Từ lồng ngực của Shane, nơi đã bị lưỡi kiếm xuyên qua, ánh sáng bắt đầu tuôn ra thay vì máu.

Vì sự chói lòa đó, đa số các anh hùng đã không thể nào nắm bắt được tình hình ngay lập tức. Chỉ có những người anh hùng đã linh cảm được sự nguy hiểm từ trước, hoặc là những người vốn dĩ đã ở quá gần ngay từ đầu và đã chứng kiến toàn bộ sự việc bằng chính hai mắt mình, mới méo mó cả khuôn mặt vì kinh ngạc.

Tuy nhiên, ngay cả họ có lẽ cũng không thể nào hoàn toàn hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Khó có thể tưởng tượng được rằng một người đàn ông đã đến gần với đôi tay trần sau khi đã vứt bỏ cả chiếc xẻng, vũ khí duy nhất của mình, lại đột nhiên đâm Triệu Hồi Sư của mình bằng một thanh kiếm xuất hiện từ đâu đó.

"Cái, cái đó rốt cuộc...?"

Mọi người bối rối qua lại mà không thể nào mở mắt ra được, nhưng không biết là bất hạnh hay là may mắn, tầm nhìn của họ đã sớm trở lại như cũ. Đó là vì ánh sáng đang lan ra khắp nơi đã sớm hội tụ lại một điểm.

Lưỡi kiếm đen kịt cắm trong ngực Shane đã hấp thụ hết tất cả ánh sáng. Không chỉ có ánh sáng đã tuôn ra xung quanh, mà dường như nó còn đang ăn sạch cả ánh sáng ở bên trong lồng ngực của Shane nữa. Lưỡi kiếm đã cố chấp như thể chỉ khi rút cạn hết tất cả ánh sáng ra khỏi cơ thể Shane mới có thể hả giận được. Càng hút vào ánh sáng, lưỡi kiếm vốn dĩ đen kịt lại càng dần dần bị nhuộm bởi một thứ ánh sáng rực rỡ.

Phải ngăn chặn cái đó lại. Có lẽ đã có người nghĩ như vậy, nhưng không một ai dám đứng ra để có thể ngăn cản người đàn ông đó cả. Có lẽ là do một áp lực kỳ lạ mà người đàn ông đó phát ra. Áp lực đó có vẻ như đã từng được gọi là sức hút, nhưng bây giờ có lẽ nên được gọi bằng một cái tên khác thì hơn. Chẳng hạn như 'nỗi kinh hoàng'.

Thời gian đã trôi qua bao lâu như vậy? Cuối cùng, vào lúc ngay cả một giọt ánh sáng cũng không còn tuôn ra từ lồng ngực của Shane nữa, người đàn ông đã từ từ rút thanh kiếm ra. Khi thanh kiếm được rút ra hoàn toàn, cơ thể của Shane đã ngã xuống một cách bất lực như một con rối đã bị đứt dây.

Rõ ràng là đã bị kiếm xuyên qua, nhưng từ lồng ngực của Shane lại không hề có máu chảy ra. Chỉ có phần áo ở ngực là bị rách mà thôi. Qua khe hở đó có thể nhìn thấy được một vết sẹo, nhưng nếu nói là do vừa mới bị kiếm xuyên qua mà tạo thành thì lại có phần quá lớn và số lượng cũng quá nhiều. Chúng trông như thể đã bị cắm vào cùng một lúc nhiều mảnh lưỡi kiếm sắc bén.

Người đàn ông một tay cầm kiếm, còn tay kia thì đỡ lấy Shane và ôm vào lòng trong một tư thế không ổn định rồi đứng dậy. Thân kiếm đã hấp thụ ánh sáng, bây giờ đã được bao bọc bởi một thứ ánh sáng rực rỡ đến mức ngay cả lưỡi kiếm cũng không thể nào nhìn thấy được nữa.

Mọi người, và cả các Tinh Tú, đều đã bị áp đảo bởi thứ ánh sáng đó. Cứ như thể cội nguồn của thế giới và sức mạnh đều đang được chứa đựng trong thanh kiếm đó. Ngay cả những người không biết được danh tính của thanh kiếm cũng có cảm giác như mình có thể gọi ra được tên của nó.

Đó chính là Thánh kiếm. Sự chắc chắn đó đã tự nhiên bén rễ trong đầu của tất cả mọi người.

"Hự, ực..."

