Xung quanh bia đá chỉ toàn một màu đen kịt. Tất nhiên, bây giờ là nửa đêm nên dù có nhìn đi đâu cũng sẽ đen và tối, nhưng đây không phải là một câu chuyện ở tầm cỡ đó.

Bãi cát trắng muốt đã kéo dài từ trước đến nay, từ một điểm nào đó đã nhuốm một màu xám, rồi ở gần bia đá, đã hoàn toàn trở nên đen kịt như một nơi đã bị cháy rụi.

Tất nhiên, trong tự nhiên cũng có rất nhiều bãi biển có cát đen, nên cũng không cần phải sợ hãi làm gì. Nhưng việc cứ phải kiên trì với một lối suy nghĩ thực tế như vậy trong khi đã tích lũy được một sự bất tín vững chắc từ trước đến nay là một việc khó khăn. Đến mức một nỗi sợ hãi ập đến rằng nếu lỡ mà chân có chạm vào bãi cát đen, bản thân mình cũng sẽ bị nhuốm một màu đen.

Liên minh trước hết đã tiến đến điểm mà bãi cát đã nhuốm một màu xám. Sau khi đã tiếp cận đến đó, có thể quan sát được bia đá một cách chi tiết hơn một chút. Trên bề mặt của bia đá, những dòng chữ màu vàng óng như thể đã bị loang lổ bởi máu được ghi nhỏ li ti. Vẫn chưa thể biết được là đã ghi những gì, nhưng nếu muốn đọc được nội dung chi tiết, có vẻ như sẽ phải đến gần bia đá.

"Mọi người nghĩ sao? Nếu đến gần hơn nữa, có phải là một cấu trúc mà 'bóng tối' sẽ xuất hiện không?"

Ruziher cất cao giọng và hỏi. Chỉ là, dù có dùng biểu hiện là 'mọi người', nhưng thực tế, câu hỏi đó chắc chắn là đang hướng về phía Shane. Ngay bây giờ, những ánh mắt cũng đang nhìn về phía này. Shane ngay lập tức xem xét tấm kính, nhưng đáng tiếc là không có một thông tin nào được cập nhật.

Cậu, người định lắc đầu vì không biết rõ, đã chợt nhớ ra một điều và đã truyền mệnh lệnh vào trong đầu cho Grace. Khi Grace truyền đạt mệnh lệnh đó cho Người Dẫn Đường của mình, Ruziher, sau một lúc suy nghĩ, đã lại mở lời.

"Nếu không biết thì chỉ còn cách xác nhận thôi. Sẽ tốt hơn nếu có một ai đó thử đi vào bên trong... Shane, cậu có thể dẫn các anh hùng vào và xác nhận nội dung của bia văn được không? Các anh hùng của cậu đã từng trải qua 'bóng tối' rồi nên biết đâu sẽ tìm ra được điều gì đó."

Không phải là quá nguy hiểm sao, thà rằng đọc nội dung của bia đá bằng ma thuật dò tìm thì tốt hơn không, dù từ xung quanh có vang lên đủ mọi lời lo ngại, nhưng Shane đã không do dự mà bước về phía bia đá. Vì ngay từ đầu đó là một việc mà Shane đã nhờ vả.

'Nếu trên bia đá đó mà có ghi nội dung liên quan đến 'Meltier Vershte', đó là một hành động gây sự chú ý trên diện rộng đối với Sheratan. Biết đâu còn có ghi cả những chuyện cá nhân của Meltier...'

Để chuẩn bị cho tình huống bất trắc, cũng không có gì là không tốt cả. Shane dẫn các anh hùng và sải bước về phía bia đá. Nếu là một nội dung không nguy hiểm thì chỉ cần thông qua Grace và truyền đạt ngay cho Ruziher là được, và nếu là một nội dung nguy hiểm thì chỉ cần nói qua loa là được.

"Hãy cẩn thận, ngài Shane. Ngay khi vừa chạm vào bia đá, không biết chừng 'bóng tối' hay 'bóng tối' sẽ đột kích đó."

"Tôi cũng biết. Nhưng theo suy nghĩ của tôi, trước khi đọc được bia văn, sẽ không có chuyện gì đặc biệt xảy ra đâu."

