cậu ấy tìm được hạnh phúc.

Anh cũng muốn có sức mạnh để đối mặt với mẹ anh nữa. Anh đã quá sợ hãi bà ấy, nhưng anh cần phải đứng lên đối diện bà ấy. Anh muốn cho bà ấy biết rằng anh muốn ở cạnh Touru, rằng anh yêu cậu ấy chứ không phải vì thương hại cậu ấy. Anh muốn nói cho bà ấy biết rằng anh luôn yêu cậu ấy. Dù bà ấy sẽ chỉ trích anh, ít nhất anh cũng sẽ nói sự thật.

Thượng đế, xin hãy ban cho con sức mạnh, Fujishima cầu nguyện. Hãy cho con sức mạnh để không hối tiếc chọn lựa này. Hãy cho con sức mạnh để con có thể yêu mà không do dự.

Fujishima nắm lấy tay phải của người yêu mình đặt lên ngực anh.

"Anh... có thể kể em nghe một chuyện không?"

"Kể em nghe gì nào?" Touru hỏi.

"Chúng ta gặp nhau lần đầu vào một ngày hè..."

Fujishima nhắm mắt lại như thể đang nhớ về tiếng ve sầu, và chậm rãi bắt đầu câu chuyện.

Hết

Ngoại truyện phần 2: Ước nguyện bé nhỏ.

Chủ nhật nào Touru cũng nướng bánh. Cứ đến ba giờ chiều là nhà bếp lại tỏa ra mùi hương ngào ngạt. Thi thoảng, Fujishima hay chăm chú nhìn Touru nấu nướng từ ghế sô pha.

Một ngày nọ khi ngủ gục trên ghế sô pha, Fujishima đã mơ thấy mình và Touru trong ngôi nhà bằng bánh kẹo trong truyện Hansel và Gretel.

"Bữa tối đã xong rồi, dậy thôi nào." Touru nói, lay anh dậy. Fujishima nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy mặt trời đã lặn đằng tây.

Bữa ăn có cá chiên và pot au feu. Sau khi họ ăn xong, anh ngây người xem tin tức trong khi Touru dọn dẹp. Sau đó, cậu ấy mang một cái mâm nhỏ vào.

"Đây." Touru nói, đặt món tráng miệng trước mặt anh. Nó là một cái bánh màu hồng nhạt nhỏ, bên trên có hoa anh đào thật. "Nó là bánh xốp nhân kem và hoa anh đào." Cậu cười nói. "Ông già bảo em đừng có hí hửng quá, nhưng em muốn làm bánh hoa anh đào thật kia."

Fujishima dùng nĩa sắn một miếng bánh ăn. Một vị ngọt thanh tao lan tỏa khắp miệng anh, nhưng nếu Touru không nói trước thì chắc anh đã không biết nó là vị anh đào.

"Vị như vị hoa anh đào trong tưởng tượng của anh." Anh trả lời thành thật.

"Thiệt hả?"

"Nó ngọt dịu. Nếm nó cho anh cảm tưởng đến hoa anh đào thật."

Touru cười bẽn lẽn, ngồi xuống cạnh anh. "Anh luôn biết cách tâng bốc em."

"Anh không có tâng bốc mà..."

"Ông già lúc nào cũng phê bình bánh em làm nên tinh thần em thật xìu khi về đến nhà, nhưng rồi anh luôn cổ vũ em, khen ngợi em nên em lại lấy lại được tự tin khi đi làm vào ngày hôm sau!" Touru cười nhăn răng. Cậu vỗ vỗ lên đùi mình. "Đến đây."

Fujishima nhìn cậu rồi quay đi. "Anh nặng lắm."

"Đâu, làm gì có. Anh nhẹ hìu."

"Nhưng anh đang ăn."

"Đây là ghế đặt biệt dành riêng cho anh. Em muốn nhìn anh ăn."

"Nhưng..." Anh ngập ngừng, nhưng Touru chụp lấy tay anh, kéo anh vào lòng cậu ấy. Anh không muốn Touru nhìn anh gần như vậy. Thế khiến anh không sao thư thả được. Anh muốn ăn nhanh cho xong để đứng lên nên sắn một miếng bánh lớn đút vào miệng.

Touru bật cười đến rung cả người khi thấy anh nhai thật khổ sở. Mặt anh chuyển đỏ lựng. Khi anh nhìn sang để xem Touru cười gì thì cậu ấy liếm khóe miệng anh.

"Hưm, ngọt thật."

Fujishima nhanh tay chùi miệng mình. Anh chẳng muốn phạm lại sai lầm đó nữa nên lần này ăn một miếng bánh nhỏ hơn. Anh cố tập trung vào cái bánh. Ngay khi anh nghĩ có thể thong thả thưởng thức nó thì Touru vuốt lưng anh. "Nhanh lên nào." Cậu dịu dàng nói. "Ăn nhanh nào, để em còn hôn anh nữa."

Nếu ăn nhanh, Touru sẽ nghĩ anh cũng nóng lòng muốn hôn cậu. Còn nếu ăn chậm, Touru sẽ nhìn anh ăn mãi không thôi. Đúng là tiến thoái lưỡng nan.

"Anh không muốn hôn em sao?" Touru hỏi, nhìn mặt anh.

Fujishima thấy xấu hổ. "Đừng hỏi anh thế chứ." Anh chống chế. Mấy ngón tay anh run run.

"Em đùa thôi mà. Anh cứ thong thả." Touru nhún vai nói.

Cuối cùng Fujishima cũng ăn xong. Touru lấy đĩa và nĩa khỏi tay anh rồi hôn anh. Cậu ấy đẩy lưỡi mình vào miệng anh.

"Ưm..." Anh rên lên vì nụ hôn ươn ướt. Âm thanh ẩm ướt đầy ngập phòng. Lưỡi họ quấn lấy nhau. Fujishima thấy choáng váng.

Anh rùng mình, vòng tay ôm Touru. Anh ngửi thấy một mùi hương dìu dịu. Fujishima rất thích cái mùi ngọt ngào toát ra từ người yêu của mình khi cậu ấy mới nướng bánh xong.

Sau 15 phút hôn nhau, Touru cuối cùng cũng thảo mãn và dừng lại. Cậu ấy dúi mũi vào ngực anh. Fujishima liếm nhanh môi mình khi Touru không nhìn thấy. Nếu thấy anh làm vậy, thể nào cậu ấy cũng trêu ghẹo anh mà nói gì đó tựa như 'tự anh chuốc lấy nhé'.

"Nè, em có việc muốn hỏi anh..." Touru hỏi nhỏ, nắm lấy tay Fujishima. Anh đoán có lẽ cậu ấy sẽ hỏi liệu họ có thể tiếp tục việc này trên giường không.

Mùa hè năm ngoái, họ chính thức thành người yêu của nhau. Khi ấy Touru không khi nào thấy đủ nên luôn khiến Fujishima kiệt sức. Không hẳn vì anh không thích, chỉ là anh không sao theo kịp cơ thể trẻ trung của Touru. Anh thấy sung sướng vì được yêu và luôn đạt được khoái lạc cực độ khi được cậu ấy liếm hay mơn trớn. Nhưng Touru chẳng bao giờ thấy thỏa mãn, không lâu sau, Fujishima ngã gục khi đi làm. Bác sĩ bảo do anh bị kiệt sức, có lẽ là vì thiếu ngủ và độ nóng mùa hè.

Touru cảm thấy có lỗi nên đã giảm số lần ân ái xuống chỉ khoảng hai, ba lần một tuần thay vì hàng ngày.

Bởi họ mới làm tình với nhau hôm qua nên anh tự hỏi không biết Touru muốn gì.

"Gì nào?"

"Ừm..." Touru nói. "Anh không bao giờ đem việc về nhà làm ha?"

"Ừ, anh không thích đem việc về nhà." Đó là sự thật, nhưng còn vì anh không muốn mất đi bất cứ giờ phút nào trong khoảng thời gian chiều tối ở bên Touru.

"Tối đến anh luôn muốn thư giãn và ngủ một mình thôi nhỉ?"

"Ừ, nhưng không nhất thiết phải vậy."

"Em mới nhập học, nhớ không?" Touru nói khi siết nhẹ tay Fujishima. Mới đây, cậu ấy vừa bắt đầu lớp học đêm ở trường ẩm thực. "Em đi làm nguyên ngày, tối lại đi học... Thật sự là một thời gian biểu rất chặt. Có điều, đây là việc em muốn làm nên không phải em có ý phàn nàn gì..."

"Em không cần phải nấu ăn cho anh sau một ngày mệt mỏi nữa..."

"Không, đó không phải việc em muốn nói." Touru bảo.

"Anh ăn một mình được mà, em đừng lo về việc đó."

"Em biết, nhưng em đang nói về việc khác."

"Việc gì?"

"Em chẳng hưởng đủ anh." Touru cười. "Về đến nhà thì em chỉ có đủ thời gian ăn uống, tắm rửa, xong đi ngủ. Thỉnh thoảng em còn không gặp được anh nữa."

Đúng là thời gian họ ở cạnh nhau giảm bớt kể từ khi Touru nhập học. Fujishima thường giết thời gian một mình. Anh thừa nhận việc này khiến anh thấy cô đơn, nhưng đâu khác hơn được, nên anh không hề cảm thấy muốn nói gì về điều này.

"Em muốn ít nhất có thể thấy mặt anh được một lần." Touru nói.

"Anh luôn thức chờ em về để nói chúc ngủ ngon..."

"Có vậy, nhưng không đủ."

Fujishima nghĩ có phải cậu ấy muốn ít nhất là một nụ hôn hay gì chăng. Touru vòng tay quanh eo anh.

"Giường anh to thật nhỉ?" Touru hỏi.

"Thế thì sao?"

"Chắc nó đủ to để chứa thêm em luôn ha. Chúng ta ngủ chung cũng được nhỉ?"

"Ý em là gì?"

Touru cúi đầu thấp xuống. "Xin anh cho em ngủ chung với anh hàng đêm. Không dính gì đến sex hết, em chỉ muốn được ở cạnh anh nhiều hơn. Bởi vì chúng ta không còn nhiều thời gian bên nhau nữa. Được không anh? Em muốn thấy mặt anh trước khi em ngủ và sau khi em thức dậy mỗi buổi sáng."

Fujishima không biết nên trả lời thế nào. Họ thường ngủ chung trên giường của anh khi họ làm mấy việc nhục dục, nhưng không phải hàng ngày. Anh không thích để người khác thấy gương mặt ngáy ngủ ngu ngốc của của mình.

"Để anh nghĩ đã."

Touru xìu vai, bảo "Ừ" với giọng như vừa bị hạ đẹp.

Fujishima thấy có lỗi vì không thể trả lời Touru ngay được nên anh hôn cậu ấy một cái. Touru trông hơi ngạc nhiên, cậu ấy cười nói. "Anh đừng để tâm chuyện đó chi."

Trước nửa đêm, Fujishima tắt đèn trong phòng mình. Anh thấy hơi khó ngủ vì mãi nghĩ đến yêu cầu của Touru. Bỗng có tiếng gõ cửa. "Anh đã ngủ rồi à?" Touru ngần ngại hỏi anh. Anh mở cửa ra. "Mình nói chuyện một chút được không? Em hứa sẽ không động tay động chân gì cả." Cậu ấy nói rồi chui lên giường với anh.

Cậu ấy nói với Fujishima rằng kể từ khi bắt đầu đi học, cậu ấy nhận thấy bản thân không được như những người khác trong lớp, và rằng cậu là người trẻ nhất ở đó... Không lâu sau, cậu ấy ngủ thiếp đi trong khi Fujishima vuốt tóc cậu.

