12. Bức Tường Người Trên Cánh Đồng Tuyết

Những ánh mắt không rõ ý đồ đổ dồn về phía Shane. Dù có một rào cản khổng lồ là trận bão tuyết, nhưng trong ánh mắt của họ không hề có sự dao động hay lạc lõng. Rốt cuộc đây là chuyện gì, trong lúc Shane đang do dự trong cơn hỗn loạn thì họ từ từ giơ tay lên.

Hàng ngàn ngón tay đồng loạt chỉ về phía trước. Đó là một chuyển động uể oải và đồng đều như những con rối được điều khiển bằng một sợi dây. Mọi người nhấc bờ vai phủ đầy tuyết trắng, dùng những ngón tay đông cứng đến mức đáng lo ngại về việc bị bỏng lạnh để chỉ vào Shane.

Cảm giác bị vô số người chỉ trỏ vừa xa lạ vừa vô cùng khó chịu. Shane cảm thấy lạnh sống lưng. Cứ như thể những ngón tay của họ đang đâm vào tim cậu vậy.

[Lan truyền sự kết thúc.]

Ngay lúc đó, một lời thì thầm tưởng chừng như bị gió vùi lấp thoáng qua tai Shane. Giọng nói quá nhỏ và yếu ớt nên khó biết ai đã thì thầm và vì trận bão tuyết dữ dội nên cũng khó xác định được môi của mọi người có đang mấp máy hay không. Tuy nhiên, Shane có thể chắc chắn rằng giọng nói vừa rồi phát ra từ họ.

[Chúng ta hãy lan truyền sự kết thúc. Sự kết thúc đáng lẽ phải đến từ lâu.]

'Kết thúc ư, rốt cuộc là kết thúc gì?' Đúng lúc Shane định hỏi lại, tầm nhìn của cậu bị che khuất và cơ thể bị kéo giật về phía sau. Là Meltier.

"Lùi lại đi, thưa ngài, đó có thể là một loại ma thuật nào đó!"

Shane bị Meltier kéo đi, loạng choạng quay trở lại khu rừng. May mắn là không có dấu hiệu nào cho thấy mọi người đang đuổi theo, nhưng cảm giác lạnh lẽo và rùng rợn trong tim vẫn còn đó. Shane hít một hơi lạnh buốt đến mức cổ họng như đóng băng và lẩm bẩm.

"Lan truyền sự kết thúc...?"

"Ngài đang nói gì vậy ạ?"

"Lúc nãy những người đó không phải đã nói vậy sao? Rằng họ đang lan truyền sự kết thúc đáng lẽ phải đến từ lâu."

"Tôi không nghe thấy gì cả. Vốn dĩ tôi cũng không thấy họ mở miệng."

Meltier lắc đầu như thể không hiểu cậu đang nói gì. Farzan và cừu con cũng vậy. Có vẻ như người duy nhất nghe thấy giọng nói đó lúc nãy chỉ có mình Shane.

Dù không biết là gì, nhưng có vẻ đó là những lời không thể bỏ qua. Shane muốn xác nhận lại xem những lời đó có ý nghĩa gì, nhưng việc mạo hiểm để nghe lại những lời mà người khác không nghe thấy là điều vô lý, nên cậu đành tạm thời từ bỏ.

"Chẳng hiểu gì cả. Farzan, liệu có thể đọc lại suy nghĩ của họ không... Chắc là không thể vì thời gian có hạn mà?"

"Không thể đâu. 5 giây đã trôi qua từ lâu rồi. Bây giờ dù họ có tấn công với thái độ thù địch thì cũng sẽ không nhận được sự trợ giúp từ trực giác nữa đâu."

Shane hỏi với một chút hy vọng, nhưng tất nhiên, Farzan lắc đầu với vẻ mặt cay đắng. Mà cũng phải, 'trực giác' của Farzan cũng không phải là toàn năng nên đó là chuyện đương nhiên.