Nếu không gian này là một câu đố khổng lồ mà 'bóng tối' đã bày ra, thì bia đá đó cũng sẽ là một trong những yếu tố quan trọng của câu đố đó. Đã rải rác khắp nơi trong rừng và biển đủ mọi ẩn dụ bất an như thế này, không có lý nào bia đá lại không có một chút ý nghĩa nào cả. Tức là bia văn đó tồn tại là để được đọc.

Bãi cát đen, so với bãi cát trắng đã giẫm lên từ đầu đến giờ, lại mềm mại và có hạt mịn hơn rất nhiều. Cảm giác chân bị lún sâu mà không có một cảm giác sột soạt đặc trưng của bãi cát, cứ như thể đang thật sự giẫm lên một lớp tro đen kịt mà đi bộ.

Cứ như vậy, sau khi đã đi bộ khoảng vài phút, nhóm của Shane đã đứng trước bia đá. Sau khi đã quan sát chi tiết hơn ở một nơi gần hơn một chút, có thể biết thêm được một sự thật mới nữa. Nghĩ lại thì, bia đá không phải là một tảng đá khổng lồ duy nhất, mà là một hình dạng được nối lại từ hơn mấy trăm tấm ván đen nhẵn bóng. Vậy mà khi nhìn từ xa, ngay cả vết nối cũng không thể thấy được một cách gọn gàng, có vẻ như chắc chắn đã có một trình độ công nghệ đáng nể được đưa vào.

— Tấm ván này rốt cuộc là chất liệu gì ạ? Chắc chắn không phải là đá, mà cũng không giống như kim loại, lại có một vẻ bóng loáng kỳ lạ...

"Đừng có chạm vào, Mesarthim. Lỡ mà chạm vào rồi không biết sẽ có chuyện gì xảy ra đâu. Ngay từ đầu, điều quan trọng bây giờ cũng là nội dung được ghi ở đây."

Shane, trong khi ôm cừu con vào lòng, đã từ từ xem xét những dòng chữ màu vàng. Khác với phỏng đoán của Shane, người đã nghĩ rằng tất nhiên sẽ có thể đọc được, những dòng chữ lại là một hình dạng mà Shane hoàn toàn không thể nhận ra được. Shane, sau khi đã trở nên khó xử và nghiêng đầu, Meltier đã mở lời như thể đã kinh ngạc.

"Đây là một hình dạng chữ viết mà tôi đã từng thấy trước đây ạ."

"Thật sao? Không lẽ là một loại chữ cổ nào đó?"

"Thay vì là một chữ cổ... chính xác hơn, đây là một chữ viết đã được biến đổi để có thể sử dụng Thần ngữ với một ý đồ bất kính. Là một kiểu đã đảo ngược Thần ngữ qua lại như thể được chiếu trong gương, rồi thêm vào một nét ở những phần quan trọng của chữ viết. Những dòng chữ được ghi trên áo giáp hay kiếm của những 'bóng tối' đều là một hình dạng như thế này ạ."

Là một biểu tượng giống như cây thánh giá ngược hay ngôi sao năm cánh ngược của thế giới ban đầu sao. Mà này, nếu theo lời đó, không lẽ những 'bóng tối' cũng có một ngôn ngữ hay hệ thống chữ viết của riêng mình? Trong lúc Shane đang suy nghĩ về một vấn đề không mấy quan trọng, Meltier đã lén lút thì thầm với cừu con.

"Ngài Mesarthim, không biết nếu có thể, ngài có thể giải thích những dòng chữ đó được không ạ?"

—Ơ, tôi hiểu rồi! Lượng thông tin có hơi nhiều một chút, nhưng dù vậy, quy tắc tạo nên chữ viết lại quá đơn giản nên việc giải mã tự nó sẽ không khó đâu ạ.

Cừu con tỏa ra một ánh sáng rực rỡ từ sừng của mình và bắt đầu dồn hết tâm sức vào việc giải thích bia văn. Trong lúc đó, Farzan và Charoite đã xem xét bia đá với một biểu cảm khá kỳ lạ. Dù không chạm trực tiếp vào tấm ván vì lời nói của Shane rằng không biết sẽ có chuyện gì xảy ra nếu chạm vào, nhưng dù vậy, dường như họ cũng khá bận tâm về bản thân tấm ván.

"Này, nhóc con. Không lẽ cái này, trước đây đã từng thấy rồi thì phải?"