Anh nhắm mắt lại một chốc. Anh không tắt đèn ngủ vì anh vẫn còn muốn ngắm mặt Touru thêm tí nữa. Không hiểu tại sao Touru lại muốn vào phòng anh trút bầu tâm sự tối đó. Mà chẳng phải anh thấy phiền lòng gì. Anh nhìn đăm đăm vào gương mặt thơ ngây của Touru. Fujishima vẫn còn ngửi thấy mùi ngòn ngọt, nhưng lại chẳng thấy có chút vị ngọt nào khi anh cúi xuống liếm gáy cậu ấy một cái.

Dạo này Touru không mang bánh ở tiệm về nữa mà đem về bánh cậu ấy tự tay nướng. Tuy vẫn còn là người mới nhập môn, nhưng bánh cậu ấy nướng ngon lắm. Chắc chắn cậu ấy sẽ còn tiến bộ hơn nhiều.

Anh cảm thấy thật tệ vì đã không trả lời yêu cầu của Touru. Anh không hề nghĩ việc đó lại khiến anh thấy vui sướng đến thế này.

Anh trườn khỏi giường để đến mở cửa sổ. Cái lạnh buổi đêm ùa vào. Anh leo lên giường lại với người yêu của mình.

Hè năm ngoái, Fujishima kể cho cậu ấy nghe về quá khứ của họ, kể hết mọi chuyện. Tốn khá nhiều thời gian, nhưng Touru ôm anh suốt lúc đó.

"Hồi nhỏ em dễ thương lắm hả?" là câu đầu tiên Touru hỏi anh sau lời thổ lộ dài dòng ấy.

"Ừ."

"Em không hề nghĩ ra tay với trẻ con là việc đúng đắn gì, nhưng chắc em dễ thương cực kì ha, đến mức khiến anh không cầm lòng nổi luôn." Cậu thì thầm, rồi hôn lên má Fujishima. "Em hơi ganh đấy. Ước gì giờ anh chịu động thủ trước lần nữa."

"Đừng đùa ngớ ngẩn..."

"Em không đùa mà. Nghiêm túc đó. Anh Fujishima, em có cảm giác em không hề ghét anh. Không biết tại sao nữa... em chỉ cảm thấy thế."

Anh không biết vì sao, nhưng khi nghe Touru nói thế, mặc cảm tội lỗi của anh giảm được một chút.

Lẽ ra ngày hôm sau là ngày Touru dọn đi, nhưng họ tận hưởng ngày hôm đó như bao ngày khác. Đến trưa thì mẹ Fujishima ghé thăm nữa. Anh thuyết phục Touru ở yên trong phòng khi anh nói chuyện với bà ấy.

Bà ấy vẫn mặc một bộ kimono màu chàm như thường lệ. Mới đầu, bà ấy nhìn quanh nhà, một khi nhận thấy Touru không có ở đó thì bảo. "Mẹ mừng là hôm nay không phải gặp mặt nó." Bà ấy hớp một ngụm trà Fujishima pha mời khách.

Anh có thể nghe thấy tiếng ve từ ngoài vọng vào. Fujishima ngồi xuống đối diện bà, mấy ngón tay anh run run. Anh luôn sợ sệt khi ở trước mặt mẹ mình.

"Con xin lỗi hôm qua con đã quá thô lỗ." Anh nhận lỗi.

"Phải. Con đã rất thô lỗ." Mẹ anh nói, thở dài. "Nhưng không sao... Mẹ tha lỗi cho con. Chắc vì con quá ngạc nhiên khi đột ngột thấy mẹ như thế." Bà ấy ngừng nói, xong tiếp tục. "Tiện thể, mẹ đã nói chuyện với anh Hiroaki..." Hiroaki là chồng mới của mẹ anh. "và anh ấy đã đồng ý cho con làm việc tại công ty anh ấy. Nó thuộc chi nhánh Tokyo, nhưng dù gì thì nó vẫn gần nhà hơn là ở đây. Con có thể sống cùng ba mẹ cho đến khi tái hôn."

"Con có việc làm ở đây rồi."

"Phải, mẹ biết. Báo cáo của văn phòng thám tử có ghi thế. Đó là một xưởng giấy phải không? Sao con lại làm công việc như thế trong khi con từng điều hành của một công ty lớn? Đến làm việc với anh Hiroaki và bắt đầu học kinh tế lại đi con. Nếu con sẵn sàng rồi, anh ấy còn đồng ý sẽ dần dần giao công ty lại cho con."

"Con mãn nguyện với công việc ở đây."

"Mãn nguyện?" Mẹ anh hỏi, nhướng một chân mày lên. "Sao kế tử nhà Fujishima lại phải làm việc ở một nơi như thế? Chắc hẳn con chẳng kiếm được bao nhiêu tiền từ công việc đó, sống ở một nơi chập hẹp như vầy thật..."

Mẹ anh nhìn quanh, ánh mắt buồn rầu.

Fujishima không cần biết nó nhỏ hay lớn thế nào. Anh cảm thấy sống ở đây thoải mái hơn ở nhà nhiều.

"Con không về lại nhà đâu."

Biểu cảm của bà ấy thay đổi.

"Và con cũng không định đến làm việc ở công ty ông ấy. Con sẽ sống ở đây với Touru."

"Đừng ngớ ngẩn nữa!" Mẹ anh quát và anh giật bắn. "Sao con phải nghe theo lời nó?!"

"Touru chẳng bảo con làm gì cả, đây là quyết định của con." Anh ngập ngừng một tí, rồi nói tiếp. "Con yêu Touru."

Anh không thể nào nhìn vào mắt bà ấy được.

"Con yêu cậu ấy."

Sau một sự im lặng dai dẳng, Fujishima nhận thấy anh chết chắc. Anh không biết mẹ anh sẽ làm gì tiếp, nhưng anh đã chuẩn bị tinh thần cho việc tồi tệ nhất.

Anh nghe thấy một tiếng lách tách nhỏ và nhìn lên. Mẹ anh đưa tách lên miệng hớp một ngụm rồi bảo. "Ai cũng có lúc phạm phải sai lầm cả."

Fujishima nghiêng người về trước. "Đây không phải sai lầm."

"Cậu Keishi." Mẹ anh nhỏ nhẹ khuyên răn anh. "Cho dù có phạm phải sai lầm đi nữa, con vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu. Nhưng nếu con không nhận ra lỗi lầm của mình thì sẽ thành ra việc hãi hùng mất."

"Con đã ngủ với Touru."

Mặt mẹ anh đanh lại.

"Con ngủ với cậu ấy vì con yêu cậu ấy. Con không hối hận điều đó, và đó không phải sai lầm. Con yêu cậu ấy từ rất lâu-"

"Im ngay!" Bà ấy cắt ngang anh. Bà ấy đưa một tay lên che miệng, mở to mắt nhìn anh trân trối. "C-Con có biết mình đang nói gì không? N-Nếu con nhận lỗi, mẹ sẽ tha thứ cho con. Mẹ sẽ tha thứ cho con!"

"Con không làm gì cần được tha thứ cả. Con yêu cậu ấy."

Mẹ anh lảo đảo đứng lên khỏi sô pha, bắt đầu đi đi lại lại quanh nó. Bà ấy vỗ vỗ vào tay anh bảo. "Mẹ biết ngay mà. Thằng đó là thứ ma quỷ. Nó tẩy não cậu Keishi yêu quý của mẹ thế này đây! Thật là khủng khiếp, quá khủng khiếp!"

"Mẹ."

Mẹ anh nhìn anh.

"Xin mẹ hãy đối mặt với hiện thực. Con không bị tẩy não. Xin mẹ hãy chấp nhận những gì con nói."

Một sự im lặng kéo dài. Biểu cảm sợ hãi của mẹ anh chuyển sang đau buồn. Những ngón tay nõn nà của bà ấy chạm vào má anh. "Ngày mai mẹ sẽ cho người đến đón con về. Lo đóng gói hành lí và gửi thư xin thôi việc đến công ty con đi. Con không cần phải nghĩ ngợi gì nữa cả. Chỉ cần nghe theo lời mẹ, hiểu chứ?" Bà ấy cầm cái bóp lên khỏi sô pha. "Mẹ mệt rồi, giờ mẹ về nhà ngay đây. Hãy nói về việc này ngày mai ở nhà."

Bà ấy vừa sắp bước khỏi phòng thì Fujishima đuổi theo. "Mẹ có gửi người đến đón, con cũng không về nhà đâu. Con cũng sẽ không thôi việc. Con đã chọn lựa rồi. Con chọn Touru, việc làm này, và chỗ này. Dù nó không cao sang gì, nhưng con thích nơi này."

Mẹ anh phớt lờ anh, bắt đầu mang giầy vào.

"Mẹ, con không phải con rối của mẹ."

Cuối cùng bà ấy cũng chịu quay lại nhìn.

"Nên con sẽ không nghe theo lời mẹ nữa."

Bà ấy ngước nhìn anh với một ánh mắt phiền muộn. "Tội nghiệp con tôi." Bà ấy lẩm bẩm.

Sau khi bà ấy ra về, anh chôn chân tại hành lang một hồi lâu. Tiếng ve sầu dần dần kéo anh về với thực tại. Anh vào phòng khác, thả phịch người xuống sô pha. Mùi nước hoa của mẹ anh vẫn còn vương lại trong không khí khiến anh cảm thấy buồn nôn. Anh lui vào phòng mình, ngồi trên rìa giường. Tiếng gõ cốc cốc phát ra từ cửa phòng. Anh không trả lời, nhưng cánh cửa vẫn mở ra. Touru ló đầu vào.

"Mẹ anh về rồi à?"

"Ừ."

Touru bước vào. "Anh ổn chứ?"

"Sao kia?"

"Nghe như có cãi vã bên ngoài. Anh không sao chứ?"

Fujishima ráng nở nụ cười. "Em để anh một mình được không?"

Touru không hề nhúch nhích. Fujishima lặp lại lần nữa.

"Không, em muốn ở cạnh anh. Việc này cũng có liên quan đến em nữa." Touru đáp.

Fujishima lắc đầu. "Làm ơn, anh muốn ở một mình. Đây là việc giữa anh và mẹ anh."

"Đừng cố chịu đựng một mình như thế. Anh có thể dựa vào em mà. Em mong anh có thể chia sẻ với em những việc không hay." Hai bàn tay to của cậu ấy nắm lấy tay Fujishima. Tay cậu ấy thật ấm áp và dễ chịu.

"Mẹ anh bảo 'Tội nghiệp con tôi.'" Fujishima nói, giọng anh nghèn nghẹn. "Bà ấy nghĩ anh điên rồi. Dù cuối cùng anh cũng gom đủ can đảm để nói cho bà ấy biết sự thật." Anh cúi người xuống. "Bà ấy hoàn toàn cự tuyệt anh."

Touru siết tay anh.

"L-Là lỗi của anh. Lẽ ra anh nên chống đối bà ấy nhiều hơn khi anh còn trẻ. Lẽ ra anh nên ích kỷ một chút. Lẽ ra anh nên cho bà ấy thấy anh cũng là một con người. Và rằng anh không chỉ là con rối cho bà ấy tùy ý điều khiển."

Touru gật đầu.

"Nhưng anh đã rất khiếp đảm bà ấy, và anh cũng không muốn bị bà ấy ghét bỏ..."

Touru vuốt tóc Fujishima, anh ngước đầu lên.

"Cũng chẳng muộn màng gì. Anh vẫn còn khối thời gian để giải bày với bà ấy. Bà ấy sẽ lại đến nữa." Touru nói. Cậu ấy dịu dàng ôm anh vào lòng. Fujishima sụt sịt nho nhỏ trong vòng tay cậu ấy. Touru hôn anh, một nụ hôn âu yếm ủi an. Tiếp đó là một nụ hôn nồng nàn hơn. Fujishima muốn được ôm ấp nên đã không kháng cự khi Touru cởi áo anh ra. Ngay bây giờ, thứ anh cần nhất là Touru.

