Khi các thành viên Công hội vội vã chạy lên phòng làm việc của hội trưởng, Chelet với vẻ mặt hoang mang nhìn lên cầu thang một lúc rồi thở dài.

"Xem ra việc nói chuyện một cách thong thả là không thể rồi... Trước mắt, cậu hãy cùng tôi xuống tầng 1. Tôi sẽ giải thích ngắn gọn trên đường đi."

Khi Chelet vội vã đi xuống cầu thang, nhóm của Shane cũng không ngần ngại đi theo sau. Dù không biết chi tiết, nhưng có một điều chắc chắn là đã có một sự việc nghiêm trọng xảy ra.

"Cuối cùng thì chúng ta cũng phải chinh phạt Hầm ngục Lòng Đất rồi. Tôi đã hy vọng rằng ít nhất nơi này sẽ không xảy ra vấn đề gì... Không, có lẽ việc sự cố xảy ra ngay lúc chúng ta đang theo dõi lại là một điều may mắn cũng nên."

"Nhưng Hầm ngục Lòng Đất chính xác là nơi như thế nào? Có ở gần đây không?"

"Tên chính xác là Hầm ngục Lòng Đất Lucifer. Đó là một hầm ngục tiếp giáp với thành phố của chúng ta, gần đến mức chỉ cần cưỡi ngựa đi một ngày là đến, nên nếu có vấn đề gì xảy ra ở đó thì thành phố của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng ngay lập tức. Đó cũng là một trong những lý do tại sao hội trưởng của chúng tôi không điều động lực lượng chủ chốt dù có yêu cầu viện trợ từ nhiều nơi..."

Xem ra cuối cùng nơi đó cũng đã xảy ra vấn đề. Nếu cứ để yên, có thể cả thành phố sẽ trở nên hỗn loạn như lúc ở Hầm ngục Bầu trời, nên việc mọi người đều trở nên lo lắng cũng là điều dễ hiểu.

"Tôi đã nghĩ rằng sẽ bỏ qua việc huấn luyện ở Di Tích và bắt đầu huấn luyện ở hầm ngục luôn, nhưng không ngờ lại thành ra thế này ngay từ ngày đầu tiên. Nhưng cậu đừng quá lo lắng. Một tân binh thiếu kinh nghiệm thì thường sẽ được xếp ở hậu phương thôi."

"Nếu vậy thì cũng may, nhưng hầm ngục đó có ổn không? Liệu có thể khôi phục lại như cũ mà không có thiệt hại lớn không?"

"Điều đó thì vẫn chưa biết được, nhưng Hầm ngục Lòng Đất là nơi chúng tôi đã đi lại rất thường xuyên nên mọi người đều quen thuộc như nhà mình vậy. Dù có dị biến xảy ra, cũng không đến mức không thể chinh phạt được đâu. Dĩ nhiên đó là câu chuyện khi chúng ta nhanh chóng trấn áp nó trước khi vấn đề xảy ra."

"Vậy cũng may. Ơ, vậy cậu Chelet bây giờ sẽ đi đón ngài Hiberin sao?"

"Hả? Không, tôi đã ra lệnh trước cho anh hùng ở dinh thự rồi nên anh hùng đó sẽ đưa ông ấy đến. Nếu tôi đi đi về về dinh thự thì sẽ mất quá nhiều thời gian. Tôi cũng đã dặn dò phải cẩn thận để không có con vật kỳ lạ nào chui vào quan tài của Hiberin, nên chắc sẽ không có vấn đề gì đâu..."

Con vật kỳ lạ? Nhà anh ta có chuột chạy lung tung sao? Hay là nuôi chó, mèo? Shane nghiêng đầu, nhưng Chelet không nói thêm gì nữa.

Cứ nói chuyện như vậy nên chẳng mấy chốc đã đến tầng 1. Ở sảnh tầng 1, những người được cho là thành viên Công hội đã nhận được liên lạc và đến đây từ sớm đã tụ tập rất đông. Vài người trong số họ còn có các anh hùng vác quan tài trên lưng đi cùng, số còn lại có vẻ đang đợi anh hùng của mình đến giống như Chelet.

