2. Khi bước vào Hầm ngục của sự Sám hối (Enter the Dungeon of Repentance)

Chuyến du hành ở thế giới mới có rất nhiều điểm khác biệt so với chuyến du hành trong quá khứ. Dĩ nhiên việc Shane và Meltier bắt đầu xác nhận tình cảm của nhau bằng phương thức thể xác cũng quan trọng, nhưng không chỉ có vậy.

Hình ảnh Meltier học kỹ thuật dùng xẻng từ Charoite đã để lại ấn tượng khá sâu sắc trong đầu Shane. Mỗi khi Meltier đề nghị đấu tay đôi, Charoite lại nổi cáu rằng 'đừng có làm trò hề này nữa mà hãy đi tìm một thanh kiếm tốt đi', nhưng dù vậy, Meltier vẫn kiên trì đấu tay đôi với Charoite và tự mình rèn luyện kỹ thuật. Có vẻ như anh đã thật sự thích cây xẻng một cách khá nghiêm túc, chứ không chỉ đơn thuần là muốn thay đổi không khí ở thế giới mới.

"Rốt cuộc thì cái trò hề vô dụng này là gì vậy? Một thằng nhóc có thể bẻ gãy cổ người khác bằng tay không chứ đừng nói đến kiếm, vậy mà lại cầm một thứ kỳ quặc rồi múa may quay cuồng!"

"Dù vậy thì kỹ năng của tôi cũng đang dần tiến bộ, không phải sao? Tôi không nghĩ mình là một học trò tệ đến thế đâu."

"Ngươi nói cũng không sai, nhưng chính vì thế nên mới càng bực mình đấy, thằng nhóc này... Này, để ra vẻ ngầu lòi trước mặt người yêu của mình thì ngươi dùng kiếm không phải sẽ tốt hơn sao? Có cần phải hành hạ một bà già nghiện ngập để học cái thứ này không?"

"Vốn dĩ người đầu tiên đưa cho tôi vũ khí này là ngài Shane mà. Tôi tin rằng dù tôi có dùng vũ khí gì đi nữa, ngài Shane cũng sẽ không thay đổi cái nhìn về tôi."

"Này, đó chẳng qua chỉ là mong muốn của ngươi thôi... Chết tiệt, không phải sao. Đúng là nồi nào úp vung nấy."

Thật lòng thì trong mắt Shane, trông anh khá là ngầu. Cụ thể là ở điểm nào ư, đó là ở thái độ kiên trì học hỏi và rèn luyện những điều mới mẻ. Dĩ nhiên hình ảnh anh đổ mồ hôi, mái tóc vàng óng bay phấp phới và di chuyển cơ thể cũng khá là thu hút ánh nhìn.

Hơn nữa, khi nhìn bộ dạng đó của Meltier, Shane cũng đã suy nghĩ rất nhiều. Người đàn ông đó, dù không học thêm kỹ thuật mới cũng đã đủ sức áp đảo tất cả mọi người rồi, nhưng anh vẫn không ngừng rèn luyện và cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn. Vậy thì cũng đến lúc Shane cũng nên học một thứ gì đó thì sẽ tốt hơn sao?

'Bây giờ mình không còn là Triệu Hồi Sư hay gì nữa, nên càng cần phải nỗ lực theo một hướng mới...'

Bây giờ khi Triệu Hồi Thuật đã biến mất, Shane chỉ là một người bình thường có nhiều ma lực hơn một chút mà thôi. Dĩ nhiên là ký ức khi còn là một vị Thần cũng còn lại phần nào, và cũng đã nhận được sự gia hộ của Hamal nên cũng không đến mức có thể xem thường là không có chút sức mạnh nào... nhưng dù vậy, không thể nào phủ nhận được sự thật rằng cậu hoàn toàn không có năng lực chiến đấu.

'Nếu mình cũng nỗ lực thì không biết có thể học được gì không?' Dĩ nhiên cậu cũng không kỳ vọng sẽ trở thành một siêu nhân có năng lực kinh khủng như các anh hùng, nhưng ít nhất cũng có thể học được đến mức có thể tự bảo vệ bản thân mình.

