Doppelgänger (Kẻ song trùng). Ngay khi nhìn thấy hình dạng của 'bóng tối', Shane đã theo bản năng mà nghĩ đến từ đó. Một hình bóng có vóc dáng nhỏ bé, vác trên lưng một chiếc xẻng lớn và cầm một cây cung trông giống với Charoite, và một hình bóng cầm một cây gậy có hình dạng độc đáo lại tương tự như Grace. Ngoài ra, những 'bóng tối' khác cũng có một dáng vẻ kỳ lạ tương tự như các anh hùng đang chiến đấu ở phía trước nhất.

"Đã tạo ra những 'bóng tối' mới sao? Vốn dĩ cũng là một hình mẫu như vậy nên cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng rốt cuộc những 'bóng tối' đó..."

"Kia không phải là các anh hùng của chúng ta sao? Dù là một màu đen kịt hoàn toàn nhưng trông y hệt mà!"

Các Triệu hồi sư khác dường như cũng đã có một ấn tượng tương tự. Những 'bóng tối', vốn đang loạng choạng như thể chưa thích nghi được với bên ngoài quan tài, đã ngay sau đó chỉnh lại tư thế một cách tử tế, rồi bắt đầu chạy đến trong khi chuẩn bị tư thế chiến đấu gần như y hệt với các anh hùng ban đầu. Nếu chúng có một hình dạng tử tế thay vì chỉ là một hình bóng đen kịt, có lẽ sẽ bị nhầm lẫn với chính bản thân họ.

Ngay khi những 'bóng tối' di chuyển, 'bóng tối' cũng lại một lần nữa kích hoạt những tấm ván đen và bắt đầu tuôn ra những đòn tấn công ra khắp nơi. Shane vội vã thao tác tấm kính và tìm ra thông tin của 'bóng tối'. Ngay khi mở mục mới có tên là 'Quan tài đi mượn', một nội dung khó mà có thể nói là mang tính hy vọng dù chỉ là một lời nói suông đã lọt vào mắt của Shane.

[Xác chết của anh hùng đã thối rữa và biến mất, và linh hồn đã tan biến từ lâu. Nếu vậy thì những anh hùng đã đặt chân đến thế giới này đã đến từ đâu? Nếu Đá Linh Hồn có thể gọi được anh hùng, chẳng phải cũng có thể gọi được anh hùng bằng một cách khác sao? Ngay từ đầu, Đá Linh Hồn là thứ đến từ đâu?]

[Vị thần giả của thiết bị máy móc đã gọi ra những anh hùng giả dựa trên một lời ngụy biện vớ vẩn như vậy. Chỉ cần quan tài còn mở, những anh hùng giả dù có đánh bại bao nhiêu lần cũng sẽ tiếp tục xuất hiện. Tất nhiên, ngay khi một anh hùng thật sự được triệu hồi bằng một Đá Linh Hồn đích thực chạm vào quan tài, lời ngụy biện sẽ trở nên vô nghĩa.]

Tức là những cỗ quan tài đó có công dụng như vậy sao? Shane kinh hãi và chia sẻ thông tin của 'bóng tối' cho các vị Hội trưởng, và biểu cảm của tất cả mọi người đã trong nháy mắt tối sầm lại. Tức là chỉ cần chạm vào quan tài như Farzan đã làm lúc nãy là có thể giải quyết được, đến đó thì cũng may, nhưng vấn đề là số lượng quan tài tồn tại trong không gian này không phải chỉ có một hai cái.

Không chỉ ở gần bãi cát, mà ngay cả phía bên kia đường chân trời, quan tài cũng đang xếp thành hàng dài. Rốt cuộc trong số rất nhiều quan tài đó, khi nào mới có thể tìm ra được quan tài của các anh hùng chứ?

Nếu các anh hùng rời khỏi hàng ngũ để có thể tìm ra được quan tài, việc bảo vệ họ khỏi những đòn tấn công diện rộng cũng trở nên khó khăn, và hỏa lực để có thể tấn công 'bóng tối' cũng sẽ tự động giảm xuống. Dù vậy cũng không thể nào không ngăn chặn được cái đó.