"Mọi người đến nhanh thật nhỉ? Mới đó mà đã tụ tập được từng này rồi."

"À, vì chuyện này quan trọng nên cũng đành chịu thôi. Nhưng những người phía sau cậu là ai vậy? Lần đầu tiên thấy mặt đấy."

"Là người mới gia nhập Công hội của chúng ta hôm nay. Sao, là người Triệu hồi sư đã triệu hồi Thiếu Niên Vương lần trước đó. Cậu cũng đã gặp một lần rồi mà?"

"À, phải rồi. Nhìn lại thì đúng là người đó thật. Nhưng mà lại gia nhập làm tân binh đúng vào thời điểm này, không biết nên nói là may mắn hay xui xẻo đây..."

Nghe lời của Chelet, các thành viên Công hội tò mò kéo đến và bắt đầu ngắm nhìn Shane. Một nửa là ánh mắt tò mò đối với một tân binh xa lạ, nửa còn lại là ánh mắt như đang đánh giá xem đối phương có sở hữu năng lực chiến đấu hữu dụng hay không.

"Kia là Farzan sao? Theo tôi biết thì Thiếu Niên Vương có tóc đỏ mà."

"Chắc là vì quá nổi bật nên đã nhuộm tóc rồi. Người anh hùng đó, lần trước tôi thấy là tóc đỏ mắt vàng."

"Nhưng dù có anh hùng 5 sao đi nữa, có thể đưa vào hầm ngục được không? Không phải cần phải bồi dưỡng một chút ở Di Tích sao?"

"Chắc là đi được thôi. Nếu là một kẻ yếu đến mức không thể vào hầm ngục, thì hội trưởng đã không nhận vào trong thời buổi này đâu."

"Ừ, cũng phải. Vậy thì trước mắt phải cho chuẩn bị vào hầm ngục đã... Farzan thì không nói, nhưng người anh hùng kia vốn là loại dùng xẻng à? Không nhớ trong kho vũ khí có còn loại vũ khí tương tự không nữa. Phải nhờ nhân viên đi xem thử mới được."

Tuy nhiên, những ánh mắt đó không kéo dài lâu. Các thành viên Công hội lập tức gọi nhân viên xung quanh đến và yêu cầu mang trang bị cho các anh hùng của Shane mặc, rồi họ chuẩn bị đủ thứ vật dụng linh tinh cần thiết khi chinh phạt hầm ngục và dúi vào tay Shane. Một thái độ tích cực hơn cậu nghĩ rất nhiều.

"Mà này, có quan tài để chứa anh hùng không? Giờ không có thời gian để đóng quan tài đâu, nếu không có thì chắc phải có ai đó cho mượn một cái."

"Nhất thiết phải cho anh hùng vào quan tài sao? Bây giờ lượng ma lực của tôi đã tăng lên một chút nên dù có dắt theo cũng không có vấn đề gì lớn về ma lực..."

"Bên trong hầm ngục thì nhất thiết phải cho vào, đó là quy tắc của Công hội chúng ta. Ma lực duy trì anh hùng tuy có vẻ không nhiều nhưng vào thời khắc quan trọng lại ảnh hưởng rất lớn đấy. Hơn nữa, quan tài mà chúng ta dùng còn có chức năng khuếch đại ma lực của Triệu hồi sư một chút, và còn có cả chức năng lưu trữ một lượng ma lực nhất định để dùng trong trường hợp khẩn cấp nữa. Sẽ có ích lắm đấy."

Trong lúc Shane lần lượt nhận các trang bị liên quan đến anh hùng như cái xẻng cho Meltier, quan tài để chứa Farzan, các thành viên khác và các anh hùng vác quan tài trên lưng cũng lần lượt bước vào tòa nhà trụ sở. Sảnh tầng 1 vốn khá rộng rãi trong nháy mắt đã chật cứng hàng trăm người.