Người đàn ông, với khuôn mặt tái nhợt, đã rên rỉ một cách đau đớn như thể bản thân việc cầm thanh kiếm đã là một gánh nặng rồi. Có lẽ vấn đề không chỉ có mình thanh kiếm. Farzan đã phát hiện ra một cái lỗ lớn được khoét trên ngực của người đàn ông. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy vết thương như thể đã cưỡng ép cho nắm đấm vào và lấy ra một thứ gì đó ở bên trong, Farzan đã ngay lập tức hiểu được thanh thánh kiếm đó đã xuất hiện từ đâu.

Có lẽ là đã sử dụng ma lực của Shane để phục hồi vết thương, cái lỗ trên ngực của anh đã sớm lành lại. Khi vết thương đã hoàn toàn lành lại, người đàn ông đã loạng choạng và nhìn xung quanh. Ngay sau đó, sau khi đã phát hiện ra Farzan với khuôn mặt tái nhợt, anh đã từ từ đến gần phía đó.

"Ngươi, ngươi..."

Farzan nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang nửa tỉnh nửa mê. Người đàn ông, sau khi đã đứng trước mặt cậu ta, đã đưa cơ thể của Shane ra, và Farzan đã vô tình nhận lấy và ôm lấy Shane.

Với một nhát kiếm đâm xuyên qua ngực, chẳng có gì lạ ngạc nhiên nếu cậu chết ngay tức khắc, nhưng cơ thể của Shane đang tựa vào Farzan lại lành lặn một cách đáng kinh ngạc. Hơi thở cũng vẫn đều đặn và mạch hay thân nhiệt cũng không có gì bất thường, đến mức có vẻ như dù không có một sự chữa trị riêng biệt nào đi nữa, chỉ cần chờ đợi một chút là sẽ tự mình tỉnh dậy.

"Nếu tôi biến mất, thì ngài sẽ là người anh hùng duy nhất của ngài Shane rồi nhỉ. Xin hãy tiễn đưa ngài ấy đến phút cuối cùng."

"Phút cuối cùng ư... Không, trước hết thì đây là trò gì vậy? Sao lại, sao lại có thể gây ra một việc như thế này với một người đã nói rằng sẽ tin tưởng ngươi chứ!"

"Khi ngài ấy tỉnh dậy, xin hãy thay tôi gửi lời xin lỗi. Và ngài ấy bây giờ phải trở về thế giới ban đầu rồi. Nghĩa vụ thì tôi đã gánh lấy rồi, nên sẽ không có một yếu tố nào có thể cản đường được đâu."

Người đàn ông, sau khi đã lẩm bẩm như vậy, đã quay người lại và bắt đầu đi về một nơi nào đó. Rõ ràng là đã trao Shane đi rồi nên tư thế phải ổn định hơn mới phải, nhưng không hiểu sao bước đi của anh lại càng bất ổn hơn lúc nãy và loạng choạng như thể sắp ngã đến nơi.

Trong lúc các anh hùng khác đang ngây người nhìn vào bóng lưng đó, Grace, với vẻ mặt khó tin, đã vung gậy và dựng lên những dòng chữ trước mặt anh.

—Này. Ngài định đi đâu vậy, ngài Meltier! Rõ ràng là đã nói rằng nếu người đó ra ngoài thì sẽ giải thích tất cả mà...!

"Đối tượng mà tôi đã nói rằng sẽ cho biết sự thật là ngài Shane chứ không phải là các người. Ngài Shane, sau khi tỉnh dậy, sẽ hiểu được toàn bộ sự việc nên sẽ không cần phải giải thích riêng biệt đâu. Có lẽ ngài Mesarthim sẽ có thể hiểu được lời nói của tôi."

Cừu con chỉ lơ lửng giữa không trung và nhìn người đàn ông mà không biết phải làm sao. Trong lúc đó, con cừu máy lại đang siêng năng thao tác trên tấm kính và xem xét một điều gì đó một cách nghiêm túc, có lẽ là đang xác nhận thông tin mới được cập nhật. Người đàn ông, sau khi đã thờ ơ lướt qua dáng vẻ đó, đã tiếp lời.

"Và cuối cùng, tôi không phải là Meltier."

—Ngài nói gì cơ?

"Nghĩ lại thì tôi chưa từng cho ngài biết nhỉ. Vì ký ức còn mờ nhạt nên từ trước đến nay đã để cho ngài gọi bằng một cái tên giả. Đó không phải là tên của tôi."

—Sau khi đã lấy lại được ký ức thì cũng đã lấy lại được cả tên sao? Nếu xét kỹ lại thì cũng là một trình tự hiển nhiên nhỉ...

Grace nhíu mày, nhưng tất nhiên là người đàn ông đã quay lưng lại không thể nào nhìn thấy được. Dù cho người đàn ông có nhìn thấy đi nữa cũng không biết liệu có bận tâm hay không. Người đàn ông, sau khi đã hít một hơi thật sâu, đã bình thản tiếp lời.

