"Mới chỉ qua có 2 phút thôi mà đã có hơn 50 người chết rồi! Đây là xác suất 1% kiểu gì chứ!"

"Đúng là từ trước đến giờ, ma thuật tức tử đã không hề nổ ra một cách kỳ lạ, nhưng... đây là một tình huống hợp lý sao? Rốt cuộc con cua chết tiệt đó đã được bao nhiêu may mắn theo sau chứ?"

Như thể đang giải tỏa hết nỗi hận vì từ trước đến nay ma thuật tức tử đã không hề nổ ra, từ khắp nơi, những người chết bất đắc kỳ tử vì ma thuật tức tử đã bắt đầu xuất hiện hàng loạt. Những Triệu hồi sư, vốn đã đang cùng nhau chiến đấu bên trong lá chắn bảo vệ, đã không thể kháng cự được dù chỉ một chút và đã trong nháy mắt biến thành bụi.

Cứ mỗi một lần tấm ván đen tỏa ra ánh sáng, xu hướng là gần như có hai ba người bị cuốn vào ma thuật tức tử. Nói thì hay là hai ba người, chứ nếu cứ 3 giây một lần, hai ba người chết đi, thì chỉ cần qua 10 giây thôi, cũng đã có gần mười người chết rồi. Đây không phải là một tình huống có thể giải thích được bằng cách nói rằng vận may của 'bóng tối' tốt một cách vô lý. Dù cho việc kích hoạt có trở nên thường xuyên hơn đi nữa, việc xác suất 1% lại xảy ra thường xuyên như thế này là khó mà có thể hiểu được.

'Không lẽ xác suất của những tấm ván tức tử đã tăng lên đáng kể sao? Đâu có một sự đảm bảo nào nói rằng xác suất kích hoạt của những tấm ván tức tử bây giờ cũng giống như những tấm ván khác chứ?'

Vì là cùng một tấm ván nên cậu đã mơ hồ nghĩ rằng đương nhiên xác suất kích hoạt cũng sẽ giống nhau, và dù chỉ nhìn vào trận chiến từ trước đến nay, cũng không có vẻ gì là xác suất kích hoạt có gì khác biệt đặc biệt cả. Nhưng nếu từ bây giờ thì không phải thì sao? Nếu thiết bị máy móc chết tiệt đó, 'Deus Ex Machina', vốn đã hoàn toàn bất động, đã tự ý gây ra một sự biến động xác suất thì sao?

Shane vội vã xác nhận thông tin bằng tấm kính. Vừa lật tung Bách khoa toàn thư 'bóng tối' vừa hy vọng rằng 'làm ơn đừng phải là chuyện đó, rằng chỉ đơn thuần là một vận may mạnh mẽ đã tạm thời theo sau 'bóng tối' đó thôi', nhưng cứ hễ là những lúc như thế này, mọi chuyện lại không hề diễn ra theo như mong muốn.

[Nếu thế giới không có ý nghĩa, thì mạng sống có ý nghĩa gì chứ? Vì những người biết được sự hư vô của thế giới đã tăng lên, nên bây giờ, 'bóng tối' đã có thể dễ dàng hơn trong việc gặt hái đi mạng sống của những thứ vô nghĩa.]

Những thứ vô nghĩa ư, không phải là chuyện của mình nên mới nói bừa... Cơn phẫn nộ đối với lời lăng mạ chiếm một nửa, và sự tuyệt vọng đối với một hiện thực khó mà có thể phủ nhận được chiếm nửa còn lại, dường như đang trộn lẫn vào nhau trong đầu. Nhưng dù có bỏ qua những cảm xúc cá nhân đi nữa, có một điều đã trở nên chắc chắn.

"Xác suất để những tấm ván tức tử được kích hoạt đã tăng lên một cách vượt bậc rồi! Sau này, khả năng cao là thương vong sẽ tiếp tục xảy ra theo xu hướng này!"

Trước tiếng hét đó của Shane, mặt của tất cả mọi người đã nhuốm một màu đất. Cũng không thể nào khác được. Nếu cứ theo xu hướng này mà mọi người tiếp tục chết đi, chắc chắn sẽ xảy ra một thảm kịch lớn.

