Dù cho sự bất an của Shane chỉ là một cảm giác mơ hồ, thì việc không thể nhìn thấy được tương lai phía trước là một điều chắc chắn. Nếu đây là một tình huống theo đúng cliché thông thường, thì dù là 'bóng tối' hay là Hamal, chỉ cần đánh bại bất kỳ ai là trùm cuối và loại bỏ được nguyên nhân của cuộc khủng hoảng, là có thể giải quyết được vấn đề bằng cách nào đó.

Nhưng nếu đây là một tình huống mà tất cả mọi thứ đã kết thúc rồi thì sao? Dù có đánh bại được một ai đó, việc làm cho một thế giới đã chết sống lại là bất khả thi, nên dù có nỗ lực đến đâu, thứ còn lại ở cuối con đường đó chỉ là sự hư vô thì sao?

'Không, chắc sẽ không kết thúc đâu. Nếu thật sự tất cả mọi thứ đã kết thúc rồi, Hamal đã không cần phải cố công đưa mình đến đây...'

Chẳng phải là vì có một khả năng cải thiện nào đó nên mới đang vùng vẫy hay sao. Không chỉ Hamal, mà cả Alicia cũng đang nỗ lực để bằng cách nào đó cải thiện tình hình bằng cách đánh bại 'bóng tối'. Trong lúc Shane đang cố gắng vực dậy tinh thần và hít thở sâu, Charoite, người đã duy trì được lý trí nhờ có kỹ năng của Meltier và đang lắng nghe câu chuyện, đã buông một lời.

"Dù đã có khá nhiều điều được sáng tỏ, nhưng thực tế là hai điều quan trọng nhất vẫn còn đó."

"Quan trọng nhất? Thậm chí còn có đến hai điều sao?"

"Thứ nhất, thằng đó rốt cuộc đã làm gì để có thể bù đắp cho thất bại đó? Đến mức phải giết cả ta và các anh hùng khác?"

"...!"

"Để bù đắp cho sai lầm, đã bày ra một kế sách ứng biến và trong quá trình đó đã giết chúng ta. Đến đó thì cũng đã hiểu được đại khái. Thực tế, so với giả thuyết rằng thằng đó đã có ý định giết chúng ta ngay từ đầu, bên này còn đáng tin hơn. Nếu ngay từ đầu đã có kế hoạch giết chúng ta, không có lý nào các anh hùng khác lại không một ai nhận ra được điều đó."

"Mà cũng phải nhỉ. Vì ai nấy cũng đều là những anh hùng lẫy lừng nên có lẽ đã có thể cảm nhận được sát ý ở mức độ đó."

"Ta nói có sai đâu. Chỉ là, điều mà ta tò mò là nội dung của kế sách ứng biến đó. Rốt cuộc ngươi đã gây ra chuyện gì vậy, Người Dẫn Đường?"

Charoite nhìn Meltier và buông một lời. Đó là một lời chỉ ra khá có lý. Dù bây giờ dự án 'Meltier Vershte' đã được sáng tỏ, nhưng việc Meltier đã cụ thể làm gì ở tầng sâu nhất của mê cung vẫn chưa rõ ràng. Trước hết, cậu biết rằng sau khi đã thất bại trong việc phong ấn Thần, anh đã làm điều gì đó để lấp đầy chỗ trống mà Thần đã rời đi...

Meltier, không biết có phải là vì ký ức chưa quay trở lại đến đó hay không, đã cúi đầu với một biểu cảm tối sầm, nhưng Grace, sau một lúc suy nghĩ, dường như đã nhớ ra điều gì đó, liền hiện chữ ra giữa không trung.

– Giả thuyết có khả năng nhất có thể dựng lên bây giờ là cái đó nhỉ. Để có thể thay thế cho vị trí của vị Thần đã biến mất, sau khi đã tàn sát các anh hùng ở tầng thấp nhất, bản thân cũng đã tự sát.

"Thay thế cho vị trí của Thần ư?"

– Lúc đó Hamal đã không giải thích rồi sao ạ? Rằng 'bóng tối' bị thu hút bởi sức mạnh của Thần, và vì vậy mà 'bóng tối' không thể thoát ra ngoài được. Ngay từ đầu, bản thân Đại Mê Cung đã là một cấu trúc được giả định như vậy. Nhưng vì Thần đã rời khỏi thế giới nên vị trí đã bị bỏ trống... chẳng phải là đã phải dùng một cách nào đó để có thể lấp đầy vị trí đó sao?