Đặc biệt là trong tình huống như thế này, trực giác không thể phát huy tác dụng được. Nếu trong 5 giây đầu tiên đối phương không bộc lộ thái độ thù địch hay suy nghĩ đe dọa, thì sau đó dù đối phương có tỏ ra đe dọa đến đâu, kỹ năng cũng không thể phát huy hiệu quả. Dĩ nhiên, trên đời này làm gì có kỹ năng nào không có nhược điểm, nhưng không thể không cảm thấy tiếc nuối.

Tuy nhiên, Farzan dường như đã tìm ra một điểm còn đáng lo ngại hơn cả giọng nói mà Shane đã nghe thấy. Cậu ta nhìn vào ngực Shane với ánh mắt nghi ngờ.

"Nhưng mà, cái đó là gì vậy?"

"Hả?"

"Bây giờ trên ngực ngươi hình như có cái gì đó cắm vào thì phải? Nhìn kìa, giống như một mảnh vỡ gì đó...!"

Khoảnh khắc cúi đầu xuống kiểm tra ngực, Shane nhận ra rằng cảm giác lạnh lẽo ở ngực mà cậu cảm thấy từ nãy đến giờ không chỉ đơn thuần là do cảm giác.

Đó là một mảnh băng. Một mảnh băng sắc nhọn, được gọt giũa dài như một ngọn giáo, đang cắm vào ngực Shane như thể xuyên qua tim.

"Cái, cái này là gì?!"

Shane cuống cuồng cố gắng dùng tay nắm lấy mảnh vỡ, nhưng mảnh vỡ lại lướt qua tay cậu như một ảo ảnh. Cảm giác lạnh buốt như chạm vào băng giá lan tỏa trong lòng bàn tay, nhưng bản thân mảnh băng lại không thể chạm tới được như một bóng ma.

Rõ ràng là có một mảnh vỡ sắc nhọn cắm vào ngực, nhưng trên ngực hay áo đông dường như không có lỗ thủng nào cả. Cũng không có cảm giác đau đớn hay khó chịu.

Chỉ cảm thấy lạnh buốt mà thôi. Một khi đã nhận thức được sự tồn tại của mảnh băng, dường như cái lạnh buốt không chỉ ở tim mà còn lan xuống tận sâu trong tâm can, khiến Shane run rẩy.

'Chẳng lẽ là vì những ngón tay chỉ trỏ lúc nãy sao?'

Trong lúc Shane hoảng hốt dùng lòng bàn tay đập thùm thụp vào ngực, Meltier lập tức đưa tay ra. Mảnh băng mà Shane dù cố gắng thế nào cũng không thể lấy ra, thậm chí không thể chạm vào, lại dễ dàng bị rút ra ngay khi tay Meltier chạm vào.

"Ơ...?"

"Nó phản ứng với sức mạnh của ánh sáng. Có vẻ là do 'bóng tối' gây ra."

Khi Meltier khẽ dùng lực tay, mảnh băng vỡ tan tành với một tiếng "rắc" nhẹ. Shane ngơ ngác sờ vào chỗ mảnh băng đã được rút ra. Bây giờ không còn cảm giác lạnh buốt hay bất kỳ sự khác thường nào nữa, nhưng sự bối rối vẫn còn đó.

"Vì không có vết thương nào, tôi nghi ngờ đây thực sự là một lĩnh vực của lời nguyền. Tôi không biết liệu mảnh băng có xuất hiện trở lại không. Ngài còn cảm thấy có điểm bất thường nào trong người không ?"

"Tôi không biết nữa. Sau khi lấy mảnh băng ra thì thấy bình thường rồi, nhưng tôi không biết là nó chỉ bình thường ngay bây giờ hay là sao nữa... Mà đây là do 'bóng tối' gây ra ư? Vậy những người lúc nãy là 'bóng tối' à?"

– Đó là vì ngài Shane không gặp phải bản thể mà chỉ bị phơi nhiễm với ma thuật do 'bóng tối' giăng ra thôi ạ! Mà còn là qua một con đường khá gián tiếp nữa. Nhờ vậy mà uy lực của nó không lớn lắm, thật may mắn.

Cừu con áp sừng vào ngực Shane, run rẩy một lúc rồi lùi lại. Nhìn nó gật đầu như thể không sao rồi, có vẻ không có vấn đề gì lớn.