"Trước hết hãy chia binh lực ra! Một nửa sẽ đối phó với những 'bóng tối' và nửa còn lại sẽ đối phó với 'bóng tối' như bây giờ! Nếu trận chiến kéo dài thì sẽ phiền phức, nhưng cũng không thể nào bỏ mặc những 'bóng tối' được! Và nếu lỡ như nhìn thấy được một cỗ quan tài có ghi tên của mình, hãy ngay lập tức tiếp xúc và làm cho nó biến mất!"

Những anh hùng có tốc độ chân nhanh đã ngay lập tức di chuyển ra phía sau và đối phó với những 'bóng tối'. Không lẽ nếu có sức chiến đấu y hệt như các anh hùng ban đầu, làm thế nào để có thể ngăn chặn được cái đó, Shane đã thầm lo lắng, nhưng may mắn thay, những 'bóng tối' đó dường như chỉ là một phiên bản yếu kém của bản gốc. Nếu chỉ xét riêng về sức chiến đấu, chỉ ở mức độ dao động giữa 'bóng tối' cấp trung-hạ hoặc là cấp trung.

Nhưng dù vậy cũng còn quá sớm để có thể yên tâm. Tình hình ngày một trở nên tồi tệ hơn. Chỉ cần không làm cho quan tài biến mất, những 'bóng tối' sẽ liên tục tràn ra, nên binh lực, vốn dĩ dù có dồn hết vào việc đối phó với 'bóng tối' cũng không đủ, lại liên tục bị phân tán sang phía những 'bóng tối'.

Hơn nữa, vì binh lực đã bị chia làm hai, nên trong hệ thống chỉ huy cũng tự nhiên có một sự hỗn loạn. Trong một tình huống mà cứ mỗi 10 giây một lần, một ma thuật mới lại ập đến, việc có thể cầm cự được từ trước đến nay là vì các vị Hội trưởng đã chỉ tập trung vào phía 'bóng tối' và chỉ huy các thành viên. Nhưng bây giờ, trong khi phải đối phó với ma thuật của 'bóng tối', đồng thời cũng phải xem xét cả phía những 'bóng tối'. Đương nhiên là không thể nào không trở nên hỗn loạn được.

"Không phải là các anh hùng tấn công tầm xa đã tập trung vào phía 'bóng tối' sao?! Không phải đã thống nhất là những 'bóng tối' sẽ do các anh hùng tấn công cận chiến đối phó sao!"

"Nhưng mà trong số những 'bóng tối' cũng có những kẻ tấn công tầm xa! Nếu cứ để mặc những kẻ đó, chúng sẽ tấn công không có điểm dừng! Thậm chí, các anh hùng cận chiến còn có thể tìm ra quan tài của mình và làm cho nó biến mất, nhưng các anh hùng tầm xa lại không thể làm được điều đó!"

"Dù sao thì dù có giết đi nữa, cũng sẽ lại xuất hiện mới từ trong quan tài thôi mà! Vậy thì không cần phải giết! Thà rằng gửi thêm anh hùng phòng thủ đi!"

"Không được! Anh hùng phòng thủ phải tập trung vào việc ngăn chặn đòn tấn công diện rộng! Chết tiệt, một trận chiến hỗn loạn như thế này lại là lần đầu tiên..."

Thậm chí ngay cả giữa các vị Hội trưởng, ý kiến cũng bắt đầu chia rẽ, và chiến tuyến đã rơi vào một sự hỗn loạn hơn nữa. Binh lực nhiều rõ ràng là một điểm có lợi, nhưng nếu binh lực đó không được quản lý một cách tử tế, việc tan rã cũng chỉ là trong nháy mắt.

Trong lúc tất cả mọi người đang rơi vào hỗn loạn, Shane cũng không khác gì, mắt cứ quay cuồng. Grace đảm nhiệm việc phòng thủ cho các Triệu hồi sư, Farzan và Meltier bị điều động ra phía sau và bắt đầu đối phó với những 'bóng tối', và Charoite vẫn đang tấn công vào những tấm ván đen ở phía trước, nhưng vì thời điểm sử dụng kỹ năng và chiến lược của cả bốn người đều đang diễn ra một cách khác nhau, nên có cảm giác như hồn vía sắp bay đi mất.

