"...!"

Hộc, Shane thở hổn hển như một người vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng sâu thẳm. Một cơn đau đầu ập đến như thể vừa mới tỉnh dậy sau một giấc ngủ chập chờn, nhưng tinh thần lại tỉnh táo hơn bao giờ hết. Tất cả các thông tin liên quan như tình huống mà mình đã gặp phải ngay trước khi ngủ thiếp đi, hay là mình đã mơ một giấc mơ gì, đã được nhập vào trong đầu một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, cậu khó có thể hiểu ngay được mình đang ở trong hoàn cảnh nào. Rõ ràng là đã bị Meltier tấn công bất ngờ và bị xuyên tim rồi mà? Bằng một thanh thánh kiếm không biết đã xuất hiện từ đâu, lồng ngực đã bị xuyên thủng trong một đòn duy nhất, nên chắc chắn là đã chết rồi chứ...

Không hiểu sao, Shane vẫn còn sống. Hơn nữa lại còn trong một tình trạng lành lặn không một chút đau đớn nào.

[Vẫn còn đang nhắm mắt kìa? Không phải là nên đánh thêm sao?]

"Cứ để yên cho ngài ấy tự tỉnh dậy đi, làm ơn! Nếu chỉ bằng việc tạt nước hay tát vào mặt mà có thể tỉnh dậy được thì đã tỉnh dậy từ lâu rồi!"

[Đó là do thằng nhóc này đánh nhẹ quá đó! Tình hình cấp bách đến một giây một phút rồi mà cứ gõ nhẹ như vậy thì có được không chứ? Gì, nhìn cái gì bằng cái ánh mắt đó! Ta dù sao cũng là tổ tiên của ngươi đó! Kinh nghiệm sống cũng phong phú nên những lúc như thế này phải nghe lời ta chứ!]

"Một con cừu phế liệu mà cũng ngồi đó rao giảng về cuộc đời à! Dù sao thì dù có đánh thức ngài Shane sớm hơn cũng không có gì thay đổi cả nên hãy im lặng một chút đi! Dù sao thì dù có phi ngựa không ngừng nghỉ đến Đại Mê Cung cũng phải mất một lúc lâu đó!"

Shane, trong khi cố gắng mở đôi mắt đang sưng húp và khó có thể mở ra được, và cố gắng nắm bắt tình hình. Một giọng nói đầy bực bội và tiếng kêu me me của con cừu máy đã làm ngứa ngáy bên tai. Một làn gió se lạnh và những móng guốc nhỏ bé của con cừu từ lúc nãy đã liên tục tát mạnh vào mặt Shane, và cơ thể đang rũ rượi tựa vào lưng ai đó đang đều đặn rung lên xuống.

'Ngựa...? Bây giờ mình đang đi đâu vậy?'

Dù vẫn đang nhắm mắt, cậu cũng có thể biết được. Bây giờ Shane đang tựa vào lưng ai đó và đang phi ngựa đi đến một nơi nào đó.

'Ai đó' một tay thì cầm dây cương, còn tay kia thì nắm chặt lấy eo của Shane.

Mỗi khi cùng Meltier cưỡi ngựa thì lúc nào cũng như thế này, nhưng người đang cùng cậu cưỡi ngựa bây giờ không phải là Meltier. Dù chỉ là một khoảnh khắc, cũng không thể nào nhầm lẫn Meltier với một người khác được.

"Farzan...?"

"Ơ, tỉnh rồi à? Cái trò đó thật sự có hiệu quả nhỉ?"

[Dậy sớm gớm nhỉ, cái tên Người dẫn đường ngu ngốc này! Sau khi đã để cho anh hùng của mình ra đi một cách vô ích như vậy mà bây giờ còn ngủ được sao?!]

Dù người đang hét lên đến mức đau cả tai là con cừu máy, nhưng người mà Shane nhìn thấy ngay khi mở mắt ra lại là cừu con. Cừu con đối mặt với Shane với đôi mắt ngấn lệ. Dù dáng vẻ đó trông có vẻ khá thảm thiết, nhưng móng guốc của cừu con đã tát vào má cậu lúc nãy dường như đã có khá nhiều sức lực.

—Ngài tỉnh rồi sao ạ, ngài Shane? Trong người có sao không ạ?

"Ơ, cũng không có chỗ nào đau cả... Nhưng mà người vừa mới dùng móng guốc tát vào mặt tao là mày sao?"

—Dù đúng là tôi đã tát, nhưng bây giờ đó không phải là vấn đề quan trọng đâu ạ! Tôi đã tưởng rằng ngài Shane thật sự sẽ không thể nào tỉnh lại được đó ạ! Nếu ngài Shane cứ như vậy mà ra đi, thì lúc đó tôi...!

