– Tại sao vậy ạ, thưa ngài Shane? Bọn họ lúc nãy tuy có hơi đáng ngờ, nhưng hầu hết các công hội đều là nơi có lợi cho các thành viên mà. Họ cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho sự trưởng thành của ngài đấy ạ.

Cừu con nghiêng đầu với vẻ mặt khó hiểu. Nếu ngay cả một đứa luôn có cái nhìn hoài nghi về các Triệu hồi sư khác như nó mà cũng nói vậy, thì chắc hẳn là sẽ có ích thật.

Tuy nhiên, Shane đưa ra quyết định này không phải vì vừa mới bị cho một vố đau. Kể cả khi bọn họ thực sự tỏ ra thân thiện và lịch sự, Shane cũng sẽ không dễ dàng đưa ra quyết định.

"Vốn dĩ chuyện trên đời, có được thì cũng mất được. Việc công hội giúp chúng ta trưởng thành chắc chắn là một điều tốt, nhưng nó không phải là miễn phí đâu. Sau khi trưởng thành rồi, dù có muốn hay không, mình cũng sẽ phải hành động vì lợi ích của công hội."

Dù là một công hội có danh tiếng tốt và quy tụ những người tài năng đến đâu, điểm này cũng là điều không thể tránh khỏi. Bởi vì các công hội ở thế giới này xét cho cùng cũng chỉ là các tổ chức lợi nhuận, chứ không phải tổ chức từ thiện.

Theo những gì Shane biết, hầu hết các công hội ở thế giới này đều có hai mục đích. Thứ nhất là kiếm tiền để trở nên giàu có, thứ hai là triệu hồi được nhiều anh hùng vĩ đại hơn để trở thành công hội mạnh nhất.

Dù là bên nào đi nữa, điều đó có vẻ khác xa với 'kết cục của thế giới' mà Shane mong muốn. Nhưng cũng không thể nào chỉ nhận giúp đỡ lúc mình cần rồi đến lúc đối phương cần thì lại quay lưng bỏ đi được.

"Quả thực lời ngài nói rất đúng. Một khi đã trở thành thành viên của một tập thể nào đó, sẽ rất khó để hành động với tư cách cá nhân."

"Ý tôi là vậy đó. Dĩ nhiên là sẽ có lúc nhận được sự giúp đỡ theo nhiều cách khác nhau, nhưng những chuyện phiền phức còn nhiều hơn thế nữa. Ngoài ra, còn có một vấn đề quan trọng hơn."

"Là vấn đề gì vậy ạ?"

"Sự thay đổi trong tư duy của tôi. Tôi là một người cực kỳ nhẹ dạ cả tin đấy."

Shane vừa nói vừa dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu mình. Cậu đã học điều này trong giờ 'Xã hội và Văn hóa' ở trường trung học thì phải. Hình như là một lý thuyết xã hội gì đó, nhưng lâu quá rồi nên cậu đã quên mất tên, dù sao thì cậu cũng đã từng nghe một câu chuyện với luận điểm rằng con người bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh mình.

Nếu gia nhập công hội và có một 'tập thể' của riêng mình, cậu có thể sẽ bị đồng hóa bởi những suy nghĩ phổ biến trong tập thể đó và thay đổi cả tư duy của bản thân. Đến một lúc nào đó, nỗi sợ hãi đó đã bén rễ trong tâm trí Shane.

Shane nhớ lại hai gã đàn ông đã bỏ chạy lúc nãy. Họ vừa khoe khoang một cách tự hào về hành vi chẳng khác nào tra tấn anh hùng, vừa coi thường vị anh hùng ngang hàng với tổ tiên của mình như một món đồ. Thêm vào đó, họ cũng không ngần ngại hạ thấp những anh hùng yếu kém.