Sau đó, anh cố nói với mẹ anh nhiều lần nữa. Anh bảo bà ấy rằng anh sẽ không chia tay với Touru dù có gì xảy ra đi nữa, bà ấy hét vào mặt anh bằng cái giọng the thé đinh tai nhức óc. Bà ấy còn dọa sẽ giết Touru. Cuối cùng, bà ấy bảo anh "Để mẹ đưa con đến bệnh viện." rồi khụy xuống khóc nức nở.

Kết cuộc, bà ấy nhận thấy con trai mình không hề lay chuyển nên đổi chiến thuật. Lần này, bà ấy bắt đầu chuyển sang quấy rầy Touru. Bà ấy gửi thư hăm dọa đến chỗ làm của cậu ấy, viết rằng cậu là loại người tệ hại thế nào, và còn viết vẽ bậy trên cửa sổ tiệm bánh, bôi bác cậu ấy.

Sau khi mẹ của Fujishima làm những việc đó, anh đến bảo bà ấy cần phải ngừng việc quấy rối này lại, và rằng bà ấy nợ Touru một lời xin lỗi. Bà ấy táng tai anh, gọi anh là đồ bất hiếu. Má anh đau, nhưng lòng anh lại bình thản lạ kì.

Khoảng ba tháng sau, anh đột ngột nhận thư từ mẹ anh bảo bà ấy đã từ anh. Thư viết bà ấy không còn có đứa con trai nào nữa, rằng với bà, anh đã chết rồi. Bà ấy chưa hề thử hiểu anh mà chỉ loại bỏ anh khỏi cuộc đời mình. Điều này tuy khiến anh thấy rất buồn, nhưng lại chẳng thấy đau khổ gì. Bởi anh không còn cô độc nữa.

Sau đó anh nhận được một lá thư từ vợ cũ mình bảo mẹ anh đòi quyền nuôi Maho. Anh cảm thấy tệ hại vì giờ lại liên lụy đến cả cuộc đời con gái anh. Vô số lần anh bảo mẹ anh phải ngừng lại, nhưng bà ấy vẫn tiếp tục liên lạc Emi. Cuối cùng thì bà ấy cũng phải bỏ cuộc.

Mùa xuân năm đó, Emi bảo mẹ anh đã dọn sang Pháp với chồng mới của bà ấy.

Chỉ nghĩ đến sự kiên trì của mẹ anh cũng đủ khiến anh rùng mình. May mắn là có Touru ở cạnh trấn an anh.

Một đêm nọ khi họ cùng nằm trên giường, Touru vuốt ve anh.

"Gì thế anh?" Cậu ấy hỏi khi nhận thấy anh vẫn còn thức.

"Không gì."

Touru vuốt má Fujishima.

"Anh ngủ không được à?"

"Ừ."

"Tại vì có em ở đây?"

"Không phải vậy."

Touru chớp mắt ngáy ngủ. "Nè, anh khá là táo bạo mỗi khi em ngủ lại trên giường này. Anh luôn đụng chạm và hôn em. Tại sao vậy?"

"V-Vì em hay nói tùm lum chuyện."

Touru nghiêng đầu.

"Như em thấy sướng hay em thấy sảng khoái. Anh không chịu được mấy lời lẽ đó."

"Em không nên nói ra sao? Đôi khi có những điều người khác không thể hiểu được trừ khi mình nói ra thành lời."

Fujishima nhìn chăm chăm vào mắt người yêu mình.

"Em thấy bất an nếu anh không nói ra sao?"

"Không hẳn vậy..."

"Bộ em không biết rằng anh yêu em dù anh không nói ra à?"

Mặt người yêu của anh chuyển đỏ. Cậu ấy đè Fujishima xuống giường và ngồi lên trên anh. Cậu ấy cúi xuống gần hơn để họ hôn nhau. Touru hôn anh ngấu nghiến, nồng nàn.

Tiếng hôn ẩm ướt vang vọng khắp phòng ngủ. Fujishima không kiềm nỗi nữa mà bắt đầu cất tiếng rên.

Đôi bàn tay to của Touru mở nút áo Fujishima ra. Cậu nhéo núm vú anh khiến anh rùng mình.

"Chúng bé tí xíu, thật dễ thương... và thật là cứng."

"Đ-Đừng nói thế nữa." Fujishima nói, mặt anh đỏ lét.

Touru dùng đầu ngón tay búng nhẹ, khiến điện chạy dọc sóng lưng anh.

"Chúng đang bảo em sờ mó chúng nhiều nhiều vào." Hai ngón tay cậu bóp làm anh rên thêm nữa. Anh đưa tay che miệng.

Touru nheo mắt vui vẻ. "Em muốn nghe anh nhiều hơn cơ." Cậu thủ thỉ vào tai anh. "Em muốn nghe anh nói anh cảm thấy thế nào."

"K-Không." Fujishima nói, nhưng Touru gỡ tay anh ra khỏi miệng. Lần này cậu dùng miệng liếm hai hạt cứng đó, rồi bắt đầu gặm nhấm chúng.

"Ưm... Aaa..." Fujishima rên. Nhiệt độ trên người anh dường như dồn tụ vào một nơi. Có lẽ Touru nhận thấy điều đó, sự chú ý của cậu chuyển xuống quần pajama của anh. Cậu kéo nó xuống tận mắt cá chân anh.

Fujishima cảm giác anh đang cứng dần. Touru dịu dàng mơn trớn ở gốc dương vật anh.

"Thứ này bảo nó cũng yêu em." Touru rì rầm. Fujishima chịu không nổi nữa nên cố xuống khỏi giường, nhưng Touru kéo anh lại. "Anh định đi đâu?"

Fujishima lắc đầu.

"Có chắc anh muốn ngừng bây giờ không? Dù anh đã cứng đến vậy rồi?"

Fujishima ngồi lên giường, tay ôm đầu.

"M-Mình không thể chỉ làm như bình thường được sao? Không nói gì không được à?" anh lùi người vào tường cho đến khi chẳng còn chỗ đâu để lùi thêm nữa. Anh ôm chặt hai gối mình. Touru đặt tay lên hai đầu gối của Fujishima mà banh chúng ra, làm lộ dục vọng nguyên thủy của Fujishima trước đôi mắt thèm muốn của Touru. Fujishima run run, đưa tay che nó.

"Sao anh lại che lại?"

Anh không thể trả lời.

"Anh không muốn em nhìn sao?" Touru hỏi, liếm tai Fujishima. Cậu ấy ấn dương vật đã cứng thẳng của mình vào tay Fujishima. Phần đầu nó đã ươn ướt. "Anh sợ cảm nhận thứ này à?" Touru vuốt má anh. "Em biết anh cảm nhận được nhiều hơn hẳn mỗi khi em nói với anh... Nhưng dường như anh không thích điều đó. Cứ như anh cố kiềm nén bản thân vậy. Đó là điều em cảm thấy." Cậu hôn anh. "Giá mà anh chịu thả lỏng mình. Nếu anh thành thật hơn với cơ thể mình thì anh sẽ thấy thoải mái hơn rất nhiều đấy." Cậu ấy vừa nói vừa từ từ gỡ tay Fujishima ra. Cậu ấy đưa áp nhẹ dục vọng của mình vào của Fujishima, cứ như cho chúng hôn nhau.

"Em muốn nghe anh nói anh cảm thấy sướng thế nào. Em luôn mơ anh chủ động đòi hỏi em. Nên hãy giao phó toàn bộ anh cho em đi. Em sẽ làm cho anh cảm thấy tuyệt diệu đến mức khiến anh ngất lịm đi. Em sẽ giúp anh phóng thích thật nhiều lần. Em chỉ muốn anh yêu em thôi, chỉ muốn anh thích việc này. Được không anh?" Cậu ấy thủ thỉ rồi ôm anh. Cậu ấy nhấc anh lên, đặt anh nằm ngửa và banh chân anh ra. Cậu ấy xoa bóp hai hòn ngọc của anh, kẹp chặt đầu mẫn cảm của anh. Rồi không một lời cảnh báo, cậu ấy trượt một ngón tay vào hậu môn anh. Fujishima kêu oái một tiếng và toàn thân run lên.

"Có đau không? Không cảm thấy có kháng cự nhiều."

Fujishima lắc đầu và Touru luồn ngón tay vào sâu hơn nữa. Trước đây cậu ấy có cho ngón tay vào rồi, còn dùng cả lưỡi nữa, nhưng anh thấy như sẽ chẳng bao giờ quen được cái cảm giác có thứ ngoại lai ở trong người. Ngón tay dài của Touru khuấy động bên trong anh.

"Giờ cả ba ngón đều vào rồi." Cậu thì thầm. "Anh có cảm thấy không?" Cảm giác quá mãnh liệt đến mức thấy đau hơn thường một chút.

Sau khi vọc quanh một chút, cuối cùng Touru cũng chạm đúng điểm Fujishima muốn. Toàn thân anh run rẩy, tiền tinh dịch rỉ ra từ đỉnh dục vọng của anh.

"Chỗ đó thấy đã quá hả? Anh có thấy sảng khoái không?"

Anh thấy như sắp phát nổ.

"D-Dừng..."

"Sao kia? Nhưng chẳng phải thấy thích lắm sao?"

Anh thấy xấu hổ vô cùng. Nhưng chẳng còn thời gian để ngần ngại nữa, anh phải thốt lên. "S-Sắp rồi."

"Sao nào?" Touru hỏi.

"Anh... Anh sắp tới."

Touru mỉm cười, rủ rỉ vào tai anh. "Vậy tới đi. Ấn vào bụng em mà bắn này."

Fujishima quá mắc cỡ, nhưng ngay lúc đó, anh vỡ tung.

"Aaa... Ư!" Anh rên lên.

Đầu anh chuyển trắng trơn, cả người anh run rẫy. Sau khi cơn run ngừng hẳn, mệt lả xâm chiếm anh và toàn thân anh thả lỏng. Anh dựa vào Touru, thở hổn hển. Khi cảm thấy gì đó ươn ướt giữa mông mình, anh nhìn xuống và cảm thấy một thứ nong nóng ấn vào hậu môn anh.
"Em muốn cho nó vào trong anh."
Fujishima rụt rè nhìn vào thứ này. Anh đã cho ngón tay và lưỡi của Touru thâm nhập, nhưng chưa từng cho dương vật cậu ấy vào.

"N-Nó to quá..."

Touru cười lớn. "Đâu có, chẳng hơn ba ngón tay là mấy. Tối nay anh khá là lỏng, nên cho em bỏ nó vào nhé."

"Nhưng..."

"Lâu nay em luôn muốn cho nó vào. Nhưng chúng ta vẫn chưa quen nên... Nếu đau thì em sẽ ngừng ngay, em hứa đấy."

Sao mà anh có thể từ chối khi Touru đã nói vậy. Fujishima khẽ gật đầu. Nhưng anh đột ngột phát sợ và la lớn "Không!" rồi bám chặt cổ Touru. Touru hôn nhẹ anh, ngã lưng anh xuống giường. Fujishima cảm thấy một áp lực và cơn đau gần hậu môn mình.

Anh bấu chặt Touru, một chốc sau, anh nghe thấy "Em đã ở trong anh rồi... Anh có cảm thấy không?"

Fujishima lắc đầu. Touru cầm lấy tay phải anh, đưa nó xuống dưới anh.

"Cảm nhận xem."

Fujishima làm theo và nhận thấy anh giãn to hơn bao giờ hết, đến mức có thể đón hết cả dục vọng của Touru vào. Anh thấy chóng mặt. Touru thở hổn hểnh.

"Cảm thấy thật đã." Cậu ấy rên vào tai Fujishima. "Cảm thấy rất đã... Thật chặt và nóng."

Cậu ấy hôn khắp người anh, nghịch hai đầu cứng của anh. Fujishima uốn cong lưng làm thay đổi vị trí của Touru bên trong anh. Sau khi họ ôm chặt nhau một lát, Touru bắt đầu di chuyển chầm chậm đẩy ra vào. Việc này khác với áp lực, cảm thấy giống như xoa bóp hơn. Nó khiến gối Fujishima run rẫy. Thú thật mà nói, cảm thấy đau, nhưng là cơn đau gần như khoái cảm.