Nói một cách đơn giản, có nghĩa là các anh hùng đã lấp đầy vị trí đó sao? Chắc chắn, nếu là ba mươi hai anh hùng có sức mạnh của Thần mạnh hơn bất kỳ ai, có lẽ đã không thiếu để có thể đánh lừa được trong chốc lát. Nhưng cuối cùng, họ chỉ là những anh hùng có sức mạnh của Thần chứ không phải là Thần thật sự, nên việc phong ấn không thể nào trở nên hoàn hảo được, và vì vậy mà những 'bóng tối' đã từng con một thoát ra ngoài và tái xuất hiện trên thế gian chăng.

Hơn nữa, nếu theo giả thuyết đó, cũng có thể đoán được lý do tại sao từ một lúc nào đó, sự bất ổn của hầm ngục ngày một trở nên nghiêm trọng hơn và ngay cả 'bóng tối' ở trung tâm mê cung cũng đã tràn ra ngoài. Vì con người trên mặt đất, nhân danh Triệu hồi thuật, đã từng người một lôi các anh hùng của Đại Mê Cung ra ngoài, nên việc sự đánh lừa đã mê hoặc những 'bóng tối' biến mất và sự ràng buộc cũng yếu đi là chuyện đương nhiên.

Tức là, đó là một sự đánh lừa mà cuối cùng một ngày nào đó cũng sẽ phải yếu đi. Thậm chí bây giờ, ngay cả Meltier cũng đang ở bên ngoài, nên có lẽ chính sự đánh lừa cũng sẽ không thể thành lập được nữa. Vì đó là một giả thuyết không thiếu sót để có thể chấp nhận được tình hình hiện tại, nên Shane trước hết đã gật đầu.

'Mà này, nếu giả thuyết đó là thật... Farzan hay Charoite rốt cuộc sẽ phản ứng như thế nào.'

Hai người họ, sau khi đã nghe giả thuyết của Grace, dường như cũng đã chìm vào những trăn trở của riêng mình, và đang im lặng với một biểu cảm khá phức tạp. Shane quan sát biểu cảm của các anh hùng với một ánh mắt cẩn trọng. Dù nói này nói nọ, hai người họ cũng là những người đã bị Meltier phản bội và sát hại. Vì không biết được lý do tại sao mình lại bị phản bội, tại sao Meltier lại sát hại mình, nên trước hết đã tạm gác lại phán đoán mà thôi.

Nhưng bây giờ, đã biết được lý do. Tất nhiên, cùng lắm cũng chỉ là giả thuyết của Grace, nên không chắc chắn được đó có phải là sự thật hay không, nhưng ít nhất cho đến bây giờ, chẳng phải đó là một giả thuyết khá đáng tin cậy sao. Shane đã lo lắng không biết các đồng đội sau khi đã biết được lý do sẽ có phản ứng như thế nào.

Biết đâu, cũng giống như Hiberin, họ sẽ thất vọng hoặc mang lòng phẫn nộ đối với Meltier. Rằng đã bị lời dụ dỗ của Hamal lừa gạt và tự ý gây ra chuyện, rồi cuối cùng còn gây ra cả tai nạn và giết chết tất cả mọi người, rằng lẽ ra đã không nên tin một Người Dẫn Đường như ngươi, biết đâu họ sẽ nổi giận như vậy.

Tất nhiên, dù họ có nổi giận đi nữa, đó cũng không phải là một việc khó có thể lý giải được. Hai người họ có quyền làm như vậy, và dù Shane có là Người Dẫn Đường của Meltier đi nữa, cũng không thể nào hoàn toàn ngăn cản được điều đó.

Nhưng dù vậy, cậu đã lo lắng không biết liệu Meltier, người vốn đã bị dồn vào chân tường, có thể chịu đựng được không nếu còn bị cả các đồng đội chỉ trích. Dù Meltier cũng không phải là một người có ý chí yếu đuối hoàn toàn, nên nếu muốn chịu đựng thì chắc cũng sẽ chịu đựng được, nhưng gần đây Meltier cũng đã trải qua nhiều sự kiện và đang ở trong một trạng thái dễ dàng sụp đổ...

