"Sao đột nhiên anh lại như vậy? Có vấn đề gì sao?"

"Hả? À, không! Không có gì đâu. Chỉ là nhìn lại vẫn thấy đây là một con cừu kỳ lạ thôi."

Chelet giật mình kinh ngạc và vội vàng giải thích, rồi đưa ngón tay lại gần cừu con. Cừu con đưa chiếc mũi hồng ẩm ướt của mình vào ngón tay Chelet và khịt khịt ngửi, rồi sau khi nhìn Chelet với ánh mắt có chút cảnh giác, nó lại chui tọt vào trong túi. Có vẻ như nó cũng cảm thấy thái độ của Chelet rất đáng ngờ.

Thành thật mà nói, Shane nhìn vào cũng thấy có chút đáng ngờ. Dù cừu con có là một sinh vật kỳ lạ đi nữa, cũng đâu cần phải giật mình đến mức đó? Đây không phải là lần đầu tiên người thanh niên này nhìn thấy cừu con, mà ngược lại, chính anh ta đã tò mò và hỏi thăm về nó trước. Đây không phải là tình huống có thể cảm thấy bối rối như khi bất ngờ chạm trán một sinh vật không lường trước được.

Hơn nữa, nếu Shane không nhìn lầm, thì có vẻ như Chelet đã giật mình vào khoảnh khắc nghe thấy tên của cừu con chứ không phải là khoảnh khắc nhìn thấy nó. Trong lúc Shane đang ngập ngừng suy nghĩ xem sự thật đó có ý nghĩa gì, Nasren, người dường như không biết gì cả, đã vô duyên xen vào cuộc trò chuyện.

"Con cừu này, vẻ ngoài đã khá kỳ lạ rồi nhưng bên trong còn kỳ lạ hơn nữa! Không biết cậu có thấy chưa, nó còn có thể giao tiếp bằng cách viết chữ lên không trung đấy!"

"Ơ, lên không trung... Viết chữ ư?"

"Vâng. Nó có trí tuệ gần bằng con người, và nếu nhìn kỹ thì có vẻ như nó có thể sử dụng các ma thuật cơ bản mà không có vấn đề gì... Thật kỳ lạ không biết một sinh vật như thế này đã xuất hiện từ đâu ra."

Sao anh lại kể hết ra ở đây vậy chứ. Shane muốn phản đối Nasren, nhưng bây giờ mà còn đi chất vấn vấn đề đó thì cũng là một chuyện nực cười. Dù sao thì nếu đã định gia nhập Công hội, các thành viên cũng cần phải biết về cừu con, đúng không? Thay vì che giấu một cách nửa vời rồi bị phát hiện, thà nói hết ngay từ đầu còn hơn.

Shane không phủ nhận lời của Nasren mà thay vào đó, cậu từ từ quan sát sắc mặt của Chelet. Chelet đang nghiêng đầu với vẻ mặt khá hoang mang. Dĩ nhiên khi đối mặt với một con vật có trí tuệ cao và khả năng giao tiếp thì việc có chút ngạc nhiên cũng là điều bình thường, nhưng dù nhìn thế nào, Chelet cũng không có vẻ như đang cảm thấy kỳ diệu ở mức độ đó. Nếu phải nói một cách cụ thể thì...

'Trông có vẻ như đang cảnh giác.'

Dù cừu con có đáng ngờ đến đâu, có cần phải cảnh giác đến mức này không? Khi Shane lặng lẽ quan sát sắc mặt của Chelet, Chelet dường như cũng cảm thấy phản ứng của mình hơi quá nên đã cố gắng tỏ ra vui vẻ. Dù có hơi lộ vẻ diễn xuất, nhưng Shane tạm thời cứ giả vờ như không biết.

"Xem ra đúng là một con vật không tầm thường rồi. Sau này nếu có thể có một cuộc nói chuyện riêng với con cừu đó thì tốt quá... À, gần đến nơi rồi! Chỉ cần đi lên cầu thang kia là đến ngay phòng làm việc của hội trưởng đấy."

Rốt cuộc thì cái 'cuộc nói chuyện riêng' đó là có ý gì? Có vẻ như nó sẽ không kết thúc ở mức độ tự giới thiệu hay tán gẫu đơn thuần. Shane đã định thử thăm dò thêm nội tình của Chelet nhưng không có thời gian. Vì đúng như lời anh ta nói, phòng làm việc đã ở ngay trước mắt.

