Rốt cuộc là sự trùng hợp nào đã đưa họ gặp lại nhau ở đây, Shane ngây người há hốc miệng nhìn nhóm Triệu hồi sư.

Dĩ nhiên, việc họ có mặt ở thành phố này cũng không có gì là lạ. Đây là thành phố lớn gần nhất với hầm ngục lần trước nên có thể hiểu rằng họ cũng giống như nhóm của Shane, đã di chuyển đến thành phố lớn gần nhất.

Nhưng việc tình cờ gặp lại họ một cách đúng lúc như thế này quả là một điều khá kỳ diệu. Trong lúc Shane còn đang do dự nhìn họ, một người đàn ông từ trong nhóm Triệu hồi sư bước ra. Đó là một người đàn ông trung niên có vóc dáng to lớn đến mức khiến người ta tự động nghĩ đến từ "người khổng lồ".

"Không được bắt nạt Triệu hồi sư trẻ tuổi chứ. Giữa ban ngày ban mặt mà có chuyện gì gấp gáp thế?"

Người đàn ông cất giọng thong thả, có vẻ trêu chọc, hỏi những kẻ đang truy đuổi. Đứng bên cạnh ông ta là một thanh niên tóc nâu, nhìn kỹ thì đó chính là người công nhân mặc đồ đen, vác quan tài kính trên lưng lần trước.

Có lẽ vì không phải trong tình huống chiến đấu nên anh ta không cần vác quan tài kính và cũng mặc trang phục bình thường, nhưng nhờ cây quyền trượng có hình dáng độc đáo trong tay mà có thể nhận ra ngay. Từ cây quyền trượng đó liên tục tỏa ra một luồng sáng xanh lam, tạo thành một tấm lá chắn bảo vệ.

"Nhìn bộ dạng thì có vẻ không phải là đi đòi nợ, rốt cuộc là các người làm gì mà lại đi săn người giữa lòng thành phố như thế này?"

Người đàn ông hỏi lại lần nữa nhưng không có ai trả lời. Những kẻ truy đuổi chỉ biết đứng lúng túng bên ngoài tấm lá chắn, không biết phải làm sao. Đáng lẽ họ có thể gắt lên rằng có liên quan gì đến ông, đừng xía vào chuyện người khác, nhưng không một ai lên tiếng. Dù thế nào đi nữa, có vẻ như họ cũng tự nhận thức được việc mình làm là không quang minh chính đại.

Thấy không ai trả lời, người đàn ông nheo mắt lại. Lúc đó, thanh niên tóc nâu đứng bên cạnh quan sát tình hình, liền huých nhẹ vào người ông ta rồi dùng hai tay ra hiệu một cách nhanh nhẹn. Có vẻ như anh ta đang dùng thủ ngữ.

"Hửm? Cái người hôm qua triệu hồi được Thiếu Niên Vương của Heslan á... Tin đồn đó không phải là vớ vẩn mà là thật à? Nhưng mà phía Triệu hồi sư thì không có nhiều kinh nghiệm? À, hiểu rồi. Ta đã hiểu tình hình rồi."

Rốt cuộc thì tốc độ lan truyền thông tin của cộng đồng Triệu hồi sư nhanh đến mức nào vậy chứ? Trong một thế giới không có cả mạng xã hội mà chỉ trong một ngày tin đồn đã lan đi khắp nơi, đến mức này thì thật đáng sợ.

Trong lúc Shane thầm hoảng hốt nhìn người đàn ông, ông ta cười khẩy như đã hiểu rõ mọi chuyện và nhìn về phía những kẻ truy đuổi.

"Vậy là, bây giờ các người đang đuổi theo một tên tân binh không muốn gia nhập công hội và quấy rối cho đến khi cậu ta cạn kiệt ma lực, đúng không? Chuyện này chẳng phải nên báo cáo cho đội an ninh thành phố à?"

"Không, chúng tôi, là..."

Những kẻ truy đuổi mất hết khí thế, lúng túng lùi lại phía sau. Đội an ninh thành phố ư, có một nơi như vậy mà đến giờ không ai báo cáo giúp cậu sao? Trong lúc Shane thầm cảm thấy ấm ức, người đàn ông liếc nhìn những kẻ truy đuổi rồi nói.