Đợi thêm một lúc nữa, quan tài kính nơi Hiberin đang ngủ say cũng đã đến. Một người anh hùng với vẻ mặt mệt mỏi rã rời, không biết là vì đến đây một cách vội vã hay là vì một lý do nào khác, đã đến trước mặt Chelet và đặt quan tài kính xuống.

"Đến rồi à? Đã cắt đuôi được bọn chúng chưa?"

"Vâng. Chúng cứ nằng nặc đòi đi cùng nên tôi cũng hơi vất vả, nhưng trước mắt đã nhốt chúng vào bể cá rồi ạ. Tôi đã dùng ma thuật cố định chặt nắp bể cá nên chắc chúng không ra ngoài được đâu."

Rốt cuộc thì người này nuôi con vật gì vậy? Nghe cách nói chuyện thì có vẻ như đang nuôi cá, nhưng cá lại nằng nặc đòi đi cùng đến hầm ngục thì là chuyện gì... Shane nghiêng đầu, nhưng vẫn nhìn vào bên trong quan tài kính mà người anh hùng vừa đặt xuống.

'Người này là Hiberin sao?'

Bên trong chiếc quan tài kính được trang trí bằng bạc ở các cạnh, một người đàn ông tóc trắng đang ngủ say. Trên trán ông ta đội một chiếc vương miện làm bằng kim loại trắng, không biết là bạc hay bạch kim, và y phục cũng toàn một màu trắng từ đầu đến chân, không hề có một chút màu sắc nào. Có thể nói là trông giống một thần quan, cũng có thể nói là trông không giống người.

Tuy nhiên, điều đáng bận tâm là, khác với miêu tả của Farzan, đối phương trông có vẻ không hề liên quan gì đến sự dịu dàng. Sắc mặt của người đàn ông tái nhợt như một bệnh nhân, và dù đang nhắm mắt như đang ngủ, quầng thâm mắt và đôi môi mím chặt như đang nhăn nhó lại cho thấy một sự mệt mỏi sâu sắc. Hơn nữa, khuôn mặt thì hốc hác và phần cổ hay cổ tay lộ ra cũng gần như gầy trơ xương, nói một cách hoa mỹ thì là trông mảnh mai, còn nói một cách không hay thì là trông có vẻ không được khỏe.

'Anh hùng dù không ngủ hay ăn uống cũng sẽ không ảnh hưởng đến sức khỏe mà... Không lẽ là một người ốm yếu sao?'

Với tâm trạng tò mò, cậu liếc nhìn sắc mặt của Farzan, Farzan có vẻ cũng thầm ngạc nhiên nên đang nghiêng đầu với vẻ mặt bối rối. Việc cậu ta không phủ nhận rằng 'đây không phải là Hiberin mà mình biết' cho thấy đây đúng là cùng một người, nhưng có vẻ như cậu ta không ngờ rằng tình trạng của ông ấy lại tệ đến vậy.

"Tại sao tình trạng của Hiberin lại thế này? Ông ấy bị bệnh à?"

"Vâng? Người anh hùng này từ lúc tôi triệu hồi đã như vậy rồi? Vốn dĩ anh hùng đâu phải là một tồn tại có thể bị bệnh. Dù bị thương cũng hồi phục ngay lập tức."

"Nhưng Hiberin mà ta nhớ không phải như thế này. Vốn dĩ ông ấy ăn ít nên có hơi yếu ớt là thật, nhưng sắc mặt không tệ đến mức này..."

Lẽ nào anh hùng cũng có thể mắc bệnh sao? Nếu không phải vậy, thì có lẽ Hiberin đã sống lâu hơn một chút so với những gì Farzan nhớ. Dĩ nhiên dù là trường hợp nào đi nữa cũng đều phi lý cả, nhưng những giả thuyết có thể nghĩ ra ngay lúc này chỉ có chừng đó.