Xung quanh có những người thầy giỏi như vậy, chẳng lẽ lại không thể học được gì sao?

"Phải rồi, Meltier. Không biết tôi có thể học kiếm thuật hay gì đó không?"

"...Dạ?"

"Tôi cũng không cần phải học cách dùng xẻng làm gì, nhưng học một chút kiếm thuật đơn giản cũng tốt mà. Vừa là vận động, vừa tốt cho việc tự vệ."

"Nếu là vận động thì chỉ cần đi bộ trong rừng và đồng bằng, leo núi vào ban ngày thôi cũng đã đủ rồi mà... Di chuyển cả ngày lẫn đêm vẫn chưa đủ thỏa mãn ngài sao? Còn tự vệ, ngài có tôi ở đây rồi thì việc đó có cần thiết không ạ?"

"Ban ngày thì cũng thôi đi, còn ban đêm... thường thì người ta không gọi đó là vận động đâu! Dù sao thì tôi cũng muốn học một thứ gì đó mới! Vì đã đến một thế giới mới nên tôi muốn thử nhiều thứ. Không phải là tôi không tin tưởng anh mà là tôi muốn thử nhiều thứ đa dạng hơn thôi. Vừa muốn học kiếm thuật, sau này nếu có cơ hội thì tôi cũng muốn học một chút ma thuật."

Meltier làm vẻ mặt như quyết tâm không cho Shane động tới dù chỉ là một giọt nước, nhưng vì Shane quá kiên trì nên cuối cùng anh cũng đành phải đầu hàng. Dù Meltier có từ chối đi nữa, những người đồng đội khác cũng có thể dạy cho cậu bất cứ lúc nào.

"Kiếm thuật sao? Ý tưởng khá hay đấy. Ngươi có ý định học song kiếm thuật không?"

"Trước hết để tôi có thể sử dụng thành thạo một thanh kiếm đã rồi sẽ nhờ sau. Nếu Meltier không chịu dạy thì chắc tôi cũng phải học cơ bản từ cậu thôi..."

"Ngài đã có tôi ở đây rồi thì có lý do gì để học từ cậu ta chứ ạ? Tôi sẽ dạy cho ngài từ những phần cơ bản nhất một cách cẩn thận."

–À, nếu ngài có ý muốn học ma thuật thì tôi có thể dạy cho ngài ạ! Tôi cũng không phải là người sử dụng ma thuật giỏi, nhưng trong mạng lưới thông tin có rất nhiều sách giáo khoa cho người mới bắt đầu đó ạ!

Và thế là, Shane đã bắt đầu học kiếm thuật và ma thuật từ các đồng đội trong những lúc rảnh rỗi khi đi du hành. Thật lòng mà nói, thì cậu hoàn toàn là một người mới bắt đầu nên việc cầm và vung một thanh kiếm gỗ nhẹ một cách đúng đắn cũng đã là một thử thách, nhưng may mắn là Meltier là một người thầy kiên nhẫn và xuất sắc.

"Bây giờ tôi mới hiểu được tâm trạng của Charoite. Dù ngài theo khá tốt, nhưng có tôi ở đây rồi thì ngài Shane có cần phải học kiếm không ạ."

"Theo tốt sao, nhìn cái bộ dạng lóng ngóng đó mà ngươi cũng nói được những lời như vậy à? Đúng là bị tình yêu làm cho mù quáng rồi."

"Không thể nào lấy tiêu chuẩn của cô để suy nghĩ được, Charoite. Ở thế giới trước, Shane còn là một tên không biết cả cách cưỡi ngựa cho đàng hoàng đấy? Bắt đầu từ tình trạng đó thì như vậy là đã tốt lắm rồi. Dĩ nhiên là khó có thể nói là có tài năng."

Thỉnh thoảng các đồng đội lại nói những lời làm mất hứng, nhưng Shane cũng không để tâm cho lắm. Cậu cũng chưa từng kỳ vọng mình sẽ có tài năng đến mức có thể nhận được đánh giá tốt từ những anh hùng đã từng làm mưa làm gió một thời.