"Anh thật là đẹp." Touru thì thầm khi Fujishima run rẫy.

"Anh Fujishima, anh thật là đẹp."

Fujishima biết gương mặt đang thở hồng hộc của mình xấu xí. Anh che mặt không cho Touru thấy. "Đừng nhìn."

"Tại sao chứ? Đừng che lại, để em còn hôn gương mặt xinh đẹp đó chứ."

"Đừng bảo gương mặt xấu xí của anh là đẹp."

"Nhưng thật mà. Em cực khoái cái miệng gợi cảm và đôi mắt đỏ mơ màng của anh. Em yêu cảnh anh quằn quại bên dưới em. Em muốn ôm ấp anh suốt đêm."

Cậu nắm lấy dương vật của Fujishima rồi thâm nhập sâu hết sức vào anh. "Aaa!" Fujishima rên lớn.

"Người yêu của em có gương mặt đẹp nhất trần đời." Touru lặp đi lặp lại như thể đó là một câu thần chú. Sau một hồi ra vào không ngừng, cuối cùng cậu ấy phóng thích toàn bộ khoái cảm của mình trong anh. Cũng cùng lúc đó, Fujishima lần nữa bắn hết lên bụng Touru. Rồi anh chìm vào giấc ngủ của biển khoái cảm trắng tinh.

--

Khi anh tỉnh khỏi giấc ngủ thiu thiu, anh nhận thấy họ vẫn còn dính vào nhau. Căn phòng tối khiến anh không thể thấy được đồng hồ, nhưng phía ngoài mành cửa, trời trông hãy còn tối lắm.

Hậu môn anh vẫn còn thôn thốn bởi hành động khi nãy của Touru. Khi anh nhích mông, một cơn đau điếng chạy khắp người. Anh tự hỏi tại sao, và khi anh duỗi thẳng tay xuống thì nhận thấy Touru vẫn còn ở trong anh. Anh thấy xấu hổ chịu không thấu, cố kéo mông ra. Đau khủng khiếp, cứ như cơ thể anh không muốn thả rời Touru ra. Sau khi anh khổ cực kéo ra hết, một cảm giác cô đơn trống trải bao trọn anh.

Anh nghĩ tự dưng cảm thấy vậy thật là lạ và rút người vào sát Touru. Nhưng vì Touru đã ngủ say nên cậu ấy không ôm anh lại.

Anh muốn đánh thức cậu ấy, bảo cậu ấy ôm anh, nhưng lại không muốn làm phiền bạn tình đang ngủ của mình. Khác anh, sáng mai Touru phải đi làm. Nhưng dù vậy, anh vẫn muốn ích kỷ một chút.

Anh không biết phải làm gì với cái cảm giác cô đơn đang chiếm đóng anh. Anh đã quen với việc ngủ một mình, cũng chẳng phải họ luôn ôm nhau ngủ hàng đêm, nên lẽ ra anh có thể chịu đựng được điều này chứ. Anh không còn bị kích thích tình dục nữa, nhưng anh vẫn còn cảm thấy dư cảm của cuộc làm tình của họ.

Anh ngắm khuôn mặt đang ngủ của người yêu mình, rồi đưa ngón tay run run vạch theo bờ má mềm mại của cậu ấy. Anh cọ cọ đôi vai trần của Touru, rồi tựa đầu vào cậu ấy mà khóc một chút. Anh thấy cô đơn lắm, nhưng cũng chưa từng thấy hạnh phúc như thế này bao giờ. Anh yêu cậu ấy nhiều thật nhiều, và cảm thấy một sự cô đơn đến mức không sao kiềm được nước mắt. Có thật anh thấy hạnh phúc? Anh nhìn trầm ngâm vào màn đêm u tối mà ước sao có thể dừng thời gian lại mãi mãi.

--

Sáng hôm sau, anh thiếu điều đi không nổi. Chẳng hiểu làm sao mà anh thay đồ, rửa mặt và vào bếp được. Nhưng lại không cảm thấy muốn ăn uống gì, cũng quá đau đến mức chẳng thể ngồi vào bàn ăn được. Anh gặm chút bánh mì nướng, uống chút cà phê, rồi nằm xuống sô pha trong phòng khách. Touru bước vào, đi đi lại lại quanh anh.

Đến giờ đi làm rồi mà cậu vẫn chưa chịu đi, nên Fujishima bảo "Chẳng phải em nên đi làm rồi sao?" Nhưng Touru bảo anh rằng cậu ấy đã xin nghỉ vì Fujishima không khỏe.

"Anh ổn cả, em cứ đi làm đi." Anh bảo, nhưng Touru không chịu nghe anh.

Lưng dưới của anh ê ẩm, nhưng không phải anh không thể đi lại gì được. Có điều, anh vẫn nằm dài trên sô pha. Touru ngồi cạnh chân anh suốt buổi. Cậu ấy cúi đầu như một đứa trẻ chờ hình phạt. Trông khá dễ thương.

Họ chạm mắt. "Em xin lỗi." Touru nói rồi quay đi. "Chắc anh giận em lắm." Cậu ấy ôm đầu.

"Dù bảo sẽ không làm gì, em lại làm đủ chuyện cả. Rồi còn dồn ép anh quá mức nữa. Em đã nghĩ sẽ nhẹ nhàng với anh lúc đó, nhưng rồi chẳng kiềm chế bản được. Em hứa sẽ không bao giờ làm việc này nữa."

Đau thật, toàn thân anh ê ẩm, nhưng không phải anh ghét việc này. Anh có cảm giác Touru sẽ không bao giờ làm tình với anh như vậy nữa.

Hôm qua anh đã hỏi cậu ấy có phải có nhiều điều cậu ấy không thể hiểu trừ khi anh nói cho cậu ấy biết. Anh nhớ gương mặt không vui của Touru. Có lẽ đôi khi anh cần phải lời nói để chia sẻ, để giúp bạn đời của anh hiểu anh hơn. Có lẽ đó là tất cả những gì cậu ấy muốn?

"Vào ngày thường thì mệt thật đấy, nhưng cuối tuần như hôm nay thì không sao cả."

Touru quay lại, biểu cảm không tin. "Thật sao?"

"Nhưng lần sau nhớ nương tay với anh chút nhé."

"Sẽ nương. Em sẽ không mạnh bạo như thế nữa, thề đấy." Cậu ấy cười. Fujishima cũng cười.

Touru chồm đến hôn anh. Đêm qua anh đã khá là táo bạo với mấy nụ hôn nồng nàn của cậu ấy, nhưng giờ anh lại có vẻ hơi rụt rè giữa trời sáng trưng như vầy.

Fujishima nắm lấy tay phải Touru, đặt nó lên ngực anh. Touru vuốt tóc Fujishima. Fujishima cười hạnh phúc. Sung sướng và thanh bình đổ ào khắp người anh.

Anh đột ngột nhớ Touru có hỏi liệu họ có thể ngủ chung giường không. Anh đã trì hoãn trả lời, nhưng Touru không hề hỏi lại. Có lẽ cậu ấy đã quên mất rồi chăng? Hoặc có lẽ cậu ấy chỉ đơn giản là đã bỏ cuộc rồi.

Trước đó, anh cảm thấy xấu hổ khi nghĩ có ai đó nhìn anh ngủ hàng đêm. Nhưng giờ thì khác. Fujishima nhẹ nhàng ôm lấy Touru. Chỉ cần được đôi tay này ôm hàng đêm, chỉ cần cảm nhận sự đụng chạm dịu dàng này hàng đêm, anh muốn họ ngủ chung với nhau.

"Mình ngủ chung với nhau kể từ ngày mai nhé?"

"Anh chắc chứ?" Touru hỏi, ngạc nhiên.

"Anh muốn ngủ chung với em nên anh mới hỏi thế."

Touru đưa tay che gương mặt đã chuyển đỏ lựng của mình. "Đừng có mời gọi em bằng ánh mắt đó nữa!"

"Tại sao chứ?"

"N-Nó làm tim em đập thình thịch đây nè! Em đã rối bời kể từ hôm qua rồi!"

"Chẳng biết em nói gì nữa, nhưng anh yêu em."

Touru rụt rè úp đầu vào sô pha, rồi ôm Fujishima thật chặt. Fujishima nhắm mắt và nguyện cầu:

Xin hãy cho chúng con bên nhau mãi mãi. Xin hãy cho chúng con yêu nhau mãi mãi.

Hết.

Ngoại truyện phần 2: Ánh tuyết năm mới.

Cái màn hình jumbo trước trạm xe điện ngầm bất thình lình phát sóng một thanh niên xỏ mũi ăn mặc quần áo khá rộng đang đếm ngược từ 10. Khi anh ta đếm đến 0, mọi tiếng động lớn tắt ngúm, rồi màn hình chuyển lại hình ảnh người người đang ăn mừng.

Kurokawa Yuichi ngó xuống đồng hồ. Đến giờ, cậu đã chờ người yêu của mình gần 40 phút rồi.

Không có tuyết rơi, nhưng trời lại lạnh cắt da cắt thịt. Hơi thở cậu mang màu trắng. Cậu kéo cao cổ chiếc áo khoác dài bằng lụa casơmia lên, chà sát đôi tay đeo găng đen bằng da với nhau.

Cậu đã ba lần gọi số di động của cậu ấy, nhưng lần nào điện thoại cũng tắt máy. Dù có chờ lâu cách mấy, cậu cũng không hề nghĩ người yêu của mình sẽ cho mình leo cây hay quên mất cuộc hẹn. Nếu đã không muốn đi thì ngay từ đầu cậu ấy đã không thèm đồng ý rồi, thêm nữa, từ trước đến giờ cậu ấy chưa từng quên cái hẹn nào. Có thể cậu ấy chỉ hơi bất cẩn mà quên mở điện thoại lên. Hay có lẽ điện thoại cậu ấy hết pin...

Yuichi là người bảo muốn cùng nhau đi viếng chùa đầu năm.

Sau khi nghe Yuichi nói thế, người yêu của cậu làm một bộ mặt mơ hồ nên cậu nói ngay "Nếu em quá bận việc thì thôi vậy."

"Bận thì có bận, nhưng phải nói viếng chùa đầu năm y như vào địa ngục vậy. Quá nhiều người chen chúc, còn hay làm đổ cà phê lên quần jean mới của người khác, và còn..."

"Cũng phải." Yuichi nghĩ người yêu của mình từng đi với những ai nhưng lại không dám hỏi thẳng. Cậu ấy cũng gần 30 rồi, trước giờ từng hẹn hò với nhiều phụ nữ âu cũng là chuyện bình thường thôi.

Bản thân Yuichi cũng có hẹn hò với một nữ sinh hồi còn học trung học, nhưng kể từ khi đó, cậu không có lấy một người yêu nào cho đến khi có được người bạn trai hiện tại.

"Thế cậu muốn đi chứ?"

"Ừm, sẽ đông lắm nên..." Yuichi lẩm bẩm.

"Cậu muốn đi hay không?"

"Anh muốn đi." Yuichi rì rầm trả lời.

"Nói thế ngay từ đầu phải hơn không?" Bạn trai cậu khịt mũi bảo. "Được thôi, thì đi. Nhưng tôi bận đi làm đến tận tối hôm đó lận. Nếu vậy vẫn được thì mình cùng đi. Thế mình đi viếng chùa nào đây?"

Yuichi vừa vui vừa sợ, cậu chọn đi viếng cái chùa gần căn hộ của mình.

Có lẽ giờ đã xong việc, Taniguchi Masayuki, bạn trai của cậu, đang trên tàu điện đến đây cũng nên. Yuichi nghe tiếng tàu điện chạy rầm rầm từ xa đến. Cậu kéo cổ áo lên, nhìn vào đồng hồ. Đã 00:10 sáng. Cậu vẫn ôm hy vọng cậu ấy đi chuyến xe này nên đứng chờ ở sân ga, nhưng chẳng thấy tăm hơi Masayuki.