Dáng vẻ của cừu con, trong khi run rẩy và sụt sịt mà không hề phát ra một tiếng khóc nào, trông có vẻ khá đáng thương, nên Shane đã không càu nhàu thêm nữa mà đưa tay ra và xoa đầu nó. Trong lúc đó, Farzan ở sau lưng đã thở dài một tiếng.

"Dù vậy thì nhìn ngươi tỉnh lại cũng thấy yên tâm hơn một chút rồi. Bọn ta đã tưởng rằng ngươi thật sự đã chết rồi. Dù thằng đó có nói rằng ngươi sẽ không sao rồi mới đi, nhưng bây giờ thì làm sao mà có thể tin được lời của thằng đó nữa chứ."

"Tôi cũng đã tưởng rằng mình sẽ chết rồi. Nhưng mà, thằng đó thì..."

—Ngài Alkaid... Tức là ngài Meltier, chúng ta phải nhanh chóng đuổi theo ngài ấy ạ! Nếu chậm trễ dù chỉ một chút thôi cũng sẽ không thể nào cứu vãn được nữa đâu ạ!

Alkaid. Chỉ một cái tên đó thôi cũng đã làm cho cơ thể của Shane cứng đờ lại. Cái tên đó, giống như đã từng nghe thấy vài lần trước đây, vừa vô cùng quen thuộc, lại vừa xa lạ và đáng ngại như một cái tên không thể nào thốt ra được.

Người đó đang ở đâu? Không lẽ nào đã đi đến một nơi nào đó rồi sao? Dù rằng sau khi đã gây ra một tai nạn lớn như vậy mà vẫn có thể bình thản ở lại bên cạnh thì lại càng kỳ lạ hơn.

Hơn hết, nếu nhìn vào việc con cừu máy lúc nãy đã nói rằng 'đã để cho ra đi một cách vô ích', thì có vẻ như ít nhất anh cũng không có ở đây. Shne sững lại trong giây lát, con cừu máy đã tức giận và kêu me me lên.

[Đủ rồi đấy, trước hết hãy xem thông tin của tấm kính đi! Anh hùng của ngài đã lừa dối chúng tôi là một điều chắc chắn rồi đó! Dù đã lớn tiếng huênh hoang rằng sẽ cho thấy một kết cục khác, một thứ gì đó khác với kết cục của chúng tôi hay của Hamal!]

"Đã lừa dối các ngươi ư? Meltier?"

[Hãy vứt bỏ cái tên đó đi! Dù sao thì cũng là một cái tên giả mà!]

Ngay khoảnh khắc nghe được một lời nói đó, Shane đã lại một lần nữa phải đối mặt với một hiện thực không thể nào phớt lờ được. 'Meltier' mà Shane đã biết đã biến mất rồi. Dù là theo nghĩa đã rời khỏi nơi này, hay là theo một nghĩa có phần cảm tính hơn đi nữa.

'Meltier, người anh hùng đầu tiên của mình.'

Ngay khi tất cả ký ức quay trở lại, anh đã lừa dối và tấn công Shane. Dù có thêm vào bao nhiêu lời hợp lý hóa và mỹ từ đi nữa, thì bản thân sự thật đó cũng sẽ không thay đổi. Tuy nhiên, khác với điều đó, Shane đã nhận ra rằng ở một góc trong lồng ngực đã xuất hiện một khoảng trống không thể nào phớt lờ được. Trước cả khi những cảm xúc như tức giận hay kinh ngạc trào dâng, cảm giác mất mát đã đè nặng lên trái tim trước tiên.

—Xin hãy đọc cái này đi ạ, ngài Shane. Có lẽ bây giờ ngài sẽ có thể xác nhận được tất cả các thông tin mà không bị lọc bỏ rồi ạ...

Cừu con lúng túng đưa ra một tấm kính. Shane, bằng đôi tay run rẩy, đã nhận lấy nó và bắt đầu đọc. Bây giờ trong mục 'Thông tin anh hùng' đã không còn tồn tại cái tên 'Meltier Vershte' nữa. Khi sắp xếp lại các mục để có thể xem được từ những anh hùng lâu đời nhất, ở vị trí đầu tiên vốn dĩ phải là tên của Meltier, lại có một cái tên khác được viết vào.

[1. Vật tế sống của thế giới, Alkaid Benetnasch (5 sao/thuộc Đế quốc Thần Thánh/Ánh sáng, Khuếch tán)]

Vật tế sống ư? Không phải là Kẻ Phong Tỏa sao? Shane mở to mắt và nhìn chằm chằm vào từ đó. Thà rằng là những từ như kẻ phản bội hay là kẻ bội bạc thì còn có thể tức giận và nổi đóa lên một chút. Khi chứng kiến một từ ngữ đáng ngại không gì sánh bằng, lồng ngực của Shane ngược lại lại thắt lại.

[Mô tả anh hùng: Kẻ ác phải chịu trách nhiệm. Kẻ đã phạm tội phải trả giá. Ngay cả việc được ghi nhớ như một người anh hùng cũng không được phép.