Nếu cứ 3 giây một lần, hai ba người chết đi, thì 1 phút là 40 đến 60 người, 10 phút thì sẽ có khoảng 500 người chết, và nếu là một giờ, đó là một bộ dạng mà tất cả các Triệu hồi sư có mặt ở đây đều sẽ chết đi. Trong trường hợp tồi tệ nhất, cũng có thể là một số lượng lớn nhân viên của mười Công hội đã tập trung lại đây sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Thậm chí, vấn đề lớn nhất là, trong quá trình đó, việc phòng thủ hay là kháng cự hoàn toàn không có tác dụng. Dù ma thuật diện rộng hay là làm chậm hành động có uy lực mạnh đến đâu đi nữa, phương pháp phá giải cũng rõ ràng. Tấn công thì chỉ cần chặn lại là được, và làm chậm thì chỉ cần giải trừ là được. Nhưng ma thuật tức tử đó, hoàn toàn không liên quan gì đến nỗ lực của bản thân, mà chỉ đơn thuần là nếu xui xẻo thì sẽ chết...

"Lần sau không phải là mình chết sao? Trốn, mau trốn đi...!"

"Ngài Hội trưởng, bây giờ rút người ra đi ạ! Ít nhất nếu ra khỏi hầm ngục, sẽ không bị dính phải ma thuật tức tử chết tiệt đó đâu ạ!"

"Nói những lời hợp lý đi! Trong lúc đang ra ngoài là chết hết đó! Từ đây ra ngoài mất ít nhất là hai giờ đó!"

Ngay khi mọi người bắt đầu chết đi từ khắp nơi, các Triệu hồi sư đã bắt đầu rơi vào hoảng loạn một cách lộ liễu. Từ trước đến nay, vì sự tồn tại của kỹ năng tức tử quá mờ nhạt nên đã có thể lờ đi, nhưng bây giờ, thật sự là mọi người đang biến thành bụi một cách hư vô và biến mất. Một cái chết chắc chắn đang ở ngay trước mũi, một cái chết mà ngay cả việc kháng cự cũng không thể làm được, và ngay cả việc lần sau có phải là lượt của mình hay không cũng không thể nào biết được.

"Phá vỡ những tấm ván ma thuật tức tử ngay bây giờ! Ngay lập tức!"

"Đó không phải là một việc dễ dàng như lời nói đâu! Vì lá chắn phòng thủ đó mà ngay cả việc phá vỡ từng tấm ván một cũng đã khó khăn rồi, lại còn có mấy chục tấm ván chồng lên trên nữa...!"

Những người còn giữ được tinh thần, bằng cách nào đó, cũng đã cố gắng loại bỏ dù chỉ là những tấm ván tức tử, nhưng bây giờ, ngay cả điều đó cũng đã trở nên khó khăn. Những tấm ván đen, vốn trước đây có thể phá vỡ được bằng một đòn tấn công, bây giờ lại khá cứng cáp vì ảnh hưởng của lá chắn bảo vệ. Dù có nhiều anh hùng lao vào, cũng phải mất ít nhất là 1 phút để có thể phá vỡ được một lá chắn bảo vệ.

Trên những tấm ván ma thuật tức tử, có hơn hai mươi tấm ván ma thuật yếu được phủ lên. Vì mỗi một tấm ván ma thuật đều được phủ lên một lá chắn bảo vệ, nên thực tế, cũng chẳng khác gì là có hai mươi lớp lá chắn bảo vệ đang được phủ lên trên những tấm ván tức tử. Những tấm ván ma thuật yếu, vốn trước đây đã bị bỏ mặc mà không phá vỡ vì lý do chiến lược, bây giờ lại đang đóng vai trò của một chướng ngại vật hoàn hảo.

Việc phá vỡ hết tất cả những tấm ván đó và phá vỡ hết tất cả những tấm ván ma thuật tức tử sẽ nhanh hơn, hay là việc tất cả những người có mặt ở đây đều chết đi sẽ nhanh hơn? Không, biết đâu 3 giây sau, chính mình sẽ là người chết đầu tiên? Shane, trong nỗi sợ hãi cuối cùng cũng đã ập đến một cách mạnh mẽ, đã cố gắng giữ lại hơi thở gấp gáp.

"Rốt cuộc, làm thế nào mà lại..."