"Cứ tưởng là lúc nào tinh thần cũng lơ mơ nên không nhớ được gì, bất ngờ thật. Ta cũng nghĩ vậy. Cái này thật sự là một chất liệu và hình dạng đã thấy rất nhiều ở đâu đó rồi..."

Đã từng thấy tấm ván đó trước đây ư? Dù cậu đã nghĩ chỉ có nội dung của bia văn mới là quan trọng, nhưng bất ngờ thay, dường như ngay cả bản thân tấm ván cũng có một bí mật được che giấu. Meltier, sau khi đã nghe lời nói của hai người, dường như cũng có một điều gì đó hiện lên trong đầu, liền nhíu mày.

"Meltier, không lẽ anh cũng có một điểm nào đó đáng ngờ?"

"Quả thực nghe lại thì cũng có vẻ như vậy ạ. Chỉ là, tại sao lại có suy nghĩ như vậy, chính xác là đã thấy cái này khi nào thì tôi không biết rõ. Trong số những 'bóng tối' của Đại Mê Cung, hình như đã có một loại mặc một chiếc áo giáp có khắc chữ, biết đâu là bên đó, cũng có thể là..."

—Trong lúc Tinh Tú đó đang điều tra chữ viết, tôi có nên thử xác nhận chất liệu không ạ? Nhìn vào việc cả ba vị đều đã thấy, biết đâu có liên quan đến 'bóng tối' của Đại Mê Cung.

"Vậy thì nhờ cậu nhé, cậu Grace."

Trong lúc Grace vung gậy và điều tra chất liệu của tấm ván đen, tấm kính của Shane đã lấp lánh sáng lên rồi trên bề mặt, những dòng chữ đã bắt đầu xuất hiện từng chút một. Dường như cừu con đang vừa giải thích bia văn vừa cập nhật nội dung cùng một lúc. Dù không thể đọc được hết một lần nên có hơi khó chịu một chút, nhưng cũng tốt hơn rất nhiều so với việc chỉ biết chờ đợi cho đến khi tất cả việc giải thích kết thúc.

"Để xem nào, cái này... hửm? Không phải chỉ là một cuốn sử ký bình thường thôi sao?"

Nếu chỉ đọc phần đầu, không có một nội dung nào có thể nói là đặc biệt cả. Từ Thời Lê Minh, rồi đến Thời Chính Ngọ và Thời Hoàng Hôn, chỉ đơn thuần là đã sắp xếp lại một cách khách quan việc nhân loại đã làm thế nào để có được sức mạnh của Thần và đối đầu với 'bóng tối'. Rốt cuộc một nội dung như thế này có gì mà to tát đến mức phải dùng cả một chữ viết bất kính và ghi lại trên một bia đá, cậu không thể nào hiểu được.

Cừu con dường như cũng bối rối, và liên tục nghiêng đầu trong khi tiếp tục giải thích. Câu chuyện, không biết từ lúc nào, đã đến cuối của Thời Hoàng Hôn, và đã đến được điểm mà các anh hùng, những người đã chứng kiến sự diệt vong của thế giới, đã tạo ra Đại Mê Cung.

[Thế giới đã mất đi khả năng tiên tri, và tương lai dường như đã không còn tồn tại. Tinh Tú cừu đã cố gắng thay thế cho khả năng tiên tri bằng hàng chục vạn lần thí nghiệm tư duy đã giả định một tương lai giả. Tinh Tú, theo kết quả của thí nghiệm, đã cải tạo Đại Mê Cung thành một nhà tù của Thần.]

Nhìn vào việc cũng đã ghi lại những việc mà Hamal đã làm và về 'Meltier Vershte', chắc chắn đó là một cuốn sử ký có sự khảo chứng vô cùng trung thực. Vẫn nghĩ rằng thà rằng không cho những người khác xem phần này còn tốt hơn, Shane đã chờ đợi cho đến khi phần sau được giải thích. Vì biết đâu ở phần đó sẽ có ghi một thông tin mà mình không biết.

Thế nhưng...

—Ơ, ơ ơ...?

"Sao vậy, Mesarthim?"

—Lạ thật ạ. Cái, thông tin, cứ liên tục bị rối. Rõ ràng là chữ viết thì được ghi một cách tử tế. Nhưng mà quá trình giải thích nó...