Cậu thở dài, rồi lê bước đến chờ cạnh quầy bán vé. Giờ là năm mới nên tàu chạy muộn hơn thường, nhưng chuyến xe cuối của đêm nay sẽ là chuyến kế, lúc 00:40 sáng.

Có lẽ cậu ấy quá bận rộn với công việc. Khác với công việc bình thường có lịch làm việc 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều, thời gian biểu của Masayuki thay đổi thường xuyên vì cậu ấy là một thợ nhiếp ảnh.

Đứng hoài một chỗ khiến cậu quá lạnh, nên cậu lang thang quanh trạm điện ngầm. Quán cà phê mở cửa 24/24 cạnh đó trông thật ấm áp và lôi cuốn làm sao. Một nhân viên mời cậu vào trong chờ, nhưng cậu cần phải chắc chắn làm sao để Masayuki có thể tìm thấy cậu. Cậu không muốn khiến cậu ấy không tìm được cậu, cậu ấy sẽ nổi giận mất.

Cậu nghiêng người nhìn xuống. Có gì đó trăng trắng rơi lả tả xuống mặt đường, từng mảnh từng mảnh nối tiếp nhau. Khi nhìn lên, cậu thấy đó là tuyết.

Nếu đứng nguyên đêm ở đây, có lẽ cậu sẽ thành một người tuyết. Ý nghĩ này khiến cậu mỉm cười. Dù có thành người tuyết, cậu cũng sẽ chờ cho tới khi Masayuki đến. Cậu nhất định sẽ chờ dù có gì xảy ra đi nữa.

Có một người chạy về phía cậu từ đằng xa. Cảm giác đó là Masayuki, cậu bắt đầu tiến đến trước một vài bước. Cậu thấy người đó té ngã, rồi đứng phắt dậy. Phải, chính là Masayuki.

"Xin lỗi, tôi trễ hẹn!" Cậu ấy nói, thở hồng hộc. Đôi má cậu ấy đỏ ửng, đầu gối quần jean dính bẩn vì cú ngã ban nãy.

"E-Em không sao chứ?" Yuichi hỏi.

"Không gì, chỉ bị vấp đá té thôi. Chẳng gì nghiêm trọng hết. Tôi thật sự xin lỗi... Trễ nửa tiếng... không, đến một tiếng lận. Tôi thành thật xin lỗi."

"Không sao đâu, đừng bận tâm làm gì."

Masayuki chạm má cậu. Mấy ngón tay cậu ấy hãy còn ấm. "Xạo quá. Cậu lạnh đến thế này lận. Xong việc trễ nên tôi không bắt kịp chuyến 10:30. Nếu chờ chuyến kế thì sẽ trễ mất nên tôi nghĩ gọi taxi là tốt nhất. Có điều, tôi chẳng có đủ tiền nên phải đến trạm Iwabashi để đón taxi ở đó. Nào ngờ đường lại đông nghẹt, tốn quá trời thời gian mới đến được đây." Cậu ấy phân trần, vẫn còn thở dốc. "Trên đường đi tôi đã định gọi cậu rồi, nhưng ngó xuống thì thấy pin cạn sạch. Từ hồi trung học đến giờ, tôi chưa hề chạy nhanh đến vậy đấy."

"Xin lỗi." Yuichi chỉ biết nhận lỗi.

"Có phải lỗi của cậu đâu chứ. Là vấn đề của tôi mà. Nào, đi chứ?" Cậu ấy chìa tay ra.

"Thôi, đừng đi nữa." Yuichi quay lại.

"Tại sao? Có gì à?"

"Thôi khỏi đi. Nếu em không thích đi thì mình về nhà."

"Tôi vội vã đến đây bởi vì CẬU rất muốn đi đấy!"

Yuichi không muốn làm Masayuki giận nên cậu đã đề nghị quay về nhà, nhưng dường như làm vậy cũng khiến cậu ấy nổi sùng.

"Ngớ ngẩn thật đấy. Nghĩ coi vì ai mà tôi phải ba chân bốn cẳng đến tận đây vậy?" Cả biểu cảm lẫn giọng nói của Masayuki đều cáu gắt. Yuichi cảm thấy não cả ruột.

Yuichi nắm lấy tay cậu ấy, kéo vào một góc hẻm, rồi ôm chặt cậu ấy.

"Đồ ngốc, bỏ ra coi!" Masayuki quát, nhưng cậu không lơi tay. Sau một hồi, cậu ấy bình tĩnh lại.

"Đừng nổi giận." Cậu khẩn khoản. "Làm ơn đừng nổi giận."

"Vậy thì đừng chọc giận tôi."

Dù ngay từ đầu, Yuichi chẳng biết việc gì khiến cậu ấy bực tức, cậu vẫn đồng ý. "Ừ."

"Đi thôi."

"Anh không muốn đi viếng chùa đầu năm nữa."

"Nghe này..."

"Bởi vì em bị lạnh quá rồi." Cậu nói, phả ra hơi thở trắng. "Em thật sự rất lạnh, nên anh muốn đưa em về nhà ngay."

Mắt họ chạm nhau.

"Làm gì có. Tôi chạy suốt cho đến tận đây đấy, lạnh gì đâu."

"Nhưng quần áo và tóc em lạnh ngắt."

Masayuki nhăn mặt, cuối cùng thở dài. "Thôi vậy." Cậu ấy lầm rầm. "Nếu cậu đã nằng nặc thế thì mình về chỗ cậu đi."

Căn hộ của Yuichi chỉ cách trạm xe độ 10 phút. Cậu bước đi sau Masayuki một chút trong khi họ vượt qua đám đông. Yuichi đột ngột thấy bất an. Cậu đưa tay với đến Masayuki, cậu cởi bao tay, nhét nó vào túi và dùng tay trần chạm vào cậu ấy.

Cả khi cậu nắm tay Masayuki, cậu ấy cũng không nói gì. Cậu ấy không nổi giận khi họ bước đi sóng đôi. Họ im lặng nắm tay nhau đi ngang qua một công viên vắng người. Tuyết rơi nhè nhẹ xuống. Dù cảm thấy lạnh không tưởng, tay cậu lại rất ấm.

"Tôi cứ nghĩ cậu phát cáu vì tôi trễ hẹn mà bỏ về nhà, bằng không, tôi đã không thèm chạy bán mạng như thế." Masayuki rì rầm. Cậu ấy siết tay Yuichi, rồi nói như muốn chuyển đề tài, "C-Có một tiệm tiện ích đằng kia. Mình mua gì ăn đi. Tôi muốn ăn gì đó nong nóng." xong kéo cậu đến đó.

-

Cậu ta tiến bộ với việc hôn hít và sex rồi, Masayuki nghĩ khi lặng im nhìn Yuichi nằm cạnh bên mình. Mới đầu cứ như hôn một chú chó vậy, nhưng giờ cậu đã bắt đầu theo dẫn dắt của cậu ta.

Cậu nhìn chăm chăm vào gương mặt say ngủ của Yuichi, nghĩ sao mà cậu ta đẹp trai thế. Cậu nghĩ giờ cậu ta còn điển trai hơn cả hồi họ mới gặp lại, dù đó có lẽ là vì cậu đã đổ cậu ta rồi cũng nên.

Cứ nhìn chằm chằm cậu ta thế này khiến cậu có cảm giác động dục nữa. Nhưng cậu không thể đánh thức cậu ta dậy mà bảo thẳng thế được. Thay vào đó, Masayuki vùi mặt vào tấm ra trải giường. Chúng có mùi tươi mới. Bất kể khi nào cậu đến căn hộ của Yuichi, ra trãi giường luôn có mùi như chúng vừa mới được giặt xong. Chỗ của cậu ta luôn ngăn nắp và dễ chịu. Chỗ ngồi yêu thích của Masayuki là cái sô pha bằng da màu nâu giản dị của Yuichi.

Cậu không nghĩ cậu lại đổ cậu ta nặng đến thế này. Lúc đầu họ chỉ là bạn bè, nhưng dần dần, cậu nhận thấy bản thân muốn ngủ với cậu ta. Cậu vẫn còn tự hỏi lý do là gì, nhưng vẫn chưa biết được. Cậu chỉ phải lòng cậu ta thôi.

Cậu biết Yuichi cố gắng trở thành một người tốt hơn, nhưng cậu cũng hiểu đó không phải việc có thể thay đổi chỉ sau một đêm. Phải mất thời gian. Nhưng gần đây, cậu thỏa mãn với hiện trạng này. Cho dù cậu ta có không quả quyết, có ý chí tệ hại đi nữa, cậu cũng không ghét một người luôn đặt cả trái tim vào việc làm.

Yuichi mở mắt ra, xoay người, rồi chìm vào giấc ngủ lại. Masayuki nhớ tuyết rơi khi họ còn ở trạm xe. Cậu muốn biết tuyết rơi bao nhiêu rồi, nên ngồi dậy trên giường, kéo mành ra một chút. Giờ tuyết thật sự rơi nhiều. Cậu rùng mình khi nghĩ ngoài đó lạnh thế nào.

"Em đang làm gì vậy?" Một giọng ngái ngủ hỏi cậu từ phía sau.

"Ô, xin lỗi. Tôi đánh thức cậu à?"

Yuichi chầm chậm ngồi dậy, dụi dụi mắt như một đứa trẻ.

"Ngoài này tuyết đang rơi dữ lắm! Cứ như một cơn bão. Như bão tuyết vậy!"

Yuichi từ sau vòng tay ôm quanh eo cậu. Cơ thể lạnh của Masayuki ấm lên ngay tức khắc.

"Phải ha. Ngoài đó trông khủng hoảng ghê nhỉ."

Họ cùng ngồi ngẩn ngơ nhìn vào màn tuyết rơi.

"A phải rồi, quên mất." Yuichi la lên khiến Masayuki giật mình. "Chúc mừng năm mới!" Cậu ta bảo rồi dí mũi vào má Masayuki.

"Ừa, chúc mừng năm mới." Masayuki đáp lời với một nụ cười gượng gạo.

"Anh muốn mình lại ở bên nhau vào năm mới năm tới, và năm tới, năm tới nữa..." Yuichi thì thầm, ôm lấy Masayuki.

Masayuki thụi vai cậu ta. "Còn tùy cậu tốt thế nào nữa!"

"Anh sẽ cố hết sức." Yuichi hứa.

Họ cùng chui vào chăn lại và hôn nhau thật nhiều lần.

Hết.

Ngoại truyện phần 2: Hoa đỏ.

Fujishima rảo bước giữa trời lạnh, vùi mặt trong khăn choàng. Một vài phút nữa thôi là đến được nhà rồi. Thường thì anh không quan tâm gì cho lắm việc này, nhưng hôm nay trời lạnh và lộng gió hơn thường.

Chỉ mới tám giờ tối nhưng không có mấy người đi đường. Điều này dường như còn khiến bầu không khí lạnh thêm nhiều.

Mấy ngón tay anh lạnh run dù rằng anh có đeo găng tay da. Anh chà sát hai tay vào nhau và đánh rơi cái cặp sách đang kẹp dưới nách. Khi cúi xuống nhặt nó lên, anh nhận thấy trời bắt đầu đổ tuyết. Anh vẫn chưa nhận thấy trời lạnh đến mức này nữa là.

Anh bắt đầu chạy vì muốn nhanh chóng về đến mái ấm của mình. Khi đến cửa căn hộ, anh phát hiện nhà mình không hề sáng đèn.

Anh mở cửa bước vào, bên trong tối om. Anh không nghe thấy gì cả. Bật đèn trong hành lang lên, không thấy giày của Touru đâu hết. Chắc cậu ấy vẫn chưa về nhà.

