Ngay khi những tiếng hoan hô đã dịu đi phần nào, trong đầu của Shane đã trở nên yên tĩnh vô cùng.

Ở phía ngón tay phải, một cảm giác cựa quậy nào đó đã được cảm nhận. Đó là một chuyển động như thể đang cố gắng lấy đi một thứ gì đó mà Shane đang nắm chặt một cách quý giá. Trong tay phải, có một Tinh Thể Vĩnh Hằng đang được nắm chặt, và dù trong một tình huống mà không cần phải khuếch đại ma lực nữa, tinh thể vẫn đang đều đặn lấy đi thân nhiệt và lý trí của người sử dụng, nhưng Shane ngay cả sự thật đó cũng không thể nào nhận ra được một cách tử tế.

Shane, một cách vô thức, đã véo lấy thứ gì đó mềm mại và đang cựa quậy đó. Thứ gì đó đó giật mình kinh ngạc và lùi lại, nhưng dù vậy, vẫn không từ bỏ và đã dai dẳng luồn lách vào tay phải. Thứ gì đó đó, dù Shane có véo và đẩy ra bao nhiêu lần cũng không từ bỏ và cứ cựa quậy, cuối cùng đã lén lút lấy đi thứ quý giá từ trong lòng bàn tay của Shane.

Ngay khoảnh khắc đó, Shane đã giật mình tỉnh táo lại. Một cảm giác thức tỉnh rùng rợn, dù theo một ý nghĩa tốt hay là một ý nghĩa xấu, như thể đã bị dội một gáo nước lạnh lên toàn thân giữa một cánh đồng mùa đông, đã ập đến. Dù có bỏ qua việc toàn thân đang run lên bần bật vì một cái lạnh buốt da buốt thịt, nhưng vì cừu con đang dùng móng guốc trước của mình mà đập thùm thụp vào má của Shane, nên cái này cũng đau theo một cách riêng.

— Ngài đã véo bao nhiêu lần rồi chứ, thật đó! Thật là xấu tính!

"Aya, đau, đau mà...!"

—Người đau hơn là tôi đây này! Đã vất vả lắm mới định lấy Tinh Thể Vĩnh Hằng ra cho, lại còn giật lông và véo má nữa chứ! Ngài Shane, ngài xem tôi giống như một món đồ chơi của trẻ con sao!

"A, thật sao? Xin lỗi nhé. Hình như tôi đã mất trí vì ảnh hưởng của tinh thể rồi."

—Nếu tôi không lấy tinh thể ra, có lẽ ngài đã gặp nguy hiểm đến tính mạng vì hạ thân nhiệt rồi đó! Dù có ma thuật giữ ấm đi nữa, cũng không thể nào làm gì được với việc bên trong cơ thể trở nên lạnh đi đâu ạ! Lần này, tôi chính là ân nhân cứu mạng đó!

"Thật sự cảm ơn nhé. Sau này sẽ không véo nữa đâu nên đừng giận nữa..."

Shane, trong khi dỗ dành con cừu con mà cậu có cảm giác như đã biết được đại khái là vì sao nó lại nổi giận, đã nhìn xung quanh. Vô số các Triệu hồi sư đã kiệt sức và ngã quỵ xuống, các vị Hội trưởng với một biểu cảm đã khá hơn rất nhiều, và Meltier, người đang tựa người vào chiếc xẻng và ngước nhìn 'bóng tối', đã lọt vào tầm mắt.

"Hộc, hộc..."

Không biết là vì điều kiện thứ ba của kỹ năng đã trở nên vô hiệu vào thời điểm đã phá vỡ những tấm ván tức tử, hay là vì để có thể ngăn chặn việc tiêu hao ma lực của Shane, mà bây giờ, Meltier đã hoàn toàn thu lại ánh sáng. Dường như việc tiêu hao thể lực khá nhiều, nên anh đang loạng choạng như thể sắp ngã xuống ngay lập tức.

Chỉ là, dù trong lúc đó, thứ nổi bật nhất là dáng vẻ của 'bóng tối'. Bây giờ, uy phong của 'bóng tối' đã không còn được như trước. Vì những tấm ván tấn công diện rộng nguy hiểm chỉ còn lại vài cái, và những tấm ván tức tử thì đã bị phá vỡ hết, nên bây giờ, là một tình huống mà phía Liên minh khó mà có thể thua được hơn.

Nhưng 'bóng tối', dù trong một bộ dạng thảm hại mà toàn thân đã rách nát và phần thịt bên trong đã lộ ra hết, vẫn nhìn xuống tất cả mọi người một cách đường hoàng. Shane, vì lo lắng không biết liệu có còn lại một đòn tấn công cuối cùng nào không, đã lại một lần nữa xem xét tấm kính, nhưng may mắn thay, có vẻ như mọi chuyện sẽ không diễn ra như vậy.

[Dù có gặm nhấm nội tạng của chính mình bằng một vị thần máy móc giả, việc đảo ngược thắng bại là bất khả thi. Bây giờ, 'bóng tối' sẽ khó mà có thể lấy lại được thế thắng. Tuy nhiên, 'bóng tối' đã thành công trong việc thức tỉnh và chứng minh, nên đã hài lòng.]