Cừu con đột nhiên run rẩy và lao vào lòng Shane. Shane, sau khi đã kinh ngạc và vỗ về cừu con, đã nhìn vào tấm kính, và trên tấm kính, có một nội dung hoàn toàn khác với từ trước đến nay được ghi lại.

[Thiếu sót. Về một sự thiếu sót bất thường nào đó.]

[Rõ ràng là phải có một thứ gì đó nhưng lại không có. Nhưng không ai đặt ra nghi vấn cả. Cứ như thể một kẻ ngốc đã quên đi cả sự thật rằng mình đã quên đi một điều gì đó.]

[Rõ ràng là phải có một thứ gì đó nhưng lại không có. Nhưng không ai đặt ra nghi vấn cả. Cứ như một kẻ ngốc đã quên đi cả sự thật rằng mình đã quên đi một điều gì đó.]

[Một khoảnh khắc nào đó không ai nói đến. Một cấu trúc nào đó không ai nhận ra. Tại sao thế giới này lại chỉ có thể hồi sinh một thứ đã chết? Tại sao chỉ bằng những thứ đang sống thôi lại không thể hình thành được lịch sử?]

Sau đó, dù có rất nhiều câu văn tiếp nối, nhưng nội dung đó cũng không có gì đặc biệt cả. Chỉ đơn thuần là đã diễn tả lời nói 'có một thứ gì đó đang bị thiếu sót' bằng nhiều hình thức khác nhau. Dường như dù có đọc thêm nữa cũng sẽ vô ích.

"Thiếu sót? Rốt cuộc là đang nói đến một sự thiếu sót gì vậy?"

—Tôi không biết ạ. Nhưng mà, đầu, đầu tôi đau quá. Cứ như thể đã nhìn thấy một thứ không nên thấy. Cái này, cái, so với việc thao túng thông tin của ngài Hamal hay ngài Sheratan, lại có một cảm giác khang khác...

Trong lúc đang bằng cách nào đó dỗ dành và xoa dịu con cừu đang run rẩy, Grace, dường như đã kết thúc ma thuật dò tìm, đã hiện ra một dòng chữ màu xanh trước mặt Shane. Trên biểu cảm của cậu ta ẩn chứa một sự hoang mang theo một ý nghĩa khác.

—Thật sự không phải là đá cũng không phải là kim loại. Này, ngài Shane. Đây là một chất liệu tên là Chitin.

"Chitin ạ? Ơ, hình như tôi đã từng nghe ở đâu đó rồi."

—Vậy sao ạ? Thường thì sẽ không có dịp để nghe đâu. Giải thích một cách đơn giản, đó là một chất liệu hình thành nên lớp vỏ của côn trùng hay loài giáp xác. Rốt cuộc tại sao lại làm một bia đá bằng một thứ như thế này, tôi không biết nữa. Không lẽ vì là biển nên những loài giáp xác như cua hay tôm hùm rất phổ biến...

Dù có thế nào đi nữa, lại làm một bia đá bằng vỏ của loài giáp xác ư? Trong lúc Shane đang bối rối vì đủ mọi thông tin đột ngột ập đến, các anh hùng, sau khi đã nghe câu chuyện đó, đã đồng loạt ngẩng đầu lên nhìn bia đá với một khuôn mặt kinh ngạc.

"Khoan đã, gì cơ? Cua...?!"

"Farzan, không lẽ có một điểm nào đó đáng ngờ sao? Sao mặt ai nấy cũng như vậy?"

"Chết tiệt, ta nhớ ra nó là gì rồi! Vốn dĩ không phải là một hình dạng của một bia đá như thế này, nhưng chắc chắn lớp vỏ của thằng nhãi đó là...!"

"Ngài Shane, chạy đi ạ!"

Ngay khi Meltier hét lên bằng tất cả sức lực của mình và vác Shane lên, trên bề mặt của bia đá dường như đã có một vết nứt, rồi những tấm ván đen vốn đã được hợp lại thành một, đã bắt đầu di chuyển một cách tùy hứng. Khi những tấm ván lơ lửng bay lên không trung và di chuyển, tạo thành một hình dạng nào đó, tất cả mọi người có mặt ở đó mới chật vật nhận ra được danh tính của bia đá khổng lồ đó là gì.

Đó là một 'bóng tối' có hình dạng của một con cua.