"Sao hả? Ngoan ngoãn rút lui, hay là định tiếp tục đuổi theo?"

"..."

"Anh bạn này của ta tuy hơi yếu thế khi đối đầu với 'bóng tối', nhưng lại rất giỏi trong giao chiến với người đấy. Gây chuyện lớn ở đây thì cũng chỉ phiền phức cho cả hai bên thôi, phải không?"

Giọng điệu thì nhẹ nhàng nhưng thái độ thì lại rất cứng rắn. Bất kể thanh niên tóc nâu có giỏi giao chiến với người hay không, việc gây sự đến mức trở mặt với một công hội có tiếng tăm như Belladonna chắc chắn cũng sẽ gây tổn thất cho phía họ. Hơn nữa, phía sau người đàn ông đó còn có một nhóm người trông giống Triệu hồi sư cùng công hội đang đứng sừng sững kia mà.

"Chết tiệt, bị cướp mất rồi. Đúng là xui xẻo..."

Sau một hồi do dự, những kẻ truy đuổi cuối cùng cũng từ bỏ Shane và quay lưng bỏ đi. Dù Shane có chạy trốn thế nào họ cũng dai dẳng bám theo, vậy mà lại dễ dàng rút lui như thế này, đến mức này thì thật thấy hụt hẫng. Cùng với suy nghĩ có lẽ con người phải có chỗ dựa mới được, Shane quay đầu về phía người đàn ông.

"Đồ không có gan mà chỉ được cái tham lam. Cậu không sao chứ, anh bạn trẻ?"

Người đàn ông nhìn theo bóng lưng của những kẻ truy đuổi đang bỏ chạy, rồi khi bắt gặp ánh mắt của Shane, ông ta cười khẩy và nhún vai. Dù là nhờ một vận may bất ngờ, nhưng việc đã thoát khỏi cơn nguy khốn là điều chắc chắn, Shane thở phào nhẹ nhõm và cúi đầu chào.

"Cảm ơn ngài đã giúp đỡ."

"Cảm ơn gì chứ, ta có làm gì đâu. Mà này, anh hùng đứng cạnh cậu chính là Thiếu Niên Vương trong lời đồn đó à? Ta cứ tưởng lại có tin đồn vớ vẩn nào đó, hóa ra là thật."

"Vâng, đúng là vậy. Do năng lực của tôi còn yếu kém nên không thể điều khiển cậu ấy tốt được..."

"Thì sao chứ, làm gì có ai ngay từ đầu đã là người có năng lực vượt trội. Thời gian đầu, chỉ cần triệu hồi được một anh hùng ra hồn là đã thành công được một nửa rồi."

Người đàn ông nhìn Farzan với ánh mắt thích thú, rồi cung kính cúi người chào cậu ta. Ít nhất thì thái độ đó cũng cho thấy sự tôn trọng đối với tổ tiên. Farzan có vẻ cũng không ghét điều đó, chỉ bình thản gật nhẹ đầu.

"Nhân tiện, ta xin lỗi vì đã giới thiệu muộn. Ta là Ruziher, Hội trưởng của Công hội Belladonna."

"À, xin chào ngài. Tôi là Shane."

Cậu đã nghĩ ông ta không phải người bình thường, không ngờ lại là Hội trưởng của một công hội. Shane thầm thán phục và bắt tay với Ruziher. Ruziher liếc nhìn cừu con đang ngồi trên vai Shane với một ánh mắt kỳ lạ. Đó không chỉ đơn thuần là ánh mắt của một người đang ngắm nhìn một con gia súc hiếm thấy ở thành phố, mà còn là một ánh mắt có vẻ đang chìm trong suy tư.

'Hửm?'

Ánh mắt của ông ta nhanh chóng lướt qua cừu con và hướng về phía Meltier. Ông ta nhìn lướt qua Meltier như thể đang xác nhận điều gì đó, rồi khi thấy cây xẻng trong tay Meltier, ông ta cau mày. Vẫn là một ánh mắt kỳ lạ giống như lúc nhìn cừu con, nhưng đó cũng không phải là ánh mắt xem thường Meltier.

