14. Sự Lan Rộng Của Dị Biến

Một cuộc hành trình khác lại bắt đầu, một cuộc hành trình chỉ biết lẳng lặng bước đi trên những vùng hoang vu và những cánh rừng xa xôi. Con đường đi mãi không thấy điểm kết thúc vẫn như mọi khi, có một khía cạnh nào đó khiến người ta choáng ngợp, nhưng vì có nhiều chủ đề để nói chuyện và cũng có thêm bạn đồng hành mới, nên nhóm của Shane vẫn tiến bước một cách khá sôi nổi.

– Phải rồi, ngài Shane. Về 'Tinh Thể Vĩnh Hằng' mà ngài có được lần này. Hình như tôi vẫn chưa giải thích cặn kẽ về viên bảo thạch này.

"Hửm? Lần trước anh Nasren đã giải thích rồi mà? Nghe nói đó là một viên bảo thạch có chức năng khuếch đại ma lực."

– Nội dung đó không sai nhưng là một lời giải thích quá cô đọng... Đây là vật phẩm mà ngài đã phải đánh đổi cả tính mạng trong cơn nguy khốn mới có được đó! Viên bảo thạch này, là một vật phẩm khuếch đại ma lực của người dùng một cách bất thường, đổi lại bằng lý trí và hơi ấm. Có thể nói là có được sức mạnh tạm thời bằng cách đánh cược với hiểm nguy.

Cừu con giải thích thêm vài điều về Tinh Thể Vĩnh Hằng mà họ đã tách ra khỏi Hộ Vệ lần trước. Thành thật mà nói, chỉ cần nhìn thấy viên bảo thạch đó là Shane lại nhớ đến khoảnh khắc Meltier bị kiếm đâm nên không muốn nhìn lại lần thứ hai , nhưng nghe giải thích xong thì có vẻ như nó khá hữu dụng.

"Lý trí ư, chẳng lẽ sẽ biết được một sự thật xúc phạm nào đó rồi tinh thần bị tổn thương à? Giống như trong một thần thoại nào đó ấy. Còn đổi lại bằng hơi ấm là có ý gì?"

– Thần thoại nào đó lại là cái gì nữa ạ... Chỉ đơn giản là bị ma lực của viên bảo thạch mê hoặc nên tạm thời không thể suy nghĩ một cách bình thường được thôi. Hơi ấm thì đúng như nghĩa đen là thân nhiệt sẽ giảm xuống. Nếu dùng lâu một chút sẽ bị hạ thân nhiệt, nghiêm trọng hơn có thể dẫn đến tử vong nên ngài hãy sử dụng một cách cẩn thận.

"Nếu là một viên bảo thạch nguy hiểm đến vậy thì phải cẩn thận mới được. Vậy nó khuếch đại ma lực được bao nhiêu?"

– Có thể điều chỉnh được ạ, nhưng nếu dồn hết hơi ấm và lý trí đến ngưỡng cửa tử, ngài có thể nhận được cùng lúc một lượng ma lực gấp khoảng tám lần ma lực tối đa.

"T-tám lần ư?!"

Shane há hốc miệng nhìn viên bảo thạch. Chả trách thể dung hợp của 'bóng tối' và tinh thể lại trở nên mạnh mẽ đến vậy, có lẽ là do hiệu ứng khuếch đại này.

Thực tế, lúc đó khi mắt của 'bóng tối' còn gắn tinh thể, nó đã chiến đấu một cách điên cuồng mà không hề có một chiến lược nào ra hồn. Có lẽ đó chính là bằng chứng cho việc đã bị tước đoạt lý trí. Còn về hơi ấm, thì dù sao 'bóng tối' có bị tước đi hơi ấm hay không cũng chẳng có vấn đề gì nên chắc cũng không bị ảnh hưởng nhiều.

– Dĩ nhiên nếu dùng đến mức đó thì không bao lâu sau sẽ chết vì hạ thân nhiệt thôi ạ. Nhưng khoảng hai, ba lần thì không sao đâu! Mức độ đó chỉ khiến ngài bị cảm vài ngày thôi.