Từ trước đến nay thì không cho một chút thông tin tử tế nào cả, đến khi tất cả mọi thứ đã kết thúc rồi mới ra vẻ ta đây. Shane vô cớ bĩu môi trước dòng chữ giải thích trên tấm kính, nhưng dù vậy trong lòng cũng đã yên tâm. Chỉ là, 'bóng tối' dù không biết là gì đi nữa, dường như đã đạt được mục đích của riêng mình. Thức tỉnh và chứng minh ư, nếu nhìn một cách tốt đẹp, có thể giải thích rằng mục đích là để cho Shane biết được sự thật, nhưng...

[Bằng này là đủ rồi. Vì đã cản trở được con cừu đó một cách vẹn toàn.]

Nhìn vào những nét vẽ nguệch ngoạc ở một góc, dường như là một tin nhắn cuối cùng, liệu 'bóng tối' đó có thật sự chỉ cho Shane biết được sự thật với một mục đích hoàn toàn thân thiện hay không là một điều đáng nghi ngờ. Dù có giải thích một cách tốt đẹp đến đâu, cũng chỉ có một suy nghĩ là đã làm lung lay Shane và Meltier để có thể chơi xỏ Hamal thôi...

Hơn nữa, nếu nói một cách nghiêm túc, 'bóng tối' đó vẫn chưa chết. Dù đã nói rằng những phương tiện tấn công nguy hiểm đã biến mất, nhưng từ cơ thể của 'bóng tối', vẫn có vài tấm ván đang lấp lánh và tỏa sáng. Hơn nữa, biết đâu, vì lúc nãy những tấm ván tức tử đã hoàn toàn biến mất, nên thiết bị máy móc đó sẽ có một đòn tấn công cuối cùng...

[Thứ mà ngươi đã tìm thấy, là sự tin tưởng, hay là một sự cuồng tín mới?]

Shane giật mình run rẩy trước một tiếng máy móc đột ngột vang lên. Một tiếng máy móc thô ráp và xa lạ, vừa như đang cào xé một cách dữ dội, vừa như đang vang lên một cách nặng nề, rõ ràng là đang phát ra từ bên trong của thiết bị máy móc.

Gì vậy, có thể giao tiếp bằng cái đó sao? Từ trước đến nay, chỉ là vì để có thể bí mật truyền đạt một thứ gì đó cho một mình Shane nên mới viết chữ ở một góc của tấm kính thôi sao? Mà này, cậu không hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó cho lắm. Shane bối rối và nhìn vào 'bóng tối', nhưng nghĩ lại thì, lời nói đó không phải là đang hướng về phía Shane.

"...Ngài không hài lòng vì việc tôi đã quyết định tin vào Người Dẫn Đường của mình thay vì Thần sao ạ?"

[Thứ mà ngươi đã tìm thấy, là sự tin tưởng, hay là một sự cuồng tín mới?]

Dường như đó là một lời nói hướng về phía Meltier ngay từ đầu. Thiết bị máy móc, thay vì di chuyển thêm nữa, lại chỉ lặp đi lặp lại cùng một lời nói như một chiếc máy ghi âm. Tức là, 'bóng tối' đó bây giờ, là đang muốn nói rằng 'Meltier, thay vì đã từ bỏ việc tin vào Thần, lại đang bám víu một cách mù quáng vào Shane' sao?

Dù sao đi nữa cũng là một dáng vẻ như đang chế giễu đến phút cuối cùng. Shane, thay mặt cho Meltier, dù đã định phản bác lại điều gì đó, nhưng chuyển động của 'bóng tối' lại nhanh hơn.

"Meltier, nguy hiểm!"

Gần như đồng thời với việc Farzan hét lên bằng tất cả sức lực của mình, lá chắn phòng thủ màu tím của 'bóng tối' đã biến mất như một ảo ảnh, rồi những tấm ván đen chưa bị phá vỡ đã đồng loạt tỏa ra ánh sáng. Chỉ là, lần này, không phải là một đòn tấn công diện rộng giống như trước đây, mà là một dáng vẻ đã ngưng tụ sức mạnh hoàn toàn vào một mình Meltier.

"Ực...!"

Làm được một việc quái dị như vậy sao? Rốt cuộc thằng nhãi đó có bao nhiêu kỹ năng giống như một đòn tất sát, đến mức không thể tin được, nhưng xem ra, may mắn thay, đó dường như là lần cuối cùng.

Cơ thể của con cua đã mất đi sự chống đỡ của bộ xương ngoài và đã mềm nhũn và sụp đổ, và thiết bị máy móc ở bụng cũng đã sụp đổ trong khi phát ra những tiếng lạch cạch. Tiếng bánh răng bị méo mó và không khớp với nhau kêu cọt kẹt và lệch đi, và tiếng lò xo và ốc vít văng ra thật ồn ào.

Tất nhiên, dù nói rằng kỹ năng đó là một đòn tấn công cuối cùng, cũng không có nghĩa là có gì tốt hơn cả.

"Thằng nhãi đó, đến phút cuối cùng..."

