21. Lắp Ráp Những Mảnh Ghép

Bên ngoài lối ra được nối với mặt đất chứ không phải là một hang động. Nhóm của Shane và các thành viên Công hội đã an toàn thoát ra được một quảng trường khổng lồ ở trung tâm thành phố. Ngay khi Shane loạng choạng và suýt ngã xuống sàn, Meltier đã đỡ lấy Shane và giúp cậu đứng dậy một cách tử tế.

"Ngài Shane, ngài có sao không ạ?"

"Tôi không sao. Dù ma lực có hơi thiếu một chút... chính anh mới là người có sao không vậy? Lúc nãy còn tuôn ra một ánh sáng khủng khiếp như vậy!"

"Vì đó ngay từ đầu đã không phải là một sức mạnh có hại ạ. Sức mạnh đó là gì, và phải thỏa mãn những điều kiện nào thì mới có thể kích hoạt được... dường như tôi đã lờ mờ nhớ lại được rồi."

Điều kiện ư, dường như cậu đã hiểu được Meltier đang nói gì, nên trước hết Shane đã gật đầu. Nhưng bây giờ, có một việc còn quan trọng hơn nữa. Các thành viên Công hội đã ngã quỵ trên sàn, không bao lâu sau đã đứng dậy với một bộ dạng bù xù, và sau khi nhìn quanh với vẻ bối rối, đã đưa mắt về phía Shane.

"Đ-Đây là...?"

"Mọi người đã tỉnh táo lại chưa ạ? Cơ thể có ổn không ạ?"

"Không sao ạ. Nhưng mà làm thế nào mà chúng tôi lại ra được bên ngoài vậy ạ? Cái, trước hết, tôi nhớ được đến lúc đã đánh bại được 'bóng tối'."

Nếu nghe kỹ câu chuyện, dường như các Triệu hồi sư đã mất hết ký ức sau khi đã đánh bại được 'bóng tối'. Cả việc Hiberin đã tìm thấy lối đi và tiến về phía trước, lẫn ý nghĩa thực sự của 'Meltier Vershte', dường như đều không còn nhớ gì cả.

Vì nếu cho biết sự thật ngay bây giờ, chắc chắn sẽ chỉ làm cho mọi người thêm bối rối, nên Shane trước hết đã nói qua loa câu chuyện. Là một câu chuyện kiểu như, ngay khi đánh bại được 'bóng tối', tất cả mọi người đã ngất đi và một lối đi hướng lên mặt đất đã mở ra trên trời, nên đã dùng ma thuật bay lượn để đưa mọi người ra ngoài. Dù đã bỏ qua một sự kiện khá quan trọng ở giữa, nhưng các Triệu hồi sư không có cách nào để biết được điều đó.

"Nhưng mà, hai con cá đó đã đi đâu mất rồi ạ? Những Tinh Tú đã tẩy não chúng tôi đó ạ."

"Ơ? Nghe lại thì... thật sự là đã đi đâu rồi nhỉ? Nghĩ lại thì Hiberin cũng không thấy đâu?"

Rõ ràng cậu đã nghĩ là đã cùng nhau trốn thoát bằng ma thuật bay lượn, nhưng có vẻ như không phải vậy. Vốn dĩ cũng không hẳn là cùng một phe, và nếu họ còn ở lại, mối quan hệ với các thành viên Công hội chắc sẽ khá khó xử.

Hơn nữa, sau khi tỉnh táo lại và xem xét, vòng tròn ma thuật khổng lồ vốn đã được vẽ ra trên toàn thành phố cũng đã biến mất từ lâu. Có lẽ là vì đã tiêu diệt được 'bóng tối' nên lý do để sử dụng vòng tròn ma thuật cũng đã biến mất, nên đã tự động xóa đi rồi rời khỏi.

"Không lẽ là vì đã đạt được mục đích của mình nên đã bỏ trốn rồi sao? Hay là đang ở một nơi nào đó khác để tìm kiếm một vật hiến tế như Công hội của chúng tôi..."

"Chuyện đó thì tôi cũng không biết rõ nữa. Dù sao đi nữa, cũng không ngờ là lại biến mất nhanh như vậy... Hửm? Sao vậy, Mesarthim?"