Một người anh hùng đã được Tinh Tú Hamal và Sheratan đào lên và dựng lên trên mặt đất. Một người đàn ông đã từng được gọi là mạnh nhất ở Đế quốc Thần Thánh và là chủ nhân cũ của Thánh kiếm. Trong quá khứ đã cố gắng phong ấn Thần nhưng cuối cùng đã thất bại, và ở khoảnh khắc cuối cùng đã đưa ra một lựa chọn tồi tệ nhất. Một thế giới đã đánh mất Thần đã sụp đổ một cách không thương tiếc và tương lai của thế giới đã bị thiêu rụi.

Trong một thế giới mô phỏng do Tinh Tú của loài cừu tạo ra, anh đã tiếp tục một cuộc hành trình không thể nào được coi là sự chuộc tội. Nhưng cuộc hành trình đó không hoàn toàn vô nghĩa. Anh đã nhận ra rằng mình vẫn còn có một việc có thể làm được.

Cái xác của Thần mà Người dẫn đường đến từ thế giới khác vốn dĩ đã mang trong mình, bây giờ đang được chứa đựng trong thanh thánh kiếm của anh. Anh bây giờ đã lấy lại được tư cách để có thể trở thành một vật tế sống.]

Shane, bằng đôi mắt ngây dại, đã đọc đi đọc lại mô tả đó. Dù là ngày xưa hay bây giờ, đó cũng là một mô tả vô cùng không thân thiện, nhưng bây giờ dường như cậu đã có thể hoàn toàn hiểu được rồi. Cừu con nhìn qua lại giữa Shane và tấm kính với một vẻ mặt lo lắng.

—Ngài Meltier đã nói rằng sau khi ngài Shane tỉnh dậy thì sẽ hiểu được tất cả mọi thứ. Có lẽ bây giờ việc xóa bỏ nhận biết của ngài Hamal đã mất đi hiệu lực rồi nhỉ.

"..."

—Không biết có còn phần nào bị xóa bỏ nhận biết hoặc không thể đọc được không ạ? Chẳng hạn như 'cái xác của Thần'.

"Tôi đọc được hết cả rồi. Cái xác của Thần... là đang nói đến mảnh vỡ mà Hamal đã cho vào trong cơ thể tôi để có thể hồi sinh lại tôi, người đã từng chết một lần, đúng không?"

Shane, trong khi lẩm bẩm như vậy, đã nhìn lên bầu trời xa xăm. Không biết là nhờ có giấc mơ đã mơ ngay trước khi tỉnh dậy, hay là đúng như lời của cừu con, việc xóa bỏ nhận biết đã mất đi hiệu lực, nhưng Shane bây giờ đã có thể nhớ lại một cách rõ ràng tình huống ngay trước khi đến thế giới này.

Đó là một buổi tối cuối tuần. Việc có một cuộc điện thoại từ một người bạn cùng khóa đại học cũng là sự thật. Việc người bạn đó đã giới thiệu một trò chơi và trò chơi đó là một trò chơi thuộc thể loại gacha nhân vật cũng là chắc chắn. Nhưng ngoài những điểm đó ra, tất cả các chi tiết cụ thể đều đã bị bóp méo.

Cậu đã nhận cuộc điện thoại đó ở bên ngoài chứ không phải là ở nhà. Đó là lúc cậu vừa mới ra ngoài một lát để mua đồ ăn vặt ở cửa hàng tiện lợi. Người bạn đó thậm chí còn không phải là một nhân viên của công ty game, mà chỉ là một người rất thích trò chơi gacha, và có tính cách là hễ có một sản phẩm mới nào đó có tiếng tăm là sẽ giới thiệu bất kể là gì. Cậu, như thường lệ, đã gạt phăng đi những lời nói nhảm nhí đó rồi cúp máy, chứ chưa hề thốt ra một lời nào nói rằng là sẽ chơi game cả.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt quan trọng nhất. Cậu đã nhận cuộc điện thoại đó ở một vạch kẻ sang đường. Cậu, trong lúc đang mải mê với cuộc điện thoại, đã chỉ nhận ra sự tồn tại của một chiếc xe đang lao đến với một tốc độ không thể nào tin được trong khi đã phớt lờ tín hiệu đèn giao thông ở khoảnh khắc cuối cùng.

Tức là ngay khoảnh khắc cơ thể mình bị xe đâm và bay ra xa. Con người mang tên Lee Minjun có lẽ đã chết ngay tại chỗ vào khoảnh khắc đó. Việc hồi sinh một sự tồn tại đã chết, nếu không phải là một phép màu của Thần, thì có lẽ là một việc bất khả thi.

Nhưng thật trùng hợp làm sao, đúng lúc đó, một phép màu thật sự đã xảy ra với cậu.