Cứ như vậy, trong lúc Shane đang nghiền ngẫm đủ mọi nỗi bất an, đột nhiên, một cú sốc mạnh đã giáng xuống sau gáy, và trước mắt như thể có những ngôi sao đang lấp lánh.

"Sao cứ ngồi đó mà đảo mắt lia lịa vậy, cũng đâu phải là một con chuột nhắt."

"Ơ, tại, tại sao lại đánh tôi?!"

Shane ôm lấy cái đầu như sắp vỡ và nhìn chằm chằm vào Charoite. Không, dù có nghĩ thế nào đi nữa, cũng không có ký ức nào là đã làm gì đáng bị đánh cả? Không lẽ kỹ năng của Meltier đã không có tác dụng một cách tử tế sao? Meltier dường như cũng đã kinh ngạc trước hành động bất ngờ, liền ngay lập tức nắm lấy vai bà ta.

"Bây giờ cô đang dùng bạo lực với ngài Shane sao?"

"Bạo lực gì chứ, hồn vía đã bay đi đâu mất rồi còn gì. Chỉ là định làm cho tỉnh táo lại thôi."

"Không, tinh thần của tôi thì đã làm sao chứ? Chỉ là đang suy nghĩ một chút thôi mà...!"

"Còn nói là suy nghĩ nữa. Lấm la lấm lét, chỉ toàn là nhìn ngang ngó dọc. Không phải là đã đang lo ngay ngáy không biết ta hay thằng nhóc vua sẽ ghét thằng này sao?"

Không, làm thế nào mà lại biết được chứ?

Khi Shane ấp úng và nhìn Charoite và Farzan xen kẽ, Farzan cũng nhún vai như thấy thú vị. Cậu ta dường như cũng có một cảm nhận tương tự như Charoite. Cậu ta nhìn Shane như thể đang xem một màn kịch thú vị và cười toe toét.

"Thành thật mà nói, quá rõ ràng rồi còn gì. Ngươi có vẻ cũng có chút đầu óc đấy, nhưng biểu cảm lại vô cùng phong phú nhỉ?"

"Không, cái, tôi cũng không hẳn là định bao che cho Meltier..."

"Được rồi. Ngay từ đầu, câu chuyện của pháp sư đó cùng lắm cũng chỉ là một giả thuyết thôi, đúng không? Dù là một giả thuyết được dựng lên khá tốt, nhưng chỉ bằng đó thôi thì không thể nào phán đoán được gì cả."

"Nhưng cũng có thể là thật mà. Nếu là thật thì sẽ làm thế nào?"

"Nếu đó là thật, chúng ta dù có lên được mặt đất cũng sẽ không thể sống sót được đâu. Trong một thế giới mà Thần đã rời đi và việc phong ấn 'bóng tối' cũng đã thất bại, anh hùng thì có thể cầm cự được bao lâu chứ? Cùng lắm cũng chỉ sống thêm được một hai ngày rồi cứ thế là kết thúc thôi."

Farzan nói một cách thờ ơ và gãi đầu. Khác với sự bất an của Shane, đó là một biểu cảm khá điềm tĩnh. Nhìn một cách nào đó thì có vẻ thờ ơ, lại nhìn một cách khác thì có vẻ cay đắng. Charoite thoáng nhìn Farzan, rồi khẽ nhún vai và nói.

"Nếu câu chuyện đó thật sự là đúng, thì chỉ là... chỉ là mọi chuyện đã diễn ra một cách khốn nạn thôi."

"......"

"Thế là được rồi. Dù là một chuyện thảm hại và tệ hại, nhưng cũng đành chịu thôi."

Cả hai người đều có một phản ứng như thể đã giác ngộ được điều gì đó. Dường như cũng không muốn bênh vực và nói rằng Meltier đã làm tốt, nhưng cũng không có vẻ gì là có ý định nổi giận cả. Chỉ là chấp nhận rằng 'đành chịu thôi'. Cứ như thể đang chấp nhận một tai nạn hay một thảm kịch do thiên tai gây ra, như thể đang nhìn vào một ngôi làng hay một mảnh đất đã bị sụp đổ vì lũ lụt.