– Tinh Tú đó, đã để lại một lời nhắn cho chúng tôi. Là 'hãy đến tìm ở nơi có 'bóng tối' thứ sáu'.

Cừu con hiện ra một dòng chữ nhỏ ở một nơi khó thấy nhất trong tầm mắt của các Triệu hồi sư. Thứ sáu ư? Rõ ràng cậu biết bây giờ là 'bóng tối' thứ ba, không lẽ là định bỏ qua luôn 'bóng tối' thứ tư và thứ năm sao?

'Ngay từ đầu, chẳng phải là ngay cả ý định sẽ đánh bại hết tất cả mười hai 'bóng tối' cũng không có sao? Không, ngay từ đầu, biết 'bóng tối' thứ sáu ở đâu mà lại bảo đến tìm chứ...'

Dù là một lời nhắn không thể nào hiểu được, nhưng vì các Tinh Tú, những người phải giải thích tình hình, đã rời khỏi đây rồi, nên cũng đành chịu. Hơn nữa, Shane đã nhận ra một điểm có chút lo lắng. Cơ thể của cừu con nóng hầm hập và rũ rượi hơn bình thường.

"Trước hết, điểm đó cứ từ từ suy nghĩ sau... Mà mày đang bị sốt đó hả? Bị ốm ở đâu à?"

— Thay vì là bị ốm, thì là, bây giờ tôi đang ở trong một tình huống hơi khó xử ạ. Trước hết, vì có ngài Meltier ở bên cạnh, và Alicia cũng đã chia cho một chút sức mạnh rồi mới đi nên cũng không đến mức có vấn đề lớn... Dù vậy, chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi có được không ạ, ngài Shane?

Không lẽ vì va chạm với Sheratan mà đã có vấn đề gì xảy ra sao? Ngay khi Shane gật đầu, cừu con đã cuộn tròn người lại rồi cứ thế nhắm mắt và ngủ thiếp đi. Có lẽ thay vì là thật sự đã ngủ, đó là đang dùng một cách nào đó để tự bảo vệ mình.

"Này, vì mọi người đã trốn thoát an toàn rồi, nên trước hết có thể nghỉ ngơi một chút được không? Chắc các vị cũng đã mệt mỏi lắm rồi, và Tinh Tú bên chúng tôi dường như cũng đang cần được nghỉ ngơi..."

"Vậy thì tốt quá ạ. Nếu được, các vị có muốn nghỉ ngơi tại trụ sở Công hội của chúng tôi không? Vì các vị đã giúp đỡ chúng tôi, nên chúng tôi cũng muốn báo đáp lại, và nếu có thể, chúng tôi cũng muốn nhờ các vị giải thích chi tiết hơn một chút. Tất nhiên, đó là chuyện sau khi mọi người đã nghỉ ngơi đầy đủ rồi ạ."

Việc tìm kiếm một quán trọ có thể sử dụng được trong một thành phố trống rỗng cũng là một việc phiền phức, nên thà rằng như vậy còn tốt hơn. Nhóm của Shane ngay lập tức theo sau các thành viên Công hội và đi vào tòa nhà trụ sở.

Bên trong tòa nhà vẫn còn là một mớ hỗn độn, nhưng may mắn thay, phòng ngủ dành cho khách, không biết có phải là vì không có gì để lấy đi hay không, mà vẫn còn khá nguyên vẹn.

"Trước hết, các vị có muốn dùng phòng này không ạ? Bây giờ chúng tôi cũng phải thu dọn tình hình, nên việc chuẩn bị những thứ như bữa ăn hay tắm rửa sẽ mất một chút thời gian. Mong các vị thông cảm."

"Chuyện đó không sao đâu. Trước hết, chúng tôi sẽ tự nghỉ ngơi một chút."

Căn phòng rộng rãi và thoải mái, đủ để Shane và các anh hùng mỗi người chiếm một chỗ và nằm xuống. Shane trước hết đặt cừu con lên trên một chiếc gối lớn, rồi đắp chăn lên để nó có thể ngủ một cách ấm áp.