Khi đi lên cầu thang, một cánh cửa có tấm biển nhỏ ghi 'Hội trưởng Ruziher' lập tức đập vào mắt. Dù ban đầu Chelet đã chào đón cậu, nhưng cuối cùng vẫn phải được lòng hội trưởng thì việc gia nhập mới thuận lợi. Bất kể sự đáng ngờ của Chelet, một cảm giác căng thẳng đã chạy dọc sống lưng cậu.

Sau khi quyết định sẽ suy nghĩ về những điểm đáng ngờ sau, Shane hít một hơi thật sâu. Chelet dường như cũng nghĩ rằng nên dừng câu chuyện về cừu con lại nên đã lập tức mở lời.

"Bây giờ chỉ cần được hội trưởng cho phép gia nhập là cậu có thể vào Công hội rồi. Với trình độ của ngài Shane thì chắc không khó đâu."

"Hy vọng là vậy... Nhân tiện, hội trưởng không phải đang bận sao? Có nhiều khách đến thăm nên ngài ấy không bận rộn sao?"

"Về đối ngoại thì đúng là tình hình như vậy, nhưng dù sao thì cũng phải có một phương châm thống nhất trong nội bộ Công hội thì mới có chuyện để nói với khách đến thăm, đúng không? Bây giờ vẫn đang là giai đoạn quan sát tình hình và suy nghĩ về phương hướng sắp tới nên có lẽ ngài ấy không tiếp khách đâu. Xin hãy đợi một lát."

Chelet nói vậy rồi bước lên trước và gõ nhẹ vào cửa phòng làm việc. Sau một hồi chờ đợi, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên trong.

"Ai đó?"

"Thưa hội trưởng, ngài có thể cho tôi một chút thời gian được không?"

"Chelet? Có chuyện gì vậy?"

"Có người muốn gia nhập Công hội của chúng ta. Là một người mà hội trưởng cũng đã từng gặp rồi."

"Gia nhập Công hội vào thời điểm này à... Hơn nữa lại là người ta đã từng gặp? Hừm, một sự trùng hợp thú vị đây."

Shane đứng ngây ra sau lưng Chelet và lắng nghe cuộc đối thoại của hai người. Trong lòng đang thầm nhẹ nhõm vì giọng điệu của hội trưởng không có vẻ gì là phiền phức hay khó chịu, thì lúc đó, những ký tự màu vàng kim từ từ hiện lên trên lưng Chelet. Là cừu con.

– Tôi thấy bất an. Cái người tên Chelet đó... Trông không giống người xấu, nhưng lại có mùi của biển cả một cách kỳ lạ.

Mùi của biển cả? Shane suýt nữa thì buột miệng trả lời nhưng vì tình hình lúc này nên đành phải im lặng. Thay vào đó, cậu khẽ trao đổi ánh mắt với những người khác và xác nhận được Meltier và Farzan cũng gật đầu như thể họ cũng cảm thấy như vậy. Dĩ nhiên là cậu đã phải dùng tín hiệu tay để ngăn cản Nasren đang bối rối định mở miệng một cách tuyệt vọng.

– Thật khó để xác định chính xác điều đáng ngờ đó là gì, nhưng trước mắt ngài cứ nên quan sát kỹ lưỡng thì hơn.

Cừu con chỉ nói thêm một câu ngắn gọn như vậy và những ký tự hiện trên lưng Chelet đã tan biến đi như thể chưa từng tồn tại. Mùi của biển cả là ý gì, và dù có mùi của biển đi nữa thì tại sao nó lại nguy hiểm, cậu không biết, nhưng có vẻ như cần phải quan sát một cách cẩn thận.

Đúng lúc đó, giọng nói của hội trưởng vang lên từ bên trong phòng làm việc. Một giọng điệu điềm tĩnh ẩn chứa sự tò mò mơ hồ.

"Hừm, cứ vào đi. Ta cũng có chút thời gian để nghe chuyện."

"Vậy tôi xin phép vào."

Chelet mở cửa phòng làm việc và đi thẳng vào trong, nhóm của Shane cũng ngập ngừng đi theo sau.

Trái ngược với lời nói rằng có thời gian để nghe chuyện, bên trong phòng làm việc lại là một không khí bừa bộn với đủ loại giấy tờ và thư từ chất đống. Dù nói là không tiếp khách vào lúc này, nhưng có vẻ như công việc cũng đã chất thành đống khá dày. Tuy nhiên, khác với không khí bừa bộn đó, đồ nội thất trong phòng và tấm thảm trải sàn lại toát lên vẻ khá cao cấp, có vẻ như nếu được dọn dẹp gọn gàng thì sẽ trông giống một không gian ấm cúng và tinh tế.