Anh khóa cửa, mở giày, đi xuyên qua phòng khách, tiện thể bật đèn lên trong khi đi. Anh bật máy sưởi lên, nhưng phải mất một hồi hơi ấm mới lan truyền khắp phòng khách lớn được. Anh đặt cặp xuống sàn, ngồi xuống sô pha và thở dài.

Vẫn còn thấy lạnh nên anh không cởi khăn choàng ong ngồi nhìn đăm chiêu vào ti vi. Anh chợt nhớ ra mình đã quên mua bữa tối, nhưng lại không muốn ra ngoài nữa. Anh chỉ muốn tắm rồi đi ngủ mà thôi. Nhưng nếu không ăn gì thì có thể anh sẽ thức giấc vào nửa đêm với cái bụng đói kêu gào...

Anh cố nhớ xem tủ lạnh còn gì ăn được không, nhưng chẳng tài nào nhớ ra nổi. Anh tự hỏi không biết khi nào Touru mới về nhà hay cậu ấy sẽ về nhà chứ.

Vào dịp giáng sinh và năm mới, Touru thật sự bù đầu, thi thoảng còn phải làm việc suốt đêm. Fujishima nhận thấy Touru chui lên giường với anh vào giữa đêm khuya khoắc, nhưng khi anh mở mắt dậy sáng hôm sau, cậu ấy đã đi mất rồi. Việc đó tái diễn cũng khoảng một tháng nay.

Năm nay Touru còn bận bịu hơn hẳn bởi cậu ấy tham dự cuộc thi nướng bánh ở khách sạn. Giải thưởng cho người thắng cuộc là chuyến du học nướng bánh do chính khách sạn đài thọ. Touru nhắc tới nhắc lui là cậu ấy rất muốn chộp lấy cơ hội này.

Touru quá bận rộn với việc nướng bánh. Cậu ấy thường ở lại chỗ làm để nướng bánh cho đến khuya mới về nhà, và luôn mang bánh về cho Fujishima nếm thử.

Ngay cả người ghiền bánh như Fujishima cũng không thể nào ăn hết nổi nguyên một cái bánh mỗi ngày, nên anh hay mang chúng đến chỗ làm. Mấy nữ nhân viên rất thích đám bánh, và họ còn mời cả khách hàng ăn nữa.

Touru mất trí nhớ cũng đã được sáu năm rồi. Cậu ấy đã tốt nghiệp trường ẩm thực, và hiện đang làm một thợ nướng bánh tập sự ở một nhà hàng. Touru đã định sẽ làm việc ở tiệm bánh Port, nơi cậu ấy rất hợp rơ với chủ tiệm, nhưng cậu ấy đã bị ông chủ từ chối nhận vào. Touru đã rất quẩn trí, nhưng Fujishima nhận thấy chủ tiệm làm vậy để Touru không bỏ lỡ cơ hội học việc ở một nhà hàng khách sạn đẳng cấp cao. Anh nghĩ chính Touru cũng ngầm nhận biết điều đó.

Touru đã thấy rối bời và khá là u uất trong một thời gian dài khi mới bắt đầu công việc ở đây. Nhưng giờ, cậu ấy không còn phàn nàn gì nữa. Cậu ấy làm việc rất tốt, nhưng Fujishima vẫn thấy cô đơn.

Hôm nay là sinh nhật thứ 34 của Fujishima. Bản thân anh cũng quên mất nó cho đến khi một đồng nghiệp nhắc anh mới nhớ ra.

Hàng năm, Touru đều xin nghỉ việc và nướng cho Fujishima nguyên một cái bánh vào ngày sinh nhật của anh. Thỉnh thoảng là một cái bánh ba tầng sặc sỡ, đôi khi là một cái bánh pho mát đơn giản có mẫu thiết kế phức tạp trên nó.

Nhưng năm nay Touru không xin nghỉ. Cậu ấy quá bận rộn với công việc, có lẽ cậu ấy đã quên mất rồi cũng nên. Cậu ấy còn không hề nhắc đến việc sẽ nướng bánh hay ăn mừng nữa. Nhưng Fujishima đâu có nhắc cậu ấy nhớ, thế nên anh đâu thể nào phàn nàn gì được. Cũng chẳng phải việc gì lớn lao cả. Dù họ là người yêu của nhau thì cũng không có nghĩa tuần trăng mật sẽ kéo dài mãi mãi. Miễn họ vẫn luôn ở bên nhau là tốt quá rồi.

Cuối cùng thì căn phòng cũng ấm lên, anh cởi khăn choàng và áo khoác. Anh cảm thấy muốn uống chút rượu nên đi lấy cái bình trong tủ búp phê ra. Di động anh reo khi anh định rót rượu vào ly. Là Touru gọi.

"A lô?"

"A, anh Fujishima." Dù họ sống chung lâu thế rồi, Touru vẫn không gọi anh bằng tên.

"Gì thế?"

"Em đang ở chỗ làm." Touru nói, thở dốc. "Em không thể ra ngoài được. Em quên đồ ở nhà, nhưng em cần nó dữ lắm. Không có dư thời gian chạy về lấy nó nữa."

"Muốn anh đem đến cho em không?"

"Thiệt? Em thật sự, thật sự xin lỗi! Cái túi giấy trên giường em ấy. Gọi cho em ngay khi anh đến khách sạn nhé, em sẽ ra lấy nó. Em rất rất xin lỗi."

"Có gì đâu."

Anh dập máy rồi đứng lên. Anh mặc áo khoác, choàng khăn vào. Anh nhìn cái chai rượu, nghĩ một chốc rồi mở nắp nó, nốc một vài ngụm thẳng từ chai. Anh thấy vui vì tối nay có thể thấy được mặt Touru, dù ngoài đó trông thật là lạnh.

--

Cái bọc giấy khá là lớn nhưng lại nhẹ đến bất ngờ. Cái thứ bên trong tạo ra âm thanh sột soạt khi di chuyển nó. Bọc có dán băng keo nên anh không thể thấy được bên trong là gì, thật sự khiến người ta tò mò. Cơ thể anh ấm lên nhờ lượng rượu vừa uống trước lúc rời nhà. Xe điện vẫn còn chạy, nhưng dường như Touru cần thứ này gấp lắm nên anh gọi taxi.

"Ngoài này lạnh ghê nhỉ?" Bác tài đứng tuổi nói.

"Phải ạ." Fujishima trả lời trong khi vô tâm nhìn ra quang cảnh trắng.

"Tôi không sao chịu nổi cái lạnh. Mỗi khi ngoài đường bị đóng băng là tôi hay bị trượt lắm kia." Bác tài nói như để xã giao. Có lẽ vì ông ấy cũng cô đơn.

Fujishima cảm thấy lờ đờ vì rượu và độ ấm áp trong xe mà ngủ thiếp đi. Bác tài đánh thức anh, bảo đã đến nơi rồi. Anh vào khách sạn và di động anh rung lên.

"Anh Fujishima, nhanh thật đấy."

"Thật sao? À, vì anh đi taxi đến."

"A, xin lỗi! Thôi, anh vào khách sạn, lên gõ cửa phòng 3045 nhé."

Khách sạn này có rất nhiều phòng xa hoa. Fujishima từng ở một vài phòng trong này khi anh còn làm việc ở Nagiryuu. Không biết giá cả hiện thời là bao nhiêu, nhưng anh biết chắc chúng rất đắt đỏ. Thế nên anh hơi thấp thởm khi lên một trong số chúng.

Anh đi thang máy lên. Không có ai trong hành lang cả. Cái thảm xanh đậm hấp thu mọi tiếng bước chân anh. Cuối cùng anh cũng đến được phòng 3045. Anh gõ cửa và nghe thấy tiếng động bên trong. Có ai đó đang ong ngóng mở khóa cửa.

Cánh cửa mở toạc ra. Touru mặc áo len dài tay màu đen và quần jean. Anh hơi ngạc nhiên vì nghĩ lẽ ra cậu ấy phải mặc đồng phục chứ.

"Cảm ơn. Phiền anh ghê đó."

"Chẳng sao cả." Anh đưa cậu cái bịch giấy. "Xem ra em bận rộn thật nhỉ. Đừng cố quá sức nhé."

"Ưm..."

"Thôi, gặp em sau." Fujishima nói, sắp quay lưng đi thì Touru chụp lấy anh.

"Vào trong đi anh."

"Chẳng phải bên trong có người nữa sao? Anh không muốn làm gián đoạn công việc của em."

"Vào trong đi mà." Touru kéo anh vào phòng. Cái thảm dầy màu be. Có một tấm gương hoàn hảo và một cái tủ bằng gỗ sồi. Một căn phòng giản gị nhưng lại có thiết kế trang nhã hợp thời. Mành cửa được kéo vào hết cỡ để lộ màn tuyết đang buông xuống bên ngoài. Không có ai khác trong phòng. "Vào đây."

Cậu ấy dẫn Fujishima đến bên hai cái giường lớn cạnh nhau, Fujishima như nín thở. Trên cái giường gần cửa sổ nhất có dòng chữ "Chúc Mừng Sinh Nhật Keishi" sắp bằng cánh hoa đỏ. Fujishima chuyển đỏ gạch vì vui sướng lẫn vì xấu hổ. Trông cứ như một căn phòng tân hôn vậy.

"Chúc mừng sinh nhật! Bất ngờ không anh?"

"Chẳng phải hôm nay em còn phải làm việc sao?"

Touru nhún vai. "Phải nói vậy mới có thể chuẩn bị mọi thứ ở đây chứ. Em xin lỗi đã bắt anh phải trả tiền taxi." Cậu ôm anh từ phía sau và hôn vào cổ anh. "Chúc mừng sinh nhật 34 tuổi."

Touru có mùi như sô cô la.

Fujishima quá hạnh phúc, nhưng anh cảm thấy như sắp khóc đi được.

"Anh không nghĩ năm nay em nhớ được."

"Gì? Tại sao chứ?"

"Bởi vì em quá bận rộn."

"Làm gì có!" Touru nói, lay nhẹ anh. "Em đời nào quên sinh nhật anh! Nó là ngày rất đặc biệt đối với em. Chúng mình luôn ăn mừng sinh nhật ở nhà nên em nghĩ năm nay nên làm gì khác hơn. Đồng nghiệp em đã giúp đấy."

Touru lùi ra xa Fujishima và xé cái túi giấy. Có một cái gói trắng được buộc dây ruy băng đỏ bên trong.

"Đây. Quà của anh."

"Cảm ơn em." Anh nhận cái hộp, mở ra thì thấy một cái khăn choàng cổ màu trắng. Nó nhẹ và ấm, là casơmia.

"Năm nay em chẳng biết nên tặng anh gì hết. Vậy nên em muốn kiếm thứ gì đó hữu dụng nhất. Cũng chả biết nên chọn màu gì, nhưng em nghĩ màu trắng trông đẹp lắm."

Touru lấy cái khăn choàng khỏi hộp, quàng nó quanh cổ Fujishima. Cái khăn thành ra thật cồng kềnh, chôn vùi trọn cổ Fujishima.

"Hơ? Nhưng trông nó rất ngầu trên mẫu mà..."

Dù nó có trông thế nào, nó vẫn thật sự rất ấm. Fujishima cười khi Touru xin lỗi.

"Đến đây." Touru nói, thúc anh đến chỗ cái sô pha. Có một cái hộp trắng lớn trên bàn. Touru lấy hai cái ly sâm banh, rót rượu vào. "Chúc mừng sinh nhật!" Cậu nói lớn tiếng trong khi mở cái hộp ra.

Có một cái bánh trắng tinh bên trong. Trông nó mịn và mượt như lông cừu. Mấy cánh hoa đỏ điểm tô nó.

"Đẹp quá." Fujishima thì thầm khiến Touru cười nhăn răng vì vui mừng.

"Mấy cánh hoa đó ăn được đấy."

"Thật à?"

"Em kiếm hoa đỏ có thể ăn được khắp nơi. Em muốn trang trí bánh bằng chúng dữ lắm."