Vì lo không biết có chuyện gì không, cậu đã liếc nhìn tấm kính, bề mặt của tấm kính có màu xám tro, và ở giữa chỉ có một câu văn ngắn gọn được ghi là 'Đang trong quá trình bảo trì.' Cậu đã muốn xem thông tin kỹ năng trong lúc nghỉ ngơi, nhưng có vẻ như tình trạng của cừu con đang không tốt đến mức ngay cả việc đó cũng không dễ dàng.

"Haizz... Dù vậy cũng đã qua được một cửa ải rồi. Mệt rã rời."

"Nghĩ lại thì ma lực đã bị tiêu hao khá nhiều đó. Đúng như lời ngươi nói, đã qua được một cửa ải rồi nên nghỉ ngơi một chút đi."

"Phải vậy thôi, dù là hồi phục thể lực hay hồi phục ma lực cũng đều cần thiết cả... Mà, mọi người đã vất vả nhiều rồi. Nếu không có các người, chắc đã khó mà có thể đánh bại được 'bóng tối', hay là an toàn thoát ra khỏi hầm ngục."

Shane khẽ thở dài và nằm dài ra giường. Farzan, Grace, và cả Charoite nữa. Đúng theo nghĩa đen, đó là một việc có thể làm được là nhờ có sự giúp đỡ của tất cả các anh hùng. Trên hết, nếu không có Meltier, việc trốn thoát khỏi Sheratan chắc chắn là bất khả thi.

Mà, rốt cuộc sau này phải làm thế nào đây? Trước hết, sự thật rằng Hamal và Sheratan không phải là những Tinh Tú tốt lành gì thì đã nhận ra được một cách chắc chắn, nhưng nếu quả quyết rằng họ là những kẻ chủ mưu hoàn toàn và phải chiến đấu với họ để chiến thắng, thì thông tin lại quá thiếu sót. Ngay bây giờ, ngay cả Mesarthim đang đồng hành cùng nhóm của Shane cũng là phân thân của Hamal mà.

'Theo như lời khẳng định của chính họ, mục tiêu của những Tinh Tú đó dường như là 'bù đắp cho thất bại của Meltier'... nếu xét ở một phạm trù cực kỳ lớn, bản thân mục tiêu cũng tương tự như chúng ta. Chỉ là biện pháp có hơi kỳ lạ theo hướng nghiêm trọng hoá vấn đề thôi.'

Cả Alicia, cả Hamal và Sheratan, dù sao thì những Tinh Tú ở đây, trong đầu cậu chỉ có một suy nghĩ là ai nấy cũng đều có một điểm nào đó lệch lạc. Rõ ràng bản thân mục đích của tất cả mọi người đều là 'bảo vệ thế giới' và dường như không có ai đang bày mưu tính kế để hủy diệt thế giới cả, nhưng phương pháp luận lại đều khác nhau, và trong quá trình đó, lại không hề xem xét đến một chút đạo đức nào cần phải tuân thủ. Thậm chí còn không nói ra lý do tại sao mình lại kiên trì với phương pháp luận đó.

'Đau đầu quá. Rốt cuộc không thể biết được cái gì là cái gì nữa...'

Shane trước hết ra lệnh bất hoạt cho các anh hùng rồi nhắm mắt lại. Dù vậy cũng đã biết được thêm nhiều sự thật mới nên cũng may. Đã biết được danh tính của 'Meltier Vershte', một trong những điểm mà cậu đã tò mò nhất từ trước đến nay, và cũng đã biết được rằng Thần của thế giới này đang ở trong trạng thái đã hoàn toàn rời đi, và Hamal cùng Sheratan đang chuẩn bị điều gì đó để bù đắp lại.

Dựa trên những thông tin đó, nếu suy nghĩ thêm một chút nữa, chẳng phải có thể sẽ dựng lên được một giả thuyết hợp lý đủ để có thể hiểu được tình hình hiện tại sao? Tất nhiên, ngay bây giờ thì đã quá mệt mỏi nên không thể suy nghĩ thêm được.

Shane, trong khi vẫn còn mặc bộ đồ, đã nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ. Dù có ai đó đã cởi áo khoác ngoài của Shane, sửa lại tư thế cho thoải mái rồi đắp cả chăn lên, nhưng cậu đã ngủ say đến mức ngay cả điều đó cũng không nhận ra được.