Dĩ nhiên, nguyên nhân lớn nhất là do tính cách của bọn họ tồi tệ, nhưng liệu đó có phải là lý do duy nhất không? Theo những gì Shane đã quan sát từ trước cho đến nay, các Triệu hồi sư ở thế giới này, dù có cực đoan hay không, dường như ai cũng mang trong mình một tư duy tương tự ở một mức độ nào đó. Hơn nữa, ở những nơi bắt buộc phải có anh hùng mạnh mới được vào như công hội, chắc hẳn sẽ có nhiều người có lối suy nghĩ như vậy hơn.

"Gia nhập một công hội tốt, gặp gỡ những người tốt và nhận được sự giúp đỡ thì không sao. Nhưng vấn đề là tôi sẽ bị ảnh hưởng bởi họ. Nếu là người không liên quan đến mình thì không nói, nhưng nếu là lời nói của người cùng phe, chẳng phải tôi sẽ vô tình bị ảnh hưởng mà không hề hay biết."

"Quả thực lời ngài nói rất đúng. Ngài Shane có vẻ là người khá mềm lòng với những người mà ngài xem là cùng phe..."

"Ai mà chẳng mềm lòng với người cùng phe chứ? Dù sao đi nữa, nếu bảo chỉ cần vững tâm và không bị ảnh hưởng là được thì tôi cũng không có gì để nói, nhưng biết đâu được chứ. Cứ vô tư đi theo người trong công hội, nghe lỏm đủ thứ chuyện, rồi đến một lúc nào đó lại có suy nghĩ giống hệt họ... Cuối cùng, tôi sẽ cho rằng thế giới này, hiện tại của các người, không có gì là bất thường cả."

Thoạt nghe thì có vẻ đây là một nỗi lo lắng thái quá, nhưng Shane lại rất nghiêm túc. Cậu không nghĩ mình là một người có ý chí vững vàng, và hơn hết, cậu cũng không phải là người có đủ dũng khí để lên tiếng phản đối những quy tắc phổ biến ở thế giới này.

Nói thẳng ra, Shane là kiểu người sẽ lén vứt rác khi không có ai nhìn và sẽ len lén đi theo nếu mọi người đều vượt đèn đỏ. Vốn dĩ nhát gan và rụt rè nên không dám làm bậy một cách công khai, chứ nếu có đủ điều kiện thì hoàn toàn có thể làm được.

Shane không thể chắc chắn mình sẽ thay đổi như thế nào khi có 'điều kiện' là công hội. Nếu trở thành đồng đội với những người đối xử cực kỳ khoan dung với thành viên mới trong công hội, nhưng lại tích cực hợp tác với những điều phi lý và mâu thuẫn của thế giới hơn bất kỳ ai, Shane cũng có thể bị họ đồng hóa lúc nào không hay.

Vì vậy, trong thời điểm còn đang rối bời khi chỉ vừa mới triệu hồi được anh hùng thứ hai, việc vội vàng tìm đến một công hội có vẻ không phải là một quyết định khôn ngoan.

Shane nghĩ rằng tốt hơn hết là nên đi đây đi đó để ngắm nhìn thế giới nhiều hơn, trong quá trình đó tìm ra câu trả lời cho vô số câu hỏi có thể nảy sinh, rồi nếu thực sự cảm thấy cần thiết thì mới gia nhập công hội.

"Cho nên, tạm thời tôi muốn đi du hành thế giới mà không gia nhập công hội. Hơn nữa, tôi nghĩ mình cần phải có một chút con mắt tinh tường về các công hội thì mới có thể chọn được một nơi tốt hơn."

"Đó là một quyết định không tồi. Việc suy nghĩ của ngươi có thể thay đổi có lẽ là một nỗi lo hơi thái quá, nhưng việc muốn rèn luyện con mắt tinh tường trước là một quyết định đúng đắn."

Farzan bình thản nói và gật đầu. Quyết định này của Shane, xét cho cùng, cũng có lợi cho Farzan. Nếu Shane gia nhập công hội, người bị bóc lột nhiều nhất cuối cùng cũng sẽ là Farzan. Việc phải lao động một cách không tự nguyện vì lợi ích của công hội chắc hẳn cũng không phải là điều Farzan mong muốn.