'Nếu là một tình huống mà tất cả mọi người đều chiến đấu theo cùng một chiến lược, thì dù sao cũng còn có thể làm được, nhưng vì biến số đã quá nhiều nên không thể nào chỉ tập trung vào một nơi được...!'

Thậm chí trong lúc đó, Shane còn phải suy nghĩ thêm cả những trăn trở khác ngoài trận chiến. Có cả tư cách lẫn sức mạnh, nhưng lại không biết sự thật. Dòng chữ mà 'bóng tối' đã để lại cứ liên tục vang vọng ở một góc trong đầu của Shane.

Dù trong một tình huống mà những đòn tấn công diện rộng đang tuôn ra và những doppelganger đang nổi loạn ngay trước mắt, không có một chút thời gian nào để có thể chìm vào những suy nghĩ khác, nhưng cũng không thể nào hoàn toàn vứt bỏ đi những trăn trở được. Rốt cuộc sự thật mà 'bóng tối' đó đang nói là gì. Shane đã bỏ lỡ điều gì.

'Không lẽ dòng chữ trên bia mộ mà đã thấy lúc đầu là một gợi ý sao? Tại sao 'bóng tối' lại cho mình xem một thứ như một cuốn sử ký, những dòng văn bản lan man được ghi lại sau lịch sử của Thời Hoàng Hôn là gì, phải tìm ra được điều đó thì mới có thể có được một chút manh mối nào đó.'

Thiếu sót, khoảng trống. 'Bóng tối' đã liên tục ném ra những gợi ý mang sắc thái như vậy cho Shane. Cứ như thể, so với những gì Shane đã tìm ra được ở thế giới này, những gì chưa tìm ra được, không, những gì không thể nào tìm ra được lại còn quan trọng hơn.

'Mà, ngay từ đầu, việc mà mình có thể làm ở thế giới này là một việc như vậy mà. Tìm ra được một sự bất tự nhiên mà một người vốn dĩ đã sống ở thế giới này không thể nào tìm ra được...'

Tại sao chỉ bằng những thứ đang sống thôi lại không thể hình thành được lịch sử.

Trong số những dòng chữ trên bia mộ, thứ còn lại trong ký ức nhất là câu văn đó. Từ trước đến nay, Shane chỉ suy nghĩ về những người đã chết, chứ chưa từng suy nghĩ về những người còn sống.

Rốt cuộc người còn sống ở thế giới này là một tồn tại như thế nào. Tại sao những người trong ảo ảnh đã thấy ở Hầm ngục Geumhwan trước đây lại đều là những bộ xương trắng. Ngoài những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, phải tìm ra được cả câu trả lời cho câu hỏi đó thì mới có thể biết được sự thật của thế giới sao?

[Chúng ta phải biết được. Liệu kết cục của ngươi có tốt hơn kết cục của chúng ta hay không.]

Dù một dòng chữ như đang khiêu khích đã thoáng lướt qua ở một góc của tấm kính, nhưng không có một gợi ý nào hơn thế nữa. Ngay từ đầu, dường như cũng không có cả ý định sẽ cho thêm gợi ý nữa. Từ sâu trong đầu, một suy nghĩ bất an nào đó đang ngứa ngáy và dâng lên, có cảm giác như chỉ cần tiến thêm một chút nữa là có thể nắm bắt được nó...

Tuy nhiên, đối với Shane của bây giờ, ngay cả một chút thời gian để có thể nắm bắt được thứ gì đó đó cũng không được cho phép. Ruziher, người đã sốt ruột nhìn chằm chằm vào tình hình chiến trận chỉ đang ngày một trở nên bất lợi, dường như cuối cùng đã đưa ra một quyết định, liền mở lời.

"Cứ thế này thì không được rồi. Phải thay đổi chiến lược thôi."

"Dạ?"

"Bây giờ đòn tấn công tức tử không phải là vấn đề. Trước hết phải dọn dẹp những tấm ván làm chậm hành động và tấn công diện rộng trước đã! Cứ thế này thì tất cả mọi người sẽ bị quét sạch đó!"