Ở chiếc bàn làm việc đặt trước bức tường đối diện có hai người đang ngồi. Một người là hội trưởng Ruziher, người còn lại là người anh hùng tóc nâu mà cậu đã gặp lần trước. Trong khi Ruziher ngồi giữa bàn thong thả nhìn Chelet và nhóm Shane, thì người anh hùng ngồi ở mép bàn lại hoàn toàn lờ đi những vị khách mà chỉ chăm chú xem xét các giấy tờ chất trên bàn. Thấy Chelet không mấy để tâm đến người anh hùng, có vẻ đây là một hình ảnh thường thấy.

"Ta cứ tự hỏi người mà ta đã từng gặp là ai... Ra là cậu bạn này à?"

"Vâng, là người này ạ. Là ngài Shane, Triệu hồi sư đã triệu hồi Thiếu Niên Vương Farzan, không biết ngài có còn nhớ không?"

"Dĩ nhiên là ta nhớ. Vì đây là một Triệu hồi sư khá đặc biệt và ấn tượng mà. Nhưng sao cậu bạn này lại đến đây?"

"Nghe nói cậu ấy đã đổi ý và đến đây để gia nhập Công hội. Tôi nghĩ sẽ có ích trong thời điểm hiện tại nên đã dẫn cậu ấy đến."

Nghe lời của Chelet, Ruziher nhìn Shane với ánh mắt khá hứng thú. Có vẻ như đối phương cũng khá quan tâm đến Shane. Liệu đó là sự quan tâm cá nhân như Chelet, hay là sự quan tâm đối với một Triệu hồi sư có ích cho Công hội, thì phải nói chuyện thêm mới biết được.

"Ừm, trước mắt, cậu xuống lầu đợi một chút được không? Ta sẽ nói chuyện với cậu bạn này một chút rồi quyết định việc gia nhập."

Nghe lời của Ruziher, Chelet khẽ gật đầu rồi rời khỏi phòng làm việc. Dù Meltier, Farzan và cả Nasren đều ở sau lưng, Shane lại có cảm giác như mình đang ở một mình. Không, chính xác hơn, không phải là cảm giác ở một mình mà là...

'Hoàn toàn là không khí của một buổi phỏng vấn mà. Không, nghĩ lại thì đây đúng là một buổi phỏng vấn còn gì?!'

Shane hít một hơi thật sâu trước áp lực như thể vừa vất vả vượt qua vòng hồ sơ để bước vào phòng phỏng vấn. Tùy thuộc vào cuộc đối thoại với người này từ bây giờ sẽ diễn ra như thế nào mà việc gia nhập Công hội của Shane có thành công hay không sẽ được quyết định.

May mắn là đây không phải là tình huống phải run lẩy bẩy trước một cuộc phỏng vấn áp lực như thời còn là sinh viên tìm việc và đối phương cũng tỏ ra khá thân thiện với Shane, nhưng việc có chút run sợ cũng là điều không thể tránh khỏi.

Dường như nhận ra sự căng thẳng của chủ nhân, Meltier khẽ vỗ vai cậu, Ruziher thấy cảnh đó có vẻ thú vị nên đã bật cười và đứng dậy khỏi ghế.

"Ngồi xuống ghế sofa đi chứ? Đứng mãi sẽ mỏi chân đấy."

"À, vâng."

Khi Shane ngồi xuống chiếc ghế sofa đặt giữa phòng, Ruziher cũng nhanh chóng đứng dậy và đến ngồi ở chiếc ghế sofa đối diện. Một người đàn ông với thân hình to lớn đến mức hiếm thấy ngồi sừng sững trước mặt, tạo ra một cảm giác uy áp kỳ lạ.

Tuy nhiên, khi Meltier và Farzan đứng sừng sững sau lưng, Shane cảm thấy có chút yên tâm hơn. Nasren, người đang ngồi ở một góc sofa như một vị khách lạc lõng, tuy trông có hơi thảm hại nhưng cũng giúp ổn định tinh thần.