"Tôi là Alkaid Benetnasch, đội trưởng cuối cùng của Đội Kỵ sĩ Thánh kiếm và là chủ nhân cũ của Thánh kiếm."

—...

"Đã từng vứt bỏ nghĩa vụ và đã phá hỏng tất cả mọi thứ bằng chính đôi tay này, nhưng bây giờ, tôi sẽ đi để hoàn thành nghĩa vụ của mình."

Người đàn ông đã từng được gọi là Meltier Vershte, Alkaid, sau khi kết thúc những lời nói đó, đã im lặng và đi về một nơi nào đó. Dù anh không hề giải thích gì cả, nhưng tất cả mọi người xung quanh đều đã nhận ra rằng anh đang hướng về phía Đại Mê Cung. Bước đi của anh rất chậm và loạng choạng như thể sắp ngã, nhưng không một ai có thể giữ anh lại được.

Không, ngoại trừ một người. Một rào cản được tạo thành từ những lời cầu nguyện đã trồi lên trước chân của Alkaid đang sải bước. Anh nhìn vào rào cản với một ánh mắt thờ ơ như thể không có một chút cảm xúc nào.

"Ngài sẽ không thể nào ngăn cản được tôi đâu, Hiberin."

"Tên khốn điên rồ này."

"Sự khác biệt về sức mạnh thì cứ cho là vấn đề thứ hai đi, nhưng lời tiên tri của ngài vốn dĩ không phải là như vậy sao? Sự kiện mà ngài đã tiên tri, bằng một cách nào đó, nhất định sẽ xảy ra. Ngài chỉ có thể nhìn thấy được tương lai thôi chứ không thể nào ngăn cản được tương lai đó. Cho nên ngài cũng đã không thể nào hoàn toàn giam giữ được ngài Shane, đúng không."

"Thằng khốn điên rồ. Chỉ vì một con người đến từ thế giới khác, hơn nữa lại là một con người đã chết một lần, mà lại định... với Hamal..."

Alkaid đã đưa tay ra, trong khi còn chưa nghe hết lời nói của Hiberin. Dù là một đôi tay trần không hề cầm kiếm, nhưng anh đã xé rách rào cản như một tờ giấy và sải bước qua phía bên kia.

"Tôi xin lỗi. Xin đừng tha thứ cho tôi."

"Ai thèm tha thứ cho một kẻ như ngươi chứ."

"Nhưng tôi không hối hận. Chỉ riêng điều này không phải là nói dối đâu."

Ngay khoảnh khắc vượt qua rào cản, người đàn ông đã đột nhiên biến mất. Cứ như thể ngay từ đầu đã không hề tồn tại. Chỉ có chiếc xẻng mà người đàn ông đã từng dùng làm vũ khí, chỉ còn lại với một dáng vẻ thảm hại như thể đã bị vứt bỏ sau khi đã lấp xong đất của một ngôi mộ.

***

Trong một cơn đau sâu sắc và dữ dội xuyên qua tim, Shane đã mơ một giấc mơ.

[Đây là lần đầu tiên ta thấy một con người có sự tương thích thần thánh cao đến thế này. Gần như là ở một mức độ tương tự như Alkaid.]

[Cuối cùng thì chúng ta cũng đã chọn được một con người có phẩm chất phù hợp rồi ạ. Sau hơn 92 vạn lần thử nghiệm, cuối cùng cũng...!]

['gachaanh hùng' để có thể chạm đến kết cục của thế giới cũng không phải là một việc dễ dàng nhỉ. Hãy kết nối Mesarthim C-928118 và thiết lập không gian tạm thời. Hãy bố trí bản thể của Thánh kiếm ở đầu bản đồ.]

[Không lẽ nào là Thánh kiếm thật sự sao ạ? Nhưng từ trước đến nay, ngay cả một món đồ mô phỏng cũng đã có vô số người đã chết vì không thể nào chấp nhận được rồi mà ạ? Nếu lỡ như Thánh kiếm thật sự từ chối người này thì...!]

[Nếu là một sự tương thích thần thánh ở mức độ này, thì chắc chắn Thánh kiếm cũng sẽ chấp nhận thôi. Nếu người này trở thành chủ nhân của Thánh kiếm, thì linh hồn của Alkaid mà từ trước đến nay không thể nào động đến được, cũng sẽ có thể được tái cấu trúc thông qua Triệu Hồi Thuật. Nếu quy định Alkaid là 'phụ kiện' của con người này, thì cũng sẽ có thể mượn được một phần sức mạnh của Thánh kiếm.]