Dù vậy, việc vận động cơ thể dưới sự chỉ đạo của Meltier, cậu cũng cảm thấy những cơ bắp mà từ trước đến nay chưa từng sử dụng đang được phát triển nên cũng rất tốt. Hơn hết, càng tìm hiểu về kiếm thuật, cậu càng cảm nhận được Meltier có thực lực đáng gờm đến mức nào. Đối với Shane, đó mới chính là thành quả quan trọng nhất.

Càng kiên trì học kiếm thuật và sự hiểu biết càng tăng lên, sự thật rằng Meltier đang ở một đẳng cấp mà dù Shane có nỗ lực cả đời này cũng không thể nào với tới được đã dần dần trở nên rõ ràng hơn. Đến nước này, Shane đã có thể hoàn toàn hiểu được lời nói của Charoite.

Người đó, sau khi đã dành cả đời để rèn luyện kỹ năng, cuối cùng đã thành công trong việc hoàn thiện khu vực của riêng mình. Vậy mà lại vứt bỏ tất cả và cố chấp với một cây xẻng mà ngay cả Charoite cũng không dùng làm vũ khí chính thì quả nhiên là một chuyện đáng tiếc.

Chỉ là, về vấn đề này, Shane cũng không ở trong một vị thế có thể nói người khác được. Bởi vì....

"Nhưng mà, có vẻ như ngài Shane sử dụng ma thuật giỏi hơn là sài kiếm thì phải. Chuyện này có vẻ như cả ngài Mesarthim cũng thừa nhận."

–Đúng vậy đó ạ! Tôi cũng không ngờ là ngài Shane lại có thể quen với ma thuật nhanh đến thế này. Thật lòng mà nói, thì có vẻ như ngài ấy còn sử dụng ma thuật thành thạo hơn cả tôi nữa đó ạ.

Theo một cách nào đó, Shane cũng ở trong một tình huống tương tự. Kể từ khi bắt đầu học ma thuật sau khi nhận được đủ loại sách giáo khoa ma thuật từ cừu con, cậu đã tỏ ra vượt trội hơn hẳn ở khu vực ma thuật so với kiếm thuật. Nếu xem xét đến cả việc cừu con không phải là một người thầy giỏi cho lắm, thì đây là một chuyện khá là đáng gờm.

"Trước đây, bản thân ma thuật có một cấu trúc giống như lập trình nên dù có nghe giải thích cũng không hiểu gì cả... Nhưng mà một khi đã thử tạo ra thế giới một lần rồi thì cũng đã lờ mờ hiểu được nguyên lý. Chắc là cứ tự mình va chạm mọi thứ rồi mới hiểu ra được thôi."

Ký ức khi tạo ra thế giới với tư cách là một vị Thần đã phai nhạt đi khá nhiều sau khi cậu từ bỏ thần tính, nhưng dù vậy, những ký ức quan trọng hoặc kỳ lạ vẫn còn lại trong đầu. Cũng có lúc những ký ức tưởng chừng như đã quên lại được kích thích và ùa về.

Có lẽ là do việc bản thân học ma thuật là một phương thức phát huy sức mạnh bằng cách sử dụng cấu trúc của thế giới, nên ký ức từ thời tạo ra thế giới đã khá là hữu ích trong việc học ma thuật. Có lẽ là nhờ vậy mà tốc độ học ma thuật của Shane đã nhanh đến mức các đồng đội đều phải kinh ngạc.

Thậm chí ngay cả Grace, người thỉnh thoảng vẫn liên lạc với cậu, cũng đã phải thán phục rằng sự hiểu biết của Shane đã tiến bộ vượt bậc. Nếu ngay cả vị anh hùng hiếm khi khen ngợi ai đó mà cũng nói đến mức đó, thì có vẻ như Shane cũng có tài năng thật. Đến nước này, có vẻ như kiếm thuật thật sự chỉ nên học để rèn luyện thể lực và tự vệ, còn ma thuật thì nên tập trung làm chủ lực thì sẽ tốt hơn.