Dĩ nhiên, dù cơ thể Shane không sao thì cũng không thể yên tâm được. Việc bị phơi nhiễm ma thuật qua 'con đường gián tiếp' có nghĩa là kẻ đã giáng lời nguyền lên Shane không có mặt ở đây. Meltier cũng có suy nghĩ tương tự và nhíu mày.

"Con đường gián tiếp... Vậy có nghĩa là những người lúc nãy không phải là người đã sử dụng ma thuật lên ngài Shane sao?"

– Lúc nãy ngài Farzan cũng đã nói rồi mà? Rằng những người đó không có bất kỳ suy nghĩ hay ý chí nào, trong trạng thái đó thì việc sử dụng ma thuật là không thể, nên xem đây là một loại lây nhiễm hay khuếch tán thì đúng hơn. Họ chỉ đang theo bản năng lan truyền lời nguyền trên người mình cho người khác thôi ạ.

"Nếu như lời mày nói thì sự việc đang trở nên khá rắc rối rồi đây. 'Bóng tối' đã sử dụng ma thuật này, bản thân nó không lộ diện mà lại điều khiển những người khác để mở rộng thế lực, đúng không?"

Cừu con gật đầu với vẻ khó xử. Tức là, theo lời của nó, những người đang ở trên đồng bằng kia đang không biết mình đang làm gì mà chỉ đang lan truyền ma thuật của 'bản thể bóng tối' không biết đang ở đâu.

'Tình hình không ổn rồi.'

Shane ôm cừu con, liếc nhìn về phía đồng bằng với ánh mắt lo lắng. Cậu không biết đó là hành động của 'bóng tối' nào, nhưng chắc chắn đó là một đối thủ đáng gờm. Nếu không thì không thể nào vừa nguyền rủa hàng ngàn người trở lên, lại còn có thể khuếch tán sang người khác được.

Có lẽ đây là hành động của một con boss như 'bóng tối' voi ma mút đã thấy lần trước. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán nên hơi khó chịu.

'Lần đó ít nhất còn biết được thông tin của kẻ địch ngay lập tức!'

Ngay cả việc thiếu thông tin cũng vô cùng thiếu sót. Họ không biết gì về hiệu quả, sức mạnh hay cách ngăn chặn ma thuật của đối phương, nên dù muốn lập chiến lược cũng không thể. Việc tiếp cận những người đó lần nữa để thu thập thông tin lại quá nguy hiểm vì có thể bị mảnh băng cắm vào tim một lần nữa.

Tuy nhiên, không thể chỉ đứng yên vì việc thiếu thông tin được. Farzan nhíu mày, liếc nhìn Shane.

"Vậy, bây giờ ngươi định làm gì? Xông thẳng qua luôn chứ?"

"Như vậy rất nguy hiểm. Họ chỉ cần chỉ tay từ xa là đã có thể ảnh hưởng trực tiếp đến ngài Shane rồi, nếu lại gần hơn thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu."

"Vậy thì phải làm sao? Cứ đợi ở đây cho đến chết cóng à? Chúng ta thì đã chết rồi nên không sao, nhưng thằng nhóc này khó mà chịu đựng được lâu đâu."

Dù giọng điệu có hơi thô lỗ, nhưng lời của Farzan cũng có lý. Thời tiết đang ngày một tệ đi. Không chỉ đơn thuần là tuyết rơi dày hơn, mà cảm giác như cả thế giới đang đóng băng lại. Mỗi khi thở ra, lưỡi như bị đóng băng và cổ họng như bị xé toạc, khiến cậu phải dùng tay che miệng để thở.

Quay trở lại Di Tích lúc này rõ ràng là không thể và chiếc áo đông mà cừu con chuẩn bị cho dù có khả năng giữ ấm rất tuyệt cũng không thể ngăn được các đầu ngón tay và ngón chân lạnh cóng. Cho dù cậu di chuyển không ngừng nghỉ, thì cũng chưa chắc bản thân có thể kịp thời thoát ra hay không, nên việc chần chừ ở đây quả là một nhiệm vụ khó khăn.