"Tôi cũng biết là không được lạm dụng. Việc bị tước đi thân nhiệt thì đành chịu, nhưng nếu bị tước đi lý trí thì sẽ không thể ra lệnh được nữa... Dù vậy, nó vẫn đủ tốt."

Nếu không cẩn thận, có thể sẽ rơi vào tình cảnh chỉ có thể để các anh hùng tự động chiến đấu bằng lượng ma lực vất vả lắm mới có được, nên có vẻ phải xem xét tình hình thật kỹ rồi mới dùng. Nó có vẻ sẽ hữu dụng trong những tình huống chỉ cần thêm một đòn nữa là có thể hạ gục đối phương một cách chắc chắn.

Dù sao thì, với uy lực cỡ này, chắc chắn nó sẽ có ích trong những tình huống khẩn cấp. Ít nhất là sẽ không có chuyện bị thiếu ma lực vào thời khắc quyết định rồi bị ăn đòn như lần trước nữa.

"Cái này dùng được mấy lần? Không phải là loại dùng một lần đấy chứ?"

– Ngay từ cái tên đã là 'Vĩnh hằng' rồi mà. Không có giới hạn sử dụng riêng biệt đâu ạ. Dĩ nhiên đó là câu chuyện với giả định rằng ngài không bị đóng băng đến chết hoặc hoàn toàn phát điên giữa chừng...

Nói cách khác, chỉ cần điều chỉnh tốt để không bị phát điên hay chết cóng thì có thể sử dụng nó vô hạn. Shane sáng mắt lên với suy nghĩ rằng có lẽ mình có thể sử dụng viên bảo thạch này ngay cả khi không ở trong tình huống khẩn cấp.

Ví dụ như, ở một nơi như Di Tích lần trước, triệu hồi hàng loạt 'bóng tối' có thể tiêu diệt chỉ bằng chế độ tự động chiến đấu, sau đó khuếch đại ma lực lên để săn chúng. Hoặc là, ra hết tất cả mệnh lệnh cùng một lúc trước khi mất đi lý trí rồi mới sử dụng Tinh Thể Vĩnh Hằng. Nếu vận dụng theo cách đó, có thể cậu sẽ thăng cấp một cách chóng mặt trong thời gian ngắn.

Vậy thì trong lúc di chuyển đến thành phố tiếp theo, hay là mình thử nghiệm về tác dụng phụ của viên bảo thạch này nhỉ? Trong lúc Shane đang tràn đầy hy vọng và vạch ra đủ thứ kế hoạch, đột nhiên một bàn tay của Meltier vươn ra và lấy đi Tinh Thể Vĩnh Hằng từ tay Shane.

"Nào, thưa ngài Shane. Vậy thì cái này cứ giao cho ngài Mesarthim giữ nhé."

"Ơ? Hả? Sao đột ngột vậy?"

"Vì tôi có cảm giác nếu ngài Shane giữ nó, ngài sẽ viện cớ xác nhận hiệu lực và tác dụng phụ của viên bảo thạch mà cứ thử kích hoạt nó mãi thôi. Ngài mới khỏi cảm chưa được bao lâu, tôi lại lo ngài sẽ hành hạ cơ thể mình ngay lập tức. Xem này, mặt ngài vẫn còn hơi nóng, đúng không ạ?"

Khi Shane vươn tay ra, Meltier giấu bàn tay đang cầm viên bảo thạch ra sau lưng, rồi dùng tay còn lại đặt lên trán Shane như thể để ngăn cậu lại. Trán cậu quả thật vẫn còn hơi nóng, nên cái chạm tay của Meltier có cảm giác mát lạnh lạ thường.

"Nhưng nếu vận dụng tốt cái này, có thể nó sẽ cực kỳ hữu dụng đấy! Trong những tình huống khẩn cấp, hoặc là lúc đi săn bóng tối'..."

"Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng không có kế hoạch đi săn 'bóng tối', đúng không? Và nếu cứ mải mê thử nghiệm rồi có tác dụng phụ nào bất ngờ xảy ra, thì đó chính là tình huống khẩn cấp đấy ạ. Nào, cái này tôi sẽ giao cho ngài Mesarthim, sau này khi ngài Shane khỏe lại thì hãy nhận lại nhé."

