Ngay khi vừa bước vào căn lều ở trung tâm của căn cứ theo sau Chelet, thứ đầu tiên lọt vào mắt là một chiếc bàn lớn. Các cạnh thì trông giống như một chiếc bàn gỗ bình thường, nhưng trung tâm của nó lại được tạo nên bởi một hình ảnh ba chiều tương tự như một màn hình cảm ứng.

Hình ảnh ba chiều đang chiếu ra một bản đồ lớn dường như đang thể hiện địa lý của khu vực lân cận này. Trên bản đồ, có nhiều dấu hiệu được cho là hầm ngục đang nổi lên, và xung quanh các dấu hiệu, một làn sương mù đen có hình dạng của 'bóng tối' đang lặp đi lặp lại việc xuất hiện rồi biến mất.

Làn sương mù đó đang thể hiện trạng thái của hầm ngục sao? Có lẽ nếu trong hầm ngục có vấn đề gì xảy ra hay là có 'bóng tối' xuất hiện, làn sương mù sẽ cho biết điều đó. Trong lúc Shane đang ngây người nhìn vào chiếc bàn, cậu cảm nhận được một ánh mắt. Cậu giật mình kinh ngạc và khẽ ngẩng đầu lên, và đã đối mặt trực diện với Ruziher và các vị Hội trưởng đang ngồi quây quần bên bàn.

"Người đó là Triệu hồi sư mà ngài Ruziher đã nói nhỉ. Tên là Shane thì phải?"

"Con cừu nhỏ đó có vẻ là Tinh Tú nhỉ. Chắc chắn là trông khác với một con cừu bình thường. Mong là Tinh Tú đó sẽ giúp ích được cho chúng ta..."

Vài người đang hạ giọng và thì thầm với nhau, và vài người khác thì nhìn Shane như thể đang hứng thú. Dù là một thái độ như thể đang xem một sự tồn tại kỳ lạ, nhưng mặt khác lại có thể nhìn thấy được một sự kính nể khó nhận thấy.

Không hiểu sao lại thấy áp lực quá. Khi Shane cười một cách ngượng ngùng và khẽ cúi đầu, Ruziher đã khẽ hắng giọng và chào hỏi.

"Ta đã nghe nói là gần đây 'bóng tối' đang hoành hành, mà cậu đã đến khá nhanh đó. Có vẻ như đã đến nơi an toàn, thật may quá."

"Vâng, quả thực là ngày càng trôi qua, 'bóng tối' càng trở nên hung bạo hơn thì phải. Nhưng mà lý do các vị gọi tôi đến là...?"

"Lý do ư, đương nhiên là để chuẩn bị cho 'bóng tối' tiếp theo rồi. Nếu có cậu và các anh hùng của cậu, trận chiến với 'bóng tối' chẳng phải sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều sao."

"Ơ, chỉ vậy thôi ạ?"

"Chỉ vậy thôi ư? Ta nghĩ đó là một việc quan trọng nhất mà. Chẳng phải cậu có một Tinh Tú có thể lấy được thông tin liên quan đến 'bóng tối', và các anh hùng của cậu cũng đã từng có tiền lệ công phá 'bóng tối' lúc sinh thời ở Đại Mê Cung sao? Nếu vậy thì, không có ai có thể giúp ích được cho tình huống này bằng các cậu cả."

Mà nói cũng có lý. Vì Meltier, Farzan và Charoite, ở một mức độ nào đó, cũng biết về hình mẫu của 'bóng tối'. Các vị Hội trưởng khác, ngay khi câu chuyện đó được đưa ra, cũng đã mở lời với một biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

"Chúng ta chỉ đơn thuần là đã nghe được câu chuyện của cậu qua những lời đồn thôi. Nghe nói là đã thể hiện được những chiến tích khá lẫy lừng ở khắp nơi? Nào là phía Hầm ngục Bầu Trời, nào là chuyện ở phía Công hội Adonis..."

"Thành thật mà nói, ngay từ thời điểm dắt theo một Tinh Tú, cậu cũng có vẻ đáng ngờ không kém... nhưng Công hội Belladonna và cả Adonis cũng đã công nhận cậu, nên trước hết chỉ còn cách tin tưởng thôi."