'Hoặc là, có lẽ vì một sự kiện nào đó đã xảy ra ở Đại Mê Cung mà Hiberin đã trở nên như vậy? Farzan không nhớ rõ những chuyện xảy ra sau khi Đại Mê Cung bị phong ấn hoàn toàn, biết đâu trong ký ức bị thiếu sót đó lại có manh mối về việc Hiberin đã trở nên như vậy.'

Trong lúc Chelet và Farzan đang cãi nhau qua lại, Shane đã vắt óc suy nghĩ về tất cả các trường hợp có thể xảy ra. Nếu giả thuyết cuối cùng là sự thật, sau này có thể cậu sẽ nghe được toàn bộ câu chuyện về sự kiện đã xảy ra ở Đại Mê Cung từ Hiberin. Hơn nữa, người này có vẻ cũng biết về 'kết cục của thế giới', nên có thể sẽ giúp đỡ được cho Shane.

Những suy nghĩ lạc quan cứ lơ lửng trong đầu, Shane thầm mang trong mình sự kỳ vọng và nhìn vào Hiberin. Nhưng vào khoảnh khắc đó, Shane cảm thấy một áp lực đột nhiên đè lên tay mình.

"Ơ, Meltier?"

Ban đầu vì tập trung vào Hiberin nên cậu không để ý, nhưng từ lúc nào không hay, Meltier đã nắm lấy tay Shane. Hơn nữa, không chỉ đơn thuần là nắm lấy mà lực trong tay anh còn dần dần mạnh lên.

Shane theo phản xạ ngẩng đầu lên nhìn mặt Meltier. Sắc mặt Meltier tái nhợt. Tái nhợt đến mức không thể so sánh được với Hiberin đang nằm trong quan tài kính. Trong ánh mắt anh ẩn chứa sự hoang mang rõ rệt, và đôi môi thì run rẩy như đang cố gắng hết sức để kìm nén những lời sắp bật ra.

"Meltier, anh sao vậy?"

"..."

Thậm chí gọi cũng không có câu trả lời. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu thấy Meltier có dáng vẻ dao động đến mức đó, Shane thầm bối rối và ngước nhìn Meltier. Ánh mắt của Meltier hoang mang nhìn Hiberin rồi lại nhìn vào không trung một cách lặp đi lặp lại.

"Anh biết người đó à? Hửm?"

"Tôi... Tôi có biết người đó không? Tôi, tôi...."

Rõ ràng là đang nói, nhưng có vẻ không phải là nghe câu hỏi rồi trả lời. Dù Shane có dùng sức để rút tay ra, anh lại càng siết chặt hơn, dù có dùng tay còn lại không bị nắm để vỗ vào vai, anh cũng không thèm liếc nhìn một cái.

Rốt cuộc tại sao đột nhiên lại như vậy? Shane đưa tay lên trước mặt Meltier và vẫy vẫy, rồi dùng tay vỗ nhẹ vào má anh, Meltier lúc này mới có vẻ tỉnh táo lại một chút, anh thở hổn hển và nhìn Shane.

"Ngài Shane...?"

"Anh đột nhiên sao vậy? Thấy không khoẻ ở đâu sao?"

"Tôi, tôi...."

Meltier trông có vẻ bối rối, lẩm bẩm cuối câu và tránh ánh mắt cậu. Shane định tra hỏi thêm một chút nữa nhưng đáng tiếc là thời điểm không tốt. Vì đúng lúc đó, Ruziher đã dẫn các thành viên khác đi xuống từ tầng trên.

"Mọi người tập trung đủ cả chưa? Có nhiều điều cần giải thích về tình hình hiện tại, hãy nghe cho kỹ."

Tiền sảnh, vốn đang ồn ào huyên náo, trong nháy mắt đã trở nên yên lặng. Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía Ruziher. Không một ai để tâm đến người anh hùng 2 sao với sắc mặt đột nhiên tái nhợt kia.