Bất ngờ nhận lấy viên bảo thạch, cừu con nhìn luân phiên giữa Shane và Meltier rồi cựa quậy giấu viên bảo thạch đi. Shane định cằn nhằn một câu nhưng cuối cùng lại thôi. Cậu không thể nghĩ ra được lời nào để phản bác, và khi nhìn thấy dáng vẻ của Meltier đang mỉm cười hài lòng như thể đã làm được một việc có ý nghĩa, cậu lại mất cả sức lực để phản bác.

"...Th-thôi được. Sau này khi tình hình ổn định rồi chúng ta hãy nghiên cứu nó sau."

"Vâng ạ. Tạm thời ngài nên tập trung vào việc hạ cơn cảm thì tốt hơn. Nơi này tuy không phải mùa đông nhưng cũng là lúc giao mùa nên sáng sớm và tối sẽ khá là lạnh đấy."

Shane miễn cưỡng gật đầu. Dù không thể thử nghiệm ngay bây giờ, nhưng nhận thức rằng mình đã có được một món hời bất ngờ muộn màng nảy nở trong đầu Shane. Lúc đó cậu chỉ nghĩ rằng mình đã chiến đấu một cách mông lung rồi may mắn sống sót, nhưng kết quả là qua trận chiến đó, Meltier cũng đã có được một kỹ năng (?) mới và Shane cũng nhận được một vật phẩm hữu dụng, xem ra là một kết quả tốt hơn mong đợi.

'Dù có lang thang khắp nơi trong vô định, dù chỉ có thể sống sót nhờ vào may mắn, nhưng vẫn có những thứ dần dần được tích lũy.'

Chợt một suy nghĩ như vậy hiện lên, Shane bỗng cảm thấy có chút đa cảm và nhún vai. Dù cuối cùng đã quyết định gia nhập Công hội, nhưng chuyến hành trình cho đến nay không phải là vô nghĩa. Thay vì gia nhập Công hội ngay lập tức khi còn là một tân binh không có gì trong tay, việc đặt chân vào Công hội bây giờ, khi cấp độ đã tăng lên, có được vật phẩm át chủ bài và đã trở nên dày dạn kinh nghiệm hơn, chắc chắn sẽ có lợi hơn nhiều.

Có lẽ bây giờ mình có thể đàm phán với những điều kiện tốt hơn chăng? Shane bất giác ưỡn thẳng vai, bước chân cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

"Cứ tưởng cậu hơi chán nản, ai dè đột nhiên lại phấn chấn hẳn lên. Bước chân của cậu cũng có lực hơn rồi đấy."

"Vâng, vì tôi không ngờ viên bảo thạch này lại là một vật phẩm tốt đến vậy... À, nhưng bước chân có lực hơn chắc cũng có một phần nhờ vào ma thuật của anh Nasren đấy."

Trong khi đó, Nasren, người mà cậu cứ ngỡ là một thành viên ăn bám chẳng giúp được gì, lại có rất nhiều tài năng hữu ích cho chuyến đi một cách đáng ngạc nhiên. Ví dụ như ma thuật giúp đi nhanh hơn bình thường một chút, hay ma thuật bảo vệ để lòng bàn chân và đầu gối không bị chấn động quá mạnh và giúp phục hồi chứng đau cơ. Tuy không phải là những ma thuật hoa mỹ và vĩ đại, nhưng chúng chắc chắn rất hữu ích cho chuyến đi.

Dĩ nhiên, cừu con trong suốt chuyến đi cũng đã sử dụng những thứ giống như ma thuật, nhưng con vật này rõ ràng là dùng ma thuật thì giỏi nhưng lại có vẻ không biết nên dùng ma thuật nào trong tình huống nào. Ngược lại, Nasren dù là những ma thuật đơn giản nhưng lại biết sử dụng đúng lúc nên khá là hữu ích.

'Mà nhân tiện, ma thuật đó có vẻ tiện lợi thật. Hay là mình cũng học một ít ma thuật đơn giản nhỉ?'