Lúc đó, giọng nói của Ruziher đã lướt qua bên tai. Ruziher dường như đã bị sốc không ít trước cảnh tượng trước mắt. Biểu cảm của ông ta thảm hại đến mức không thể nào so sánh được với sự kinh ngạc hay là cú sốc của những người khác. Mà cũng phải thôi. Không chỉ là cú sốc về sự thật rằng mạng sống của chính mình đang bị đe dọa, mà còn là vì đang phải đối mặt trực diện với kết quả mà chiến lược của chính mình, việc đã quyết định phớt lờ những tấm ván ma thuật tức tử, đã mang lại.

"Ta đã quá đơn giản rồi. Nếu đã suy nghĩ trước về khả năng xác suất, xác suất sẽ thay đổi giữa chừng..."

"......"

"Lẽ ra ngay từ đầu ta nên nghe lời cậu, Shane. Dù bây giờ mới nói thì đã quá muộn rồi, nhưng dù vậy, nếu đã phá vỡ những tấm ván tức tử trước."

Shane không thể nào nói được gì cả. Ngay từ đầu, cậu cũng không đoán được nên nói gì thì tốt. Bây giờ dù có hối hận thì có ích gì chứ, lẽ ra ngay từ đầu đừng có mà hành động một cách đơn giản và phá vỡ những tấm ván tức tử trước thì có tốt hơn không. Dù có đổ lỗi cho vị Hội trưởng một cách lấp lửng như vậy, cũng sẽ không có ý nghĩa gì.

Lúc đó, nếu Shane nghiến răng và ngăn cản Ruziher, liệu có gì thay đổi không? Việc phải chiến đấu trong khi đã dự đoán được tất cả khả năng xác suất sẽ thay đổi một cách tùy tiện, thực tế là gần giống như một sự gượng ép. Trong bản thân hành vi gác lại một nguy hiểm có xác suất thấp và phòng thủ trước một nguy hiểm có xác suất cao, có một lỗi lầm gì chứ.

Hơn nữa, dù cho có chiến đấu như vậy đi nữa, cũng sẽ không có nghĩa là tất cả mọi thứ đều có thể giải quyết được. Lúc đó, nếu đã phá vỡ hết tất cả các bệ tức tử, chắc chắn bây giờ sẽ không phải khổ sở vì vấn đề tức tử, nhưng nếu vậy, chắc chắn bây giờ những đòn tấn công diện rộng có uy lực mạnh mẽ sẽ tuôn ra ào ạt và theo cách của riêng nó, một cảnh hỗn loạn sẽ xảy ra.

Chỉ đơn thuần là một trận chiến khó mà có thể vượt qua được ngay từ đầu. Cứ như thể tình hình hiện tại, nơi mà kết quả của việc nhóm của Shane đã chiến đấu hết mình lại có thể sẽ nghiêng về một hướng hư vô là 'tất cả những điều này đều là một giấc mơ'.

Shane, trong khi kìm nén một cảm xúc như thể ruột gan đang bị đảo lộn, đã thở hổn hển. Dù việc đỡ Meltier dậy thì cũng tốt, nhưng liệu trong tình huống này, có thể bước được bước tiếp theo không? Biết đâu, sẽ chết một cách vô ích đến mức việc đã vất vả lắm mới dỗ dành được Meltier cũng trở nên vô nghĩa? Sự hỗn loạn và bất an xung quanh đã lây lan và làm cho lồng ngực như đang đập thình thịch.

Nhưng lúc đó. Meltier, người dường như đã chìm vào suy nghĩ một lúc, đã khẽ vỗ về vai của Shane, người đang run rẩy, rồi sải bước ra trước mặt Ruziher. Đó là một biểu cảm và thái độ không thể nào quả quyết hơn.

"Vậy thì, ngài định cứ thế này mà để cho tất cả mọi người chết sao?"

"...Ta không nói là sẽ như vậy. Có cách nào sao?"

"Ít nhất tôi sẽ không để cho Người Dẫn Đường của tôi chết. Đã từng thắng một lần trong quá khứ, bây giờ lại không thể nào thua được một đối thủ."

"Bằng cách nào? Không lẽ định cầm cự trong khi duy trì ma thuật vô hiệu hóa sao?"

"Là một phương pháp tốt hơn thế ạ. Vì 'bóng tối' đó đang nổi loạn như vậy, ngược lại, điều kiện đã được thỏa mãn một cách rõ ràng... có lẽ sẽ phải tiêu hao rất nhiều ma lực. Xin hãy chuẩn bị đi ạ."