Không biết có phải là do ma thuật làm chậm hành động đã được tập trung lại hay không, mà Meltier ngay cả việc đứng dậy một cách tử tế cũng không thể làm được và đã quỳ gối xuống. Nếu cứ thế bị ghim chặt lại và không thể né tránh được, chắc chắn sẽ bị phơi bày trước đòn tấn công tiếp nối, và nếu là một người bình thường, sẽ phải chịu một vết thương nặng đến mức mất mạng.

'Bóng tối' đó không có lý do gì lại không biết được sự thật rằng anh hùng, dù có bị một đòn tấn công lớn đến đâu đi nữa, cũng sẽ không chết. Dù vậy, việc gây ra một hành động vô lý như vậy, là do một sự địch ý không hề biến mất đến phút cuối cùng, hay là một đòn tấn công cuối cùng hướng về một kẻ thù không đội trời chung, dù đã chiến đấu đến hai lần mà cuối cùng vẫn phải thua cuộc.

Dù là bên nào đi nữa, việc phản công là không hề dễ dàng. Kỹ năng thứ ba của Meltier, vốn đã được sử dụng để có thể đè bẹp được 'bóng tối' lúc nãy, chắc chắn sẽ không thỏa mãn được điều kiện, và nếu bây giờ sử dụng kỹ năng vô hiệu hóa, có vẻ như cơ thể của Shane sẽ không thể chịu đựng được.

Lúc nãy, cừu con đã không phải là vô cớ mà phải chịu đựng nỗi đau bị véo và đánh thức Shane. Dù cho có ăn trái cây hồi phục hay là sử dụng Tinh Thể Vĩnh Hằng để có thể bổ sung ma lực đi nữa, một linh cảm rõ ràng rằng nếu ở đây mà sử dụng thêm ma lực, cơ thể sẽ không chịu đựng được và sụp đổ.

Nếu vậy thì phải làm sao đây? Nếu ở đây, Meltier mà bị thương nặng và tiêu hao ma lực, đó cũng là một chuyện nguy hiểm không kém? Trong một tình huống mà ngay cả việc những người khác có thể kịp thời ngăn chặn được hay không cũng không chắc chắn?

Nhưng, ngay trước khi Shane, bất giác, định lao về phía Meltier. Một bàn tay giúp đỡ, mà cậu ngay cả việc dự đoán rằng sẽ tìm đến vào thời điểm này cũng không thể làm được, đã được đưa ra một cách vô cớ.

"*** * ****!"

Một ngôn ngữ khó mà có thể hiểu được ý nghĩa. Một giọng nói sắc bén và a lên. Một bài kinh cầu nguyện vừa xa lạ lại vừa quen thuộc đã giáng xuống tai của tất cả mọi người. Rốt cuộc là định xuất hiện khi nào, cứ tưởng là sau khi trận chiến đã kết thúc rồi mới lững thững ló đầu ra, nhưng không ngờ lại xuất hiện vào đúng lúc này.

"Hiberin...!"

Gần như đồng thời với việc giọng nói của Ruziher, người tỏ rõ vẻ kinh ngạc, lướt qua bên tai, trên cơ thể của 'bóng tối', hàng trăm tấm ván màu xanh lơ đã chồng lên nhau. Trên tấm ván đó, có những chữ viết tỏa sáng một màu vàng óng được ghi lại, và nếu nhìn kỹ, những chữ viết đó là một hình dạng giống như đã chiếu những chữ viết được khắc trên những tấm ván đen vào gương và đã bớt đi một nét. Những chữ viết này chắc chắn là những chữ viết thần thánh thật sự không bị 'bóng tối' bóp méo.

Ngay khi hai chữ viết chồng lên nhau, những tấm ván đen dường như đã cạn kiệt hết sức lực. Những chữ viết màu đỏ được khắc trên bề mặt của hàng trăm tấm ván đen đã từng cái một phai màu, rồi cuối cùng, câu thần chú của tất cả các tấm ván đã mất đi sức mạnh.

Meltier, người đã được giải thoát khỏi ma thuật làm chậm hành động, loạng choạng và đứng dậy, và nhân cơ hội đó, các anh hùng khác đã chạy về phía trước để có thể phá vỡ những tấm ván. Meltier, trong khi lảo đảo và lùi lại về phía có Shane, vẫn ngước nhìn lên trời với một ánh mắt kỳ lạ. Dù biết rằng đối phương là một người mù không thể nào nhận ra được ánh mắt.

— Chúng tôi đã đến quá muộn.

—Phải, khá muộn đó. Theo nhiều ý nghĩa.

Một bóng người mảnh khảnh và hình bóng của hai con cá đã đột ngột xuất hiện như thể đang xé rách bầu trời. Vì những ánh sáng đang nổ ra từ khắp nơi, những chữ viết màu đen và trắng không phải là một bên có thể nhìn thấy được một cách rõ ràng, nhưng dù vậy, cũng không có một trở ngại nào trong việc nhận ra được ý nghĩa.

Đúng là một thời điểm tuyệt diệu. Đến mức còn có cảm giác như không lẽ chính họ mới là Deus Ex Machina.