Trong lúc Shane đang chìm trong suy nghĩ, hai vị anh hùng đã tích cực thảo luận về các phương án.

"Mảnh băng thì chúng ta có thể lấy ra bất cứ lúc nào, nên việc đột phá chính diện cũng là một cách hay mà?"

"Chúng ta không biết sẽ nguy hiểm đến mức nào nếu mảnh băng lại găm vào tim đâu. Lúc nãy thì có thể rút ra ngay, nhưng không có gì đảm bảo lần sau cũng sẽ như vậy. Hay là chúng ta đợi cho đến khi những người đó đi qua hết thì sao?"

"Đừng có ngớ ngẩn như thế. Hàng người đó dài quá! Nó kéo dài đến tận chân trời, nên để họ đi hết chắc sẽ mất khá nhiều thời gian. Hơn nữa, họ đã phát hiện ra chúng ta rồi, biết đâu họ đang đứng chờ chúng ta ra thì sao!"

"Vậy thì cũng có thể xem xét việc đi đường vòng. Hàng người đó cũng phải có điểm kết thúc chứ. Chúng ta có thể di chuyển đến cuối hàng người rồi nhanh chóng tẩu thoát..."

Trong lúc họ đang nói chuyện, Shane cũng vừa ho khan vừa vắt óc suy nghĩ. Hiện tại, phương án có vẻ khả thi nhất là chiến lược đi đường vòng mà Meltier đã đề cập. Nếu tìm thấy điểm cuối của hàng người và đi vòng để tẩu thoát, có lẽ sẽ tìm được cách thoát ra. Trông họ không có vẻ gì là sẽ tích cực truy đuổi và dù họ có đuổi theo thì tốc độ cũng không thể nhanh bằng các anh hùng được.

Chỉ có một điều khiến cậu bận tâm.

'Rốt cuộc thì hàng người đó đang đi về đâu?'

Cậu biết rằng nó bắt đầu từ gần hầm ngục hoặc thành phố, nhưng điểm xuất phát là vậy, còn điểm đến thì ở đâu. Dĩ nhiên đây không phải là vấn đề cần suy nghĩ trong tình huống cấp bách này, nhưng một khi suy nghĩ đó đã nảy ra trong đầu, cậu không thể dễ dàng gạt nó đi được.

'Rõ ràng họ đã nói là 'lan truyền sự kết thúc'. Hàng người này là vì mục đích đó sao?'

Bây giờ không phải là lúc để bận tâm đến chuyện đó. Trước hết phải chạy thoát, sau đó tìm hiểu chi tiết sau. Shane đã tự nhủ như vậy, nhưng không hiểu sao suy nghĩ cứ trôi về hướng đó. Hàng người này là để làm gì, nó có đích đến không và khi đến nơi thì sẽ có chuyện gì xảy ra.

Nhưng không biết là may hay rủi, ngay lúc đó, một thứ gì đó đã thu hút sự tập trung của Shane.

"Ngài Shane, hình như tôi vừa nghe thấy tiếng gì đó."

Lời thì thầm của Meltier khiến Shane giật mình tỉnh táo lại. Vượt qua tiếng gió rít dữ dội, cậu nghe thấy một tiếng sột soạt yếu ớt. Hình như cũng có cả tiếng người đang thì thầm với nhau. Không chỉ Meltier, Farzan cũng nghe thấy tiếng động và lặng lẽ ngẩng đầu lên.

Ban đầu cậu căng thẳng vì nghĩ rằng những người ở cánh đồng đã đuổi theo, nhưng xét về phương hướng thì có vẻ không phải. Tiếng động phát ra từ phía dãy núi. Hơn nữa...

"Chắc bọn chúng không thể đến tận đây nhanh thế được đâu nhỉ?"

"Đừng có nói gở! Đã chạy xa đến mức này mà vẫn không cắt đuôi được thì đúng là hết hy vọng thật đấy!"

Thứ âm thanh lờ mờ vọng lại từ phía bên kia khu rừng, rõ ràng là tiếng xì xào của những người đang vô cùng sợ hãi.