'Điều kiện' ư? Không lẽ là kỹ năng đó... Shane ngay lập tức hiểu được tình hình và gật đầu. Meltier ngay lập tức cầm lấy chiếc xẻng và chạy về phía 'bóng tối'. Trong lúc đó, Shane đã xác nhận danh sách kỹ năng của Meltier trên tấm kính, và đã phát hiện ra rằng mục 'điều kiện' của kỹ năng thứ ba, cũng giống như lúc đã đối đầu với Sheratan, đang tỏa sáng rực rỡ.

Điều kiện thứ nhất và thứ hai dường như đã được thỏa mãn ngay từ đầu. Việc đánh bại 'bóng tối' đương nhiên là một việc đúng đắn, và một ai đó mà anh xem là quý giá như chính Thần... dù có hơi xấu hổ một chút, nhưng cậu có cảm giác như mình đã biết được là đang chỉ ai.

Điều kiện mới được thỏa mãn, vốn từ trước đến nay chưa được thỏa mãn, là điều kiện thứ ba. Dòng chữ 'để có thể nhắm vào một đối thủ không thể chiến thắng bằng sức mạnh của chính mình' đã tỏa sáng một màu vàng óng rõ ràng.

Dù sao thì 'bóng tối' đó cũng mạnh hơn Meltier rất nhiều, nếu sớm thỏa mãn một chút thì có sao đâu, cậu đã nghĩ như vậy, nhưng có lẽ điều kiện đó không chỉ là một mình Meltier, mà là đang xem xét đến tất cả hỏa lực của cả phe ta. Từ trước đến nay, vì sức mạnh đang ở thế cân bằng nên điều kiện kích hoạt đã không được thỏa mãn, nhưng bây giờ, vì là một tình huống mà việc bị tiêu diệt hoàn toàn đã gần như chắc chắn, nên điều kiện mới được thỏa mãn chăng? Dường như Meltier cũng đã nói với một sắc thái như vậy.

Cuối cùng, ngay khi dòng chữ có ghi ba điều kiện đều đã tỏa sáng rực rỡ, và bên dưới đó, từ 'Thánh Lực được Giải Phóng' đã được khắc lên. Từ cơ thể của Meltier, một làn sóng ánh sáng rực rỡ đã tuôn ra như thể đang tràn ngập. Đồng thời, từ cơ thể của Shane, một lượng lớn ma lực đã bị rút đi, nhưng cậu không hề để tâm một chút nào.

"Ngài Hội trưởng, dù bằng cách nào cũng được, xin hãy gom góp một chút ma lực đi ạ! Cũng cần có một phương án để có thể duy trì được thân nhiệt nữa!"

Phải, nếu là cái này, chắc chắn là có khả năng. Dù không biết ma lực sẽ cầm cự được bao lâu, nhưng ít nhất ở mức độ phá vỡ những tấm ván tức tử... Shane ngay lập tức kích hoạt 'Tinh Thể Vĩnh Hằng' đến mức tối đa. Một cái lạnh buốt xương như thể đang đứng giữa một trận bão tuyết đã trong nháy mắt xâm nhập vào toàn thân cậu.

***

Một ánh sáng đậm đặc như vàng nóng chảy đã giáng xuống 'bóng tối'. Không biết có phải là có ý định sẽ tập trung sức mạnh vào một điểm hay không, mà ánh sáng của Meltier, thay vì bao trùm lấy toàn thân của 'bóng tối' như trước đây, lại trông giống như một ngọn giáo hay là một cái nêm sắc bén. Tất nhiên, mục tiêu là những tấm ván ma thuật tức tử.

—Ngài Shane, ngài có sao không ạ? Cơ thể ngài lạnh ngắt...

Ma lực tụt dốc không phanh và toàn thân ớn lạnh. Shane đã không thể chịu đựng được nữa và ngã quỵ xuống, và dù cừu con đang chăm chỉ nhét trái cây vào miệng, cậu cũng không thể nào nhận ra được và chỉ biết run rẩy một cách ngây ngô. Nhưng sự hy sinh của việc đã tiêu hao ma lực ở mức độ đó là có giá trị.

"Tốt rồi, đang phá vỡ một cách nhanh chóng! Với tốc độ này..."