Khi ngồi xuống, chiếc túi bị ghế sofa đè lên, có lẽ vì cảm thấy ngột ngạt, miệng túi ngọ nguậy mở ra rồi cừu con chui ra từ bên trong. Cậu nhẹ nhàng ôm lấy cừu con đã tìm đến lánh nạn trên đùi mình, hơi ấm của nó cũng là một chỗ dựa tinh thần đáng kể.

Shane có chút lo lắng không biết đối phương có cảm thấy khó chịu vì có quá nhiều vị khách (?) không mời mà đến hay không, nhưng may mắn là Ruziher không mấy để tâm đến những người khác ngoài Shane. Ông ta chỉ liếc nhìn Farzan với mái tóc và màu mắt đã thay đổi một lúc mà thôi.

"Có vẻ trong khoảng thời gian không gặp, có vẻ cậu đã trở nên thuần thục trong việc điều khiển anh hùng rồi nhỉ. Bây giờ dắt theo một anh hùng mạnh mẽ cũng đỡ vất vả hơn rồi, đúng không?"

"À, vâng. Nhờ đã tu luyện rất nhiều trong thời gian qua... Bây giờ ma lực của tôi đã tích lũy đủ để có thể phần nào gánh được Thiếu Niên Vương rồi. Kỹ năng của cậu ấy tôi cũng có thể dùng được đến ba lần mà không gặp khó khăn gì."

Lần đầu gặp người đàn ông này, chỉ riêng việc duy trì Farzan thôi cũng đã quá sức đến mức phải nhận cả trái cây hồi phục ma lực. Chắc chắn là đã có một bước tiến vượt bậc.

Cảm thấy khá tự hào, Shane thả lỏng hơn một chút và ưỡn thẳng vai, nhưng rồi lại căng thẳng trở lại khi chợt nghĩ rằng câu hỏi này có thể là một phần của buổi phỏng vấn áp lực (?).

'Chết rồi, không lẽ mình sẽ bị tra hỏi đã trưởng thành ở đâu và bằng cách nào chứ?'

Shane thì nhờ sự giúp đỡ của Mesarthim mà đã trưởng thành với tốc độ cao ở Di Tích, nhưng người bình thường nếu không gia nhập Công hội thì khó có thể trưởng thành với tốc độ này. Bị hiểu lầm là đã gia nhập một Công hội khác để hút hết tinh hoa rồi bỏ đi, hoặc là có mâu thuẫn ở Công hội khác nên bị đuổi đi cũng là một tình huống hoàn toàn có thể xảy ra.

Lẽ ra mình nên suy nghĩ kỹ hơn rồi mới trả lời? Ở thế giới cũ cũng vậy, lúc chuẩn bị phỏng vấn thì nói năng trôi chảy, đến lúc vào phỏng vấn thật thì lại nói ra những điều ngớ ngẩn! Shane thầm càu nhàu và nhìn sắc mặt của hội trưởng, nhưng trên mặt ông ta lại không hề lộ ra vẻ cáu kỉnh hay khó chịu đặc trưng của những người hay phỏng vấn áp lực.

"Hừm, trước mắt, việc trưởng thành nhanh như vậy trong một thời gian ngắn cũng đáng kinh ngạc đấy, nhưng... Chỉ có ba lần thôi sao?"

"Hả?"

"Dù Thiếu Niên Vương có là một anh hùng kiệt xuất đi nữa, nhưng việc đuổi được Hộ Vệ đi chỉ với ba lần sử dụng kỹ năng, đó cũng là một tài năng tuyệt vời đấy."

Ngược lại, trong ánh mắt của ông ta chỉ có sự kinh ngạc và kỳ diệu. Mà nhân tiện, đuổi Hộ Vệ đi với ba lần dùng kỹ năng, Shane đang bối rối không hiểu đây là chuyện gì thì đã nhận ra ngay người kia đang nói về chuyện gì.

"Cừu con có cặp sừng ánh sao, đúng không? Có vẻ như nó đã nổi tiếng lắm rồi nhỉ. Lần trước gặp ta đã thấy nó kỳ lạ rồi, nhưng càng nhìn lại càng thấy kỳ lạ hơn."

Lẽ nào ông ta đã nghe được chuyện xảy ra ở Hầm ngục Bầu trời rồi sao? Nghĩ rằng trong đống giấy tờ chất đầy trong phòng này có thể có cả thông tin của mình, Shane cảm thấy choáng ngợp theo một nghĩa khác. Người đàn ông đó đang nhìn luân phiên giữa Shane và cừu con với vẻ mặt thích thú.