Họ cụng ly sâm banh để chúc mừng. Bên trong căn phòng ấm áp cứ như một thế giới hoàn toàn khác biệt, hết sức tương phản với cảnh gần như bão tuyết bên ngoài.

Touru cắt bánh, bỏ một miếng vào đĩa cho anh. "Úi!" Cậu đột ngột thốt lên.

"Sao thế?"

"Quên mất nĩa rồi! A trời, vậy mà cứ tưởng mọi việc hoàn hảo cả. Giờ thì không thể đút anh ăn rồi!"

Fujishima chuyển đỏ.

"Anh sao vậy?"

"À..."

"Sao nào? Đừng bảo anh mắc cỡ khi em đút anh ăn nha. Ở nhà mình hay làm vậy đó thôi..."

"Sâm banh làm anh hơi lâng lâng rồi..."

"Anh còn chưa uống được nửa ly mà! Bộ tửu lượng anh thấp đến vậy sao?"

"Anh có uống một chút trước khi đến đây."

"Thật à?"

"Vì... bên ngoài lạnh."

"Xin lỗi! Gọi anh đến đây giữa thời tiết tệ hại này không hay chút nào." Touru nhận lỗi.

"Anh đi bằng taxi, không sao cả."

Touru nhìn anh bằng ánh mắt lo lắng. "Anh giận em à?"

"Sao em lại nghĩ thế?"

"Không biết, em chỉ cảm thấy vậy."

"Không, anh đâu có giận. Anh có giận em bao giờ đâu."

"Có đấy."

"Không có."

"Anh nổi giận đùng đùng khi em bị thương ở chân lúc mình đi cắm trại!"

"Không, anh chỉ lo lắng cho em thôi."

Touru cười lớn. "Anh thật đáng yêu khi nổi giận."

Fujishima bưng hai tay che mặt.

"Đừng che lại, em bảo anh đáng yêu mà."

"Em không nên nói vậy với một gã vừa sang 34."

"Có bao nhiêu tuổi anh vẫn đáng yêu, anh Fujishima. Em sẽ nói thế mãi thôi."

"Làm ơn đừng nói thế nữa."

"Tại sao chứ?"

"Vì sẽ buồn lắm khi em ngừng nói vậy một ngày nào đó." Fujishima nhận thấy mình vừa nói hớ một câu quá đáng xấu hổ.

Touru mân mê tóc anh.

"Em sẽ nói vậy suốt đời. Em sẽ bảo anh đáng yêu mãi thôi."

"Đủ rồi mà, đừng nói về điều đó nữa."

Touru ôm anh, và một lần nữa, anh lại cảm thấy như muốn khóc. Lẽ ra anh không nên uống rượu nhiều thế này. Anh đã nghĩ anh sẽ ổn thôi... anh nghĩ anh sẽ ổn cả dù Touru có quên sinh nhật anh đi nữa, nhưng xem ra anh chẳng ổn chút nào.

Anh không muốn cậu ấy thấy mặt mình, nhưng Touru kéo anh lại gần và hôn anh. Những nụ hôn của cậu ấy ấm áp và hơi khô ráp. Touru đẩy lưỡi vào miệng Fujishima, anh mở rộng miệng đón lấy nó. Lưỡi Touru quấn lấy lưỡi anh.

Cảm thấy như lưỡi Touru dần lấp đầy khắp miệng mình khiến Fujishima có cảm giác như đang bị nhấn chìm.

"Anh Fujishima, em có thể ăn anh trong ngày sinh nhật của anh không?" Touru hỏi, giọng trêu chọc.

"Nếu anh bảo không, em vẫn ăn chứ?"

"Ăn chứ."

Fujishima cười lớn.

"Em ăn anh liền giờ được không?"

"Anh muốn đi tắm trước đã. Hôm nay anh chưa tắm."

Touru đứng dậy khỏi sô pha, nắm lấy tay Fujishima. Cậu ấy kéo Fujishima dậy. Anh nghĩ cậu ấy đang dẫn anh vào phòng tắm, nhưng thay vì vậy, cậu ấy đẩy anh ngã xuống cái giường có đám cánh hoa đỏ.

Đám hoa hồng nảy lên trên mặt giường, rồi rơi lả tả xuống, vài cái rớt lên trán Fujishima. Touru có một cánh hồng trong miệng, cậu ấy cúi xuống hôn Fujishima cùng nó.

"Em bạo lực quá đi." Anh thì thầm. Touru bắt đầu cởi đồ Fujishima dù rằng anh vẫn chưa đi tắm.

"Được không anh?" Touru hỏi.

Fujishima gật đầu.

--

Fujishima mở mắt ra khi nghe tiếng nước chảy. Anh đột ngột nhớ ra mình đang ở trong phòng khách sạn. Anh chầm chậm ngồi dậy trên giường, nhìn vào cái giường cạnh bên. Nó trắng tinh và sạch sẽ. Rồi nhìn lại cái giường anh đang ngồi, ra trải giường đã nhuốm đỏ. Mới đầu anh nghĩ mình bị chảy máu, nhưng rồi nhận ra là do đám cánh hoa hồng nhuộm đỏ nó. Anh nhìn quanh mà không thấy Touru. Đám cánh hoa hầu như đã biến mất. Anh thầm nghĩ có phải Touru đã thu dọn chúng.

Anh có thể thấy tuyết rơi bên ngoài cửa sổ.

Tiếng nước ngừng chảy.

"Ủa, anh tỉnh rồi à?" Touru đứng ở cửa gọi anh. Cậu ấy không mảnh vẻ che thân. Dù họ chỉ mới làm tình xong, Fujishima vẫn nhìn xuống. "Anh muốn tắm không? Nước ấm lắm."

"Đ-Được."

Fujishima nhìn quanh hòng kiếm thứ gì đó để trùm lên mình, nhưng quần áo anh ở tận ghế sô pha. Touru trần như nhộng, nhưng anh vẫn cảm thấy dị dị nếu không có gì đó che người lại. Anh đứng dậy khỏi giường, hai gối anh lảo đảo. Mới nghĩ sẽ té ngã mất thì Touru đã ào tới giữ lấy anh.

"Không sao chứ?"
Anh vẫn tưởng mình đã dần quen với việc này rồi, nhưng rõ ràng cơ thể anh không đồng ý thế. Touru đỡ anh, họ bước từng bước nhỏ. Đột ngột cậu ấy nhấc anh lên.

"Hở?"

"Để em ẵm anh."

"Anh tự đi được!"

"Để em mà."

Touru bắt đầu bước đi, Fujishima ôm lấy cổ cậu. Touru đá mở cửa phòng tắm. Bồn tắm đầy cánh hoa hồng.

Cậu ấy đặt anh vào bồn tắm khiến mấy cánh hoa xoáy cuộn trong nước. Touru bước vào bồn cùng anh. Nước tràn ra ngoài một chút, vài cánh hoa cũng cuốn ra theo.

Touru đến gần ôm quanh eo anh.

"Đám cánh hoa hồng đẹp thật." Fujishima thì thầm.

"Thật hả? Em lại nghĩ có lẽ anh sẽ không thích lắm."

"Chúng rất đẹp."

Anh nhặt một cánh hoa trong nước lên.

"Em rất thích sinh nhật của anh. Giờ em có thể cùng người yêu của em trong bồn tắm đầy hoa." Touru lấy tay múc nước tạt vào đầu Fujishima cho đến khi tóc anh ướt nhẹp.

"Em làm anh ướt hết rồi này, dừng lại đi!" Fujishima phàn nàn, nhưng Touru ôm lấy eo anh, kéo anh lên đùi mình. Cơ thể họ ép vào nhau trong làn nước đỏ.

"Xin lỗi đã làm anh ướt." Touru nói, đưa hai tay ôm mặt Fujishima. "Thú thật em muốn thấy gương mặt ướt của anh."

"Ướt hay khô cũng có khác gì đâu."

"Khác chứ. Trông gợi cảm lắm."

Touru hôn anh. Môi anh không còn khô ráp nữa. Dù Fujishima đã phóng thích vài lần rồi, anh vẫn cảm thấy nhoi nhói ở dưới đó.

"Anh có thích khi em hôn anh không?" Touru hỏi. Fujishima đoán Touru đã nhận biết sự thay đổi trên cơ thể anh. Dương vật Fujishima đứng lên, ấn vào bụng Touru. Fujishima gật đầu. "Em cũng thích nữa."

Touru ấn dương vật cương cứng của cậu vào Fujishima, người đang co giật nhẹ. "Đừng cho nó vào nữa."

"Sao lại không?"

"Mai anh còn phải đi làm."

"Em cho ngón tay vào được không?" Touru hỏi với ánh mắt ngọt như đường. "Chỉ một ngón thôi được không?"

"Nhưng như vậy sẽ chỉ thỏa mãn có mỗi mình anh thôi." Như vậy sẽ không thỏa mãn được Touru.

"Thấy anh cảm thấy sướng là em thấy đã lắm rồi. Thế nên cho em luồn ngón tay vào nhé."

Fujishima không thể từ chối được. Ngón tay thon dài của Touru luồn vào trong anh. Cậu ấy giữ yên nó một chốc rồi bắt đầu ngọ nguậy.

"Aa, đừng di chuyển nhiều quá, nước sẽ vào mất."

"Ừ, em biết..."

Touru mơn trớn tấm lưng anh.

Khoái lạc làm Fujishima thấy choáng váng. Lẽ ra anh đã thỏa mãn lắm rồi, nhưng sự thèm khát tràn ngập anh. Anh muốn thứ gì đó to hơn ngón tay của Touru. Anh muốn thứ có thể banh giãn anh đến hết sức. Nhưng anh không thể nào bảo cậu ấy điều đó ngay sau khi anh đã nói đừng cho nó vào trong. Fujishima nảy hông mình đồng bộ với chuyển động của Touru.

"Anh Fujishima," Touru thì thầm. "Anh muốn em vào trong anh chứ?"

Fujishima nghiến răng.

"Hễ em bắt đầu thì anh lại muốn thêm nhỉ? Ổn cả thôi, em sẽ rất nhẹ nhàng. Mà dù sao anh cũng đã quá quen với của em rồi." Cậu thủ thỉ êm ái, kéo ngón tay ra, rồi kéo anh lại gần. Touru thâm nhập anh, và thật dịu dàng như cậu đã hứa. Cậu ấy ngồi yên không cử động. Fujishima là người bắt đầu chuyển động hông mình.

"Anh Fujishima, anh có yêu em không?" Cậu hỏi khi vẫn còn trong anh. "Có không?"

"Anh không làm việc này với người anh không thích."

"Đúng thế nhỉ." Touru nói rồi gặm nhấm tai anh. "Anh biết cuộc thi em tham dự chứ? À, em thắng giải rồi."

"Em thắng rồi?"

"Tháng bốn tới em sẽ đi Pháp một năm."

Fujishima không tin nổi. Giấc mơ của Touru đã thành hiện thật. Anh rất vui vì tài năng của cậu ấy sẽ được công nhận, nhưng đồng thời cũng rất buồn. Anh có cảm giác Touru sẽ trở thành gì đó rất siêu phàm.

"Chúc mừng em."

"Cảm ơn. Nhưng em không muốn đi một mình. Đi với em nhé." Cậu khẩn khoản lí nhí.

"Sao?"

"Đi Pháp với em đi."

Cậu siết chặt anh. "Đi với em đi."

Fujishima vuốt đầu Touru. Anh cảm thấy đây là việc Touru cần phải đối đầu một mình. "Chỉ một năm thôi mà."

"Em không muốn xa anh đến một năm trời!"

Lồng ngực Fujishima như muốn vỡ tung. Anh muốn nhận lời lắm. "Nhưng trước đây chúng ta đã từng không gặp nhau nhiều ngày rồi."

"Việc đó khác. Nguyên một năm lận đấy. Em không thích việc chúng ta không thể thấy mặt nhau tùy ý được."