Xem ra những người bình thường không phải Triệu hồi sư cũng có thể sử dụng ma thuật. Vậy thì có vẻ không có lý do gì Shane lại không thể dùng ma thuật. Bị tước mất Tinh Thể Vĩnh Hằng nên không có việc gì làm, Shane đã nhờ Nasren thử xem liệu mình có thể học ma thuật hay không, nhưng kết quả lại không được tốt cho lắm.

"Ừm, vậy thì để tôi dạy cậu từ ma thuật dễ nhất nhé... À, ma thuật giữ nhiệt chắc là ổn đấy. Phép này chỉ cần thêm một chức năng bộ nhớ đơn giản vào ma thuật phát nhiệt là được thôi."

"Bộ nhớ... gì cơ ạ?"

"Cậu cứ nghe đã. Cậu thiết lập để khi ở trạng thái không hoạt động, ma lực sẽ đi đường vòng qua mạch để chạy không tải, còn khi ở trạng thái hoạt động thì... Chỉ cần hiểu khái niệm cơ bản thì nó đơn giản lắm. Ví dụ, nếu cậu muốn duy trì nhiệt độ trong khoảng từ 23 đến 28 độ, khi nhiệt độ dưới 23 độ, nó sẽ cảm nhận và gửi tín hiệu kích hoạt đến toàn bộ mạch ma lực. Tín hiệu đó đi vào bộ nhớ thì mạch sẽ được kích hoạt một lúc, điều quan trọng là tín hiệu đã gửi trước đó được lưu trong bộ nhớ nên ngay cả khi nhiệt độ trên 23 độ thì trạng thái phát nhiệt vẫn được duy trì. Bây giờ, sau này khi cảm nhận được nhiệt độ trên 28 độ, nó sẽ gửi tín hiệu đặt lại vào bộ nhớ để xóa tín hiệu kích hoạt cũ và mạch ma lực sẽ chuyển sang trạng thái không hoạt động..."

"Ừm, xin lỗi, anh có giỏi code không ạ?"

"Code là gì vậy?"

"Thật ra tôi cũng không rõ nó là gì nữa, nhưng những gì anh nói nghe rất giống bên đó."

Có vẻ như ma thuật của thế giới này đòi hỏi phải có một cái đầu nhạy bén về mặt toán học mới có thể thử được. Shane, người có thể tính toán sát thương nhưng lại không có tài năng về các môn tự nhiên, nhanh chóng chán nản và lùi bước, Meltier và Farzan thấy vậy thì khúc khích cười một cách thích thú.

"Ngạc nhiên thật đấy. Tôi cứ nghĩ ngài Shane chắc chắn sẽ nhanh chóng làm quen được với ma thuật."

"Không đâu. Lĩnh vực đó tôi không tự tin. Theo tiêu chuẩn của tôi thì đó không phải là ma thuật..."

Dù sao thì, cứ giết thời gian như vậy nên bản thân chuyến đi lại vô cùng bình yên. Đến mức mà khoảnh khắc những người bị nguyền rủa lang thang trong một cánh đồng tuyết có bão tuyết vô tận, và Hộ Vệ cùng vô số 'bóng tối' ập đến, dường như chỉ là một giấc mơ.

Dĩ nhiên, sự bình yên đó đã tan biến không còn dấu vết nào vào khoảnh khắc họ đến thành phố sau một chuyến đi thong thả.

"Nào, bình tĩnh! Vẫn còn đang ở giai đoạn tiền triệu thôi nên không cần phải vội vàng quá! Người của Công hội sẽ đến và giải quyết sự bất thường của hầm ngục thôi!"

"Không biết khi nào sự việc sẽ bùng nổ mà nói vậy thì không phải là quá vô trách nhiệm sao? Thành phố của chúng ta nếu không cẩn thận cũng sẽ bị cuốn vào một đại thảm họa như cơn bão tuyết thì sao!"

Thành phố mà họ vừa khó khăn đặt chân đến, còn bất an và hỗn loạn hơn bất kỳ nơi nào họ từng đến trước đây.