"Đừng có mà nói một cách nghi ngờ như vậy với một người bạn lần đầu gặp mặt chứ. Dù sao thì, bây giờ chúng ta cần sự giúp đỡ của cậu. Trong lúc các hầm ngục đều đang phát điên và ngay cả trên vùng hoang vu cũng đầy rẫy những 'bóng tối' mạnh mẽ, thật xấu hổ, nhưng chúng ta từ trước đến nay hoàn toàn không biết được một chút gì về tình huống này cả. Cả nguyên nhân của tình trạng này, lẫn cả phương pháp đối phó cũng không biết."

"Dù là để đối phó với 'bóng tối' tiếp theo, chúng ta mong là cậu sẽ chia sẻ những thông tin về 'bóng tối' mà cậu đã biết được với chúng ta. Không biết có được không?"

Nếu kết hợp lại câu chuyện, dường như các vị Hội trưởng đang định sử dụng Shane và các anh hùng như một dạng tham mưu. Dường như họ cũng có phần nghi ngờ một Triệu hồi sư xa lạ có một Tinh Tú đáng ngờ, nhưng trên hết, sự kỳ vọng mà họ đặt vào Shane lại lớn hơn rất nhiều. Cảm giác như đã trở thành một người nổi tiếng nào đó, Shane có hơi ngượng ngùng.

Dù trong lòng có một áp lực ập đến, nhưng về phía Shane, đó cũng không phải là một đề nghị tồi, nên cậu trước hết đã gật đầu. Vì càng có nhiều người chia sẻ phương pháp công phá 'bóng tối', việc đối phó với 'bóng tối' sẽ càng trở nên dễ dàng hơn.

"Tất nhiên rồi. Nếu có phần nào mà tôi có thể giúp được, tôi sẽ giúp bằng mọi cách."

"Trước hết, hãy cho chúng ta biết dù chỉ là một cách đơn giản về loại và hình mẫu chiến đấu của 'bóng tối'. Dù vẫn còn thời gian cho đến khi 'bóng tối' tiếp theo xuất hiện, nhưng phải lập ra chiến lược từ sớm."

Chuyện này, thay vì là Shane giải thích, để cho các anh hùng giải thích thì có vẻ sẽ chắc chắn hơn. Khi Shane liếc mắt ra hiệu cho các anh hùng, các anh hùng đã khẽ gật đầu rồi bước lên phía trước.

"Về hình mẫu chiến đấu của 'bóng tối', để chúng tôi giải thích thì tốt hơn ạ. Vì thực tế người đã chiến đấu với 'bóng tối' trong quá khứ là phía chúng tôi."

"Trước hết, có lẽ có thể bỏ qua lời giải thích về những 'bóng tối' đã chiến đấu từ trước đến nay, đúng không? Vì dường như một 'bóng tối' đã từng đối phó một lần sẽ không xuất hiện lại nữa."

—À, tài liệu liên quan thì tôi sẽ hiện lên cho ạ!

Các anh hùng và cừu con đã ngay lập tức bắt đầu giải thích trước mặt các vị Hội trưởng. Không khí đúng là một buổi họp báo trước khi bắt đầu một công việc quan trọng, và các vị Hội trưởng cũng đã thể hiện một thái độ tập trung vào lời giải thích của họ thay vì đưa ra những câu hỏi vội vàng.

Ít nhất cũng may là không có vẻ gì là sẽ làm ra một biểu cảm đầy nghi ngờ hay là sẽ đặt những câu hỏi khó chịu nhân danh việc kiểm chứng. Shane, trong khi thầm yên tâm và nhìn vào dáng vẻ đó, đã chợt nhận ra một ánh mắt đang hướng về phía mình chứ không phải là các anh hùng. Đó là Ruziher.

Ngay khi Shane bắt gặp ánh mắt của ông ta, trong đầu cậu đã vang lên một thứ gì đó giống như một lời thì thầm vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Đó là một cảm giác tương tự như cuộc thần giao cách cảm đã có với Grace trước đây.

[Trong lúc câu chuyện đang được tiến hành ở phía trước, chúng ta nói chuyện riêng với nhau thì sao?]

'Ơ, ngài Hội trưởng? Bây giờ là ngài Hội trưởng đang dùng thần giao cách cảm sao?'

[Trước đây ta đã từng học được một ma thuật nhỏ nhặt từ Grace. Vì có một điểm muốn hỏi thêm cậu, và ngoài ra cũng có một điểm muốn nói chuyện nữa.]