Chỉ cần ánh sáng chạm vào bề mặt, lá chắn phòng thủ đã trong nháy mắt biến mất không một dấu vết như thể một tảng băng đang tan chảy dưới ánh nắng mặt trời. Tất nhiên, dù lá chắn phòng thủ có biến mất trong nháy mắt đi nữa, những tấm ván đen vẫn còn đó, nhưng với sức chiến đấu của Meltier sau khi đã lên 4 sao, những tấm ván đen có thể sẽ bị phá vỡ ngay lập tức. Mỗi khi Meltier vung xẻng, những tấm ván đen đã bị vô hiệu hóa lại rơi xuống sàn rào rào.

—Cố lên, ngài Shane! Chỉ cần giảm được một tấm ván tức tử thôi, số lượng người chết cũng sẽ giảm đi rất nhiều!

Để có thể ngăn chặn tình trạng hạ thân nhiệt, Grace đã giăng ra ma thuật giữ ấm, và những người khác, bao gồm cả cừu con, đã bổ sung ma lực cho cậu. Thậm chí cả Ruziher và vài Triệu hồi sư khác cũng đã giúp đỡ trong việc bổ sung ma lực. Một thứ gì đó giống như một cây kim đã được cắm vào cánh tay và có cảm giác nhói lên, rồi ma lực của một người lạ không quen biết đã chảy vào trong cơ thể của Shane.

Dường như nỗ lực của rất nhiều người đó đã không vô ích, Meltier đã trong nháy mắt đập vỡ tấm ván tức tử đầu tiên. Ngay khi xác nhận rằng tấm ván đầu tiên đã hoàn toàn bị phá vỡ, anh đã ngay lập tức di chuyển và chạy đến để phá vỡ tấm ván thứ hai. Đó là một thời điểm chưa đầy 1 phút sau khi đã kích hoạt kỹ năng.

Trong lúc đang chạy về phía tấm ván thứ hai, Meltier đã liếc nhìn về phía Shane. Dù lúc nãy cũng đã từng xem xét bên này trong lúc chiến đấu để có thể xác nhận sự an toàn của Shane, nhưng lần này, biểu cảm của Meltier lại có phần tha thiết hơn. Shane, dù trong một cơn mê màng vì lý trí đã bị lu mờ do hiệu quả của tinh thể, cũng đã có thể cảm nhận được ánh mắt của Meltier.

'Mong là sẽ không phải là vô nghĩa.'

Sự chiến đấu hết mình của Meltier, nỗ lực của mọi người, mong là không có một điều gì trong số đó là không có ý nghĩa. Trong lúc Shane đang ngây người mong muốn, tấm ván thứ hai cũng đã bị phá vỡ trong nháy mắt. Tiếng hoan hô của những người xung quanh vang vọng bên tai.

[Kết thúc mà ngươi mong muốn là gì?]

Giữa vô số những tiếng hoan hô đó, một thứ gì đó giống như một ý chí mơ hồ, không phải là âm thanh cũng không phải là chữ viết, đã lướt qua trong đầu của Shane. Dù không ai cho biết, nhưng Shane đã theo bản năng mà nhận ra rằng đó là một phương pháp giao tiếp ý chí của 'bóng tối'. Ý chí đó, vừa có vẻ hư ảo, lại vừa có vẻ thanh thản. Cứ như thể ngay từ đầu đã không có ý định sẽ chiến thắng, 'bóng tối' đã hỏi Shane một cách điềm tĩnh.

Rốt cuộc phải trả lời cái này như thế nào đây? Trước hết, có vẻ như đã gần với 'sự thật' mà 'bóng tối' đó đã có ý định, nhưng Shane vẫn chưa có một chút manh mối nào về việc mình mong muốn và có thể tạo ra được một kết cục như thế nào.

Chỉ là, ngay khoảnh khắc này, cậu đã biết rõ là mình muốn trả lời như thế nào. Shane, trong khi nắm lấy một góc cuối cùng của lý trí mơ hồ, đã trả lời trong đầu.

'Ít nhất là một kết cục mà Meltier không bất hạnh.'

Nực cười thật. Dường như đã thoáng nghe thấy một lời thì thầm như vậy, nhưng một tiếng hoan hô khủng khiếp đã chôn vùi đi âm thanh đó. Gần như là không thể tin được so với sự hoảng loạn và lo lắng ban đầu, Meltier đã gọn gàng vung tay và phá vỡ tấm ván tức tử cuối cùng.