Cứ như vậy, đã ngủ say được bao lâu? Khi ánh nắng mặt trời chiếu vào từ bên ngoài cửa sổ dần nhuốm một màu đỏ rồi tắt đi, và một bóng tối dày đặc đã bao trùm lấy căn phòng, Shane mới lơ mơ mở mắt. Không biết có phải là nhờ đã nghỉ ngơi đầy đủ hay không, mà cơ thể đã nhẹ bẫng và ma lực cũng dường như đã gần như đầy lại.

'Ừm, Mesarthim có khá hơn chút nào không?'

Shane, ngay khi lơ mơ mở mắt, đã xem xét con cừu con ở đầu giường trước tiên. May mắn thay, tình trạng của cừu con dường như đã khá hơn rất nhiều. Khi sờ vào trán và má, nhiệt độ đã hạ xuống khá nhiều, và dù vì trời tối nên không thể nhìn rõ, nhưng biểu cảm cũng có vẻ thoải mái.

Cậu thử chọc vào má nó cho vui, nó còn ngậm lấy ngón tay của Shane. Shane rút ngón tay ra rồi nhẹ nhàng gãi cằm và sau tai của cừu con, rồi chợt nhận ra có một tiếng lẩm bẩm nhỏ phát ra từ đâu đó và giật mình kinh ngạc.

'Ơ?'

Shane, theo phản xạ quay đầu lại, đã nhanh chóng yên tâm. Danh tính của giọng nói là Meltier. Gần cửa sổ, nơi ánh sáng của những ngọn đèn đường lờ mờ chiếu vào, Meltier đang quỳ gối, hai tay chắp lại và cúi đầu, một mình lẩm bẩm những từ ngữ vô nghĩa.

Đó là một lời cầu nguyện. Dù Shane hoàn toàn không thể hiểu được ngôn ngữ của Meltier, nhưng chỉ riêng sự thật rằng đó là một phần của một bài kinh cầu nguyện, cậu đã có thể lờ mờ đoán được.

'Đây là lần đầu tiên mình thấy Meltier cầu nguyện một cách chăm chú như vậy thì phải.'

Ngôn ngữ mà anh đang lẩm bẩm giống với bài kinh cầu nguyện mà Hiberin đã hét lên bằng tất cả sức lực của mình trước đây. Shane thầm đoán rằng có lẽ đó là cùng một ngôn ngữ. Mà, anh vốn dĩ là một Thánh kỵ sĩ. Dù trong lúc mất đi ký ức, anh không mấy quan tâm đến việc cầu nguyện, nhưng khi ký ức dần trở lại, có lẽ bài kinh cầu nguyện mà anh đã từng lẩm bẩm lúc sinh thời cũng đã nhớ lại được phần nào.

"Meltier?"

Shane cẩn thận gọi tên anh và đứng dậy khỏi giường, tiến lại gần cửa sổ. Rõ ràng là đã bất hoạt rồi, không biết đã tỉnh lại từ lúc nào. Không, ngay từ đầu, có thật sự là đã bất hoạt không. Vì ngay cả cừu con cũng đang không khỏe nên không có ai có thể canh gác, nên có một người nào đó tỉnh táo thì tốt hơn...

Dù đã cố tình cất cao giọng, Meltier vẫn chỉ mải mê cầu nguyện một lúc lâu. Khi Shane, người đã đến ngay bên cạnh, cẩn thận vỗ vai anh, Meltier mới giật mình kinh ngạc và ngẩng đầu lên nhìn Shane.

Ánh sáng lờ mờ chạm vào mái tóc vàng óng đang rung động và tan ra, và đôi mắt vốn đang nhắm nghiền đã từ từ mở ra và nhìn thẳng vào Shane. Biểu cảm vốn có hơi căng thẳng, ngay khi nhìn thấy Shane, đã từ từ giãn ra và một nụ cười dịu dàng đã nở trên môi.

"...A, là ngài sao ạ."

Hôm nay, dáng vẻ tươi cười của anh trông như một thiên thần vậy. Dù là một cảm nhận có phần đột ngột, nhưng ngay khi nhìn vào đôi mắt màu đỏ của người anh hùng của mình, Shane đã chợt nảy ra một suy nghĩ như vậy.