"Tôi cũng nghĩ đó là một quyết định tốt. Chỉ là, tôi không nghĩ nỗi lo của ngài Shane là thái quá đâu. Lòng người đôi khi lại dễ bị nhuốm màu bởi môi trường xung quanh."

Meltier cũng nói vậy và mỉm cười. Có vẻ như anh cũng không có ấn tượng tốt đẹp gì với các công hội. Hơn nữa, anh còn vỗ nhẹ vào vai Shane một cách dịu dàng như thể hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của cậu, một sự dịu dàng hoàn toàn khác với Farzan, người chỉ nghiêng đầu như thể nỗi phiền muộn của Shane chẳng có gì to tát.

"Hửm? Tên đó trông hiền lành và dễ mềm lòng thế kia mà. Dù có tệ đi nữa thì có thể tệ đến mức nào chứ."

"Không đâu, con người nếu muốn trở nên xấu xa thì hoàn toàn có thể. Một nửa những gì chúng ta làm là do bản tính tạo nên, nhưng nửa còn lại là do hoàn cảnh tạo ra. Việc lựa chọn một môi trường tốt cho bản thân cũng là một việc quan trọng."

"Vậy sao? Quả thực không sai. Việc không bị hoàn cảnh cuốn đi và giữ vững ý chí của mình cũng không phải là chuyện dễ dàng."

"Đó chính là vấn đề. Tôi đồng ý với việc ngài Shane có phần dễ mềm lòng, nhưng không ai biết được con người sẽ thay đổi như thế nào vào khoảnh khắc mà hoàn cảnh vượt qua năng lực của bản thân."

Farzan gật đầu như đã bị thuyết phục bởi lời của Meltier. Mọi chuyện đều ổn, nhưng việc đồng tình rằng cậu dễ mềm lòng không phải là hơi quá đáng sao? Shane bĩu môi định phản bác, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Meltier, cậu giật mình và chỉnh lại nét mặt. Meltier không hiểu sao lại có vẻ mặt bối rối. Trông anh như thể vừa suýt nhớ ra một điều gì đó quan trọng rồi lại để vuột mất.

"Meltier, tự nhiên anh sao vậy?"

"Dạ? Ừm, không có gì đâu ạ. Hình như tôi có điều gì đó muốn nói thêm nhưng lại quên mất rồi."

"Nói thêm gì cơ?"

"Chuyện đó, nội dung cụ thể thì tôi cũng không nhớ rõ nữa. Khi nào nhớ ra tôi sẽ nói với ngài sau."

Có lẽ anh ấy cũng bị lơ đãng một lúc giống như Shane lúc nãy? Shane gật đầu qua loa, Meltier liền nở một nụ cười có chút khó xử và chuyển chủ đề.

"Mà này, có lẽ đã đến lúc chúng ta phải rời khỏi đây rồi nhỉ? Hôm qua vì vội vàng nên tôi chỉ trả tiền phòng cho một đêm thôi thì phải... Ngài có muốn ở lại đây thêm vài ngày không?"

"Không, thôi được rồi. Ở lại đây thêm nữa không biết có ai sẽ lại tìm đến, nên chúng ta đi thôi. Cũng đã nghỉ ngơi đủ rồi."

Có thể là các công hội khác hoặc các nhóm lừa đảo khác sẽ tìm đến và gây phiền phức, nên Shane quyết định rời khỏi quán trọ này ngay lập tức. Cậu không biết nên ở lại thành phố này thêm để thu thập thông tin hay là nên đi ngay đến một thành phố khác, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không cần phải ở lại đây thêm nữa.

Cũng không cần phải thu dọn hành lý hay sắp xếp lại chỗ ở, nhóm của Shane chỉ chỉnh trang lại quần áo và rửa mặt qua loa rồi rời khỏi phòng. Nhờ rửa mặt mà đầu óc tỉnh táo hơn, nhưng khi bước ra khỏi phòng, một cơn đói muộn màng mà trước đó cậu không nhận ra ập đến.