Các vị Hội trưởng khác, dù chỉ là không nói ra, dường như cũng đã có một phán đoán tương tự như Ruziher. Ngay khi họ ra lệnh, những anh hùng, vốn đang tấn công vào những tấm ván ma thuật yếu được phủ lên trên để có thể phá vỡ được những tấm ván tấn công tức tử, đã ngay lập tức thay đổi mục tiêu.

Họ bây giờ đã bắt đầu ưu tiên phá vỡ những tấm ván có ghi tấn công diện rộng và làm chậm hành động. Rõ ràng là nếu phá vỡ được những thứ đó, trận chiến sau này sẽ trở nên thoải mái hơn. Vì số lần phòng thủ trước đòn tấn công diện rộng sẽ giảm đi, nên các anh hùng phòng thủ cũng sẽ thở phào một hơi, và vì hành động cũng sẽ không bị làm chậm lại, nên các anh hùng cũng sẽ có thể tấn công một cách thoải mái.

Nhưng mà cứ thế này có được không? Nếu phá vỡ những tấm ván đó, xác suất để đòn tấn công tức tử được kích hoạt sẽ ngày một tăng lên mà? Shane hoang mang và đã cố gắng ngăn cản Ruziher.

"Khoan đã, dù có là một tình huống cấp bách đến đâu đi nữa, trước hết phải tấn công tức tử..."

"Việc phá vỡ những tấm ván tấn công tức tử mất quá nhiều thời gian! Để có thể phá vỡ được một tấm ván đó, phải phá vỡ hơn hai mươi tấm ván có uy lực yếu được phủ lên trên bề mặt, đúng không! Trong lúc đó, nếu phá vỡ được những tấm ván tấn công diện rộng mạnh mẽ, nguy hiểm sẽ giảm đi rất nhiều!"

"Đúng là vậy, đúng là vậy ạ! Dù vậy, lỡ mà không cẩn thận, có thể sẽ có ai đó chết mà không thể kháng cự được vì một đòn tấn công tức tử..."

"Xác suất đó rốt cuộc là bao nhiêu chứ? Có được 1% không?"

Trong giọng nói của Ruziher, ngoài sự cấp bách ra, còn ẩn chứa một sự bực bội khó nhận thấy. Dù nhìn thế nào đi nữa, cũng là một vẻ mặt không có vẻ gì là có ý định sẽ nghe theo chủ trương của Shane cho lắm.

"Trước hết hãy nghe đây, Shane. Theo như thông tin được ghi trên tấm kính của cậu, những tấm ván đen đó vẫn còn lại khoảng 500 cái, đúng không. Và những tấm ván có ghi ma thuật tức tử thì còn lại ba cái. Dù chúng ta có phá vỡ thêm khoảng một trăm tấm ván khác nữa, xác suất để ma thuật tức tử được kích hoạt vẫn còn dưới 1%. Trong tính toán của ta có phần nào sai không?"

"...Không có."

"Hơn nữa, dù không phải là một đòn tấn công tức tử, mạng sống của các thành viên cũng hoàn toàn có thể bị bay đi. Hãy thử suy nghĩ về một khả năng có thể xảy ra."

Lời nói của Ruziher tiếp nối một cách trôi chảy.

"Một trong số các anh hùng đã sơ suất bị cuốn vào một đòn tấn công diện rộng và bị thương nghiêm trọng, và vì vậy mà Triệu hồi sư của anh hùng đó đã phải chịu đựng cảnh cạn kiệt ma lực, và một anh hùng khác mà Triệu hồi sư đó sở hữu lại đúng lúc là một anh hùng đang giăng ra ma thuật bảo vệ cho những người xung quanh, và trong tình huống đó, 10 giây sau, lại một lần nữa, một đòn tấn công diện rộng ập đến và những người khác bị phơi bày trước đòn tấn công mà không có một ma thuật bảo vệ nào thì sao? Nếu vậy thì vấn đề sẽ lan truyền ra một cách dây chuyền. Theo suy nghĩ của ta, xác suất để mọi chuyện diễn ra như vậy sẽ cao hơn 1% đó, cậu nghĩ sao?"