Không, không phải là một giấc mơ, mà là một ký ức. Một ký ức đã bị lãng quên từ trước đến nay cuối cùng cũng đã thể hiện sự tồn tại của mình và đang vùng vẫy trong đầu Shane. Cậu đã nhớ lại khoảnh khắc một cơn đau dữ dội ập đến lồng ngực. Có ai đó đã cắm một mảnh vỡ vào ngực Shane. Nhiều mảnh vỡ xuyên qua tim đã truyền vào cơ thể của Shane một sức mạnh không thể nào giải thích được.

[Được rồi, chúng ta đã dọn dẹp xong xác của Thần rồi... Hãy để hắn triệu hồi các anh hùng bằng Triệu Hồi Thuật và liên tục tiếp xúc với sức mạnh của ánh sáng. Nếu cứ như vậy mà làm cho cái xác đó trưởng thành, thì điều kiện để có thể gây ra một vụ nổ lớn sẽ được thỏa mãn. Nếu lỡ như hắn biết được sự thật thì sẽ rắc rối, nên phải đặt ra một hạn chế đối với khả năng nhận biết.]

[Tôi hiểu rồi. Nhưng thật sự có định cho Alkaid đi cùng không ạ? Nếu kẻ đó lại gây ra một hành động đột ngột như lúc đã giết chết Thần thì.]

[Hắn cũng đã có học được điều đó từ thất bại rồi chứ. Vốn dĩ là một tính cách dễ bị ám ảnh bởi mặc cảm tội lỗi và cảm giác sứ mệnh, nên sẽ không lặp lại cùng một thất bại đâu.]

Không phải là ngôn ngữ, cũng không phải là chữ viết. Một cuộc đối thoại mà nếu biểu hiện là thông tin thì sẽ phù hợp hơn rất nhiều, đang được diễn ra xung quanh Shane. Trong lúc câu chuyện không rõ danh tính đó đang diễn ra, cơn đau ở ngực đã tự nhiên lắng xuống. Mảnh vỡ, như thể ngay từ đầu đã là một phần của Shane, đã yên vị trong tim và bây giờ đã không còn cảm nhận được bất cứ cảm giác gì nữa.

[Và Alkaid là một dạng bảo hiểm.]

[Bảo hiểm ư?]

[Việc này ngươi không cần phải biết. Có lẽ đến lúc mọi chuyện kết thúc, kẻ đó có đóng vai trò là bảo hiểm hay không sẽ được phân định. Tất nhiên là ta không có kỳ vọng lớn. Nhưng dù vậy, biết đâu, con người đến từ thế giới khác sẽ có thể kích thích được cảm giác nghĩa vụ của hắn...]

Khi sự dung hợp với mảnh vỡ đã hoàn toàn kết thúc, tinh thần của Shane đã dần dần trở nên mơ hồ. Shane có cảm giác như mình đã biết được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Sẽ tỉnh dậy trong một cái hố giữa một khu rừng sâu, nhặt lấy thanh thánh kiếm đã được bố trí sẵn và đánh thức một cừu con nhỏ bé, rồi sẽ tiến về phía trước để có thể triệu hồi được một người anh hùng đang chờ đợi mình. Mà không hề hay biết rằng, một người mà ban đầu đã không hề tin tưởng, từ một lúc nào đó đã trở nên tin tưởng, và cuối cùng là đã trao hết cả tấm lòng.

'Meltier.'

Cái tên Alkaid thật xa lạ. Sự lạnh lẽo của thanh kiếm đã rạch nát lồng ngực cũng xa lạ không kém. Meltier mà Shane nhớ, là một người, dù đã mất đi ký ức và đã phải trải qua sự hoang mang và cảm giác thất bại, vẫn luôn là một người dịu dàng với Người dẫn đường của mình.

Một người không hề có một chút bất mãn nào với chiếc xẻng nghèo nàn, vũ khí đầu tiên mà mình đã cầm, và đã không hề định cầm lấy kiếm cho đến giây phút cuối cùng. Có lẽ anh đã cảm thấy sợ hãi trước sự thật rằng mình có thể sẽ làm bị thương người khác bằng kiếm chăng.

Cậu không biết chính xác người anh hùng đó đã thay đổi như thế nào. Nhưng, chỉ có một điều chắc chắn là phải đuổi theo người anh hùng của mình ngay lập tức. Ngay khoảnh khắc nhận thức trở nên rõ ràng, tinh thần của Shane đã ngay lập tức thoát ra khỏi bóng tối và trồi lên trên bề mặt của ý thức. Bây giờ đã đến lúc phải tỉnh dậy sau một giấc mơ rồi.