"Đến mức này thì không biết mình cũng có thực lực ngang với một anh hùng 1 sao hay 2 sao không nhỉ? Dù có lẽ còn lâu mới có thể so sánh được với một anh hùng..."

–Chẳng phải đã đủ để đạt đến mức đó rồi sao ạ? Vốn dĩ sự khác biệt giữa anh hùng và con người chỉ là có hay không có sức mạnh của ánh sáng thôi mà. Cứ như thế này mà rèn luyện thêm vài năm nữa, thì theo tiêu chuẩn của thế giới trước, ngài sẽ có thể đạt được ít nhất là 3 sao trở lên đó ạ!

Thấy cừu con mắt sáng lấp lánh và tâng bốc mình, Shane cảm thấy khá là vui. Chỉ là nếu có một điểm đáng tiếc, thì có lẽ là vẫn chưa có nhiều cơ hội để thử sức với kiếm thuật hay ma thuật đã dày công rèn luyện.

Ở thế giới mới này, 'bóng tối' không xuất hiện ở bất kỳ đâu. Những sinh vật có thể xem là một mối đe dọa thì cũng chỉ có gấu hoặc kỳ lân sống trong rừng, hoặc là những loài động vật ăn thịt hoặc đàn lợn rừng ma thỉnh thoảng lang thang trên đồng bằng mà thôi. Chúng, khác với 'bóng tối', là một phần của sự sống đã đặt chân đến thế giới này, nên không phải là những đối thủ có thể lôi ra chỉ để thử sức.

Vậy thì nơi nào sẽ thích hợp đây? Nếu có một không gian có thể an toàn thử sức năng lực như những tàn tích của thế giới trước thì đã tốt rồi. Mình thật sự đã không tạo ra một không gian như vậy sao? Hay là, chỉ đơn giản là không nhớ...

–Bây giờ dù có đến những nơi như hầm ngục thì chắc cũng không có vấn đề gì lớn đâu ạ! Hầm ngục của thế giới này không nguy hiểm hay áp đảo như trước đây đâu ạ.

"...Hầm ngục?"

Đúng lúc đó. Ngay khoảnh khắc cừu con thản nhiên nói chuyện, Shane mới nhận ra rằng mình cũng đã tạo ra 'hầm ngục'. Dù mục đích và nội dung hoàn toàn khác với hầm ngục của thế giới trước, nhưng đó là một không gian có lẽ sẽ khá là hữu ích đối với Shane của hiện tại.

"Ơ, khoan đã. Nếu là hầm ngục thì, thì là..."

Có lẽ là do đã nhớ lại được một ký ức quan trọng, một ký ức khác mà từ trước đến nay cậu đã quên mất cũng đã lơ lửng hiện lên trong đầu. Một yếu tố nào đó mà cậu chắc chắn đã tạo ra khi còn là một vị Thần, nhưng lại không nhớ ra đã tạo ra ở đâu.

"Phải rồi, giờ tôi nhớ ra rồi."

–Tự dưng ngài nói gì vậy ạ?

"À, trước đây tao đã từng nói rồi mà. Rằng ở đâu đó trên thế giới này, tao đã tạo ra một phương pháp có thể cải thiện thể chất của cô Charoite nhưng lại quên mất là ở đâu."

"Chắc chắn là ngươi đã nói như vậy. Nhưng tự dưng vào lúc này lại nhớ ra được chuyện đó thì..."

Charoite nhún vai như thể đã lờ mờ đoán được. Không, lúc tạo ra thì cứ nghĩ là đã tạo ra ở một nơi dễ dàng nhớ ra, vậy mà đến bây giờ lại quên mất. Thật không thể nào tin được là đã mấy tháng trôi qua mà lại hoàn toàn không thể nào nhớ ra được, Shane cười cay đắng và trả lời.

"Vâng, đúng vậy. Là ở trong hầm ngục."

Ngoài việc xác nhận thực lực đơn thuần, đã có thêm một lý do nữa để phải đến hầm ngục. Các đồng đội tập trung ánh mắt vào Shane với vẻ mặt khá là tò mò.