Shane không còn lời nào để nói, chỉ im lặng. Chắc chắn đó không phải là một tính toán sai lầm. Dù không có tấm ván ma thuật tức tử, khả năng tất cả mọi người đều sẽ chết cũng không hoàn toàn biến mất, và ngược lại, vì những tấm ván tấn công diện rộng mà khả năng mọi người sẽ chết lại còn lớn hơn.

Nếu có thể ngăn chặn được đòn tấn công diện rộng, sẽ không có ai chết cả, nhưng lỡ như không thể ngăn chặn được, có thể tất cả mọi thứ sẽ sụp đổ cùng một lúc như một quân cờ domino. Đúng là vậy. Nhưng mà...

"Ngược lại, nếu ma thuật tức tử được kích hoạt, cũng chẳng khác gì việc đã kiếm được 10 giây. Vì đó là một cách chặn lại khả năng hàng trăm người sẽ chết."

"...Nếu kết quả là ngài Hội trưởng chết thì sao?"

"Vậy thì chết thôi. Nhưng mà cái đó, không lẽ là đang nói đến xác suất 1/3000, đúng không? Số lượng các Triệu hồi sư ở đây cũng khoảng chừng đó mà."

"...!"

"Trong trường hợp một đòn tấn công tức tử được kích hoạt với xác suất 1/100, có một xác suất 1/3000 đó có thể là ta. Đến mức đó thì, thực tế là có thể bỏ qua được, không phải sao?"

Nếu tính toán một cách lạnh lùng, đó là 1/300000. Nếu xét đến điểm rằng người ta thường dùng biểu hiện 'vạn nhất' khi diễn tả một việc có xác suất xảy ra cực kỳ thấp, thì chắc chắn đó là một xác suất ở mức độ có thể bỏ qua được.

"Hơn nữa, còn một điều nữa. Lúc nãy, khi phá vỡ một tấm ván tấn công tức tử, ta nhớ là Deus Ex Machina đã đột nhiên di chuyển. Nếu vậy thì, ở đây, nếu phá vỡ thêm một tấm ván tấn công tức tử nữa, chẳng phải cũng có khả năng sẽ có thêm một biến số khác nữa sao? Nếu ở đây tình hình trở nên hỗn loạn hơn nữa, chúng ta có thể sẽ không chịu đựng được."

"...Ngài nói đúng. Vậy thì làm như vậy thì tốt hơn. Nếu lỡ như có một biến số nào đó xảy ra, tôi sẽ cho ngài biết."

"Cảm ơn cậu. Nếu tình hình thay đổi, có thể sẽ lại thay đổi chiến lược."

Shane, trong khi kìm nén sự cay đắng, đã trước hết lùi lại. Bây giờ, chủ trương của Ruziher là đúng, nên chỉ còn cách tuân theo đó. Dù có phần nào đó bất an...

'Mà, tình hình hoàn toàn khác so với thời Đại Mê Cung. Lúc đó, những thằng nhóc giống như doppelganger đó cũng đã không tràn ra, và trên hết, số lượng người cũng ít hơn bây giờ.'

Đội quân viễn chinh của Đại Mê Cung cùng lắm cũng chỉ có mấy trăm người, nhưng bây giờ, số lượng các Triệu hồi sư đã lên đến 3000 người. Hơn nữa, các anh hùng ở đây, dù chỉ có số lượng nhiều, nhưng lại yếu hơn rất nhiều so với các anh hùng của Đại Mê Cung. Số lượng anh hùng 5 sao, dù có tính cả Farzan hay Charoite, cũng chưa đến 100 người, và một số lượng đáng kể là 4 sao, hơn một nửa là dưới 3 sao. Dù không biết là ai sẽ bị dính, nhưng so với một đòn tấn công tức tử chỉ có một người, một đòn tấn công diện rộng có uy lực áp đảo lại là một tình huống đáng sợ hơn.

Shane thở dài một hơi thật sâu và tập trung vào trận chiến. Bây giờ, chỉ còn cách hy vọng rằng chiến lược của Ruziher là một phương hướng đúng đắn.