'Sao lại thế nhỉ? Lẽ nào đang thăm dò thực lực của bên mình?'

Lúc nãy những kẻ truy đuổi cũng đã nói điều tương tự như vậy, 'xui xẻo nên bị cướp mất'. Có lẽ người đàn ông này đang có ý định đuổi hết lũ tép riu phiền phức đi để độc chiếm Farzan. Ánh mắt lúc này có thể là để xác nhận xem ngoài Farzan ra Shane còn có chiến lực nào khác hay không...

Thấy Shane căng thẳng nhìn mình một cách dò xét, Ruziher hắng giọng một tiếng rồi mở lời.

"Mà này cậu bạn."

"Tôi, tôi không có ý định gia nhập công hội đâu. Hiện tai, tôi không có ý định gia nhập bất kỳ công hội nào cả."

"Vậy sao? Người thường thì ai cũng muốn gia nhập một nơi nào đó, cậu bạn đúng là kỳ lạ thật. Mà cũng phải, có trường hợp gia nhập nhầm công hội rồi tiêu đời chứ chưa nghe ai nói không gia nhập công hội mà tiêu đời cả. Nhưng ta không định nói về chuyện đó."

Ông ta nhẹ nhàng lắc đầu. Thật sự không phải là mời gia nhập công hội sao? Vậy thì rốt cuộc là có chuyện gì? Shane lại càng cảnh giác nhìn người đàn ông hơn.

Tuy nhiên, lời nói thốt ra từ miệng ông ta lại hoàn toàn khác với dự đoán của Shane.

"Cậu có phải đã từng làm công việc dọn dẹp 'bóng tối' ở rìa Hầm ngục Edeltain lần trước không? Tại, ở đó chúng ta đã phạm sai lầm nên lũ 'bóng tối' mới tràn ra ngoài. Chắc hẳn đó là một trải nghiệm khó quên nhỉ."

Hầm ngục Edeltain, một cái tên nghe có vẻ xa lạ, nhưng Shane nhanh chóng hiểu ra đó là nơi nào. Đó là tên chính thức của hầm ngục mà Shane đã làm công nhật lần trước. Farzan không biết chuyện lúc đó nên nghiêng đầu thắc mắc, nhưng Meltier liền gật đầu. Shane cũng gật đầu, nhưng cậu có chút tò mò không biết làm sao ông ta lại biết được điều đó. Số lượng Triệu hồi sư làm thuê lúc đó phải hơn cả trăm người, làm sao ông ta có thể nhận ra Shane trong số đông người như vậy chứ?

"Vâng, đúng vậy. Nhưng làm sao ngài..."

"Lúc lũ 'bóng tối' gây náo loạn bên ngoài ấy, ta có nghe loáng thoáng rằng có một Triệu hồi sư làm công nhật đã chỉ huy những người bên ngoài để vượt qua cơn khủng hoảng. Nghe nói cậu ta đi cùng một anh hùng cầm xẻng và một con gia súc nhỏ và kỳ lạ..."

Nghe đến từ "gia súc nhỏ và kỳ lạ", cừu con liền giãy giụa chân tay, nhưng vì đã quá quen rồi nên Shane chỉ ôm lấy và dỗ dành nó. Giờ thì cậu đã biết chắc chắn làm thế nào ông ta nhận ra mình rồi. Ngược lại, không nhận ra mới là người không có mắt quan sát.

"Lúc đó vì vội vàng nên ta đã bỏ qua, nhưng giờ nhìn lại thì có lẽ cậu chính là Triệu hồi sư đó nhỉ. Ta nhìn có đúng không?"

"À, không phải là chỉ huy đâu, tôi chỉ la hét inh ỏi đi khắp nơi thôi... Nếu con gia súc đó là nói về cậu nhóc này thì chắc đúng là tôi rồi?"

Shane cười một cách ngượng ngùng và vỗ nhẹ vào lưng cừu con. Dù đang cười nhưng trong lòng cậu lại khá phức tạp, vì cậu không thể nào đoán được gương mặt mình đã bị lan truyền đến mức nào rồi. Đến cả vị Hội trưởng này, người chưa từng trực tiếp gặp mặt, mà cũng biết đến Shane, không phải là hơi quá đáng sao?