Nên yên tâm, hay là nên cảm thấy buồn bã đây. Trong lúc Shane đang gãi đầu với một tâm trạng phức tạp, Charoite đã nhìn Shane như đang trêu chọc và bật cười.

"Thế nên đừng có mà vẫy vùng rồi để lộ ra như vậy, thằng nhãi này. Dù có định giả vờ không biết cũng không dễ dàng gì."

"Lo, lo lắng một chút cũng được mà! Lỡ mà có đánh nhau thì làm sao mà không để lộ ra vẻ lo lắng được!"

"Không, là một vẻ khác cơ. Ngay cả ta, người mới ở cùng ngươi chưa được bao lâu, cũng biết được, đã để lộ ra một cách quá rõ ràng rồi."

"Vẻ khác...? Ý gì vậy?"

"Dù có nói như vậy, thằng nhãi đó cũng không biết đâu, Charoite. Vì nó ngớ ngẩn ở những chỗ kỳ lạ mà."

Thậm chí cả Farzan cũng nói những lời không thể hiểu được và cười khổ. Shane bối rối và nhìn vào khuôn mặt của hai người, nhưng cả hai đều không có vẻ gì là có ý định trả lời một cách tử tế.

Shane liếc nhìn khuôn mặt của Meltier, nhưng Meltier cũng đang giả vờ không biết và quay đầu đi.

Grace dường như cũng có một biểu cảm như đã đoán ra được điều gì đó, nhưng cậu ta, theo cách của riêng mình, dường như đã bực bội, liền khẽ nhíu mày.

— A, vâng. Những câu chuyện riêng tư mà dường như ai cũng biết trừ đương sự ra, cứ tạm gác lại một lát đi ạ. Dù sao thì, nếu theo giả thuyết của tôi, ngài Meltier đã dùng các anh hùng để tạm thời lấp đầy vị trí trống của Thần, và giới hạn của kế sách ứng biến đó bây giờ đã đến và thế gian đã trở nên như thế này. Đến đây thì không có ý kiến gì chứ ạ, ngài Shane?

"Rốt cuộc tôi không biết điều gì thì tôi không biết, nhưng... trước hết, đến đó thì có vẻ là một giả thuyết hợp lý."

Shane gật đầu với một biểu cảm khó chịu. Chỉ là, nếu theo giả thuyết đó, vẫn còn một nghi vấn chưa được giải quyết. Tức là câu chuyện mang sắc thái 'đây là giấc mơ của ai đó' mà Charoite đã từng thoáng nói trước đây.

'Cái đó rốt cuộc là gì vậy? Xét cho cùng, chỉ là một câu chuyện được nói qua loa thôi, tại sao lại cứ hiện lên trong đầu nhỉ?'

Không hiểu sao, có cảm giác như câu chuyện đó có liên quan đến 'kế sách ứng biến' của Meltier... Biết đâu ngoài giả thuyết của Grace ra, lại còn có một điều gì đó khác nữa. Chỉ là bây giờ, không có một chút manh mối nào cả, nên Shane, để có thể thúc đẩy câu chuyện, đã khẽ hắng giọng rồi mở lời.

"Vậy thì, cứ xem như câu trả lời cho nghi vấn thứ nhất đã có được đại khái... Mà này, Charoite, thứ hai là gì vậy?"

"Là gì chứ, là mưu đồ của lũ cá và lũ đầu cừu đó. Thực tế, xét cho cùng, đó mới là điều quan trọng nhất."

– Ngài đang nói đến ý đồ của Alicia và Hamal sao...? Đau đầu quá, tôi không biết đâu! Đừng có hành hạ tôi nữa!

"Mesarthim dạo này vất vả ở nhiều mặt lắm rồi. Xin đừng làm nó đau quá. Dù sao thì, việc nắm bắt được ý đồ của các Tinh Tú cũng chắc chắn là một vấn đề quan trọng."

Charoite, người đang nhào nặn phần mỡ bụng của cừu con như đang nhào bột mì, sau khi nghe lời nói của Shane, đã buông con cừu ra như không còn hứng thú nữa. Cừu con, sau khi đã vùng vẫy, đã chật vật lắm mới trốn thoát được đến chỗ Shane, và Shane, trong khi vỗ về lưng của cừu con, đã nghiền ngẫm lại lời nói của Charoite.