'Một điểm muốn hỏi thêm ạ? Trước hết, những sự thật cơ bản thì tôi được biết là cậu Grace đã truyền đạt lại rồi mà...'

[Grace, nói là vì ta, nên đã có một thông tin bị lược bỏ.]

'Har? Tại sao?'

[Dù có hỏi ta chuyện đó, cũng không có cách nào để trả lời cả. Sao nhỉ, có cái dự án 'Meltier Vershte' đó, đúng không? Nghe nói là nếu biết được nội dung chi tiết của dự án đó, có thể sẽ có một chuyện có hại xảy ra với ta.]

Ban đầu thì bối rối và nghiêng đầu, nhưng ngay sau đó, Shane đã hiểu được đó là ý gì. Mà, chắc chắn là nếu biết được dự án đó, có thể sẽ bị Sheratan gây hại... Ngay khi Shane, người đã đại khái hiểu được tình hình, gật đầu, Ruziher đã nhún vai.

[Ta, dù thế nào đi nữa, cũng tin vào phán đoán của Grace. Ta không có ý định sẽ bắt bẻ về vấn đề đó. Hơn nữa, những nhân vật của Công hội Adonis dường như đã mất hết ký ức đó, nên nếu không cẩn thận, ta cũng có thể sẽ trở nên như vậy... Chỉ là, có một điểm đáng bận tâm.]

'Một điểm đáng bận tâm?'

[Theo như cậu thấy, cậu có nghĩ rằng đó là một vấn đề nghiêm trọng đến mức nhất định phải xóa đi ký ức không? Đến mức chỉ cần biết được kế hoạch đó thôi, cũng sẽ gây ra một đòn tấn công khủng khiếp đối với những Tinh Tú tên Hamal và Sheratan?]

Shane nghiêng đầu trước lời nói đó của Ruziher. Trước hết, không thể nào nói đó không phải là một vấn đề nghiêm trọng được. Đại Mê Cung là một nơi để giam cầm Thần chứ không phải là 'bóng tối', và việc Hamal đã sai Meltier phong ấn Thần trong Đại Mê Cung là cốt lõi của kế hoạch đó.

Có lẽ nếu sự thật đó được biết đến, hình ảnh của Hamal sẽ trở nên không tốt. Nhưng nếu hỏi liệu bản thân điều đó có gây ra một đòn tấn công khủng khiếp đối với các Tinh Tú hay không, thành thật mà nói, đến đó thì cậu không thể nào chắc chắn được.

Ngay từ đầu, đó không phải là một kế hoạch đã kết thúc trong thất bại của quá khứ sao? Dù có vài người biết được về kế hoạch đó, rốt cuộc sẽ có gì thay đổi chứ. Tất nhiên đó là một chuyện quan trọng, nhưng có đến mức Sheratan, kẻ từ trước đến nay ngay cả mặt mũi cũng không hề lộ diện, lại phải vội vã xuất hiện và xóa đi ký ức hay không, cậu không biết rõ.

'Ừm, tôi không biết rõ liệu có phải là một vấn đề nghiêm trọng đến mức phải xóa đi ký ức hay không... Nghĩ lại thì, Sheratan đã đưa ra một lý do kỳ lạ là 'phân bổ tài nguyên'. Rằng dù có giải thích cũng sẽ không hiểu được. Có lẽ tôi đoán đó là một câu chuyện kiểu như, nếu mọi người biết được sự thật đó, sẽ phải tiêu hao thêm một tài nguyên hay năng lượng nào đó như ma lực.'

[Quả thực là ta không biết rõ là đang nói gì. Chỉ là... có một điểm đáng ngờ.]

'Một điểm đáng ngờ?'

[Thường thì không phải là ngược lại sao? Việc xóa đi ký ức của mọi người và không cho phép tiếp cận thông tin thì sẽ tiêu hao ma lực, nhưng nếu từ bỏ việc quản lý như vậy, thì không có lý do gì để phải tiêu hao ma lực cả, đúng không. Nhưng việc xóa đi ký ức để có thể ngăn chặn việc tiêu hao ma lực lại không hợp lý.]

Quả thực, lời nói của Ruziher cũng có lý. Dù là một lời giải thích kiểu như trong quá trình quản lý ký ức cần phải phân bổ nhiều tài nguyên thì cũng đành chịu, nhưng ngược lại thì không thể thành lập được. Nếu vậy thì có lẽ cậu đã giải thích sai từ 'phân bổ tài nguyên'? Hay là...