'Thật lòng mà nói, một nửa sự nổi tiếng này có lẽ là do Mesarthim gây ra.'

Những người nhận ra Shane từ trước đến nay, không phải ai cũng nói theo kiểu 'Triệu hồi sư đi cùng một con gia súc kỳ lạ' hay sao. Mà cũng phải, nếu là Shane, khi thấy một người vác cừu con trên vai, chắc cũng khó mà quên được.

Đến cả việc vác chó hay mèo trên vai thôi cũng đã đủ khiến người ta thấy kỳ lạ rồi, huống chi là một con cừu. Chắc chắn là khi nói chuyện với bạn bè cũng sẽ bị lôi ra làm chủ đề vì quá kỳ lạ.

Shane thầm càu nhàu rằng phải làm gì đó với cái con vật chỉ cần tồn tại thôi cũng đã thu hút sự chú ý này. Phần thưởng đăng nhập lần sau là một cái lồng cho thú cưng thì sao nhỉ? Dĩ nhiên, cừu con có ngoan ngoãn chui vào hay không lại là một vấn đề khác.

Trong khi đó, Ruziher, người không biết trong đầu Shane đang quay cuồng với những suy nghĩ gì, cười và vỗ vai cậu.

"Quả nhiên ta nhìn không nhầm. Lúc đó ta đã nghĩ cậu là một người bạn có tương lai lắm đấy."

"À, cảm ơn ngài..."

"Cậu đã nói không có ý định gia nhập công hội nên ta sẽ không mời cậu vào công hội của chúng ta. Dù sao thì chúng ta cũng không thiếu nhân lực. Nhưng mà, cảm ơn cậu vì chuyện lần trước. Ta nghe nói nhờ cậu mà các Triệu hồi sư bên ngoài đã bình an vô sự."

Trong lúc ông ta cười và nói, thanh niên tóc nâu lục lọi trong hành lý của mình rồi lấy ra một quả trái cây phát ra ánh sáng xanh lam mờ ảo. Bề ngoài giống như quả táo hay quả lê nhưng lại có kết cấu độc lạ như được tạo thành từ chất lỏng.

Thanh niên đưa quả trái cây cho Shane bằng một động tác cẩn thận như đang cầm một món đồ quý giá. Meltier nhận lấy thay, quan sát kỹ quả trái cây và cho cừu con xem, rồi khi phán đoán đó là một vật an toàn, anh khẽ gật đầu.

"Đó là Tinh chất Ma lực. Ăn vào thì trong vài giờ ma lực sẽ hồi phục nhanh hơn. Bây giờ nó sẽ khá có ích cho cậu đấy."

"À, cảm ơn ngài. Lại còn cho tôi một thứ quý giá thế này..."

"Cứ coi như là lời cảm ơn cho chuyện lần trước đi. Nếu sau này có đổi ý, muốn đi cùng cả người sống chứ không chỉ người chết, thì hãy suy nghĩ đến công hội của chúng ta nhé. Ở đây cũng có khá nhiều người cùng thời với Thiếu Niên Vương đó, nên sẽ không buồn chán đâu."

Shane nhận lấy quả trái cây từ Meltier và cắn một miếng. Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác sảng khoái và tràn đầy sức sống như vừa ngâm mình trong làn nước ấm lan tỏa từ đầu đến chân. Cảm giác rã rời và chóng mặt đang đè nặng lên Shane bỗng tan biến trong chốc lát.

Tuy nhiên, quả trái cây cũng tan chảy và được hấp thụ vào trong tay Shane. Shane, người đã tính toán sẽ ăn thật tiết kiệm vì nghĩ đó là một món đồ quý giá, trợn tròn mắt nhìn vào tay mình. Hình như do tưởng tượng, cậu có cảm giác Meltier đã bật cười nhỏ khi thấy bộ dạng đó của cậu.

"Vậy thôi nhé. Có duyên gặp lại."

Ruziher nói vậy rồi quay người đi không một chút do dự. Khi ông ta đi về phía bên kia đường, nhóm Triệu hồi sư cũng lũ lượt đi theo. Nhóm của Shane đứng nhìn theo bóng lưng của họ một lúc.