"Anh sẽ đến thăm em vào dịp nghỉ."

Touru im lặng, siết chặt Fujishima hơn. Fujishima nghĩ chắc cậu ấy đã chấp nhận hiện thật, nhưng cuối cùng, cậu ấy nói.

"Anh Fujishima, anh có nghĩ em sẽ mãi như vầy không?

"Ý em là gì?"

"Thì ý như em nói đấy. Anh có nghĩ em sẽ mãi mãi như vầy không? Hay anh nghĩ em sẽ phục hồi trí nhớ?"

Fujishima không thể đoán trước tương lai.

"Em không muốn phục hồi trí nhớ khi em đang ở Pháp..."

"Nhưng khả năng nhớ lại khi ở đó cũng giống như khi ở đây..."

"Khác chứ. Sẽ rất khác khi ở đó." Touru nằn nặc. "Nếu ngày mai em nhớ lại quá khứ thì sao? Sẽ có đến hai em lận, một yêu và một ghét anh. Không biết ai sẽ thắng trận này đây. Em chỉ tồn tại được mới 6 năm, nhưng hắn thì đến 22 năm lận. Rủi em thua thì sao? Em không muốn chia tay với anh." Touru ngừng nói. "Nên em cần có anh hậu thuẫn trong cuộc chiến này của em. Em cần anh giúp em."

"Anh mà làm vậy thì em hồi trước sẽ rất bực anh cho coi."

"Ai cần biết hắn sao chứ. Em chả quan tâm hắn nổi giận hay khóc lóc gì hết!" Touru thở dài. "Khi ở bên anh là khi em thấy hạnh phúc nhất. Em chỉ biết vậy thôi." Fujishima hôn cậu ấy. "Nhưng em thấy lo sợ. Nếu em hồi trước mạnh hơn và muốn chia tay với anh thì sao đây? Pháp xa quá đi... Em chỉ không muốn một mình nếu chuyện đó xảy ra."

Fujishima không nghĩ còn có gì tuyệt hơn được cùng nhau trong một bồn nước ấm áp đầy cánh hoa hồng với Touru như hiện giờ. Anh cảm thấy thật hạnh phúc vì Touru yêu anh nhiều đến mức cậu ấy thấp thỏm lo lắng đến vậy.

"Em biết thế là quá ích kỷ. Em cũng biết anh còn có công việc của anh. Nhưng... em không muốn một mình. Em muốn ở cùng anh."

"Anh sẽ đi với em." Fujishima rủ rỉ vào tai Touru. Touru không muốn xa anh, và anh cũng không muốn xa cậu ấy. "Anh sẽ đi với em."

"A-Anh chắc chứ?" Touru thỏ thẻ. Cậu ấy nói sao mà đáng yêu đến mức khiến Fujishima mỉm cười.

--

Họ trò chuyện, làm tình, trò chuyện thêm, rồi làm tình nữa... Cảm giác thật tự nhiên.

Họ ra khỏi bồn tắm đỏ, ngồi xuống thành nó, dùng khăn trắng tinh lau người cho nhau, rồi lên cái giường sạch.

Touru hôn lấy hôn để anh. Fujishima mở mắt, liếc nhìn sang cái giường bẩn màu đỏ cạnh họ. Chỉ thấy nó cũng khiến anh bị phấn khích.

Bụng Fujishima gầm lên. Touru ngừng hôn anh. Xẩu hổ, Fujishima ôm bụng mình.

"Anh đói sao?" Touru hỏi.

"Anh chưa ăn tối."

"Hả? Thật chứ? Trễ quá rồi nên em nghĩ anh đã ăn tối rồi chứ! Mình gọi người hầu phòng nhé?" Touru với lấy thực đơn, nhưng Fujishima ngăn cậu ấy lại.

"Khỏi, được rồi."

"Nhưng anh đói."

"Anh muốn ăn bánh."

Touru chớp chớp mắt.

"Anh muốn ăn cái bánh em làm. Anh vẫn chưa nếm thử nó nữa."

Touru bước đến cái sô pha, lấy cái bánh đem lại giường. "Mình không có nĩa, anh sẽ phải tự cắn vào nó thôi."

Phải có can đảm dữ lắm mới dúi mặt mình vào cái bánh được. Rồi mặt anh sẽ dính đầy kem cho coi, như một màn hài kịch cũ nào đó. Nhưng anh đói và anh muốn ăn bánh...

Có lẽ Touru cảm nhận được sự ngập ngừng của Fujishima, cậu ấy thọc một tay vào cái bánh, móc ra một ít bánh, và đưa tay ra trước miệng anh. Fujishima sững người, nhưng rồi cũng đưa miệng đến gần miếng bánh. Anh mở miệng nếm nó. Nó thật là ngon.

Sau khi Fujishima ăn xong miếng bánh trong tay Touru, cậu lại thọc tay vào cái bánh lần nữa. Giờ nó đã bị hủy hoàn toàn. Nó đã là một cái bánh thật đẹp.

Anh ăn mẩu bánh trong tay Touru, nhưng chỉ hành động ấy cũng đủ khiến nhiệt độ lan rộng khắp người anh. Anh bị kích thích tình dục. Anh liếm mấy ngón tay Touru ngay cả sau khi đã ăn sạch bánh.

Touru không hề cử động ngay cả khi tay cậu ấy đã sạch trơn. Cậu ấy chỉ nhìn anh chăm chăm bằng đôi mắt đầy đam mê. Fujishima muốn ăn thêm bánh nên tự mình đưa tay moi ra ít bánh nữa. Anh lấy được chỉ toàn kem là chính, đưa lên miệng ăn. Giờ anh đã chẳng còn lo sợ gì việc bị bẩn thế nào nữa. Anh chỉ nhai nuốt miếng bánh ngọt và liếm kem sạch tay mình.

"Cho em nữa." Touru đòi, dù rằng cả hai tay cậu ấy để không đấy. Fujishima moi ra ít bánh đưa lên trước mặt Touru. Touru chộp lấy cổ tay anh, ăn ngấu nghiến miếng bánh trong tay anh. Cậu ấy liếm đám kem như một chú chó đang tớp nước. Cái lưỡi đỏ của cậu liếm láp mấy ngón tay Fujishima khiến cơ thể anh run bật lên.

"Tụi mình giống người tiền sử ha." Touru rì rầm khi họ nằm trên giường trong căn phòng khách sạn. "Giống hệt một loại thú hoang nào vậy."

"Thì vì mình ăn bốc nãy giờ."

"Ừ, nhưng chẳng sao cả. Em không quan tâm mình trông ra sao. Miễn anh thấy ổn thì em cũng ổn cả."

Họ đặt phần còn lại của cái bánh lên cái bàn cạnh đầu giường. Họ hôn nhau, vị như kem.

Hai con thú quá phấn kích sau bữa ăn mà banh chân ra.

"Ưm..." Fujishima rên lên theo sự kích thích.

"Keishi..."

Fujishima chớp chớp mắt nhìn Touru thì thầm tên anh. Đây là lần đầu tiên cậu ấy gọi anh bằng tên.

"Keishi..."

Fujishima cố nhìn vào mặt Touru, nhưng Touru tránh ánh nhìn của anh. Hai tai cậu ấy hồng lên. Trông cậu ấy hết sức mắc cỡ.

"Touru?"

"Từ giờ em gọi anh như vậy được không? Em muốn gọi anh như thế lâu rồi, nhưng vì em nhỏ hơn anh nhiều nên..."

Fujishima nghĩ cậu ấy bận tâm việc như thế thì quá ư là dễ thương.

"Ừ, em cứ tự nhiên."

Đam mê khiến toàn thân anh run rẩy. Touru thì thầm tên anh vào tai anh, lặp tới lặp lui mãi. Họ ôm nhau chặt đến mức không thể thở nổi. Fujishima nhìn chăm chăm ra màn tuyết rơi ngoài cửa sổ. Cứ đà này, tuyết sẽ lấp đầy mọi ngóc ngách đường phố, sẽ bao bọc mọi thứ, sẽ hệt như cái bánh sinh nhật trắng tinh của anh vậy. Sáng ngày mai, anh muốn sóng bước cùng người đàn ông anh yêu xuyên qua đường phố phủ đầy tuyết trắng.

Hết phần 2 - Ánh sáng lạnh.

Đôi lời dịch giả:

Nói nhảm chút, tui thích cách tác giả Konohara Narise dụng mấy cảnh sex trong loạt xê ri này. Chúng không chỉ là cảnh hot vì mục đích hot không mà còn cho đọc giả thấy được tiến triển trong quan hệ của nhân vật.

Đối với những ai theo dõi xê ri này. Như tui đã nói ở kết thúc cuốn Ánh Sáng Lạnh, nếu bạn thích một kết thúc có hậu tuyệt đối, bạn không nên đọc tiếp nữa. Không có nghĩa kết thúc xê ri này không có hậu. Đó là một kết thúc có hậu, nhưng còn tùy vào quan điểm của mỗi người. Trên hết, những điều xấu xa tệ hại các bạn đã thấy ở Ánh Sáng Lạnh vẫn chưa bằng những gì bạn sẽ thấy ở trong này. Sẽ có bạo hành trong gia đình, sex tệ hại, và gần như cưỡng hiếp ở trong này. Và như thường lệ, những sự việc này được mêu tả không nhằm đem lại hiệu ứng erotic nên chúng thật sự rất khó nuốt (mà với tui vậy vẫn đỡ hơn mêu tả theo kiểu erotic vì vậy còn kì quái và khó nuốt hơn nhiều). Bản thân tui khi lần đầu đọc cuốn này cũng cảm thấy rất khó chịu phân nữa phần cuối (ý tui là truyện chính, ko bao gồm ngoại truyện vào nhé). Dù vậy, tui vẫn khá thích nữa phần đầu khi mà câu truyện chưa rơi tự do xuống vực thẳm, và khi mà lý do hành động của Touru vẫn còn hợp lý. Nói vậy không có nghĩa nữa phần sau nó hoàn toàn vô lý. Diễn tiến nội tâm của nhân vật vẫn có thể hiểu được, chỉ là tui vẫn không cách gì có thể đồng cảm được.

Tuy nói như vậy, nhưng tui sẽ vẫn biện hộ cho nó một chút. Như tác giả Konohara Narise bảo ở cuối truyện rằng cuốn truyện này mới thật sự là cuốn cô ấy muốn viết, hai cuốn kia chỉ là đá lót đường cho cuốn này, và rằng cô ấy muốn cuốn này gây ấn tượng thật mạnh cho người đọc. Hoàn toàn đúng vậy, tui dám chắc không ai đọc cuốn này mà không bị ấn tượng mạnh (đù đó là ấn tượng tốt hay ấn tượng xấu đi nữa). Bản thân tui có phức cảm với quyển truyện này và cái kết này.

Một trong số điểm tui thích là cách tác giả Konohara Narise xử lý khái niệm cưỡng hiếp trong này. Hiển nhiên không phải tác giả này luôn hay trong việc này, vì có một số tp của cô ấy cũng tô son điểm phấn cho việc cưỡng hiếp (như cái The Man Who Doesn't Take His Shirt Off << Tui không thích được tác phẩm này). Trong đây, tác giả phần nào chấn chỉnh cái khái niệm hết sức lệt lạc cưỡng hiếp = tình yêu và đổ lỗi cho nạn nhân mà ta thường thấy trong nhiều truyện thể loại shoujo lẫn yaoi (và cả nhiều loại hình media khác). Một trong những tính chất của hai khái niệm tệ hại này là nếu nạn nhân không thích sex với hung thủ thì cơ thể nạn nhân đã không phản ứng lại với hành động của hung thủ. Nhưng không, cơ thể con người không đơn giản chỉ tuân phục theo cái đầu.

Và giờ, sau khi nghe tui lải nhải chán rồi, nếu bạn vẫn muốn đọc tiếp thì cứ nhấn qua trang mà đọc nhé.