Biết đâu, đã giải thích đúng nhưng lại phải tiếp cận một cách hoàn toàn ngược lại. Chẳng hạn như, trong game, nếu nhập một lệnh cụ thể nào đó, game sẽ đột nhiên dừng lại hoặc bị giật, nên để có thể ngăn chặn lỗi đó, nhà sản xuất đã cố tình chặn việc nhập lệnh. Nếu chỉ cần có ai đó biết được một kiến thức nào đó, cũng sẽ gây ra một đòn tấn công cho toàn bộ thế giới, nên đã chặn lại.

'Ừm, tôi không biết nữa.'

Shane gãi đầu và nhún vai. Vì dù thế giới này có tương tự như game đến đâu đi nữa, cũng có cảm giác như đã cố tình gán ghép một cách quá gượng ép. Ruziher dường như cũng không phải là đã nói với một ý nghĩa lớn nào đó, liền đã chuyển sang một chủ đề khác một cách vừa phải.

[Vậy thì cứ xem như ý đồ của Tinh Tú đó vẫn chưa thể biết được... Phải rồi. Tinh Tú tên Sheratan, kẻ đã định xóa đi ký ức của các cậu, nghe nói là đối với một mình cậu, lại đã duy trì một thái độ thân thiện và hữu hảo. Rằng dù cậu đã từ chối việc xóa đi ký ức, dù cuối cùng có hơi hành động một cách đe dọa, nhưng về cơ bản là đã cố gắng thuyết phục cậu.]

'À, vâng. Quả thực là đã thể hiện một dáng vẻ như vậy.'

[Nếu vậy thì... trước hết, việc Tinh Tú tên Hamal xem cậu là một nhân vật vô cùng quan trọng có vẻ là chắc chắn. Biết đâu sự tồn tại của cậu chính là một mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch của Tinh Tú đó.]

Ruziher nói như vậy và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Shane. Đó là một ánh mắt như đang xem xét. Không lẽ người đó đã khuyên tham gia vào Liên minh, không phải chỉ đơn thuần là để có thể có được thêm thông tin, mà là để có thể quan sát hay là giám sát mình sao? Shane đã phỏng đoán như vậy, nhưng đây cũng không có một căn cứ nào đáng kể.

[Đừng nhìn bằng ánh mắt đó. Xem ra cậu đang tập trung tìm kiếm về lai lịch và quá khứ của anh hùng tên Meltier... cũng nên thử suy nghĩ xem cậu đã đến thế giới này vì điều gì, không lẽ có một điều gì đó mà chỉ có một mình cậu mới có thể tìm ra được, cũng sẽ tốt thôi.]

'Tôi hiểu rồi. Cảm ơn vì lời khuyên.'

Khi câu chuyện của hai người kết thúc, cũng vừa lúc lời giải thích của các anh hùng cũng đã kết thúc. Cừu con đang dùng thân mình để lúi húi xóa đi những hình ảnh và chữ viết đã chăm chỉ hiện ra giữa không trung, và các vị Hội trưởng, trong khi cầm tờ giấy đã được sắp xếp lại lời giải thích, đã đứng dậy khỏi ghế. Dường như họ đang định kết thúc buổi họp.

Nghĩ lại thì, Ruziher hoàn toàn không nghe lời giải thích về 'bóng tối', liệu có ổn không? Shane thoáng nghĩ như vậy, nhưng Ruziher đã đường hoàng nhìn Grace và làm ra một cử chỉ là 'hãy tự mình sắp xếp lại những thông tin đã nghe từ trước đến nay rồi đưa ra đây'. Có vẻ như không cần phải lo lắng nhiều.

Shane, trong khi cố tình giả vờ không biết việc Grace đang cau mày như ăn phải shit vậy, đã bước ra khỏi lều. Trong khi mang trong lòng một trăn trở, mà từ trước đến nay đã bị gác lại vì mải mê suy nghĩ về danh tính của Meltier, nhưng cũng sẽ khá quan trọng.

'Rốt cuộc mình đã đến thế giới này vì điều gì? Ngoài việc là một Người Dẫn Đường của Meltier, việc mà mình có thể làm ở thế giới này là gì?'

Vẫn chưa có một manh mối nào chứ đừng nói là một điểm nào đáng nghi ngờ cả. Shane khẽ thở dài một hơi.