"Ugh, đói quá. Ra ngoài là phải ghé vào quán ăn ngay mới được. Hoặc là ăn tạm ở tầng 1 của quán trọ này rồi đi."

"Ăn uống à, nói mới nhớ, cũng lâu rồi mới được ăn ở một quán ăn đàng hoàng. Nếu được thì ta thích thịt gà."

"Cậu cũng ăn nữa à? Không phải anh hùng thì không cần ăn uống gì sao?"

"Không ăn cũng không sao, nhưng ăn ngon thì được. Chắc Người dẫn đường vĩ đại của chúng ta không đến nỗi túng thiếu vì nuôi thêm một miệng ăn như ta đâu nhỉ? Hửm?"

Chỉ những lúc thế này mới tâng bốc một cách gượng gạo, đúng là trơ tráo. Nuôi cừu con thích bánh kẹo đắt tiền còn chưa đủ, mà giờ còn phải nuôi thêm cả thằng nhóc này nữa. Dù chỉ là chuyện nhỏ nhặt nhưng Shane lại cảm thấy tương lai của mình bỗng dưng tối sầm lại.

Ít nhất thì không cần phải nuôi Meltier cũng là một điều may mắn. Không, có lẽ đó không phải là một điều may mắn? Mọi người đều ăn gì đó mà chỉ có Meltier không ăn thì trông cũng có vẻ xa cách và khó xử.

Vậy là từ giờ tiền ăn sẽ tăng gấp đôi sao, liệu có đủ tiền không đây, ngay lúc Shane đang đau đầu vì một vấn đề không mấy quan trọng và đi xuống tầng dưới của quán trọ.

"Là người đó đúng không? Anh hùng đi cùng người đó chính là Farzan, phải không?"

"Trước hết là khớp với hình trong bức chân dung! Giống hệt như đúc luôn! Nhưng vẫn cần phải xác minh thêm..."

"Bây giờ không phải là lúc lãng phí thời gian để xác minh đâu! Cứ tóm lấy trước đã! Nếu các công hội lớn hơn mang cả những người quen của Thiếu Niên Vương lúc sinh thời đến thì sẽ bị cướp mất đấy!"

Một cảnh tượng không khác gì đang vây bắt tội phạm đang diễn ra ở tầng dưới. Shane nhận ra rằng Công hội Cyanide cũng không phải là đến nhanh đến vậy. Chỉ là có một chút chênh lệch, chứ tin tức về việc cậu rút được một lá bài khủng đã lan đi khắp nơi rồi.

Những người tập trung ở nhà ăn tầng 1, có lẽ là người được cử đến từ các công hội, đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Shane. Tuy không áp đảo như lúc bị các anh hùng trong quan tài kính nhìn chằm chằm, nhưng nếu nói về độ đáng sợ thì thật lòng mà nói, khoảnh khắc này còn đáng sợ hơn nhiều. Cảm giác của những người nổi tiếng bị các nhà báo vây quanh có lẽ là thế này sao? Thấy Shane hoảng sợ lùi lại, Meltier nắm lấy tay cậu.

"Ngài Shane."

"Ơ, ừm?"

"Trước hết hãy rời khỏi đây đã."

Trước khi lời thì thầm đó kết thúc, Meltier liền giao Shane cho Farzan rồi dùng xẻng đập mạnh xuống sàn quán trọ. Trong lúc những người đang lao về phía Shane bị tê liệt và ngã gục, Farzan liền bế bổng Shane lên và lao ra cửa. Một thân thủ nhanh hơn cả gió.

Mặc dù hay cãi vã và bất hoà, nhưng sự phối hợp giữa họ lại rất ăn ý. Bị bao trùm bởi cảm giác cơ thể lơ lửng giữa không trung, Shane mơ màng nghĩ.