Ý đồ của Hamal và Alicia ư... Trước hết, điều đáng bận tâm ngay bây giờ là ý đồ của Hamal. Nếu theo như lời của chính Hamal, đó là một kế hoạch để bù đắp cho thất bại của Meltier, nhưng rốt cuộc là định bù đắp như thế nào chứ? Dù đã nói rằng Thần đã rời khỏi thế giới này rồi, không lẽ còn có một phương pháp nào đó để có thể đưa Thần trở lại hoặc là giữ chân Ngài lại sao?

'Nhưng nếu thật sự có một phương pháp tốt như vậy, tại sao Alicia lại phản đối chứ? Không phải là có một điểm nào đó mờ ám sao?'

Shane suy nghĩ một chút nhưng ngay sau đó đã từ bỏ. Đây không phải là một vấn đề có thể ước đoán được bằng cách dựng lên giả thuyết hay là thảo luận như nghi vấn thứ nhất. Để có thể biết được chính xác kế hoạch mà Tinh Tú đó đang bày ra hiện tại, phải đến tìm Alicia và hỏi, hoặc là tra hỏi chính bản thân Hamal.

"Để có thể xác nhận được điều đó, có lẽ sẽ phải đến gặp Alicia. Theo lời của Mesarthim, Tinh Tú đó đang chờ đợi ở nơi có 'bóng tối' thứ sáu."

"Thứ sáu? Không phải đã nói 'bóng tối' mà chúng ta đã đánh bại là thứ ba sao? Có vẻ xa quá nhỉ."

"Tôi cũng biết, Farzan. Có lẽ vì 'bóng tối' đang xuất hiện ở khắp nơi trên thế giới nên không có thời gian để có thể đối phó với thứ tư và thứ năm chăng? Ngay cả chúng ta thôi, 'bóng tối' thứ hai cũng đã xuất hiện ở một khu vực hoàn toàn xa lạ nên chỉ có thể nghe tin từ xa thôi mà."

Theo câu chuyện của Công hội Belladonna, hình như đã bỏ lỡ 'bóng tối' của chòm sao Nhân Mã? Dường như 'bóng tối' xuất hiện một cách không có quy luật ở khắp nơi trên thế giới, nên việc đi theo và tiêu diệt từng con một có vẻ sẽ rất khó khăn. Sau khi đã chuẩn bị đầy đủ rồi chỉ đối phó với những 'bóng tối' có thể đánh bại được một cách chắc chắn cũng là một trong những phương pháp.

Chỉ là có hơi lạ. Liệu việc chỉ bắt được vài con 'bóng tối' theo cách đó có ý nghĩa gì không? Suy nghĩ của Hamal cũng khó mà hiểu được, nhưng Alicia cũng là một Tinh Tú có suy nghĩ khó mà nắm bắt được. Cả việc không hành động cùng nhau mà lại cố tình biến mất cũng vậy. Hơn nữa, nhìn vào việc đã cho cừu con mượn sức mạnh, có vẻ như bây giờ cũng đã có ý định sẽ hợp tác với nhóm của Shane...

Rốt cuộc hai Tinh Tú đang suy nghĩ gì vậy? Shane, trong khi thầm tò mò, đã sắp xếp lại kế hoạch sắp tới.

"Vậy thì, để có thể biết được vị trí của 'bóng tối' thứ sáu... bây giờ thì đã quá muộn rồi, nên từ ngày mai, phải liên lạc với Công hội Adonis và Công hội Belladonna, và xác nhận vị trí của những 'bóng tối' đang xuất hiện ở khắp nơi trên thế giới."

"Vậy thì tốt quá ạ. Nếu được, yêu cầu họ hợp tác cũng không phải là một ý tồi. Tất nhiên, cả hai Công hội đều đã từng bị Alicia lừa gạt nên không chắc là họ có dễ dàng giúp đỡ hay không."

"Dù vậy cũng phải thử yêu cầu xem sao. Nếu giải thích tình hình, biết đâu họ sẽ hợp tác một cách bất ngờ. Hơn nữa, bây giờ cũng không phải là một tình huống có thể kén cá chọn canh được nữa."

Chỉ cần thêm vài giờ nữa thôi là trời sẽ sáng. Shane, trong khi chờ đợi bình minh lên cao, đã từ từ sắp xếp lại trong đầu.